Текст книги "Иголка в стоге сена (СИ)"

Автор книги: Владимир Зарвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 39 страниц)

Глава 71

Утро выдалось холодным и ветреным. На востоке кровавой полоской алела заря, студеный вихрь гнал с севера пелену клубящихся туч. Выйдя из горницы, Дмитрий ощутил на лице суровое дыхание ветра и понял, что день будет нелегким.

Встав еще до восхода солнца, боярин помолился, вручая Господу свою судьбу, и стал готовиться к поединку. Его жеребец, вычищенный и накормленный, уже ждал хозяина в конюшне.

Бутурлин осмотрел конскую сбрую и, убедившись в целости узды и подпруги, вывел в поле своего боевого товарища. К его седлу были привешены совня и клевец, выбранные боярином для ордалии.

Сопровождающий Дмитрия Газда нес следом за ним длинный меч. Каждому из бойцов полагалось три перемены оружия, в качестве оружия последнего шанса Бутурлин взял с собой «летучий змей», принятый королевскими судьями за разновидность кистеня.

Фон Велль ждал его на другом конце поля, под сенью шатра, над которым хищными змеиными языками вились черно-белые Орденские вымпелы. Тевтонец был одет в блестящие латы, обнимавшие с ног до головы его стройное, мощное тело, двое кнехтов суетились подле господина, подтягивая шнуры и ремни рыцарского доспеха.

Но внимание Дмитрия было приковано не к противнику. Он знал, как и в чем будет сражаться против него фон Велль, и боевые приготовления немца не вызывали у него интереса.

Взор московита был обращен в сторону помоста, с коего Король и его гости намеривались следить за ходом поединка. Они должны были вот-вот появиться, и Дмитрий рассчитывал увидеть среди них Эвелину.

Звуки труб возвестили миру о появлении Польского Монарха и его свиты. Из ворот крепости выехала конная процессия во главе с Яном Альбрехтом, Сапегой и Воеводой.

За ними следовал Великий Князь в окружении своих бояр, завершала же процессию Орденская делегация под предводительством Великого Магистра.

Сердце Дмитрия радостно забилось, когда среди рассаживающихся на помосте вельмож он увидел любимую. Окруженная раззолоченными сановниками королевства, она в своем скромном траурном наряде была заметна издалека.

Отделившись от королевской свиты, к Бутурлину подъехал Кшиштоф. Как распорядитель ордалии, он был облачен в боевые доспехи, а двое жолнежей несли следом за ним его шлем и щит.

– Ну что, боярин, готов к бою? – осведомился он у московита. – Чай, не жмет кольчужка? Ты бы все же взял щит. Погляди, тевтонец супротив тебя в железе весь вышел!

– Мы о том давеча толковали, Воевода, – ответил Дмитрий, – для меня быстрота важнее брони.

– Как знаешь… – повернув коня, Кшиштоф поскакал к шатру Командора. По правилам Божьего Суда, он должен был удостовериться в готовности обоих участников ордалии к поединку.

_____________________

– Тебя знобит, княжна? – вопросил у Эвелины Ян Альбрехт, заметив нервную дрожь девушки. – Может, тебе лучше вернуться в замок?

– Все хорошо, Государь! – княжна попыталась улыбнуться, но губы ее не слушались. – Просто морозно…

– Принесите княжне шубу! – повелел слугам Король. – Если тебе что-нибудь нужно, говори без стеснения!

– Благодарю, Государь… – поклонилась Властителю Эвелина.

На самом деле княжна чувствовала себя из рук вон плохо. Минувшую ночь она не смыкала глаз, моля Пречистую Деву уберечь любимого, и теперь от усталости едва держалась на ногах.

Эвелина крепилась, как могла, но мертвенная бледность и красные от бессонницы глаза выдавали ее состояние.

Шатер, натянутый над помостом, и теплая шуба в какой-то мере защищали девушку от порывов ветра, но ничто не могло избавить ее от страха за жизнь Бутурлина.

