Текст книги "Охотница на змей (СИ)"

Автор книги: Athalia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 53 страниц)

– Привет, Сакура! – эмоционально выпалила Ино, проходя в комнату и бросаясь ей на шею. – Я тебя совсем забросила. Прости.

– Привет, Ино! У Сая что, какие-то дела? – не смогла удержаться от подобного вопроса Сакура.

– Нет. Я сама сказала ему, что хочу сходить к тебе, – Ино виновато опустила глаза. – Обещаю, что теперь буду уделять тебе больше времени. Просто, понимаешь, у нас был букетно-конфетный период…

– А точнее, постельно-совокупительный… – пробормотала Сакура, сама удивляясь своей едкости. Однако Ино ничуть не обиделась.

– Ну, по сути ты права, – она смущённо улыбнулась. – Мне кажется, что гормоны на это время взяли верх над моим мозгом.

– А сейчас? – спросила Сакура, все еще держась несколько отстранённо.

– Сейчас мозг встал на место. С Саем у нас все прекрасно, но, по крайней мере, теперь я снова могу думать и о другом тоже. О друзьях, о науке. Прости, Сакура, что я так выпала из твоей жизни! – продолжала излияния Ино.

– Ладно, бывает, – Сакура смягчилась и обняла подругу в ответ. – Я и сама последнее время была ужасно занята – работала над статьёй, и вот, только что отправила ее в ведущий мировой журнал по зоологии. Там будет новый вид! Как выйдет – дам почитать.

– Ух ты! Поздравляю! – с воодушевлением произнесла Ино. – Это по результатам работы с Карин?

– В том числе.

– Как здорово! Пора бы и мне взяться за ум. Как раз думаю приступить. Какие еще новости? – Сакура рассказала про экспедицию в Перу и поездку на Хоккайдо, вызвав у подруги новую бурю эмоций.

– А как там у тебя с Саске? – задала вопрос Ино, чем ввела Сакуру в смущение.

– Почему именно с Саске? – она делала вид, что не понимает.

– Ну, а про кого еще мне спрашивать? – усмехнулась Ино. – Про Джуго и Суйгецу? С ними у тебя ничего интересного нет.

– А с Саске разве есть?

– По-прежнему играете с ним в молчанку в плане имен? – вопросом на вопрос ответила Ино, давая понять, что уже одно это выделяет их отношения среди прочих коллег.

– Угу, – кивнула головой Сакура. – Но я первая не буду проявлять инициативу. Он первым начал эту игру, пусть первым и прекращает.

– Ну, а в остальном без изменений? – продолжала наступление любопытная Ино.

– Нет, ну почему же… Он тут помог мне отредактировать статью на английском, – начала рассказывать Сакура, чувствуя, как снова наполняется теплом. – Редактирование статей – его подработка в лаборатории с гранта. Но он прям разжевал мне все ошибки, что удивило. А потом сказал, что статья вышла отличная! – Губы невольно растянулись в улыбке. – Пожалуй, это его первое доброе слово в мой адрес.

– А вот это уже интересно! – Ино подняла вверх указательный палец. – Кажется, эта льдышечка начинает таять. Эй, ты прям разулыбалась. Признайся, он тебе все-таки нравится?

– Ино, погоди!

– Чего погоди? – не унималась Ино. – Признавайся, что нравится!

– Почему ты так хочешь свести меня с ним? – нахмурились Сакура.

– Потому, что хочу, чтобы и ты наконец была счастлива не только в науке! – воскликнула Ино. – И мне кажется, что единственный, кто тебе здесь может понравиться, это он.

– Но ты сама говорила, чтобы я не влюблялась, потому что шансов мало, и никто с вашего курса не смог его добиться, – припомнила Сакура наставления Ино, данные ей в первые дни знакомства.

– Ситуация изменилась!

– Ладно, Ино, не спрашивай меня пока об этом, хорошо? – Сакура была не готова делиться с кем-либо мыслями, которыми она только-только начала делиться с собой. – Кстати, завтра я ему буду показывать, как считать хромосомы! – Она решила перевести разговор в научную колею и поведала подруге про просьбу Орочимару.

– Отлично! – обрадовалась Ино. – Я сейчас тебе расскажу, что ты должна будешь делать!

