Текст книги "Хроники идиотов (СИ)"
Автор книги: Chiba Mamoru
сообщить о нарушении
Текущая страница: 71 (всего у книги 74 страниц)
А теперь мне все равно. Мне стало так легко и свободно, и по-настоящему все равно, что его все любят ни за что – потому что меня любишь ты. И мне этого достаточно.
Очень давно, в сопливом зеленом возрасте, я очень хотел, чтобы меня любили. Потом я уже не требовал так много. Лишь бы я сам мог любить кого-нибудь. Хотя и этого было нельзя.
Я прожил двадцать семь лет, и прожил их отнюдь не праведно. Но только с тобой понял, что такое «заниматься любовью». И, черт возьми, мне плевать, что ты мужчина, и что ты вампир двух тысяч лет, незнамо какого вида. Плевать на хвост, на рога и когти, и все твои шрамы. Я только хочу быть в твоем обществе. Потому, что в нем я могу быть собой – всем, что от меня после меня самого осталось.
И теперь уже я ночью ищу тебя рядом, и просыпаюсь, не находя. Мне неудобно спать без тебя рядом, неуютно, пусто и одиноко. Господи, я наконец-то понял, что такое «одиночество», теперь, когда выбрался из него, как из болота, к тебе. И не желаю лезть обратно.
Я думал всегда, что женюсь по расчету, ради выгоды. Так я и планировал с тобой. Но мой план провалился с треском: я женился по любви. Взаимной. Это я пока даже осознать не в силах.
Я живу в состоянии вечного, не проходящего туманного кайфа – зная, что моя жизнь затрагивает и чужую. Не только твою, но и Лаари. Та же история – я начал с выгоды, с политической позиции, с торопливого желания занять место под солнцем. А теперь я сам не в состоянии себя понять – почему мне приятно его общество, и я не желаю говорить ему обычную успокоительную ложь? Почему мне хочется быть откровенным – настолько, насколько я вообще умею, а я умею плохо. Из рук вон плохо, чтобы не сказать – отвратительно.
У меня был отец, взаимоуважение и ненавязчивая поддержка, никогда не переходящая в родственность. Потому что слабость иметь нельзя. У меня была сестра, подчиненная, слепо обожающая, преданная. Но я отлично знаю, почему она такая. А теперь есть вы. Чужие не-люди, до которых мне не должно было быть никакого дела.
Моя семья. Ближе отца и сестры, дороже их и понятнее. Я хочу проявлять внимание, я хочу стоять на вашей защите – бесплатно. Просто так, потому что вы – это вы. И этого мне пока тоже не понять.
Лис говорит, что так и надо. Черти бы взяли моего врача-психолога.
Хаку, я люблю тебя. Возвращайся. Я соскучился. Теперь я это умею»
====== Рассыпчатый снег ======
Рассыпчатый снег
Говорите правду – и вы будете оригинальны.
(А.В. Вампилов)
–Как ты это сделал?
Атрей поднял вопросительно одну бровь, выражая недоумение
–Сделал что, Фитид?
–Как ты смог обминуть действие сыворотки?
–Я не обминал.
–Рассказывай!.. – его собеседник легонько оттолкнул от себя исписанный лист и тот проскользил по столешнице
–Твоя писанина явное издевательство. Я тебя не первый день знаю. Как тебе это удалось? Кстати, мог бы придумать и что-нибудь другое в качестве… пояснения. Зачем было издеваться?
Атрей равнодушно пожал плечами. Если собеседник изо всех сил зажмуривается и затыкает уши, то какой смысл долонить ему правду?
–Я помещение получу? – поинтересовался он вместо этого
–Ты так и не открыл своей цели – Фитид задумчиво побарабанил пальцами по столу – Заплати и получишь.
–Давай руку – он снял колпачок со шприца с амнезином – Мы договаривались, что моя писанина останется только при мне.
–Ну еще бы!.. – фыркнул Фитид – Ты научился обходить сыворотку, и не хочешь, чтобы об этом знали… На – он протянул руку – Поймал и меня. А расплатишься как обычно.
–Пусть будет как обычно – кивнул Атрей, и вкатил дозу отшибающего память средства собеседнику. Все складывалось не так уж и плохо.
