Текст книги "Хроники идиотов (СИ)"

Автор книги: Chiba Mamoru

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 74 страниц)

Снова появилось желание выпить. Однако не одной, печально чокаясь с зеркалом, и грустно сообщая, что мужики, они, конечно, козлы, но не все, есть просто Лисы, и эти – хуже. А выпить культурно, в обществе кавалера, который сегодня хоть выглядит прилично, а не то, что всегда. И пить хотелось не вчерашний чай из помятой фляжки, а хорошее вино в ресторане. Интересно, как бы так донести до рыжего сознания эту нехитрую истину?

По причинам, Арне непонятным, пить Лис соглашался исключительно в обществе Шеллара батьковича. Чем ему был так симпатичен призрак, в роли алкоголика – собеседника, неясно. Однако коньяк для этих целей добывался наемником исправно, не смотря на тот факт, что он больше валял дурака, чем действительно пил. Почему-то к алкогольным мероприятиям вкуса рыжий товарищ совершенно не имел, а участвовал, видимо, ради удовольствия пообщаться с призраком, и покататься на очередной модели гроба-на-колесиках, дополненного новыми техническими усовершенствованиями. Сам Лис несколько переиначил почетное звание, и обзывал почтенного духа «алко-логиком» вместо положенного алкоголика.

А учитывая, что рыжий наемник все-таки нормальный здоровый парень, Арне было жутко любопытно, где он ищет себе культурную программу куртуазного содержания, и что он там с ней делает, что сама «неко-тян» ему не мила. То ли из вредности, то ли опять ему чего-то честный товарищ СеКрет напредсказывал… Смолчать не мог, блин…

Внезапно до девушки дошло, что они уже минут пять как едут в полнейшем молчании. Ничего не нарушало этой спокойной идиллии, только лаковая завивка этого… кхм…Лиса отливала в темноте золотом. Арна лучше, чем кто бы то ни было, знала, что этот парень далеко не красавец. Курносый, конопатый, рот широкий, как у лягушки, лопоухость повышенная, да еще и в придачу ко всему на голове сущий веник. Однако сейчас Лис вполне тянул на того самого принца, который получается из целованной лягушки. С лягушками у Арны, не взирая на гражданство, не сложилось как-то…

Между тем, «лягушка» привез ее домой, и они вдвоем поднялись на ее четвертый этаж. Арна даже спрашивать ничего не стала. А зачем? Сейчас он что-нибудь скажет, а потом она ответит, а потом подушки полетят, сковородки, метательные ножи, и, возможно, даже утюг, если она сподобится его найти в том бедламе, что представляет собой ее дом...

Усталость делала время густым и тягучим. И, почему-то, теплым. С горем пополам устроившись на диване, девушка привычно сунула голову «под крыло» Лису. Закрыла глаза. Пошло оно все… с высоким подниманием бедра… У нее есть тут чем заняться, поприятнее всяких глупостей.

На этот раз, как ни странно, ничего не болело. Арна задумчиво поглядела вниз, себе под ноги, а потом по сторонам. Гостиная, больше напоминающая казино «Версаль», не особенно ее согрела. Она проснулась на диване, и тело немного затекло от неудобной позы. Она попыталась потянуться, и тут же столкнулась с некоторым неудобством: на ее коленях кто-то лежал, и потягиваться, не потревожив этого «кого-то» не представлялось возможным. Арна осторожно коснулась головы незнакомца, поерошив его темные волосы. Застыла, внимательно рассмотрев свою руку. Полтора десятка следов от инъекций дополнялись еще и отпечатком зубов. И зубы эти Арна отлично знала – видела каждый день в зеркале…

–Я не сплю – донеслось с дивана. Якобы спящий приподнялся, давая ей сменить телоположение на более удобное, а заодно и лишаясь своего инкогнито. Впрочем, немедленного желания приколотить Атрея к дивану гвоздями форвалака не испытала. Товарищ сектант выглядел усталым и, кажется, даже подавленным.

–Ты живое? – поинтересовалась Арна, снова растрепав темные волосы японца. Тот не возражал против посягания на свою личную территорию. Атрей потер переносицу и осторожно ощупал правое предплечье.

–Повязку сменить?

–Пока не надо. – Под закатанным рукавом обнаружились следы от так же печально известных Арне ножей. Ну да… Она душевно поковыряла товарища Атрея. Чтоб неповадно было.

