Текст книги "Одна на двоих жизнь (СИ)"

Автор книги: Юлия Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 38 страниц)

Я тоже почти не сплю. Когда не прогоняю через сканер личный состав дивизии, мы с Олегом проводим время за голографическими картами, пытаясь придумать, как остановить террористов. К счастью, на Втором пока не появились суморфы.

Через неделю после разговора с Рагварном мне звонит Лаура Ольсен с новостями об отце. Командор выполнил мою просьбу и освободил профессора из-под домашнего ареста. Безопасность все еще время от времени беспокоит Ольсена, но это не мешает ему работать над нашим делом. К этому времени Торн находит еще одного военнослужащего с чужеродной программой в голове, и мы под конвоем отправляем очередного подопытного в Ориму.

Накануне Рождества приходят награды и подарки для военнослужащих. Я тоже получаю коробку, в которой нахожу связанный Таней серый свитер. Очень мягкий и теплый, в записке она утверждает, что свитер из натуральной шерсти, но, примерив, я обнаруживаю, что он совершенно не колючий. Дети посылают мне рисунки и шоколад, Шику новый, только из типографии, сборник баллад на нарском языке, Вики – «Пылающую звезду» и набор отличных станков для бритья. Я иду в переговорную, но там нет свободных линий связи – всем хочется в этот вечер пообщаться с близкими.

– Полковник Райт, – окрик комдива звучит устрашающе, так что оборачиваются все, кто проходил мимо.

– Сэр.

– Идите в мой кабинет. Пароль «zq427r», на два часа выделенная линия ваша.

– Благодарю, сэр, – искренне отвечаю я.

В синем воздухе летят мелкие снежинки, хочется подставить им лицо и постоять так, остановив бешеный бег своей – нет, не моей, а не сложившейся твоей – жизни. Но у меня всего два часа, чтобы увидеться с семьей, пусть так, через экран монитора, поэтому я спешу в штаб.

Таня, первой оказавшаяся возле ноутбука, всплеснув руками, кричит:

– Дан! – и на весь дом, – живо сюда, Дан на связи! Скорее, ну же!

Первыми в гостиную влетают Анж и Ким, за ними спешит Вики, потом появляются Шику и Веньяр.

– Господи! – Вики беспомощно замирает возле стула, который заняла Татьяна, глаза ее сияют. – Наконец-то!

Анж и Ким пихают друг друга локтями.

– Привет, – в груди стучит больно и заполошно. Я так рад их всех видеть, после всех этих взрывов – живыми.

– Я же говорил, он в полном порядке! – объявляет Жан, наклоняется над камерой. – Мы тут уже подняли первый тост, братишка. Угадай, за кого он был?

– За Его Величество Императора?

– Ну ты и балда! Конечно, за тебя!

Они заговорили все разом.

– Тебе понравился свитер, Дан? Рукава не короткие? Что-то я волнуюсь!

– Нет, Танечка, рукава в самый раз.

– Дядя Дан, а у меня высший балл по математике и истории, – хвастается Анж, откинув за спину длинные черные волосы, – я вся в папу, правда?

– Лучше бы ты была в маму, малышка. Но отец гордился бы тобой!

– Мама записала меня в футбольную секцию, – Ким пузом лежит на столешнице и болтает ногами в воздухе, – ты ведь тоже играл в футбол?

– Да, – говорю я, хотя никогда не играл в эту игру. Зато я исправно ходил на твои игры. – Тебе нравится футбол?

– Мне больше нравится играть в приставку. Но мама сказала, что нужно быть спортивным.

– Мама права. А у тебя какие новости, Шику?

– Пришли результаты последних тестов, – смущенно дернув плечом, негромко произносит парень, – в смысле, из больницы.

– И что же? – взволнованно спрашиваю я.

– Я здоров. Совсем, – отвечает Шику, его щеки пылают, улыбающаяся Ви кладет руки ему на плечи и обнимает юного нарьяга.

– Ну а ты как? Все хорошо?

– Все хорошо.

Все куда-то исчезают, Вики усаживается за стол перед ноутбуком, я смотрю в ее нежное совсем юное лицо, и кажется, что расстояния между нами нет. Ни Перекрестков, ни миров, ни смерти. Я представляю, как она протягивает руку и касается кончиками пальцев моей щеки.

– Тяжело там?

