Текст книги "Хроники идиотов (СИ)"
Автор книги: Chiba Mamoru
сообщить о нарушении
Текущая страница: 58 (всего у книги 74 страниц)
–Тебе не надо говорить мне спасибо. Я буду делать все, что ты скажешь и так.
–И выслушивать за это то, что я сочту нужным тебе сказать. В данном случае, это спасибо. У тебя есть время?
–Не знаю. Я даже не знаю, как отсюда выбираться, если что. Когда меня вызвал Фальче, он скомандовал идти к нему самым быстрым путем, и я к нему телепортировал. Он, отправляя меня к тебе, дал мне другой шарик. Но сейчас нет ни одного.
–Аналогично. Твои коллеги, Деймос и Ирэна, почистили запас. Ладно, это такая штука, которую можно и купить... Когда тебя хватятся твои… коллеги?
–Утром – уверенно ответил Бел – Я посреди ночи проснулся.
–Значит, как минимум пару часов в запасе мы имеем. Хорошо – сектант поднялся на ноги, и деловито засновал по комнате, собирая на столе какие-то мелкие предметы, смысл которых для вампира терялся. Потом Бэльфегор с любопытством огляделся, изучая, где же он находится. Светло-палевые обои с узором в виде бамбука, обстановка, характерная обилием полок, татами и подушки на полу – сидеть на стульях здесь явно не любили. И на подоконнике целая батарея арома ламп.
–Куро – позвал вампир – А где мы? Я здесь раньше не был…
–Это моя комната в доме отца – отозвался японец, не оборачиваясь
– Сестрица решила, что здесь лучше всего будет оставить меня приходить в чувство. Умница, сообразила, что здесь все под меня настроено…
–А сама-то она где?
–Готовит зал. Сегодня вечером я решу проблему с оставшимися тринадцатью учениками отца, так, чтобы она перестала быть проблемой.
–Ты придумал, как совершить массовое убийство с моей помощью?
–Лучше.
–Еще лучше? Что же?
–Я возьму их к себе. Они уверены, что я знаю большое количество семейных тайн, и выгоднее их у меня получить законным путем, обучаясь, чем убить меня и не знать, куда податься.
–Но на самом деле этих тайн ты не знаешь?
–Их попросту нет.
–Что же ты будешь делать, когда они откроют обман?
–Они и не откроют. Надо сказать спасибо этому некроманту – он навел меня на отличную мысль. Кстати, вам тоже спасибо – вы своей ячейкой подтолкнули меня к этой догадке.
–Куро, я, конечно, сделаю все, что скажешь… Но, может, ты пояснишь, что именно? Я ведь даже не всегда понимаю слова, которые ты используешь…
–Взаимно. Но это поправимо. У меня есть еще час. Его следует использовать со смыслом.
–Скажи, а приведение твоего потрепанного организма в порядок считается за смысл?
–Вполне.
–Тогда скажи, ты действительно хочешь того, что я чувствую, или это уже мои глюки? – Атрей обернулся через плечо. И внимательно поглядел на каинита. Тот выглядел, как политик на важных переговорах, когда от одного слова зависит судьба целой эпохи. Наемник раздумывал не более секунды. Он решительно оставил в покое груду непонятных побрякушек на столе и приблизился к футону, на котором восседал каинит. Опустился рядом на одно колено, заглядывая в темные, такие же, как и у него, глаза.
–Если я отвечу «да», пути назад уже не будет.
–Его вообще никогда нет – пожал плечами Бэльфегор, сам дивясь своему состоянию – Его придумали трусы, чтобы тешить себя иллюзией возможности отступить. А ее нет, и никогда не было.
–Хорошо – Атрей улыбнулся краями губ, чуть-чуть приподняв их – Тогда устраивайся как тебе удобнее. И помни: у нас всего час, и я действительно ничего не умею…
Кристина оглядела результат своей работы, и осталась полностью довольна. И горда собой – ну кто бы еще так отлично справился с заданием, да еще и так быстро?
