Текст книги "Одна на двоих жизнь (СИ)"

Автор книги: Юлия Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 38 страниц)

В голове ясно, но мысли не мои, чужие, мои сиротливо ютятся в уголке. Я четко осознаю, что делаю не то, но не могу остановиться. Это все равно, что тормозить разогнавшийся оримский экспресс. Внезапно еще что-то чужое, но удивительно близкое и родное возникает в моей атакуемой монстром голове. Навязчивая песенка из далекого детства:

Жил один ковбой в Техасе,

Звали его Билл,

Пил он виски на террасе

И коров доил,

И всю жизнь в любовь не верил,

Лишь любил курить,

Но однажды встретил Мэри

И не смог забыть.

Послушай, Мэри, открой мне двери

Поверь мне, Мэри, прижмись ко мне,

С тобою, Мэри, средь диких прерий

Помчимся вместе на одном коне!

Пальцы смыкаются на спинке, я отдергиваю руку и прижимаю к груди. От облегчения меня всего колотит, песенка крутится в голове, сбивая гипнотическую атаку морфоида.

– Смотри-ка, сумел справиться, – ухмыляется Зэйро, похоже, нимало не разочарованный неудачей.

Спасибо, Корд!

– Не провоцируй его, он непрост.

Я подхватываю упавшее полотенце.

– Затяни потуже, – в хриплом голосе морфоида просительные интонации, – не играй со мной. Мне очень плохо, я могу сорваться.

Похоже, теперь он вполне искренен, да и весь его вид подтверждает слова. Зэйро трудно, с присвистом дышит, тело болезненно вытягивается под простыней. Чтобы убить его сейчас не надо даже прикладывать усилий, достаточно позволить двинуться. Сразу может произойти что-то катастрофичное: то ли ствол мозга куда-то вклинится, то ли отек усилится, не очень в этом понимаю.

– Я попробую разузнать про твоих детей, – с заметным усилием говорит он.

– Как ты это сделаешь?

– Дай мне телефон.

Я выполняю его просьбу и замираю в ожидании. Тонкие пальцы быстро прыгают по пищащим клавишам. Неужели? Мне бы только убедиться, что Шику и Таня живы, что их успели эвакуировать прежде, чем в Ориме началась война.

– Айзек? Да, это я. Нет, приезжать пока не надо, я отлежусь пару дней. Сделай кое-что для меня. Нужно узнать, где сейчас дети лейтенанта Райта. Да знаю я, что сам он того… меня интересуют дети, максимально полная информация. Хорошо, жду.

Зэйро обессилено вытягивается под простыней и закрывает глаза, рука падает вдоль тела, но не отпускает трубку.

– Помочь тебе чем-нибудь? – неожиданно вырывается у меня. Ну не могу я преодолеть чувство благодарности и жалости даже к смертельному врагу. Вот такой дурак.

– Одеяло… очень холодно.

Надеюсь, Сандра не рассердится, что я без спроса взял ее одеяло, но, похоже, морфоиду оно сейчас нужнее. Только бы он не вырубился до звонка от неведомого Айзека. Надо поговорить с ним, не дать уплыть…

– Слушай, Зэйро, мисс Дэй рассказывала, что вы можете обходиться без крови. Ну, так, чтобы совсем. Правда это?

Морфоид долго молчит, потом произносит неохотно:

– Отчасти. Кровь очень хорошее топливо. Вот ты будешь ездить на дизельной бурде или на высокооктановом топливе, разницу почувствуешь?

– В Ориме был принят закон, что морфоиды могут легализоваться, если пройдут процедуру выжигания рогового слоя…

– Ну-ну, – усмехается Зэйро, – давайте, еще попутно заставим проходить процедуру кастрации, чтобы не дать размножаться. А что, для безопасности Империи любые меры адекватны и обоснованы.

Ненависть пополам с горечью – адская смесь.

– Нам ничего не стоит провести пару тройку умников при осмотре на аэровокзале. А вот отдать добровольно полжизни за гражданство твоей занюханной Оримы – это полный бред. Впрочем, ренегаты еще и не такое отжигают.

Ладно, не буду сейчас думать об этом. Завтра с тобой обмозгуем. Но сейчас у меня складывается впечатление, что картина вовсе не такая, как я себе представлял. И Зэйро… тоже не такой. Злобная, язвительная тварюга, но в чем-то он явно прав. Он родился в мире, где люди настроены изначально недружелюбно. Просто потому, что он чем-то отличается.

