Текст книги "Колояр. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 65 страниц)

‑ Он не успеет приехать, – сказал я, разглядывая остановившийся в десяти метрах от нас внедорожник. Ладонью машинально хлопнул по карману, где висел Ясни. Пора мальчику поработать. Гиви все время удивляется, почему его босс не ходит с оружием. А я действительно почувствовал себя увереннее именно с кинжалом. Сросся с ним, можно сказать. Он мне иногда подсказывает дельные мысли. – Не надо никуда звонить. Я попробую с ними сам разобраться.

‑ Ты с ума сошел? – чуть не взлетела Мирослава. – Да тебя маг одним хлопком на молекулы рассеет!

Думаете, я на самом деле сошел с ума? Может быть. В моей голове мгновенно пронеслось несколько вариантов развития, каждый из которых мне не нравился. Если Щербатов узнает о стычке на пустынной трассе на окраине города, он сразу задаст вопрос, а куда глядел шеф группы безопасности? Отдыхал? Вот как? А почему он отдыхает, когда княжна по каким‑то делам вздумала поехать в «Оранжерею»? Есть заместители? Есть. Почему не обеспечили охрану? И Гиви может поплатиться за свою беспечность. Удастся отбиться – придумаем какую‑нибудь историю. Щербатов не должен знать, что Мирка, пренебрегая собственной безопасностью, подставляет не только себя, но и весь клан под неприятности. Я сам хочу разобраться со своими врагами. Мне помощники не нужны.

А у меня ведь есть свои планы на младшую дочь князя Бориса.

Князь не должен знать о попытке нападения. Вернее, он все равно узнает, но у меня будет время, чтобы предупредить своих помощников и отрепетировать рассказ, который преподнесем Щербатову. Я справлюсь. Пусть в ситуации, где заведомо я проигрываю в качестве мага, у меня есть «солнечный доспех». И владеть им могу без дрожи в руках. Убойную мощь Ясни я уже оценил на дороге, ведущей в Югорск. И почему судьба испытывает именно на трассах? Насмешка Богов? Завладел, типа, артефактом, вот и мучайся.

‑ Сиди на месте и ничего не бойся! – решительно сказал я. – Никому звонить не надо.

‑ Колояр! – голос Миры дрогнул. – Не вздумай с ними свои права качать или на драку их спровоцировать. У них маг со стихией Воздуха. Это он электрику «уронил». Видишь, по всей дороге фонари погасли? Постарайся зубы им заговорить. А я дружину вызову.

Ничего не сказав, я выскочил в бархатистую прохладу ночи, закрыв глаза. Несмотря на воздействие мага, фары «скифа» исправно освещали мою фигуру вместе с машиной. Отхожу чуть в сторону, чтобы свет не слепил сетчатку, и направляюсь к внедорожнику.

‑ Ребята, вы хамы, – громко говорю я, заметив три силуэта, маячащие передо мной. – Почему воздействовали на мою тачку магическим ударом? Буду жаловаться…

‑ Да хоть кому жалуйся, урод! – голос принадлежит тому качку, который сидел рядом с водителем. – Щас отпрыгнул в сторону и не мешайся! Девку мы заберем с собой. Все, свободен.

‑ А вы знаете, чья она дочь?

‑ Конечно, знаем, – вперед выступил тот самый, который спал на заднем сиденье. Лица не разгляжу. Но всеми клеточками ощущаю опасность. Да и артефакт возмущенно задергался в кармане. Что ж, если пошла такая пляска – дам Ясни покуражиться. Неужели передо мной маг? – Ты нам совсем не нужен. Можешь валить отсюда.

‑ А меня вы знаете? – никак не угомонюсь я.

‑ Знаем, – хохотнул борец. – Охранитель княжеского сочного тела.

‑ Заткнись! – оборвал его маг и вздернул руку, на которой стал формироваться лиловый сгусток с белесыми прожилками, похожими на разряды молний. Точно, «воздушник» с электрическими элементалями! Права Мирослава.

