Текст книги "Миротворец (СИ)"

Автор книги: AgentSolt

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 53 страниц)

– На сегодня это последнее задание, – отозвался Хэмфаст, с любопытством слушая, какие слова говорил сейчас начальник по маркетингу, имя которого не знал, рыжеволосой девушке, с задумчивым выражением лица слушавшей его. – Если закончили, можете идти. До завтра.

– Угу, – угрюмо кивнул тот, и проворчал после так тихо, что его расслышали только лишь Бильбо и сидящий рядом старик со слуховым аппаратом. – До завтра дожить надо.

Секретарь поднялся следом. Ему нужно было спасать своё рабочее место от захватчика и исчезнуть из конференц-зала, прежде чем господин Трандуил захочет поговорить с ним о том, кто разболтал всем о его букете.

Когда Бильбо появился в приёмной, Альфрид как раз выходил из кабинета господина Гендальфа с пустой чашкой из-под кофе. На лице администратора проступило выражение отвращения, когда тот взглянул на неё, так, будто директор был болен ужасной болезнью, и чашка стала заразной.

– Я..я уже закончил,.. эм.. ты можешь идти, – произнёс секретарь, захотевший избавить этого человека от таких страданий, раз уж ему не нравится вся эта работа.

– Не ты меня сюда сажал, не тебе меня просить уйти, – прошипел ему Альфрид, сунув ему в руки посуду, хотя Бильбо нёс кейс.

Он постучал в кабинет директора и вошёл туда, стараясь мило улыбнуться. У него это не вышло – больше было похоже на оскал, но Гендальфа это не смутило.

– Вы что-то хотели, Альфрид?

– Ваш секретарь вернулся, я могу доверить вас ему?

– О, конечно, вы можете идти. Спасибо за услуги.

– Мне было очень приятно, надеюсь, я вас не разочаровал, – и чуть поклонившись, Альфрид вышел, моментально сменив услужливость на озлобленность, источаемую во внешнюю среду посредством сардонического ворчания себе под нос. – Чтобы тебя инфаркт накрыл, гнусный старикашка. Пусть теперь тебе твой тошнотворный коротышка утку выносит. Альфрид, отмени завтрашнюю встречу с депутатом, Альфрид, отправь факс в администрацию, Альфрид, будь повежливее с поставщиками, Альфрид то, Альфрид сё, тьфу-э.

Заметив недоумевающий взгляд Бильбо, он сразу же решил излить свою ярость на него.

– Что уставился, недомерок?! Иди, обслуживай дальше старика, может, заработаешь себе на мороженое, – и прошёл мимо, специально задев его с такой силой, что тот, не удержав в руке блюдце с чашкой, выронил их. С грохотом посуда брякнула о пол, но вроде бы, не разбилась.

Бильбо пришлось бежать и бросить своей кейс на стол, а потом опять бежать и поднимать с пола посуду. С чашкой и правда совершенно ничего не произошло, но у блюдца, он заметил, откололся краешек, совсем немного, но теперь оно должно отправиться на выброс. Хоть и было таким красивым, что Бильбо и сам был не прочь иметь такое у себя дома.

Он искал осколок, чтобы никто не наступил на него, когда его взгляд уткнулся в чьи-то начищенные ботинки.

Секретарь поднял голову вверх и увидел над собой Хэмфаста.

– Как всегда неуклюжий, – прищёлкнул тот языком, перехватывая поудобнее свои бумаги. – Скажи, твой босс у себя?

– Да.., – Бильбо поспешил встать и выпрямиться. – Да, сейчас я спрошу, примет ли он тебя.

– Не нужно, мы договаривались, что я зайду к нему после тренинга.

– Все уже разошлись? – спросил секретарь его, опасливо поглядывая в коридор. Только бы зам по общим вопросам не пришёл к нему с разборками.

– Да.

– Хорошо, – он порывисто посторонился, давая Хэмфасту пройти к господину Гендальфу, но тот не слишком спешил, задержав свой пристальный взгляд на секретаре.

– Ты такой нервный стал, Бильбо. Я понимаю, что вокруг все обращаются к тебе, как к пустому месту, я заметил это. Но ты не должен падать духом, потому что если ты сделаешь это, они тебя сожрут на завтрак, – и кивнул в сторону коридора, где как раз проходили начальники с тринадцатого этажа.