– Нормально. Я же теперь офицер штаба, пишу отчеты и рапорты, думаю и снова пишу.

– И хорошо, лучше думай и пиши, – улыбается Вики, – мне так спокойнее.

– Люди гибнут, Ви, а я не могу придумать, как добраться до врага.

Рука сама тянется к тому месту на лбу, куда вошла застрявшая в голове пуля, я растираю пальцами чувствительный шрам.

– Ты слишком много на себя берешь, милый. Не надо.

– Кто, если не я?

– Ты говоришь, как Корд, – грустно улыбается моя жена, – вы оба – словно титаны, держащие небо. Но даже самые сильные не могут успеть спасти всех. Знаешь, мне звонила Лина.

– Неужели?

– Ее отец… лидер Штормзвейга пережил сердечный приступ. Сразу после бомбежки, просто это пока скрывают.

– Черт!

– Она теперь сама всем заправляет. Ей очень трудно. Нет, она не признается, я… просто так думаю.

– Почему Лина звонила тебе? – такие откровения не в стиле дочери лидера Штормзвейга. Аделина – достойная преемница своего отца, у нее железная выдержка.

– Мы немного подружились, когда… когда ты сбежал в Нарланд, может быть, ей просто не с кем было поговорить.

– Все так плохо?

Здесь на втором фронте мы мало что знаем о том, что творится в мирах Первого Перекрестка. Рагварн говорил о том, что бомбы упали на жилые районы, но о масштабе катастрофы можно только догадываться.

– В междумирье до сих пор полный хаос. Теперь беженцы в Ориме, все боятся повторения, – кусая губы, сообщает Вики.

А ведь мы созваниваемся каждый день. Но ни вчера, ни до этого она ни словом не обмолвилась о том, что творится в мире. Рагварн проинструктировал, что можно говорить по общей линии, а что нет? Или сама понимает? Она же жена разведчика.

– Давай поговорим о другом. Сегодня Рождество. У меня не так много времени, поэтому… счастливого Рождества, Ви!

– Как я хочу, чтобы ты вернулся домой! – в родных глазах появляются слезы. – Счастливого Рождества, Дан!

«Счастливого Рождества, Дан!» – мысленно повторяю я, когда приходит время отключить связь. Снаружи слышатся голоса и выстрелы, грохот и яркие вспышки ракетниц. Кто-то с радостным воплем выпускает в небо очередь трассеров. Хлопает бутылка шампанского. Я сижу в темном кабинете Андерша, устроив лоб на основании ладони. Надо отрешиться от забот и одну ночь просто бездумно радоваться жизни. Моей краденой, взятой в долг, мучительно счастливой жизни. А я думаю, чем обернется для мирового сообщества потеря Ринарио Умано и гадаю, сумеет ли выстоять твоя бывшая невеста в это смутное и страшное время.

Дверь распахивается, и в кабинет врываются Олег и Нокс. Замполит без куртки, в легкомысленно выпущенной поверх брюк рубашке, обнимает новоиспеченного рядового разведроты за шею. В руках у обоих пластиковые стаканчики с шампанским, мальчишка уже пьяненький, много ли ему, семнадцатилетнему, надо?

– Вот он где! – радостно провозглашает Бахмат.

– Командир, давайте к нам! Гуляем! – глаза Нокса съезжаются к переносице, и непонятно, то ли он дурачится, то ли успел так сильно напиться.

Олег торжественно вручает мне свой стаканчик.

– Спасибо, парни!

Хорошие они ребята. Прямолинейный Бахмат, непоседа Броквуд, мрачный молчун Мэйси. Горячий и честный Спенсер, который на следующее утро после предотвращенного теракта, едва Олег выпустил его с гауптвахты, примчался извиняться за удар по лицу. Даже высокомерный засранец Торн, до мозга костей преданный Оримской Империи, и закоренелый вояка Андерш, все они – будущее нашего мира. Его шанс выжить и противостоять проклятым кровососам.

– Кто тут у нас грустит? – раздается голос Рены, и мне приходится встать, взять стаканчик и салютовать начальнице медицинского полка. В честь праздника на ней строгое темно-синее платье, удачно оттеняющее цвет глаз. И никто больше не называет ее Ведьмой.

Я поднимаю стаканчик и салютую своим сослуживцам и да, пожалуй, друзьям:

– За победу!

– За победу! – подхватывают все.

– За победу!

