Текст книги "Миротворец (СИ)"

Автор книги: AgentSolt

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 53 страниц)

Вокруг осела тишина, нарушаемая лишь негромкими переговорами за другими столиками. Бильбо совсем растерялся, не понимая, о чём Торин ведёт речь.

– Н-но.. зачем господину Саурону трогать меня?

Жёсткий взгляд Торина был красноречивее слов, но всё же зам по строительству согласился расшифровать. Наивность Бильбо этому поспособствовала.

– Это бывает не так уж редко. Боссы, знаешь ли, могут посмотреть на своих помощников иначе в таких поездках. Другая обстановка, другие приоритеты.. Хоть пальцем, Бильбо. Если тронет хоть пальцем, ты скажешь мне об этом. Ты должен обещать.

Наконец до Бильбо начало доходить. И это осознание показалось ему настолько абсурдной, что улыбка прорвалась сквозь пелену собственной нервозности. Она была искренней, эта его улыбка. И он не надсмехался над Торином ни в коем случае, лишь подивился его желанию уличить господина Саурона во всех смертных грехах, даже таком неправдоподобном, как озвученный.

– Но это.. этого никогда не произойдёт, Торин, – попытался Бильбо вернуть его с небес на землю. – Он не единожды уже выказал своё отношение ко мне. Это лишнее, правда.

– Я не знаю, что творится в его мозгах, – неожиданно грубо рявкнул зам. – Я не знаю, какая моча может стукнуть ему в голову. Мне надо, чтобы ты мне пообещал. Это так сложно?!

– Я.., – покачав головой, Бильбо спрятал улыбку, но это не означало, что он мог бы допустить хоть какое-то сомнение насчёт того, как господин Саурон к нему относится. А это как минимум с неприязнью, – уверен на тысячу процентов, что такого не произойдёт. Господин Саурон достаточно богат, чтобы найти кого-то, кто вызовет у него симпатию. Если он воспользуется услугами проститутки, я обязательно скажу тебе, но не проси меня доказательств. Фотографировать или ещё что-то такое я не буду.

Торин явно предотвратил в себе закипающую бурю, фыркнул в ответ. Его тон зазвучал ровно:

– Меня не интересует Саурон и его проститутки. Ты можешь пообещать мне, Бильбо? Без рассуждений, безо всякого “но”. Просто дай это чёртово обещание и ешь уже свой ланч, пока Саурон не позвонил тебе и не вызвал для какого-нибудь идиотского задания, как он это любит делать.

Поколебавшись ещё с секунду, Бильбо кивнул. Он был уверен в своей правоте. А что ему сложно что ли. Никому не станет хуже, если он возьмёт и даст это обещание.

– Хорошо.. я обещаю, но даю гарантию, что ничего подобного не произойдёт.

Торин успокоился после этого совсем, занявшись своей порцией.

Вечер Бильбо посвятил тому, чтобы собрать хотя бы немного вещей в поездку. Вряд ли ему понадобится большой чемодан всего на два дня, да и всех его более-менее приличных вещей хватило бы на один средней вместительности. Но, к своему стыду, Бильбо понял, что от ошеломляющей новости о командировке он совсем забыл спросить у господина Саурона, куда они летят. Судя по краткому времени отсутствия, вряд ли далеко, но тем не менее знание было бы не лишним.

Так в самый маленький чемодан, который Бильбо только смог отыскать в своей кладовой, отправились два деловых костюма на два дня, три рубашки, пара галстуков, ботинки, бельё и всякие гигиенические принадлежности.

Постояв возле шкафа, Бэггинс прикинул в уме, какие сюрпризы может уготовить ему судьба в этой поездке. Он всего-навсего секретарь, вряд ли с него потребуется слишком много, но после некоторых размышлений в чемодан отправился костюм от Остина Рида, плавки и шлёпанцы. Так сказать, на всякий случай.

Эта поездка беспокоила его, заставляла нервничать. Как и любая другая. Он не слишком-то любил ездить куда-то, менять место пребывания дольше, чем на десять часов. Это выталкивало его из зоны комфорта, выбивало почву из-под ног. Он предпочёл бы домашний уют мотанию на транспорте куда бы то ни было. А уж тем паче поездка с господином Сауроном.. Но он также понимал, что это последний шанс доказать, что он чего-то да стоит. Что он не такой уж медлительный, никчёмный бездарь, каким его считает босс.

