Текст книги "Хроники идиотов (СИ)"
Автор книги: Chiba Mamoru
сообщить о нарушении
Текущая страница: 52 (всего у книги 74 страниц)
Наемник пешочком, никуда не торопясь, прошел почти весь город, не желая лишний раз рисковать. У таксистов, как известно, фотографическая память, они и на этом зарабатывают… Через три с хвостиком часа он уже был на старой квартире Фальче. Взломал замок без лишних трудностей, зашел и принюхался. Никого. Отлично.
Так и не зажигая света – а нафига? – прошел к памятному месту, помеченному пушистыми бирюзовыми неко-ушками, болтающимися на вентиляции. Он всегда так делал, когда хотел оставить себе напоминалку. Наемник притащил с кухни табурет, влез на него, и открыл вентиляционную панель. Достал оттуда припрятанную папку, слез обратно, оставил записку на случай внезапного возвращения хозяина («И только Лошади летают вдохновенно, иначе Лошади разбились бы мгновенно…»). Фальче, уже который год откликавшийся на «Темную Лошадку» поймет.
Так же потихоньку и крадучись, он покинул квартиру, и на цыпочках спустился по скрипучей лестнице.
Его ждал еще нигде не подорванный город и недосмотренный «Кью Кара Мао»…
Арна, добравшаяся до Испании, обрела сравнительный покой в «Райском яблоке» увы, ненадолго. Потому что при первом же ее выходе в свет (на самом деле просто на улицу) она напоролась на ребят из ячейки 414, и сорвалась на них за последние свои приключения. Потом в ее и без того нелегкую жизнь вклинился этот рыжий оболтус, и Арна потратила не один час, пытаясь восстановить справедливость, или, хотя бы, статус-кво…
Одним словом, когда она уже затемно приплелась домой, ее хватило только на то, чтобы как придется побросать вещи, и упасть лицом в подушку невзначь. Глаза сами закрылись, но Арне казалось, что она еще до этого благословенного события впала в глубокий сон…
Ей приснилось, что стоит она в начале длинного-предлиного коридора с массой дверей. Идти по нему, казалось, можно до конца жизни. И Арна пошла. До первой понравившейся двери. А потом и до второй. Происходящее все меньше напоминало сон, и все больше – брад больного воображения. Во сне часто можно что-то есть, но никогда – чувствовать вкуса съеденного. Можно пораниться, но не чувствовать боли. Коридор же отличался от обычных сновидений в качественную сторону весьма серьезно.
За третьей дверью Арну поджидал неприятный сюрприз – не очередной ненормальный мирок, который менял местами все, что было ей знакомо, а безликое затуманенное пространство, в котором звучал чей-то голосок. Писклявый, и неуловимо противный.
–Ага-ага, явилась – не запылилась, где шлялась-болталась? – затарахтел он. Арна скривилась – голосок ей не понравился.
–Ты еще кто такое? – рявкнула она
–Я – это ты – захихикал голосок – Только, пожалуй, получше буду
–Немедленно поясни, что здесь происходит!
–А что мне за это будет?
–Скажем так, я тебя не сломаю.
–А ты и так меня не сломаешь – захихикал опять голосок – Я же это ты, забыла? И жить тебе теперь со мной до конца времен. Ну, ничего, ничего, я еще сделаю из тебя что-то достойное…
–А что тебе с того будет? – ехидно переспросила форвалака
–А это секрет – не замедлил с ответом голосочек. Арне начинало казаться, что перед ней какой-то жуткий гибрид Атрея и Лиса – двух человек, которые всегда, независимо от своего поведения, выводили ее из себя на раз.
–Будешь выпендриваться – я тебя точно угроблю – пригрозила она
–Да неужели? – протянул голосок издевательски – Для этого тебе придется убить саму себя, ведь я – это ты!
Наемница почувствовала в ладони привычную тяжесть оружия. Посмотрев вниз, увидела, что откуда ни возьмись, в руке ее очутился метательный нож. По его лезвию бежали отсветы, неизвестно откуда берущиеся. И почему-то создавалось впечатление, что он ухмыляется.
–Так что хватит крутить хвостиком, девочка, просто делай, как я говорю, тебе самой будет лучше – заметил нож противным голоском, звучащим у Арны прямо в голове – Не пытайся противиться, не выйдет. Ты же послушная девочка?