-Ну что? Поехали?
Дана жизнерадостно оглядела высившееся перед ними двумя здание. Стиль рококо, видимо, предпочитаемый хозяевам, казался немного неуместным в окружении прочего пейзажа. Тем не менее, белый с позолоченной отделкой дом выглядел внушительно и приятно для взгляда.
–Да, пожалуй – без всякого энтузиазма кивнул некромант. Он предвидел отнюдь не легкий вечер в обществе, не слишком ему приятном. Клаудина Хиоссанья представлялась ему существом, не заслуживающим траты времени и сил. Тем не менее, он все равно не мог бы отказаться от присутствия здесь, чтобы не навредить своей семье.
Дана терпеливо ждала, пока он закончит молчаливое созерцание, и курила. Она из-за ограды бесцеремонно рассматривала гостей дома, вызывая их смущение и любопытство.
–Идем – произнес, наконец, некромант и предложил своей спутнице руку. Та охотно ее приняла, и они вступили на территорию семьи Хиоссанья. Выложенная фигурными плитками дорожка змеилась между изыскано подстриженных кустов, и вела к террасе. Здесь было приятно прогуливаться, в мягком освещении лиловых фонарей. К террасе следовали и другие люди, тоже, очевидно, гости. Кто-то, пройдя мимо, украдкой обернулся, будто желая удостовериться, а не примерещилось ли ему. Однако, никому и ничего не мерещилось: младший сын дома Ирфольте таки соизволил явиться.
Дана, бросавшая пытливые взгляды вокруг, почувствовала, как напряглась рука, на которую она опиралась. Она немедленно поглядела на спутника, и поинтересовалась:
–Это настолько тебе неприятно?
Тот молча качнул головой, не отрывая глаз от конечной цели их пути. Там, за ярко освещенными стеклами террасы, виднелись силуэты приглашенных, и, собственно, хозяйки вечера. И что-то эта хозяйка ведьмака не вдохновляла.
–Если хочешь, я могу довести ее до обморока – жизнерадостно предложила блондинка – Или даже до инфаркта.
–Ничего себе у тебя развлечения – тихо заметил он
–Ничего серьезного. Дамы из высшего общества обожают падать в обморок. Так что наверняка вокруг нее немедленно соберется толпа товарищей, жаждущих оказывать помощь и искать нюхательные соли в самых пикантных местах.
Фальче не успел ответить: их кто-то поприветствовал, и пришлось срочно включаться в игру.
Все это надо просто пережить… Просто пережить – и все.
–Добрый вечер – модулирующее мурлыканье Клаудины, встречавшей гостей чуть ли не под порогом, прозвучало почти зловеще. Некромант ответил на приветствие с интонацией Вонтолы и примерно его же выражением лица. Он рассчитывал просто сократить контакт до минимума, и не доводить дело до греха. Ну да мало ли, что он там собирался…
–Добрый вечер – эхом откликнулась сопровождавшая его блондинка, в точности скопировав интонации собеседницы. Клаудина, привлекательная, в общем-то, особа с искусно уложенными темно-каштановыми волосами, и темно-серыми глазами, устремила свой взгляд на Дану так, будто увидела привидение. И, судя по выражению, проступавшему на лице, лучше бы она и впрямь оказалась привидением. Но увы – суровая реальность пока распорядилась иначе. Блондинисто-кудрявый монстр сиял счастливой улыбкой, и, как с запозданием сообразил ведьмак, прерывать общение с хозяйкой дома вовсе не собирался.
Первые пять минут Клаудина еще делала вид, что все вполне так и задумано. Потом еще несколько раз вежливо намекнула, что она бы не прочь отделаться от собеседницы. Под конец просто попыталась потеряться в толпе гостей. Как бы не так. Профессиональный шпион, Сэдфилл вцепилась в добычу намертво, не оставляя ни малейшей возможности от него отделаться. За двадцать минут общения несчастная Клаудина узнала больше, чем за последние два года – причем того, что совершенно не собиралась узнавать.