– Не питай иллюзий, Райт. Я болен, мне нужна кровь. Но я не наркоман, чтобы не быть в состоянии сдержать себя. Просто не расхаживай передо мной с открытой раной.

Зэйро не может отвернуться, спрятать от меня гримасу страдания, стиснутые челюсти. Сейчас ему ответят, и я вколю валиум, чтобы его усыпить. Надо было сделать это раньше, но мне нужно, нужно узнать о семье.

Телефон пищит, я дергаюсь, чтобы помочь ему скорее ответить, морфоид предостерегающе шипит, мол, убери руки. Я сам.

– Слушаю. Понял. До связи.

Трубка падает в складки одеяла, Зэйро бессильно прикрывает глаза.

– Девочка в Реконе, – шепчет он, – мальчик в госпитале святого Луки в Штормзвейге. Оба в порядке.

Я хватаю валиум и втыкаю иглу в канюлю системы. Хватит с него, пусть спит. Зэйро тяжело дышит, щеки ввалились, как у покойника. Как бы копыта не откинул, кровосос чертов, мне бы еще попытать его, похоже, парень просто кладезь информации. И друзья у него, гм, полезные.

Я не колеблюсь, сдергивая полотенце с переставшей кровоточить раны. Протягиваю руку к кровати. Морфоид не шевелится, лишь хищно раздувает ноздри. Тогда я беру его руку и сжимаю ладонь вокруг собственного запястья. Блин, больно, будто ошпарили кислотой, но почти сразу жжение утихает. Лицо Зэйро расслабляется, может мне показалось, но губы на миг дрогнули в благодарной улыбке. Ничего, много не заберет, через пару минут введу валиум. А пока, пока у меня есть время подумать о вечном.

Глава 30

Интересно, кто из нас вырубился раньше? Такое ощущение, что я.

Вернувшаяся наутро Сандра ругалась сквозь зубы, клятвенно обещая, что больше пальцем не пошевелит ради меня, если я сам такой идиот. Оправдаться было нечем, да и незачем, потому что мисс Дэй тут же забыла обо мне и, откинув одеяло, шлепнула на грудь спящего морфоида пакет с темно-красной жижей, видимо, донорской кровью.

– Венозная, мужская, высший класс, – громко сказала она, наблюдая за реакцией кровососа.

Ноздри Зэйро затрепетали, морфоид издал звук, похожий на громкое причмокивание. Наверное, ему очень хотелось крови. Даже немного… обидно, что ли…

– Дан, свари кофе, – тоном, не допускающим возражений, велела Сандра.

Покачиваясь от вполне объяснимой слабости, бреду в кухню. Возня с кофемолкой и кофеваркой умиротворяет. Запах свежемолотого кофе разливается по солнечному помещению, и, кажется, где-то рядом Танюшка, напевая, носится со своими нескончаемыми домашними делами, и от солнечных лучей ее пшеничные кудри светятся золотом. Хочу домой. Нет, не так. Осознание того, что дома в Ориме, скорее всего, больше нет и не будет, далось мне на удивление легко. Наверное, с возрастом, теряя многое и многое обретая, учишься понимать глубже знакомые с детства слова. Я хочу к своим ребятам, где бы они ни были. Хочу, чтобы Таня и Шику были со мной, чтобы рядом была Вики и племянники, и даже вечно отпускающий ядовитые шуточки Жано.

– Не раскисай, – добродушный оклик в голове. Вот уж верно: Большой Брат наблюдает за мной.

Ладно, не буду. Тем более, теперь, когда знаю, что все живы. Мы с тобой выбирались из ада, отсюда выбраться – как два пальца об асфальт.

Кофе тихо булькает в чашки. Интересно, кормление морфоида закончилось?

В комнате слышится негромкая возня, приглушенные голоса. Почему-то мне кажется, что Сандра помогает Зэйро не потому, что боится его или его покровителей. Она просто относится к нему… по-человечески что ли. Стыдно признаться, но и я в глубине души больше не ощущаю ненависти к этому существу. А чувствую, нет, отнюдь не жалость, скорее наоборот, уважение. Мужество, с которым преданный союзниками, изувеченный нейрошунтом морфоид пытался спастись, достойно этого. Он и сорвался-то всего однажды. Когда решил, что я его брошу. Или это была тонкая психологическая уловка твари.