‑ Прекрасно, судари! Сами напросились! – я вытаскиваю из кармана симулякр и привычно отдаю мысленную команду на трансформацию. Пальцы мгновенно ощущают приятный холодок и дрожь вытягивающихся в длину ножен. Мне не удалось добиться от артефакта возможности носить его без красивого серебряного аксессуара. Ясни предупредил, что может «работать» лишь в паре со своими ножнами. Какая‑то магическая связь между ними, неподвластная даже его уму. Вот и думай, а кем был мой невидимый товарищ: трансформером или все‑таки антропоморфным существом? – Назовите ваши имена, сдайте оружие и проследуйте до ближайшего поста дружинников.

‑ Ты дурак, или жить надоело? – резко спросил третий, начиная движение с левой стороны. Он еще не понял, что произошло с моей рукой.

Мне нужно время, чтобы Мирослава дозвонилась до отца. В драку я вступить не боялся. Даже лучше, если смогу еще дольше задержать придурков, вздумавших выкрасть княжну.

‑ Назад, Фрол! – заорал маг и метнул в меня сгусток.

Вот чего у колдунов не отнять, так это чувства опасности, цепляющегося зубами за холку. Как он сообразил, что я готов ударить магией не колеблясь?

Трансформированный кинжал принял на себя воздушно‑электрический шарик, и к моему удивлению, втянул его в себя. Пальцы онемели, но через несколько секунд пришли в норму. Независимо от моих желаний Ясни вытянулся еще дальше, превращаясь в ударную трость. Автоматически перехватываю его и начинаю вертеть, чувствуя, как загудел вокруг меня воздух.

Первым пострадал Фрол, пытавшийся обойти меня сбоку. Я сформировал каналы и пустил по одному из них водную струю, которая вошла в грудь похитителю замерзшей остроконечной сосулькой. Был Фрол – да сплыл. Извини.

Мозг пискнул об опасности. Маг‑неприятель, слегка ошарашенный таким поворотом дела, решительно пошел в атаку. Воздушный кулак прилетел в мою сторону, отбросив меня на багажник «хорьха». Я банально не успел перестроить каналы, чтобы врезать по колдуну. Но трость держал в руках крепко. Пара взмахов – и желто‑оранжевые искорки, сплетаясь в замысловатую фигуру какой‑то птицы, взмыли вверх и после двух витков над головами нападавших, обрушились на голову мага и стоявшего рядом с ним дружка. Честно, я даже не думал, что сотворю такую странную форму. Хотел просто отмахнуться, чтобы ко мне никто не приближался. Получить по голове тяжелым набалдашником – то еще удовольствие.

Маг успел сотворить защитный купол, а вот напарника просто смело жаркой волной в кювет. Он что‑то заорал от боли, но быстро затих, поглощаемый огненной волной.

Все произошло очень быстро. Это мне казалось, что время предательски растягивается и не дает мне отреагировать на опасность. Тем временем птичка, отогнанная лиловыми протуберанцами, обиделась и, раскалившись добела, присела на внедорожник. Жар достиг бензобака.

Пф‑фф!

Пришлось рыбкой лететь на асфальт и распластаться на нем, вжимаясь всем телом. Волосы на затылке затрещали, а кожа, по моим ощущениям, стянулась в маленький комок боли. Еще мгновение – и все затихло. Только «скиф», потрескивая растекшимся лаком и пластиковыми деталями, горящим факелом освещал крыши дачных домов.

‑ Колояр! – раздалось быстрое цоканье туфель, и надо мной склонилось встревоженное лицо Мирославы. – Ты жив?

‑ Ох, ты! – я со стоном перевернулся на спину, крепко сжимая в руках кинжал. Удивительно, как не выронил его. – Как же жжет спину! Я не сгорел?

‑ Волосы немного опалило, – ее рука провела по моему затылку. – Одежду кое‑где прожгло. Ты можешь встать?

‑ Да, сейчас, – как бы мне не было трудно, надо быстрее приходить в себя и валить подальше от места драки. Скоро здесь будет полиция и дружина вместе с магами. – Садись за руль. Я сейчас… Ты вызвала дружину?

‑ Да фиг там! – неожиданно выпалила княжна. – От телефона осталась спекшаяся пластмасса.

‑ Бесова задница! – выругался я. – Теперь новый аппарат покупать!

‑ Тебя только это беспокоит? – ошарашенно спросила девушка.

‑ Конечно! Как я без телефона! – со стоном поднимаюсь, и Мирослава отдергивает со злостью свою руку. Шипит что‑то рассерженной кошкой. Но я не обращаю на нее внимание.