– Я и сама знаю, что мне делать!

– Оденься завтра получше, пусть он упадёт от твоего вида! – давала наставление в своей манере Ино. – Ты привыкла, что он всегда идеален во всем. А завтра покажи ему…

– Блин, я буду в белом халате! – прервала ее Сакура. – И вообще, не хочу я из себя строить непойми кого. Я буду собой и стану действовать так, как считаю нужным. Спасибо за заботу, Ино, но я как-нибудь сама разберусь.

– Ладно-ладно, – та примирительно подняла руки. – Я в тебя верю. – Сакура хмыкнула. Ох уж эта Ино…

– У них с Орочимару, кстати, вышла монография по змеям Японии! – Сакура достала подаренную книгу. – Смотри!

– Ух ты! – присвистнула Ино, перелистывая страницы. – Офигеть. Вы друг друга стоите. Ты – описываешь виды, а он публикует монографии по фауне. Отлично друг другу подходите! – Сакура вздохнула – опять Ино за свое.

Из-за огромного кома впечатлений за день ночь проходила крайне беспокойно. Сакура часто просыпалась и ощущала, как быстро колотится сердце. Словно поезд, несущийся на всех парах. Дело спасал пузырек валерьянки, который, к счастью, был в аптечке. После нескольких заветных капель Сакура успокаивалась и засыпала дальше.

На следующее утро она быстро собиралась на факультет. Из-за плохого качества сна аппетит стремился к нулю, но Сакура заставила себя выпить бутылочку йогурта. Сегодня предстоял важный процесс, и она должна провести все на высшем уровне. Мысленно проговаривая про себя фразы, которыми она будет объяснять Саске механизм работы, Сакура заматывала волосы в пучок. Причёска должна была быть максимально удобной для манипуляций с клетками. В голове всплыл совет Ино одеться сногсшибательно. Сакура нанесла на ресницы немного туши – все как обычно. Ничего сверхъестественного она на на себя напяливать не станет, но лёгкое салатовое платье будет неплохим вариантом – ей идет, да и погоду обещали на сегодня жаркую. А в уши она вставит серёжки в виде ромбиков под цвет платья. Просто, удобно и со вкусом. Таков был ее стиль. Никаких излишеств, но глазу приятно.

Перед выходом из общежития Сакура бросила взгляд в зеркало. В этой розово-салатовой гамме она походила на молодое цветущее деревце.

Когда Сакура переступила порог аспирантской, стрелка часов подходила к десяти утра, как они с Саске и договаривались. Он уже ждал ее, сидя за своим столом.

– Здравствуйте! – произнесла Сакура, снимая со стены свой белый халат. Волнение отступало перед боевой готовностью. – Пойдемте?

– Здравствуйте. – Саске встал, бегло взглянув на Сакуру. – Да.

Они направились в сторону выхода из комнаты.

Комментарий к Глава 11. Новости и неожиданности.

*цитология – наука о клетках.

========== Глава 12. Сенсей. ==========

Оказавшись внутри небольшой светлой комнаты, Сакура с любопытством огляделась по сторонам. Оснащение было стандартным: холодильник, пара шкафов, большой стол с двумя разными микроскопами, вытяжка, термостат и инкубатор клеточных культур, представляющий собой шкаф, похожий на холодильник. Именно здесь Сакуре предстояло совершить с Саске многообещающее путешествие в мир хромосом, к которому она так тщательно готовилась.

– Нам будут нужны перчатки, – сразу приступила к делу Сакура, решив не терять зря время.

– Сейчас, – Саске открыл шкаф, где стояли коробки с перчатками разного размера. – Выбирайте.

– Ага, спасибо! – Сакура взяла самые маленькие и отошла в сторону. Саске в свою очередь достал пару перчаток себе, после чего подошёл к инкубатору и открыл дверь – там на металлических полках стояли стеклянные чашки Петри.

– Это культура клеток ядовитой железы гадюки, выращенная на питательной среде, – со знанием дела сообщил он. – Будем учиться на ней. Я прочитал теорию и приготовил все необходимые инструменты и реактивы, – Саске показал в сторону стола, где лежали пинцеты, скальпели, препаровальные иглы, и стояли пузырьки с веществами.