Бильбо нахмурился. Со стороны виднее, конечно, и в глубине души он понимал, что сказанные Хэмфастом слова – это правда, но так не хотелось бы обсуждать это с посторонними, пусть даже психологом. Ему хотелось верить, что всё-таки господин Торин и некоторые сотрудники с двенадцатого относятся к нему чуть лучше, чем могло казаться.

– Ну.., – он шмыгнул носом, – они.. они не такие уж плохие, как тебе кажется.

– А они и не плохие. Это ты тут, как телеге пятое колесо, – и даже не постучав, психолог открыл дверь в кабинет директора.

Горько вздохнув, Бильбо поплёлся к мусорному ведру, чтобы выбросить красивое, но разбитое блюдце. Запиликал телефон. Отряхнув руки друг о дружку, секретарь направился к нему и снял трубку.

– Приёмная «Мидл Эйчфс.. ой.. «Миддл Эйз.. Эйз Билдинг Корпорэйшион».

– Господин Бильбо, спуститесь в отдел кадров, нужна ваша подпись, – произнёс серьёзный женский голос.

– Х-хорошо.. я сейчас..

О нет! Нет-нет-нет-нет! Только не тринадцатый этаж! Там же Трандуил!

Потерев пальцами переносицу, Бильбо в отчаянии принялся размышлять, как же не допустить того, чтобы зам по общим вопросом увидел его. Может, бумажный пакет на голову надеть? Может.. Телефон вновь запиликал. Секретарь порывисто схватил трубку и пропыхтел:

– Приёмная «Миддл Билдинг Корпорэйшион».. э-ээм. . прошу прощения, «Мидл Эйз Билдинг Корпорэйшион».

Да что же это сегодня?

– Господин Бильбо, – послышался голос директора, – я выслал вам на почту список людей, обзвоните их, пожалуйста, и назначьте встречу на 15:00 на завтра. Это наши акционеры.

– О, да.. Да-да, я всё сделаю.

Может это шанс, чтобы не спускаться на тринадцатый?

– ..если вдруг кто-то не сможет, то..

Но ведь так нельзя, он пообещал, что спуститься для подписи. Люди его ждут.

– ..пусть звонят напрямую мне.

В конце концов, он ни в чём не виноват перед господином Трандуилом. Даже если их не могла слышать ни одна живая душа, мало ли кто мог находиться в приёмной в тот момент, когда принесли цветы.

– .. вы вообще меня слушаете, господин Бильбо?

– А?

– Что у вас? Вы чем-то заняты?

– Д.. а.. нет, нет-нет, просто тут.. я всё понял, господин Гендальф, я сейчас же позвоню всем.

– Будьте любезны, – послышались гудки.

Всё-таки нужно сходить на тринадцатый. Если он обещал, значит, так тому и быть.

На тринадцатом не было ни-ко-го. Кто-то переговаривался в одном из кабинетов, где-то вдали был слышен топот чьих-то подошв о плиты, но в остальном там царила тишина. Бильбо принялся тереть нос, ибо в один из моментов, когда он уже был почти на финишной прямой к двери, за которой располагался отдел кадров, ему захотелось чихнуть. Чих, даже тихий, был явно здесь неуместен, а потому ни за что нельзя было позволить себе это.

Топот подошв становился всё громче. Кто-то шёл спокойным, размашистым шагом, и Бильбо лихорадочно принялся размышлять, не могла ли такая походка принадлежать господину Трандуилу.

Он в ужасе впился взглядом в направлении ответвления коридора, откуда доносился звук шагов. Боже, только бы не он! Только бы не он!.. А нее-еет, зам по общим вопросам ступает чуть мягче, разве нет? И всё-таки..

И всё-таки из-за угла вышел Трандуил, неся в руке какую-то белую папку с бумагами. Он изучающее взглянул на секретаря, словно видел его за сегодня впервые, а затем отвёл взгляд, но шёл прямо на него. Бильбо плотно сжал зубы, его пальцы вцепились в карманы пиджака, и он очень старался не смотреть в лицо заместителя, чтобы окончательно не обделаться со страху, ведь тот, конечно же, сейчас пышет ненавистью, хоть это и незаметно. Сейчас господин Трандуил остановится прямо перед ним и потребует объяснений. Бильбо уже стал втягивать голову в плечи, будто ему могли её снести..