Лихорадочно смотрю по сторонам. Водитель однозначно погиб. Из лежащих я обнаружил только бездыханное тело мага (удивительно, почему его не спас купол?) и того, который улетел в кювет, обгорелого.

Тоже не дышит. А где четвертый? Нет его, испарился вместе с машиной. Быстро ощупываю карманы неизвестных наемников. Никаких блокнотов, записок, кошельков. Из добычи только десятизарядный «Болт», пара амулетов на шее мага и обрывок какой‑то газеты. Пригодится. Вдруг смогу выудить какую‑то информацию.

Бегу к «хорьху», падаю в кресло и кричу:

‑ Почему до сих пор стоим? Погнали!

‑ Не ори! – огрызнулась девушка, устраиваясь на водительском месте. – Хорошо, что движок заработал. Сейчас поедем!

Что «хорьх», что «мазератти» – для взбалмошной княжны все одинаково. Она вытягивала из моего конька все силы. Машина с ревом вылетела на городские улицы, сделала несколько серьезных заносов, от которых мне пришлось спасаться, крепко вцепившись в ручку над дверью. Успокоившись, девушка снизила скорость, поехала к моей гостинице.

‑ Тебе надо домой. Время позднее, – предупредил я. – Отца твоего уже разрывает от злости, что ты не отвечаешь.

‑ Не выдумывай, чего не знаешь, – фыркнула Мира, и левой рукой ловко отбросила челку со лба. – Мне не шестнадцать лет, чтобы отчитываться за каждый шаг. Ты в курсе, что он тебе доверяет?

‑ Неужели? – сделал удивленное лицо. – И к чему такой пассаж?

‑ К тому, что не приставил ко мне дополнительно людей Мисяя, заодно дублируя твою службу безопасности. Не выношу этого хмыря!

Мирка уже протрезвела, и этот зубовный скрежет про Мисяя не от алкогольных паров, а вполне осознанный крик души.

‑ Допустим, – осторожно ответил я, поглядывая по сторонам. Едем прилично, не привлекая внимания полиции. – Откуда у князя такая уверенность в моих силах и возможностях?

‑ А вот этого, господин Волоцкий, я не знаю! – усмехнулась девушка. – Можешь сам у него спросить. Вдруг он тебя проверяет. Как шпана говорит? На вшивость.

‑ Угу, – пробормотал я. – Ты, давай, домой поезжай. Не забывай, что это моя машина, и не мне выходить первым.

‑ Ты про мою тачку не забудь, – озаботилась Мира.

‑ Не переживай. Сказал же, что Гиви пригонит ее утром прямо к офису.

Откинувшись назад, я прикрыл глаза. Наступил откат, и организм потребовал энергетической подпитки. А еще пожрать бы. Мощно меня приложило, даже модификаторы не помогают. Ломает всего.

‑ Все хочу спросить, – княжна бегло взглянула на меня. – Что за меч у тебя в руках был? И куда исчез, пока ты карманы ублюдков обшаривал?

‑ Мой родовой артефакт. А ты думала, как мне удалось победить противника, сильнее меня по рангу? Только таким образом.

‑ А…где он? – сквозь маску безразличия чувствуется жадный интерес. – Что за фокус?

‑ Никакого фокуса. Клинок у меня за пазухой.

‑ Покажешь?

В голосе ни грамма приказа. Скорее, просьба маленькой девочки, избалованной всевозможными проявлениями волшебства, увидевшей настоящее чудо.

‑ Не могу. Оружие завязано на мою кровь. Очень много запретов поставлено передо мной. – несу чушь, понимая, как несвоевременно показывать симулякр представителю аристократического рода. Один до сих пор копытом бьет, желая заполучить артефакт. Хорошо, что я его отвлек раскопами на Курганных землях. Третий месяц вскрывают могильники.

‑ Вредина, – по‑простецки обвинила меня девушка. – Не хочешь светить свои дополнительные возможности, потому что опасаешься моего отца?

Ты права, девочка. Нет желания отдавать в руки своего врага даже малейшую каплю информации. Пусть накручивает в своей голове версии и сам боится. А змея пока поспит, свернувшись, за пазухой.