–Извини, но белобрысый далеко, и полечится им тебе не светит.

–Знаю. – Сектант огляделся – Куда ты меня привел?

–Это самое безопасное место на текущий момент – Арна улыбнулась губами Лиса

– Личная квартира того агента ИПЭ, что послан на разбирательство в Марокко.

–Понятно – ни восторга, ни удивления. Деловой подход и ничего сверх этого. Атрей задумчиво потер следы допроса, словно пытался их стереть.

–Да не расстраивайся ты так! – похлопала его по здоровому плечу Арна – Своди даму в ресторан, подари цветы, а хочешь, я тебе серенаду накропаю… Только петь придется самому, я того… не в состоянии, короче.

–Не неси чушь.

–А почему? Как по мне, очень реалистичный план…

–Кицунэ, хватит. Мне неприятно.

Арна, сидящая внутри «кицунэ» обалдело открыла рот. Что-что Атрей сказал?!

–Извини.

–И я просил не касаться этой темы.

–Извини. – Улыбка так и не сползла с конопатой физиономии – Но все можно исправить.

–Нельзя. Я не умею нормально жить.

–Да, зато умеешь нормально страдать.

–Оставь в покое мою личную жизнь.

–Ты сам вызвал меня поговорить, прекрасно зная, чем дело кончится, так что нечего тут. – Арна откинулась на спинку дивана, созерцая хрустальную, с позолотой, люстру. Атрей, продолжавший лежать у нее на коленях, методично обшарил карманы ее камуфляжных штанов и что-то извлек.

–А тебе сладкое можно? – забеспокоилась Арна

–Глюкоза. Не можно, а нужно.

–Молчу-молчу…

Атрей молча разгрыз конфету, и половиной честно поделился с собеседником. Рыжий охотно принял это «угощение» и жизнерадостно захрустел.

–Попробуй еще раз. Не в твоих правилах бросать все после неудачи. – Заметила Арна.

–Не в этом случае. Ты сам не слишком-то проявляешь активность в этом вопросе. Насколько я вижу, на Арне ты до сих пор не женат.

–Ты соображаешь, что говоришь?

–Вот и нечего раздавать другим советы, которым сам не собираешься следовать – на обычно спокойном лице Атрея промелькнуло вполне человеческое раздражение. Правда, было оно усталым и каким-то бесперспективным, что ли…

–Если ты кого-то любишь…

–Заткнись.

–Тануки, не будь… Тануки.

–Ухаживай за Арной, которая тебя без памяти любит, и не морочь мне голову. Своих дел хватает, тебя еще слушать…

–Тогда зачем же ты меня позвал?

–По делу. У меня карта колонии старой появилось. Можем махнуться.

–Что ты хочешь?

–Старые фотографии мага ритуалов местной общины. Со спины.

–Тату его тебе покоя не дает? Ладно. По рукам. Поменяемся сегодня. А на счет Арны ты все-таки подумай – говорить самой о себе было странно, и казалось какой-то игрой. Однако Атрей не выглядел играющим.

–Когда ее собирались первой пустить в конвейер генматериала, я рассказал кэпу о том, кто она на самом деле. И ее тут же выставили, и слава богу. Из той роты дай боже половина потом выбралась из лабораторий. – Он зло зашипел, неудачно опершись на нездоровую руку – Но Арна считает, что я ее предал, и разуверять ее я не буду, ты понял?

–Но ты же ее любишь – мягко заметила Арна на это

–Да пошел ты… – Атрей отвернулся – Я наемник.

–Она тоже. Но ведь любит же.

–Если ты думаешь, что я взревную и набью тебе морду, то ты ошибаешься.

–Знаю. Но тебе бы все-таки не мешало с ней поговорить. Чтобы она не считала тебя предателем.

–А я и есть предатель, если кто не помнит. Я вам Темных шаманов сдал, еще в самом начале нашей деятельности.

–Тануки, не надо заговаривать мне зубы. Арна тебя выслушает. Я тебе документы соберу, покажешь, она девушка неглупая, все поймет.

–Отвали, я сказал! Далась тебе моя личная жизнь!.. – сектант мотнул челкой – Да, чтоб ты знал, я до сих пор ее люблю, и буду любить, не взирая на то, что она стремится накрошить меня ломтиками на гуляш!..

–Бьет, значит любит.

