Текст книги "Миротворец (СИ)"

Автор книги: AgentSolt

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 53 страниц)

– К-как вы себя чувcтв..

– Куда вы полезли?! – оборвал его тот. – Вы могли погибнуть! Там было пятеро отморозков! Пятеро, вашу мать!

Бильбо отвёл глаза, шокировано пытаясь сообразить, почему же с ним говорят в таком тоне. Атмосфера разлилась тягостная, совершенно дискомфортная, с неприятным осадком обиды и непонимания. Он не знал, куда деться, чтобы только не слышать этого обвиняющего тона. Почему? За что? В чём его вина? Он сделал то, что должен был, разве не так?

Но Торин всё больше распалялся, очевидно, имея на этот счёт свои соображения:

– Говорил я, что не место вам в нашей организации?! Это серьёзный бизнес, иногда с риском отправиться на тот свет!

Глаза защипало. Ему снова и снова повторяют, что он чужой, что он никогда не станет членом команды, как бы ни старался и что бы для этого ни делал. Да лучше бы бандиты убили его там, на месте, чтобы только не слышать всего этого. Обида комком встала поперёк горла, заставляя глаза щипать всё больше.

– Зачем вы полезли на рожон, отвечайте?! Неужели в вас нет ни грамма рассудка?!

Господин Торин ждал ответа, а Бильбо всё молчал, отвернув лицо к своей капельнице.

– Отвечайте же, господин секретарь!

– Потому что..

– Говорите внятнее, не бубните!

– Потому что я.. люблю вас, вот и всё.

Воцарившаяся тишина, казалось, звенела. В то мгновение Бильбо тысячу раз пожалел, что правда сорвалась с его языка, а отмотать время, чтобы всё исправить, он не мог. Боялся даже вздохнуть, а уж тем более взглянуть на господина Торина, хотя отчаянно хотел и того, и другого. Он чувствовал себя так тяжело, будто его придавило могильной плитой, а выбраться из-под неё он уже никогда не сможет.

Медсестра приоткрыла дверь в палату и заглянула. Бильбо видел её краем глаза, но словно сквозь пелену. Она казалась существом из параллельного мира.

– О, и вы тоже очнулись. Как хорошо. Сейчас скажу доктору, нужно отвезти вас ещё на одно обследование. Голова болит?

Бильбо почти незаметно мотнул ею. Да, пусть его увезут отсюда и больше никогда не привозят. Пусть во время обследования на него упадёт какой-нибудь аппарат потяжелее и раздавит эту пустую черепушку. Как можно было заговорить про любовь? Как? Как? Как?! Теперь господин Торин будет ненавидеть его и презирать. Теперь уже гарантированно придётся увольняться, потому что по-другому невозможно. Другого пути нет и быть не может. Конец истории.

Дверь раскрылась, вошёл доктор в белом халате, деловитый, энергичный и с тщательно ухоженной бородкой. Он неспешным шагом направился к пациентам, листая какие-то бумаги.

– Доброе утро.

– Утро? – непроизвольно вылетело у Бильбо вялым полушёпотом.

– Утро-утро, – покивал тот, всё ещё уткнувшийся в свои листы.

– Ого..

– Итак. Бильбо Бэггинс, – доктор оглядел его и нахмурился. – Как вы себя чувствуете? Выглядите неважно.

Бильбо молчал, остекленело пялясь в одну точку, точно неживой.

– Так, понятно, – врач поджал губы, кивая кому-то, кто стоял в коридоре. – Не волнуйтесь. Сейчас мы сделаем все нужные обследования. Был удар по голове, вы же понимаете, чем это может обернуться?

В палату вошёл один большущий медбрат, несмотря на свой внушительный вид добродушно и приветливо улыбающийся.

– Отвезите-ка его на кт, а потом.. а потом я сообщу куда. А вы как себя чувствуете, господин Торин?

– Могло быть и лучше, – раздражённо отозвался тот.

– Лежите-лежите, скоро привезут завтрак, – доктор собственноручно вынул иглу из вены Бильбо и осторожно поправил бинт на его руке, шепнув при этом. – Ваш приятель явно не в духе.

Ещё бы. Он только что такую гадость услышал.

Медбрат вывез Бэггинса из палаты, хлопнув дверью о стену, и повёз по длинному, пустому коридору за следующие стеклянные двери.