Уже перед тем, как лечь в постель, он вышел с айфона в фэйсбук и обнаружен, что отмечен на каких-то фото, а когда кликнул на них, то понял, что это Кили отметил его. Три фото, на которых они запечатлены вместе с Ори, веселящиеся на заднем сидении Каба в дорогих костюмах. Два сообщения от одноклассника и сокурсника. Последний спрашивал о месте работы Бильбо. Этот человек никогда не здоровался и не спрашивал “как дела” во времена обучения, теперь писал почему-то в такой манере, словно они когда-то дружили, раскуривали один на двоих кальян и посещали одни и те же вечеринки. Нет, этого не было, так что отвечать не слишком-то хотелось. Вернее, не хотелось вообще. На этом страничка в соцсети была закрыта.

А на следующее утро Бильбо чувствовал себя совершенно измотанным и разбитым, ибо долго ворочался в постели – сон не шёл. Не помогли даже стакан молока и пачечка чипсов. Напрасно он читал новости в Интернете, выбирая самые скучнейшие. Однако даже такие вызывали сумбурные мысли о том, что подумал бы об обсуждаемой проблеме Торин. Торин..

Бильбо совсем не понимал его. Его невозможно было понять, даже хорошенько напившись. Он вёл себя странно и непредсказуемо, то подпуская к себе близко, даря внимание и общение, то внезапно гневался и отталкивал. Бильбо трактовал это по-своему: Торин желал немного сдружиться из чувства благодарности за то, что тогда в тёмном углу стоянки Бильбо встал на его защиту. Торин был слишком благороден и не мог поступать иначе. Но Бильбо, в свою очередь, ничего, кроме раздражения, очевидно, не мог вызывать, и поэтому Торин не по своей воле злился.

Ему удалось уснуть лишь тогда, когда маленькая стрелка часов перевалила за три.

====== 25 ======

Харрогейт был поставлен ровно в том месте, где желал босс, пресса разложена под нужным углом, но сам господин Саурон ещё не появлялся. Наверное, впервые в жизни Бильбо действительно ждал его и желал, чтобы тот поскорее пришёл – ему необходимо было задать волнующий вопрос, что скрёб изнутри мозг.

Он весь измаялся в ожидании, но когда тот, наконец, появился, Бильбо невольно, как и всегда, напрягся и вжался в своё сидение. Хотя господин Саурон работал тут не первую неделю, привыкнуть к его отторгающей ауре было нереально. При виде его хотелось выброситься из окна.

– Д-доброе утро, господин Саурон, – робко поприветствовал секретарь своего босса. – Эм.. позвольте один вопрос?..

Саурон остановился и медленно повернулся, пронизывающе взглянув на Бильбо, но не желал доброго утра в ответ. Как всегда. Сглотнув комок, застрявший в горле, Бэггинс залепетал, запинаясь:

– Эм.. отделу кадров нужно оформить.. командировочные. Им нужно знать, куда мы летим, где остановимся.. Но вы мне не приказывали заняться этими вопросами.. Я даже не знаю, что им ответить..

– Я сам отзвонюсь им и оставлю распоряжения. Мы летим в Монако, – и он прошёл к себе, оставив ошеломлённого секретаря с распахнутыми глазами и приоткрытым ртом.

О, Боже.. Боже мой.. Монако. Одна из самых дорогих и роскошных стран в мире. Там много солнца и там есть море. Конечно, они не едут туда на отдых и вряд ли представится случай полежать на пляже, но если он хотя бы издали услышит шум прибоя или почувствует свежий морской бриз – это уже будет большой удачей.

И тем не менее он нервничал, ведь это была первая командировка в его жизни, а если учитывать, какого мнения о нём босс, то не самая приятная, наверное. Первая и последняя, если быть точнее.

Пока он копался в своих пессимистичных мыслях, параллельно разбирая электронную почту, утро преподнесло ему неприятность в виде Альфрида. И пришёл администратор офиса явно не по рабочему вопросу, ибо, подойдя к секретарскому столу, воззрился на Бильбо таким уничижающим взглядом, что тому стало и вовсе не по себе.