– За победу! Ура!

Пожелание Вики оказывается пророческим. Впрочем, и Веньяр тоже не ошибся, предсказав мне скорое возвращение в Генштаб. В начале весны меня отзывают с должности начальника штаба. Мои ребята из двадцать первой воздушно-десантной, воспринимают новость с огорчением. Провожают всей дивизией. Накануне моего отъезда мы с Бахматом и Броквудом напиваемся в баре, и эти двое клянутся мне в вечной дружбе. Наутро мисс Бойл пичкает меня таблетками и отпаивает минералкой и чаем. Приходят попрощаться Спенсер и его пилоты. Разведрота устраивает флешмоб под окнами лазарета. Потом появляется комдив. Андерш ничего не говорит, хотя все ждут от него прочувствованной речи. Но, насколько я успел узнать этого человека, ждать от него доброго слова можно до второго пришествия. Зато дела говорят за него. Генерал жмет мне руку и хлопает по плечу, вполне по-дружески, так что я понимаю, что как минимум не оставляю за спиной врага.

– Закончилась ссылка, мистер Райт, – ехидно замечает подполковник Торн, тоже пришедший проводить меня.

– Не волнуйтесь, вам тоже недолго осталось тут бездельничать.

Наша с контрразведчиком работа впечатлила военный совет. На основе наших рапортов отныне строится вся система безопасности военных баз и подразделений. Началось ее внедрение и на гражданских объектах.

– Это вряд ли, – кривовато усмехается Торн.

– Я чего-то не знаю?

– Генерал Милтон вчера был арестован по подозрению в государственной измене. Все его окружение, соответственно, под следствием. Мне еще, можно сказать, повезло, – он разводит руками, – что последние месяцы служу… в этой дыре.

– Что ж, тогда удачи, мистер Торн!

Каждый сам выбирает свою сторону. Архангел ошибся, когда заказал Кортни командора, и его арест был просто делом времени.

– Приятно было поработать, мистер Райт.

– Взаимно, мистер Торн.

Глава 12

Март 977 года. Орима.

В тот же вечер я вхожу в приемную командора. Не испытывая ни малейшего волнения по поводу нового назначения, но с надеждой, что новая должность даст мне больше возможностей.

– Отличная работа, Корд, – Рагварн встает и тепло обнимает меня.

– Спасибо, сэр.

– Рад, что наконец могу вернуть тебя в генеральный штаб. Садись.

– Слышал, Архангел арестован.

– От кого слышал? Официального заявления еще не было. Да, арестован, поэтому ты вернулся.

– То есть теперь роль раздражающего фактора вы отводите мне?

– Кто-то же должен, – невесело шутит Рагварн, – когда высший императорский совет проголосовал за объединение с Семьей, меня вынудили согласиться. Под угрозой отставки. Испуганные взрывами в Штормзвейге советники не стали даже слушать экспертов. Милтона там не было, я голосовал против объединения, остальные… сам понимаешь, единогласно.

Нечто подобное я и подозревал, когда перед оримской операцией мы узнали про создание новой военной коалиции. Рагварн предпочел уступить, чтобы остаться в игре. На его месте я сделал бы то же самое.

– Милтон своим самоубийственным демаршем хотя бы заставил советников сомневаться, так ли надежны наши союзники. Хоть и подписал этим себе приговор.

– Почему вы думаете, что у меня получится то, что не сумел советник по безопасности?

Рагварн смотрит прямо и открыто, впервые за долгое время я вспоминаю, что его изуродованное лицо – дело твоих рук.

– Потому что советник по безопасности по факту остался просто талантливым вербовщиком. Менеджером по персоналу. Собственные чувства и убеждения ему только мешали. Архангел ошибся.

И поплатится за свою ошибку. За то, что слишком сильно ненавидел кровососущих тварей и любил свою родину.

– Что делать мне?

Командор протягивает приказ, я внимательно изучаю назначение на неизвестную мне должность.

– Генеральный инспектор по безопасности и противодействию терроризму. Что это такое вообще?

– Не удивляйся. Это нововведение. Кстати, идея принадлежала Его Величеству, и эта должность была придумана лично для тебя. Ты потряс его воображение на военном совете прошлой осенью. Гордись.

– Горжусь, – в замешательстве отвечаю я, – но хотелось бы узнать свои права.