Часа два его мучили разными обследованиями и анализами, в перерыве между которыми он замечательно покатался на своей койке в компании немногословного, но невероятно улыбчивого медбрата. Спустя два часа этот же самый медбрат привёз его обратно в палату, поставив кровать на положенное место.

Бильбо метнул молниеносный взгляд на кровать господина Торина и увидел, что она пуста. Ушёл на завтрак?.. Нет.. Ещё куда-то?.. Но через семь минут и сотни тысяч предположений в палату вошла медсестра, которая принялась снимать постельное бельё с пустующей кровати.

– А.., – Бильбо растерянно хлопал глазами. – А пациент.. где?

– Он уехал, – пожала плечами женщина. – Написал заявление и уехал.

Бэггинс посмотрел на неё каким-то совершенно беспомощным взглядом. Естественно, уехал. Это совершенно естественно. Господина Торина тошнит даже одним воздухом с ним дышать. Истина проста.

– А.. м.. я тоже хочу написать заявление, чтобы уехать.

Но медсестра в ответ на это в возмущении поставила руки в бока, глядя на него совершенно недовольно.

– Куда вы торопитесь? – спросила она. – Вам ведь столько обследований сделали, столько анализов взяли. Подождите до завтра, тем более что всё равно выходные. А завтра утром уже езжайте, куда хотите.

– Ну х-хорошо.. ладно.., – согласился тот, обречённо вздохнув.

Бильбо появился в офисе в понедельник ранним утром. Он совершенно не знал, сможет ли работать с господином Сауроном так, словно ничего не было. Головорезы босса чуть не убили господина Торина и его самого, и так хотелось стереть это из памяти навсегда, ведь господин Торин однозначно дал понять, чтобы он не лез туда, куда не просят. Это должны быть последние недели в «Миддл Эйз Билдинг Корпорэйшион», и даже если господин Саурон всё-таки сжалился бы над ним и не стал увольнять, всё равно он уйдёт сам. Все вокруг правы. Это не его место, и работать на эту компанию ему не по силам. Здесь нужен кто-то более исполнительный, но сильный. Вполне возможно, что именно Альфрид подойдёт. А он сам пойдёт в службу занятости, устроится в какую-нибудь школу завхозом, как раньше, и будет дальше влачить жалкое, однообразное существование вдали от господина Торина.

Разложив прессу и поставив бутылку фирменной минералки, Бильбо принялся доделывать то, что не успел в пятницу. Голова всё ещё гудела. Но совсем-совсем немного, не то что вчера, когда закончилось действие вколотых ему лекарств. Зато казалось, что вокруг не унылая тишина, а монотонный гул, и это, как бы смешно ни звучало, развеивало полное ощущение одиночества.

Без пятнадцати минут до начала рабочего времени из холла послышались голоса – начали приходить другие сотрудники. Громкий смех Бофура, низкий бас Двалина, цоканье каблуков девушек из отдела кадров. Бильбо попытался сильнее сконцентрироваться на работе, чтобы не прислушиваться к голосам и шагам. И всё-таки.. Всё-таки он ждал кое-кого. Ждал и одновременно боялся, сгорая от стыда. Он сообщит ему, как бы невзначай, что скоро уволится. Для него это будет гарантированно если не радостной, то благой новостью.

Но когда Бильбо, копавшийся в бумагах, увидел направляющегося к нему господина Торина, сердце его словно остановилось. Он стыдливо опустил глаза и сделал вид, что ужасно занят. Его зазнобило, словно в лихорадке, и мышцы лица задеревенели.

– Д-доброе утро, – почти шёпотом произнёс он. – Вот ваша корреспонденция, – дрожащий палец указал на бумаги, что лежали на краю стола.

– Доброе утро, – спокойно ответил ему господин Торин. – Хорошо выглядишь.

– Ч-что? – Бильбо поднял на него глаза и почувствовал, что заливается краской.

– Я сказал: «хорошо выглядишь», – взгляд зама по строительству улыбался, хотя выражение лица оставалось серьёзным.

Бильбо резко бросило в жар, и сердце ощутимо кольнуло.

– Да как обычно.., – смущённо отозвался он, не веря ушам своим. Отличный сон, ничего не сказать.

– Ладно. Как обычно хорошо выглядишь, – на этот раз господин Торин всё-таки улыбнулся, но совсем невесомо, почти незаметно, и всё-таки секретарь смог уловить это, отчего глаза его широко распахнулись

– Сп.. с-спасибо..