– Доброе утро, – Бильбо попытался выдержать дружелюбный тон, – ты.. ты что-то хотел?

– Убить я тебя хотел, – ядовито выплюнул слова тот, кривя губы. – Ты, я вижу, совсем обнаглел, сукин сын.

Альфрид не стеснялся в выражениях, и до этого оскорбляя Бильбо, но сейчас он перешёл всякие дозволенные границы.

– Покинь приёмную, пожалуйста, если не по делу, – сухо порекомендовал ему секретарь, ощутив сильную обиду в глубине души.

– Заткнись! Я вижу твою вшивую личину насквозь!

– Перестань..

– Почему это я должен впахивать на твоём месте, пока ты греешь своё брюхо под монакским солнцем?!

Надо же. Стоило господину Саурону сообщить в отдел кадров о местоположении командировки, как через две минуты об этом уже знает весь офис.. Женщины..

Но от Альфрида нужно было избавляться, иначе тот не даст ему работать.

– Это.. это не моя инициатива, как ты понимаешь.., – попробовал Бильбо пойти мирным путём.

– Интересный расклад получается, – зашипел в ответ Альфрид, похожий сейчас на клубок потревоженных змей. – Ты вручил шефу секс-игрушки, и вместо того, чтобы отправить тебя на биржу труда, он неожиданно намечает командировку и берёт с собой.. внимание!.. того, кто подарил ему секс-игрушки и продемонстрировал свою неуёмную фантазию!! Вам точно не будет скучно в Монако! Он ведь упаковал их в свой чемодан, так?!

Альфрид был просто взбешён. Наверное, со стороны эта ситуация так и выглядела, такая внезапная командировка.. неспроста ведь Торин завёл разговор о возможных непристойностях со стороны господина Саурона. Боже, ну неужели они все не понимают, что невозможно заставить пантеру давиться черепахой, когда вокруг есть уйма возможностей полакомиться грациозными антилопами?

– Я хотел уволиться.., – пробурчал Бильбо несчастным голосом. – Я написал заявление и понёс его на подпись господину Саурону. А он не принял его, аргументировав это предстоящей командировкой. Но сказал, что я могу принести заявление по возвращении, и он его подпишет.. Просто он не может отправиться один.. это,.. скажем, несолидно и неудобно, а поскольку я в курсе дел, он предпочёл позвать меня. Вот и вся причина.

Альфрид смотрел на него из-под кустистых бровей всё ещё озлобленно и недоверчиво, но уже более спокойно.

– После командировки, коротышка, если ты не уберёшься отсюда подальше, я буду уверен, что ты насосал на карьеру. И тогда я возьмусь за тебя серьёзно. Понял? – отозвался он.

– Не мешай мне работать, ладно? Мне нужно подготовить необходимые документы, которые господин Саурон приказал взять с собой, – Бильбо устало потёр пальцами прикрытые веки.

– Я за тобой слежу, гадёныш, – и Альфрид отправился к себе, уже прикидывая в уме, как он будет переезжать из своего кабинета в приёмную.

Бильбо посмотрел ему вслед, желая сказать вдогонку, что совсем его не боится, но телефон залился настойчивой трелью.

Сняв трубку, секретарь произнёс привычное “Приёмная Миддл Эйз Билдинг Корпорэйшион” и услышал бас, от которого, как и всегда, сердце зашлось в радостном ритме. Но и на сей раз тон Торина звучал угрюмо:

– Бильбо, принеси мне чашку кофе.

Послышались короткие гудки. Похоже было на то, что Торин совсем не выспался.

Сморгнув задумчивость, Бильбо побарабанил пальцами по столешнице и поднялся, чтобы заняться кофе.

Торин сразу метнул на него взгляд, едва Бильбо появился в его кабинете с разносом, на котором дымилась чашка со свежесваренным кофе.

– Доброе утро, – Бильбо слабо улыбнулся, до сих пор побаиваясь Торина. – Кофе готов.

– Заходи, – кивнул зам по строительству и, повременив с секунду, добавил. – И запри дверь.

Секретарь оторопел от этой просьбы, но выполнил беспрекословно. Разве можно возразить такому сильному и властному мужчине?

Разнос с кофе был небрежно сдвинут в сторону, а Торин, поднявшись со своего места, навис над Бильбо, как скала.