Помимо воли губы растягиваются в улыбку. Вот же жук! И я туда же, хорош, нечего сказать. Принцесса, ага!

Нестройные мысли обрывает настойчивый звонок в дверь. Сандра открывает без раздумий, значит, там знакомые, и можно не хвататься за кухонный тесак. В тесную прихожую просачиваются двое. Именно что просачиваются, потому что не люди, а морфоиды. Их гибкие, тонкие тела почти не занимают места в квартирке мисс Дэй, но ощущение нечеловеческой, звериной мощи, темной силы и опасного превосходства захлестывает с головой. Их двое. И я немного ошибся насчет хрупкости, по крайней мере, один из мутантов выглядит как перекачанная девица-бодибилдер. Копна жестких черных волос напоминает львиную гриву, а лицо, будто не до конца вышедшее из состояния трансформы делает его похожим больше на суморфа, чем на соплеменника Зэйро. Угрюмая рожа с задранными ноздрями на изящном носу, приподнятая в оскале верхняя губа, острые зубы. Похоже, придется все-таки держать тесак поближе.

Второй из гостей, будто в пику первому, оказался красавчиком. Будь это существо человеческой девушкой, первое место на конкурсе «Мисс Перекресток» ему обеспечено. Я впервые вижу подобного морфоида. Нет, то, что это морфоид, бесспорно. Вот только волосы у него белые, а черты настолько правильные, будто трудились над созданием этой красоты не шизанутые генетики, а бригада пластических хирургов.

Любопытно, с кем из них «пробовала» Сандра?

Наверное, с белобрысым, подумалось с раздражением. По крайней мере, рука, по-хозяйски лежащая на талии девушки, наводит на мысли.

– Когда мы можем забрать Мегу? – неожиданно мелодичным голосом интересуется мрачный тип.

– Не знаю, Айзек, – озабоченно оглянувшись на меня, отвечает Сандра. – Рефлексы в норме, но до полного восстановления еще далеко.

Значит, бодибилдер – это Айзек, который добывал информацию о моих детях.

– И даже с этим? – лучезарно улыбается красавчик, вынимая из кармана пробирку с густо-багровой жидкостью.

– Стволовые клетки?! Откуда взяли?

– Вырвали пару младенцев из утроб ваших человеческих самок, – подмигивая мне, отвечает белобрысый.

– Балбес, – добродушно качает головой Сандра.

Все трое направляются в комнату, где лежит больной, но чем-то чрезвычайно важный для сородичей морфоид. Не думаю, что дело просто во взаимовыручке. Зэйро принадлежит к правящей касте в сообществе нелюдей.

Я остаюсь наедине с остывающим кофе. Мне ужасно хочется знать, о чем говорят за стеной. У меня миллион вопросов и миллион претензий. И еще наглая просьба. Я же спас их предводителя? Как ни крути, спас. Могу я рассчитывать на одежду, документы и хоть какой-нибудь транспорт, чтобы добраться до своих?

– Райт, – окрик Зэйро, – иди сюда.

Я вхожу, прихрамывая из-за лангеты. Все глаза уставились на меня. Блин, не могу привыкнуть к этим алым радужкам. Неестественно, некрасиво. А вот красавчик маскирует цвет глаз линзами, глаза у него ближе к лиловым. Тоже необычно, но… симпатично.

– Садись, – металл звучит в голосе морфоида.

Я усаживаюсь рядом с Сандрой на диван, чувствую бедром тепло ее бедра. Женщина выглядит сосредоточенной и спокойной. Ситуация ее касается, секретов от нее у мутантов нет. Она в команде. Но почему Зэйро позвал меня?

– Аттико, – приподнимаясь на локтях, морщится предводитель морфоидов, – что ты нарыл на Кеннета Смита?

Белокурый откинулся в кресле, вытянув длинные ноги.

– Темная лошадка. Выплыл из мутной водицы, были какие-то дипломатические терки с окраинными мирами, вроде где-то сумел заключить перемирие на выгодных для Оримы условиях, потом по протекции военных прыгнул в советники императора по безопасности, но после дела «предателей» исчез. Ори носом землю роют, чтобы его найти.