– Как самочувствие? Я звонил в больницу в субботу, чтобы спросить о тебе, но мне ничего не стали докладывать.

Бильбо не стал уточнять, почему же он не позвонил ему самому, да он и не думал об этом, пребывая в глубоком шоке от того, что происходило сейчас, и оттого, как господин Торин говорил с ним.

– Х-хорошо, спасибо. А вы.. как?

– Ты.., – и на его лице расцвела такая улыбка, что Бильбо забыл, как нужно дышать.

– Ч-что?

– Можешь говорить мне «ты», но только когда мы наедине.

Это вообще господин Торин? Или ему что-то вкололи, или это действительно сон, потому что реальностью это уж точно быть не могло. Он же должен источать ненависть, он ни слова не должен говорить в ответ никчёмному секретаришке, который посмел возомнить себя спасителем, а на самом деле являвшемуся обузой и балластом, да ещё и отважился влюбиться, как распоследний пидор.

– Эм..

– Саурон ещё не пришёл?

– Н-нет.

– Надеюсь, по дороге его собьёт Трандуил, и их обоих навсегда упекут. Одного в гроб, второго в тюрьму, – мрачно отозвался зам. – Если вдруг Саурон будет доставать тебя, скажи мне.

– В-вам? – переспросил Бильбо на всякий случай.

– Не вам, а тебе, – мягко поправил его господин Торин.

– А.. в-вы.. то есть ты.. как-то отреагируешь на то, что случилось? Может, в полицию обратиться?

– Где-то я этих парней уже видел, вот только не могу вспомнить, где. Да у меня нет никаких доказательств, что в нападении замешана эта сволочь. Пока нет. Но увидишь, я с ним пободаюсь.

– Может, не стоит? – Бильбо почувствовал тоненькие иголочки страха, колющие его живот изнутри. Он прекрасно знал горячий нрав господина Торина.

Голубые глаза сузились.

– Прикажешь сидеть и сносить разные низости от него? Он возомнил себя здесь хозяином, а мы так.. мелкие сошки для него, холопы, чтобы его прихоти исполнять. Но увидишь, я изменю это.

Внезапно в приёмной показался Альфрид, ехидный, ссутулившийся и намеревающийся начать утро с какой-нибудь гадости в адрес секретаря. Но, увидев зама по строительству, он сразу любезно поклонился, стараясь припрятать презрительное выражение лица.

– Доброе утро.

– Доброе, – сухо ответил ему господин Торин.

– Оно сегодня такое солнечное и тёплое, не так ли?

– Вы что-то хотели? – поинтересовался у него Бильбо, понимая, что Альфрид здесь неспроста.

– Хотел, – несдержанно резко гавкнул тот в ответ. – Бумагу должны были привезти.

– Ещё рано, зайдите часов в.. в 10 хотя бы..

– Угу..

Альфрид бы точно сказал что-нибудь этакое, но в приёмную сегодня, похоже, все решили набиться с утра пораньше. Следующим посетителем оказался Леголас. Он впорхнул, крепко прижимая к груди серую папку, и весь вид его сиял.

– Папка с рекламными расценками. Где вы её нашли? – радостью звенел его голос, и Бильбо про себя улыбнулся. – Ой, простите, это я от нежданной находки так рассеян. Доброе утро всем.

– Доброе утро, – безрадостно отозвались остальные, пожалуй, кроме секретаря, который был счастлив оттого, что сделал счастливым господина Леголаса.

– Я.. я просто нашёл её в вашем кабинете в пятницу.

– Но я обыскал каждую щёлочку.

– А-аа.. , – Бильбо замялся слегка, – так она-аа.. за шкафом оказалась.

– За.. где-где?.. Хотя это не имеет значения, главное, что она нашлась, и я очень вам признателен, – начальник рекламного отдела улыбнулся с такой благодарностью, что Бильбо тоже непроизвольно улыбнулся ему в ответ.

– Ой, я сейчас шестицветной радугой сблюю, – пробурчал, глядя на всё это, Альфрид.

Леголас, уже собирающийся уходить, задержался, услышав его, но не разобрав слов, к счастью.

– Вы что-то сказали?

– Да, я сказал, наш секретарь большой молодец, – голос его сочился злобой.