Глава 2

Глава вторая

Раннее утро не располагает к мыслительной деятельности, когда требуется анализировать прошедшие события. Я с Ириной благодушно попиваю кофеек, с трудом удерживая в пальцах тонкую ручку изящной чашечки из офисного сервиза. Лапочкина более привычна к таким аристократическим излишествам, держит руку на излете, оттопырив мизинец. Она делает пару неспешных глотков, замирает на несколько секунд и снова оживает. Так можно часами вести беседу, но мы молчим. Изредка посматривая на настенные часы в квадратной черной рамке, которые неумолимо указывают на один вопиющий факт: наш главный босс, княжна Щербатова безнадежно опаздывает на службу.

‑ Уже два часа прошло, – правильно расценила мои телодвижения Ирина. – Ты точно довез ее до дома?

‑ Она лично сидела за рулем моей машины и безжалостно рвала коробку передач, – лениво ответил я. – Даже в щечку не поцеловала на прощание. Никакой благодарности за героическое спасение из лап наемников. Я свою работу провел ювелирно. А в ответ лишь презрительное хмыканье.

‑ Кстати, – на губах Лапочкиной мелькнула улыбка. Она отставила чашку в сторону. – Кто мог провести силовую акцию под боком клана Щербатовых? С такой наглостью я никогда не сталкивалась. Ты говорил, что нашел какие‑то вещи в карманах наемников.

‑ Ничего интересного, – я выгреб из своего портмоне вражеские амулеты и клочок газеты, уже расправленный с помощью утюга в своем номере. Целый час убил, чтобы разобраться в напечатанных строчках, заляпанных то ли жиром, то ли маслом. Колбасу в газету заворачивали, что ли? – Никаких выводов пока не могу сделать.

Ирина зацепила пальчиками шнурок одного амулета и поднесла к глазам. Ноздри ее зашевелились, словно молодая женщина принюхивалась к вещице.

‑ Амулет, судя по всему, не боевой, – сказала она. – Похож на отслеживающий маячок. Или на какой‑то технологический артефакт. А вот второй – вполне себе годная вещица. Такие амулеты в нашем княжестве не делают. Это я точно тебе говорю. Наши артефакторы обычно используют для защитных или дублирующих атакующих амулетов хризолит или агат. Не спрашивай, почему именно такие камни. Традиция, мать ее. А вот именно этот амулет сделан из мориона – черного кварца. Обычная его магическая суть – вызов духов или мертвецов. Все зависит от силы, закаченной в камень.

‑ Ты так хорошо разбираешься в камушках, – без тени усмешки произнес я, даже с толикой уважения. – Признаюсь, впечатлен. Спец!

– Приходилось по долгу службы, – усмехнулась Ирина. – У нас даже курсы были по амулетам. Из каких камней их делают, для чего предназначены, и прочие премудрости. Для девушек, в первую очередь, была важна красота поделочных и драгоценных камней. Пропускали мимо ушей магические формулировки…. Скучно же!

‑ А ты, получается, не пропускала?

‑ Кое‑что запомнила, – Ирина гибко потянулась в кресле и тоже уставилась на стрелки часов. – Н‑да, странно. Может, князь убил свою младшенькую?

‑ Не должен, – уверенности в моем голосе не было. И правда, что с Мирославой произошло? – Три‑четыре часа на сон, побудка, помывка, помощь мага, чтобы убрать похмельный синдром. И макияж. Ах, да! Вот где причина!

‑ Солдафон! – фыркнула помощница, выслушав меня. – Много ты понимаешь в макияже! Ну как молодая барышня без него да с бодуна придет на службу? Давай, лучше разберемся с газетой. Что там интересного?

Она аккуратно взяла клочок компромата и буквально вцепилась взглядом в текст, который был напечатан полужирным шрифтом. Речь в нем шла о каких‑то плотинах и верфях. В общем, водная тема. Ни названий городов, поселков, населенных пунктов или географических привязок – ничего. Как будто специально оторвали именно этот участок газеты. Хоть бы одно имя, город или фирма!

‑ На первый взгляд – никаких зацепок, – подтвердила Ирина. – Здесь пишут о каких‑то верфях. Если так, то можно предположить местонахождение исходника… Речные или морские порты – больше никаких идей.

‑ А плотины? Они‑то при чем?

‑ Плотины могут сооружать на реках, – призадумалась Лапочкина. – Колояр, я могу взять себе эту бумажку? Попробую через знакомых ребят хоть что‑то выяснить.