–Я?! – Арна занесла клинок, и одним хорошо рассчитанным движением полоснула себя по запястью. Голосок в голове вскрикнул.
–Я?! – Арна полоснула еще разок, поглубже. Боль обжигала, но далеко не так, как нестерпимые слова
–Думаешь, все будет по-твоему? А вот и нет! Будет так, как захочу я! Даже если это будет последнее, что я захочу!
–Не надо!.. – взмолился голос, но Арна не слушала. Она резала и резала, уже не чувствуя боли, с остервенением кромсая собственную плоть, а кровь текла и текла, и все не кончалась, и в этой крови тонули и она сама, и нож, и туманное место, где они находились – все.
В затухающем уже сознании форвалаки промелькнула мысль, что ведь лейтенант СеКрет непременно узнает о случившемся. Узнает, и почувствует. А последним чувством было смущенное раскаянье – даже в моменты ослепляющего гнева Арна Аэддин не хотела вредить лейтенанту СеКрету. Даже в свою последнюю минуту – от которой уже почти ничего не осталось…
====== Разрубленый узел – а ======
Разрубленный узел
Восемьдесят семь лет он зудел
у меня над ухом, и я ждал, когда
же он усопнет и это прекратится.
И что же? Он умер, и теперь зудит
у меня над ухом, за ухом и под ухом,
словом, где хочет, потому как умерев
он стал призраком!..
(О. и В. Угрюмовы «Некромерон»)
–Нет, ты представляешь, они его потеряли!..
–Лейтенанта Это СеКрета?
–Камин!!!
Волк поднял взгляд от работы. Его напарник лучился таким искренним счастьем, словно отныне аниме было объявлено главной религией планеты, а то и близлежащих тоже.
–Информация не может быть обработана.
–Да камин, камин, говорю! Ну, что я с собой тащил в Марокко…
–С какой целью?
–Ну, для Химицу, конечно, для маскировки, для приколу и вообще – камин это тепло!..
–Средняя температура в Марокко в это время года не падает ниже двадцати восьми градусов по Цельсию
–Белобрысый… Ну какой же ты зануда… Ну это же уму непостижимо, какой же ты зануда!.. Нет, ну я знаю, что есть такие люди, что заставляют вселенную плясать под свою дудку, но, кажется, в твоем случае вселенная влипла особенно серьезно… Ты, небось, еще и следишь, чтобы она с такта не сбивалась!..
–Формулировка не может быть проанализирована.
–Ладно, я и не претендую… Ты тут пока развлекайся, а я смотаюсь, кофеечку на крыше бахну. Первое дело, чтобы спокойно подумать: бахнуть кофеечку в тихом месте… Правда, после того, как я его двумя килограммами пластита бахну, тихим оно уже не будет, ну да и ладно…
Рыжий беспредельщик выудил из холщевого походного мешка телепорт, и радостно раскланялся несуществующему зрительному залу. Вспышка, и убийца остался в одиночестве.
Этот вечер ничем не отличался от всех прочих, в том же духе. Закончив со своей работой в Отделе предсказаний, лейтенант СеКрет вернулся в свою комнату на этаже общежития. Он собирался еще часик почитать, и отправляться на заслуженный отдых. В виду режима, прописанного доктором Вороновым, он не мог заниматься сканированием, или проверкой линий вероятности. А потому ему сгрузили всю графомагическую экспертизу, какая нашлась: не преподать же добру…
Поставив на плиту плошку, чтобы согреть молока, молодой человек направился в ванную. Но не дошел. Через несколько шагов его словно что-то подбило под колени, и он медленно осел на пол, обхватив себя за плечи руками. Ледяной февральский холод продирал до костей, а, может, и глубже. Реальность заслала пелена, мутновато-красный свет метался перед внутренним взором. По лицу потекло что-то теплое, но Это не ощутил боли. Где-то внутри, между ребер, заворочалось отвратительное чувство пустоты. Тело ломало, как если бы он был оборотнем в трансформации – тем, которого укусили, и который в полнолуние не в силах совладать с собой. Он, скорее, почувствовал, чем понял, что происходит. И впервые в жизни стигматировал не только в ментальном, но и в материальном плане: по запястьям прошлись обжигающей наждачкой, и глубокие многочисленные порезы расползлись сами. Тонкие руки подламывались, не в силах удержать вес тела, и он бесшумно опустился на холодный белый кафель ванной. По нему пятнами расползалась кровь, струившаяся из вен. Теплая. Пока. Привязка натянулась до предела, дрогнула и – лопнула. Лопнула, ударив по открытому сознанию с такой силой, что СеКрет отключился мгновенно, так и не успев послать мысленный зов хоть кому-то.