– А он всплыл у лефтхэнда.

Аттико пожимает плечами с типично женской грацией и небрежно мужским жестом выдергивает сигарету из пачки.

– Ага.

– Хорошо, – отвечает Зэйро. Ему тяжело дается разговор. Айзек подхватывается и, придерживая за плечи, плавно опускает босса на кровать.

– Выпей лекарство, – просительно шепчет ему, как заботливая мать непослушному ребенку.

– А с этим, – белокурый выразительно смотрит на меня, – что будем делать?

Зэйро поворачивает голову, лицо у него серое, и даже глаза из темно-алых сделались болезненно-малиновыми.

– Он наш гость. Сделай ему пропуск. Нет, полный комплект документов. Имя придумай сам.

– Идите уже, – раздраженно ворчит Сандра, – вы его замучили!

Айзек неохотно отступает, Аттико, как большой кот, выгибается в кресле. Уходят тихо, как призраки, не оставляя даже теней.

Зэйро лежит на постели, бездумно глядя в потолок. Дышит тяжело, не может надышаться, будто кислорода стало меньше. Странно, выпить столько крови…

– Ему трудно, – в пустоту говорит мисс Дэй, – плен его измотал.

– Принести тебе кофе?

Сандра зевает.

– Если ты посидишь с ним, я бы легла поспать. С ног валюсь.

– Конечно, ложись. Я посижу.

Мисс Дэй благодарно сжимает мой локоть. Потом глядит на диван, я вижу, как она хмурится, ее одеяло на кровати Зэйро. Вздохнув, Сандра лезет на табурет и достает с антресоли плед.

– Не донимай его вопросами, – укладываясь, просит она, – дай выздороветь.

Зэйро так и глядит в потолок остановившимся взглядом.

– Санни, почему ты с ними?

Она молчит, завернувшись в плед. Не хочет отвечать на глупые вопросы.

– Потому что они человечнее, чем мы.

========== Главы 31-32 ==========

Глава 31

– Корд.

Ты не отвечаешь, такое частенько случается. Мне по-прежнему неизвестно, о чем ты думаешь. Может быть, это следствие многолетней службы в разведке, но более закрытого человека, чем ты, я в жизни не встречал.

Наше общение напоминает мобильную связь. Я пытаюсь дозвониться, ты отвечаешь. Если хочешь.

Интересно, какие глобальные планы ты сейчас строишь, сидя в моей голове?

Я упорно, но практически бесцельно прочитываю все новости, появляющиеся в сети. Ничего об Ориме. О друзьях. О бывшем разведуправлении и конкретно группе «М». Когда меня одолевает сон, я ловлю себя на мысли, что начинаю искать что-то уже целенаправленно. Похоже, ты определил направление поисков, но на мои вопросы отмалчиваешься. Конспиратор чертов!

Ночами Сандра спит, а я бодрствую с лэптопом на коленях возле постели Зэйро. Мне кажется, наблюдение сиделки вряд ли необходимо уверенно идущему на поправку морфоиду, да и раздражает эту зверюгу не на шутку, но спорить с Сандрой себе дороже. Едва я об этом заикнулся, она решительно отправила меня спать и уселась караулить дремлющего Зэйро сама. Моя совесть взбунтовалась мгновенно, и больше эту тему мы не поднимали. Действия мисс Дэй могли объясняться неизвестными мне фактами. Что, если она просто не доверяет своему опасному пациенту?

После приема препарата стволовых клеток тело морфоида быстро восстанавливает прежние функции. Сам Зэйро помогает себе с тем же завидным упорством, с которым пытался спастись из шуртского ада. Каждый день он посвящает несколько часов тренировкам, и через неделю негнущиеся поначалу ноги обретают привычную подвижность и силу. На исходе жесткого силового тренинга его узкое жилистое тело блестит от пота, как хорошо отточенный стилет. Если все морфоиды обладают подобной силой и выносливостью… дьявол, я не уверен, что даже ветераны «Ви» и «Зеты» станут достойными противниками этой живучей нечисти.

Мне некуда деваться, и я днями напролет сначала наблюдаю за ним со странной смесью брезгливости и уважения. Потом, после ехидной шутки на тему моей спортивной формы, присоединяюсь к Зэйро, и, в конце концов, между нами разыгрывается нешуточное соревнование. Мне даже не всегда приходится поддаваться больному морфоиду, чтобы убедительно проиграть. Сандра все чаще смеется над нами и все реже хмурится.