–О, вам очень идет этот замечательный палантин, это ведь чернобурка, верно? – жизнерадостно щебетала над ухом блондинка, не оставляя надежды на спасение – Их осталось всего около двух сотен особей, они занесены в Красную Книгу, на их охрану ежегодно выделяется четверть миллиона долларов во всем мире!.. Да, вы замечательно смотритесь в этом жемчуге…Что? Конечно, отбеленный, ведь настоящий японский с зеленым отливом…
Клаудина мысленно пообещала себе две вещи. Первую – никогда не иметь дело с семьей Ирфольте, и вторую – оторвать Жюстине голову. За совет. Тоже еще, подруга называется…
Где-то через часик такого развлечения Дане поднадоело, и она позволила своей жертве передохнуть, оставив ее в сравнительном одиночестве. Она не сомневалась, что после такого демарша Клаудина на винтовочный выстрел не приблизится к опасному человеку, приведшему к ней на порог такое чудовище, как Дана Сэдфилл. Неизмеримую радость доставляла мысль, что это они, здесь присутствующие лощеные идиоты с лицами вываренной рыбы, обязаны соблюдать свои глупые правила. Ибо считают, что в том-то и заключается их исключительность. Пугать их своим эпатажным поведением казалось блондинке чертовски веселым занятием.
Немного побродив по залу, и полюбовавшись, как ей стараются не попадаться, она с трудом отыскала своего спутника – тот не имел ни малейшего желания участвовать в мероприятии, и односложно отвечал на все вопросы. Явление кошмара хозяйки народу, коротающему время в его обществе, произвел немедленную реакцию: гости быстро рассосались, оставив их практически в одиночестве.
–Что, скучаешь? – поинтересовалась шпионка, взглядом былинного богатыря прожигая окрестности на предмет других достойных кандидатов в ее развлечения. Таковых пока не наблюдалось, но когда это такие мелочи нас останавливали…
–Нет. Просто полагаю это бессмысленной тратой времени.
–Ай, дорогой, не занудствуй. Просто попробуй получать удовольствие от процесса.
–Как от этого можно получать удовольствие? – приподнял одну бровь мужчина
Дана на секунду задумалась – действительно, как бы так донести смысл мероприятия до параноидального мозга собеседника? – но быстро нашла выход, вполне, к тому же, предсказуемый:
–А пошли потанцуем, там танго!
–Дана!..
–Дорогой?..
Ведьмак только обреченно вздохнул, и в очередной раз напомнил себе, что эта особа – хрупкая слабая женщина. И что не надо оставлять прочих гостей Клаудины ей на растерзание – при всем его к этой Клаудине отношении…
-Вы уверены, что доберетесь успешно?
–Да, господин Нао, благодарю вас.
–Если что – дайте мне знать.
–Конечно, господин Нао.
–Вы твердо уверены, что хотите отправиться в одиночку? Быть может, мне все же стоит вас сопроводить?
–Не стоит, господин Нао, ничего опасного мне не угрожает. А вы нужны здесь. Я ценю вашу заботу.
Оборотень пристально поглядел на своего собеседника. Тот, увы, не мог бы ответить ему тем же, однако, он улыбался своему провожатому. Лучи раннего солнца скользили по бледной коже, и запутывались в черной гриве Вэлэра. Он провожал лейтенанта СеКрета в аэропорту, куда самолично доставил из мест своего обитания. Его мрачное пророчество насчет «проводить и пожелать счастливого пути» не в добрый час услышала Аматэрасу. Видит небо, он не желал такого…
Телепат сделал в его сторону странный жест: то ли поклонился одной головой, то ли медленно кивнул – и направился к посадочному трапу. Вэлэр вздохнул. Ну вот почему, почему у него все на свете не как у людей?! И не как у оборотней?.. А? Осталось всего каких-то полгода до конечного срока, а он и не чешется со свадьбой. А только что своими собственными руками проводил свою предпоследнюю надежду, и, кажется, испытывает по этому поводу более чем положительные чувства.
Правда, ему все еще не нравился конечный пункт прибытия телепата, однако все старания переубедить его оказались тщетными. СеКрет без нажима, но недвусмысленно дал понять, что это его окончательное решение. Он прямым рейсом отправляется в расположение Новой Волны.