Был вечер девятого мая.
-Да что ж это такое-то!!!
Ведьмак аж шарахнулся в сторону, когда у него под ногами опять полыхнуло. Быть может, мелькнула идиотская мысль, этот придурошный ИПЭ решил таким макаром заморочить его и без того морочную голову?
А в выжженном круге опять лежала карточка. Снабженная, правда, на сей раз запиской и шариком-телепортом. Черным шариком.
«Я желаю с вами сотрудничать. Согласны оговорить – напишите ответ и отправьте телепортом НЕ задавая координатов».
Фальче мысленно проклял свою необразованность в теоретических аспектах, прекрасно понимая, что все планы придется переигрывать. Например, догонять уехавшую час назад Дану… Позвонить-то не было ни малейшей возможности, какая связь, в «башне»-то. Правильно, никакущая.
Через пять минут Керзон выслушивал краткие инструкции по поводу грядущего недолгого, но все же, отсутствия товарища Ирфольте. В общих чертах: всех впускать, никого не выпускать, всем обещать, но не на завтра.
Керзон, окрыленный доверием лидера, отбыл исполнять приказ. Некромант продолжал судорожно метаться, пытаясь вспомнить, где эта сумасшедшая женщина, которую он полагал своим единственным другом, держит боеприпасы. Оказалось, что в баре… Видимо, специфика работы, не иначе.
Флегматично наблюдавший за сборами сабервирм привычно бесшумно трепетал язычком, и его круглые глазенки даже не моргали от любопытства.
–Крокозябла, ты идешь со мной – заявил не терпящим возражений тоном Фальче, хватая рептилию за хвост, и забрасывая на плечо. Немного не рассчитал силу, и нечаянно шмякнул тварюшкой об стену.
–Ты че, хозяин, сдурел??? – взвыла та неожиданно пронзительным голосочком. Некромант так и сел.
–Ты еще и говорящее?!
–Не хуже тебя! – фыркнула рептилия и гордо задрала голову
–А предупредить, Крокозябл позорный?!
–Сам крокозябл! Меня зовут Клеазар Эдвиг-младший! – язычок затрепетал активней от негодования – Хозяин, ты вообще с головой-то дружишь?
–Хороший вопрос – Фальче протянул руку и сабервирм ловко переполз по ней на плечо темного мага. Улегся там, как хотел, обвился хвостом и затянул:
–Мы сопровождаем ваш род на протяжении уже многих веков, вот, помню, мой прадедушка…
–Заткнись – отрубил некромант, забрасывая последние вещи в рюкзак и одевая его на свободное плечо
–Тебе не интересно узнать, как меня использовать, хозяин?
–У меня пока нет никакого желания использовать такую болтливую скотину. Откроешь рот, когда я позволю.
–А как мне предупреждать об опасности? Свистеть хоть можно? – жалобно поинтересовалась рептилия. Она подпрыгивала на плече, в такт шагам по лестнице, и удерживалась силой коготков.
–Откроешь пасть не по делу – отдам Дане – пообещал ведьмак – Она еще вчера примеривалась, выйдет из тебя пара туфель, или нет…
–А как волчару, так за ушком!.. – ревниво заметил сабервирм, продолжая отчаянно цепляться. Предстояло еще одно испытание – как-то пережить, пока хозяин оседлает лошадь.
–А у тебя же аллергия на шерсть!.. Вот чем я хуже?!
–Ты говорящее. И совершенно бесполезное. Я и призвал-то тебя по ошибке…
–О, нет, здесь никакой ошибки быть не может!.. – возразил ящер, переходя на свистящий шепот и щекоча языком ухо собеседника – Говорю же, мы исправно служим роду… Это призвав волчару ты напутал.