Закономерно ожидая похвалы брата, она направилась в его комнату, проверить состояние, а заодно сообщить о том, что его приказ выполнен. По многолетней привычке подслушивать совершенно все, она притормозила у двери, и напрягла слух. До ее ушей долетел шепот, совершенно однозначно двойной: один человек не может говорить, перебивая сам себя. Кристина попыталась уловить смысл того, что говорили, но потерпела фиаско – слишком тихо и неразборчиво. Уяснив, что таким путем ничего не выведать, она смирилась и постучала.
–Да? – немедленно откликнулся Атрей, и Кристина отметила про себя, что его голос звучит куда более бодро, чем несколько часов назад.
–Это я. Можно?
–Входи – не стал запрещать сводный брат, и девушка уверенно отодвинула дверь. Первый же взгляд подтвердил ее подозрение: в комнате был кто-то еще. Этот кто-то блаженно вытянулся на футоне, заворачивая хвост петлями и спиралями вокруг лодыжки наемника. Слегка взлохмаченный Атрей опирался исцарапанными плечами о подушку, и задумчиво листал свой блокнот, стараясь не потревожить Бэльфегора, уложившего свою голову ему на плечо.
–Зал готов, как ты и хотел – доложила Кристина, и глазом не моргнув. Картина не была для нее чем-то ненормальным.
–Хорошо – кивнул брат – Я доволен тобой. Иди в сад, твоя обязанность провожать гостей в зал, а когда явится последний – идти туда же, и делать то же, что и всегда.
–Я сделаю все, как ты велишь – заверила его Кристина, которую немного отвлекал этот шебуршащий хвост. И как только брат это терпит…
Девушка вышла, направляясь сначала к себе, чтобы правильно экипироваться – ведь Атрей сказал, ей предстоит «то же, что и всегда». Значит, слежка за гостями и охрана хозяев. На ее плечах безопасность дома. И этим она была безумно горда. Конечно, в бою ей не сравнится с хаку брата, все же он вампир, и вон даже с хвостом, но поручил-то брат все же ей, а не своему хаку! Есть над чем задуматься!..
Ученики Тенгри не стали заставлять себя ждать. В пределах пяти – десяти минут они собрались, и Кристина вежливо проводила их в отведенное помещение. Никто не подавал вида, будто недавно пытался убить другого. Это такой тонкий момент, в котором нет ничего личного. Они действовали так, как их учили всю жизнь. Никто не собирался что-то менять, и уж тем более извинятся. Таково их существование – так к чему лишние разговоры?
Кристина вошла в зал последней. Она обратила внимание на то, как гости реагируют на его убранство. Атрей особо подчеркнул, что там не должно быть инвентаря, ярко выражающего цель ритуала. Пусть там будет все, и одновременно ничего. И обязательно – камни из синто.
На эти камни сейчас с молчаливым вожделением уставилась Эцуко. Она, как никто, знала, что они такое. Потому что уже несколько лет искала пути законно соединить над ними руки – свою, и кого-то, кто намного сильнее. Она не допускала глупых надежд, однако, они все равно жили где-то очень глубоко. Эцуко надеялась, что Атрей возьмет ее в супруги, и она наконец-то вздохнет свободно.
Сектант пришел последним, ведя за собой на цепи вампира. Хвост нервно подергивался из стороны в сторону, а темные глаза голодно поблескивали. Он оставил своего странного спутника в конце зала, и словно бы позабыл о нем, обратившись к собравшимся:
–Надеюсь, никто не станет убеждать меня в своей верности? – наемник усмехнулся – Мы все знаем, зачем мы здесь. Предлагаю не играть в известные, и давно надоевшие всем игры. Каждый хочет получить максимум, приложив минимум усилий.
–И что ты предлагаешь? – пожала плечами Ревека, симпатичная с точки зрения европейца девица, слишком округлая для работы врукопашную, как на взгляд Атрея
–Я знаю, как это сделать. Не произнося клятв, которые все равно будут нарушены, громких и пафосных слов, которые лживы и никому не нужны. Это путь для того, кто твердо решил идти по головам, но добраться до цели.
–Каждый согласен стать сволочью, если это поможет
–Стать? Остаться ею, я бы сказал.
–Ты возьмешь нас к себе?
–Не вижу иного пути. Для меня это возможность спасти себя и сестру, для вас – получить желаемое.