Нао прощально махнул ему вслед рукой – плавный жест, похожий на тот, каким кошка отбивает лапой пикирующий лист – и направился к машине. Его, как всегда, ждала Лисова уйма работы…
Ренате плохо спалось. Она ворочалась с боку на бок, бормотала во сне, и ее все время преследовали кошмары о свинках. Парнокопытные носились по территории загончика и хвастались друг перед другом татуировками. Большего бреда себе сложно измыслить, но Рената смогла: под конец сна ей привиделся умиротворенный Эфла ан Аффите. От такого кошмара бедную девушку будто на месте подбросило, и она резко села на своем спальнике. В лагере царила ночная не-тишина. Полной тишины не бывает, особенно посреди саванны, а для оборотня и посреди пустыни.
Рената потянулась, и решила, раз уж проснулась, не терять даром времени, а поразмыслить о вечном в неком уединенном месте.
Она выползла из палатки, и лениво выпрямилась. Огляделась. В лунном свете серебрилось единственное уцелевшее после темного мага здание на территории общины, Архив. С другой стороны тянулась пустая коновязь, и ряд едва тлеющих кострищ. Эти кострища чем-то Ренате не понравились. Как и коновязь, которой совсем не полагалось быть пустой. Девушка сощурилась, стараясь разглядеть, что именно. Но внезапно ее настигло озарение – вместе с пониманием, что щуриться вовсе не стоило, не в четкости дело. Никакая четкость не в силах была вернуть исчезнувших со своих спальных мест непрошеных гостей, остатки Новой Волны.
Рената встряхнулась и мигом подбежала к лежбищам. Потянула носом влажноватый ночной воздух. Ушли, кажется, совсем недавно, еще и часа не прошло. Не успели уйти далеко. Но какова наглость! Она же ясно им велела не двигаться с места, никуда не пропадать!.. Она бегом бросилась к воротам, и нашла их распахнутыми настежь. Корить караулы не было причины: сотня человек против четверых охранников это даже не смешно. Скорее, ребятам следует посочувствовать.
Теург внимательно оглядела следы в пыли. Куда же это они ушли?..
Бежать вдогонку в одиночку смысла не было. Скорее, следовало понять по тревоге лагерь, и быстро собрать отряд. Не то чтобы остатки Новой Волны всерьез беспокоили Ренату, но ей казалось, что будет куда лучше знать, где они, чем не знать этого.
Вернувшись в лагерь, она первым делом принялась расталкивать оглушенную охрану. Когда самый крепкий из парней открыл глаза, и увидел над собой склоненное лицо Ренаты, видимо, он решил, что ему и в забытьи неплохо было. И глаза закрыл обратно. Но с девушкой этот номер не прошел. Она хорошенько дернула парня за ухо, мигом растеряв к нему всю жалость.
–Ты их видел? – без предисловий спросила она – Куда они ушли? Что они сказали?!
–Домой – едва разлепил сухие губы оборотень. Сглотнул и повторил – Домой
Лис всегда отличался талантом страдать фигней с таким умным видом, будто в этом заключен весь смысл мироздания. А серьезные дела наоборот, выполнять как будто случайно, проходя мимо.
Сейчас он с напарником находился в Брассхате, небольшом городе неподалеку от Антверпена. Тяжелый удушливый майский вечер всерьез обещал перейти в грозовую ночь. На краю неба уже отчетливо погромыхивало. Однако, не смотря на этот факт, Вонтола все же собирался уходить.
Рыжий наемник, развалясь среди набросанных на полу в беспорядке подушек, наблюдал за этим процессом. Седой убийца методично проверил ремни и крепления оружия, и то, как оно выходит из ножен. Натянул на руки перчатки, и аккуратно поднял шарф, закрывая большую часть лица. Хотя в такую погоду мудрено встретить случайного прохожего, лучше им все-таки не знать, с кем их столкнула немилосердная судьба.
Вонтола набросил длинный черный плащ, и поднял капюшон. Лис склонил голову набок, прикидывая, какой бы из этого всего получился чудный косплейчик.
–О свет моих очей! – обратился он к тощей спине напарника – Куда тебя несет звезда далеких странствий? Услади мои уши речью о грядущей локализации твоей бесценной тушки?
–Ливерпуль – отозвался тот ничего не выражающим голосом автомата
– Хантингтон-сквэар 229
–У тебя встреча с клиентом?
