Текст книги "Хроники идиотов (СИ)"

Автор книги: Chiba Mamoru

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 74 страниц)

Попрощавшись, некромант отложил трубку мобилки в сторону, и задумчиво уставился в окно. Дана не мешала – курила молча. Как-то очень выразительно молча. Осуждающе, что ли?

–Что-то не так? – не выдержал, наконец, Фальче

–Ты на часы смотрел? – вместо ответа спросила блондинка

–Половина девятого – автоматически сообщил мужчина

–Это здесь половина девятого. А там – половина первого!..

–Черт! Я опять его разбудил!..

====== Грядущее завтра ======

Грядущее завтра

–Я не создан для семейных пикников

–А может, попробуем? Я принесу вино,

а ты – свою больную психику

(«Бэтмен навсегда»)

–Слушай, вот ты мне только одно скажи… Кто из нас шизанутый бард?..

Лис с порога окинул взором открывающуюся панораму, и был вынужден признать полное и безоговорочное поражение. Конечно, он и сам не дурак был испортить стены. Но никогда его не хватало на такое качественное и вдумчивое испорчивание!.. Одна-две, ну, десять размашистых надписей во все стороны, это мы могем. Но исписать три стены мелким, аккуратным почерком, сопровождая сие непотребство графиками, какими-то пентаграммами, и еще черт знает чем… Вся эта наскальная роспись тянулась до самого потолка, немного захватывая и его. Лис задрал голову, прослеживая эти художества, а потом укоризненно уставился на автора

–Тебе не стыдно? – поинтересовался он, проходя – Впрочем, чего это я, вопрос явно риторический… Нет, подождешь со своим словарем, дай пакеты разгрузить! Двадцать четыре килограмма, к твоему сведенью!.. Нет, доля наемника тяжелее, но это не значит, что мое хобби – таскать тяжести на шестнадцатый этаж без лифта… Куда делся лифт? Стоит. Нет, не на парковке под домом. Хотя это мысль…Стоит между шестым и седьмым этажами. Нет, я там ни при чем. Правда-правда. Нет, Ляшареля переспрашивать не надо. Почему? Так он же в Питере сейчас… И я туда через пару часиков мотнусь. У меня шарик где-то завалялся… Вот блин, салат забыл купить… ведь так и знал, что недогляжу чего-то… Да-да, я в курсе!..

–С кем ты разговариваешь? – наконец подал голос Вонтола. Он безучастно наблюдал за метаниями рыжего типа из своего угла, поворачивая голову на шум. Цепь, припаянная к ошейнику, тихо звякала.

–Да с тобой же, телепат хренов… – Лис обернулся через плечо, застыв в патетической позе: в одной руке плавленый сырок (уже надгрызенный) а во второй – бутылка минералки. Узрев, что на него обращено внимание, поглядел на свой «джентельменский набор»

–Да, понимаю надо бы соленый огурец… – протянул он, изучая сырок – Но не было, где я тебе соленые огурцы в Таормине возьму…

–С кем ты разговариваешь?

–Ты что, завис? С тобой!

–Я не задавал вопросов.

–Ты просто не успел – Лис закончил распихивание продуктов по полочкам, и захлопнул дверцу с видимым удовольствием. А потом снова принялся изучать испорченные стены.

–Кайся, смертный – обратился он к напарнику – Был бы ты Арной – я бы еще понял… А так тебе что в черепушку стукнуло?

–Ты не оставил мне писчей бумаги, а так же канцелярских принадлежностей – был педантичный ответ – Потерять по этой причине от трех до шести часов представлялось мне нецелесообразным.

–О, да, целесообразнее, конечно, испохабить прошлогодний ремонт… – рыжий вздохнул

– Я люблю тебя, Волк, только ты меня снова и снова…

Наемник, переступая через цепь, подошел ближе, и, приподнявшись на цыпочки, попробовал разобраться в написанном. На самом деле, это было не так уж и сложно. Чего не скажешь о понимании этой настенной рукописи.

–Я пас – поднял руки Лис – Будешь сам переписывать, сейчас принесу тебе твою бумагу, и все прочее… Тебе еще поспать надо. Хотя бы пару часов. Я посижу, если надо, тут. Эй, ты меня вообще слышишь?

–Слышу – откликнулся убийца с отсутствующим видом.