– Ты опять поддавался! – возмущенный возглас и тычок кулаком в плечо, от которого я валюсь на спину. Мышцы гудят от минимум полутора сотен отжиманий. Зэйро скалится, закатывая кроваво-красные глаза.

– Скажи, Райт, каково это, когда раздвоение личности?

– Иди нахрен, кровосос!

– Нет, ну все-таки?

Зэйро сидит на полу в позе лотоса, расслабленно склонив голову на бок. Девка, как есть девка. Если бы не бугрящиеся бицепсы и цепкий сверлящий взгляд, немудрено принять за страшненькую девчонку. Ну, или за красивого парня. И только тот, кто видел, как они выживают, никогда не обманется фотогеничной мордой.

Они и правда монстры. Самые совершенные хищники во вселенной. Мы живы пока лишь потому, что их меньшинство. Позволь этой заразе расплодиться, и человечество склеит ласты. Нас просто выживут с нашего ареала обитания.

– Райт, чтобы ты сделал с собой на моем месте? – обманчиво безмятежная улыбка, взгляд из-под ресниц.

– С чего это ты спрашиваешь?

– Интересно, насколько ты толерантен к существу чужой расы.

Тааак… только вот мозготраха мне не хватало. Не хочешь отпустить, не еби мой мозг! Я вообще-то сиделка тут, а не задушевная подружка.

– После знакомства с одной красноглазой гадиной я заделался убежденным мизантропом. Так что не думай, что я отпущу тебя, когда ты окажешься на моем месте.

Зэйро безумно веселит мой ответ. Но в глубине внимательных глаз я вижу, что он услышал недосказанное, то, что между слов.

– А ты оптимист, Райт! Всерьез веришь, что сможешь поменяться со мной местами?

– Даже не сомневаюсь.

Вечером, уложив в постель чудовище, снова беру ноутбук на колени.

– Я хочу поговорить со вторым.

Гляжу на него поверх монитора. Глаза в темноте сверкают серебряным с алыми отсветами. А что, красиво, если подумать.

– Обойдешься.

– А ты спроси его сначала.

Все во мне бунтует при этой мысли. Я сам должен держать ситуацию под контролем. В конце концов, мне уже не десять лет, чтобы брат принимал за меня решения.

Зэйро ждет ответа. Мне мучительно не хочется звать тебя. Я должен… не знаю, защитить тебя, что ли. Все эти шутливые перебранки не имеют значения. Зэйро – смертельно опасная тварь. Брат, я хочу хоть теперь оградить тебя от кошмара, который ты разгребал половину своей жизни.

– Корд.

Зэйро четко произносит твое имя. Вряд ли вы встречались, скорее, просто запомнил, как я называл тебя в шуртской тюрьме.

– Корд Райт.

– Отвали, мутант, – с угрозой произношу я, отодвигаю лэптоп, чтобы ненароком не уронить, когда буду бить его по морде. Одновременно меня наполняет мстительная радость, что ты не отзываешься на его зов. Значит, не считаешь важным, и я прав.

– Ну просто Джекил и Хайд, – морщится морфоид, – ладно, не стану трогать твоего драгоценного братишку. Но в таком случае, тебе придется побыть моим гостем. Некоторое время. Увы, иначе никак.

Наутро Сандра расталкивает меня, дремлющего в кресле с погасшим ноутом на коленях.

– Дан, вставай.

Я настолько привык подчиняться ее отрывистым по-военному четким приказам, что даже не пытаюсь задуматься, какого черта меня подняли в такую несусветную рань.

Хорошо, что окна Сандры выходят на восток. Утром их заливают теплые золотые лучи солнца, и это примиряет с необходимостью вставать рано. Ненавижу утро.

У мисс Дэй, похоже, те же проблемы. Но она встала и успела сварить кофе.

– Дан, сегодня Зэйро уезжает.

– Ты считаешь, он уже в норме? – не знаю, радоваться или огорчаться этой новости. Ждал, считал дни, но… вышло все-таки неожиданно. Что-то мне не хочется гостить у морфоидов.

– Дан, скорее всего, мы больше не увидимся.

Сандра смотрит мне в глаза, аромат кофе разливается по квартире.