Не лучше чувствовал себя и Великий Князь Иван. Его судьба, равно как и грядущее его державы, зависела от исхода одной-единственой схватки, и это отнюдь не прибавляло радости Московскому Владыке.

Иван был уверен в смелости и преданности Бутурлина, но сомневался в том, что Дмитрий сможет одолеть ставленника Ордена, убившего на своем веку немало богатырей.

С минуты, когда королевские гости заняли места на возвышении под балдахином, Князь чувствовал на себе сверлящий взгляд тевтонского Магистра, отчего ему было еще более неуютно.

Глава Ордена, казалось, заранее торжествовал, предвкушая победу Командора и следующее за ним посрамление Москвы.

– Тебе тоже морозно, брат? – обратился к Ивану Ян Альбрехт, от внимания коего не укрылось скверное настроение Князя. – Я велю слугам принести вино. Настоящее Бургундское, из моих запасов, ты, верно, такого, не пробовал!

Кравчий бросился исполнять повеление Государя, и вскоре всем гостям на подносах были поданы кубки, наполненные душистой рубиновой жидкостью.

– Вкуси, брат, и тебе не захочется пить ничего другого! – улыбнулся Князю Польский Владыка. – На вкус и запах – истинный нектар!

– А на цвет – чистая кровь… – ответил, вертя в пальцах кубок, Иван.

– Цвет жизни… и смерти! – откликнулся, пригубив вина, фон Тиффен. – Отведай, Князь. Тебе, верно, нескоро придется пить такое!..

Иван побледнел от гнева, но промолчал. Чтобы не быть невежей, он сделал глоток из кубка. Жидкий огонь с медовым привкусом опалил ему небо, пылающей лавой устремился в желудок, взрывая сознание и наполняя душу упрямой, неодолимой силой.

– Верно, цвет жизни и смерти, – произнес он, с насмешкой глядя в блеклые глаза крестоносца, – только вот чьей, Магистр?

Фон Тиффен стиснул в ярости остатки зубов. Мерзкий схизматик осмелился дерзить ему даже перед лицом смерти! Костлявая рука старца исподволь потянулась к мечу.

– О том знает лишь Господь! – вмешался в разговор Сапега, видя, во что может перерасти дегустация вина. – Искренне надеюсь, что ордалия расставит все по своим местам!

– Мы все на это надеемся, – подвел итог сказанному Ян Альбрехт, – пускай же скорее восторжествует истина!

_____________________

Готовясь к ордалии, Руперт фон Велль не стал изощряться в выборе оружия. Он и так знал, что владеет лучшими из ведомых средств нападения и защиты.

Двух копий, двуручного меча и кинжала ему должно было хватить с лихвой для победы над зарвавшимся московским коротышкой.

Едва кнехты закончили подгонку ремней и шнуров доспеха, рыцарь сомкнул на шее горловину шлема и опустил наличник, лязгнувший стопорной пружиной. Теперь он видел мир через узкую, раздвоенную щель, а студеный воздух вдыхал сквозь мелкие дырочки в нижней части забрала.

Ему подвели коня, походившего в доспехах на сказочного единорога, и Командор взобрался в высокое, окованное сталью седло, защищающее низ живота и подпирающее его сзади высокой лопаткой.

Один из слуг подал рыцарю щит, украшенный Орденским крестом, другой – длинное, толстое копье с граненым наконечником и стальным кругом для защиты руки.

Уложив его на крюк нагрудника, Командор выехал в поле и замер у отметины, откуда ему надлежало брать разгон.

На другом конце ристалища он видел неприятеля, чье легкомыслие казалось ему граничащим с безумством.

Весь доспех московита состоял из кольчужной рубахи и плоского черепника с бармицей, в качестве же оружия он избрал подобие глефы, требующее свободы двух рук, и посему несовместимое со щитом.