–Кто «мы»? Вас много?
–По количеству членов рода.
–То есть, четверо…
–Трое – вздохнул сабервирм – Какой-то человек убил одного.
–Рассказывай сначала – потребовал Фальче, наконец, покидая безопасные стены форта – И имей в виду, что времени немного. А если мне не понравится, то я, пожалуй, все же отдам тебя Дане…
–Только не Дане!.. – в ужасе запротестовал ящер, и тут же запричитал – Ах, если бы мой прадедушка узнал, что наследник силы обещает отдать верного фамилиара хранительнице эйдоса…
–Дана не хранительница – фыркнул некромант, пришпорив Вереска, и конь припустил живее, проезжая мимо поста ИПЭ – Хранительница должна испытывать отрицательные эмоции, если помнишь. А у нее с этим туго.
–Помочь? – с готовностью предложил сабервирм, за что тут же и поплатился. Фальче обернулся, глядя рептилии в глаза, и с вежливой улыбкой пояснил, что он тогда с фамилиаром сделает. Того от обещания слегка передернуло.
–Эх – снова вздохнул он – Ну почему у всех наследники как наследники, одному мне досталось дьявол знает что… Хозяин, ты явно на голову больной!.. Ты вообще, кстати, куда?..
Не обращая внимания на эти стенания над ухом, ведьмак продолжил путь. Мысленно он уже прекрасно понял, что от этой болтливой твари ему не здыхатся ни в жизнь. Недаром эти «крокозяблы» с детства не вызывали у него симпатии. В общении они ее тоже особо не вызывали. Вот ведь подлая скотина, еще и молчал вчера весь день… Нет, однозначно, бессловесный, хоть и алергенный, Варг, нравился некроманту куда больше. Его недолгий жизненный путь прервал генерал ИПЭ Джежоли, за что еще, несомненно, ответит. Рано или поздно, но на его пушистый хвост наступит тяжелый сапог темного мага. А пока пусть наслаждается проклятием. У этого мага пока есть дела поважнее генерала Джежоли.
Дана Сэдфилл точно затвердила для себя одну немаловажную истину: если план идет к чертям в самом начале, значит, все плохо и надо срочно с этим что-то делать. В смысле, сворачивать, к Лисовой матери, балаган, и сматывать. Ничем хорошим оно все равно не кончится…
На полдороге к ближайшему приличному городку ее нагнал Фальче, и блондинка, без лишних слов, остановила машину, безукоризненно выполнив маневр «прижаться к обочине» при отсутствии оной.
–Что случилось?! – не дожидаясь приветствия, крикнула она, выглянув
–Этот хренов телепорт, будь он проклят, что же еще! – Ирфольте остановил Вереска как раз напротив окна машины
– Ситуация изменилась. У меня встреча с нашим доброхотом. В зависимости от ее результатов ты или поедешь дальше, или вернешься.
–Поняла, вопросов нет. А, нет, есть: что делать с твоей лошадью?
Некромант мысленно вычеркнул из своего лексикона все анекдоты про блондинок. Дана в мгновение ока разобралась в ситуации, сообразив, что а) говорить с «доброхотом» посреди саванны параноик Ирфольте не станет, б) отправится с ней для этой цели в город на машине и в) Куда в этом случае девать коня? За домашнего любимца, как Крокозяблу, его не выдашь…
–Вереск не идиот, домой доберется – уверенно заявил темный маг, и спрыгнул на землю. Снял отводящий глаза амулет и пристроил его на лошади. После чего хлопнул коня по крупу. Животное послушно припустило в обратном направлении. Дана видела, что оно правильное, но заметила, что ведьмак несколько туманным взглядом осматривает горизонт и вздохнула. Разумеется, коня он не видел…
–Поехали? – предложила она, и была откровенно рада, когда ее выпроводили с водительского места. На права агент Сэдфилл сдавала, но своей машины не имела никогда, так что уверенной на дороге себя не чувствовала. Предоставив ведьмаку полнейшую свободу действий, она задумчиво уставилась в окно, и не возражала, когда к ней на колени заползла забавная полосатая тварюшка. Сабервирм попытался свернуться там. Но от тряски все время сползал, и после третьей попытки удержатся, ему это, видимо, надоело. С упорством Фудживары, Крокозябла полез наверх, и успокоился, достигнув внушительного бюста блондинки. Совершенно точно, уж отсюда было не свалиться. Дана ничего не имела против прохладной и шершавой ящерки за пазухой. Крыс, пауков, змей и жаб она не боялась, но старательно уверяла в обратном своих многочисленных ухажеров на заданиях. На чем они, обычно, и прокалывались.