Но нет, не дойдя и трёх шагов, зам резко повернул влево, дёрнул ручку двери и вошёл в кабинет, оставляя после себя взвитый воздух, запах древесного парфюма и почти лишившегося чувств Бильбо.

Тот в изумлении захлопал глазами. Почему же господин Трандуил не устроил ему выволочку за якобы слитую информацию? Объяснение этому было лишь одно: господин Трандуил считал ниже собственного достоинства объясняться с каким-то секретаришкой. Но это ли не к счастью?

Ошеломлённый, но обрадованный, Бильбо прошёл ещё пару дверей и постучал в нужную.

– Войдите, – послышался серьёзный женский голос.

Поправив воротник на рубашке и одёрнув пиджак, секретарь нажал на ручку и вошёл в просторный кабинет, в котором умещались три стола. За одним, тем, что стоял возле окна, сидела Тауриэль, а за следующим – другая девушка, темноволосая и невероятно стройная. Третий стол пустовал. Было видно, что работник не просто отошёл от своего рабочего места, но, скорее всего, его и вовсе сегодня не было.

Темноволосая девушка первой подняла голову.

– Вы Бильбо Бэггинс? – переспросила она.

Кажется, это она звонила в приёмную.

– Да, – кивнул секретарь.

Тауриэль только на секунду подняла глаза, а затем снова уткнулась в какие-то бумаги, которые внимательно изучала.

– Мне нужна ваша подпись, это насчёт карточки, на которую будет перечисляться зарплата.

– Х-хорошо, – Бильбо подошёл к её столу и чиркнул там, где просили. – Аа-а.. разве зарплата скоро?

– Завтра вы можете получить свою карточку, не забудьте спуститься ко мне, я вам её выдам. В следующий понедельник ожидается аванс.

– О.. это же здорово, – и он слегка улыбнулся со смущением.

Девушка проигнорировала его улыбку, всё тем же серьёзным тоном произнеся:

– Всего хорошего.

Бильбо кивнул ей, бросил взгляд на Тауриэль, которая по-прежнему была слишком занята, чтобы перекинуться хоть парой слов, и пошёл на выход.

Сначала он высунулся в коридор, чтобы убедиться, что господина Трандуила нет на горизонте. Обернулся на сотрудниц и, словив недоумённо-осуждающий взгляд темноволосой девушки, неловко улыбнулся ей в который раз. Естественно, что взаимной улыбки не последовало. Пересилив себя, Бильбо вышел, наконец, в коридор и, что было мОчи, припустил к лестнице. Конечно, у зама по общим вопросам уже был потрясающий шанс устроить разборки с секретарём, чего он почему-то делать не стал, но всё-таки он ведь может и передумать. И тогда Бильбо несдобровать, хоть он ни в чём и не виноват.

Пока он бежал по лестнице, решил, что обязательно выяснит про то, как господин Торин узнал о цветах для господина Трандуила, ведь тогда появится возможность оправдать себя. Пока что ситуация и впрямь выглядела так, словно он пошёл прямиком на двенадцатый и растрепал всем тамошним об этом.

В проёме, ведущем в приемную, Бильбо столкнулся с каким-то высоким широкоплечим мужчиной, который тут же принялся извиняться на всякий случай.

– Вы секретарь гендиректора этой компании? – спросил незнакомец нарочито дружелюбным тоном, когда увидел, что Бильбо проходит за секретарский стол.

– Да, – кивнул тот, стараясь не слишком разглядывать его.

– Мне надо попасть к нему, я могу? Прямо сейчас, – и уже принялся расстёгивать пуговицы на своём тренче.

– Вы записаны? – секретарь хотел было достать журнал посещений, но мужчина отрицательно покачал головой.

– Нет, я не успел. Так я могу пройти?

– Я узнаю у господина Гендальфа, а как вас представить?

– Я-ааа.. м.. скажите, что это срочно.

– Боюсь, если вы не представитесь, он не захочет давать согласие..

– Давайте вы просто пропустите меня, а?

Увидев перед собой купюру номиналом в сотню долларов, Бильбо растерялся. Такого с ним прежде не случалось. Это.. это оно самое.. взятка?