Впрочем, сумасбродство врага мало заботило тевтонца. Если боярин рассчитывал, что легкость брони даст ему в бою превосходство, – тем хуже для него! Фон Велль не прощал врагам ошибок, и Бутурлин не был для него исключением.

«Господь не даст мне проиграть битву, – подумал, глядя на татарское снаряжение Дмитрия, тевтонец, – так что, в ад, схизматик, тебе придется идти без меня!»

Глава 72

– Начинайте бой! – повелел Самборскому Воеводе Ян Альбрехт.

Поклонившись монарху, Кшиштоф выехал на середину ристалища и поднял над головой шестопер, призывая бойцов к вниманию.

Над ристалищем повисла напряженная тишина. Слышно было лишь, как воет над равниной злой январский ветер.

У подножия королевского помоста вновь запели трубы, и шестопер Воеводы пошел вниз, давая знак о начале схватки.

В тот же миг всадники сорвались с мест, устремляясь навстречу друг другу. Поскольку оба в равной мере спешили, сшибка произошла как раз посередине ристалища, на глазах у Короля и его гостей.

Уклонившись от копья тевтонца, нацеленного ему в грудь, Дмитрий рубонул недруга совней с левого плеча. Фон Велль отвел удар щитом, и оружие московита взмыло вверх, срезав с немецкого шлема лишь верхушки страусовых перьев.

Над ристалищем пронесся одобрительный гул. Противники стоили друг друга. Разминувшись, они помчались к дальним концам ристалища и повернули коней, готовясь к новой сшибке.

На сей раз Бутурлин решил атаковать немца с правой стороны, где тому сложнее было действовать щитом. Но Командор разгадал его замысел. Низко опустив копье, он заставил Дмитрия лечь на конский круп.

Боярин ударил врага даже из сего положения, однако, удача ему изменила. Встретив на пути немецкое копье, лезвие совни врубилось в него и пошло меж волокон древесины, раскалывая древко вдоль.

Остановилось оно, лишь встретив на пути стальной круг рукояти. Какой-то миг всем, следившим за схваткой, казалось, что один из всадников или даже они оба сейчас вылетят из седел, но им каким-то чудом удалось удержаться на спинах коней.

С сухим хрустом искепище совни переломилось у основания клинка, и воины разминулись вновь, чтобы сменить оружие.

Фон Велль, не мудрствуя лукаво, взял у слуг запасное копье, Бутурлин же, отбросив бесполезное древко, принял из рук Газды клевец.

Стоя подле Государя, Эвелина беззвучно молилась Пречистой Деве. Ей страшно было смотреть на то, как рискует ее любимый, но и оторваться от зрелища боя она не могла.

Дмитрий вновь попытался зайти к немцу справа, но дважды поймать фон Велля на одной оплошности было невозможно. Дав коню посыл левой шпорой, он встретил боярина боком, закрытым щитом.

Тевтонское копье было нацелено в лицо Дмитрию, и отвратить гибель он мог, лишь пригнувшись в седле. Но Бутурлин не желал упускать шанс ошеломить врага.

За миг до столкновения с копьем он резко рванулся в сторону, и граненый наконечник скользнул по его щеке, оцарапав ее и сорвав с головы боярина мисюру.

Сей же миг Дмитрий приподнялся в стременах, обрушивая на врага клевец. Он знал, что Командор подставит щит под удар, и попытался этим воспользоваться. Держась за рукоять оружия, увязшего в щите тевтонца, боярин смог бы вырвать его из седла.

Однако фон Велль ждал от него подобных действий.

Клевец пробил его щит насквозь, но продолжая двигаться, тевтонец ударил им московита в голову.

Седло Бутурлина не имело высоких лук, подобных тем, что удерживали на конской спине Командора, и мощный толчок его опрокинул. Перелетев конский круп, Дмитрий грянулся оземь.