–Кицуне, ты бы заткнулся, а? Я не буду ничего говорить. Арна мне не верит, и правильно делает. Ибо наемнику веры нет и быть не может.

–Ты ошибаешься.

Атрей, наконец, сел. Устало ссутулился, упер острые локти в колени, опуская на руки. Посидел так молча.

–Я понимаю, что врачебная этика мешает тебе спокойно пройти мимо таких событий – глухо сообщил он, не меняя позы – Однако еще раз убедительно тебя прошу. Не лезь. Ты ничего не изменишь. Кстати, это было оговорено контрактом.

–Это-то я как раз помню!.. – не удержалась от комментария Арна

–Ну хоть что-то ты помнишь…

–И ты даже не скажешь Арне, кто подарил ей ее ошейник?

–Разумеется, нет.

–Но она на меня думает.

–Вот и пусть думает. Арна тебя любит. Это естественно. И хватит нас сводить, купидон непризнанный… Во вред себе, между прочим, ибо ты к ней тоже неравнодушен.

–Мы сюда пришли обсуждать тебя или меня? Не уходи от темы.

–Я не ухожу. Это ты все время уходишь. Кицуне, хватит добрых дел! Работай. И не трогай меня, ладно?

–Я твоему отцу слово дал, что трогать не буду. Забыл?

–Отец все отлично понимает, и еще сверх того, что понимаем мы, только не скажет.

–Ты там смотри, чтобы Арна и к нему не подкатила – ехидно заявила Арна, сама на себя дивясь – У нее, судя по всему, вкус на всяческую экзотику…

–У нее, психолог недоделанный, вкус на смуглых кабальеро, так что посоветуй Фальче ей не особо нравиться.

–Он и так Арне не нравится, он же весь из себя такой порядочный, что ей аж тошно.

–Я серьезно.

–А я как?

–Не знаю. Я уже ничего не знаю. Только не хочу, чтобы она все-таки загремела туда, откуда я ее вытащил ценой наших с ней отношений.

–Не беспокойся. Этого я не допущу.

Атрей поднял тяжелый взгляд темных глаз, и в этом взгляде была благодарность и неземная усталость от всего происходящего.

–Спасибо.

–Да было бы за что!.. – отмахнулась Арна – Не яой себе мозг, да и мне заодно…

–Репутация, мать ее. Я ж сайентолог, мне положено.

–Сайентолог, и дальше что? – Арна покрутила пальцев у виска – Это что, медицинский диагноз? Сайентологи уже не люди, что ли?

–Ты неисправим. – Покачал головой Атрей – Ладно. Давай вменятся бумагами, занесем это событие в контракт, и смоемся отсюда. Мне здесь не нравится.

–Не твой стиль?

–Это квартира агента Института.

–Я и говорю, что не твой стиль… – Арна встала и потянулась – Ладно. Пошли работать, мне сегодня еще эту белобрысую сволочь кормить, а это такая морока… – она подошла, и выключила свет. Наступила темнота.

Завернутая в плащ, девушка проснулась на своем диване в половину пятого утра. Лиса не было, что вполне ожидаемо. Наверняка на кухне осталась еда. Но пока употреблять ее не хотелось. В голове царил полнейший сумбур.

Судя по всему, прав был лейтенант СеКрет. Не следовало ей знать такие вещи, ох не следовало… Ну да теперь уже поздно…

Начинался новый день. И начинался он с новой пакости.

–

====== Страшные сказки ======

Я умная. Была бы дурой – здесь бы не работала.

Господи, ну вот почему я не дура?!

(Л.Астахова, Я.Горшкова «Хроники НЧЧК»)

До восхода солнца было еще, по меньшей мере, полчаса. Арна очень недовольно посмотрела на светлеющую полоску на востоке. Подниматься в такое время она считала не просто бесполезным, но еще и нездоровым делом. Кому оно надо, хотелось бы знать…

Тем не менее, с очередного задания она прибывала на поезде, и на перроне ее должны были ждать ребята из ОКР. Может, кто-то там наверху смилостивится, и у этих ребят окажется с собой термос с кофе. И в этом термосе будет что-то не такое мерзкое, как то, что обычно продают на вокзалах…