К ее удивлению, Фальче, не отвлекаясь от дороги, вытащил рептилию из уютного места за хвост.
–Тебя никто не спрашивает – заявил он – Да? И что дальше?
–Дорогой?.. – недоуменно воззрилась на него блондинка – Ты что, к ящерице ревнуешь?..
–Если бы это была нормальная ящерица, разговора бы не было. А ты не перебивай!.. – сабервирм затрепетал язычком, как показалось девушке, обиженно. Его глазенки еще сильнее округлились.
–Дорогой, с тобой все в порядке?
–Ты его не слышишь – сделал вывод ведьмак – Впрочем, логично: сабервирмы наш родовой… родовая головная боль. Заткнись, скотина!..
Ящерка зафыркала и заскакала по сидению, но чуть опять не свалилась. Фальче подхватил ее поперек пуза и усадил обратно на свое плечо. Оба замолчали. Дана насторожено оглядела мужчину и ящерицу, но не обнаружила никаких признаков скоро наступающего безумия. И немного успокоилась. Она привыкла доверять Фальче, а у темных магов, в конце концов, свои закидоны…
В хорошем темпе миновали городок, и прошло не менее двух часов, прежде чем они затормозили перед небольшой, но вполне приличной гостиницей. Номер на сутки двум усталым и запыленным путешественникам выдали без разговоров. И не задавая лишних вопросов.
Там, приняв душ и наскоро перекусив, ведьмак набросал ответ, и отправил его телепортом. Дана не успела поинтересоваться, что это значило, Фальче пояснил сам:
–Сообщил этому «некто», что не желаю иметь дело с котами в мешке. Надеюсь, суток ему хватит, чтобы отве…
Договорить ему не дал второй телепорт. В отличии от прежних, он принес с собой не вещь, а живое существо. Только вот разглядеть его было сложновато: гость, кем бы он ни был, сидел на корточках, закутавшись в глухой черный плащ. Его голос был голосом не человека, но ретранслятора: на работе в полиции Ирфольте достаточно их навидался. Вернее, наслушался
–Добрый день – глухо поздоровался он
–Добрый – слегка наклонил голову ведьмак, с интересом оглядывая, кого ему преподнесла судьба на сей раз. Он ждал пояснений, и он их дождался.
–Предлагаю честный договор – перешел к делу незнакомец – У нас взаимная заинтересованность друг в друге. Если коротко: деньги, некоторые артефакты, препараты и хим-реагенты, те же телепорты и амнезин, ну, и в чем еще таком возникнет потребность, в обмен на твоего зомби.
–Которого зомби?
–Эфлу ан Аффите
–Подобный договор не предполагает, что когда необходимость в нас отпадет, будет поздно задумываться?
–Совершенно нет
–Он не несет опасности ни моим людям, ни мне?
–Никакой. Как бы ни сложились обстоятельства.
–Что вы подразумеваете под «артефактами»?
–Отвод телепатической волны, типа «белого шума», «крыша» от зова, «пустышка» для следа… ну, и все в том же духе. Предвидя следующие вопросы – в пределах доступного, скажем, с пяток ампул амнезина за раз, ну, и тысяч десять в три дня… Это сколько в пересчете на местные?.. А, да. Все правильно, я не ошибаюсь… Да, чуть не забыл. Не пытайтесь отследить мои телепорты. На это вам все равно не хватит умения, только силы потратите.
–Меня устраивает подобная договоренность
–Я верю вам на слово. Произнести его не будет для вас чрезмерным усилием?
–Я даю слово, что исполню означенные условия договора без попытки как-либо слукавить при расчете.
–Отлично. Со своей стороны, даю слово делать то же самое в рамках своих обязанностей по договору. Это – в качестве первого жеста доброй воли – и собеседник быстрым ловким движением что-то бросил. Ведьмак поймал раньше, чем успел задуматься, а насколько предмет опасен. Рефлексы, что попишешь… Силу от овальной подвески он ощутил немедленно.