От удара в глазах его вспыхнуло белое пламя. Боль пробежала огнем по телу, лишая боярина сил двигаться и дышать. Какой-то миг его сознание было словно отделелено от плоти, свинцово тяжелой и неподвластной ему.

С трудом перевернувшись на живот, Дмитрий приподнял голову и увидел врага, разворачивавшего коня в дальнем конце ристалища.

Правила Божьего Суда запрещали нападать на лежащего противника, но Бутурлин знал: если он не поднимется, фон Веллю присудят победу.

Эта мысль вернула ему силы. Превозмогая боль, Дмитрий встал на ноги. Кости боярина, к счастью, были целы, остальное его мало заботило. Подбежав к Бутурлину, Газда вложил в его руку меч.

– Ты как? – вопросил он Дмитрия. – Биться сможешь?

Бутурлин лишь молча кивнул в ответ.

– Что я говорил? – со злорадной улыбкой обернулся к Московскому Князю Гроссмейстер. – Считай, Князь, твой ставленник проиграл ордалию!

– Рано радуешься, Магистр, – процедил сквозь зубы Иван, – бой еще не окончен!

Фон Велль набирал разгон, держа наперевес копье. В щите рыцаря торчал клевец, утерянный Дмитрием при падении, но он, казалось, не замечал сего.

Сумей Бутурлин увернуться от немецкого копья, тевтонец растоптал бы его конем. Остановить врага можно было, лишь спешив его, и Дмитрий невольно вспомнил о «летучем змее».

Последние дни он много упражнялся, опутывая метательной снастью в броске разные предметы. Теперь пришла пора испробовать обретенные навыки на деле.

Вынув из поясной сумки снасть, Дмитрий раскрутил ее над головой и метнул в ноги коню Командора.

Лязг и грохот разнеслись над ристалищем, сотрясая морозный воздух. Спутанный жеребец рухнул навзничь, а его всадник полетел кубарем, роняя копье и щит.

Боярин едва успел отскочить в сторону, чтобы не быть раздавленным падающей лошадью. Громыхая латами, тевтонец прокатился по снегу и замер, словно сброшенная с постамента статуя.

Впервые за время ордалии холодная надменность на лице фон Тиффена сменилась живейшей тревогой. Ему с трудом верилось в то, что лучший боец Ордена лежит на земле, поверженный неотесанным московским дикарем. Зато личико Эвелины, наконец, озарилось радостью.

Дмитрий сомневался, что после такого падения фон Велль сможет встать, но он плохо знал врага. По спине боярина пробежал колючий холод, когда железное изваяние зашевелилось и неспешно поднялось на ноги.

К нему уже бежали кнехты: один – чтобы распутать и увести с ристалища господского коня, другой – чтобы вручить тевтонцу зброю для пешего поединка.

Бутурлина не удивило, что ею оказался двуручный меч. Едва ли в мире существовало иное оружие, столь же близкое германскому духу и столь же смертоносное для его врагов.

Держа меч перед собой, рыцарь двинулся навстречу боярину. Дмитрий ждал, что немец обрушит удар сверху, но фон Велль хитрым движением повернул рукоять меча, и гибельный выпад пришелся московиту в живот.

Бутурлин успел отбить его в последний миг, сталь зазвенела о сталь. За первой атакой тевтонца последовали другие.

Развернувшись всем телом, фон Велль попытался подрубить московиту ноги. Оглушенный падением, боярин все же сумел подпрыгнуть, спасая голени от немецкого клинка. Но следующий удар Командора едва не развалил его надвое.

Впервые за время поединка Дмитрий пожалел о том, что не послушался Воеводу и не взял щит. Легкость вооружения, не раз выручавшая его в битвах, на сей раз себя не оправдывала.

Тевтонец двигался так, будто на нем вовсе не было брони, а двуручный меч в его руках летал с быстротой тонкой трости.