Утро, серое и неумытое, еще толком и не началось, но здесь, на вокзале, уже кипела жизнь. Сновали сердитые (и все, как один, почему-то усатые) грузчики, заполошными курицами носились проводницы, поезда натужно лязгали, а традиционно-гнусавый голос с упорством агента Фудживары нудил, что «поезд Варшава – Елгав прибывает к восьмому пути». Варшава – Елгав это как раз ее маршрут. Арна как раз оттуда, после очередного задания, и отправили ее с добычей именно сюда, в место с непроизносимым названием. Девушка слишком плохо разбиралась в географии стран СНГ, чтобы так, с ходу сказать, куда ж это ее заслали. Да и к чему?.. Сейчас ее примут в ОКР, она подпишет все, что требуется, ее отвезут досыпать в номер гостиницы, или хотя бы, ИПЭ-шной общаги. И сегодня же она уедет. Кому он нужен, этот Елгав, где бы он там ни находился на самом деле…

Даже багажа, как такового, у агента Аэддин с собой не было. Не взяла, не посчитала нужным. К чему?.. Небольшая сумка, с какой она и по городу ходила – и все. В этой же сумке лежало то, из-за чего, собственно, ее сюда и заслали. Небольшой сверток, размером, пожалуй, меньше книги, но больше упаковки масла. Там, внутри, завернутая в мягкую ткань, лежала грубо вырезанная фигурка слона, который хоботом поднимал луну. Для чего этот слон нужен, и почему ИПЭ над ним так трясется, Арна понятия не имела.

Просто с неделю назад пришло распоряжение: лежит слон там-то. Принести, и поскорее. Сдать в свой отдел, не слушая, что там капитан ан Аффите ворчит. Он всегда ворчит… И если начнет гнуть, что теперь, дескать, осложнятся отношения с индийской общиной оборотней, и что тамошний Маг Ритуалов ему все мозги про… ест – не слушать. У него с тамошним Магом свои счеты. Вот пусть сами и разбираются. ИПЭ до того дела нет.

Наконец, лязгающее и пыхтящее, как дракон с астмой, чудовище поезда остановилось. Арна спрыгнула первой, с наслаждением вздохнув полной грудью. Ну, чем было, тем и вздохнула, не надо придираться к словам… Обещанные «ребята» ждали, и их невозможно было не узнать. Арна их уже достаточно навидалась. Как бы они не выглядели, во что бы ни были одеты – Отдел Критического Реагирования выделялся для нее в любой толпе. Было у них что-то такое… Окаеристое…

Тоже не выспавшиеся, лица помяты, в глазах – вчерашний недопой и немое предупреждение. Только дернись… От группы отделился, сделав шаг ей на встречу, молодо выглядящий мужчина с комплекцией эротической фантазии Шермани-Марго: явно за сотню килограмм. Лукаво глядя на форвалаку зеленым глазом (второй он прищурил) и улыбаясь он попросил ее документы. Она беспрекословно их предъявила. Пробежав глазами, оперативник улыбнулся еще душевнее и козырнул

–Рады видеть вас, агент Аэддин. Капитан Гуляновский, буду сопровождать вас.

–Документики предъявляйте – сердито отозвалась Арна, злая на весь белый (вернее, пока что серый) свет за свой недосып. Представитель ОКР помаячил корочкой (в которой цепкий кошачий глаз успел заметить пометку «Зэд-7». Неужели сослуживец Рысевой?.. А она, бедная, изводится, не знает, жив ли…)

–С этого момента и пока вы не передадите объект, мы будем сопровождать вас – произнес капитан Гуляновский, и поглядел немного выжидательно. Хмыкнул:

–Сам знаю, что полная дурь, но инструкции, так их за ногу, никуда не денешь.

–Это точно – кивнула Арна, не растерявшая своей сонной мрачности – Только побыстрее!..

–Само собой, само собой… – покивал ее собеседник, и оглянулся через плечо

–Где этот штабист с ненормальным имячком?.. Кто-нибудь его видел?

–Я здесь – кротко раздалось совсем рядом, и из-за широкой спины ближайшего оперативника показалась знакомая белая фигура

–Доброе утро, госпожа Аэддин. Рад встретить вас.

–Я вас так же… – пробормотала Арна, которая только сейчас уразумела несколько вещей. Во-первых, товарищ лейтенант снова проявил выдающиеся способности к маскировке на местности, и его потеряли, причем свои же, агенты ИПЭ, оперативники, и она сама не исключение. Во-вторых, для него «доброе утро» значило именно «доброе утро» и ничто иное. Из всех присутствующих он выглядел наиболее жизнерадостно, и явно не испытывал дискомфорта от столь раннего подъема.

