Текст книги "Одна на двоих жизнь (СИ)"

Автор книги: Юлия Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 38 страниц)

– У лефтхэнда было два месяца, чтобы уничтожить всю боевую технику, которую они не смогли бы использовать, – не очень уверено, скорее, для проформы спорит со мной Рэндел.

– И все же мы должны попробовать, на захват более серьезного объекта у нас нет ни ресурсов, ни времени. Надеюсь, Сандерс уложится в трое суток. И мы тоже должны быть готовы.

– Да, но кадетский корпус… – презрительно морщится Ванхаус, – разве там может быть что-то посерьезнее старых винтовок?…

– Там есть, – перебил его Пуля, – то есть было, когда я там учился. Командир дело говорит, если куда эти суки и не добрались, так это в кадетский корпус.

– Как ни странно, они правы, – Зэйро вмешивается так неожиданно, что все резко оборачиваются и смотрят удивленно, как на ожившую мебель, – по сути, кадетский корпус, как и военная академия Оримы, не является военным объектом. Учитывая, что в Ориме остались вооруженные спецотряды, полиция и, наверняка, ополчение, школа – это последнее место, которое догадается блокировать лефтхэнд.

– Что скажет наш штатный оракул? – поворачиваюсь я к Жану, который от души веселится, слушая наш спор.

– Мне нравится эта идея! Вспомним старые времена.

На вылазку отправляемся после наступления темноты. Город спит мертвый и раскаленный, как ад. Оримские тренировочные полигоны кадетского корпуса расположены далеко за городом, в пасторальном поселке под названием Маршелли. Аккуратные домики за вычурными заборчиками встретили нас тишиной. Сожженные жарой сады зловеще шелестят сухой листвой. Мы останавливаемся и некоторое время наблюдаем за полигонами и корпусами летного отделения. Не заметив ничего подозрительного, даю сигнал, и отряд покидает машины. Деловито взрезаем сетку ограждения. В мирное время она находилась под действием тока, но сейчас Орима и пригороды обесточены, и опасаться нечего.

Оставляю Рэндела, Ванхауса и Зэйро у забора, с остальными бежим к зданиям в конце летного поля, надеясь найти там то, что нужно. Лунный свет высеребрил короткую чахлую траву и ворота ангаров. Мы заходим со стороны тени, «Винтарсы» наготове. Я и Жан, единственные, кто облачен в броню, идем впереди, Бамбук и Пуля прикрывают. Возле ворот торможу всех и прислушиваюсь.

– Там кто-то есть, – едва слышно говорит Жан, и я тоже улавливаю чей-то шепот.

– Бросить оружие! Руки за голову! – раздается звонкий голос. И тут же на площадку перед ангаром, как чертики из коробки, выскакивают вооруженные ребята. Быстро и технично они окружают наш офигевший отряд. Пуля успевает выстрелить, а Жан – ударить по стволу его пистолета.

– Руки! – грозно требует мальчишеский голос, один из подростков выходит вперед и тычет мне в грудь грозной автоматической «Айшей».

Медленно опускаю «Винтарс» на траву и выпрямляюсь с поднятыми руками.

– Разведуправление Оримской Империи, отдел «М», капитан Дан Райт. Назовитесь.

– Ленокс Броквуд, кадетский корпус Оримы, – представляется звонкоголосый главарь толпы подростков, – чем докажешь?

– Мальчик, – снисходительно усмехается Веньяр, – тебя что, не научили, как правильно обращаться к старшим по возрасту и по званию?

– Это вы сюда ворвались, – отрезает мальчуган, выходя из тени, – скажите спасибо, что не расстреляли вас из укрытий.

– Спасибо, – искренне благодарю я, потому что действительно могли расстрелять и не спросить, кто мы такие. Сам в сложившихся обстоятельствах так бы и поступил, – нам нужна услуга.

– Какая? – вздергивает подбородок мальчишка Броквуд. Он долговязый и светловолосый, на вид лет семнадцать, хотя, может, и меньше. Кто этих подростков разберет.

– Есть у вас вертолет системы стеллс?

– Ну, допустим.

– Он нам нужен.

Парнишка подзывает нескольких товарищей. Они собираются группкой и громким шепотом устраивают совещание. До нас доносятся обрывки фраз:

– …тот самый…

– …а если притворяются, как мы сможем…

– …выхода нет, надо…

– Эй, Пит, посвети!