–Сомнительно… – рыжий тип сбегал куда-то и приволок большой черный дипломат

–Здесь твои бумажки, сам в них и гребись… А я пойду и посмотрю, чем закончилось сражение Ларго и полковника Картисса… Это, вроде бы, пятая серия…

Вонтола полностью проигнорировал его речь. Он принялся за переписывание своих настенных трудов с таким невозмутимым видом, словно каждый божий день совершал нечто подобное. Внезапно, подняв взгляд от работы, поглядел прямо перед собой. Взгляд был ощутимо холодным, тяжелым и неприятно-бездушным. Настолько, что Арна вздрогнула – и проснулась. Опять эти «чужие» сны…

Потолок был все такой же, старый, давно беленый, в подтеках – наверняка оружейницу с непроизносимым именем не раз затапливали соседи. За что, вне всяких сомнений, получали по первое и по десятое. Лиса рядом не было – предыдущую ночь он проспал, спина к спине к ней. Не сгребая в охапку, и не сворачиваясь морским узлом, как это у него водилось – а как равный с равным. Арна даже загордилась было, но ненадолго – ровно до тех пор, пока рыжий не заявил, что у него зверски мерзли ноги от сквозняка, и он от него отполз.

Форвалака кое-как сгребла себя в кучку, заставив принять вертикальное положение. Где-то в этом, с позволения сказать, доме, должна быть ванная. И неплохо было бы ее посетить…

Впрочем, смутные надежды встретить по пути хоть одно живое существо, были развеяны. Судя по звукам, хозяйка находилась у себя за ширмой, и мешать ей казалось Арне не самым разумным поступком. Мягко говоря.

Недоумевая, куда же мог деваться Лис, она прошлепала босиком на кухню, меланхолично заварила себе чаю (кофе не было в наличии) и устроилась у окна с сигареткой. Оттуда, с подоконника, просматривалась часть двора, по которому они сюда шли – запутанные лабиринты из сломанных лавочек, качелей и гаражей, изрисованных подрастающим поколением. Арна созерцала этот пейзаж совершенно бездумно, прихлебывая несладкий чай. В голове не было ни единой мысли по делу. Словно в замедленной киносъемке, перед глазами проплывали недавние события, которые так и не получилось связать в одно целое.

И это ей не нравилось. Ох как не нравилось.

За узким окошком тамбура мелькали деревья – так быстро, что начинало рябить в глазах. Это вызывало тошноту, но Орлова все равно продолжала смотреть. Может, хоть так удастся избавиться от ощущения морозящего взгляда.

Она стояла тут уже несколько минут – набросив на плечи вязаный кардиган, и все так же прижимая к груди небольшую сумочку. Держать ее поближе к себе превратилось для младшего лейтенанта почти в рефлекс.

В тамбур периодически заходили люди, курили, болтали по телефону, недоуменно косились на нее – но надолго не задерживались.

Поезд наматывал километраж, а Елена вспоминала недавние события.

Ведь тогда она даже не сразу сообразила, что происходит. Шум за дверью купе ее не насторожил. Ну, мало ли, может, новые пассажиры тащат излишне тяжелый багаж? Но зато этот звук насторожил ее охранника – обернувшись, Елена уже не застала его читающим. Волк застыл, чутко вслушиваясь в происходящее за дверью, хотя девушке казалось, что за шумом колес ничего разобрать невозможно. Ей на миг представилось – теперь она знает, как застывает время.

Низкое серое небо за окном почти не давало света. Дверь бесшумно поползла в сторону. Орлова ощутила, как покрывается гусиной кожей – страх сковывал ее, как ледяная корка. Странный страх – не столько за свою жизнь, сколько за то, что произойдет потом – она не доедет до пункта назначения, не доставит груз в целости, не продолжит исследований, и не поможет капитану ан Аффите…

В следующую секунду натянутая струна, которая держала время на месте, лопнула. Мимо Орловой метнулась смазанная тень, дверь хлопнула, девушка успела ухватиться за поручень, чтобы устоять на ногах. Они подкашивались, но все же, сумели доставить ее к дверному проему. Младший лейтенант понадеялась, что доставят поздно – и она появится, когда все уже завершится. Однако она ошибалась.

В нешироком проходе вагона она насчитала всего шесть человек. Потом, правда, приглядевшись, поняла, что их семь – Волка она умудрилась не заметить, он снова застыл в тени, и его ничего не стоило перепутать с деталью интерьера.