– А.. н-ну.. я н-н.., – слова застревали в глотке.

– А если вот так?

Появилась ещё одна такая банкнота.

– В-вы.. нет.. нет-нет-нет, – справившись с собой, секретарь решительно отодвинул от себя деньги. – Нет. Мне это не нужно. Если вы представитесь и подождёте, то я свяжусь с господином Гендальфом, чтобы узнать, сможет ли он вас принять.

– Дайте мне войти, и можете сами назвать сумму, – всё ещё настойчиво предлагал незнакомец.

Бильбо рассмотрел у него на бедре большую сумку, похожую на чехол фотоаппарата. Журналист? Да какая газета готова отвалить большую сумму, чтобы взять незапланированное интервью?

– Я буду вынужден, слышите?.. Эм.. Охрану вызвать.. У нас есть охрана, так что..

– Сосалка тупая! – процедил сквозь зубы мужчина, хватая свои купюры и запихивая их в карман.

Бильбо даже моргать перестал, в недоумении уставившись на него. Ему всё никак не верилось, что слова эти были обращены к нему. Пока он приходил в себя, незнакомец удалился с огромной скоростью.

Нужно было срочно брать себя в руки и обзванивать акционеров, как просил босс.

Бильбо разрывался, решая, где же ему пообедать. С одной стороны, хотелось посидеть в уютном местечке с вежливым персоналом. Чтобы подавали зелёный чай и салфетки. С другой – хотелось взглянуть на Торина, который за сегодня ни разу не зашёл и даже ни разу не позвонил. Шансов увидеть его в «Острой секире» было гораздо больше, чем где-то бы ни было. Однако в любом случае придётся выслушивать разные сальные шуточки от сотрудников двенадцатого, которые те щедро выписывали в адрес тринадцатого, либо в его собственную, что ещё хуже.

Ожидая лифта, Бильбо уже весь извёлся, потому что никак не мог определиться, куда же ему пойти. Когда спустя пять минут ожиданий, двери всё же раскрылись, Бильбо и тогда не мог выбрать. Встал и не стал нажимать нужный ему этаж, полагая продолжить думать ещё хотя бы этажа три-четыре.

Но судьба решила распорядиться по-другому. На двенадцатом в кабинку с радостным хохотом ввалились Бофур, Фили и Кили. Они сразу же увидели в толпе других людей секретаря и принялись похлопывать его по плечам так, словно не видели уже по меньшей мере неделю. Незнакомые клерки с недовольством косились на них, видимо желая, чтобы те поскорее вышли, а Бильбо понял, что в независимости от его желания, его совершенно точно потащат в «Острую секиру».

– Нет, всё-таки гады эти, с тринадцатого, – вернулся к прерванному разговору Кили, – я им ничего ведь, главное, плохого не сказал, а тот эпилированный мне «Я бы так категорично не утверждал». Вот ведь сволочь!

– Я сам хотел сказать ему пару ласковых, хорошо, что смог себя сдержать, – закивал Фили, поддерживая брата.

– А ты что думаешь, Бильбо? – Кили так взбудоражился, что даже нечаянно пихнул локтем в бок одну гламурную мадам, которая тут же одарила его красноречиво злющим взглядом. – Ой, прошу прощения.

– Я.. да я.. да, он, конечно, был не прав.

– Воо-оот! – указательный палец начальника по мат обеспечению, кем Кили и являлся, почти ткнулся Бильбо в плечо. – Со стороны-то виднее.

– Любопытно было бы узнать, откуда узнали о цветах для господина Трандуила, – пробурчал тот, вспоминая свою проблему.

Все трое: и братья, и Бофур рассмеялись. И смеялись они довольно долго.

– Торин нашёл на своём столе смятую карточку. А потом ещё Дори написал мне, якобы кто-то ему прислал сообщение в вайбер про это.

– Кто же это мог быть? – растерянно переспросил секретарь. – Господин Трандуил думает, что это я всем разболтал, но я не сказал ни слова.

– А я тоже думал, что это ты написал Дори, кося под анонима, – улыбнулся Кили.

– Нее-ееет! Клянусь, это не я! – Бильбо, совсем расстроившись, что все вокруг думают на него, принялся рассуждать вслух. – Должно быть, это кто-то, кто подложил карточку господину Торину, потому что господин Трандуил при мне выбросил её в корзину для мусора.