Невидимый Пит громко щелкает кнопкой фонарика, яркий луч режет мне глаза.

– Ах ты ж! – отворачиваюсь, прищуриваясь, на глаза наворачиваются слезы, и я на несколько секунд оказываюсь дезориентирован.

– Смотри сюда! – жестко приказывает Ленокс. А мальчишка далеко пойдет! – Ну? Пит, это он?

– Вроде, – неуверенно отзывается второй мальчик.

– Да он это, он! Я точно помню, его по телевизору показывали! – встревает третий. – И этого я знаю, – он указывает на Веньяра.

– Аллилуйя, – Жан поднимает и закидывает “Винтарс” на плечо, прислоняется к двери ангара, – теперь мы можем забрать вертушку?

– Капитан Райт, – Броквуд с достоинством протягивает мне руку, – для нас честь познакомиться с вами.

Я пожимаю руку, в кои-то веки радуясь своей популярности. Но бедные мальчишки! Как они не свихнулись тут одни? Где их преподаватели, начальник части, дежурные офицеры?

– У нас условие, – Броквуд снова задирает подбородок.

– Очень интересно, – хмыкает Веньяр.

– Мы должны участвовать в захвате Генерального штаба.

Пуля и Бамбук издают синхронный смешок.

– Флаг в руки, – желает нетерпимый Жан.

– Ребята, извините, но в Генштаб идет другой отряд. Наша задача захватить шаттл террористов, – как можно спокойнее говорю я.

– Мы с вами! – непреклонно отвечает Броквуд.

– Это исключено.

– Это наше условие, – выкрикивает Пит, и дула автоматов снова смотрят на нас.

Вот попадалово! Что делать с этими гиперактивными детишками, оставшимися без присмотра?

– Возьми их с собой, – вдруг советуешь ты.

– А что, отличная идея! – соглашается с тобой Веньяр. Нет, он точно экстрасенс какой-то! – Кто-то должен отвлечь лефтхэнд от вертушки, давай пошлем на убой их, а, Дан?

– Ты сбрендил, что ли? – не веря своим ушам, я слушаю, как Жан запугивает детишек. – Они же еще не солдаты!

– Ну и что? Вспомни, в каком возрасте ты пробрался на летающий госпиталь и спас своего брата. А от этих требуется только устроить шум и отвлечь внимание.

– Мы готовы! – решительно объявляет Ленокс Броквуд. Толпа подростков подходит ближе. Любопытные зверята, которые просятся на первую в жизни охоту.

– Командир, это наш шанс, – поддерживает Веньяра Луза, – нас перебьют на подлете, если террористов не отвлечь.

– Бамбук дело говорит, Дан, – нет, Жано не запугивал, он совершенно серьезен.

Все во мне протестует против идеи использовать ребят в качестве пушечного мяса. Да, Шику прошел со мной весь Нарланд. Да, я сам пролез на летающий госпиталь, но положа руку на сердце – мне просто везло. И Шику повезло. А повезет ли уцелеть этим мальчишкам?

– Если мы не выведем колосс из Оримы, им все равно не жить, – мрачно отвечаешь ты моим мыслям. Веньяр разводит руками, дожидаясь моего решения. И когда это вы так спелись?

Броквуд поигрывает «Айшей», как заправский солдат.

– Вы отдаете себе отчет, что это смертельно опасная операция?

– Мы не собираемся сидеть, пока вы будете воевать за Империю! Что о нас скажут? Нас учили воевать, но мы ничего не сделали ради спасения Оримы!

– Светить огневые точки умеете?

Броквуд презрительно фыркает:

– Я выпускник, остался на летный курс. Умею все.

Скрепя сердце приходится принимать решение, за которое я, скорее всего, буду себя казнить. Но ты, наверное, прав, другого способа попасть на «Феникс» нет. И второй попытки у нас не будет.

– Ладно. Открывайте ворота, берите с собой все, что у вас тут есть и идите вон туда – к машинам. Да, кстати, не пугайтесь морфоида. Это свой.

– Ты, ты, ты и ты – будете старшими групп. Каждая группа берет один гранатомет, один пулемет и две автоматические винтовки…

Вполуха прислушиваясь к инструктажу, который проводит для кадетов Рэндел, осматриваю технику. В мое время парк тренировочных машин был меньше. Но зато новее.