–Что это?
–Так называемая «вторая жизнь» – охотно просветил его собеседник – Думаю, вам будет интересно.
–Еще как – согласился с ним Ирфольте, изучая металлическую пластинку – К слову сказать, а как вы собираетесь управлять моим зомби, даже если я, как вы того просите, перенаправлю его на вас?..
Тип в плаще пустился в долгие замысловатые пояснения, полные технической терминологии, так что очень скоро некромант потерял нить беседы. С другой стороны – не его это проблемы. «Его» сейчас касались дел несколько иных – в частности, трех сотен душ в форте, которые требовали определенной ресурсной базы. Фальче учил историю и знал, из-за чего поднимаются бунты. Даже если и не сразу, рано или поздно от голода бесятся даже терпеливые волки. Что уж поминать людей.
А перед глазами все еще стояла рука в перчатке, бросившая амулет. Пальцы слишком тонки для мужчины и слишком сильны и длинны для женщины. Черная перчатка – тканевая, не отливающая на свету. Не кожа, не бархат. Не рабочая, значит, и «шумная», не гасящая звуки… над этим стоило подумать.
Тем часом, тип слабо кивнул, и исчез, как и появился – в телепорте. Некромант придирчиво исследовал угол, но все запахи из возможных перебивала паленая вонь. Он опустился в кресло, изучающее оглядывая новое приобретение, и предвидя вечер, проведенный за долгими, изнуряющими, но интересными попытками разобраться в устройстве этого агрегата.
И тут из шкафа вышла Дана Сэдфилл. Фальче просто о…немел при виде нее, но затем резко вскочил на ноги.
–Что ты здесь делаешь? – рявкнул он. Блондинка торопливо сделал шаг назад, и едва не оказалась снова в шкафу
–Вообще-то, ловила твою Крокозяблу – пояснила она, демонстрируя свернувшуюся рептилию разъяренному ведьмаку – А потом пришли гости, и мне стало стыдно вас прерывать…
–Тебе стало что, прости?
–Любопытно – быстро поправилась она
–В «любопытно» я верю больше – кивнул мужчина, и обратился к рептилии
– Какого Лиса ты делал в шкафу? Неужели? А в следующий раз ты будешь искать спрятавшегося цареубийцу?
–Дорогой… – Дана мягко вмешалась в, как ей казалось, монолог – Оставь скотинку в покое, он не меньше тебя напереживался. Лучше скажи, что это тут происходило последние полчаса?
–Бардак – отрубил некромант коротко, и Клеазар Эдвиг-младший с ним молча согласился.
====== Разрубленый узел – б ======
Найти в половину четвертого утра в городе кофе, было не самой простой задачей, но рыжий справился. Работа у него такая – справляться. А теперь волок добычу на пункт приема, мысленно представляя, в какую веселуху это все выльется.
Достигнув номера Арны, он, придерживая локтем пакет с добычей, аккуратно открыл дверь потыренным у портье ключом. Не обратил внимания на прилепленную поперек бумажку – небось, опять у неки взыграла паранойя, и опять – не там, где надо…
На полу лежала Арна Аэддин с непрофессионально, но добротно перерезанными венами. И, судя по всему, лежала уже давно.
Лис знал, что такое «критическое время». Когда напарник – хирург, которому нельзя делать переливание крови от кого-то другого, таким вещам быстро учишься. Вот и он научился.
Наемник тихо закрыл за собой дверь.
–Ну ни хрена ж себе критические дни… – пробормотал он, ощущая насущную потребность произнести вслух хоть что-то. Он умом понимал, что опоздал, что помощь тут потребуется не врача, а гробовщика, но прекратить не мог. Опустился на колени рядом, потрогал пульс, посмотрел веко. Сел на пятках, глядя в знакомое лицо, на котором так и застыло странное выражение: то ли виноватое, то или злорадное, то ли и то и другое вместе взятые…
–Зачем… – рыжий закрыл нижнюю часть лица ладонью, словно пытаясь отодрать от губ навеки вмерзшую улыбку. У него ничего не вышло. Так и осталось лицо «пополам» – обнаженные все тридцать два и усталые глаза.