Но эта «деталь» сделала первый шаг-рывок, и на лицо Орловой попало что-то теплое, липкое, стекающее вниз, оставляя неприятные следы. Чужая кровь. Глухо хлопнул выстрел через глушитель, и в следующий момент на пол упала отрубленная рука, все еще сжимавшая рукоять оружия. Волка было слишком много как для этого узкого прохода. Ему явно мешал потолок, и развернуться было негде. Видимо, именно на это рассчитывали нападающие, пытаясь взять наемника в кольцо. Но они ошиблись, полагая, что это остановит Вонтолу. С него бы сталось и полстены высадить, для удобства боя.

Елена попятилась, машинально стирая со щеки следы. Немного туманное осознание того, что сражаются за нее, медленно доходило до ее сознания. Опыт был слишком новым, чтобы мгновенно укоренится в ее мозгу.

Наемник, тем временем, аккуратно опустил на пол еще одно тело – не под ноги, где бы оно помешало, а ближе к стене. Не глядя выбросил в левую сторону длинную руку, тычком в горло останавливая последнего из нападавших. Тот споткнулся на ровном месте, по инерции еще какое-то время двигаясь, и упал, как подкошенный – сначала на колени, потом невзначь. Елена знала, что не оборачивался Волк не из самоуверенности – просто слева ему нечем было смотреть, и он давно уже ориентировался на слух. Она только зябко подобрала одну ногу, словно труп мог внезапно атаковать ее. Но тело и лежало в неудобной позе – остекленевшие глаза, приоткрытый рот. Лицо ей было незнакомо.

Наемник скрупулезно вытер клинок и аккуратно убрал его в ножны. Тот был всего один, на второй бы здесь не хватило места. И обернулся к ней – медленно, словно в каком-то полусне. Девушка застыла на месте, замороженная безразличным взглядом. Одеревеневшие губы еле слышно произнесли:

–Они все мертвы?

–Да.

–Что с ними теперь будет?

–Я избавлюсь от них.

–З-зачем? Разве мы не должны вызвать… полицию?

–Это оговорено условиями контракта.

–Вы убили их!

–Да.

–Почему?!

–Потому что в этом заключается моя работа.

«Не потому, что иначе они убили бы меня» – Елена отвернулась. Не в силах больше выдержать, она развернулась на каблуках, пулей вылетев из купе, подальше от этого проклятого места. Пусть разбирается, как хочет, ее это все не касается! Младшему лейтенанту Орловой начинало казаться, что она понимает, от чего Эфла приходит в бешенство при слове «наемник»…

А теперь стояла в холодном прокуренном тамбуре, глядя на мелькающие перед самыми глазами зеленые насаждения. Возвращаться не хотелось. Ноги словно приросли к полу. Перед глазами все еще стояло незнакомое лицо – как труп бессмысленно таращился на нее, и как по его подбородку текла темная струйка…

–Кисуля, огоньку не найдется?

Орловой потребовалось некоторое время, чтобы сообразить – «кисуля» это про нее. Обернувшись, она увидела и автора этих слов – здоровенного амбала, явно не по наслышке знакомого с боксом. Тот улыбался ей немного щербатой улыбкой – одновременно и нахально и трусливо

–Не курю – пискнула она, пытаясь отодвинутся.

–А может, поищешь, а? – амбал протянул руку, собираясь схватить ее, но внезапно передумал. Елене показалось, что ее ангел-хранитель наконец-то вспомнил о своих обязанностях, и явился ее спасти. Но этот вывод был преждевременным. Амбал смотрел не на девушку, а куда-то ей за спину, выше ее головы. Младший лейтенант торопливо сделала шаг назад, и ударилась спиной обо что-то твердое, холодное и ужасно неудобное. «Пожарный стенд, что ли?» – пронеслось в ее голове. Медленно подняв взгляд, она уперлась им в чужой – холодный, и равнодушный. «Пожарный стенд», видимо, уже закончил с заметанием следов, и явился проверить, как там его подопечная.

«Я везу груз, а он везет меня. Я для него – такая же сумка»

Волк развернулся и вышел из тамбура, девушка засеменила следом, оставляя за спиной судорожно хватавшего воздух несостоявшегося курильщика.