–Положительно
–А потом ты куда? Опять в Беркендхэд?
–Отрицательно. Целесообразным в данной ситуации будет изъять образцы, оставленные месяц назад в Днепропетровске.
–О! – Лис аж на месте подскочил – Тогда это, прихвати там мою заначку, это возле кладбища. Подберешь мой уборочный сельхозинвентарь, а то я его там забыл, а?..
Седой наемник не счел необходимым отвечать на этот вопрос. В полном молчании закончил сборы и вышел из дому, оставив рыжего в одиночестве. Лис задумчиво поскреб за ухом, попытался вспомнить, что ему сегодня надо бы сделать. Вспоминать получалось с трудом, в голову все время лезли всякие посторонние вещи. Наверное, потому, что со дня смерти Арны он впервые остался по-настоящему один. Те шестнадцать человек, что устраивали за ней погоню, сейчас воодушевленно грызутся между собой, выясняя, кто же по-настоящему прячет форвалаку. Ничего не угрожает ее памяти, ее контракт он закончил.
У самого Лиса сейчас случился редкий день безделья, когда работа не отравляет существование честного нарушителя закона. Белобрысый слинял к заказчику, значит, это надолго…
Гроза таки разразилась. Небо прорезали острые молнии, освещая ненадолго пейзаж каким-то космическим светом. Рыжий прикинул, что лучше выключить электричество добровольно, чем ждать, когда выбьет пробки от перепадов напряжения. В полной темноте устроился на подоконнике, наблюдая за нескончаемыми потоками воды.
Так он сидел довольно долго. Пока в тишине не пробило полночь, и почти сразу за этим звуком раздался другой: размеренный стук в дверь. Лис без задней мысли пошел открывать. На пороге высилась огромная черная фигура, сжимающая в неимоверно худой руке косу…Сверкнувшая молния на миг сделала лезвие сияющим лунным серпом холодного голубого цвета. Пришелец стоял на пороге, то ли вежливо ожидая приглашения войти, то ли давая возможность убедиться в том, что крантец явился окончательно и бесповоротно.
А может, просто считал целесообразным подождать, пока вода стечет с плаща, и не нести ее в дом…
–Белобрысая скотина… – Лис картинно закрыл глаза ладонью, будто бы не желая даже видеть очередного перла напарника
–Я тебе что сказал принести?! А ты что принес?!!
– Данный предмет является представителем класса уборочного сельскохозяйственного инвентаря – был лаконичный ответ
–Ну даешь! Я просил принести всего лишь навсего те вилы, что неко тырила в Марокко, ня!.. Они в моей заначке были!..
–Это не оговаривалось условиями контракта.
–Нет, ты неподражаем… Заходи уже, чучело…
Лис махнул рукой, и оставил дальнейшие события на совести напарника. Он не сомневался, что события еще крупно об этом пожалеют.
Общаться с Вонтолой в режиме монолога Лис привык давно. А потому совершенно не удивлялся, когда тот его игнорировал на протяжении часов, а иногда и дней, хотя рыжий трепался без умолку. Вот и сейчас – асассин сидел за столом, и что-то писал. Он занимался этим делом со вчерашнего вечера. Лис возился на кухне, ибо на него неожиданно напала хозяйственная муза, и в голову стукнуло помыть раковину и подкрутить сантехнику не взирая на то, что из этого места они оба скоро дернут. В неизвестном, как водится, направлении. Но пока настроение было, следовало его ловить. Рыжий наемник вооружился гаечным ключом и плоскогубцами, и полез под раковину. Дом, в котором они сейчас жили, принадлежал, судя по всему, какому-то одиночке, отправившемуся то ли в отпуск, то ли в командировку. Ну и пусть ломает голову, какая барабашка тут шуровала…
–Кстати, занудище, я вчера звонил Лошадке, ну, то-се, узнать, как он там. Концептуальные контуры поправить, личностную мотивацию посмотреть, голову поморочить… – Лис обернулся через плечо, бросая беглый взгляд на ко всему безучастного Вонтолу. Разумеется, никакой реакции не думало следовать. Три года назад в достопамятном Марокко опытным путем на примере Эфлы ан Аффите было установлено, что даже труп эмоциональнее Волка.