–Мы опять вас потеряли – сообщил ему капитан – В… который там раз, Мерв?..

–В пятый – охотно откликнулся неведомый Арне Мерв. Она поглядела на «ребят», затем на лейтенанта. Первые беззлобно зубоскалили, второй безмятежно улыбался. Решив обсудить некоторые вещи позже, она снова повернулась к капитану

–Так мы идем?

–Идем – охотно кивнул он, и враскачку зашагал куда-то, наверное, к выходу. ОКР профессиональным кольцом окружили ее скромную персону, умудряясь выглядеть просто толпой пассажиров. Они менялись местами, но в центре все время оказывалась Арна. Пользуясь случаем, она коснулась плеча идущего рядом СеКрета:

–А вы здесь какими судьбами, лейтенант?

–Я здесь работаю – отозвался тот, обернувшись на ходу, и умудряясь ни в кого не врезаться. Ему, незрячему от рождения, не нужно было смотреть, куда он идет.

–И здесь тоже?.. – поразилась Арна, запоздало припоминая, что, кажется, лейтенант действительно что-то когда-то упоминал о поездках. Лис его вечно таскал по самым невообразимыми местам, а значит, как-то же СеКрет в эти места добирался…

–Да, здесь тоже. Я проведу графологическую экспертизу документов. Ничего особенного.

–Наверно, так оно и есть – пробормотала Арна, для которой количество совпадений в ее жизни начинало медленно, но верно переваливать за все доступные пределы. Нет, это что за фигня-то такая, а?.. Ну хорошо, одни и те же люди мелькают перед ней ну пару там раз. Ну, может, немного больше… Но встречать их постоянно?! Куда она – туда и они. Словно преследуют. С рыжего придурка спрос невелик. На то и придурок. Но лейтенант?.. Но капитан ан Аффите, помешанный на дисциплине?.. Но немыслимая без лояльности к ИПЭ Рысева?.. Но доктор Воронов, стукнутый в голову на тему бумажек?.. Орлова, единственный сотрудник, удовлетворяющий придирчивый вкус Эфла к рапортам?!...

Безумие…

Паранойя. Вот как это называется, дорогуша. Она самая. Скоро будешь, как Волк: вскакивать от каждого шороха, и бросать нож раньше, чем разберешься, а что же, собственно, шуршало… А потом закапывать последствия своей несдержанности на заднем дворе. И хорошо еще, если об этом никто не узнает…

Ладно бы Институт, у них и не такое случается. Но не хватало только, чтобы лихим ветром принесло кого-нибудь левого. Того же Фальче, например.

Арна поежилась. Не-е-е-ет. Только вот Фальче ей для полного счастья и не хватало… Вроде и пообщаешься – парень как парень, ничего особенного, хоть пинай его – слова не скажет. Только знай, куда пинать надо. А куда – не надо. Очень не надо…

Решив разобраться с этими вопросами при первом же удобном случае, Арна украдкой зевнула, и прыгнула в машину.

Приехала, сдала, расписалась, завалилась дрыхнуть – чего сложного-то… Ну что смертельного может произойти?..

Енот и Енот. Привыкла уже. Настоящее имя узнала ого-го когда. Сначала даже не интересно было. Енот же…

Сейчас, оглядываясь назад, думалось – всегда ли так было? Да и было ли – так?..

Как же все запутано…

С чего началось? Со спасения из катакомб, пригодных для ужастика средней руки? Ты стояла, переминаясь с одной босой ноги на другую, и нервно поглядывала по сторонам. После гонки на выживание по пещерам так необычно было стоять на одном месте, а не нестись сломя голову незнамо куда… Енот сидел перед тобой, на корточках, настраивая портативную радиостанцию. Прислушивался к шумам в наушниках, медленно, так убийственно-медленно, поворачивая тумблер. Тебе хотелось закричать, ударить, подбить под руку, поторопить – но ты молчала. Может, все началось с твоего молчания?

Или нет. Наверно, началось с перевода? Кошмары позади, служба после них выполняется чуть ли не между прочим. Впереди гражданство светит, трудоустройство, ну, это уж кому что… Интересно, что светило Еноту. Говоря простым человеческим языком – какого черта единственный сын Верховного темного шамана ловил в паршивом Иностранном Легионе?.. Но это ты уже потом сообразила.