Массивное яблоко рукояти уравновешивало клинок, позволяя фон Веллю разить им с самых неожиданных направлений. Широкая же крестовина с боковыми кольцами защищала руки от ударов не хуже щита.

Несколько раз Дмитрий пытался пробиться сквозь защиту врага, но фон Велль легко отбивал его атаки. Он находился в стихии, где ему не было равных противников.

На какой-то миг боярину почудилось, что тевтонец слишком низко опустил меч, и, воспользовавшись этим, Дмитрий перешел в наступление.

Но фон Велль уготовил ему ловушку. Встречным выпадом он поймал клинок московита в щель между основанием своего клинка и одним из его боковых ответвлений.

Пытаясь обезоружить Бутурлина, он резко повернул в руках меч. У Дмитрия хватило сил не выпустить рукоять, но клинок боярина, чрезмерно изогнувшись, сломался, оставив ему короткий обломок.

Больше Дмитрию сражаться было нечем. Все оружие, избранное им для поединка, он израсходовал, и теперь ему оствалось лишь погибнуть. Иной на его месте сдался бы, но для Бутурлина сдача значила то же, что и смерть.

Два выпада немца он отбил крестовиной меча, от третьего увернулся, позволив Командору вскользь пройтись клинком по своей кольчуге.

До сего дня большинство поляков, следивших с помоста за схваткой, не испытывало к московитам добрых чувств, но смелость и упорство Дмитрия невольно заронили в их души зерна симпатии.

Всякая удача боярина сопровождалась одобрительными восклицаниями, каждый промах – возгласами досады. Все это не укрылось от внимания фон Велля.

«Что ж, радуйтесь за своего любимца, – подумал он, стискивая зубы, – тем больнее вам будет, когда я убью его!»

– Государь, остановите бой, умоляю! – пала на колени перед Яном Альбрехтом Эвелина. – Вы же видите, Дмитрий безоружен!

– Никто не вправе останавливать Божий Суд, – сухо ответил Король, – смирись, княжна. Если Господу будет угодно, боярин победит даже с обломком меча!

Отступая, Дмитрий едва не споткнулся о брошенный немцем щит, из коего все еще торчал увязший в нем клевец.

Возблагодарив Бога за помощь, Бутурлин метнул обломок меча в забрало врагу. Это отвлекло на миг тевтонца, и, воспользовавшись его заминкой, Дмитрий нагнулся за оружием.

Наступив на щит ногой, Дмитрий изо всех сил рванул на себя клевец. Он поддался не сразу, и боярину пришлось еще раз пригнуться, уходя от клинка Командора.

Освободить оружие Бутурлину удалось в тот миг, когда фон Велль вновь замахивался на него мечом. Не будь голова боярина ушиблена при падении, он сумел бы увернуться от атаки.

Но боль и усталость ослабляли Дмитрия, лишая быстроты. Не успев отскочить на безопасное расстояние, он угодил под удар тевтонца.

С надрывным скрежетом треснула кольчуга, брызнули в стороны серебряным дождем разорванные звенья. Резкая боль обожгла грудь Бутурлина, вслед за ней по телу горячим ручьем заструилась кровь. Но хотя подарок Воеводы не уберег Дмитрия от ранения, жизнь ему он все же спас.

Кольчуга приняла на себя большую часть ударной силы и, даже треснув, не дала тевтонскому клинку глубоко войти в плоть боярина.

Второй вражеский выпад Дмитрий отразил череном клевца. Теперь уже Командору пришлось отступить перед замахом московита. Клевец был одним из немногих видов оружия, пробивающих немецкую броню.

Но своего Слуга Ордена добился. Бутурлин истекал кровью, и фон Веллю нужно было лишь дождаться, когда он обессилит.

Сквозь щель в забрале немецкого шлема на Дмитрия смотрели глаза, полные ледяной ненависти. И судя по их взгляду, тевтонец торжествовал.

Эвелина в ужасе закрыла лицо руками. Она не могла смотреть на гибель возлюбленного.