– Ох ты какой! – восхищенно тянет командор. – Сразу права! А про обязанности узнать не хочешь?

– А про обязанности я и так знаю, – с известной долей самоуверенности улыбаюсь я, – делать то же, что и делал на втором фронте, только на самом высоком уровне. Но не получится ли так, что мне будут вставлять палки в колеса все, кому не лень? Поэтому и спрашиваю о правах. Не хочется снова быть мальчиком для битья.

Рагварн косится с таким изумлением, словно видит впервые. Я отвечаю прямым взглядом.

– На миг мне показалось, что говорю с твоим братом, – тихо роняет командор, – он же не…

– Нет, – я бы все отдал, чтобы это было правдой, но нет. Это всего лишь я. Один. Один за нас двоих. – Так что там с правами? Я могу диктовать условия…

– Кому угодно, – очень серьезно произносит командор, – командующим армиями, начальнику разведуправления, начальнику Генерального штаба, советникам…

– Всем, – повторяю я, пытаясь осознать его слова. От возможностей, которые дает мне эта новая должность, захватывает дух.

– Кроме меня и Его Величества, – оговаривается Рагварн, будто сомневается, что я это понимаю. Наверное, у меня ошалелый вид. – Это высочайшее доверие и ответственность, Корд.

– Я понимаю, сэр. Спасибо. Но…

– Но? – округляет глаза главнокомандующий ОВС.

– Меня интересуют ресурсы. Могу я набирать команду, использовать технику, каков будет у меня доступ к секретной информации?

– Я уже сказал, – неохотно отвечает Рагварн, – Император дает тебе неограниченные права. Выбирай людей, пользуйся любой техникой, доступ обеспечим полный.

– Полный?

– Полный, – тяжкий вздох вырывается из груди командора, – кстати, посмотри свой новый кабинет. Слева от этого, вторая дверь.

Ничего себе! Здорово же их приперло.

– Жду от тебя план мероприятий на ближайший месяц.

– Сегодня? – недоверчиво уточняю я. Черт, мне нужна передышка, чтобы уложить в голове свалившееся на меня счастье. – Я хотел бы повидаться с семьей.

– Конечно, повидайся. План подождет до завтра.

Рагварн некоторое время молчит, словно хочет что-то еще сказать, но собирается с мыслями.

– Виктория знает? Про вас с братом?

– Нет, конечно, – быстро отвечаю я, ошеломленный его любопытством. Ты часто сравнивал командора с машиной, для которой мы с тобой просто ценные высокофункциональные детали. Видимо, это не совсем так.

– Значит, твоя жена полагает, что ты – Дан?

– При всем уважении, сэр, это не ваше дело.

– Конечно, сынок. Просто хочу быть уверен, что ты…

– Что я не сорвусь? Я не сорвусь.

Не сорвусь, не отступлю, не сложу оружия, пока не уничтожу всех, кто угрожает безопасности Оримской Империи.

Жан уже дожидается в приемной, развлекая своими байками из жизни танкового батальона не нюхавшего пороху адъютанта и зашедшего на огонек Яна Кейтера. Едва я выхожу от командора, ребята раскрывают мне свои дружеские объятья.

– Какие люди! И без охраны!

– Как это без охраны? – Кейтер белозубо улыбается. – А мы тогда кто?

Невысокий и худощавый командир «V4» по сравнению со мной и Веньяром выглядит мальчиком, но я знаю, на что он способен. Именно его отряд поддерживал порядок в осажденной Ориме и обеспечил прикрытие для группы Сандерса во время атаки на Генштаб.

– Полковник Райт, майор Кейтер в вашем распоряжении, – широко улыбаясь, отдает он честь. И в ответ на удивленный взгляд, сообщает, – командор отправил мой отряд в твое распоряжение. Вернее, мы сами попросились. Ребята еще помнят, как ты угнал вертушку у Нар-Крид. Мы тогда всем отрядом на гауптвахте сидели.

– Извиняйте, парни.

– Да нам-то что? Тепло, сухо, фляжку с вискарем сочувствующие товарищи пронесли. Не парься, брат, – смеется Ян.

– Ну все, хорош трепаться, – обрывает его Жан, – погнали домой, пока Танюха мне башку не оторвала. Янко, ты с нами?

– Да нет уж, пусть вас сегодня «Зеты» провожают. Я так, поздороваться зашел. До завтра, офицеры!