– До меня только ночью стало действительно доходить, какими будут для меня эти два дня, – произнёс он, тут же отступив на шаг и вновь приблизившись. Вена пульсировала у него на шее, глаза обеспокоенно бегали по кабинету. Было хорошо заметно, что его что-то мучает, грызёт, терзает. Он был похож на льва, мечущегося по клетке, свободу которого попирали против его воли. – Эти два дня покажутся мне самыми долгими, как я предвижу.

И снова два шага назад до самого стола.

– Чем я могу помочь тебе? – обеспокоенно спросил его Бильбо. Видеть эти мучения Торина, сути которых он совсем не понимал, было ужасной пыткой.

Приблизившись к нему в очередной раз, Торин так и застыл на какое-то мгновение, глядя Бильбо прямо в глаза. Затем его рука взметнулась вверх, так что Бильбо показалось, словно он хочет его ударить, от чего Бэггинс даже зажмурил глаза. Но в следующее мгновение он почувствовал прикосновение пальцев к своей щеке. Слишком невесомое для таких больших и сильных. Глаза Бильбо широко распахнулись, и так он в полном недоумении глядел на Торина. Однако тот резко отдёрнул свою руку, будто обжёгшись.

Бильбо так и остался стоять, вросший в пол и обратившийся в статую в своём шоковом состоянии.

– Посмотри, в кого ты меня превратил, – горько усмехнувшись, Торин вернулся к своему столу.

– Й-йа? – испуганно пролепетал Бильбо, вообще не понимая законы Вселенной. Голова шла кругом. Ему казалось, будто он выпал в открытый космос и находится в состоянии невесомости, когда уже не подвластны законы земного притяжения. Он боялся не удержаться на ногах и упасть. Он боялся превратиться в ледышку от охватившего его холода и сгореть в пожаре, что испепелял его. Он опять что-то не так сделал?

– Ты-ты. Подойди.

Совершенно не соображая от потрясения, Бильбо двинулся к нему на негнущихся ногах. Сердце его было готово разорвать грудную клетку, ухая и трепыхаясь за рёбрами. Воздух душил. Холодный и горячий одновременно, он действительно мучительно медленно давил на лёгкие, так что невозможно было сделать даже вздох. Может, из него испарился весь кислород?

За секунду до того, как Бильбо приблизился к нему, Торин нетерпеливо дёрнул его за перед рубашки, привлекая к себе, и лёгким движением усадил на стол перед собой. Он не мог не заметить, как сильно задрожал Бильбо от испуга и неожиданности, поэтому положил свою ручищу ему на плечо и подбадривающе сжал.

– Извини, я бываю груб помимо своей воли. Такая уж у меня натура. Я не хотел пугать тебя, – голос был бархатным, как самая тёплая ночь.

По-прежнему глядя на него, как завороженный, Бильбо кивнул. Он был сейчас как марионетка. Послушный, податливый. Хотя и всё ещё вздрагивающий время от времени.

– Я вообще-то против служебных романов, – продолжил монолог Торин, с интересом наблюдая за тем, как самые разнообразные эмоции на лице Бильбо играют друг с другом в салки. – Не хочу уподобляться Трандуилу, ты же понимаешь. Но выше моих сил спокойно работать, зная, что вот-вот ты улетишь на целых два дня.

– Торин, я не понимаю.., – почти взмолился Бильбо, так неловко ощущая себя сидящим на столе, но опасаясь хоть как-то возразить. Что происходит? Что Торин хочет всем этим ему сказать?

– Не понимаешь, – эхом отозвался зам по строительству по-прежнему мягко и можно сказать тепло, но Бильбо всё равно был готов съёжиться. – Выпустил зверя из клетки, теперь вот бери, наслаждайся, – и слегка раскинул руки, чуть улыбнувшись. – Без тебя эти два дня покажутся вечностью в аду, вот что я хочу тебе сказать, – наклонился и коснулся своим лбом его лба, так что Бильбо вздохнул в трепете. Из его лёгких будто выкачали весь воздух, и он не смел шелохнуться, принимая этот доверительный жест и прикрыв глаза.