Пациента он не спас. Тьфу. Он не спас Арну.
–Зачем…
Сквозь маску, давно ставшую лицом, проступало, как переводная картинка, чужое выражение. Лис опустил голову. Он знал, как сейчас выглядит. На свой настоящий возраст, вот как.
А руки, затвердившие годы назад порядок действий, работали, кажется, независимо от хозяина. Осматривали, трогали, приподнимали, проверяли.
Мертвая Арна. Перед ним – мертвая Арна. Единственная женщина в этом развеселом мире, которая принимала его таким, каков он есть, и ничего не требовала за это. Только то, что он и сам охотно отдавал ей: быть рядом, когда нужно, и линять, когда наоборот. Беготня со сковородкой по отелю – не в счет. Но ей нравилось. Почему бы и не побегать. Не с Волком же ему тренироваться, в самом деле…
–Зачем…
Он наклонился, упираясь лбом в ее лоб, уже холодный. Даже не в силах заплакать. Жил за двоих, любил за двоих, чувствовал за двоих – а заплакать не мог.
Внезапно в его руках тело начало растворятся. Таять, словно его засасывало в иное измерение. Возможно, именно так оно и было. Лис не разбирался в какой бы то ни было магии. Есть такие штуки, которыми можно спокойно пользоваться и не иметь о них понятия. Электричество, например. Или вот та же магия… Тело таяло, оставляя за собой только следы на полу. Рыжий знал, что не сможет препятствовать этому процессу, и что это – так же необратимо, как и все остальное на свете. Просто люди никогда не замечали этого. Не хотели и не хотят замечать. На то и люди.
Но он все еще держал Арну за руку и все еще видел черты ее лица.
–Неко… – улыбка, как открытая рана, разошлась на лице – У тебя самые лучшие неправильные пропорции. Поверь, Вонтола еще хуже.
И он остался один. Наедине с лужей стынущей крови и осознанием того, что неко никогда больше не огреет его сковородкой. Минуту он так и сидел, глядя перед собой, и взлохмаченные волосы закрывали его лицо так, что невозможно было видеть его выражение. Потом резко встряхнулся и вскочил на ноги.
Жизнь продолжалась здесь и сейчас, а он… как же это в 414-ые говорили?.. А, вот, он – мужчина и наемник, точно.
Быстро собрав образцы крови, он внимательно осмотрел место, перефотографировал его, заглянул во все углы, ища наводки. Лишь после этого аккуратно зачистил все следы. Не было здесь никакой Арны. И уже и не будет. В наследство от неки лично ему досталось ее неоконченное дело, и уж он о нем позаботится…
Кто, как не наемник, знает, что такое неоконченный контракт?!
Эфла ан Аффите устало массировал висок. Голова не болела, но привычка осталась.
Демон Слепец покинул его кабинет минуту назад. А туда он явился в формате «обещал сотрудничество, вот, принес, куда положить-то?». Сообщил, что то создание, с кем он в Сибири заключал контракт, вырвалось из под его контроля и сбросило привязку. Эфла, понимавший демона с пятого на десятое, благодаря крайне неуверенному владению языком последнего, постарался его не обматерить. Генералитет еще можно пережить, а вот обматеренный демон – не лучший источник информации, и фиг он что вызнать сможет… Да и вряд ли поймет хоть что-то…
Посоветоваться же было не с кем. Ирен Джарская переживала свою душевную драму на счет 61-го, еле-еле примиряясь с разницей в их возрасте и служебном положении, генерал Нортон вовсю взялся за своих люпусов, да так, что полетела шерсть, Ольга Шафран отмораживает по полной… Не идти же за советом, в самом деле, к Элен Орловой, чтобы там опять общаться с ее столом…
Изначально такая красивая, картина летела к Лису, чтоб он провалился со своим косплеем. Существо, которое телепатически «показал» Слепец как субъекта договора, было мельче Шафрана, и размером, скорее, с самого Эфлу. Оставалось только надеяться, что это – не очередной гомункул, и где только эти сволочи сайентологи берут генматериал… И каким, спрашивается, боком, там Подлунный слон? Судебный коридор, Зэрирель, и еще хрен знает что???
Нет, однозначно. Лучше бы голова болела. Хоть был бы повод выпить. А то не то, что не с кем – еще и никак… Незаконно!!!