Я разрешил. Мне не жалко. Весь текст я тщательно переписал в блокнот, не теряя ни единой запятой, ни единой буковки. Не зря пару часов корпел с увеличительным стеклом.

За дверью что‑то грохнулось на пол, раздался вскрик нашей верной секретарши, потом ее невнятный голос, и резкий – Мирославы. Прибыла, наконец‑то.

Дверная створка распахнулась. На пороге появилась княжна собственной персоной в весьма симпатичном коротком платье, подчеркивающем стройность ее фигуры и ножек. Туфельки в тон платья, бирюзовые с позолоченными застежками. Прическа… Нет ее, а только распущенные волосы по плечам и спине. Лицо взбешенное, но без следов похмельного синдрома. Очень цветущая и красивая девушка, словно не выпившая вчера изрядное количество вина. И не пинавшая несчастного охранника с кровожадными воплями.

Не глядя на нас, она процокала каблучками туфель до своего места и опустилась в кресло. Испуганной мышкой в кабинет заглянула Маргарита, и удостоверившись, что мы не поубивали друг другу, плотно закрыла дверь.

‑ Что? – княжна уставилась на нас, словно впервые увидела. – Колояр, где моя машина? Ты обещал, что она будет возле офиса!

‑ Здравствуйте, Мирослава Борисовна, – вежливо ответил я. – День чудесный, правда? И вы прекрасно выглядите, несмотря на некоторые обстоятельства…

Мирослава вспыхнула и одарила меня взглядом кобры, готовой цапнуть наглого нарушителя ее территории. Рука потянулась к бутылке с минералкой, которую я заранее поставил на ее стол. Приложившись к горлышку, девушка сделала несколько глотков, словно она портовый грузчик, а не изящная аристократка. Сушняк, м‑да. Понимаю. Никакой магией не исправить.

‑ Гиви уехал за ней час назад, – примирительно сказал я. – Скоро здесь будет. Не нужно беспокоиться.

‑ Что у нас по переговорам? – Мирослава не собиралась успокаиваться. – Где Бессонов? Почему я его не вижу на рабочем месте?

‑ Касьян Иванович с самого утра подписывает документы с лопарями, – сказала Ирина. – Я лично сопроводила его вместе с Рогачевым и Анисимовым до переговорной.

Бессонов, кстати, заместитель Мирославы – родовой дворянин, клановый работник, менеджер, удивительно головастый мужик. Его к нам приставил сам князь Щербатов. Здесь даже дочь ничего не смогла поделать. Офис «Интерлогиста» – не детская забава, а вполне серьезная структура в клановом бизнесе.

Витька Рогачев и Андрей Анисимов – младшие клерки, помощники Бессонова. Шустрые ребята, тоже не с улицы. Из приличных купеческих семей, крепко дружащих с Щербатовыми. Здесь папаша сделал хитрый ход, не стал давить на Мирославу, навязывая целую кучу нужных ему людей, а все отдал нам на откуп. Ирина с Гиви на всякий случай проверили все следы и хвосты клерков, и дали добро. Мне‑то что, согласился. Моя стратегическая цель не в собирании вокруг Мирославы крепкого спаянного коллектива, а планомерное расшатывание кланового фундамента.

‑ С финнами? – наморщила лоб Мирослава и застучала по клавиатуре. – Это те самые, из «Сан Вэлли»? Господин Пекконен?

‑ Ага, пробный груз через Торгуев. Десять тон молочной продукции, – подтвердил я. – Дело срочное. Нужно предоставить лучший транзит с наименьшими издержками.

‑ Ну, ничего. Касьян Иванович справится, – пробормотала Мирослава. – О, Боги! Какой день‑то дурной!

‑ Лекарь не снял симптомы, – я посмотрел на Ирину, а та в ответ пожала плечами. Потом встала и вышла из кабинета. Наша коморка находилась через стену с отдельным входом, а вот приемную сделали общей. Надо бы Маргарите вторую помощницу, чтобы работала исключительно по нашим посетителям.

Некоторое время Мирослава сидела молча, прижав пальцы к вискам.