Мы выходим из Генерального штаба, влажный ветер бьет в лицо. Как хорошо. Весна в Ориме, даже такая ранняя, лучшее время года. Жан замедляет шаг, чтобы достать сигарету и прикурить, я дожидаюсь его. Странно, в академии мы были просто приятелями. Разгильдяй-француз клянчил у меня конспекты и все пытался уломать на совместное посещение дома терпимости. До близких друзей, по крайней мере, нам было как до Заккара пешком. А теперь кажется, что друга вернее и надежнее, чем Жан, у меня в жизни не было.

– Какие новости? – спрашивает он, затягиваясь.

– Очередное повышение, – флегматично отзываюсь я. Кого этим удивишь?

– Надеюсь, не за десять переходов от Оримы?

– Нет, через кабинет от командора. А главное… – загадочно умолкаю я.

Заинтригованный Веньяр щелчком отправляет окурок в полет. Огонек описывает дугу в темноте, как одинокий трассер.

– А главное?…

– Собирай парней. Рагварн дал мне не-огра-ни-чен-ные полномочия.

– Парней? – переспрашивает обрадованный Жан. – Ты имеешь в виду Боцмана, Пулю, Албанца? Бамбука и Скотти?

– Да. Архангел арестован, пора выводить команду из тени, скоро нам понадобятся все ресурсы.

– А Упырь и его королевна?

– Жан!

– Ладно, молчу, – вдохновленный Веньяр принимается насвистывать какую-то веселую песенку.

Мы проходим КПП, и нас тут же окружает не меньше десятка молчаливых парней в полной десантной броне.

– Машина готова, – докладывает начальник охраны.

В бронированном внедорожнике едем домой. Особняк тоже под охраной, наши сопровождающие негромко деловито переговариваются с коллегами, которые охраняют периметр. «Зета» работает на высшем уровне безопасности – пароли меняются каждый час, все пространство перед домом просматривается камерами, патрули три раза за ночь обходят территорию.

Дом светится всеми окнами. Меня ждут. Вернее, тебя, меня-то уже никто не ждет, но я снова отгоняю эту мысль. Вики уже на пороге, с нетерпением распахивает дверь и обнимает за шею.

– Ты дома!

– Я дома.

В доме светло и празднично, стол уже накрыт – Таня расстаралась. Домашние бегут навстречу, дети, уже не смущаясь, орут «дядя Дан» и виснут на шее. Таня и Шику, как взрослые и разумные, терпеливо дожидаются своей очереди.

– Мойте руки и за стол, – командует Татьяна, оставляя на моей щеке целомудренный поцелуй. Кидает взгляд на Ви, и обнимает крепче.

Вики понимающе улыбается. Я ловлю ее полный обещания взгляд. У нас впереди целая ночь, нет, много-много ночей!

Мне никогда не снятся сны. Так было и при жизни, хотя психолог в военной академии уверяла меня, что такого не бывает. Просто сны стираются из памяти, вот и весь секрет, говорила она. Нет таких людей, которые не видят снов.

– Ты чего проснулся? – сонно шепчет Вики, жена всегда спала очень чутко. – Что-то случилось?

– Ничего, просто сон приснился.

– Плохой?

– Нет, не плохой, спи, – я выбираюсь из кровати и поспешно надеваю брюки и футболку.

– Куда ты? – Вики встревоженно приподнимается на локте, я наклоняюсь и целую ее в губы, отвлекая от двери, ведущей в коридор. Спиной даже через футболку чувствую колебания воздуха, кожей ощущаю чужой взгляд.

– Пить захотелось, сейчас вернусь, – глажу тыльной стороной пальцев ее прохладную нежную щеку.

– Ладно, – успокоенно соглашается Вики, – возвращайся скорее.

Выхожу из спальни, крепко закрывая за собой дверь. Быстрым взглядом оглядываю коридор – все тихо. Спускаюсь по лестнице вниз. Из гостевой раздается молодецкий храп Веньяра, заглушающий все звуки. Но не приснились же мне алые, отливающие серебром глаза в моем собственном доме. Мне не снятся сны.

– Выходи, сволочь.

Тихий смешок мне в ответ, от стены отделяется знакомая фигура. Все такой же тощий, лохматый и наглый, кровосос, кажется, от души забавляется происходящим. Значит, «Зета» с ее хваленым высшим уровнем безопасности пропустила его. Не удивлюсь, если он на глазах у всех просто вошел через парадный вход. А может, кто-то из ребят ему даже дверь придержал.