Он почти умер, когда вновь почувствовал пальцы Торина на своих щеках. Наверное никто и никогда его так не касался, а потому, если бы он только в состоянии был сейчас мыслить, то непременно взмолился бы ко всем богам, чтобы этот миг никогда не кончался. Но, убаюканный оглушающей нежностью, он обратился в статую, как снаружи, так и внутри.

Пришлось столкнуться с реальностью, когда Торин отодвинулся, чтобы взглянуть ему в глаза.

– Мы друзья? – прошептал Бильбо хриплым от эмоционального истощения голосом, надеясь что Торин простил ему тошнотворную поездку в такси и его неказистый, жалкий вид в трусах.

Но внезапно тот расхохотался. Бильбо вздрогнул от неожиданности и разочарования. Он поник в ту же секунду прямо на глазах, разрушенный и раздавленный.

– Так вот в чём дело, – произнёс Торин сквозь увядающий смех. – Ты хоть раз видел, чтобы я своих друзей хватал за ляжки?

– Я.. я всё равно не понимаю.., – голос Бильбо был до того тих, что Торин прищурился и напряг слух, чтобы разобрать его слова, – я.. я думал, ты хочешь подружиться.. может для того, чтобы.. отплатить за тот случай, когда мы оказались в больнице.. пожалуйста.. объясни, что происходит.. Я сижу вот так.. в твоём кабинете.. перед тобой на столе.. а ты..

– А я пытаюсь донести до тебя, как ты мне нужен, – глаза Торина залучились улыбкой. Бездонный океан в лучах полуденного солнца.

– Ты.. ты не можешь выбрать такого, как я.. Это невозможно.. Это шутка.. Да?

Свет в голубых глазах мгновенно погас, затягиваемых клубящимися тёмными тучами.

– Какого “такого”? Тебе доказательства нужны? Мои слова о серьёзных намерениях во внимание не берутся?

– Н-но.. я не..

– Доказать не сложно, Бильбо..

Торин сказал это, глядя прямо в глаза. Он словно гипнотизировал, призывая поверить ему, давая нечто вроде обещания, того, что дал уже однажды после грандиозного скандала с подарком боссу. Вновь прильнул лбом к его лбу, сокращая расстояние для чего-то более интимного. Так близко, так близко.. Нос Торина ткнулся в щёку Бильбо.

Судорожно вздохнув, Бильбо мелко задрожал в предвкушении чего-то очень-очень важного. Сердце сжалось, превратившись в маленький комочек, готовый выпрыгнуть из грудной клетки. Одна секунда до касания сухих, тёплых губ Торина, но..

Но скрипнула ручка, и в дверь бесцеремонно забарабанили.

– Торин, ты тут? – послышался голос Двалина.

Вместо приятных (наверняка!) губ Торина на своих губах Бильбо почувствовал его ладонь, призывающую к молчанию.

– Торин?! – и вновь заколотили по дверному полотну. Затем бормотание и удаляющиеся шаги.

Медленно Торин убрал свою руку от губ Бильбо, не отрывая взгляда от двери.

– Чёрт знает что, – тихо проворчал он. – Конечно, не самое лучшее место и время.

Бильбо понимал это не хуже, но всё же разочарование отчётливо проявилось на его лице. Ещё бы.

– Я.. я пойду, – шёпотом промолвил он. – Если господин Саурон хватится меня, то ни к чему хорошему это не приведёт, – и слез, а вернее, даже сполз со стола.

Торин ничего не сказал. Просто занёс руку и легонько потрепал Бильбо по волосам. Вроде бы такой невинный, дружеский жест, но этого хватило, чтобы Бильбо весь вспыхнул и зарделся, словно алый рассвет.

Ещё сидя в такси, Бильбо принялся набирать номер господина Саурона. Водитель спросил его, в какой терминал везти, а он даже не знал, что ответить, ведь всё, что сообщил ему босс, так это “В час в Хитроу”. Хитроу – крупнейший аэропорт, и Бильбо несколько раз в прошлом летал из него. Это было ещё в студенчестве. И да, терминалов у него несколько. Четыре или пять – точно он не знал.

Трубку не снимали долго, но затем гудки прервались и наступила тишина, которая сигнализировала о том, что можно говорить.

– Господин Саурон, мне..