– Да какая разница! – отмахнулся Фили. – Ты ведь в курсе, ЧТО было написано в карточке, а?

– Н-нет, я не читал, я ведь..

– «Моему прекрасному асмодею от С». И кто этот С, кто-нибудь знает? С – это Смауг или.. их полно у нас, инвесторов с именем на С и..

– Главное, что это доказывает, – перебил его Кили, – что он не просто так запирается с ними в конференц-залах, – и подмигнул всем.

Бильбо нахмурился в задумчивости. Вся эта ситуация вгоняла его в такой стресс, что даже сосредоточиться на работе не получалось. Ему было жалко себя, жалко господина Трандуила и даже жалко того, кто прислал эти злополучные цветы. Наверняка заместитель по общим вопросам устроит ему разнос за это.

Заметив, как поник секретарь, Бофур решил сменить тему разговора. Посмеялись, мол, и хватит.

– Бомбур сказал, сегодня на бизнес-ланч картофель с треской и ещё яичные лепёшки. Здорово, не так ли?

– Так-так, – закивал Кили. – Сейчас пообедаем, – и восторженно потёр ладони друг о дружку.

Бильбо ужасно хотел есть. Когда он нервничал, у него всегда, как правило, за редким исключением открывался самый настоящий жор. Поэтому ему казалось, что он мог съесть две порции. Он даже настроил себя на это, хотя и знал, к чему приводит переедание. Но сегодня, совершенно точно, ему требовалось это.

Все его планы рухнули, вспыхнули и превратились в пепел, едва он пересёк порог «Острой секиры». Вместе с другими сотрудниками двенадцатого за столом сидел господин Торин. Щуплый молодой человек что-то рассказывал ему, отчаянно жестикулируя, а тот только лишь один раз кивнул ему в ответ, хотя слушал внимательно, прищуривая время от времени свои ясные глаза. Бильбо тотчас же передумал брать две порции, хватит и одной.

Они, все четверо новоприбывших, подошли к столу, принялись занимать места, и Бильбо хотел сесть возле главного инженера, который в этот раз тоже был здесь.

– Мы уже заказали на вас, – произнёс Бомбур, тот самый толстяк, брат Бофура, – кроме тебя, Бильбо, извини.

– Мы не знали, что ты придёшь, – отозвался ещё один с весёлым и хитрым взглядом.

В этот момент Торин поднял на него взгляд. У Бильбо вздрогнуло сердце, да так и зашлось в бешеном ритме от одного от этого. Однако в следующее мгновение он забыл, как дышать.

– Господин секретарь, присядьте-ка сюда, – промолвил Торин, стукнув ладонью о сиденье стула возле себя.

Бильбо не моргал, совершенно остолбенев, его щёки вспыхнули, а пальцы заледенели.

– В..в-вы м-мне?

– У нас есть ещё секретари?

– Н-нет.

– Тогда, стало быть, вам, – и Торин невесело усмехнулся.

– А.. л-ладно.. я.. х-хорошо.

Ему пришлось обойти весь длинный стол, прежде чем он добрался до места. Ноги подкашивались, став словно ватными. И сердце всё ещё стучало так сильно, что пульсировало в висках. Он пригласил его сесть рядом. Он пригласил его сесть рядом! Для чего же?! Почему?!

Опустившись возле господина Торина, он не знал, куда девать руки. Положить их на колени – по-идиотски, на столешницу – он заметит, что они дрожат. Боже, что же ему де..

– Могу я поговорить с вами, господин секретарь?

– Д-да, – и челюсть Бильбо заходила влево-вправо от охватившей его паники, но он так и не смог заставить повернуться к нему лицом. Заму оставалось лишь лицезреть его профиль.

– Вы лично обзванивали акционеров и пригласили их завтра сюда, – тот понизил голос, хотя музыка всё равно ревела так, что за пределами пары человек ничего не было слышно, если не повышать громкость голоса.

– Д-да, – в тоне секретаря промелькнуло разочарование.. или нет? Он сам сильно удивился от своего тона.

Оставалось лишь молиться, чтобы никто ничего не заметил.

– Для чего Гендальф собирает незапланированный совет директоров? – вопрос прозвучал так таинственно, что Бильбо и самому захотелось узнать « а почему же?».