– Эй! – в приёмную заглянули ещё и Фили с Кили. – Народ, там Тьма пришла, – старший брат боязливо обернулся. – Уже внизу. Сейчас в лифт войдёт. Так что расходитесь лучше, – и посмотрел на дядю.

Стремительно исчез Леголас, но Бильбо успел заметить, как посмотрел на папку в его руках Фили. Значит, всё-таки он это сделал.

– Мне пора, не хочу провоцировать себя же, – взгляд господина Торина задержался на Бильбо дольше, чем обычно, и это вновь вогнало секретаря в краску.

Ушёл и Альфрид.

Едва все они покинули приёмную, как Бильбо сразу стал осматривать себя в трепетном волнении – костюм, лицо с помощью фронтальной камеры телефона. Он никак не мог взять в толк, что же сегодня с ним не так, раз господин Торин отметил его внешний вид, как «хорошо выглядящий». И это после того, как грубо он разговаривал в больнице.

За этим занятием и застал его босс. Посмотрев на него, как на полного идиота, он, как обычно не поздоровавшись, прошёл к себе в кабинет.

– Ко мне зайди, – прозвучало в динамик через пять минут.

Мгновенно похолодев от ужаса, секретарь почти бегом устремился в кабинет кризис-менеджера.

Тот стоял возле окна и смотрел в него, раздвинув пластины жалюзи длинными пальцами и прищурившись от солнца, поднимающегося из-за домов напротив. Его чёрный костюм безупречно сидел на нём, а чёрные волосы были идеально гладкими.

– Телефон, – медленно проговорил он.

– Ч-что? – не понял Бильбо.

– Телефон сюда свой давай, – Саурон резко повернулся, захватывая в плен своих глаз.

– За.. зачем?

– Давай. Сюда. Телефон.

Бильбо сунул руку в карман брюк, выудил оттуда мобильник и робкими шагами приблизился к столу босса, протянув его ему. Он вообще не понимал, что это такое сегодня со всеми происходит. Окружающие словно волшебного зелья выпили, которое заставляло делать их странные вещи.

Грубо выхватив у него устройство, кризис-менеджер сильным и стремительным взмахом руки взял и расколотил телефон о свой стол, превращая некогда добротный аппарат в груду треснувших плат, стекла и пластика. Бильбо вздрогнул при этом, бледнея, как снег.

– Чтобы больше не занимался всякой чушью на рабочем месте. Свою уродскую физиономию можешь разглядывать дома, а здесь тебе не за это деньги платят, – прокомментировал свой поступок господин Саурон, уничижающим взглядом продолжая вынимать из Бильбо душу.

– П-п-простите.. этого больше не повторится, – еле выдавил из себя секретарь, мечтая бежать отсюда как можно дальше.

– Ты был там, да?

– Г-где?

– На острове Пасхи!.., – вновь психанул босс. – Ты видел, как кое-кто делает Торину предупреждение за хамство? В пятницу вечером.

– А.. д-да.. я..

– Я же сказал тебе идти домой.

– Я..я.., – Бильбо показалось, что он вот-вот в штаны наложит. Это было настоящей пыткой – стоять вот так под этим ужасным взглядом и знать, что повинен в чём-то запретном. – Я задержался..

– Ещё хоть раз ослушаешься.. хоть в чём-нибудь.. будешь в переходе метро подаяние просить. Без ног.. понял?

– Д-да.., – перед глазами уже начало плыть, теряя очертания. Это был какой-то необъяснимый, почти мистический страх. Этот человек был ужасно опасен.

– Что там сегодня с моей загруженностью?

– А.. м., – секретарь не знал, куда деть глаза, заметавшись взглядом по стене, – у вас две.. нет.. три встречи запланировано. И в-всё.

– Отмени их все.

– Опять? – это был еле различимый шёпот, но господин Саурон услышал его.

– Будем считать, я не слышал этого вопроса. Прочь отсюда.

Бильбо уже намеревался сбежать, но его мечтам пока не суждено было сбыться – он услышал оклик:

– Стой. Нужно кое-что сделать..

Каждый раз господин Саурон находил что-то такое, что можно было делать неделю, но он давал срок день-два, а то, что он приказал сегодня, можно было делать бесконечно. Работа с архивами предполагала изнурительное копание в бумагах, и это было ужасное, трудное и невероятно скучное задание. Нужно было постараться не потерять лицо, когда босс всё это произносил, так, чтобы ни мускул на лице не дрогнул, ведь все кругом и так считали секретаря нерадивым работником. Кроме, господина Леголаса теперь, пожалуй.