–Ну, поболтали мы о том, о сем… Лучше всего – о сем. Об адекватном восприятии реальности, например. Ну так он знаешь, чего сказал?! Что однажды его революционеры и юные робин-гудовцы упустили Институтского генерала потому, что им на голову упал камин!..
Вонтола продолжал сосредоточено строчить.
–Так я чего думаю, белобрысый, это, наверное, мой камин, который по пути из самолета выпал, помнишь? Вот кто-то в Институте везучий!.. Ой, тут муфту поменять надо! Волк, у тебя, случайно, нет горностаевой муфты? Ну нет так нет, я же просто спросил!.. Да! Так я сбегаю? А то чего добру пропадать-то?..
Вонтола, естественно, опять промолчал в ответ. Да и что было говорить, если все здесь присутствующие как никто знали, что уж кто-кто, а Лис очень даже склонен к тому, чтобы «добро пропадало», ибо никогда не держался за вещи и не придавал им значения.
Покончив с сантехникой, рыжий вытер руки о штаны, с удовольствием обозревая свою работу. Удовлетворенно кивнул сам себе, подхватил потрепанный вещмешок из-под стола напарника, и направился на выход.
Волк продолжил работать.
Инесса Салиман впервые столкнулась с такой вещью, как враждебно настроенные оборотни. Ранее она наблюдала их в ограниченном числе в рядах Новой Волны, где все были совершенно равны между собой. Не потому, что кому-то, наконец, удалось создать утопическое коммунистическое общество, а потому, что темного мага боялись больше, чем друг друга.
Зато теперь у нее была возможность ознакомиться с обычаями и нравами оборотней в их, так сказать, естественной среде обитания. И что-то новый опыт ей не пришелся по вкусу.
Идея насчет того, как теперь быть и куда податься пришла ей в голову посреди ночи, заставив пробудиться и растолкать своих товарищей по оружию. На изложение гениальной мысли потребовалось всего несколько минут, после чего Новая Волна снялась с места и тихо покинула общину оборотней-бастетов, аккуратно сняв охрану. Времени, Инесса рассчитывала, у них будет до рассвета – за ночь можно неплохо оторваться. А лошадей они потом честно хозяевам вернут, чужого им не надо. Только бы добраться…
Однако не так вышло, как планировалось. Как обычно, первыми жертвами любого боя стали планы этого боя. И теперь за их конным отрядом несся целый прайд леопардов, неотвратимо настигая.
Инессе не хотелось думать, что произойдет, когда они поравняются.
Лошади – один плюс – не боялись хищников, так как оборотни их готовили для себя. Но они выдыхались от беспрестанного галопа и уже роняли на землю клочья пены.
–Осталось совсем немного!.. – срывающимся голосом крикнул Керзон, выкладывающийся сейчас по полной. Инесса кивнула, не найдя дыхания для ответа. Оставалось и правда немного.
Они вышли на «финишную прямую», и на стороне Новой Волны было одно небольшое преимущество: они знали, куда движутся и что ждет в конце. Преследовавшие их оборотни – нет.
Сереви, обладательница самого острого взгляда, первая разглядела знакомые стены форта – Чернознаменный их ждал. Однако было там и еще что-то новенькое: какая-то фигура, ошивающаяся у ворот.
Рената так толком и не сообразила, что произошло. Преследуемые беглецы взяли курс прямиком на старую развалюху, которую местные называли «чертячьей коробкой», словно собираясь смести несчастный домишко с лица земли. Следовало бежать со всех лап, пока этого не произошло: видимо, эти незваные гости смекнули, что деваться им некуда…
В следующую минуту Рената, а за ней еще несколько преследователей, потеряли Новую Волну из виду, так, словно все это время преследовали не живых людей, а собственные глюки.
Леопарды торопливо подбежали к подозрительному месту. Не было даже запаха, как будто конокрады провалились под землю или живыми вознеслись на небеса. Ни в то, ни в другое, Рената была не в силах поверить.
А в это время Новая Волна с опасливым интересом разглядывала веснушчатого рыжего типа, который в общем потоке умудрился оказаться вместе с ними в четырехугольном дворе форта.