– Хорошо, – Сакура старалась не показывать удивления от такой предусмотрительности и пунктуальности. Хотя чего еще можно было ожидать от Саске? Она вспомнила вчерашний разговор с Ино и почувствовала смятение, но тут же собралась с мыслями и переключилась – было необходимо настроиться на работу. – Сегодня мы будем проводить три этапа: подготовку клеток к фиксации, собственно фиксацию и приготовление красителя. Приступим к подготовке.

Сакура аккуратно взяла чашку Петри из инкубатора и, отделив маленький фрагмент культуры, перенесла его в пустую чашку.

– Если вы читали теорию, то знаете, что хромосомный анализ проводится на стадии метафазы. Вы не против, если я буду задавать вопросы, чтобы точно убедиться, что вы понимаете все детали процесса? – Сакура решила действовать по вдохновившему ее методу Карин, который та применяла во время обучения молекулярному анализу.

– Поступайте так, как считайте нужным, – спокойно ответил Саске. – Сейчас вы преподаватель.

– Хорошо, – кивнула головой Сакура, стараясь сдержать радостные эмоции. Она чувствовала, что сейчас он находится в некоторой степени в ее власти, и это захватывало дух. – Скажите мне, что такое метафаза?

– Это фаза деления клеток при митозе, когда хромосомы располагаются в экваториальной плоскости клетки, – произнес Саске на одном дыхании, внимательно глядя на Сакуру. – Так они лучше всего видны и удобны для изучения.

– Верно, – бесстрастно произнесла она, продолжая держать лицо серьёзного преподавателя, и затем перешла к следующему вопросу: – Как зафиксировать клетки на этой стадии, чтобы хромосомы не начали расходиться к полюсам?

– Нужно добавить колхицин. Это вещество препятствует образованию микротрубочек, и, таким образом, хромосомы не разойдутся.

– Правильно, – кивнула головой Сакура. – Добавляйте. На такой объем клеток достаточно три капли.

Саске взял пузырек с надписью «Колхицин 0,1%» и при помощи пипетки добавил вещество в чашку с клетками. Сакура внимательно наблюдала. Его движения были уверенными и аккуратными, не пролилось ни единой капельки.

– Хорошо, – она посмотрела на время. – Через два часа мы сюда вернёмся. А сейчас пойдемте на семинар по английскому?

Тут Сакура поймала себя на мысли, что они никогда не ходили вместе на занятия, хоть и были в одной группе. Каждый шел туда независимо, а в аудитории всегда сидели далеко друг от друга. И сейчас ее вопрос прозвучал как предложение составить ей компанию, хотя она просто имела в виду, что пора на семинар. Но Саске, казалось, это ничуть не смутило.

– Пойдемте, – невозмутимо ответил он. Вещи у них были с собой, поэтому не пришлось забирать их из аспирантской. Оставив лабораторные халаты в комнате клеточных культур, они отправились прямиком на английский.

Саске и Сакура шли по коридору. Казалось бы, что может быть обычнее, чем идти со своим одногруппником на семинар? С любым другим – да, но только не с Саске. С ним все, что не касалось напрямую работы, было для Сакуры необычно. Когда-то они ходили вместе в зоомузей, но только потому, что так сказал Орочимару. Тогда он попросил Саске показать ей дорогу. Все их взаимодействие основывалось на «нужно», «должны» и так далее. Сейчас, правда, они шли вместе просто потому, что пришло время и им было по пути, но все равно это являлось для Сакуры несколько непривычным. Ее продолжало сопровождать приятное чувство, которое появилось вчера утром при обсуждении перевода и закрепилось внутри прочным якорем.

Семинары по английскому были общими для аспирантов первого года всех зоологических кафедр. Когда Саске и Сакура зашли в аудиторию, за столами уже сидела часть их группы – Наруто, Киба, Шино, Ли, Тен-Тен, Неджи и Гаара. В воздухе загудели возгласы приветствий.

– Привет! – крикнул Рок Ли. – Сакура-сан, ты сегодня отлично выглядишь! Впрочем, как всегда! – Он поднял вверх большой палец.