И вышел из кабинета Бильбо в таком унынии, что выть на луну хотелось. Он успокаивал себя, что это только на пару недель. Всего парочка недель, он уйдёт и никогда не вернётся. Но и это совсем не обнадёживало, но даже сильнее удручало. Господин Торин.. он.. сказал ему сегодня комплимент и даже почему-то улыбнулся..

Через три часа в глазах уже рябило от букв и цифр. Бильбо разглядывал лист за листом, ища нужный документ, но тот не желал находиться. Кое-что нужно было подшить, потому что некоторые папки находились в скверном состоянии, когда некоторые документы просто вкладывали и забывали там. Да и никому бы это не было нужно, если бы только господин Саурон не заставил искать невесть зачем нужную ему бумагу.

В холле, как стало уже привычным, ругались, господин Трандуил заходил, чтобы отдать какие-то бумаги, звонили люди, изъявляющие свои желания, Бофур приходил жаловаться на то, что в отделе кадров не хотят переносить его отпуск..

И вот настало обеденное время, когда сотрудники начали выходить из своих кабинетов для того, чтобы направиться в ближайший ресторан. А Бильбо всё сидел и сидел над бумагами, подперев рукой усталую голову. Конца и края этому не было.

– Почему телефон недоступен? – Торин появился так внезапно, что секретарь вздрогнул от неожиданности. В последнее время он стал совсем нервным. – Меня просто разрывает. Хочется сюда зайти, но столкнуться нос к носу с этим, – он кивнул на дверь кабинета босса, – отворачивает.

– В-вы что-то хотели? – сморгнув красными, переутомлёнными глазами, Бильбо потёр их подушечками пальцев.

– Ты.

– Ч-что?

– «Ты что-то хотел», так нужно спрашивать.

– А.. н-ну да..

– Хотел позвать тебя на обед. Уже час, ты хоть в курсе?

Бильбо нервно дёрнул уголком рта. Конечно, он в курсе. Его желудок уже протестующее ворчал.

– Да, я.. но я не смогу, извини.. я.. очень занят.

Мгновенно помрачнев, Торин опёрся одной ладонью о косяк.

– Чем ты очень занят?

– Господин Саурон сказал мне найти кое-что в архиве. Я вожусь с этим с самого утра и.. я не могу..

– Хочешь, вместе поищем? Скажи, что это за документ, я помогу тебе.

– Нет! – почти в отчаянии выкрикнул Бильбо. – Нет-нет-нет, господин Торин, я сам найду. Мне осталось всего-ничего.., – запал кончился. Какой же ты обманщик, Бильбо! Тебе осталось без малого 15 увесистых папок.

– Тогда пойдём и пообедаем.

Что теперь? Как дальше изворачиваться будешь?

– Я.. извините меня, но не могу..

Торин, мрачнея ещё больше, поджал губы.

– Ты со мной не можешь или вообще?

– Вообще.

– Хорошо. Я пойду обедать с коллегами, – и господин Торин вышел в холл. – Кто ещё остался на рабочем месте, положили отбойные молотки и на обед! – зычно скомандовал он.

Бильбо тяжело вздохнул, удручённо глядя на стопку бумаг перед собой. Ему было суждено, наверное, умереть здесь. Боже, как было хорошо при господине Гендальфе..

Ещё через полчаса он начал себя жалеть. Нет, это просто невозможно так больше. Лучше уж он задержится подольше, чем сидеть здесь безвылазно. Живот уже не просто ворчал, а выл голодным воем и грозился разболеться.

Всё решила судьба, сложившись изумительным способом так, что господин Саурон вышел из кабинета и, бросив секретарю «Скоро буду», ушёл куда-то. Это и подвигло Бильбо на такой шаг, как всё-таки взять и пойти на обед.

Наспех накинув куртку, он бросил всё, как было, сунул бумажник в карман и покинул приёмную. Ему повезло, господин Саурон уже уехал на лифте, а чтобы не ждать долго, Бильбо решил спуститься пешком.

Он летел, перепрыгивая через одну ступеньку. Всё же обеденное время не резиновое, и нужно было успеть заказать что-то. Промчавшись мимо охранника, он бросился к дорожной разметке, чтобы перейти проезжую часть. Конечно, сейчас бы пригодился мобильник, чтобы узнать у кого-нибудь из сотрудников, где они все сидят, но поскольку господин Саурон уничтожил его, пришлось просто вбежать в самый первый попавшийся ресторан.