– Кто позволил тебе вламываться в мой дом среди ночи, Зэйро?

– Ты не рад меня видеть, амиго? – ухмыляется Мега.

Он подходит вплотную, склонив голову к плечу, зрачки в темноте отливают всеми оттенками от темно-алого до серебристо-стального.

– Выпьешь чего-нибудь? – вежливо спрашиваю я. Все равно он не уберется, пока не сделает того, зачем пришел.

– Если можно, кофе, – стеснительно пожимает плечами тварь, будто заигрывает со мной. Он еще не понял, кто я.

– Прошу на кухню.

Интересно, я сумею свернуть ему шею, если что-то пойдет не так? Хотя, вопрос тут стоит по-другому – сумеет ли Орима замять скандал с Семьей, если я сверну шею Меге. Вот где корень проблемы.

Храп внезапно обрывается. Жан проснулся? Очень некстати, не могу даже предположить, какой будет реакция Веньяра на ночной визит морфоида. Мы с Зэйро, остановившись, прислушиваемся. Несколько секунд царит тишина, потом храп возобновляется.

Поворачиваю выключатель на кухне, яркий свет бьет по глазам, морфоид шипит, прикрываясь рукой.

– Посмотри на меня, – требую я.

Зэйро неохотно поднимает страдальческий взгляд, щурится, окидывая взглядом с головы до ног.

– Ну и что?

Я отворачиваюсь от него, заправляю кофемашину. Достаю чашки, сахарницу, составляю на поднос.

– Ты старший, да?

– Угадал.

Выставляю посуду на стол, делая приглашающий жест. Мега не двигается.

– Я хочу поговорить с Даном.

– Садись.

– Мне нужен Дан, – требовательно повторяет он.

– Мне он тоже нужен. Сядь, я сказал!

Ошеломленный, он подчиняется. На миг лицо твари искажает гримаса страдания, которая тут же, впрочем, трансформируется в привычную ехидную ухмылку.

Я разливаю кофе, не отрывая глаз от молчащего Меги. Зэйро притягивает чашечку, делает глоток и отставляет.

– Благодарю за радушный прием.

– Значит, мне ты ничего сказать не хочешь?

– Не думаю, что тебе будет интересно.

Помнит наш разговор в кембалийском отеле. Злится. Ну-ну, пусть злится!

– Допустим, мне интересно.

Зэйро морщится, будто ему даже смотреть на меня противно, не то что разговаривать. И в то же время пожирает глазами, выискивает в знакомом лице – тебя.

– Я пришел сказать: мы приняли решение предложить помощь вашей разведке. Ваш этот главный, похоже, вообще не в теме. От него никакого толка. Мы дадим координаты баз лефтхэнда вашей авиации и закончим эту войну.

– Почему теперь?

– Что?

– Почему Карраско решил помочь теперь, а не пять месяцев назад, когда был заключен договор?

Зэйро безумно веселит этот вопрос.

– Нууу, – тянет он, – может быть, чтобы Оримские генералы не тешили себя надеждой, что сумели бы выиграть эту войну без нас. Вы не смогли. Ты не смог, старший брат. А мы сможем.

– Подонки, – констатирую я. – Люди умирали, пока вы занимались саморекламой! Сволочи.

– Это просто политика, – и не подумал оскорбиться Мега.

– Зачем тебе понадобился мой брат?

– Ты не поверишь, – он смотрит мне прямо в глаза, спокойно и открыто, – ты же считаешь нас хищниками, которым нужна только человеческая кровь.

– И все-таки?

– Ну, если настаиваешь, – пожимает плечами Зэйро, – твой брат – хороший человек. Я хотел заслужить его доверие. В очередной раз.

– Доверие? – переспрашиваю я, озадаченный его формулировкой.

– Что бы ты ни думал, я верю в то, что люди и морфоиды могут сосуществовать мирно и с взаимной выгодой.

– Любопытно. Допустим. И чем же ваш вампирий род может быть полезен человечеству?

– Хотя бы тем, что мы избавим вас от ваших врагов.

– Взамен на кровь?