– Терминал пять. Сбросьте мне в вотс ап номер вашего авто и номер водительского удостоверения, чтобы вас пропустили, – и не дождавшись ответа или ещё хоть каких-нибудь вопросов, Саурон сбросил разговор.

Бильбо растерянно посмотрел на свой айфон.

– Эм.. не могли бы вы продиктовать номер такси и вашего водительского удостоверения? – попросил он водителя.

– Вам в пятый терминал, – и это был не вопрос.

Похоже, таксист был в курсе.

– Это что.. новые правила такие? – пробормотал Бильбо, удивляясь. – Раньше можно было проезжать без проблем.

– Это правило бизнес-парковки пятого терминала, – уточнил водитель, взглянув в зеркало заднего вида на пассажира.

– А.. ясно.. это моя первая командировка, – и Бильбо дёрнул уголками губ, попытавшись улыбнуться. Но мышцы его лица были так напряжены, что улыбка не получилась.

В животе закрутились вихри. Сейчас, пожалуй, у него появился шанс взглянуть на другой мир – мир бизнесменов. Бизнес-парковка и даже, возможно, бизнес-класс в самолёте. Если, конечно, господин Саурон не выкупил привилегированное место лишь себе, что вполне в его духе. Секретарь может отлично провести время и в экономе.

Едва волнение стало подбираться к своему пику, как раздалась мелодия айфона и, взглянув на экран, Бильбо увидел высветившееся “Торин”. Боже, уже за полночь перевалило. Почему он не спит?

Испугавшись, что что-то случилось, он тут же скользнул пальцем по экрану и прижал трубку к уху.

– Торин?

– Где ты? Всё в порядке? – в голосе беспокойство, но звучание баса отозвалось теплом в груди.

Бильбо растерянно сморгнул. В трубке пощёлкивало, но он всё равно слышал, как Торин дышит на том конце.

– Д-да.. я в такси. Подъезжаю к аэропорту. А что?

Наверное, Торин нахмурился. А может, напротив, улыбнулся.

– Хотел убедиться, что всё в порядке. Звони, как долетишь, – негромко сказал он.

– Н-но.. будет глубокая ночь, – попытался возразить ему Бильбо.

– Я буду ждать. Безопасного полёта.

Что-то сжалось внутри от этого приятного голоса.

– Спасибо.

Послышались короткие гудки, и в то же время таксист, преодолев пропускной пункт, въехал в подземный паркинг класса бизнес.

Это было широкое бетонное пространство, поделённое на места ослепительно белыми линиями, с яркой подсветкой и указателями. В целом обычный паркинг, ничего примечательного.

Водитель пристроил своё авто поближе к лифтам, и Бильбо, расплатившись и забрав свой багаж, состоящий из одного чемодана, подошёл к стеклянным дверцам подъёмного устройства. Они тут же разъехались перед ним, пропуская в просторную чистую кабину. Бильбо тупо уставился на кнопки этажей, совершенно не зная, на какой ему подниматься. Если он и дальше продолжит донимать господина Саурона, тот пристрелит его прямо в туалете аэропорта.

Но делать-то было нечего – дверцы уже закрылись за ним. Лифт готов был взмыть вверх.

Было не слишком-то удобно, когда в одной руке ручка чемодана, а в другой – кейс и перекинутый через руку плащ. Пришлось приткнуть кейс к чемодану, а трубку придерживать плечом.

– Господин Саурон, простите за беспокойство, – забормотал Бильбо, едва длинные гудки прервались, – но я не знаю, на какой этаж подниматься. Я не..

– Выходите на первом и ждите возле стойки администратора, я пришлю за вами человека, – распорядился босс. К счастью, его голос не звучал рассерженным или раздражённым. Так что у Бильбо даже вырвался из груди вздох облегчения.

Он сделал всё, как ему приказали, и принялся ждать, перекладывая плащ то на одну руку, то на другую, и перехватывая таким же образом свой кейс. Минуты через три к нему подошёл мужчина среднего роста в фиолетовом костюме приглушённого оттенка. Он широко улыбнулся ему и вежливым тоном произнёс:

– Это вы Бильбо Бэггинс?

– Д-да.

– Пройдёмте со мной, сэр. Позвольте ваш чемодан?