Ещё даже не осмотревшись толком, он услышал шум и хохот, так что сразу понял, что не ошибся адресом. В самом дальнем углу, сдвинув три стола вместе, сидели подчинённые господина Торина во главе со своим начальником. Ресторан был оформлен в английском стиле, но с элементами лофта, что придавало ему шарма и некой мужественности, если такое вообще можно сказать об интерьере.

Смех исходил в основном от Бофура и Ори. Даже Фили и Кили и те, хоть и улыбались, но выглядели молчаливыми. Младший брат первым увидел Бильбо, да только вместо того, чтобы помахать и пригласить, он нахмурился и отвернулся. Что сегодня такое происходит? Все посходили с ума?! Или это такой длинный, странный сон, и на самом деле Бильбо спокойно лежит в своей постели у себя дома.

Он вдруг подумал, что ни один из братьев даже не позвонил ему, чтобы узнать, как дела, за все выходные, чего обычно не случалось, а особенно, если учесть, что, скорее всего, оба они были в курсе, что Бильбо лежал в больнице.

Подняв взгляд, увидел Бильбо и Двалин, а затем и Торин. Последний внимательно глядя прямо в глаза, задал один-единственный вопрос:

– Освободился?

– А.., – Бильбо робко улыбнулся. Ему было почему-то очень неловко от всей этой ситуации. – Да. Господин Саурон ушёл, так что я.. здесь..

– Так садись.

Свободное место было только возле Кили, и когда Бильбо сел на стул, тот слегка отодвинулся, разглядывая еду в тарелке.

– Что происходит? – задал секретарь прямой вопрос.

– А ты точно местом не попутался, а? – Кили резко дёрнул головой, да и вообще заметно занервничал.

– Может,.. объяснишь?

Подошла официантка в опрятной униформе и улыбнулась красивой, белозубой улыбкой.

– Бизнес-ланч? – попыталась угадать она, обращаясь к Бильбо.

– Да. Пожалуйста. И кофе ещё. Эм... американо.

– Хорошо, сейчас всё будет, – девушка торопливо зашагала прочь.

– Трандуила тут нет, как видишь, – высказался Кили, как только она ушла, и вновь отвернулся, чтобы разрезать стейк.

Бильбо никак не мог взять в толк, к чему он клонит.

– И что?

– Знаешь что, – резко развернувшись к нему, Кили гневно сверкнул глазами. – Я не против геев, я их не ненавижу, но ты ведь мог мне сказать правду, когда я тебя спросил тогда. Ты врал про женщину, и потом зачем-то соврал..

– Мы все видели, как ты дарил цветы Трандуилу, – вмешался Фили, разговаривая через брата. – Мог бы честно сказать, что втрескался в него. А ты врал. Ты поступил низко.

– Я?.., – Бильбо так всё это надоело, что он и сам волей-неволей разозлился. – Я не крал чужие документы, чтобы подставить, – он перевёл дыхание. – Кто поступил низко, так это ты.

– У нас вообще-то война, если ты не заметил, – вступился за брата Кили. – Они нам там крутят как хотят с финансами, они нам с отпусками махинации проводят, юристы их эти тоже..

– Короче, по всем фронтам они нас, – Фили гневно стукнул вилкой о стол. – А я папку забрал, так всё. Сразу лицедей и сволочь. Ты, Бильбо, встречаешься с Трандуилом, вот и иди к нему.

– Бильбо свой, – раздался зычный голос Торина, и племянники удивлённо посмотрели на него.

– На самом деле, я.., – секретарь в ужасе заметил, как все разом обернулись теперь к нему, и густо покраснел. – Я на самом деле не дарил господину Трандуилу никаких цветов, просто передал их. Курьер не мог ждать.. Я.. У нас с господином Трандуилом сугубо деловые отношения.. Ничего больше.

– Поговаривают, что ты и на обед с ним ходишь, – не унимался Фили. Остальные молчали, внимательно слушая весь их разговор.

– Да вы что, с ума все посходили? – Бильбо горько усмехнулся, покачав головой и утыкая взгляд в столешницу. – Вы посмотрите на меня, неужели вы думаете, что господин Трандуил станет со мной.. Это ведь так же нелепо, как снег в июле..