-Добр-рое утр-ро

–Ты что, нанялся каждый день будить меня за полчаса до подъема?.. – Фальче с неудовольствием приподнялся на локте, прижимая телефон к уху – Что еще?

–Поговори у меня – глухо рыкнул Эфла в ответ – Ты хоть что-то нашел?

–Да

–«Да» – и все?

–Пока с тебя хватит

–В каком смысле «хватит»?

–В прямом – некромант обернулся через плечо. Быть может, вчерашние события – это скорее исключение из правил, и Дана мирно спит. А он своим разговором ее разбудит. Согласитесь, радостного мало.

–Ты там опять кого-то спасаешь, Бэтмен хренов? – как водится, капитану ан Аффите много не надо было, чтобы взбеленится

–На посыльного ИПЭ во время пути был налет. И знаешь чей?

–Аэддин – ни секунды не сомневаясь, ответил Фальче, мигом просыпаясь

–Молодец, соображаешь – буркнул его собеседник – Информация немного устарела, потому как мне на стол подана с опозданием. Пока проверили, да пока всех опросили… Еще хорошо, что этот командировочный был под охраной, а то у нас бы еще и труп на руках был.

–Какой командировочный?

–Не знаю. Мой уровень допуска не дает возможности это выяснить. Сам факт наличия мне известен от Ирэн

–От кого?

–Она секретарь начальника ИПЭ, и на ее слова можно положиться

–Ты вечно так дико коверкаешь славянские имена, что понять, о ком ты говоришь, считай, невозможно…

–А это, конечно, сейчас самое главное… – на том конце послышалось глухое рычание. Мертвый оборотень из последних сил держал себя в руках – Говори, что там у тебя. Живо.

–Нет.

–Ирфольте, ты сбрендил?!

–Я не скажу. Пока не выясню всего полностью. Недостаток информации более опасен, чем ее отсутствие.

–После того, как ты покажешься мне на глаза, клянусь, тебя не узнает родная мать – прошипел капитан – Ты хоть понимаешь, какое количество народа ставишь под удар?

–Ответ на твой вопрос поставит не меньше. Эфла, не настаивай, мы теряем время.

Разве я когда-нибудь заставлял тебя отвечать за мои поступки?

–Один раз – шипение в трубке стало почти непрерывным – Когда дал вторую жизнь.

Последовало непродолжительное молчание. Некромант терпеливо ждал. Наконец, его терпение увенчалось успехом

–Сутки – наконец, произнес Эфла – Я даю тебе сутки. И если спустя них ты все еще не будешь готов дать ответ, агент Сэдфилл немедленно получит приказ о сворачивании группы и применении амнезина на всех участников, не являющихся работниками ИПЭ

–Я был готов к этому.

–Не надо считать меня тем, о чем ты сейчас думаешь. Я, в отличии тебя, не некромант. И я ценю человеческие жизни немного выше своих принципов

–До связи, Эфла.

–Отбой.

******************************

–Что-то, я смотрю, ты веселый, аж сил нет

–Дана, не смешно

–А мне смешно.

–Но ты тоже не улыбаешься.

–Нами не довольны?

–Не нами. Мной.

–Брось. Ты все отлично сработал.

–По результатам этого не скажешь.

–Ха! – блондинка, не успел он и глазам моргнуть, отставила свой завтрак в сторонку, и через стол протянула к нему руки. Дикая мысль о том, что у агента Сэдфилл та еще репутация, не успела поднять по боевой тревоге тренированное тело – Фальче попросту не ожидал никакой подставы от Даны. А та приподняла уголки его рта вверх, изображая улыбку.

–Я сказала – улыбайся, значит, придется улыбнуться – заявила она, шутливо насупившись – Иначе все обо всем догадаются…

–Отпусти меня – некроманту, наконец, удалось обрести свободу после сеанса вынужденного веселья – У нас на все про все 24 часа

–Не так уж мало – оценила блондинка, для которой, видимо, «пессимизм» было просто заковыристое слово в словаре

–Всего-то и осталось, что заново отыскать Аэддин Лауру, выявить ее контакты, место жительства и планы.

–Раз плюнуть – с сарказмом кивнул некромант

–Ну, раз ты тоже так думаешь, нечего вешать нос – Дана ужом выскользнула из-за стола, предоставив всем желающим право подбирать челюсть от созерцания этого маневра – Времени, как я понимаю, не густо, но это не значит, что я откажусь от свидания с обаятельным Шаллой!..