Сакура бросила смущённый взгляд на свое нежное салатовое платье. Она часто получала комплименты от этого парня. Для Сакуры, как и для всех остальных, была очевидна его ненавязчивая, но выраженная симпатия, однако она воспринимала Ли исключительно как товарища и всегда давала ему это понять. Впрочем, казалось, он от этого совершенно не страдал.

– Спасибо, – коротко ответила Сакура, с удивлением заметив, как Саске метнул строгий взгляд в его сторону. Должно быть, его раздражало такое шумное и вызывающее поведение.

– Саске, иди сюда! – Наруто махнул на свободное место рядом, и тот направился к нему. Сакура села одна.

Когда семинар завершился, до конца подготовки клеток оставалось двадцать пять минут. Саске и Сакура использовали это время для перекуса. Саске отправился с Наруто в буфет, ну, а Сакура пошла в аспирантскую – она продолжала питаться едой, приготовленной собственноручно. Подобная тактика оправдала себя с точки зрения экономии, и количество свободных денег действительно увеличилось.

Когда Сакура вернулась в комнату клеточных культур, Саске уже ждал ее там. Он сидел в белом халате за столом и с сосредоточенным видом читал какие-то записи.

– Ну, что, продолжим, – скомандовала Сакура, надев халат и перчатки. Этот рутинный процесс вдохновлял и казался увлекательным приключением.

– Да, – он отложил тетрадь.

– Следующим этапом будет фиксация клеток. Будем использовать уксуснокислый спирт в качестве фиксатора. Для его приготовления понадобится уксусная кислота и девяностошестипроцентный этиловый спирт, – Сакура бросила взгляд на стол с пузырьками.

– Вот, – Саске моментально подал ей необходимые компоненты.

– Спасибо! – Очередной раз оценив его молниеносную реакцию, она взяла сосуды с веществами. – Знаете пропорцию? – уточнила она.

– Да. Три части спирта и одна часть кислоты.

– Верно. Здесь важно соблюдать одно правило, – наставильно произнесла Сакура. – Фиксатора должно быть в десять раз больше, чем материала, который мы будем фиксировать. Хотите сами его сделать? – Саске кивнул головой.

Приготовление фиксатора тоже прошло чётко, правильно и быстро. Без единого нарекания. Как и все, за что брался Саске. Сакуре даже на мгновение захотелось, чтобы он что-нибудь разбил или разлил: ей было бы интересно взглянуть, как изменится его вечно невозмутимое выражение лица. Впрочем, один раз она уже видела данное явление – когда упала на Саске с лестницы в зоомузее.

– Ну, что ж, теперь мы опять свободны, и на этот раз до вечера, – сказала Сакура, когда клетки были помещены в раствор. Пока она была довольна возложенной на нее миссией – все шло как по маслу. – Придем сюда в пять часов. Этого времени должно хватить для фиксации.

Вскоре они с Саске вернулись в аспирантскую, где каждый приступил к своим делам. Проверив электронную почту, Сакура вздрогнула – на экране высветилось письмо из редакции журнала, куда она отправила статью минувшим вечером. Сердце взволновано забилось, и Сакура быстро щелкнула мышкой, с жадностью вчитываясь в английский текст. Редактор подтвердил получение статьи и сообщил, что отослал ее двум рецензентам. Сакура облегчённо вздохнула – у нее была паранойя, что статью завернут сразу, никому не отправляя. Теперь ее публикация будет зависеть от их мнения. Кто будут ее рецензентами? Теоретически, любые специалисты по данной группе змей из самых разных точек мира.

– Статью отправили рецензентам! – радостно воскликнула Сакура.

– Классно, поздравляю! – отозвался Суйгецу.

– Здорово, – произнес Джуго.

– Хорошо, что они это подтвердили, – подал из-за шкафа голос Саске. – А то, бывает, отправишь статью в журнал, и они отвечают на письмо только тогда, когда уже готовы рецензии. Я и по месяцу так ждал, гадая, получили ли они вообще мою статью. Вам повезло.

– Угу, спасибо! – Сакура улыбалась, продолжая глядеть на экран. Саске говорил непривычно много. Обычно, если не было необходимости, он ограничивался короткими репликами. Она поймала себя на мысли, что стала подмечать за ним каждую мелочь. И любая ерунда, которая была так естественна для подавляющего большинства людей, в поведении Саске вызывала удивление!