Единственный подходящий мне геликоптер принадлежит к легким вертолетам первого поколения стеллс, которые давно сняты с вооружения ОВС. А-5 «Тюльпан». Предназначен для ночной разведки. Из вооружения – только два пулемета, максимальная загрузка около пятисот килограмм – это ровно пять бойцов в полной броне и с вооружением.

– Ты с нами не идешь, – сообщаю я Зэйро.

– Иду, – возражает мне тот тоном, который явно дает понять “ты мне не указ”, – я легкий, полечу без брони, могу и винтовку не брать.

Да уж легкий! Будто я не таскал его на своем горбу.

Кстати, о броне и вооружении. С этим в корпусе было плохо, потому что обеспечение в последние годы ухудшилось (не связано ли это с «делом предателей» и планомерным саботажем в вооруженных силах империи?), и обмундирование ребятам выдавали такое же, как и оружие – прошлого поколения. Все склады, наверное, прошерстили, уроды! Но Броквуд и «ко» за эти месяцы времени не теряли. Обороняя базу, они положили и разоружили две военные группы, и любезно предоставили нам трофеи: броню, сканеры, винтовки с запасными рожками.

«Вы же Дан Райт!»

Ну да, это аргумент. Спасибо, парни, Орима вас не забудет. Надеюсь, остающийся с молодняком Рэндел сумеет сохранить мальчишками их глупые головы.

В начале одиннадцатого на востоке Оримы грохнуло, полыхнуло, началась стрельба. Сандерс – умница, быстро разобрался в ситуации и уже начал работать. Пора и нам поторопиться.

Договариваемся с Рэнделом о времени атаки – действовать придется в режиме радиомолчания. В две машины, которые мы пригнали к кадетскому корпусу, молодняк набивается, как шуртская килька в жестяные банки. Веселые, в легкой летней форме и бронежилетах, с торчащими из воротничков беззащитным шеями, даже без касок, они выглядят сущими детьми, а мы, взрослые мужики, посылаем их в бой, чтобы на их плечах забраться на «колосс».

У нас нет другого выхода. Но и оправдания нам нет.

Лежащая во тьме Орима вдруг вспыхнула лентами фонарей. Стрельба усилилась.

– Сандерс оттянет на себя основные силы лефтхэнда, – успокаивает меня Рэндел напоследок, перед тем как сесть в броневик. Возможно, я вижу маленького майора в последний раз. – Пройдем, как раскаленный нож сквозь масло.

– Должны. Береги ребят, Рэндел, они ж салаги совсем. И у них есть матери. Наверное.

Рэндел кивает с вздохом.

– Вернешься, передай своим привет. Танечке…

Сжимаю его плечо и тут же легонько отталкиваю. Смотреть, как непрошибаемый особист щурится и морщит нос, пытаясь не выдать чувств – да нервов никаких не хватит!

– Удачи, сэр.

– Удачи, Дан.

Они уезжают, а я проверяю вертушку и на пробу завожу винт. В темной кабине тускло мерцает зеленым приборная панель. Я думаю о том, что машина неприлично легкая, особенно после тренировок на тяжеловесном «Фениксе». Сумею я с ней сладить? Неожиданно мне приходит идея:

– Хочешь полетать, Корд?

Ты молчишь некоторое время, обдумывая мое предложение.

– Пожалуй, да.

Небо было твоей мечтой – не моей, но так вышло, что тебе довелось полетать совсем немного. А потом была «Виктория», повышение в штаб и началась вся эта петрушка. Ты оказался нужен Ориме совсем в другом месте. Почему ты не остался пилотом, брат?

Ответить ты не успеваешь. Распахивается дверца, и в кабину забирается Зэйро. Без разрешения плюхается в кресло второго пилота.

– Сколько осталось до вылета?

Я отгибаю перчатку и нажимаю кнопку подсветки на часах.

– Пятнадцать минут.

Морфоид откидывает лохматую голову и прикрывает глаза. Странно, я думал, он пришел о чем-то поговорить. Но Мега молчит, и так даже лучше. Я расслабленно смотрю на панель, зеленые полосы подсветки успокаивают взгляд. Теперь, когда я знаю, что полетишь ты, сомнения в нашей удаче почти исчезли. Все работает на нас.

Интересно, где сейчас Кеннет Смит? Найду я своего врага на «колоссе» или придется гоняться за предателем по всему Перекрестку?

– Я посмотрел видео, – негромкий голос Зэйро отвлекает меня от мыслей о мести.

– Какое еще видео?