–Мне нравится, как это звучит…
Атрей протянул руку, и поманил собравшихся ближе
–Встаньте, чтобы камень видел каждого, и каждый – камень. Да, и Эцуко…
Девушка поневоле сделала шаг вперед, не веря в происходящее. И правильно не веря.
–Завтра я жду амулеты, что ты брала в кабинете, у себя на столе. Ты знаешь, что произойдет в противном случае. – Наемник выразительно поглядел на вампира. Тот оскалил зубы, издевательски улыбаясь. Эцуко молча кивнула. Да и кто бы спорил, с таким-то аргументом, ухмыляющимся в углу… Аргумент легкомысленно помахивал хвостом.
–Отлично. По крайней мере, мы все в это верим…
По капле крови от каждого, и гуляющие при задраенных окнах сквозняки – вот, если коротко, смысл действий Атрея. Кристина недоумевала. Она так и не разгадала его плана, однако продолжала выполнять свою часть. Из всех собравшихся никто не пришел безоружным, никто и не подумал поверить хозяевам. Однако сейчас, после слов брата, все они, словно бы, расслабились. Здесь не существовало правил игры, вроде тех, когда нельзя дать понять свою истинную цель и чувства. Уж если ты хладнокровный предатель, то так и скажешь, и никого этим не удивишь. А все собравшиеся верили в то, что это действительно путь.
А вот то, что случилось позже, было для Кристины шоком. Она отлично знала отношение брата к экстрасенсорике. Коротко это можно было бы назвать пассивной аллергией. Он полагал, что неправильно одаривать талантами, не взирая на усердие. Кому-то достается больше, кому-то меньше, кому-то и вовсе ничего. И при этом никто ничего не делает, чтобы заполучить именно такой стартовый ресурс. У него самого был слабенький телекинетический дар – настолько слабовыраженный, что брат никогда о нем не упоминал. Если не предполагать вещей почти сказочных, вроде того, что Атрею было стыдно, то объяснялось это скорее всего нежеланием открывать карты. Тем не мене, брат никогда не полагался на свой слабосильный дар, не беря его в расчет и не упоминая о нем даже при «своих».
А сейчас… Он поднял руки, напрягая пальцы – привычка, оставшаяся после изнуряющих тренировок, Атрей никак не мог привыкнуть, что от его личного мышечного усилия здесь ничего не зависит. И медленно провел кончиками пальцев невидимую стену между собой и прочим залом.
–Отлично – пробормотал он удовлетворенно – Как я и думал… – и обернулся к ученикам, улыбаясь, как радушный хозяин дорогим гостям.
–Чего вы ждете, господа? Все помнят, где они обитают в этом доме? Расписание тоже не изменилось.
–Нии-сан… – едва слышно прошептала Кристина, подергав брата за рукав
– Нии-сан, ты не боишься, что Институт, зная это место, нападет?
–Пусть попробует – пожал плечами сектант – Теперь – пусть попробуют.
К концу дня стало понятно, что следует немного подкорректировать совершенное действие – потому что трупики птиц, лежащие вокруг дома по периметру купола, были слишком подозрительны. Атрей провел еще что-то около часа, настраивая и перенастраивая новую деталь интерьера, но пока так и не добился желаемого. Практики не хватало, да и многие навыки атрофировались после того, как ими долгое время не пользовались.
Когда он все же закончил с куполом, вернулся в свою комнату. Бэльфегор сидел на постели, обхватив руками и хвостом колени, и немедленно поднял на шум голову. Он, кажется, еще до сих пор не слишком верил во все произошедшее. Однако вопросов он не задавал. Уже выучил, что свои желания не следует произносить вслух – кто знает, кто, или что, могут их услышать?.. Молча позволил Атрею взять себя за руку и вывести из комнаты.
Они прошли по коридору дальше, в то помещение, где Бэл с товарищами нашли сайентолога раненым. Там все еще стоял огромный деревянный ларь, из которого сектант извлек два свертка: черный и белый. Последний он протянул вампиру. И снова тот не спросил, что бы значило такое поведение: он помнил свой сон. Правда, там все эти события происходили с ним, как бы в пассивном залоге, и он ничего не делал, чтобы они стали реальностью. А теперь никто вокруг него не суетился, каинит все выполнял сам. Возможно, так было даже лучше, хотя невесомое ощущение сказочности и пропало безвозвратно. Он, при посильной помощи Атрея, облачился в белое кимоно, и отметил, что оно ровным счетом такое же, как и во сне – гладкое, шелковистое и прохладное.