– Пан Лев, упроси Государя прервать бой! – обратился к Сапеге Воевода. – Ты же видишь, куда все идет…

– Если бой остановить, боярин проиграет ордалию, – неожиданно жестко ответил старик, – а так у Бутурлина еще есть шанс преломить ход событий…

– Да какой шанс? – горестно вопросил Кшиштоф. – Долго боярину не продержаться. Видишь, как из него сочится кровь?

– Поглядим… – поднял на него взор королевский советник, – …чем все закончится, ведает лишь Господь Бог!

Эвелина молча рыдала.

Глава 73

Дмитрий терял силы. Оглушенный, истекающий кровью, он едва держался на ногах. Сознание его то выныривало из мрака, то вновь проваливалось в темную бездну небытия.

Ноги боярина предательски подкашивались, грозя скорым падением, перед глазами шел черный снег. Он сам не мог понять, как до сих пор не выпустил из рук оружия и умудрялся отбивать выпады закованного в сталь врага.

Тевтонец не спешил. Подобно хищнику, ранившему свою жертву, он ждал, когда она совсем ослабеет и позволит ему нанести решающий удар.

Чутье подсказывало Командору, что ожидание будет недолгим. Взор московита уже под ернулся мутной пеленой, движения утратили ловкость и быстроту. Казалось, он вот-вот упадет.

Но подобный исход схватки не слишком устраивал фон Велля. По правилам ордалии, упавшего врага запрещалось добивать. Боярин все равно бы проиграл Божий Суд, но Руперту этого было мало. Он хотел раз и навсегда покончить с московитом.

Убить недруга следовало прежде, чем он коснется земли. Командор занес над головой меч, примеряясь для последнего, смертоносного удара…

___________________________

…Время, для Дмитрия остановилось. Стих ветер, замер на лету черный снег. Тевтонец обратился в железную статую, тускло мерцающую сквозь снежную мглу.

На боярина повеяло теплом. Как в детстве, он видел посад, где прошло его детство, светлые стены Коломенского монастыря, чувствовал на себе взгляд Отца Алексия.

– Как ты, Дмитрий? – вопросил его, выходя из-за спины немца, старик.

– Ты видишь, Отче… – грустно улыбнулся Бутурлин, – …скажи, мой путь завершен?

– Было бы ошибкой завершать его, когда еще столько нужно сделать, – ответствовал наставник, – одолей врага и возвращайся в мир, где тебя ждут!

– Мне не хватит сил, Отче…

– Хватит, Дмитрий! Твое сердце полно любовью, а любовь – высшая сила, дарованная Господом человеку.

Тевтонцу не победить: в нем нет любви, лишь холод и пустота. Он истребил тех, кто мог наполнить его душу любовью, и посему проиграет бой…

С тобой же пребудут все, кого ты прежде любил, все, кто любит тебя доныне. Ступай же и помни, для чего ты здесь!..

Потрепав Дмитрия по плечу, старец растворился во мгле. В тот же миг задул резкий ветер и с неба заструился снег.

Время побежало вновь.

_________________________

– Тебе конец, схизматик!!!

Клинок падал на голову боярина, и Дмитрий рванулся в сторону, влекомый какой-то дивной внутренней силой.

Встав к врагу боком, он пропустил меч мимо себя, и гибельный удар пришелся в пустоту.

«Пора, Дмитрий!» – донесся из небытия голос Отца Алексия.

Прежде чем фон Велль осознал промах, Бутурлин обрушил на него клевец. С хрустом расклинивая края смотровой щели, стальное жало вошло тевтонцу в глаз.

Глухо охнув, железная статуя уронила меч и опустилась на колени. Дмитрий перехватил рукоять клевца у железка, рванул ее на себя, освобождая оружие.

Боек вышел из шлема, следом за ним струей брызнула кровь. Постояв мгновение на коленях, тевтонец уткнулся забралом в снег.