– То самое, Райт, – с нажимом произносит Мега, его глаза сверкают в темноте, как у кошки. Черт, никак не могу притерпеться к этой их особенности! – С летающего госпиталя.

Щеки вспыхивают против воли. Какого хрена, блин? Такое ощущение, что это проклятое видео может увидеть каждый желающий!

– Ну и что? – как можно спокойнее спрашиваю я.

– Что бы вы о нас ни думали, Райт, кровь ребенка для морфоидов – табу. Мы не цедим детей.

– А кто говорил про вырванных из утроб не рожденных младенцев?

– Это же шутка была, ты чего? – Зэйро бледно улыбается и сразу становится серьезным. – Мы накажем ренегатов за нарушение наших правил. Но, если хочешь, я могу извиниться за всех морфоидов. Мне очень жаль, Райт, правда.

Мне от его извинений ни жарко, ни холодно. Но я понимаю и другое:

– Ты это сейчас для меня говоришь или для моего брата? Если для меня, то поздно спохватился. Ты сам цедил мою кровь, я давал тебе ее добровольно. Меня не трогает ни та давняя история, ни твои извинения. Корда они тоже вряд ли убедят.

– Как скажешь, – пожимает плечами Мега, – но хочешь ты или не хочешь, мы объединились с вами, и отныне будем жить вместе. Смирись, Райт. Мы вам не враги.

Я отчетливо чувствую твою ненависть. Наверное, потому что она у нас общая, одна на двоих.

– Знаешь, Зэйро, в чем штука? Мы с вами не можем жить вместе. Вы пьете нашу кровь, а не мы – вашу. Вы морочите нам головы вашим дурацким гипнозом. Никакой долбанный кодекс чести не отменяет то, что вы – пиявки, присосавшиеся к человечеству.

Зэйро шумно втягивает воздух, но ничего не отвечает. Я тоже не собираюсь с ним спорить. Ты прав, Корд, мы должны быть заодно. Раз уж против нас весь мир.

Подошло время вылета. Жан открывает ворота ангара. Четверка бойцов забирается в десантный отсек, я завожу двигатель и «отступаю», предоставляя тебе красиво и плавно поднять «Тюльпан» и вывести его из укрытия. Город в стороне то и дело озаряют вспышки. Похоже, Рэй Сандерс ухитрился найти подмогу, и посерьезнее, чем недоучившиеся кадеты.

========== Главы 23-24 ==========

Глава 23

К тому моменту, когда наш «Тюльпан» подлетает к колоссу, стрельба и взрывы переместились к Генштабу. Сандерс с отрядом действуют быстро и отчаянно, мысленно я скрещиваю пальцы за удачу обеих групп.

Рэндел тоже не терял времени даром. Кадеты засели в здании суда и императорском дворце, лефтхэндовцы оживленно отстреливаются из двух точек. Площадь расцвечивают линии трассеров, сквозь гул винта до нас доносится нервный стрекот пулеметов.

– Мы на месте, – сообщаешь мне ты.

Я ощущаю ту нежность, с которой твоя рука сжимает и направляет ручку вертолета. Но как только шасси мягко пружинят о крышу колосса, я моментально оказываюсь в своем теле.

– Выходим, выходим живо! – командую, выпутываясь из ремней и подхватывая винтовку. Отряд покидает машину и рассредоточивается, приседая, чтобы быть как можно незаметнее, если вдруг в высотках засели снайперы.

– За мной! – ору я, рванув к левому крылу, там должен находиться один из верхних люков, ведущих на уровень А.

Так, это где-то здесь. Черт, ничего не видно! Темнота, но приспособиться глазам не дают яркие вспышки трассирующих очередей.

Взрыв раздается прямо под крылом. Пригнувшись, мы замираем, я опускаюсь на четвереньки, и – рука проваливается в нишу аварийного люка. Аллилуйя!

– Второй, – подзываю я Жана, который в кадетском разжился подствольником. Для хлипкого люка старины-«Феникса» гранаты должно хватить.

Веньяр машет мне рукой, мол, вали отсюда, чтоб не зацепило. Упрямо дожидается, пока я не отойду на достаточное, по его мнению, расстояние, и только тогда стреляет. Этого хватает, чтобы вынести дверь люка с крепежами и теми, кто за этой дверью находился.