Когда стрелки часов подошли к пяти, Саске и Сакура вновь направились в комнату с клеточными культурами.

– Ну, что же, скоро мы приступим к изготовлению красителя, – объявила Сакура о следующем этапе работы. – Окрашивание клеток необходимо, чтобы хромосомы были хорошо видны. Краситель должен настаиваться несколько дней, и, чтобы клетки не испортились, промоем их в семидесятипроцентном спирте и уберём в холодильник. Есть уже готовый спиртовой раствор?

– Сейчас приготовлю из девяностошестипроцентного, – сказал Саске. Он взял бумагу, ручку и начал высчитывать пропорцию. Затем при помощи мерного цилиндра разбавил имеющийся спирт водой. Как всегда, все быстро и чётко. – Вот, сделал с запасом, – он поставил рядом с Сакурой большой пузырек.

– Хорошо. – Она взяла пипетку и добавила необходимое количество жидкости к клеткам. – Нужно промыть два раза. – Продемонстрировав Саске данную процедуру, она закрыла чашку Петри крышкой. – Теперь мы убираем клетки в холодильник. В семидесятипроцентном спирте зафиксированные клетки могут храниться несколько месяцев. – Саске внимательно слушал и кивал головой. Сакура радовалась: все продолжает идти по накатанной – у нее получается спокойно и доходчиво объяснять каждый этап, Саске все впитывает, как губка, и ни разу ни к чему не придрался. Их тандем работает, словно слаженный механизм.

Когда клетки были помещены в холодильник, Сакура озвучила следующий шаг:

– Сейчас будем делать краситель. Последнее дело на сегодня. Здесь есть водяная баня или спиртовая горелка?

– Второе. – Саске достал из ящика стола небольшую горелку с фитилем из верёвки. – Можно, я попробую сделать сам? – попросил он разрешения, и это прозвучало так мило, что Сакура с трудом содержала улыбку.

– Попробуйте, – добродушно произнесла она. – Возьмите один грамм гематоксилина и разведите его в пятидесяти миллилитрах дистиллированной воды при помощи кипячения.

– Сейчас.

Саске заправил горелку спиртом, затем взял из пузырька с надписью «Гематоксилин» несколько кристалликов и отмерил на электронных весах необходимое количество. Соединив компоненты в пробирке и зафиксировав ее в пробиркодержателе, он зажег горелку, и процесс нагревания пошел.

– Водите пробиркой по пламени и не держите долго на одном месте, а то может выстрелить, – давала советы Сакура, наблюдая за работой. – И направьте горлышко пробирки в стену, а не в меня. Если выстрелит, чтобы…

– Не выстрелит, – перебил ее Саске, меняя положение пробирки и бросая взгляд на Сакуру. Жидкость начала потихоньку булькать. – Эй, – он внимательно пригляделся. – У вас на лице жук.

– А? – Сакура провела рукой по лицу и нащупала какое-то мелкое насекомое. В этот момент раздался резкий хлопок: жидкость из пробирки выстрелила в стену.

– Дерьмо! – не сдержавшись, выругался Саске. Его зубы сжались, а глаз нервно дернулся. Моментально погасив спиртовку, он положил пробирку, взял тряпку с раковины и принялся очищать испачканную поверхность.

Сакура стояла в ступоре. Кажется, ее недавняя дерзкая мысль о сбое в работе Саске материализовалась… С одной стороны, не произошло ничего особенного. Обычная штатная ситуация в лабораторной работе, которая может случиться с каждым – раствор вылетел из пробирки, что вызвало злость, сопровождаемую ругательством. Но, с другой стороны, увидеть в подобной ситуации Саске стало для Сакуры чем-то близким к экстраординарному. Она не знала, чему удивилась больше – косяку с перегревом или вышедшим из-под контроля эмоциям. Каждый раз, когда в Саске проявлялось что-то выходящее за рамки амплуа «идеального робота», вызывал у Сакуры волнение. А такое последнее время случалось все чаще. Вот и сейчас она ощущала, как быстро забилось сердце.