А тогда – да, тогда между вами установилось что-то вроде взаимного пакта о ненападении. В Легионе это многое значит. Он тебя не трогает. Ты его. Красота.

Енот был совершенно не похож на енота. Ты видела этих зверьков в зоопарке, еще девчонкой. И на картинках, и на фотографиях. Обманчиво-толстые, обаятельно-неуклюжие, охотники на печеньки и любители полоскать все, что ни попадя, в воде… Обладатели острейших зубов и когтей, неплохих мозгов с отличными воровскими задатками и ценной полосатой шкурки.

Атрей не был похож не енота, не похож на него и теперь. Наверно, привычка. Вот Лис, так тот до сих пор зовет его Тануки. «Оками-сама», «Тануки-кун», «Неко-тян»… Японист хренов.

Или все началось, когда вы отправились на первое задание? В одной сцепке? Плечом к плечу, и прикрывали, как могли, друг друга?.. Редкое сочетание, вы не работали с огнестрелом. Ты ножами, а Енот – тот просто голыми руками. Ему хватало. Помнишь, как он без всяких эмоций, спокойно, как ежедневную рутину, ломал чьи-то кости? По одной? Может, тогда-то все и началось? Когда ты почувствовала в нем силу?..

Говорят, в Легионе не бывает дружбы. Это неправда. На самом деле ее нигде не бывает, и Легион – не исключение. Однако вы могли поговорить. Не о деле, не о прошедшей или предстоящей операции. Просто пообщаться.

Или все началось в тот вечер, когда он, вопреки сложившейся уже тогда традиции, не отправился ночевать в свою палатку, а остался в твоей? Нет. Он просто остался ночевать. Лениво ему было куда-то плестись мимо патрульных. Вот и остался. Вы трепались до половины третьего ночи, а утром… Что ж утром-то было? Построение, пробежка, это понятно… А! Утром вы обменялись короткими взглядами, и он и в следующую ночь никуда не ушел.

Или…

Нет. Ты уже не помнишь. Память надежно прикопала твои воспоминания, которые до сих пор доставляют… нет, не боль. Неприятное жгучее ощущение где-то под ребрами. Пустоты, что ли?..

Разошлись ваши пути-дорожки. Мысль о Еноте была помещена в тот отдел твоей памяти, что помечен грифом «мусор». Предатель. Расчетливая, хитрая сволочь. Ведь всегда таким был. Просчитывал каждый шаг. Интересно, он к наемникам прибился не из-за того ли, что кое-кто умеет отлично просчитывать эти самые шаги? Быстро и точно?.. А?..

Тебе трудно совместить два образа – Енота и Атрея. Енот был живее, что ли?.. Притворялся, небось. Атрей молчалив, лишнего слова из него не вытянешь. Да все больше по делу. Или только кажется тебе так?..

Или нет? Или ты просто совсем его не знаешь? И все, что случилось за последние годы – все имеет пояснения?..

Не мог же товарищ СеКрет соврать… Это ж полный нонсенс!.. Не мог же? Или мог?.. Один-то раз?..

Ты совсем запуталась? Мысли кувырком, и не разберешь, кто прав, а кто виновен, кто и правда тебе друг, а кто только притворяется? Кто тебя использовал, а кто спасал? Кто любит, а кто пользуется?

Так сложно, да?

Арна открыла глаза и в упор посмотрела в…э-э.. наверно, это можно называть лицом. Раз это обращено к ней, и там точно есть рот – наверно это именно оно…

Арна посмотрела в лицо демону. И произнесла – громко и отчетливо:

–А ну-ка пошел вон из моей головы!..

Она видела демона в первый раз в своей жизни. И она надеялась, что в последний. Создание было больше, чем виданный ею три года назад на корабле в недобрый час элементаль. И куда как больше обычного человека. В ангаре, где потолок терялся в сумерках, ему было трудно повернуться. И передвигался он не на двух конечностях, а на четырех. Как горилла.