– Нам нужно не так много. И за донорскую кровь мы готовы платить. Мы не паразиты, Райт, и отстаивая свои права, намерены нести ответственность по всей строгости законов мирового сообщества. Видишь, – разводит он руками, – я полностью откровенен с тобой.

– Еще кофе?

– Пожалуй. Про твоего брата – это правда? Ты не разыгрываешь меня?

Кофе льется на ослепительно белую столешницу. Делаю глубокий вдох и задерживаю дыхание, считая до десяти. Я обещал Рагварну, что не сорвусь. Но как же больно сделала мне эта красноглазая сука!

– Правда. Его нет.

Зэйро гибким движением профессионального стриптизера встает с табурета.

– Спасибо за кофе. Можешь меня не провожать.

– Мега, – останавливаю я.

– Рааайт, – отзывается он, растягивая рот в зубастом оскале, – что-то еще?

– Хочешь заслужить мое доверие?

– Чего тебе нужно?

– Назови имя. Кто из ваших программирует наших офицеров и солдат?

Мега подается навстречу, заинтригованный.

– Объясни, о чем ты говоришь?

В двух словах описываю ему тот звездец, который творится в вооруженных силах Оримы.

– С чего ты взял, что это морфоид? – хмурится Зэйро.

– Человек не способен на такой уровень гипноатаки.

– Не представляю, кто вообще способен на такое. Ни один Мега Семьи – точно.

– А твой босс?

– Говорю же, нет. Да и зачем ему это нужно? Господин Карраско заинтересован в сотрудничестве с мирами Перекрестка, и в первую очередь с Оримой.

Я поднимаю брови, не слишком удовлетворенный ответом морфоида.

– Говорю тебе, Райт, – горячо убеждает меня Зэйро, – никому из наших это не интересно. Это не мы!

Кажется, не врет. Вон как нервничает, аж по скулам пятна пошли, вот тебе и непрошибаемый Мега.

– Что-нибудь узнаешь, приходи. Тогда и поговорим о доверии.

Он качает головой, беззвучно матерясь сквозь зубы.

– Ладно, – кивает на прощанье, – бывай. И… мне жаль, что так вышло с твоим братом.

– Мне тоже.

После ухода Зэйро еще два часа сижу на кухне перед чашкой с остывшим кофе, буравя замершим взглядом закрывшуюся дверь и слушая храп Веньяра. Как же мне найти эту тварь? Кто это может быть? Кажется, я свихнусь, пытаясь отыскать разгадку этой тайны.

Наверху раздается негромкий скрип. Очнувшись, поспешно включаю воду, споласкиваю чашки и, поставив помытые на полку сушилки, улыбаюсь кутающейся в халатик Вики. Сообщать кому-то о ночном визите Меги морфоидов я не намерен.

========== Главы 13-14 ==========

Глава 13

Март 977 года. Орима. Генштаб.

С тех пор, как Лина вошла в мой кабинет, она смотрит в окно. Собирается с духом или пытается побороть слезы? Скорее, второе. Духа ей не занимать.

– Привет, – наконец, она обращает на меня прямой взгляд.

– Здравствуй, – говорю я женщине, которую ты любил.

– У тебя тут прослушки точно нет?

– Обижаешь.

– Ладно, – она откашливается, аккуратно прижав пальцы со скромным маникюром ко рту, – я немного охрипла, весна нынче необычайно холодная.

– Ты плачешь. И весна тут ни при чем.

Дочь лидера Умано смотрит на меня в упор. Она, как всегда в последнее время – с того самого момента, когда вы встретились на Заккаре, выглядит вызывающе респектабельной. В сером брючном костюме с минимумом украшений и собранными в строгую прическу волосами. Именно такой должна быть женщина – лидер не только междумирья, но и всей коалиции Перекрестка. И никому не позволительно видеть ее плачущей.

Кроме тебя, пожалуй.

– Ты ошибаешься, – она переплетает пальцы, устраивая руки на столе перед собой, и я замечаю отсутствие помолвочного кольца.

– Хорошо, – киваю я. Мне трудно говорить с ней, потому что я невольно слишком многое о ней знаю. Видит бог, я не хотел быть этому свидетелем, но мне никто не давал выбора. Я знаю, как она смеется. Какие у нее нежные руки. Я видел ее голой.

Но эта красивая и сильная женщина нужна мне в качестве союзницы, и приходится смирить грызущее чувство вины за ваше не сложившееся счастье и начать соображать.

– Как отец?