–Да-ана-а… – Фальче отчаянным жестом обхватил голову руками

– Я тебя умоляю, не надо никуда ходить! Я за тебя головой отвечаю! Ну хочешь, я сам с тобой пойду? Завтра? А?

–Завтра – агент Сэдфилл, кажется, пробовала слово на вкус – Что ж, «завтра» звучит лучше, чем «никогда» – она хлопнула в ладоши

– Принято.

–Я рад это слышать

–Тогда я пойду, порасспрошу Шаллу на счет Лауры…

–Ты же обещала не ходить к нему!

–Не ходить на свидание. На счет работы разговора не было – Дана, перекинув через плечо сумку из алой блестящей кожи, послала оторопевшему Ирфольте воздушный поцелуй

–Чао, дорогой, веди себя хорошо!..

–Да-а-ана-а-а……

-Что-то у тебя сегодня не цветущий вид…

–На себя посмотри!..

–Я, конечно, не вмешиваюсь не в свое дело, но, может, тебе специального профессионала из морга прислать? Который перед похоронами приводит трупы в приличный вид?

–С какой это стати?

–Замазать круги под глазами. Сколько лет на свете живу, но впервые вижу труп, падающий с ног от усталости…

–Забей. Пенталгин есть?

–Столько, сколько тебе надо – нету. Сходи в медотсек, чего ты за таблетками ко мне приплелся-то?

–Там Воронов – Эфла состроил кислую морду – Думаешь, у меня есть время выслушивать его бредятину? На счет того, что, дескать, лейтенант СеКрет притащил к нему вампира, и помыл в ванной медпункта? Это само по себе не нарушение, и мне глубоко плевать, какого Лиса это потребовалось СеКрету…

–А Воронов что, ревнует, что ли?.. – Джарская на минуту отвлеклась от тщательно полируемого маникюра

–Без понятия – отозвался зомби таким тоном, словно на самом деле понятие у него было, но он дорого бы дал за то, чтобы действительно остаться без него

–А зачем тебе пенталгин?

–Голова болит

–Ты же мертвый

–Представь себе – блондин с недовольным видом устроился в кресле – Сегодня часа в два ночи я снял амулет, чтобы не мешал работать, но последствия остались.

–«Вторая жизнь»? И до сих пор держится эффект?

–Держится, чтоб его… Так таблеток нет? Ладно, потерплю, не впервой…

–Что, во имя всего святого, ты делал этой ночью?!

–Пил

–Пил?! Это сколько надо было выжрать, чтобы у трупа заболела голова???

–Расслабься. – Эфла потянулся, явно по привычке, а не из необходимости. – Мне нужно было узнать кое-что

–Так. Или рассказывай, или… или я на тебя Рысеву натравлю!..

–И что такого жуткого мне сделает Рысева?

–Строгое внушение за то, как ты гоняешь дядю ее приемного ребенка по всякой ерунде

–Тьфу.

–Ладно – секретарь ИОО отложила пилочку в сторону – Просто расскажи мне, хорошо?

–Плохо – видимо, никому не противоречить было для Эфлы все равно, что перестать быть собой – Этой ночью я был у люпусов.

–И тебя не выставили?

–Нет, как видишь. Мне нужно было поговорить с майором Кривицким

–До чего договорились?

–Я читал его досье и говорил с его людьми – Эфла, кажется, не замечал подначек – Ты и сама ведь знаешь – хочешь достать противника до начала боя – найди его слабое место.

–Выпивка?

–Он теряет контроль и становится разговорчивее.

–Погоди… – Ирина встала из-за стола, подошла к двери и проверила, хорошо ли та заперта. Убедившись в этом, она прислонилась к ней спиной, устремив взгляд темных глаз на собеседника

–Ты хочешь сказать, что пришел к нему вчера с предложением выпить? Сам? К своему врагу? Добровольно?

–Да

–Что он сказал?

–Тупые шутки пропустить?

–Если можно

–Что он всегда знал, что кошки ломаются быстро

–Дурак

–Согласен.

–А что хоть за тупые шутки?

–Кажется, он считает, что у нас с тобой роман

–Дурак!

–Повторяешься.

–Что в результате дали эти посиделки, ты можешь сказать?

–Я знаю, где Подлунный слон

–Знаешь… где? И где же?..