Все так же за руку, Атрей провел его к синто – приземистому зданию в глубине садика. Бэльфегор шел медленно, оглядываясь по сторонам. И все ожидая подвоха. В окнах дома горел свет, и кое-где мелькали смутные силуэты трудящихся учеников. Вроде бы, все было, как и всегда: работа по дому снова стала достоянием этих людей, и Кристина, почувствовав на себе груз ответственности, как хозяйки дома, рьяно взялась за хозяйство, понимая, что брату совершенно не до того. Атрей молча одобрил.
Внутри синто было темно. Эта темнота пахла благовониями, и совсем немного – щекочущей опасностью. Ли Кард с трудом подавил в себе желание спросить « а в этом варианте их тоже тридцать три?».
Атрей сжал его ладонь в своей, и вампир кивнул, забыв, что в темноте человек не в силах его видеть. Нарастало какое-то странное ощущение: все же, он участвовал в подобном мероприятии в первый, и, скорее всего, последний раз в своей жизни.
Пол на ощупь был теплым, и босые ступни ощущали старые, гладкие от времени доски. Бел видел их, как потемневшие полосы, уходящие в бесконечность. По сторонам он не глядел – мало ли, быть может, это неправильно. В прошлый раз оглядывания ему все равно не помогли…
Достигнув камня, он сообразил, чего не хватает – светильников. Темнота, окутывавшая их, была непроницаемой даже для него.
–Верховные темные шаманы собраны здесь сегодня с одной целью – смотреть, слушать и запоминать – произнес незнакомый голос с оттенком отстраненного отвращения – Так же, они будут свидетельствовать. Перед нами двое, что хотят влиться в нашу судьбу, соединив собственные. Известны ли кому-то из присутствующих причины, могущие воспрепятствовать этому?
Каинит мигом припомнил, как эти слова произносил Тенгри, и пожалел, что старого шамана уже нет в живых. С ним было куда удобнее и безопаснее…
Бэл ждал, когда посыплются упреки со всех сторон, называя самые различные причины, почему данное действие невозможно. Однако вокруг царила тишина. Он осторожно скосил глаза на Атрея – проверить, а как он отнесется к подобному развороту событий – и обомлел. Японец улыбался. Не тонко, не разжимая губ, будто нарисованная углем улыбка ему не принадлежит. Он улыбался открыто, совершенно искренне, и был абсолютно, совершенно, доволен всем происходящим. Более чем.
–Причин нет – наконец, объявил тот же голос – Дайте руки.
И, точно как и во сне, не расцепив ладоней, они подали разные руки. Их полоснула холодная сталь, и капли крови устремились вниз. Его вампирская кровь, соприкоснувшись с первой же поверхностью, вспыхнула, как она это обычно делала, осветив, наконец, помещение. Хуже, чем светильник, но лучше, чем совсем ничего.
Здесь было не тридцать три человека, а намного, намного больше. И все они смотрели на молодую пару так, что Бэл, наконец, понял, что чувствует его еда. О, с каким бы удовольствием их не выпустили бы отсюда… Сомкнула бы ряды, и на этом жизненный путь двух слишком самонадеянных букашек прервался бы… Но они стояли, стояли и молчали, и глядя на них улыбался Атрей, как не улыбался никогда.
–Все здесь собравшиеся – свидетели того, что вы связаны – все так же, без теплых чувств, продолжил говоривший. Бэл, наконец, узнал его голос – он был скрипучим и пыльным даже на слух. Именно обладатель этого голоса в его сне рассказывал о том, как убил своего супруга-вампира через двадцать лет.
– Все здесь знают, какие обязанности вы взяли на себя. Мы подтверждаем ваш брак.