– Я иду первым, – Зэйро придерживает меня за локоть, глаза сверкают в темноте. Он кажется беззащитным без брони и оружия, тощий, все в том же байкерском костюме. Но я отступаю, позволяя ему спрыгнуть в пробитую гранатой дыру. Потом делаю знак своим парням, чтобы следовали за мной.

Не завидую я штабистам: месяцами разрабатывают операции, просчитывают комбинации, выверяют все до последней секунды. А самое интересное – молниеносная и стремительная схватка – достается нам, штурмовой группе. Мы потратили на подготовку к вторжению в Ориму почти три недели, итогом которых стала наша импровизированная, рискованная атака на «Феникс» террористов, занявшая не больше пятнадцати минут.

Когда мы оказываемся в ярко освещенном коридоре уровня А, Меги уже след простыл. На полу изувеченные взрывом тела – человек и морфоид. Ребята спрыгивают, оглядываются, оружие наготове. Я опускаю забрало шлема с надеждой, что сканер ожил. Но, видимо, Сандерсу там несладко. Ладно, у нас в запасе еще целые сутки, чтобы освободить колосс от террористов, а Ориму от колосса.

– Поработаем чистильщиками, парни. Не стесняйтесь, разрешаю гасить всех.

– Командир, – Кэл Ванхаус оглядывается с сомнением, – где-то здесь может быть капитан Мартинес.

– Тогда будем смотреть в оба. Все, ребят, развлекайтесь!

Группа воспринимает приказ с воодушевлением, просторный коридор мгновенно превращается в поле битвы. Начиная с тупика со служебными помещениями, последовательно выбиваем двери, сходу прорезая каюты очередями. Гильзы летят со звоном, отдача бьет плечо, душа поет. Я вспоминаю свое первое посещение «Феникса»: захваченных детей, убийство Веры, морфоидов, которых натравливали на меня, безоружного, чтобы посмотреть, справлюсь ли с ними голыми руками. Сейчас уровень А почти пустой. Похоже, ты в очередной раз не ошибся – они выгнали из колосса всех, чтобы изобразить подобие захвата Оримы. На деле шаттл почти пуст, наверняка, большая часть солдат защищает Генштаб, так что шансы у нас хорошие. Только бы Упырь не сплоховал, иначе придется уничтожать спутники, а это означает оставить Ориму без связи и защиты перед ордами врага.

– Ордами… – задумчиво тянешь ты, – что-то я сомневаюсь…

У меня нет времени думать над твоими словами. Мы зачистили верхний уровень и добрались до лифтов.

– Чисто, – докладывает Веньяр.

– Чисто.

– Чисто, – подтверждают остальные, перезаряжая винтовки.

Пуля крутит шеей – шлем, зараза, тяжеленный из-за сканера, а толку от агрегата пока нет. Бамбук деловито распихивает по карманам разгрузки добытые боеприпасы. Жан отмечает время:

– Четырнадцать минут на уровень – нормально идем, парни, – я вижу, с каким наслаждением Жано пересчитывает убитых. Несмотря на его извечную браваду, мой товарищ тоже живой. И тоже ненавидит эту мразь. За тебя. За Бэтти. За убитых в Ориме и на площади Штормзвейга, за всю эту поганую войну.

Лифт требует пропуск, и Луза, обыскав несколько трупов, прижимает к детектору синюю пластинку. Странно, что Зэйро не потребовалось пропуска. Впрочем, он мог вывернуть карманы тем двоим, которых убило взрывом.

Так или иначе мы перемещаемся на уровень В без каких-либо проблем и потерь. А здесь нас уже ждут.

Судя по всему, Мега покинул лифт не на этом уровне, иначе препятствия в виде заградительного отряда с пистолетами-пулеметами мы бы не встретили. Хотя был еще вариант, в котором Зэйро предавал нас и подставлял под пули сородичей, но я не рассматриваю его всерьез.

– Огонь! – командую, едва дверцы успевают раскрыться на пару дюймов. Мои ребята поливают лефтхэндовцев свинцовым дождем, и в ответ мы получаем такие же очереди. Их больше, и если бы не броня, нас бы уже изрешетили в хлам. Но обмундирование и молниеносный бросок спасают нас. Ухожу с зоны обстрела перекатом, бросаю гранату в узкий коридор, где засели стрелки. Взрыв прокатывается по коридору уровня В, мы только успеваем пригнуться. Ошметки плоти и титановой брони летят во все стороны. И снова я чувствую твое недоумение. Что, братишка, тебе кажется – этого мало? Ты не рад, что нас не расстреляли в упор? Не задавили массой?