Исполняющий Особые Обязанности по Украине встречал группу, командированную им самим недавно в Иран. Теперь, когда у него не было секретаря, такие вещи приходилось делать самому.
Возвращение было, что называется, и смех и грех. Учитывая, что та сотня, которой по спискам не досчитался некромант, умудрилась улизнуть прямо у них из-под носа, операция была фактически провальная. Формально же Институт таки доставил в свое расположение представителя вражеской группы – одинокого вампира, назвавшегося Фернандо Рьярти. Говорил он по-испански, и, с натяжкой, по-английски, так что для того, чтобы с ним объясняться пришлось искать переводчика.
ИОО оглядел командование выездной группы, прекрасно понимая, что вместо задания их сейчас надо будет распустить на законный отдых, и только через сутки задавать каверзные вопросы насчет Новой Волны.
Несколько дней назад некромант сам предложил ловить оставшуюся сотню «на живца» – ведь Джежоли же понятно, что они будут искать своего лидера. Именно для этих целей с оным лидером уехала шпионка Сэдфилл – глядеть в оба и собирать сведенья. Вернее, это официально она за этим уехала. На практике Хьюстон в частной беседе высказался в том ключе, что блондинки самые что ни на есть ненадежные создания на свете, и он от всей души сочувствует несчастному ведьмаку.
–Так, ладно… – вздохнул Борис Иванович, пытаясь отыскать в ворохе бумаг нужные – Сейчас отбой, а потом, я надеюсь, я все-таки смогу найти какого-нибудь незанятого ясновидящего, которого можно будет припахать на поиски.
–Простите пожалуйста…
ИОО поднял над бумагами взгляд: ему показалось, или он действительно слышал знакомый голос?..
–Лейтенант СеКрет? – поинтересовался он на пробу
–Слушаю вас – мягко откликнулся искомый, все это время мирно простоявший среди прибывших и вежливо не привлекавший к себе внимания.
–Лейтенант, как вы тут оказались?!
–Я прибыл вместе с поисковой группой – как всегда, предельно-честно, ответил тот – Насколько я понимаю, мое отсутствие не запланировано Институтом?
–Вы правильно понимаете – ИОО покосился на коллег, но они не подсказывали. Вздохнув, кивнул:
–Тогда, пожалуй, я отдам вам дело поиска Новой Волны…
–Конечно – согласно кивнул его собеседник – Я могу идти?
–Идите. И не теряйтесь больше.
–Я никогда не теряюсь.
Борис Иванович только и смог, что задуматься о том, что лейтенант СеКрет не лжет никогда.
Для Лауры Аэддин день начинался неплохо.
Она, вместе с прочей Новой Волной оказалась в Институте, где снова встретилась с маленьким и очень громким капитаном ан Аффите. Который без задней мысли высказал ей все, что о ней думает, и командировал в Аналитический Отдел – информацию систематизировать. Сказал, что самое ей там и место. А чего – работа не пыльная, коллектив приятный…
Лаура уже знала, что осталась одна: Гийом навеки остался под стенами Ниневии. Это было не больно, но как-то пусто. Без него, такого привычного, жизнь словно утратила часть цветов и звуков, и женщина была как в полусне.
Сегодня утро на новом рабочем месте ей разнообразил посетитель. Его Лаура никогда в жизни не видела, и он показался ей странным. Но этот нежданный гость вежливо поздоровался, извинился что отвлекает, и сообщил, что принес новости, к сожалению, неутешительные.
–Простите меня, госпожа Аэддин – сказал он, печально улыбаясь – Я считаю себя добрым другом вашей дочери, а потому взял на себя смелость сказать вам…
–Она наконец-то намылилась замуж? – просветлела лицом Лаура, зацепившись за слово «друг»
–К сожалению, это невозможно. Это тяжело, но госпожа Арна Аэддин умерла. Извините, что сообщаю вам это так.
Руки Лауры так и застыли над бумагами. Она вперила невидящий взгляд в собеседника.
–Умерла?.. – прошептала она беззвучно, но он понял и кивнул:
–Да. Знаете ли вы, что такое Судебный коридор?
–Нет…
–Это место, где огромное количество дверей ведет в огромное количество миров. Там все не так, как здесь, за теми дверьми. Проходя коридор, госпожа Арна Аэддин умерла. Мне очень жаль.