–Мы не сможем его добыть. По крайней мере, сейчас – капитан запустил руки в свои золотистые кудри, встрепав их в художественном беспорядке. Джарская торопливо закусила губу – сейчас грозный поборник дисциплины как никогда был похож на хорошенькую куклу.

–Юджин говорил, этот план продумывался давно

–Кто говорил?

–Юд…Как его по-русски называют? Юж… Евж… тьфу, ну, Кривицкий, короче

–Евгений

–Я когда-нибудь чокнусь с вашими русскими названиями!..

–Кто-то еще с вами был?

–Да. Сначала. После полуночи мы остались вдвоем

–Романтичненько – съязвила Джарская

–Не смешно!

–Извини

–До полуночи с нами сидели еще Филипп Завада, Георг Саламатин, Теодор Сумкин, Бронеслав Зорень и Леонид Никитин

–Господи, хоть одно имя ты не переиначил…

–На хакере из 414-й натренировался!.. – прошипел Эфла в ответ

– Это имеет значение?

–Может иметь.

Секретарь замолчала, сложив руки перед собой. Так же молча, она пронаблюдала, как Эфла покинул диванный угол, прошел к ее столу, и, ни минуты не сомневаясь, вытащил из нижнего ящика туристическую флягу

–А потом ты напишешь на меня рапорт… – тоскливо заметила она, отмечая, как зомби одним глотком опустошает ее запас

–Не напишу. Хранение спиртного не запрещено уставом, только использование в рабочее время

–Я использую

–А я это смогу доказать? – капитан бросил пустую флягу обратно в ящик и со стуком задвинул его на место. Ирина долго смотрела на его профиль, прикидывая, как бы так задать вопрос, чтобы он все же ответил. Уж больно ее разбирало любопытство.

–Эфла – наконец, позвала она

–Ну чего?

–Скажи, зачем?

–Зачем что? – он скосил на женщину удивительно-светлые зеленые глаза. Их выражение подразумевало, что он отлично знает, что именно, но очень, очень не хочет об этом говорить. Но майора Джарскую этим было не остановить

–Зачем ты пошел на это? Все то, что было ночью? Это унижение.

–Да

–Не с твоим характером вести подковерные игры. Быстро срываешься

–Да

–Тогда зачем?

–Есть причина

–Эфла? – майор оставила в покое дверь, на которую опиралась – Я чего-то не знаю?

–Ты все знаешь

–Тогда я, на правах старшего по званию, требую, чтобы ты назвал эту причину.

Эфла посмотрел на нее со смесью ненависти и благодарности

–Четыреста четырнадцать – ответил он негромко, совсем не похоже на свою обычную манеру говорить. Помолчал, и повторил, еще тише

–Четыреста четырнадцать.

Вообще-то, Фальче такого терпеть не мог. Не то, чтобы эта работа вызывала в нем отвращение. Но он не любил менять коней на переправе. Столько трудится над легендой и ее поддержанием, чтобы в полчаса все разрушить. И, вроде бы, он ничего такого не каркал?..

Но выбора не было, как не было и времени. Вооружившись необходимыми бумагами, он прошел по всем рецепшенам отеля, подкрепляя свое желание знать место жительства госпожи Аэддин ознакомлением со своей корочкой. Обычно после этого вопросы исчезали. Иметь дело с экстрадицией никому не хотелось.

В четвертом корпусе ему повезло – портье узнал женщину на фотографии и охотно сообщил номер, где она живет. Поднимаясь по лестнице (лифт внезапно перестал работать, стоило некроманту мимолетно задуматься о ежедневном напряжении тросов) Ирфольте уже почти дошел до состояния кипения.

Дверь оказалась запертой, запасные ключи куда-то исчезли. Наряд полиции пришлось ждать из-за пробок на дороге. Когда через час дверь в номер все же была открыта, Фальче уже знал, что не найдет ничего. За такое время можно было янтарную комнату спрятать, не то, что следы.

Короче говоря, встретившись во время обеда с Даной, мужчина был не в лучшем своем настроении.

–Тяжелый день? – блондинка понимающе покивала, и протянула сигарету, которую собиралась закурить сама. На вопросительный взгляд пожала плечами

–Тебе нужнее. У меня-то все отлично

–Ты что-то обнаружила? – насторожился Фальче

–Кажется, Шалла все же неравнодушен ко мне!..