– Я не знаю, – покачал он головой, чётко понимая, что этот ответ не понравится заму по строительству.

И оказался прав.

– Как это «не знаете»? Вы же сами звонили им. Господин секретарь, отвечайте по существу. Это очень важно. Совет собирается, не следуя плану, лишь тогда, когда грядёт что-то очень..

К столу подошёл официант и кивнул на Бильбо.

– Заказ готов?

В этот раз ему даже книжку с меню не принесли. Одного раза достаточно, чтобы запомнить его на всю жизнь?

Только секретарь хотел ответить, что хочет бизнес-ланч, и спросить, может у них есть хотя бы чёрный чай, но господин Торин опередил его:

– Несите то, что и всем, к чему лишние вопросы? – и вновь вернул своё внимание Бильбо, сцепляя пальцы в замок. Какие большие ладони. Должно быть, очень сильные. – В прошлый раз, когда они так собирались, предыдущий недобросовестный финансовый директор вынес на свой счёт пару-тройку миллионов, после чего вся компания долго шерстилась, а нам с примадонной Трандуилом дали строгое задание набрать команду из новых сотрудников.

– Надо же, – Бильбо впервые за это время взглянул на господина Торина, но лишь мельком, потому что одно дело сидеть с ним друг напротив друга, а совсем другой – так близко.

– Так вы точно не в курсе?

– Нет, я сожалею, но меня в планы не посвящали, я.. я всего лишь секретарь.

– Так вот, господин секретарь, когда завтра будет проходить совет, по возможности, разузнайте обо всём. Дело тут нечисто. Сначала этот психолог, как снег на голову, потом совет директоров. Я доверяю вам. Узнайте обо всём, и я отблагодарю вас.

Бильбо замер и побледнел.

– Отбла.. что? Нет, что вы, – забормотал он, уткнув взгляд в край столешницы. – Не нужно ничего. Нет-нет..

– Чёрт, я просто хотел купить вам хорошего коньяка за информацию, а вы так реагируете, как будто.. ладно.. вон, вам несут ваш обед, – и Торин поднялся, вынимая из кармана брюк бумажник, чтобы расплатиться.

Бильбо заметил, что его порция осталась почти нетронутой. Видимо, господин Торин и впрямь переживает по поводу совета директоров, но неужели у них нет причин собраться? И почему же он должен быть непременно грустным? Может, они хотят подсчитать прибыль или обговорить выпуск акций?

Перед ним брякнулась тарелка с едой, аромат которой вскружил голову. Готовили здесь действительно хорошо. Обслуживать бы ещё научились, да музыку бы убавили, стало б вполне сносно.

« Я доверяю вам», – эхом пронеслось у него в голове, и Бильбо непроизвольно улыбнулся.

– О чём болтали? – крикнул ему со своего места Фили, заметив эту улыбку.

– Да так..

– Что, у вас с Торином уже есть какие-то секреты? – Кили чуть не выронил кусок картофеля, насаженный на вилку, но вовремя подставил нож, неуклюже словив его.

– Нет, какие ещё секреты.., – буркнул Бильбо. Просто удивительно, как здесь любят разные секреты, которые, кстати, весьма загадочным образом раскрываются, и информация грохочет потом по всем отделам.

– Напиши в вайбер, ага?

Горько вздохнув, секретарь покачал головой. Они так и продолжают думать, что это он выдал всем господина Трандуила.

Комментарий к 7 Ну что, дружочки. Мне предстоит недельная поездка, так что не могу сказать получится ли написать продолжение за этот срок. Всегда всё складывается по-разному и из-за времени, и из-за обстоятельств. Но по прилёту у меня кое-что будет для тех, кто атаковал мою личку в последнее время))))))))))