– Не расслабляйся! – строго срезаешь ты мой лихорадочный лепет. – Это может быть ловушкой. Смотри в оба, Дан!

Искреннее беспокойство звучит в твоем голосе, и я собираюсь.

– Ребята, осторожнее. Слишком легко идем.

– Легко? – нервно усмехается Ванхаус. Жан с насмешливым сочувствием хлопает его по плечу.

Бамбук и Пуля спокойно и сосредоточено осматривают тела. Ищут рожки подходящего калибра, ключи доступа, еще что-то полезное.

– Морфоиды, – брезгливо пнув ближайший труп, сообщает Луза, – даже рация одна на всех.

– Дай сюда, – прошу я.

Бамбук поднимает за антенну разбитую рацию. Толку от нее нет.

– Ключи не нашли?

– Нет, сэр.

Так, ясно. Морфоидов отправили сюда, к нам, на убой, не сомневаясь, что мы положим плохо вооруженных тварей. Умно, нечего сказать. Кровососы выполнили свою задачу – отняли наше время и позволили закрыть от нас два уровня: C и D. Знают, суки, что ломать переборки я не стану – хрен потом поднимешь эту бандуру в воздух.

Ребята стоят, ожидая приказа. Я киваю, мол, вперед, зачистим уровень В, а там, может, и появится какая-нибудь идея.

Отряд осматривает уровень в рекордные семь с половиной минут, но в этом нет ничего удивительного – каюты-камеры пусты. Камеры как две капли воды похожи на ту, в которой меня держали, когда я был на колоссе в плену. Просторная комната, санузел со всеми удобствами, глазки камер. Думать о том, что все наши действия прямо сейчас видны на мониторах слежения в капитанской рубке и, скорее всего, в блоке D, где находится «научно-исследовательский», как его определил ты, отдел – неприятно до мурашек по спине.

– Чисто.

– Тут тоже чисто.

– И тут… – докладывают мне бойцы, бегло осматривая каюты.

– Есть! – я всегда знал, что Веньяр – счастливчик, и куда больший, чем я.

Иду на его зов и едва сдерживаю смешок. Ну надо же, какая встреча! Жан держит на прицеле крепкого, рослого мужика с белобрысым ежиком волос, в котором я без труда узнаю своего давнего знакомого.

– Сержант Ривз, – протягиваю я.

Тот медленно поворачивается с поднятыми руками. Массивная челюсть сержанта каменеет, когда он узнает мой голос. Всей одежды на нем – только серые форменные брюки и ботинки, видно, спал или принимал душ.

– Сука оримская, – шипит он, не обращая внимания на тычок дулом под ребра.

– Узнал? – я не рискую поднять забрало шлема, боясь пропустить момент, когда Сандерс подключит спутники. Пока можно развлекаться и тянуть время, но как только группа майора выполнит задание, придется действовать быстро и решительно.

Ривз скалится, с ненавистью глядя на меня, хотя через стекло не мог разглядеть лица.

Ребята с любопытством переглядываются, одновременно не выпуская из виду коридор.

Кортни отлично надрессировал их, и я почти спокойно вхожу в номер, не опасаясь неожиданностей, закрываю за собой дверь.

– Надо же, как все изменилось, да, сержант?

– Пошел ты! – цедит Ривз, опускаясь на край койки и обеими ладонями ероша себе волосы.

– Ответишь на пару вопросов, проведешь нас на уровень С, и я выполню твое желание, – обещаю я.

Ривз сидит, не поднимая головы, нисколько, впрочем, не испуганный. Скорее, разозленный и раздосадованный тем, что по глупости нам попался.

– Ну так что, будешь сотрудничать?

– А если я скажу, что нет? – с кривой усмешкой уточняет он. – Расстреляй меня, и никогда не попадешь на другие уровни.

– Попаду, – я отчетливо вспоминаю то, что ты рассказывал Рагварну. И отчет, который писал. И план «Феникса» тоже. – Отрублю тебе правую руку, пройду идентификацию и попаду. Жан!…

– Какие у тебя вопросы? – выкрикивает сержант раньше, чем Веньяр успевает войти в каюту. Ха, знает, гад, что аварийный щиток с инструментами, в числе которых имеется топорик, расположен прямо за углом.