Кроме того, Сакура чувствовала свою косвенную причастность к этому казусу. Если бы не жук, который отвлек внимание Саске, выстрела бы не произошло. Должно быть, ему сейчас очень не по себе из-за того, что она стала свидетелем такой оплошности. И какое счастье, что она успела предупредить его направить пробирку в стену, иначе о последствиях можно было бы только догадываться. Испытывая смесь облегчения и неловкости, Сакура пыталась подобрать слова.

– Да, такое случается, – произнесла она, стараясь говорить невозмутимо и делать вид, что не придает этому слишком большого значения. – Сама, помню, часто перегревала пробирку. Ерунда! Сейчас мы все сделаем заново. – Саске в это время очистил стену и молча промывал тряпку. Сакура почти физически чувствовала витающее в воздухе напряжение. – Об этом я никому не скажу, – попробовала начать она с другого конца. Вдруг Саске волнуется, что она будет болтать какой он растяпа?

– Поступайте, как считаете нужным, – бросил в ответ тот.

– Кстати… – Сакура поднесла жука, который все еще был у нее в руке, поближе к свету. – Надо будет отнести его Шино. Вдруг заинтересует. Здесь есть пробирки-эппендорфы? – Она старалась устранить отягощающее атмосферу напряжение любым способом, и переключила фокус внимания на жука.

– Да, – Саске достал из ящика стола маленькую пластиковую пробирку. – Дайте сюда, – он протянул руку. Сакура посадила на нее жука. – Это кто-то из семейства листоеды, – к ее удивлению, вынес заключение Саске, после чего, убрав насекомое в пробирку, вернул его Сакуре. – Отдайте Шино, он определит точнее.

– Понятно, – только и сказала она, убирая эппендорф в карман халата. Кажется, напряжение действительно спало.

Сакуру удивили познания Саске в жуках, но, немного подумав, она осознала, что он же выпускник Токийского университета, где на начальных курсах углублённо изучались самые разные отрасли зоологии – специальности, по которой он обучался. Она слышала о высоком уровне их полевой практики, где студенты тратили дни и ночи напролёт, сидя в домике-лаборатории и определяя под микроскопами все то, что они наловили во время утренних экскурсий по лесам и лугам. Значит, в том, чтобы узнавать некоторых насекомых «в лицо», не было ничего удивительного. У Сакуры в университете с практиками по зоологии и, в частности, по энтомологии было похуже, зато она умела проводить хромосомный анализ, чем была горда.

Вторая попытка изготовления красителя прошла успешно – Саске чётко выполнил все этапы и получил нужный раствор гематоксилина, ни на что не отвлекаясь. Сакура молчала. Она сама не заметила, как временно выпала из рабочего процесса, завороженно наблюдая за Саске словно змея, загипнотизированная флейтой заклинателя.

– Готово, – сообщил он, вырвав ее из оцепенения.

– А? – Сакура вздрогнула, но тут же спохватилась. – Д-да. – Кажется, она ушла в какое-то свое измерение. И когда только успела? Так не пойдет! – Хорошо. Раствор надо поместить в посуду, удобную для доступа воздуха, и три дня выдерживать на свету, – придав своему голосу максимальную уверенность, произнесла Сакура.

– Сейчас. – Саске взял широкий стеклянный цилиндр и, перелив туда полученную жидкость, поставил его на полку. – Значит, мы снова придем сюда только в пятницу? – уточнил он, снимая перчатки.

– Да. В пятницу все сделаем, – Сакура последовала его примеру, тоже освобождая руки. Миссия на сегодня была выполнена, и теперь точно можно расслабиться.

– Спасибо за обучение, – мягко произнес Саске, направляясь к выходу. Сакура ощутила, как ее обдает тёплой волной радостного настроения.

– Пожалуйста, – тихо отозвалась она, стараясь сдержать улыбку. В этот момент он открыл дверь.

– Идемте?

– Угу.

Когда Саске и Сакура вернулись в аспирантскую, там уже никого не было, но буквально через минуту неожиданно появилась Карин.

– А, вы оба тут? – Она поправила очки. – Домой не собираетесь? – в ее голосе промелькнули сбивчивые нотки.

– Собираюсь, – коротко в своей манере ответил Саске, завершая работу компьютера.

– Я тоже. – Сакура сняла халат. Было видно, что Карин из-за чего-то нервничает. В голове всплыла версия Ино насчет ревности.