___________________________

Брат Руперт летел над заснеженной равниной навстречу заре. Ему никогда еще не было так легко и свободно, разве что в детстве, когда он умел летать во снах.

В розовой купели облаков его ждала вечная жизнь, о которой он столько грезил, для обретения коей свершил множество славных дел.

Впереди распахнулись небесные врата, подобные золотому кружеву, засиял престол Господень. При виде его душа тевтонца радостно затрепетала.

Руперт хотел узреть лик Создателя, но ослепительный свет, исходящий от престола, заставил его опустить глаза. И все же он чувствовал на себе взор Господа – укоризненный и суровый.

Встав на колени, рыцарь покорно склонил голову. Рядом неслышно опустился ангел, в коем Руперт узнал своего бывшего оруженосца.

– Ну вот, все свершилось, как я и предсказывал тебе! – произнес, обращаясь к нему, Готфрид. – Деяния твои взвешены и оценены!

Пред Командором разверзлась пропасть, смердящая серой. Со дна ее долетали крики, полные ужаса и боли. Там клокотала лава, а сонмы мерзких чудищ терзали нераскаянные души грешников.

– За что, Господи? – произнес, не веря своим глазам, Руперт. – Все, что я делал, было во славу Твою!..

– ЦЕЛЬ НЕ ОПРАВДЫВАЕТ СРЕДСТВА! – прозвучал с небес громоподобный глас.

Взметнувшиеся из пропасти языки пламени, словно щупальца, оплели Командора и потащили его к краю обрыва.

– Нет, не может быть!.. – в отчаянии закричал Руперт. – …Господь меня лишь испытывает! Я должен вернуться, я должен завершить дело!!!

Он пришел в себя на истоптанном снегу, весь залитый кровью. Левого глаза у него больше не было, но правый оставался цел. Повернув голову, Руперт увидел сквозь щель в забрале своего врага.

Бутурлин стоял к нему спиной, но это не смутило фон Велля. Он знал, что победит, невзирая на цену, и если ему суждено отправиться в ад, утащит за собой ненавистного московита.

Рука тевтонца привычным движением легла на рукоять кинжала.

__________________________

Дмитрий тряхнул головой, отгоняя наваждение. С трудом верилось, что враг, принесший ему столько бед, лежит бездыханный. На всякий случай, Бутурлин отбросил ногой подальше от тевтонца его меч, но Командор не подавал признаков жизни.

Лишь сейчас боярин понял, насколько устал. Сила, подаренная ему Отцом Алексием, иссякла, и теперь в душе у Дмитрия воцарилась странная пустота.

Он не мог помыслить ни о чем, кроме того, чтобы хоть на миг увидеть Эвелину. Бросив клевец и отвернвшись от мертвого врага, Бутурлин шагнул к помосту, где его ждала любимая.

Княжна уже спешила ему навстречу, и Дмитрий надеялся, что успеет обнять ее, прежде чем навсегда сомкнет очи.

Испуганный крик девушки заставил его обернуться. За спиной у Бутурлина стоял тевтонец. Жуткий, залитый кровью, он заносил для удара кинжал.

Подобно тому, как ярко вспыхивает, прежде чем угаснуть, лампада, в гаснущем сознании московита вспыхнула ярость.

Подбросив ногой с земли двуручный меч, Дмитрий поймал его за рукоять и из последних сил нанес удар своему врагу.

Опыта владения немецким оружием у него не было, но сейчас, казалось, сам Господь вел его клинок.

Меч прошел над плечами тевтонца, снеся ему голову и взметнув к небу фонтан алой крови.

Ноги железного изваяния подкосились, оно осело на снег и замерло, теперь уже навсегда…

…Выронив меч, Дмитрий обернулся к Эвелине, но так и не успел обнять ее. Силы покинули боярина, утратившего слишком много крови, и он провалился в темную пропасть небытия.