Собравшиеся, не сговариваясь, расступились, давая молодым дорогу. Атрей тронул каинита за руку, и они пошли вперед – через этот живой коридор неприязни и настороженности. И дорога до дверей была, наверное, самым длинным путем за долгую жизнь Бэльфегора.
Но вот, наконец, двери остались позади. Их окружает немного душные весенние сумерки, и где-то стрекочут цикады. Они так же, не торопясь, идут по дорожке, и гладкие камешки шуршат под их босыми ногами. Молчали, потому что говорить было совершенно незачем.
Дом выглядел так, словно в нем никогда не бывал темный маг Ирфольте: все было по-прежнему, так же, как и всегда. Впору поверить, что все произошедшее было дурным сном, не более того.
На крыльце сидела Эцуко, и под фонарем занималась починкой довольно крупной шторы: разглядывала каждую пядь, выискивая неидеальные места. Заслышав шаги, она подняла голову, и как раз увидела, как приближаются, вступая в круг света, новобрачные. Бэльфегор порадовался, что он не эмпат. Впрочем, на одну секунду эмоции все же возобладали, и у девушки все ее ощущения были на лице написаны.
Больше им никто не встретился по пути. Их даже не подслушивали, что уж совсем ни в какие рамки для каинита не укладывалось. Что, Лис побери, такого произошло?..
–Я телепортирую тебя из своей комнаты – вот первые слова, которые Ли Кард услышал от своего мужа. Они находились в комнате последнего, и здесь ничего не говорило, что как-то их жизнь только что изменилась. Скорее всего, навсегда. Атрей кивнул на свой рабочий стол, и Бэл увидел там то, чего не было, когда они уходили: шарики телепортов, сложенные в специальный ящичек, словно в лоток для яиц.
–Кристина позаботилась – пояснил наемник, присаживаясь рядом. Бэл на него посмотрел, разрываясь между желанием немедленно задать штук пятьдесят вопросов, или наплевать на все, и просто быть счастливым.
–Ты, наверное, многое хочешь узнать – опередил его сектант, улыбаясь. Каинит снова видел эту его странную улыбку – словно наемник на несколько минут позволил себе перестать прикидываться неведомо кем.
–Почему ты так улыбаешься? – не выдержал вампир
–Потому что я, наконец, понял, как оно бывает – когда ты сильнее – просто пояснил Атрей. Видя, что его слова не совсем понятны хаку, расширил свою мысль:
–Я говорил тебе, что я очень слабый экстрасенс. А ты, в свою очередь, рассказывал мне о том пути, что намеревается пройти Ирфольте. И я подумал – почему нет?
–Ты что, тоже Черный ход провел?
–Упаси небо, нет. Я собрал здесь бывших учеников моего отца, и предложил им новый вариант решения задачи: не скрывать, чего мы на самом деле хотим. И они верят, что это приведет их к цели.
–Эйдос…
–Именно. Тринадцать, а в последствие, возможно, и больше. Их тринадцать эйдосов. Они сами не поняли, что я с ними сделал.
–А ты? – с беспокойством осведомился вампир. Вместо ответа Атрей раскинул руки, словно собираясь взлететь, и – действительно оторвался от пола. Это, было видно невооруженным глазом, далось ему легко. Легко, как тратить чужие деньги, подумал вампир, глядя на парящего собеседника.
–Первое, что я сделал – выставил защиту – произнес тем временем тот, возвращаясь на пол – и во время церемонии я сдерживал все, что должно было в нас полететь
–А таки должно было?
–Да, моя сестра – к сожалению не единственный мастер дальнего боя. В нас многое должно было полететь, начиная с тривиальных отравленных дротиков, и заканчивая узко направленным телепортом к кому-то домой. Только все это без толку.
–Потому-то они нас и пропустили…
–Да. И теперь, после всего случившегося за этот день, я бы предположил кое-что на счет Ирфольте – Атрей задумчиво потер лоб, словно у него побаливала голова. Бэл точно знал, что это не так. Ему теперь вообще было чертовски просто чувствовать все происходящее с мужем – словно он все время фоново был в он-лайн телепатическом режиме.