– Виктория рассказала?

– Конечно. Думаю, ты не просто так поделилась с ней тем, о чем никто не знает.

Лина разглядывает меня с любопытством, заставляя нервничать. Слишком хорошо она тебя знает. Хуже, чем я, но лучше всех других.

– И ты снова ошибся, – снисходительно пожимает она плечами, – знаешь, просто иногда хочется поделиться с кем-то близким. Невыносимо носить все в себе. Но тебе ведь это незнакомо, да? – последние слова она произносит с укором.

– Все не можешь простить тот «побег»?

– Не знаю, – с прямотой признается она, – наверное, могу. И уже простила. Если бы ты был рядом, я позвонила бы тебе, а не Вики.

– А как же Ларри? Почему не ему?

– Потому что мы расстались, – равнодушно пожимает плечами Лина, – наши взгляды на отношения оказались различными.

Все ясно. Ларри сдрейфил. Обхаживал принцессу Штормзвейга, пока лидер был на троне, но как только запахло жареным, сбежал. Или сделал что-то, из-за чего Аделина сама его прогнала.

– Сочувствую.

– Да брось, – с усмешкой отвечает она, – ты! Вот кто поставил крест на моей личной жизни! Разве можно любить кого-то еще, когда ты носишься по мирам, спасая нас всех от огня лефтхэнда? Национальная оримская легенда. Я всегда в тебя верила.

– Мне сейчас полагается смутиться?

– А разве ты умеешь смущаться, полковник Райт? – в тон мне – словно мячик пинг-понга отбила.

Входит адъютант Рагварна с двумя чашечками кофе. Подозреваю, что командору не терпится узнать, зачем исполняющая обязанности лидера Штормзвейга и глава совета коалиции миров лично прилетела в Ориму и потребовала срочной встречи со мной. Отсутствие камер и жучков в моем кабинете, за которым бдительно следит спец «V4», сегодня, наверняка, убивает Рагварна, как ничто другое. Поэтому Тим бесконечно медленно выставляет с подноса чашки с блюдцами, сахарницу, маленькие ложечки.

Мы с Линой переглядываемся понимающе и молча дожидаемся, когда горе-шпион уберется. Во взгляде Тима, когда он выходит, такая укоризна, что мне делается неловко. Парнишку ждет разнос у не в меру любопытного начальства. Но вмешиваться в мои планы я не позволю даже командору.

– Я так понимаю, ты пришла ко мне не как к другу, а как к инспектору по безопасности?

– Да, – без обиняков подтверждает Лина, – но и как к другу тоже.

Я развожу руками, предлагая ей говорить. Лина думает пару секунд, расцепляет пальцы и поднимает взгляд больших красивых глаз.

– Мой отец долгое время вел дела с Семьей. Когда ты пришел и сказал, что боевики Семьи ненадежны и не защитят нас от суперморфоидов, я поверила тебе, но разубеждать отца было бесполезно. Он был уверен в господине Карраско.

– Да, я понимаю.

– Но потом были взрывы во дворце и «Грандкарине», и эта страшная бомбежка… Никакие морфоиды не помогли спасти наш народ. Отец ужасно переживал, а я все думала – что, если бы мы приняли помощь Империи? Твою помощь. Все могло быть иначе.

Правда в том, что и это решение не гарантировало Штормзвейгу стопроцентную защиту. Но я молчу, потому что без нее мне не справиться. Пусть Лина верит в тебя. Пусть любит тебя. И пусть ради этой любви сделает правильный выбор.

– Так чего же ты хочешь, Лин?

– В начале апреля состоится закрытая конференция членов коалиции. Я хочу, чтобы ты выступил на ней.

– Чему будет посвящена конференция?

– В первую очередь, обстановке на Перекрестке. Но главный вопрос: какие права мы готовы дать расе морфоидов.

– Какие права сообщество миров готово дать убийцам, которые погружают жертву в состояние гипноза, прежде чем изощренно убить? – не могу удержаться от ядовитой ремарки я.

– Дан! – укоризненно хмурится Лина, и я снова вспоминаю, что забыл о роли.

– Лина?

– Пойми, я… на волоске от краха политической карьеры. Если я ошибусь с выбором стороны, народ Штормзвейга изберет другого лидера, – она говорит спокойно, без эмоций. Власть для нее не самоцель, а – как и для меня – возможность.