‑ У меня не болит голова, – вдруг сказала она. – Мне сначала пришлось выслушать нотации от матерей. Потом отец снял стружку. Он‑то сразу просек, что я хорошо выпила. Амулеты не успели вывести токсины. Только приняла душ, как в доме начался хаос. Кто‑то проник на Курганные Земли и раскопал древнюю могилу. Охрана перехватила идиотов возле заброшенного поселка, но один из них активировал какой‑то артефакт. Рвануло так, что сбрило все постройки. Погиб один из копателей и двое егерей. Одного браконьера удалось схватить, его привезли в город. Я даже не выспалась! Там такой тарарам!

Даже интересно стало, почему князь мне сразу не позвонил, как только увидел доченьку в неподобающем состоянии? Мог бы высказать свое недовольство, но я спокойно спал остаток ночи, и никто не тревожил. Почему?

‑ Сочувствую, – сказал я искренне, потому что сам мало поспал. – Ты отцу рассказал о нападении?

‑ Не успела, – потупилась девушка. – Знаешь, из головы как‑то вылетело!

‑ Сегодня еще получишь, – предупредил я. – Патрульные службы уже обнаружили сгоревшую машину. Сигнал, наверняка, ушел к князю. Проведут расследование, выяснят с помощью магов, что произошло. Давай, я свяжусь с Борисом Даниловичем, все объясню.

‑ Зачем тебе это надо? – откинувшись на спинку кресла, Мирослава снова схватила бутылку с водой.

‑ Затем, что я твой личный окру жник, – рассердился я. – Это телохранитель, если перевести на доступный язык. Только смысл разный вложен.

‑ И в чем смысл слова «окружник»? – с любопытством посмотрела на меня девушка.

‑ Окружник – самый близкий человек, того, кого охраняет. Не клиент, а именно человек, завязанный на душевном родстве, который без колебаний примет смерть за своего подопечного. В древности такие люди работали не за деньги, а за совесть.

‑ Тогда ты – телохранитель, – рассудила Мирослава. – Тебе платят деньги, и ты защищаешь меня по необходимости. Не будешь же настаивать на какой‑то симпатии между нами? Я вот тебя иногда на дух не переношу.

‑ Ты тоже вредная, – пожал я плечами, – а деньги я получаю не за твою охрану, а за работу в офисе. Налицо подмена понятий, но мы же этим не заморачиваемся!

Мирослава встала и прошла по кабинету до двери, потом повернулась и направилась к окну. Долго смотрела на расстилающийся с высоты десятка этажей городской пейзаж.

‑ Не будем ссориться, – неожиданно мягко сказала княжна. – Я немножко испугалась вчера, если честно. Спасибо, что защитил меня. Ты еще не разобрался, кто это был?

‑ Не в моих силах вычислить эту банду, – проворчал я. – Буду звонить князю. Покушение на кровного родственника – это, знаешь ли, не игрушки. Конечно, приложу все силы и возможности, чтобы выйти на след этих козлов. Но следователи справятся лучше.

‑ Хорошо, звони, – пожала плечами Мирослава, не оборачиваясь. – Ага, вот и Гиви приехал!

В ее голосе послышалось больше радости, чем от общения со мной.

‑ А ты переживала! – я усмехнулся. – Так я поехал разговаривать с твоим батюшкой?

Окидываю ее взглядом, неестественно выпрямленную, и отмечаю, что вчера княжна выглядела не в пример живее. Там она была настоящей, пусть и вредной. Махнув рукой, перешел из ее кабинета в свой, где уже крутился Гиви. Ключи от «мазератти» лежали на краю стола. Ирина пыхтела над клочком газеты, пытаясь выудить из него хоть минимум информации. По ее виду – все печально.

‑ Кто‑нибудь слышал о ночном раскопе на Курганных Землях? – ради интереса спросил я, цапнув ключи со стола. Положил себе в карман. Потом Мире отдам. А то опять куда‑нибудь улизнет.

‑ А что произошло? – подняла голову Ирина.

‑ Какому‑то счастливчику – или дебилу, тут как посмотреть – удалось в раскопе найти некий артефакт. Вообще‑то их было двое. Засекли парней, стали преследовать. А один из них применил находку. Оказалось, в их руках был боевой артефакт. Взрыв вышел что надо. Ну, одного так и не нашли. По кусочкам, говорят, переселился на небеса. Второй дает показания.

‑ Тебе Мирослава сказала? – Гиви закинул ногу на ногу и тщательно изучал атлас и что‑то выписывал на листок бумаги.