====== 8 ======

Возвратиться домой так приятно после тяжёлого трудового дня! Да, конечно, Бильбо не работал отбойным молотком, не таскал груз в несколько десяток килограмм, не бегал сотни километров все восемь часов, но всё, что происходило за день, настолько морально давило на него, что ему казалось, будто он через всё это прошёл – и молоток, и груз, и километры. С лёгкой грустью он вспоминал свои рабочие будни в старшей школе, где ему не требовалось выполнять столько поручений, где на него никто не орал, не оскорблял, где было так тихо и спокойно. Слишком спокойно. До скуки. Но это ведь лучше, чем немыслимое количество раз отвечать на звонки и факсы, делать кофе, мыть после этого посуду, бегать разносить бумаги, следить за стаканчиками для кулера и ежечасно слышать «какой же ты неуклюжий», «тебе не место в этой компании», «А, ты тот самый Бильбо Бэггинс, мы наслышаны о тебе», и смех, смех, смех.. Но на прошлом месте не было господина Торина, который почему-то так сильно будоражил Бильбо, что это давало ему стимул в желании стать лучше. В школе не с кого было брать пример, там он и не мог видеть за все те годы работы того, что увидел за три дня здесь. Хэмфаст сказал, что на адаптацию требуется не меньше месяца. И Бильбо чётко решил делать выводы о том, хочет ли он остаться здесь, не сейчас, а именно спустя месяц. Пока же он планировал учиться всему и встать на одну волну со всеми, а там, быть может, и повышение дадут через год-другой. Все испытания, что даются, они даются человеку пропорционально его силам. За три дня ему удалось добиться того, что господин Торин доверяет ему, а это большое достижение, учитывая скепсис зама по отношению к другим.

И так, дойдя до своей двери, Бильбо вынул из кармана ключи и вставил самый незатейливый в замочную скважину. Провернул замок, вошёл, блаженно вздыхая. Он дома.

Запереть дверь с внутренней стороны, повесить куртку на вешалку, снять ботинки и аккуратно поставить их на полку. Теперь обязательно вымыть руки с увлажняющим мылом, вытерев их после бамбуковым коричневым полотенцем. И только потом уже разложить купленные в маркете продукты в холодильник и на нужные полки, но.. Зайдя на кухню, Бильбо в недоумении уставился на мокрые потёки, что ленивыми змеями ползли по тщательно отштукатуренным стенам. Некоторые уже достигли пола, а некоторые даже образовали лужицы, грозившие залить весь пол. С потолка капало. Эти капли формировались на белом полотне штукатурки, росли, сверкая в закатных лучах солнца, что светило в окно, а затем со звонким плюхом падали на пол. Один из этих звуков вывел Бильбо из ступора, потому что в следующий момент глаза его широко распахнулись и он забормотал в отчаянии:

– Нет-нет-нет-нет, ради всего святого, только не моя квартира!

Стремглав он кинулся к прихожей, почти на бегу всовывая ноги в тапки, вылетел на лестничную клетку и, даже не заперев дверь, побежал к лестнице. Он не считал ступеньки. Он не волновался и не трусил. У него не было на это времени.

Врезавшись с разбегу в дверь своих соседей и коллег по совместительству, он принялся колотить по ней кулаками, трезвонить в звонок – да бестолку. Кажется, никого в квартире не было. Наверное, братья задержались где-то. Осознав это после двух минут безуспешных попыток достучаться, Бильбо почти вслух застонал. Боже. Почему же он такой неудачник? Только этого ему ещё и не хватало.

Так.. Он попытался глубоко дышать, чтобы привести свои мысли в порядок. Кили просил позвонить в вибер, но его номера телефона у Бильбо не было, а вайбер вообще не был установлен. Зато у него был номер мобильника Альфрида, но тот, конечно же, не станет ему помогать.

Бильбо представил свою квартиру, и то, как вспухнет паркет на полу, как поплывут ковры, если сейчас же что-нибудь не предпринять, как поползёт плесень пушистыми наростами по потолку и стенам. Уже недолго думая, он вытащил из кармана телефон и трясущимися пальцами отыскал номер Альфрида. Дозвон. Пожалуйста, пожалуйста.. ответь..

– Что? – послышался недружелюбный тон.

– Пожалуйста, дайте мне номера телефонов начальников материального и технического обеспечения. Это очень-очень срочно, – взмолился Бильбо.

– Это кто?

– Это я, секретарь Бильбо Бэггинс.

– Т..

– П.. Пожалуйста, Альфрид, это действительно очень срочно, – от волнения Бильбо даже перебил его, чтобы ещё раз напомнить о важности того, почему он к нему обратился.

– Запомни хорошенько, глупый коротышка, мой рабочий день ДО ШЕСТИ, – и не успел Бильбо вновь начать умолять его, как администратор офисов нажал на сброс.