–Смотри не нарвись там с ним. Он возможно…М-м-м… – некромант явно хотел еще что-то сказать, но вовремя прикусил язык. Скорее всего, это было к лучшему.

–Сегодня вечером можешь развлекаться – вздохнул он – Вряд ли получится закончить это дело. К тому же, времени не хватит даже на самое простое, что в таких случаях делается.

–Я не нужна тебе? – Голубые и черные, глаза встретились над поверхностью стола. Вопрос был скользким.

–По работе – нет. Можешь идти на свое свидание

–Сегодняшним вечером жизнь не заканчивается. К тому же, ты мне кое-что обещал.

–Я помню.

Дана подперла подбородок рукой, и устремила на собеседника взгляд полузакрытых глаз. Обычно этот трюк действовал на мужчин безотказно. Но Фальче только отмахнулся

–Брось, я знаю, что ты очаровательна, и все такое. Мне правда не до этого.

–Ладно, попробую завтра еще раз – как ни в чем не бывало, отозвалась блондинка. Грациозным жестом отняла уже наполовину выкуренную сигарету, и медленно затянулась – с таким расчетом, чтобы это зрелище ни для кого не осталось незамеченным. Судя по сдавленным вздохам вокруг, своего она добилась

–Выйдешь со мной на террасу?.. – несколько оторопело вопросил Фальче, получая источник никотина обратно, и оглядывая след яркой губной помады на фильтре

–О-оу? Ты же говорил – завтра?..

–Мне стоит кое-что рассказать тебе, до того, как ты вколешь мне амнезин

–Эфла зверствует?

–Не думаю, что Эфла. Он-то как раз прикрывает нас, где может. Но кто-то изрядно припекает ему хвост.

–Институт?

–Больше некому.

–Пошли на террассу! – Дана сильным, совсем не женским движением потянула за собой некроманта. Тот подчинился, и они удалились, провожаемые любопытными взглядами.

С террасы было хорошо видно море. Дану этот пейзаж явно не вдохновил. Ее спутник про себя это отметил. Он давно обратил внимание, что блондинка почему-то не любит море, да и воду вообще. Ни разу не появилась на пляже в каком-нибудь супер-бикини, от которого у всех отпадет челюсть. Что было бы вполне в ее духе. И не возлежала на шезлонге в позе королевы бала, потягивая коктейль. Короче, это было странно.

Но мысли о странностях подруги по заданию мигом вылетели из его головы, стоило подумать о деле, которое рушилось на глазах.

–Мне кажется, – медленно начал Фальчне – Что в вашем ИПЭ ветер переменился. Вспомни, как основательно готовилась эта поездка. Визит на склад, визы, легенда – и вдруг все сворачивается в момент. Кому-то это очень надо. Кто-то не хочет видеть здесь нас.

–По крайней мере, одного из нас – рассудительно заметила Дана. Она опиралась локтями о вычурные перила, модельно отставив одну ногу. Фальче не сомневался, что зрелище было достойно самого высокого восхищения, однако ему было не до красот окружающего мира.

–Ты доверяешь Институту?

–Что, прости?

–Ты доверяешь Институту, Дана?

–Что ты хочешь сказать?

–Что в Институте правая рука не знает, что делает левая. Мы – всего лишь инструмент, результат борьбы двух лагерей. – Мужчина непроизвольно сжал кулаки – Но я доверяю тебе. Как бы глупо это не звучало, но это правда. Ты единственная, кто мне не лгал.

–Лейтенант СеКрет?

–Его нет, и не может быть в этой истории. Его роль кончается на защите Аэддин Арны, дальше его не пустят. Дана…

–У меня никогда не было напарника, и вряд ли когда-нибудь появится – блондинка посмотрела вниз, на верхушки пальм – Мне разное мужчины говорили. Но такого, как ты только что – никогда.

–После того, как ты сделаешь укол амнезина, я забуду последние дни. И этот разговор тоже. – Несмотря на сказанное, некромант улыбался – Это ведь не помешает тебе найти меня?

–Еще ничего на свете не мешало мне найти того, кто меня интересует – Дана гордо вздернула нос, но тут же отбросила маску, словно опомнившись

–Я не хочу колоть тебе амнезин.