–Вам жаль!.. – со слезами в голосе выкрикнула Лаура – Что бы вы понимали! Вас-то там не было!.. Вы не знаете, что это такое!..
–Я знаю – мягко ответил посетитель
–Лжете!
–Я никогда не лгу
Лаура смахнула злую слезу, глядя на этого странного типа. Поискала платок, но не нашла. Приняла тот, который предложил ей молодой человек, всхлипнула и спросила:
–А вы хоть кто такой?
–Это СеКрет – ответил он, и Лаура пала духом окончательно.
Когда Эфла ан Аффите выяснил, что из-за скопища документов в его кабинете он не может добраться до двери, это его не очень удивило. Он давно полагал, что главной офисной принадлежностью у него должна являться лопата для разгребания снега.
Так что он просто совершил рейд в Архив, оттащив им часть этих несметных сокровищ. С информацией всегда так: она просто перестает помещаться в один прекрасный момент. Только у нормальных людей кончалась память на компьютере, а у таких вот трудоголичных Институтовцев место в кабинете. И Эфла не сомневался, что будь у него кабинет размером со спортзал – и там бы место живенько закончилось. А вот найти что либо там было бы крайне затруднительно.
Головная боль капитана ан Аффите на этот раз носила гордое название Судебный коридор. Вопросом, что это за штука такая, и с чем ее кушают, задавался не только Институт в последнее время. Решить задачу помогла случайность.
Почти сутки полковник Лаворский угробил на то, чтобы вытащить троих уснувших слишком глубоко телепатов обратно в реальный мир. А маленький зомби очень пристально за процессом наблюдал и делал выводы.
Трое юных обормотов, нахватавшихся в Институтских библиотеках всяких заковыристых мыслей, решили сообразить «на троих» систему управляемых снов, чтобы каждую ночь переживать именно то, что очень хотелось. «Ну чисто так, для себя» – как сказал Паницкий ежась под пламенным взглядом Эфлы на допросе. Однако, как и следовало ожидать, что-то пошло не так. Шутка вырвалась из под контроля своих создателей, бесцеремонно выставила их за свои пределы, и стала развиваться самостоятельно. Троица посоветовалась и решила никому не рассказывать, чьих шкодливых ручонок (и мозгов) это дело. Мало ли, что за предписания на этот счет в Институте… Полковник Лаворский, устало массируя висок, предложил расстрел на месте. Капитан ан Аффите с превеликим сожалением ответил, что это незаконно.
Как исправить содеянное, разумеется, ни один из компании понятия не имел. Что у них такое вообще получилось и почему получилось именно так – тоже большой вопросик. Эфлу больше всего интересовало оружие, которое проходящие коридор выносят оттуда. Он догадывался, что этих проходящих много больше, чем состав его 414-й ячейки. Сколько – неизвестно. И у каждого предмета вооружения – он знал – свои способности.
И теперь, вот уже третьи сутки, он планомерно проводил связь с доступными ему соединениями ИПЭ, методично отыскивая всех, кто бывал в коридоре. Не сбрасывая так же со счетов и тех, кто не захочет признаваться, или не состоит в рядах ИПЭ. Помимо его идиотичных оперативников, удалось обнаружить прочих коридорных гуляк. Первым номером пошел лейтенант СеКрет, который сам признался. Его Ларка Крылатое Небо на поле боя еще не скоро забудут. Линдэссэ, операционная сестра при докторе Воронове, получила в коридоре стилет, ехидно прозванный Викодином. Достопамятная говорящая (и, что намного хуже, пьющая) кошка Института, Мегера Ктулховна Неконяу вынесла из коридора «розочку», которую ни за что ни про что обозвала Водкой. Тихий и вежливый Цкури пришел сам, признавшись, что в коридоре был, и продемонстрировав китайскую боевую цепь по имени Порок. Ханаан со своим Чертиком-из-табакерки, долго каялся в содеянном, тем не менее, с посохом-крестом не расставался, кажется, даже ночью. Под занавес – чтоб жизнь уж точно не казалась непрерывным праздником – пошел генерал Нортон с кастетом, нежно окрещенным Харлеюшкой.