– Схожу, повешу на место ключ от клеточных культур, – вспомнил вдруг Саске и быстро вышел из комнаты.

– Сакура… – Карин подошла к ней и смерила пристальным взглядом. – Ты сегодня сильно занята?

– Как-то не особо, – пожала плечами Сакура, мысленно гадая, чего та хочет ей предложить.

– У меня есть к тебе разговор, – медленно и как-то неуверенно ответила Карин, что было для нее не очень-то характерно. – Не против посидеть со мной в кафе?

– Давай, – Сакура старалась придать своему голосу спокойствие, хотя сердце тревожно билось.

– Женский разговор, – Карин нервно усмехнулась. Сакура кивнула головой.

Ей было ясно как дважды два, что темой беседы послужит Саске. Сакура и Карин никогда не говорили о чем-то личном, не считая выходок Суйгецу, но, судя по всему, этот висящий в воздухе разговор, наконец, назрел. Карин – не дура, и, должно быть, заметила, что Сакура проводит с Саске все больше времени, а полоска термометра их взаимоотношений, пусть и медленно, но ползёт вверх.

Воздушное настроение улетучилось, словно шарик, наполненный гелием. Сакура до последнего надеялась, что Ино ошибается, но данное поведение Карин свидетельствовало об обратном. Наверняка она начнёт изливать душу, рассказывая о своих чувствах и рассчитывая на поддержку, а, возможно, и на какую-то помощь. Все это не очень-то увязывалось с происходящим в сердце Сакуры, и, несомненно, поставит ее в затруднительное положение. С одной стороны, ей нравилась Карин, и она дорожила их сформировавшимися в результате совместной работы отношениями. Именно благодаря стараниям Карин Сакура существенно продвинулась в своих исследованиях, освоила новые методы и написала многообещающую статью. Но, с другой стороны, был очевиден ее растущий как на дрожжах интерес к Саске. Каждая открывающаяся в нем мелочь вызывала у Сакуры яркие эмоции и заставляла сердце биться быстрее. Этот новый, ни с чем не сравнимый опыт окрашивал ее и без того насыщенную жизнь дополнительными красками.

Ответа на вопрос, что делать и как правильно себя вести, у Сакуры не было. В данный момент казалось, будто она идет в темноте по заминированному полю, где любой неверный шаг способен привести к взрыву, и даже тщательно продуманный план может оказаться несостоятельным.

– Ты не против, если я угощу? – Сакуре не хотелось начинать этот опасный разговор прямо сейчас, и она решила на всякий случай потянуть время до возвращения Саске. – Ты так много со мной занималась, и мне давно хочется сделать тебе что-нибудь приятное.

– Это совершенно необязательно, – махнула рукой Карин. – Но если ты так сильно желаешь, то я возражать не буду.

– Угу.

Вскоре вернулся Саске, и они втроём направились к выходу.

Некоторое время они молча шли по университетской территории. На улице уже стемнело, и каждый пребывал в своих мыслях. Сакура продолжала прокручивать в голове возможные сценарии развития разговора с Карин, но та вдруг нарушила молчание:

– Я слышала, вы сегодня занимались с культурой клеток гадюки. Как прошло?

– Хорошо! – ответила Сакура, стараясь не показывать своих переживаний и придать голосу воодушевление. – Вот зафиксировали клетки и начали готовить краситель. – Она, как и обещала, не стала вдаваться в подробности с перегревом, который поставил в неудобное положение Саске и заставил их обоих понервничать. – Теперь нужно выдержать его на свету в течение трех дней. Потом будем окрашивать клетки и фотографировать. – Саске молча кивнул.

– Понятно! Молодцы, – отозвалась Карин.

Вскоре они вышли за пределы студенческого городка.

– Мы с Сакурой в кафе, – сообщила Карин Саске. – Сакура, как насчет суши? – Она показала рукой в сторону видневшегося вдалеке суши-бара.

– Можно… – Сакуре было решительно все равно куда идти. Из-за волнения аппетит стремился к нулю.

– Ну, тогда пойдем, – Карин многозначительно на нее посмотрела, из-за чего сердце забилось еще быстрее. Пришла пора расходиться.

– До свидания, – Сакура бросила на Саске мимолетный взгляд. Что будет ждать их теперь?