–Меня он тоже как-то не радует – отозвался некромант. Подойдя вплотную, обнял блондинку за плечи. Почему-то сейчас этот жест не казался нарушением личной границы, и был вполне естественным. Дана не была маленькой, а на своих каблуках ростом была почти с некроманта. Но все равно казалась меньше. Наверное, сноровка, не иначе.

–Я забуду про Подлунного слона. Про Аэддин Лауру, сайентологов, Таормину, Шаллу, и ИПЭ-шный телепорт. Но я не забуду про Дану Сэдфилл. Потому что Дана Сэдфилл мой первый друг за много лет.

–Если я сейчас разревусь, тебе придется долго отстирывать свой платок от моей туши – предупредила блондинка, отворачиваясь

–Я знаю, что ты сильная

–Скажи, а… М-м… Тебя не ждет… кто-нибудь?

–Я не женат, если ты об этом

–Не об этом.

–В свое время, я вообще зарекся иметь дела с вашей сестрой. Слишком много притворства. Но… – некромант внезапно перестал улыбаться – Я готов попробовать.

–Э-э-э… – Дана немного отклонилась, словно опасаясь, что ее сейчас попытаются поцеловать.

–Знаешь, я не думаю… что это хорошая идея

–Я тебе не нравлюсь?

–Нравишься. Но.. М-м… Дело не в тебе, а во мне.

–И что, по-твоему, в тебе может помешать?

–Н-ну… – блондинка упорно не желала смотреть на собеседника

– Скажем так, у меня… Есть физический недостаток

–Где?.. – совершенно искренне поразился некромант. Его удивление было связано даже не с тем, что Дана Сэдфилл всегда выглядела, как ожившая реклама «Плейбоя», а скорее с тем, что в ее наряде невозможно было бы что-то скрыть

–Я… м-м… Я не могу рожать детей.

–Не думаю, чтобы это действительно могло помешать

–Фальче, понимаешь… – она все же подняла глаза, но все еще отстраняясь. Кажется, мысли о законах жанра, согласно которым герой все же целует героиню в такой момент, ее не покидали.

Может, второй участник прочувственной сцены и был бы не против, но ему видимо мешало хорошее воспитание. Кто знает, что бы последовало за очередным многозначительным «э-э-э», но тут у Даны затрезвонил мобильный. «Немного необычно для гламурной блондинки, какой она хочет казаться» – подумал Фальче, отпуская торопливо полезшую в сумочку девушку. Оттуда, из недр сумки, неслось бодрое «Врагу не сдается наш гордый Варяг!.. Пощады никто не желает!..»

–Шалла!.. Я должна бежать… Это важно! Дело… Так… Вот что. Давай-ка, дождись меня сегодня ночью!

–Ч-что?..

–Тьфу, мужики… В номере дождись! Я поздно буду, но ты все равно жди, хорошо? Это действительно важно! – Дана суетилась, словно опаздывала как минимум на самолет в Голливуд. Перекинув через плечо сумку, она припустилась по лестнице, дробно простучав каблуками. Этот звук, внезапно понял Фаьче, уже стал для него ассоциироваться с близким человеком. Некромант сунул руки в карманы, переводя дыхание.

–Фальче!..

Он посмотрел вниз. Дана стояла на пролет ниже, и улыбалась

–Я обязательно подумаю над тем, что ты мне сказал!..

Прядь светлых пушистых волос упала ей на один глаз, а улыбка осталась задорной и немного детской. Такой она и запомнилась Фальче на всю оставшуюся жизнь.

-Вам больно?..

Волк оторвался от своего занятия, и поднял голову. Елена глубже вжалась в сидение, хотя, казалось, глубже уже некуда. Дура, зачем она вообще рот открыла!..

Не дождавшись ответа, наемник вернулся к своему занятию – методичному вытаскиванию из сгиба руки тонких игл. Елена смотрела, и желая отвернутся, и не желая этого. Одна, две, десяток… Иглы с тихим стуком падали в алюминиевую миску, рана обрабатывалась спиртом, замазывалась БФ-6, и Волк переходил к следующей.

Выстрел в упор из игломета он получил на станции, где младший лейтенант Орлова вышла, по ее словам, постоять на твердой земле. Она прошлась туда-сюда по платформе, каждой клеточкой чувствуя за спиной молчаливое присутствие охранника, и уже почти ненавидя его всей душой. Так сильно Елена не нервничала даже на самом важном своем экзамене.