– Сейчас я назову тебе имена, – с угрозой произношу я, не спуская глаз с яростного лица лефтхэндовца, – а ты, сука, честно ответишь, кто из них находится на шаттле. Ясно?

– Ну.

– Хорхе Мартинес, профессор Ольсен и Кеннет Смит.

В сузившихся зрачках Ривза концентрированная ненависть, на миг мне кажется, что он сейчас бросится на меня с голыми руками, но Ривз медленно выдыхает и хрипло отвечает:

– Не знаю никакого Мартинеса.

– А профессора Ольсена знаешь? – для ободрения упираю дуло «Айши» ему под левую ключицу.

Ривз мотает головой, но тут из ванной выходит невысокий, седой человек с мягким и каким-то беспомощным взглядом за стеклами очков.

– Я – Ольсен.

Он одет в штатское и безоружен, но я еще некоторое время сомневаюсь.

– Это он, – подтверждаешь ты напряженно. Я быстро соображаю, что предпринять в связи с изменившейся ситуацией. Нужно оставить профессору охрану.

– Оставь с ним Жана, – велишь ты.

Я открываю дверь, не сводя глаз с Ривза.

– Второй.

– Тут.

Веньяр оказывается рядом, оглядывается с подозрением.

– Это профессор Ольсен. Останься с ним. Забаррикадируй дверь и жди сигнала. Отвечаешь головой.

– С дуба рухнул? – как всегда оригинально озвучивает свой протест Жано.

– Это приказ.

Веньяр с трудом скрывает обиду и разочарование. Я знаю, как он хотел повоевать, но по-другому никак. После гибели мисс Гарден профессор Ольсен – единственный, кто, возможно, знает, как справиться с суморфами. А Боцман, Бамбук и Пуля, пусть отличные ребята, остаются людьми неведомого Архангела. Мы не имеем права отдавать ему свои козыри, когда и так проигрываем врагу всухую.

– Приказ? Ладно. Как скажешь, – Веньяр с подозрением поглядывает на Ривза, – но смотри у меня! Умрешь – домой не возвращайся!

Заржав над шуткой, я оставляю их в каюте, жестом показывая сержанту, чтобы топал к выходу. Жан за нашими спинами накрепко запирает дверь.

– А теперь ты проведешь меня в рубку и приведешь Смита.

Пуля уже поигрывает топориком, извлеченным из пожарной секции. Это тут слышимость такая или парень мысли читать умеет?

Ривз, побледнев, сглатывает и пятится от Коснера. Похоже, мало-помалу сержант начинает терять самообладание. И тут сканер, пискнув, включает картинку. По забралу шлема разбегаются огоньки, которые, мигнув, превращаются в цифры. Карта местности, данные об атмосфере, температура, уровень радиации. Подумав, сканер выдает план Оримы с ярко светящимися враждебными объектами. Порталы открыты. Есть!

Поднимаю забрало, чтобы мелькание загружающихся на сканер программ не отвлекало от дела.

– Работаем, парни. А ты – двигай, – уже со всей силы толкаю Ривза в голую спину.

Тот, поколебавшись, топает к лифту, прикладывает ключ к прорези замка и замирает, дожидаясь, пока дверцы откроются.

Капитанская рубка расположена на уровне С. Я помню путь туда до мельчайших подробностей – Эльви вела меня туда, держа, как маленького, за руку. Успокаивающе сжимая между большим и указательным пальцами, поглаживая кожу запястья. А потом хладнокровно, походя, отдала приказ расстрелять транспортник с оримскими офицерами.

Ривз держится все хуже, помнится, в нашу первую встречу он не выглядел таким жалким. Хотя тогда он был при оружии и, наверное, в страшном сне не видел, что ситуация может измениться. С отвращением наблюдаю, как сержант трясется и оглядывается через каждый шаг, словно боится, что я расстреляю его в спину.

– Расслабься, придурок. Приведешь Смита и можешь быть свободен.

Ривз снова затравленно оглядывается, получает очередной ободряющий тычок и послушно идет дальше.

После очередного поворота узкого коридора мы натыкаемся на двух лефтхэндовцев в серой форме. Охрана рубки. Я не успеваю даже отдать приказ, «фараоны» двумя тенями мелькают мимо, молниеносно обезоруживают серых, сворачивают шеи. Пуля, первым сообразив, что на входе требуется идентификация, тащит труп и прижимает ладонь к панели детектора. И все это четко и быстро, не дожидаясь приказа. Я начинаю уважать Ласточку Кортни, выучка его бойцов не уступает «Виктории».