–Я полагаю, что у Ирфольте нет хранительницы или хранителя эйдоса. У него их около четырех сотен. Вся Новая Волна. – Сектант посмотрел на своего собеседника, и, по совместительству, мужа. Бэл прилагал титанические усилия, чтобы его челюсть осталась там, где ей и положено быть, и не стремилась к ядру планеты.
–Сколько-сколько?
–Вся Новая Волна – повторил Атрей – Это тогда многое объясняет. Например, нескончаемый ресурс магической силы. Сколько бы ее там ни было, рано или поздно покажется предел. А в нашем случае мы его так ни разу и не видели. Предполагаю, он постоянно черпает энергию в вере эйдосов своих последователей. Это своеобразный круг: они держатся его силой, его ресурс открыт всем. А он черпает веру их эйдосов, открытых ему.
–Тогда как же… Лис побери… Куро, это ж кошмар!..
–Не торопись – покачал головой японец – Не спеши делать скоропатильные выводы. В любом случае, до рассвета в Испании еще полчаса.
–Мне нравится ход твоих мыслей. Заранее извини, если мой хвост позволит себе лишнего…
–Если ты о том, что он все время меня щупает, то это ничего, я привык.
–Все время?! – Бэл поглядел на родной хвост, как на врага народа, взглядом пообещав ему кувалду и щипцы. Хвост сделал вид, что он там совершенно нипричем. Но это все равно не помогло.
-Господи, я еле-еле тебя нашел, хоть мы и договаривались об этом месте…
–Мы каждый год договариваемся об этом месте, и каждый год ты с трудом находишь меня.
–Тебе не кажется, что это уже традиция?
Жеманная дама с манерами оперной примадонны подобрала шлейф своего переливающегося платья, и аккуратно перелезла через розовые кусты. Здесь, позади беседки, исполненной в виде замка, увитого все теми же розами, было сравнительно тихо и безлюдно. Дама, удивительно ловко для ее вида, перебралась через клумбу, и, не заботясь о своем наряде, панибратски хлопнулась на травку, как раз возле скамейки. Сидящий на ней лейтенант СеКрет протянул руку, касаясь плеча дамы.
–Лис, пожалуйста, не улыбайся.
Дама заправила выбившийся из прически локон, но не ответила. Вместо этого она вытащила из кобуры, пристегнутой на бедре, небольшую флягу, и хлебнула содержимого.
–Молоко – представила напиток она, вернее он, протягивая сосуд собеседнику
–Спасибо – вежливо кивнул телепат – Что произошло в этом году?
–Ты ведь об Арне знаешь – Лис пожал плечами, и немедленно поправил съехавший палантин. Его фраза не была вопросом. Конечно, профессиональный телепат и ясновидящий не может не знать таких вещей. СеКрет непроизвольно коснулся своего запястья.
–Да – кивнул он – Знаю.
–Не поможешь наступить на хвост таким нехорошим личностям, что поспособствовали?
–Никто не способствовал – покачал головой телепат – Это было решением госпожи Аэддин. У нас была привязка.
–Ты имеешь в виду, у тебя она была, из вас двоих мыслечтение точно не специальность некочки…
–У нас была привязка – без нажима повторил телепат – Когда она разрушилась, я ощутил все, что произошло с госпожой Аэддин. Смерть ее собственное решение.
–Значит, это действительно самоубийство? – дама задумчиво обхватила подбородок рукой, оценивая сложившуюся ситуацию. Она подтянула колени к подбородку, и подол вечернего платья сбился, открывая печально-знакомые полосатые гетры.
–Ляшарель, ты мне одно скажи… Ты поможешь?
–В том, что сейчас ты имитируешь действия госпожи Аэддин? – уточнил СеКрет – Я все еще не понимаю, зачем ты это делаешь.
–Ищу тех, кто начал всю эту историю с храмом Геньяр.
–Чтобы прекратить их противоправные действия?
–Вообще-то у меня на них контракт – дама весело фыркнула, а сама подумала, что контракт у нее есть, и заключен он с Лори Фокси, и даже нотариально заверен… Телепат улыбнулся отчетливей: слушать ложь наемника, и при этом видеть его мысли всегда было делом нелегким, но интересным. Он никогда не отказывался поучаствовать в подобном.
–Так как, Песец? Ты поможешь мне?