– Не знаю, зачем это говорю, и наверное пожалею сто раз, но… Если с Мегой не сложится, или будут другие проблемы, пока ты в Кембале, можешь позвонить мне. Или просто назвать мое имя. Мое настоящее имя – Эллесандри Тахо.

– А почему..?

– Да неважно! Просто запомни.

– Спасибо, Санни. Я обязательно отплачу долг.

Мисс Дэй дернула плечом:

– Пей свой кофе.

Мы молча пили кофе, грея руки о кружки и разглядывая разводы клеенки на столе.

– Зэйро отпустит тебя. Точно. Только прошу, не пытайся ему навредить.

Ох, что ж за напасть такая! Я и сам уже не горю желанием сходу разделаться с мутантом, а уж после такой просьбы-обещания-откровения – точно не убью поганца.

– Эй! – шлепанье босых ног морфоида слышно издалека. – Вы там меня обсуждаете? Так вот, не дождетесь.

Сандра улыбается и наливает ему в кружку кофе.

Глава 32

Я разворачиваю сверток с одеждой, который мне протянул беловолосый морфоид с каким-то странным древнегреческим именем. Однако ж, вкус у нелюди недурен, да и с глазомером все в порядке. Вполне себе приличные джинсы с фирменной потертостью садятся, будто сшиты на меня, толстовка чуть коротка в рукавах, но это не удивительно – Танюшка вечно ворчит, что на такого лося, как я, одежду не шьют. Под насмешливым взглядом морфоида я сворачиваю порядком осточертевшую серую форму лефтхэнда. Возьму с собой и выкину в первый же мусорный контейнер. Не дело оставлять у Сандры эту гадость. Лучше бы, конечно, сжечь лягушачью шкурку, но, думается, Зэйро не даст мне такой возможности.

Мега появляется из ванной, возле которой, как Цербер у врат ада, несет караул безмолвный Айзек.

Зэйро распахивает дверь и подмигивает. Ого! Неделю назад это было истощенное, измученное пленом, парализованное существо. Сейчас меня буквально сбивает с ног его мощь. Это сложно описать словами, на уровне ощущений – удар по нервным окончаниям, осознание – это сильный противник, лидер, Мега. Я смутно жалею, что не убил его, пока была возможность. Такой Зэйро, даже без своих прихвостней, мне не по зубам.

Морфоид застегивает короткую байкерскую куртку с вульгарными металлическими нашлепками, в прорезях джинсов белеет вечно бледная кожа кровососа. Высокие ботинки со шнуровкой… Куда он так вырядился? В голове мелькает феерическая картинка, в которой сумасшедший морфоид тащит меня на подростковую тусовку и предлагает затянуться косячком.

Зэйро обнимается с Сандрой. По его кивку Айзек передает девушке пачку наличности. Мисс Дэй принимает их с достоинством высококлассного спеца.

– Берегите себя. И ты, Дан.

Выхожу из парадного в сопровождении трех морфоидов. Вернее, Мега шествует впереди, а Айзек и белобрысый конвоируют меня с двух сторон. Ловлю себя на мысли, что это последний шанс сбежать. Воспользовавшись неожиданностью, я легко раскидаю щуплых кровососов, пока опомнятся, добегу до подворотни, за которой бордель. Вряд ли Зэйро прикажет открыть огонь или станет искать меня в этом заккарийском гетто.

Я стискиваю зубы и следую за морфоидом. Нельзя упустить шанс узнать, где логово этих тварей.

– Райт со мной, – объявляет Зэйро останавливаясь возле черного, блестящего байка. Узкая ладонь мутанта ласково поглаживает лощеный бок мотоцикла. Охрана направляется к припаркованному неподалеку внедорожнику. Белобрысый заводит мотор, Айзек держит нас взглядом, будто прицелом. Под курткой у него топорщится рукоять заткнутого за пояс пистолета.

– Не боишься скорости? – совершенно серьезно спрашивает Зэйро, протягивая мне шлем.

– Скорости – нет.

Морфоид пожимает плечами, затягивая ремешок шлема.

Мотор ревет так, что разом закладывает в ушах. Внезапно обостряются все ощущения, я остро чувствую запах жженого бензина и вонь мусорных куч, глаза режет яркое дневное солнце, рукой я пытаюсь нащупать на сидении, за что держаться, и даже нахожу, но Зэйро хватает мои запястья и соединяет у себя на талии. Неприятное воспоминание о прикосновениях уже сто лет как мертвых Алисии и Шейн пробирает морозом по коже.