– Нет.. о, нет, – тяжело дыша, секретарь опёрся ладонью о поверхность двери, чтобы не упасть. Ноги так и подкашивались. Ему было ужасно страшно за свою квартиру. Он ведь очень её любил. А если братья сейчас не появятся, если только они приедут поздно, то.. Можно было, конечно, позвонить в управляющую компанию и потребовать вскрыть дверь соседей, но тогда вдруг господин Торин узнает и разозлится на него за это.

В отчаянии он закрыл глаза, чтобы всё хорошенько обдумать, но дёрнулся от неожиданности, услышав, грохот раскрывающихся дверей лифта и не менее громкий хохот. Это могли быть только Фили и Кили.

И он не ошибся. Оба брата, что-то весело обсуждая, вышли на лестничную площадку и не сразу увидели Бильбо, ожидающего их в приступе тревоги.

– Как же хорошо, что вы приехали! – бросился он к ним.

Те удивлённо взглянули на него, затем переглянулись друг с другом, и вновь уставились на запыхавшегося и трясущегося от паники Бильбо.

– А что слу..

– Прошу вас, поскорее откройте дверь! – воскликнул он. – Вы мне квартиру заливаете, должно быть, вы забыли закрыть кран!

Братья снова переглянулись.

– Ну, ладно, – недоумённо пожал плечами Фили и ещё целую минуту возился с замками, открывая один, второй, и третий. Но Бильбо даже внимания не обратил на то, что три замка для обыкновенной квартиры, это как-то многовато.

Едва они открыли дверь, как к их ногам хлынула вода, что заливала уже весь пол в десяток сантиметров. К счастью, пар над ней не шёл, что служило веским доказательством, что вода не горячая.

– Твою бабушку! – выругался Кили и, недолго думая, даже не разуваясь, зашлёпал сначала в ванную, потом на кухню. И уже оттуда заорал брату. – Фили! Звони в аварийку, у нас трубу прорвало!

Фили растерялся.

– Я блин откуда знаю номер аварийки.

– Сейчас я тебе продиктую, – поспешил Бильбо, водя непослушными пальцами по экрану своего телефона. – Набирай..

Пока он диктовал, а Фили нажимал нужные цифры, Кили, не обращая внимания на воду, что хлюпала в ботинках, кинулся перекрывать стояк.

– Нам срочно нужны специалисты! Срочно! – командовал старший брат в трубку, Бильбо в ужасе смотрел за порог квартиры, где плавали лёгкие тапки и какие-то бумаги.

– Нужно вычерпать воду, – сказал он высунувшемуся из проёма Кили.

– Они приедут через пять минут, – сообщил Фили, засовывая свой мобильник в карман куртки. – Ты иди, Бильбо, мы сами справимся.

Но тот нахмурился, явно не соглашаясь с предложением.

– Нужно как можно быстрее вычерпать всю воду, иначе у меня там совсем всё зальёт, – возразил он, давая понять, что никуда идти не собирается.

– Тогда разувайся и помогай, – и Кили сам снял свои ботинки, так как хлюпанье внутри них ему уже поднадоело.

Скинув тапки, Бильбо вошёл в проём, залитый лучами заходящего солнца, что проникали через стёкла окна напротив. Он ступал в обжигающе холодную воду босыми ступнями, которая казалась огненной в рыже-багряном свете, и это заставляло его вздрагивать при каждом шаге.

Квартира не выглядела новой. Обстановка в ней была примерно двадцатилетней давности. Бильбо помнил, что именно тогда многие покупали такие кресла, и тот своеобразный торшер был тоже моден в те времена. Интересно, снимают они её или нет? Обычно молодые люди предпочитают более хайтечный вариант, нежели этот.

– Ну и к счастью, – произнёс Кили, вылавливая на ходу из воды плавающие носовые платки. – Всё равно хотели ремонт делать.. Идём в ванную, найдём какой-нибудь предмет вместо черпака.

– Угу, а вот я ремонт не планировал, – буркнул Бильбо как можно тише, но старший из братьев, что шёл следом, всё равно его услышал.

– А что ты расстраиваешься? Наша квартира застрахована, надеюсь, твоей жены тоже?

– Жены? – переспросил Бильбо, недоумённо оглянувшись.