–Нет, Лис. Не в этот раз. – СеКрет встал со своего места, и повернулся в ту сторону, откуда звучала музыка
–На нет и суда нет – широко улыбнулся наемник, подскакивая с травки, и подхватывая телепата под руку – Тогда пошли танцевать, я уже и не помню, когда мы в последний раз это делали…
–Помнишь – мягко возразил телепат, всегда безошибочно ловивший рыжего на лжи – Но я не против. Здесь хорошо.
Лис с ним молча согласился: на Балу Роз в Коста-дель-Соль каждый год было хорошо, не взирая на бегающих в этот раз на местности 414-ых…
====== Сломанные стебли ======
Сломанные стебли
–Это тебе не хухры-мухры
–Я никогда не видел хухров,
но это точно не они
(Т. Пратчетт)
–Брат, ты рано сегодня – Кристина, только что вернувшаяся после ежедневной тренировки, оглядела Атрея с ног до головы. У него был необычный вид: простецкие джинсы, футболка с надписью «Lucky Devil» и кепка козырьком назад. Последнюю он, однако, не замедлил снять, оказавшись в помещении.
–В тех краях, где я был, студенты выглядят, как и везде – поделился своими наблюдениями он с девушкой. Кристина кивнула – работа у брата была необычной, и связана она с многими странностями, не ясными для посторонних.
–Поставь еще одну свечу, когда вечером зайдешь в синто – заметил наемник. Девушка, до того методично полировавшая тонкое лезвие невидимого метательного ножа, резко подняла голову
–Наша семья увеличилась еще на одного?
–Сегодня у меня появился крестный сын. Ты его знаешь, это Лаари Луэро, эльф из 414-ой. Он, как родня, чрезвычайно выгоден… – сектант вздохнул, и тряхнул челкой
– По правде говоря – заметил он – Я бы с большей радостью его усыновил.
–Что же тебе помешало?
–Хаку был против. Думаю, еще рано заводить с ним разговор о детях.
Кристина молча отвернулась. Хаку брата – его личное дело, и нечего ей там делать. Крестник так крестник, одной свечой, значит, больше…
–Нии-сан, зачем тебе это надо? – наконец, сформулировала вопрос Кристина
–Эльф?
–Расширение ашуррана.
–А – сайентолог задумчиво потеребил край футболки. Он был не прочь снять эту не слишком удобную и непривычную для него одежду.
–Из-за ведьмачьего проклятия. Хаку – чистокровный вампир это отличный защитник, крестник – второй наследник клана, это политические связи с Эпсилоном, миром дивного народа. У Лаари есть брат, думаю, как только он обо всем проведает – мигом примчится сюда. Мне еще предстоит его очаровывать.
–А что проклятье-то? Потерять то, чего ты его лишил, и при чем здесь ашурран?
–Я выставляю защиту. Кто знает, чем обернется эта неприятность. К тому же, это попросту выгодно. Я подумываю, не выдать ли Лаари за Нао. У него там как раз сейчас проблема с браком. Взяв моего крестника, он будет мне всю жизнь обязан…
–Ты планируешь других родственников?
–Пока нет. Они сейчас не выгодны. Кстати. Я сделал своему крестнику подарок. Книгу.
–Хороший подарок – одобрила девушка
–Сборник крылатых латинских изречений.
–Не тот ли, за которым ты меня когда-то посылал?
–Именно тот – кивнул Атрей – Наш библиотечный сборник я не намерен передавать в чьи-либо руки
–Как ты тонко обошел термин «чужие»…
–Уже не чужие.
–А зачем ты сделал это? В смысле, отдал книгу?
–По двум причинам. Во-первых, крестнику положен подарок, которому тот должен радоваться.
–Хорошо, что ты на сутки раньше не успел – фыркнула девушка – Иначе я бы посмеялась над тем, как ты даришь своему крестнику наряд для Бала Роз…
–Золушка – произнес сектант без всякого выражения – А во-вторых, это способ остановить темного мага.
–Ты решил его останавливать?