‑ Да. В княжеском особняке все на ушах стоят.

‑ А я видел, что ты натворил на дороге, – Гиви с хитрецой посмотрел на меня. Ему было плевать, что произошло на Курганных Землях. Не его епархия, чего переживать‑то? – Это надо же так уничтожить машину! Какие заклятия применял, шеф? Там все на сто метров вокруг выгорело. Дорожная полиция суетится, даже архимаг Зотов там засветился. Ползает по дороге, вынюхивает что‑то.

Ирина оторвалась от газетного клочка и с любопытством стала ждать от меня объяснений. Перебьются.

‑ Вы работайте, работайте, – я направился к двери. – К вечеру дадите мне версии по вещдоку.

‑ А ты куда? – встрепенулась Лапочкина.

‑ К князю на эшафот, – я притворно вздохнул. – Глупенькая девочка посчитала, что может скрывать от своего родного папки попытку ее похищения. А я понадеялся на ее покаяние. Подозреваю, что Щербатов еще не знает.

‑ Ой, что будет, – без тени страха кинула мне в спину Ирина. – Ты держись, шеф. Мы за тебя пальцы скрестим. Не забудь преемника назначить.

‑ Зачем это? – я остановился на пороге.

‑ А вдруг князь тебя прибьет? Кто займет кресло директора Службы Безопасности?

Ох уж, эти женщины. Без подколок не могут.

‑ Работайте, – сурово повторил я и притворил за собой дверь.

****

Ирина, если разобраться, дала правильный совет. Щербатов от таких новостей меня обязательно укатает в асфальт, а сверху надгробную стелу поставит весом в пять тонн, чтобы не выбрался. Я совершил пару непростительных косяков: не проконтролировал передвижение Мирославы от офиса до дома (кто же знал, что ее потянет развлечься), а потом влип в историю с нападением неизвестных. Сосредоточенно ведя автомобиль, пытался выстроить диалог с князем. Беда, что я вообще не знаю, как себя вести с разгневанным папашей. То ли защищаться с помощью оборонительных плетений, то ли выслушивать поток брани. Убить он меня, конечно, не сможет. Я теперь и сам с зубами.

Предварительно я связался с Павлом – его старшим сыном. Он откликнулся тут же, словно ждал моего звонка.

‑ Привет, княжич, – с волнением вслушиваюсь, чтобы понять степень его информированности.

‑ А, Колояр! Здорово! – у Павла настроение неплохое. Голос бодрый. – Как вчера отдохнул?

К чему это он?

‑ Неплохо так, – осторожно виляю по скользкой тропке. – Какие новости?

‑ В офисе не был, что ли? На работу не тянет?

Княжич хохотнул.

‑ Был, заскочил ненадолго. Мне бы с твоим отцом поговорить. Не знаешь, где он?

‑ Дома. Собрал всю личную гвардию, дает распоряжения. Ночка еще та вышла! Пара идиотов разрыла курган и нашла артефакт…

‑ Про это я слышал, – оборвал я Павла. – Что‑то еще?

‑ За городом нашли обгоревшую машину. Высокий остаточный фон примененной магии. Там все непонятно. Кто‑то на наших землях балуется древним колдовством… Ладно, – спохватился Павел, обрывая свой разговор. – Я предупрежу отца, что ты к нам едешь. А то попадешь под горячую руку. Все, бывай.

‑ Бывай, – я отключился и бросил телефон на соседнее кресло. Два события, не связанных между собой, произошли в одну и ту же ночь. Кто‑то, не подумавши, активировал находку, и его разорвало на части. Говорю же – идиоты. А участником второго стал я и Мира. Чудом живы остались. Н‑да, будь я каким‑нибудь эзотериком, тут же выдвинул бы версию о приходе в наш мир чудовищного зла. Так легче воспринимаешь непонятное. А Зотов – этот архимаг из магического стойла архата Невзора – ушлый тип. Каким‑то образом вычислил, что применено непонятное заклятие, и даже указал, что оно древнее. Ухо востро надо держать с магом из Управления Княжеской Безопасности. Это же он когда‑то задерживал меня в городе, когда мне пришлось выполнять спецзадание Жароха будучи кадетом.