– До свидания, – ответил тот, кивнув головой. – До завтра.

– Пока, Саске! – Карин помахала ему рукой.

– До встречи, Карин.

Они разошлись в разные стороны.

========== Глава 13. Разговоры. ==========

Сакура и Карин сидели на открытой веранде суши-бара. Сакура делала вид, что изучает меню, хотя прекрасно знала, что чашка чая будет пределом ее возможностей. Карин нервно постукивала кончиками пальцев по столу, отягощая и без того немалое напряжение.

– Карин, ты выбрала? – спросила наконец Сакура. Тянуть кота за хвост можно было продолжать бесконечно, что являлось малопродуктивным и не способным привести к решению вопроса.

– Думаю, что ограничусь чаем, – пожала плечами Карин, судя по всему, также не отличаясь в данный момент особым аппетитом.

– Ты смотри, я все равно угощаю. Можешь заказать роллы, – вежливо предложила Сакура. – Ты ведь, вроде, специально хотела в суши-бар?

– Просто именно здесь делают хороший чай, из-за этого и захотелось. Думаю, что для начала его и закажу, а там – как пойдет.

– Давай тогда чайник на двоих? Жемчужная роса устроит?

– Вполне!

Заказ был сделан. Сакура нервно сглотнула. Сердцебиение набирало обороты.

– Сакура… – Карин пристально на нее смотрела. – Блин, даже не знаю с чего начать. По-хорошему, мне надо к психологу с такими проблемами. Но так захотелось поговорить с кем-то по душам… Обсудить… Ты единственная девушка, с которой я нашла здесь общий язык. Вообще, наверно глупо втягивать тебя в это все…

– Успокойся, – Сакура крепко сжала ее руку. Пусть ей самой сейчас было тревожно и нелегко, но волнение за Карин, которая даже упомянула про психолога, взяло своё, и захотелось оказать поддержку.

– Ты, наверно, считала меня такой успешной и самоуверенной? – продолжала та ходить вокруг да около. – Что у меня все получается… Эх, мы с тобой только о науке по сути и говорили. На самом деле… Мне так непросто… А сейчас просто кроет, и я уже не знаю, как вести себя с ним… – Сердце Сакуры тревожно сжалось. Кажется, началось…

– Я готова тебя выслушать. Расскажи все с начала.

– Ох… – Карин тяжело вздохнула. – Для начала я скажу тебе, Сакура, что у меня большие проблемы в общении с парнями. Именно в плане отношений. Я могу заводить с ними дружбу, но дальше… У меня был травмирующий опыт.

– Поделись тем, чем считаешь нужным, – Сакура старалась говорить мягко и доверительно, хотя у самой от волнения дрожали руки. Кажется, дело обстояло серьёзнее, чем она думала.

– Короче… – Карин поправила очки. – Все по порядку. Когда я училась в старшей школе, к нам в класс пришел новенький парень. Он в момент стал популярным у девчонок, и за ним ходили целые толпы. Я не стала исключением, и по жестокой иронии судьбы он выбрал меня. Мы начали встречаться. Сначала все было невинно. Прогулки за ручку, аттракционы, поцелуйчики… Девчонки на меня, конечно, ополчились. Прям травля началась. Меня и подставляли, и чего только ни делали. И среди них были мои, как я считала, подруги. Тогда я и разочаровалась в женской дружбе… Но со мной был он, защищал меня, я чувствовала себя счастливой, и мне, казалось, было море по колено. А ведь я его почти не знала, как человека. Внешность и обаяние вскружили голову. Чёртовы гормоны! Потом он дал понять, что пора переводить отношения на новый уровень. Мне было шестнадцать, я немного боялась. Но сопротивлялась недолго. Ох, это было ужасно, Сакура! Проявились его истинные качества. Грубость, жестокость! Мне было больно и унизительно. Ему нравилось властвовать надо мной и заставлять исполнять свои самые мерзкие желания. Я сказала, что мне такое не подходит и предложила расстаться, но он начал угрожать. Каких только угроз не было, Сакура… И чтобы я не смела никому даже пикнуть. – Карин говорила горячо, неуверенность пропала, а в глазах горела злоба. Воспоминания сделали свое.