–По правде сказать, я бы не отказался от его смерти. Однако, в виду последних обстоятельств, о которых ты наверняка слышала, стоя за моей дверью, этой роскоши я себе позволить не могу. Отдавая Лаари книгу я, формально, лишь следую долгу крестного. Лаари же найдет там фразу-ключ, применит ее, и тут возможны три варианта. Либо у него все получится, и ведьмак остановит экспансию, либо ведьмака убьют, либо он убьет 414-ых.
–Что тебе удобнее всего?
–Второе, разумеется. Однако я сомневаюсь, чтобы Лаари убил его. Так что вполне приемлемым считаю вариант хотя бы обессилить…
Атрей оторвал взгляд от кустов за окном, и поглядел на сестру. Кристина сидела ровно, спрятав кисти рук в широких рукавах юкаты, и внимательно слушала. Идеальная сестричка, что и говорить.
–У меня будет очень много работы – произнес сектант – Теперь, когда я закончил с разметкой поля, то есть со всеми родственниками, и прочими связями, дом полностью на тебе – я в тебя верю, у тебя все получится идеально
–Можешь не сомневаться – заверила брата Кристина – Я все сделаю в лучшем виде. Ты будешь работать у себя?
–Нет. Мне потребуется кабинет отца. Там удобнее работать, и еще сохранились экранирующие щиты, я проверял. Сегодня в четыре часа первое занятие для тринадцати, а потом не беспокой меня.
–Не буду – кивнула с готовностью собеседница. Атрей потрепал сводную сестру по макушке, и вышел из комнаты.
Кабинет, упомянутый им в разговоре, представлялся ему не таким уж простым заданием. Там было тайн и загадок, хвативших ему на полжизни – учитывая, насколько он-то не преуспел в «семейном бизнесе»… Тем не менее, Атрей собирался попрактиковаться с новыми силами, а ничего более экранируемого в его распоряжении не находилось.
Под порогом кабинета топталась Эцуко. В руках она держала сверток, опознанный наемником с первого взгляда.
–Что ты здесь делаешь? – поинтересовался Атрей с той безликой доброжелательностью, которой отличаются вышколенные секретарши крупных боссов. Эцуко молча кивнула на свою ношу, но потом передумала хранить молчание, и пояснила:
–Ты сказал, отнести к тебе на стол. Но я не знаю, где он, и решила отнести на стол Тенгри. Дверь заперта, я не могу войти, а уйти ведь мне нельзя…
–Заходи – позволил ей сектант, заставляя раздвижную дверь распахнуться. Он знал, как та реагирует на родственную связь, и не опасался последствий. Эцуко маленькими аккуратными шажками продефилировала к обширному столу и бережно опустила на него свою ношу. Обернулась к сектанту, и молча на него воззрилась – дескать, всем ли доволен? Тот был доволен всем, о чем и сообщил посредством кивка. Разговаривать Атрей явно не собирался. Эцуко, впрочем, тоже – у нее были свои планы. Проходя мимо наемника, она внезапно сделала резкий выпад в его сторону. Не отошедший еще после ранения, тот не успел отреагировать привычным образом, и быстро отпрянуть. Однако девушка не собиралась нападать – быстро привстав на мыски, она прижалась губами к узким губам Атрея, надеясь хоть так дать понять свои намерения. Однако это удовольствие продлилось не более секунды – губы так и не разомкнулись. Сайентолог отступил на шаг, отказываясь принимать участие в подобном мероприятии.
–Думай, что делаешь – спокойно заметил он, словно Эцуко только что при нем споткнулась, не глядя под ноги
– Зачем мне это? Я человек семейный, и на стороне утешения не ищу.
–Ты никогда не любил мужчин – возразила Эцуко, решив идти до конца – Это ведь просто политика, я знаю. Моя мать была замужем за другой женщиной, магом ритуала общины оборотней-медведей, это тоже было выгодно. Думаю, твой вампир нужен тебе лишь для дела.
–Да. Но не для того, о котором ты думаешь.
–Ты не любишь мужчин, но отказываешься от меня? – деловито уточнила собеседница
–Не обобщай частное. Зачем мне все мужчины, если у меня есть муж?
–Ты играешь словами.
–Кто мешает тебе?
–Ладно – Эцуко пожала плечами – Придется поискать в другом месте. Жаль. У меня на тебя такие планы были…