– Держись крепче, свалишься, – голос из-под шлема звучит глухо.

Я повторяю себе, что я разведчик, нужно выдержать и не подать вида. А Зэйро все равно такой тощий, что, обнимать его, как прижимать к себе девушку-подростка.

– Готова, принцесса? – ехидно интересуется он и, не дожидаясь ответа, нажимает на газ. Меня дергает назад. Блин, так и слететь недолго! Зэйро мчится, петляя по узким, как кишки, улочками квартала, не заботясь о том, догонят ли нас охранники на джипе, сшибает баки с вонючими отходами, что-то звенит, слышатся крики. На пропускном даже не притормаживает, солдат в камуфляже без опознавательных знаков резво распахивает сетчатые ворота, чтобы пропустить нас. Байк рычит, норовя встать на дыбы, Зэйро сдерживает его, как объездчик норовистого скакуна. А скакун хорош, очень хорош, и по трассе с легкостью делает двести миль в час. Дорога сливается в одну серую ленту, солнце слепит глаза. Куртка Меги пахнет свежевыделанной кожей.

Город начинается не сразу. Сначала долго тянутся какие-то унылые серые склады. Кембала не похожа на пасторальную уютную Ориму, где вокруг города раскидываются роскошные сады и парки, плавно переходящие в старые кварталы с массивными особняками. Здесь мы выныриваем из объятий серых стен сразу в разноцветье и многолюдье улиц. Яркие вывески на блестящих стеклом и металлом постройках, яркие наряды жителей, автобусы, шашечки такси, скутеры в воздухе – на Заккаре первыми придумали сделать скутер городским транспортом.

Зэйро даже не притормаживает, но по дрожи, которая прошла по его телу, я чувствую, как радостно ему снова видеть город, людей, кипящую вокруг жизнь. Чувствовать себя живым. А может, это я сейчас жив и оттого счастлив.

Зэйро летит, не признавая светофоров. Заторы объезжает по тротуарам, сбивает мощным байком хлипкие плитки поребриков. Я не заметил номеров, так что вряд ли морфоиду выпишут штрафы. В какой-то момент Зэйро едва не столкнулся с бронированным внедорожником с цветовой схемой полиции на капоте. Байк взревел, уходя от столкновения, я поджал локоть, которым чиркнул по гладкому боку машины. Дьявол его раздери! Он вообще умеет нормально ездить?

Незаметно промелькнули спальные районы с тихими двориками, вроде тех, которые я видел в «хрониках падения Кембалы под огнем оримских завоевателей». И вот перед нами Цитадель, называемая Централью, прежде старый город, построенный первыми поселенцами Заккара, давно модернизированный и теперь сверкающий на солнце разноцветным стеклом и пластиком, громадными рекламными конструкциями, болтающимися в воздухе шарами фонарей. Мы врываемся в это великолепие с видом полновластных хозяев. Да что там, Зэйро ведет себя так, словно правительство не только легализовало проживание здесь морфоидов, но и запретило жить людям.

Я даже не удивляюсь, когда Мега морфоидов паркуется возле похожей на гигантскую сосульку башни отеля «Альфа-централь», беспечно вешает шлем на руль байка и велит мне следовать за ним. Конечно, где ж еще может скрываться беглый узник водной тюрьмы – только в самом роскошном отеле Кембалы!

Нас встречают, как героев войны. Ну, или мультимиллиардеров на отдыхе. Зэйро величественно кивает, принимая суету вокруг своей персоны, как должное. Между тонких бледных пальцев рассеяно зажата золотая карта центрального банка перекрестка. Не хило.

– Извини, я тебе не доверяю, – обернувшись ко мне, заявляет Зэйро, – поэтому поживешь со мной.

– Номер для молодоженов? – мрачно пошутил я и нарвался на веселый мутантский оскал.

– Для тебя – все, что захочешь!

Надо было его убить!

Нет, если уж совсем по справедливости, в таком номере вполне можно жить вдвоем с морфоидом. И с успехом прятаться от него. Двухкомнатный люкс с видом на Кемстаг мог без труда разместить футбольную команду и даже быть использованным для тренировок.