Крыша гостиницы «Горсть ракушек» устроила Атрея в первую очередь тем, что была наполовину закрыта другим зданием. Отсюда было очень сложно кого-либо заметить.
Сектант бесшумно прошел по пружинящим прорезиненным плитам настила, нагретым за день жарким испанским солнцем. Он уже видел свою цель.
Бэльфегор спал, повернувшись на бок, и издалека светил белеющими лопатками. Разумеется, он не загорал на солнце.
Сектант так же тихо подошел, напоминая со стороны отнюдь не принца из «спящей красавицы», а, скорее, злодея-отравителя, вознамерившегося вылить яд в ухо спящего…
Тем не мене, Атрей опустился на колени, наклонился над каинитом, и прикоснулся к его уху губами. Бэльфегор вздрогнул во сне, но это не было сочтено наемником веской причиной для того, чтобы остановится. Он зацепился за ухо языком, почесывая за другим свободной рукой. Ли Кард развернулся, во сне обвивая его шею руками и издавая крайне странные звуки. Не то мурчание, не то фырканье… не иначе, как перенял привычку у Джежоли, разве что только не «ур-уркал».
–Почему ты спишь на крыше? – поинтересовался японец, не отдаляясь далеко от уха. Каинит тихо хмыкнул, и ответил именно то, что его собеседник втайне желал услышать:
–Потому что жду тебя.
Вампир сел, покрутил немного затекшей шеей, и поджал под себя ноги. Поглядел на гостя.
–Как ты меня нашел?
–С помощью тавра, разумеется – пожал плечами тот
–Но ты говорил, что оставил его где-то…
–Когда возникла необходимость, я его забрал.
–Сколько у нас времени? – привычно осведомился Бэльфегор
–Сутки – невозмутимо отозвался Атрей. Видя непонимание в глазах Ли Карда, пояснил:
–Ведьмак уехал, и надолго. У меня есть время хотя бы до утра.
–До утра… – протянул вампир, и, кажется, остался доволен – Мне нравиться, как это звучит: до утра… А зачем ты… облизывал мое ухо? Тебя что, Джежоли покусал?
–Никто меня не кусал – пожал плечами сектант – Я просто стараюсь привыкать к тебе, и рассчитываю на обратный процесс. И полагаю…
–…целесообразным… – подсказал вампир самопроизвольно. Японец на него внимательно поглядел. Бэл улыбнулся, сверкнув в свете луны клыками
–Это случайно не ты заказал нас Волку? Он нас от сабервирма спас.
–Нет – спокойно отозвался Атрей – Волк для меня сейчас недоступен.
–Интересно, кто тогда… – пустился в размышления вампир
–Почему ты вспомнил о Волке?
–А мы его встретили… тебе интересно? Рассказать?
–Расскажи. Мне интересно. – На заостренном лице азиата появилось нетерпеливое выражение, но он быстро его согнал. И произнес:
–Извини. Это рабочий момент. Рефлекс, если точнее.
–У тебя шаблоны реакций вошли в привычки и рефлексы?
–Работа такая.
И вампир не стал более допытываться. Пустился вместо этого в описание их собственных подвигов за последнюю неделю – а их было немало. Одна эта памятная встреча с сабервирмом стоила немалого. Все-таки, не всегда знаешь, как реагировать, когда из лесу на тебя выходит бронтозавр в свободном полете и пытается откусить тебе голову! Хорошо, что Волк там же шлялся. Он заявил, что ему заказана охрана 414-ых, но кем и зачем не сказал. Ну, контракт, что же мы все от Волка-то хотели...
А еще Бэльфегору было безумно интересно: поцелует его Атрей еще раз на прощение, или так и ограничится только ухом?..
Возвращение сектанта в форт ознаменовалось несколькими событиями. Во-первых, его не сразу пустила Сареви, придирчиво заявляя, что чует запах вампира-чужака. Японец пожал плечами и сообщил, что он, к своему сожалению, представляет собой для каинитов немалый гастрономический интерес по той причине, что ведет здоровый образ жизни, и, соответственно, не страдает от обычных обывательских нарушений в организме. Никакого холестицита, никакого ожирения, и вообще никаких проблем. Только вот с вампирами.