– А ты хотел бы? – продолжил настойчиво допрашивать его Кили.

Бильбо поднял глаза и посмотрел на него, словно не мог понять, шутит ли он.

– Конечно нет! Хватит уже, прошу! Я господину Трандуилу уже в глаза смотреть не могу из-за всех этих домыслов. Он может подумать, что это я их распускаю, или ещё что.. Пожалуйста. Мы не пара, и никогда ею не будем.

Официантка с разносом вырулила прямо к их столику.

– Ваш бизнес-ланч, – поставила она блюдо перед Бильбо.

– Спасибо.

Он украдкой посмотрел на Торина, который в свою очередь не отрывал от него взгляда, и, смутившись, сразу же принялся за еду. В нём поселилась надежда, что все всё поняли уже наконец, и не будут донимать его с этим больше. Для него это было очень важно, учитывая, что уже совсем скоро он не сможет себя оправдать ввиду своего отсутствия.

====== 21 ======

Доесть, как водится, Бильбо не успел. На его тарелке ещё лежала половина порции, когда в ресторан вошёл запыхавшийся, раздражённый и очень нервный Альфрид, который прямиком направился к столу коллег.

– Приятного аппетита, господа, – начал он, с усилием маскируя весь свой негатив деловитостью. – Меня послал господин Саурон. Он требует своего секретаря. А также приказывает ему купить новый телефон, раз до него никак нельзя дозвониться.

Бильбо даже помрачнел, дивясь такой вопиющей наглости со стороны босса. Да и на какие шиши он должен его покупать? А уж если учесть, при каких обстоятельствах он лишился своего телефона, то именно господин Саурон и должен был возместить весь ущерб. Это называется порча чужого имущества, и это даже наказуемо вообще-то. Конечно, не стоило и заикаться об этом при господине Сауроне, а не то он, наверное, мог бы это же проделать и с его головой.

– Я.. я сейчас приду. Спасибо вам, Альфрид, – пробубнил он.

– Я гонцом не нанимался, – злобно прошипел администратор офиса ему в ответ. – Если ты сейчас же не явишься, с кого потом спросят? Ну конечно же с меня! Вставай и топай в офис.

Бильбо сдался, отложив столовые приборы.

– Хорошо, я иду.

Он поднялся, извинившись, положил нужную сумму денег на стол и пошёл на выход вслед за Альфридом. А шагал тот быстро, так что Бильбо пришлось приложить максимум усилий, чтобы поспеть за ним.

– М.. не знаешь, – старался заговорить с ним на быстром шагу секретарь. Его дыхание сбивалось, и уже закололо в боку, – когда дают зарплату? В каких числах?

Солнце ослепило глаза, едва они оказались на улице. Оно всегда так делает. Вальяжно распрямляет свои тёплые лучи и прохлаждается на небе, когда нет никакой возможности выбраться на улицу, но когда предстоят дела, благодаря которым нужно мотаться по городу, оно странным образом прячется за серые, полные влаги, тучи и даёт свободу ледяному ветру.

– Ты что, совсем идиот? Сегодня её зачисляют, мне пришло смс уже как полчаса.

– О..да? Мне просто.. я просто.. мой телефон.. он.. ну в общем, – шумно выдохнул, вновь набирая скорость.

Альфрид остановился так резко, что Бильбо даже пришлось отступить на пару шагов назад, чтобы с удивлением посмотреть на его пышущее злобой лицо.

– Ещё раз он заставит меня бегать за тобой, я тебе устрою весёлую жизнь, безмозглый коротышка!

Бильбо покачал головой. Альфрид был неисправим. Во всём он винил одного лишь секретаря без других альтернатив. Да он вообще бывает хоть иногда в хорошем расположении духа?

– Слушай, а.. почему ты всё время такой сердитый?

– А ты мне предлагаешь всем розочки раздаривать?! Шагай давай быстрей!!

Пришлось бежать за ним, ибо он развил такую скорость, что Бильбо было не под силу поспеть простым шагом.

Прохожие вокруг тоже спешили каждый по своим делам. В основном были те, у кого обед подходил к концу, а до работы было ещё далеко добираться. Бильбо столкнулся с парой людей в спешке, пришлось извиняться, так что путь до офиса превратился в один сплошной стресс.