Мой «хорьх» внешняя охрана князя уже знала в «лицо», но для порядка остановила перед задвинутыми створками изящных, вручную выкованных ворот; один из парней наклонился, вглядываясь в того, кто сидит за рулем, что‑то буркнул и махнул рукой, разрешая проезд.

Поставил машину скромненько, с самого края автостоянки, чтобы не портить видом бюджетного авто сверкающие тачки хозяина и его жен, архата Невзора, Мисяя и супруги Павла. Все дома. Не спеша вылезать наружу, посмотрел на белоснежный фасад дворца, утопающего в нежной зелени деревьев, на аккуратные клумбы с цветами, чистые дорожки – это я так релаксирую, обретаю силу духа. Потом провел рукой по левой стороне груди. Ясни на месте, прикинулся авторучкой. Если будет угроза жизни – дьявол со всеми ими! Вытащу симулякр и постараюсь унести с собой парочку уродов: мага и начальника СБ. Князь… Щербатов, конечно, мозговой центр, но его «руки» – те еще цепные псы.

Во дворец меня не пустили. Здесь сработала иная система проверки. Сначала старший охранник с нашивками десятника потребовал какой‑то допуск, которого у меня не было, а потом достал рацию и пробубнил в нее о моем прибытии. Только после консультации сказал помощникам – двухметровым столбам с кулаками‑гирями – чтобы обыскали меня, после чего дали разрешение на проход.

Князя я нашел в Летнем гостевом зале в самом дальнем крыле дворца. Огромная комната выходила панорамными окнами прямо в густой тенистый сад, половина стены – раздвижная, чтобы присутствующие могли сразу покинуть зал и выйти насладиться свежим воздухом. Пол покрыт дорогущим паркетом с рисунками каких‑то баталий всадников с неведомыми мне зверями. Из мифологии, видать, сюжет. Красиво. Сами рисунки выложены из шпона драгоценных деревьев и тщательно затерты бесцветной мастикой.

Удивительно, что Невзора я среди небольшой кучки мужчин не увидел. Щербатов в легкой белой рубашке, высокий и кряжистый, выделялся среди своих подчиненных породистостью и блеском драгоценных колец. Даже запонки золотые нацепил. Так, а Мисяй здесь. Куда же без него. Рядом с ним, страдальчески сморщив лицо, словно зуб заболел, топчется мужичок в камуфляжной форме с нашивками егерской охраны из Курганных Земель. Он моложе Мисяя лет на двадцать, но на висках отчетливо просвечиваются седые волоски. Н‑да, служба не сахар.

Четвертого я уже где‑то видел. Лицо смутно знакомое. Помянул, называется, черта! Только что думал о Зотове – а он сам нарисовался, собственной персоной. Заметив меня, чародей не стал морщить лоб в попытке вспомнить в молодом здоровом парне того самого бегунка из кадетской школы. Обо мне, ручаюсь, он уже наслышан. Показалось, или в самом деле архимаг едва заметно кивнул, приветствуя меня?

‑ Ага, Колояр уже здесь! – Щербатов резко повернулся ко мне, зачем‑то сунул руки в карманы брюк. – Как провел выходной? Ездил на свою стройку?

Что ты ко мне пристал с моими выходными? Был договор? Был. А что я делаю в свое свободное время – не твое дело. Сохраняя спокойствие, утвердительно отвечаю:

‑ Все отлично. И дом строится.

‑ Хорошо, хорошо, – Щербатов прищурился. – Мне ничего сказать не хочешь?

‑ Для этого к вам и приехал, – нет смысла играть в изящные словеса. Знает он все. Просто хочет услышать именно от меня рассказ о вчерашних приключениях. Только почему князь такой спокойный? – Мог бы и пораньше, но думал, что ваша дочь все расскажет.

‑ Мирослава вчера оказалась не в состоянии внятно объяснить причину своего безобразного появления в доме, – скривил губы Щербатов. Ему было неприятно обсуждать дочку при других людях, но отпускать их князь не собирался. Что‑то важное раскопали? – Я ее насквозь вижу. А тебе спасибо, Колояр, что прервал свой законный выходной и помог выдернуть княжну из клоаки. Получишь компенсационную выплату. Закрою я, наверное, загородную тусовку. Надоело слушать жалобы родителей. Не предполагал, что младшая дочь втянется в увеселения.