Удивлённо хлопая ресницами, Бильбо передал ему ручку чемодана и зашагал за ним следом. Колёсики чемодана, катящегося впереди, чуть поскрипывали, а Бильбо оглядывался вокруг, глазея на респектабельные рестораны, бутики с дизайнерской одеждой и удобные зоны ожидания. Вместе с провожатым они поднялись на следующий этаж, после чего тот раскрыл перед ним запертые двери в V.I.P зону ожидания.

Господин Саурон находился там. Восседал на обитом кожей диване, потягивая из бокала виски со льдом. В роскошном костюме чёрного, как глубокий космос, цвета. Начищенные до блеска туфли сверкали при ярком свете. Впрочем, пуговицы пиджака были расстёгнуты, да и расслабленная поза босса указывала на то, что он не на работе. Но даже так он выглядел, как повелитель. А Бильбо, как шут. Именно так он себя сейчас почувствовал, глядя на всё это великолепие.

– Д-добрый вечер, – несмело поприветствовал он, опасаясь, что господин Саурон на него взглянет, но тот посмотрел не на него, а на его проводника. Жёстко, но почти скучающе.

– Возьмите его документы и зарегистрируйте на рейс, – прозвучал приказ, и проводник, вновь вежливо улыбнувшись Бильбо, повторил.

– Пожалуйста, дайте мне ваш паспорт.

– Хорошо, – Бильбо суетливо похлопал себя по карманам брюк, вспоминая, куда же он положил документы. Ах, да, паспорт в кейсе.

Проводник (или как его ещё можно назвать) ушёл с документами Бэггинса в руках, Саурон продолжал спокойно цедить виски из бокала, не обращая ни малейшего внимания на своего секретаря, и Бильбо совсем стало неловко. Он не знал, что ему делать дальше – может ли он присесть или должен остаться стоять. Его смущала вся эта ситуация, а как из неё выйти – он не знал.

Они не сидели с боссом один-на-один. Были здесь и другие пассажиры, дожидающиеся своего рейса в V.I.P зоне. Пара лощёных, респектабельных, дорогих бизнесменов и пара девушек, похожих на кинозвёзд, рядом с ними. А тут Бильбо в своём отнюдь не новом сером костюме из масс-маркета, запылившихся туфлях и растерянной физиономией.

Проводник вернулся не позднее, чем через десять минут, и вернул Бильбо его паспорт вместе с посадочным талоном, а затем обратился к господину Саурону:

– Я отведу вас к лимузину, сэр. Следуйте за мной.

Саурон медленно, даже как-то лениво поднялся, отставил недопитый виски на круглый кованый столик и кивнул на такую же рогатую вешалку, на которой висели на плечиках чехлы стопкой.

– Возьмёшь, – обратился он к Бильбо небрежно, направляясь к проводнику.

Опешив на какое-то время, тот заметался взглядом от чехлов к своему чемодану и кейсу в другой руке. Нужно было взять чехлы и не измять его содержимое, а тут ещё чемодан, который никто не предложил сдать в багаж.

К счастью, проводник, улыбнувшись в свои белейшие тридцать два зуба, спас положение, взяв чемодан Бильбо за ручку и покатив его за собой. Но это вовсе не означало, что секретарю было слишком уж удобно тащить на вытянутой руке нелёгкие чехлы так, чтобы они не доставали пола, при этом ещё держать свой кейс. Плащ пришлось накинуть поверх костюма.

Лимузин, наполненный шампанским, виски, минеральной водой и изящными канапе на тонких серебристых шпажках, домчал господина Саурона и Бильбо прямо к трапу самолёта. Бильбо сидел в этом длинном, роскошном авто почти рядом с боссом и очень удивлялся, как это тот снизошёл до того, чтобы впустить своего секретаря в салон так близко с собой. Он-то думал, что ему придётся бежать вслед за лимузином. При этом, конечно, Саурон не заговаривал с ним и вообще делал вид, что он один в салоне, а рядом никого нет.

Взглянув в окно, Бильбо увидел, что самолёт довольно маленький, и возле трапа никого из пассажиров. Скорее всего, всех уже впустили, либо, наоборот, еще не подвезли к самолёту. Господин Саурон подождал, пока дверь ему откроет водитель, и вышел из лимузина. На Бильбо всё ещё висела обязанность отвечать за сохранность одежды в чехлах. Ему вновь пришлось взвалить всё на себя, а уж когда водитель поставил перед ним его чемодан, вытащенный из багажника, Бильбо в ужасе осознал, что ему катастрофически не хватает третьей руки.