Наверняка, у существа был цвет, форма, ну, и всякое такое, что там еще должно быть у существ. Почти наверняка оно имелось. Вот только… Только мозг отказывался воспринимать эти данные. Словно демон находился не только в этом измерении, но и в каком-то другом. И, возможно, не в одном…

Он легко справился с группой захвата, которая попыталась его остановить. Для этого ему не потребовалось, как это показывают в кино, реветь, размахивать лапами, или плевать огнем. Он обернулся в их сторону, и они… они сцепились друг с другом. Арна замершим, каким-то застывшим взглядом смотрела, как люди, прослужившие в одной команде не один год, убивают друг друга. Это было настолько дико и невероятно, что не казалось реальностью. Да и вообще, что эта штука, реальность, может решать в твоей жизни? Не лучше ли самой командовать?..

–Пошел вон, я сказала!..

Люди. Десятки людей. Они опасливо отступали, размыкаясь широкой дугой, позволяя демону продвигаться дальше. К сейфу. К последней линии экзофизической защиты. Стереть пентаграмму – и вырваться в какой-то один мир.

Арна поневоле потянулась за ножом, и не отдернула руки, осознав бессмысленность своего действия. Демону ее ножи, что динозавру комар. Его из автомата не берет, а она тут со своими железками… Так отделает, что родная мать не узнает…

А она и так тебя не узнает. Даже если вы нос к носу на улице столкнетесь. А ты сама, ты помнишь ее в лицо? Какой у нее голос? Какие руки? Тебе не страшно?

–Убирайс-с-с-ся!..

Не одна она шипела что-то такое под нос. Пятились и другие, и тоже ругались со звучащим у них в голове голосом. Таким вкрадчивым, что он был не отличим от своего собственного. Теперь, наконец, Арна поняла, почему так трудно противится демоническому искушению. А она-то, дура, еще ехидно похихикивала над душеспасительными библейскими сказочками… Трудно отказаться, когда уговариваешь ты сам…

Командиры? А где же они? Все такие же люди, как и прочие. Или нелюди, другие расы. Но все равно. Это – все одинаково. Ничего ведь не решит. Они все, все они – потеряно шагают назад, не поворачиваясь к демону спиной. Словно это хоть что-то могло изменить…

«Наверное, так и должно быть», – отрешенно подумалось Арне. Рано или поздно, но сотрудники ИПЭ уходят из этого мира. И мало кто из них делает это в своей постели, в окружении родственников.

Сзади кто-то захлебывался истерическим то ли смехом, то ли слезами. Под ногами чаще стали попадаться тела. Внезапно кто-то взял ее за руку – осторожное прохладное прикосновение. Арна моментально обернулась, и едва нос к носу не столкнулась с лейтенантом СеКретом.

–Что вы делаете здесь?.. Уходите!.. – она даже предприняла слабую попытку оттолкнуть молодого человека, но тот мягко отвел ее руку

–Не беспокойтесь – попросил он, привычно улыбаясь – Пропустите меня, пожалуйста.

–Ты с ума сошел!.. – перемазанный (где успел?) копотью Гуляновский рычал откуда-то со стороны

–Кто выпустил чертового штабиста? Заберите его кто-нибудь с лини огня! Агент Аэддин, вы там что, для красоты, мать вашу?!!

Агент Аэддин неуверенно поглядела на «чертового штабиста». Тот не делал попыток прорваться силой. Ждал.

–Пожалуйста – повторил он.

И Арна пропустила. Сама не зная, почему. Лейтенант прошел оцепление, и направился – туда. К…этому. Существу.

А почему нет? Почему бы и не пропустить? Кто он тебе-то, а? Не муж, не любовник, не брат. Так. Подвернулся. Чужой человек. И, между прочим, насквозь тебя видит. Знает о тебе все. Даже то, что ты никому поверять не собиралась. Даже то, чего ты и сама о себе не знала!.. А он знает. И не говорит. Тебе, по крайней мере. Что тебе за дело? Пусть его идет. Одним больше, одним меньше… Сам виноват. Да и с чего бы ты его спасала? Женщина – мужчину?.. Слабым место как раз там, куда он направляется…

–Умолкни!!!

Шипишь? Шипи, шипи… Только не я это тебе подсказываю. Это ты сама думаешь. Своими мыслями. А мое присутствие заставляет их звучать громче. Твои это мысли, голубушка, твои. Нафиг тебе не сдался парень в белом, который даже сам себя защитить не может, не то, что прочих…

–Уходи!.........

Куда же я уйду? Я же мысль твоя! Куда гонишь, хозяйка?.. Ты меня подумала, а теперь – уходи? Не-е-ет, так дела не делаются!..