Красивая, как суперзвезда, горничная отеля долго водит меня, показывая по очереди гардеробную, ванную с гидромассажем, бар, застекленную оранжерею с зимним садом.

Я вежливо киваю, задаваясь мыслью, сколько времени мне придется провести в раю с самым гнусным кровососом Заккара. Зэйро в это время о чем-то переговаривается со своими телохранителями. В результате Айзек остается в отеле (хорошо хоть в соседнем номере), а номер два по имени Аттико отправляется договариваться о какой-то встрече. Наконец, мы остаемся одни. Зэйро скидывает куртку прямо на пол и подходит к окну.

– Не побоюсь показаться банальным, но никогда не думал, что свобода может быть такой сладкой.

Мне остается только хмыкнуть, я-то не свободен, и моя свобода зависит от этого мутанта, которому я – на минуточку – спас жизнь.

– И что дальше?

– В каком смысле?

– Ты притащил меня в этот отель. В номер для новобрачных? Нет? Ну и фиг с ним, хотя все равно ты выглядел, как чересчур эмансипированная девица…

– Я тебя сейчас укушу – за девицу, – глаза Зэйро закатываются от смеха. Выглядит жутковато.

– Можно подумать, ты меня не кусал.

– Раааайт, не будь тупицей, мы не кусаемся. Наши зубы не предназначены для прокусывания человеческих артерий. Вот смотри…

Морфоид одним прыжком оказывается у меня за спиной. Как настоящий хищный зверь – короткой точной атакой фиксирует мне плечи и скалит зубы. И снова вместо гниющего мяса пасть с острыми зубами пахнет мятной жвачкой. Удар локтем в солнечное сплетение – если оно у морфоидов есть. Зэйро принимает удар на выдохе, группируясь, и ловкой подсечкой швыряет меня в ворсистый ковер нежно-салатового цвета.

Это похоже на те дурацкие разговоры и бестолковую возню, которой мы, двое смертельных врагов, развлекались у Сандры. Но он так и не ответил на мой вопрос.

========== Главы 33-34 ==========

Глава 33

Зэйро что-то напевает, пролистывая страницы новостей на планшетном компьютере. Весь день мы бродим по огромному номеру, не слишком горя желанием общаться. Здесь намного легче избегать враг врага, чем в квартирке Сандры.

Обед нам приносят и сервируют в номере. Помню, в детстве, в нашем доме собирались отцовские друзья. Высшие чины министерства обороны, профессора академии, где преподавал отец. Мама старалась, чтобы все было идеально. Обилие приборов на столе не пугает меня, но и Зэйро распиливает стейк серебряным ножичком с непринужденностью истинного аристократа. Все это наводит на мрачные мысли, касающиеся уже не личности Меги, а популяции морфоидов вообще. Это значит, что «элитные школы для девочек» на Заккаре выпустили чертову уйму этой нечисти, хитрой, интеллектуальным развитием не уступающей человеческим особям. С учетом способностей к гипнозу и мимикрии нас до сих пор спасает лишь во много раз большая численность популяции.

– Скажи, Зэйро, как вы размножаетесь?

Мега морфоидов аж поперхнулся стейком, когда посреди обеда я задал ему вопрос.

– Почему ты спрашиваешь об этом сейчас, во время обеда? – прокашлявшись, интересуется он.

– А что, процесс воспроизведения нелюдей радикально отличается от подобного процесса у людей?

Зэйро зажимает рот рукой, чтобы не заржать, его тощие плечи трясутся.

– Нет, не слишком, просто неожиданный вопрос. С чего бы тебя это заинтересовало, Райт?

Пожимаю плечами.

– Помнишь летающий госпиталь, набитый до краев взрывчаткой?

– Ну…

– Я был там. И тогда впервые повстречался с твоими… сородичами.

– Вот как, – уже серьезно отзывается Мега, глядя остро, промокая губы салфеткой, – я должен был догадаться, что у твоей гипертрофированной мизантропии есть причина.

– Скажи, бывает потомство от человека и морфоида?

Алые глаза расширяются в изумлении.

– Ты трахнул морфоида?!

Зачем я завел этот разговор? Нашел повод вытянуть нужную информацию, которой Зэйро вряд ли поделился бы просто так. Но вот воспоминание об обстоятельствах того давнего инцидента вызывает омерзение.