Он увидел, что господин Саурон уже поднимается по трапу. Его статная фигура, обрамлённая ночным небом, казалась ещё более зловещей, чем днём. Подняв взор к небу, он увидел мерцающую россыпь звёзд в бесконечной выси, и сердце его сжалось от тоски. Бильбо уже скучал по Торину и по своей уютной квартирке, хотя ещё даже шага не ступил по металлической лестнице трапа. В эту секунду он отдал бы всё, чтобы развернуться и хоть на своих двоих бежать до аэропорта к выходу в город. Он огромной, действительно невообразимо огромной силой воли заставил себя начать подниматься вверх, следуя внутрь салона самолёта.

К концу трапа Бэггинс совсем выбился из сил, втаскивая и кучу наваленных на себя чехлов, и чемодан с кейсом в придачу. Две прекрасные, как топ-модели, бортпроводницы стояли у него на пути с ярко-красных униформах и ослепительно улыбались.

– Добро пожаловать на борт, – дуэтом сказали они.

Запыхавшийся и ужасно уставший Бильбо только и смог, что кивнуть им в ответ.

– Прошу вас, – произнесла одна из девушек, отодвигая шторку, скрывающую салон.

То, что предстало перед его взором, не поддавалось осмыслению. Бильбо сначала встал, как вкопанный, но затем почувствовал, что все его конечности делаются ватными и, не удержав груз, что босс доверил ему, он выронил часть чехлов на пол, и только это, пожалуй, отрезвило его и привело в чувство. Бортпроводницы тут же засуетились рядом, помогая всё поднять.

– Разрешите, я повешу это на специальную вешалку? – спросила одна из них.

– Да. Да-да, конечно, если можно, – закивал Бильбо.

Другая девушка забрала его чемодан, чтобы поставить туда, где следовало быть багажу ручной клади.

– Спасибо большое, – от всего сердца поблагодарил их секретарь, вновь бросая взгляд на господина Саурона, что восседал в кресле из светлой кожи и что-то набирал в телефоне.

В салоне был он один и, судя по обстановке, вряд ли здесь предполагались ещё пассажиры. Всё буквально кричало о богатстве, роскоши и пафосе. Отделка из красного дерева и калёного стекла, технические новинки, облегчающие полёт и развеивающие скуку, свежие цветы, расположившиеся в прекрасных вазах. Всё до единого момента было продумано.

– Что это.., – растерянно забормотал Бильбо, обращаясь к проходившей мимо бортпроводнице. – Что это за самолёт? Это не бизнес-класс?

Обернувшаяся девушка тоже слегка опешила от вопроса этого забавного пассажира, который, казалось, вообще не понимал, где находится.

– Это частный джет, сэр, – ответила она, заставляя себя улыбнуться. – Желаете присесть?

– Угу.

– Располагайтесь, где вам удобно, пожалуйста.

– Угу, спа..спасибо.

Он прошёл поближе к господину Саурону, но совсем рядом сесть не рискнул, опустившись в кресло на другой стороне салона. Мигающие вопросы, всполохи мыслей, прорывающиеся сквозь шоковое состояние – ему никак не удавалось прийти в себя. Неужели этот самолёт принадлежит господину Саурону? Откуда у кризис-менеджера такие деньги? И даже если он всего-навсего арендовал этот джет, то на какие деньги он это сделал? На деньги “Миддл Эйз Билдинг Корпорэйшион”? Но задать хоть один из этих вопросов боссу Бильбо никогда бы не решился.

– Наш самолёт готов к взлёту, можете пристегнуть ремни, – объявила бортпроводница, легонько коснувшись ладонью его плеча.

– Да-да, конечно, – отозвался он, искоса взглянув на господина Саурона, словно мог бы одним взглядом определить, его это самолёт или нет.

И едва он успел сцепить вместе части ремня, как запел его мобильник.

“Добрый вечер. Приветствуем вас на борту нашего самолёта, – заговорил голос во внутреннем динамике джета, – Я старший бортпроводник, и рада сообщить вам, что наш самолёт готов ко взлёту”..