–Ты…

«Простите, что прерываю»

Тихий, но отчетливо слышный голос ворвался в диалог. Или монолог?.. Ох, сложно понять… Арна заставила себя посмотреть в ту сторону. Да. Стоит, образина окаянная. Здоровенный. Пасть черной дырой, провал. Хрипло дышит. Или не дышит, а что-то другое делает... Но главное – дальше не идет.

Почему? Не потому же, что перед ним товарищ СеКрет стоит? Это ж все равно, что ивовым прутиком бизонов гнать. Затопчут, и не заметят…

«Не могли бы вы прекратить?»

«А ты сам? Я просто хочу жить. А вы, двуногие, не даете мне этого. Что бы ты сам сказал, начни от тебя убегать и отстреливаться котлета?»

«Я не ем мяса»

«Хочешь прикинуться хорошим? Всех спасти, быть героем, стяжать славу воителя против темных сил, и демоноборца? Этого ты желаешь? Богатства? Власти? Хочешь возвысить себя над другими?»

«…Плата доступна, и крайне проста: красной строкой на пергаменте имя. Довольно, впрочем, креста…». Нет, не желаю»

«Тогда чего же?»

«Чтобы вы покинули нас. Пожалуйста»

«Еще добавь – будьте добры!»

«Будьте добры» – послушно повторяет лейтенант. И немного наклоняет голову – просит. Действительно, Лис побери, просит, вежливо и воспитанно – просит демона уйти из мира людей в свои измерения.

Арна стоит, чуя где-то неподалеку запах дыма, и человеческий гомон. Наверняка, рядом происходит что-то интересное, и, возможно, что-то лично ей полезное. Почти наверняка. Идут бои, и внимательные болотно-зеленые глаза капитана Гуляновского (если он жив) запомнят всех, кто помогал в этом бою правильной стороне. И ее бы запомнили.

Но девушка продолжает стоять, глядя перед собой, на композицию «человек и чудовище» прямо по курсу.

«И чего ты хочешь добиться?» – ревет Арна зло – «Я никуда не уйду, я хочу жить!» – ревет – «Я хочу есть! Слышишь, ты, смертный, жрать ваше человеческое мясо, и ваши души, и силу, магическую силу – поглощать ее, чтобы жить!!!» – ревет

«Я не могу вам позволить этого» – мягко отвечает Арне лейтенант. В жесте безрассудства протягивает руку, и касается существа. Он его…гладит?!...

«Простите. Но я не могу. Прошу вас, уйдите»

«Нет!!!!» – ревет Арна

«Я не пропущу вас»

«НЕТ!!!!»

«Я не могу вам ничем помочь. Мне правда очень жаль»

И тогда Арна рвется вперед, ее рычание переходит в хриплый, задыхающийся вопль, и уже неинтересно играть с двуногой едой неподалеку, и только одно желание, как инстинкт, долбит внутри – прорваться! Пройти дальше, смести преграду, добраться до последнего сдерживающего ее силы заклинания, которое глупая еда нарисовала на видном месте…

Рвется, налетает на ментальную стену, и берет ее на таран. Раз, второй, третий. Боли нет. Есть только злость. Яростное клокотание в – нет, не душе – всех тех измерениях, что составляют ее природу, и…

Лейтенант снова протянул руку – Арна одновременно увидела, и не увидела тонкую белую ладонь – и толкнул существо. Не сильно. В голове взорвался андронный колаедр всегалактического масштаба. И стала темнота.

-Госпожа Аэддин! Госпожа Аэддин!

–Отойди, ты уже свое сделал.

–Госпожа Аэддин, вы меня слышите?

–Уйди, говорят тебе! Не дозовешься все равно. Пока.

–Извините, но я не могу уйти. Госпожа Аэддин, прошу вас, отвечайте!

–Лейтенант, не переходите границ. Как комендант штаба я приказываю вам немедленно удалиться! И перестать, *********, дергать агента, пока вы все равно не пригодны к использованию своих способностей!..

–Какая сволочь материться при господине СеКрете?..

После того, как это сказала, удалось даже глаза открыть. В голове чугунными шарами играл в бильярд кто-то очень криворукий. И они все время попадали по стенкам черепа. В том, что ничего кроме этих стенок и бильярдных шаров внутри нет, Арна почти не сомневалась.