Двери разъезжаются, и мы входим в центр управления полетами. Задание практически выполнено. Если не размениваться на мелочи типа мести Кеннету Смиту, мне остается только сесть в кресло пилота, пройти процедуру проверки доступа и поднять «Феникс» в Оримское небо.

Мы не встречаем больше никакого сопротивления. В рубке пусто, хотя все мониторы включены и системы запущены в режиме ожидания. Интересно, откуда у лефтхэнда пилоты достаточного для подобных полетов класса? Та же Эльви Крайер – у кого она научилась пилотировать огромный оримский бомбардировщик?

– Дан, это ловушка, – твой голос сливается с гремящим в наушнике криком Жано:

– Дан, уходи оттуда! Ольсен говорит, это не его номер. Его привели полчаса назад. Все подстроено, Дан! Вали отту…

– Чёооооорт! – ахает кто-то из моих бойцов, и, оглянувшись, я вижу, как сержант Ривз, хрипя и выпучив глаза, корчится на ребристом полу.

– Сука! – судорога дергает спину, натягивает ставшее непослушным тело от макушки до пяток. Резкая, непереносимая боль взрывает голову, ослепляет и оглушает. Я падаю на пол, не чувствуя удара.

Глава 24

Боль подчиняет. Убивает волю. Парализует разум. Боль настолько сильная, что я перестаю контролировать что-либо и вообще понимать, кто я.

– Вставай, Дан!

От звуков в черепе что-то взрывается, оказывается, боль имеет цвет, и каждое слово я вижу, как алую или ядовито-зеленую вспышку.

– Дан, пожалуйста…

Нет-нет-нет, ничего не говори! К ней невозможно притерпеться. Я будто стал сам концентрированной болью.

– Встань, братишка, выбирайся! – ты умоляешь меня, тихо, почти шепотом, но взрывы перед глазами не слабеют.

Встань… Как, твою дивизию?! Я ничего не могу, даже кричать…

– Можешь, ну! Давай! Помни о Вики…

Вики.

Я не чувствую пальцев. Они не гнутся. Я сам, как деревянный. Или скорее, хрустальный, тронь и рассыплюсь. И лежу на чем-то жестком и бугристом, как перевернувшаяся черепаха на своем нелепом панцире.

– Вики ждет тебя!

Вики ждет тебя, а не меня. А мне так больно, Корд!

Ты не слушаешь меня:

– Ты должен превозмочь это, брат! Ты нужен Ориме! Мне нужен! Вставай, Дан!

Превозмочь… Ты всегда мог подобрать нужные слова. Я переворачиваюсь на живот с рвущимся помимо желания стоном, ребра перекатываются, словно по булыжникам. Внутренности скручивает уже знакомый пульсирующий узел, я рывком сдергиваю шлем, и меня мучительно рвет на блестящий пол рубки и немного на ботинки Ривза. Как ни странно, сразу становится легче.

– Молодец, Дан, – ободряешь ты, голос становится почти ласковым, – а теперь вставай. Ты сможешь, брат, я знаю.

Я плохо вижу, все в какой-то красноватой мути. На пол капает красным, в горле солоно, дышать трудно. Думать еще труднее. Пытаюсь опереться на руки, но сил не хватает, я падаю на локти и замираю в этом положении, понимая, что, если упаду, с пола больше не поднимусь.

Ты гладишь меня по голове – по крайней мере, мне чудится прикосновение ладони к макушке. Кажется, я умираю. Я будто уже вижу себя со стороны.

– Ну же, Дан, не сдавайся, – просишь ты, – помоги нам обоим. Ты должен выжить и вернуться.

Я должен вернуться. Ты должен вернуться.

Ботинок скользит по полу. Меня сильно мутит, и с глазами как-то совсем хреново, но постепенно я возвращаю контроль над телом. Впереди маячит яркий прямоугольник – проем коридора, и я ползу на этот свет на четвереньках, ни о чем не думая, сосредоточившись на том, чтобы дышать и переставлять руки и ноги. Тело Ривза, безнадежно мертвое, сдвинуть не получается. Приходится тратить время, чтобы обогнуть его. Долбанный камикадзе! Он же знал, что умрет, когда приведет нас сюда. Потому и трясся. А я идиот. Мог бы догадаться, что о проникновении на борт давно известно, и Ривз никак не мог принимать душ в момент нашей атаки.