Господин Саурон и впрямь ждал его в своём кабинете. Он даже головы не поднял, чтобы посмотреть, кто вошёл, видимо, нутром чуя, что это секретарь.

– Готовьте конференц-зал и объявляйте собрание начальства в два. Придёт новый финансовый директор.

Кивнув, Бильбо бросился исполнять поручение. Вот так дела, думал он, бросая в урну пластиковые стаканчики, коими был заставлен стол конференц-зала, выходит, что финансового директора подобрать не сложнее, чем заказать пиццу. Разве бывает так, чтобы сотрудника такого калибра находили за столь короткий срок? Госпожа Тауриэль хотя бы в курсе?

Приведя в порядок зал, он поспешил к телефону – нужно было срочно начинать трезвонить начальникам отделов. Понятное дело, что все они ещё на обеде, но к двум они должны успеть явиться сюда, а то господин Саурон точно не ограничится уничтожением одного лишь мобильника.

Слава богам, все отреагировали с пониманием, и в два часа ровно все, как штык, уже сидели в конференц-зале, обсуждая то, что сообщил им секретарь.

– Я ничего не понимаю, – растерянно рассуждала начальник отдела кадров, рыжеволосая Тауриэль, – я ещё даже не обзвонила потенциальных работников, лишь рассмотрела резюме, отбирая лучших на конкурс. Мы всегда так делали. Это долгий процесс.

– Разве не понятно, что он специально подставил предыдущего, чтобы взять на работу кого-то из своих знакомых? – господин Торин вальяжно рассевшись на стуле, сжимал и разжимал сияющую форму в своей руке. – Увидите, то же случится и с нами всеми. Кто там на очереди? Не ты ли, Трандуил?

Тот, раздражённо выдохнув, отвернулся к окну.

– Но ведь это противоречит профессии кризис-менеджера, – вставил своё слово Леголас. – Я специально наводил справки, у него блестящие результаты работы.

Зам по строительству на это лишь хмыкнул.

– Надеюсь, что этим блеском нам не выжжет глаза.

– Думаете, нас всех попрут? – задумчиво спросил Фили, и Кили пару раз кивнул, показывая тем самым, что его тоже волнует этот вопрос.

– Не всех, только самые слабые звенья, – Трандуил поднялся со стула, величественно шествуя к другой стороне стола. Ему надоело сидеть между «варварами с двенадцатого». – А новый финансовый директор будет подчиняться мне. Не понравится, как он работает, уволю.

У Торина даже бровь дёрнулась от раздражения.

– Павлин, – сквозь зубы процедил он.

Бард, всё это время размышлявший над чем-то и обеспокоенный излишней напряжённой ситуацией, заговорил негромко и глухо:

– Будем верить в то, что он действительно высококлассный профессионал, и что он нашёл подходящего для нашей компании сотрудника. Мы всё равно здесь ничего не решаем.

– Высококлассный профессионал, говоришь? Да я такого хамла за всю свою карьеру не видел, – Торин задумался на секунду, а затем мрачно взглянул на Трандуила. – Хотя нет, видел.

– Кого это ты хамлом назвал? У самого, что ни слово, то пуля, – резко отреагировал другой зам.

– Да с такими, как ты, только так и можно общаться. Ты же по-другому не понимаешь.

– А ты по-другому и не пробовал.

– Что это я должен пробовать?! Цветочки таскать тебе, как твои дружки?! Нет уж, я лучше яда выпью!

– Так пей быстрее, не мучай окружающих!..

Бильбо слышал, что ругань в конференц-зале достигает своего пика. Он скреплял степлером документы, но то и дело останавливался, чтобы прислушаться – слов было не разобрать, однако повышенные тона красноречиво вопили о том, что пора бы уже кому-нибудь вмешаться в конфликт.

Он поднял глаза, когда в приёмную вошли двое – господин Саурон и ещё один человек. Взгляд остановился на незнакомце, хотя так таращиться, наверное, было не очень-то вежливо. Он был широкоплеч и высок – примерно одного роста с господином Трандуилом, но только то, что заставляло любоваться замом по общим вопросам, здесь ввергало в ужас. Он был неприятным, другого слова не подобрать. Брезгливо поджатые губы, морщинки на переносице, оценивающий холодный взгляд. Всё в нём вызывало какое-то отторжение и неприятие. К счастью, долго секретаря не разглядывали, очевидно, решив, что он не достоин пристального внимания.