Текст книги "Колояр. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 65 страниц)

‑ Благодарю за доверие, княгиня, – куснул я в ответ и сел рядом с девушкой. Прошипел. – Болтушка, язык без костей!

В ответ только фырканье.

Щербатов подал знак слугам, и те мгновенно оживились, бросились обслуживать стол. Я огляделся. Вот Елена со своим мужем напротив сидит, весело подмигивает. Олег, брат Мирославы, внимательно рассматривает меня, поблескивая стеклами очков.

‑ Уважаемый Колояр, может, вы расскажете немного о себе, – попросила вторая жена князя, Ирина Андреевна, мать Елены. – Право, столько жалоб от Мирочки, что ее опекает страшно эгоистичный, жутко злой солдафон. Опровергните эти инсинуации!

‑ Мама! – воскликнула Мирослава и покраснела. За столом рассмеялись. – Я не говорила такого!

Ну, вы же понимаете, что ужин в кругу большой аристократической семьи – это повод почесать языками, прощупать приглашенных, оценить перспективы сотрудничества, как человек вольется в клан, полезен ли окажется в будущем. Так что мы не торопились кушать ароматный супчик с рябчиками под неспешный разговор.

‑ Вы знаете, Мира права, – я внутренне усмехнулся. Суп‑то вкусный. Жаль, не дают насладиться угощением. – Я и на самом деле солдафон. Привык к службе, которая не раз спасала мою шкуру. Вот и не подумавши, перенес свои наработки на бедную девушку. Извиняюсь…

‑ Ничего, ничего, – хмыкнул Щербатов, чутко улавливая настроение сидящих за столом. – Ей полезно. Последние события только подтвердили правильность моего решения. Впредь разрешаю применять твои наработки для защиты младшей княжны.

‑ Я тебя убью, – процедила сквозь зубы Мирослава. – Причем, уже завтра.

‑ Да, мы хотим поблагодарить вас, Колояр, за спасение дочери, – благосклонно произнесла княгиня Валентина. – Наши аналитики просчитывали варианты, и ни один не показал хорошего исхода. Против мага‑архата выстоять практически не было шанса.

‑ Архат? – я посмотрел на Щербатова.

‑ Вы, Волоцкий, угробили архата, – встрял в разговор Невзор, сверля меня своим тяжелым взглядом, так и не изменившимся с первого дня нашего знакомства. Помню, хорошо помню! – Все специалисты недоумевают, как так получилось, что не имеющий полноценного Дара человек скастовал очень сложное заклятие «феникса» – единственно правильный ход в ситуации.

Так значит «огненная птица» имеет свое название. «Феникс». Буду знать.

‑ Я уже говорил о семейных артефактах, – пришлось пояснить, – которые достались мне в наследство. Может, в них дело.

‑ «Феникс» – весьма древнее заклятие, о нем мало знают в Европе, и чаще всего применяют на Ближнем Востоке, – пояснил Невзор, отложив ложку в сторону. – Причем, первые упоминания пришли именно оттуда. Могу лишь сказать, что технику начали отрабатывать с пятого‑шестого века. Не уверен, что она могла появиться в арсенале Рода Волоцких.

‑ Я нарушил какие‑то правила? – черт побери, надо быстрее суп хлебать, пока не отобрали. Вон, слуги уже на низком старте находятся. Пока архат думает, что поймал меня, я спокойно орудую ложкой.

‑ Ни в коем случае, – наклонил голову Невзор. – Но любая магическая составляющая оставляет свой след. Видите, господин Волоцкий, что мы докопались не только до убитого мага, но и до вашего заклятия. Меня заинтересовали ваши фамильные перстни.

‑ Хорошо, не буду больше обижать архатов, – надоел мне чертов старик. О, смена блюд! Какая‑то запеканка с мясом и зеленью, красиво посыпанной сверху. – Если они сами оставят меня в покое. А перстни я никому в руки не дам. Они завязаны на кровь.

Раздался смешок. Кажется, Пашка развеселился. Да и многие тоже старательно прячут улыбки.

‑ Да, это сильный аргумент, Невзор, – даже Щербатов показал, что архат слегка перебарщивает.

‑ Господин Волоцкий славится не только своими неожиданными способностями, но и благородством, – усмехнулся Павел. – Имею честь доложить, папа и мамы, что мне предложено стать секундантом Колояра. Завтра идем вместе с Володей Решетниковым к Колесниковым.

‑ Что за бред? – Щербатов нахмурился. – Это как понимать, сын?

‑ Мощно задвинули, – хмыкнул двадцатилетний Иван. – Кого щемить будете?

‑ Иван! – воскликнула княгиня Валентина. – Где нахватался вульгарностей? У местной шпаны?

‑ Витька Колесников устроил гонки по городу, – пояснил Павел и подмигнул мне. – Угробил машину какого‑то простолюдина, морду помял ему и предъявил за свою тачку. Колояр был свидетелем нарушения, попробовал усовестить дебила с большими кулаками, но благополучно получил ответ, который стопроцентно потянул на дуэль.

‑ Я хотел просто застрелить мерзавца, – развел я руками и получил незаметный тычок от Миры. – А он хочет бой без правил.

‑ Витька – бешеный бык на ринге, – Олег поправил очки. – Реально, Колояр, без обид. Если дуэль не на пистолетах или не в Магическом Круге – он невероятно крут. Поговаривали пару лет назад, что Колесников для улучшения своих физических кондиций подтянул какого‑то мага, и он готовил ему эликсиры, мази, таблетки.

‑ Откуда тебе известно? – заволновалась Мирослава, и ее рука, держащая вилку, дрогнула.

‑ Разные источники, – пожал плечами Олег. – Что подтверждается невероятным количеством тяжелых травм его спарринг‑партнеров. Бьет так, что кости ломаются.

‑ Действительно, Колояр, откажись, – мягко посоветовала Елена. – Или дворянская честь не позволяет?

‑ Я не могу, – покачал я головой, – не тот случай.

‑ Мне еще этого не хватало, – проворчал Щербатов. – Кажется, Колесников‑старший полностью утратил контроль за сыном. Поговорю с ним… Или нет. Павел, проведешь по всем канонам вызов на поединок. Я верю в Колояра. Не забывайте, что он не в тепличных условиях выращен.

«Модификаторы на магической основе, – догадался я, как только услышал про эликсиры. – Они сами по себе настоящие усилители всех функций организма, а с магией так вообще из человека делают машину для убийств. Черт, надо провести диагностику своих модификаторов. Совсем запустил себя».

‑ А когда Виктор проиграет – я его изгоню из клана, – зло ощерился князь. – Мне такие…несдержанные не нужны.

Вот и зря. Разозленный парень обязательно уйдет в чужой клан, и хуже врага не придумаешь. Надо ему просто найти нужное дело, в котором он будет себя чувствовать нужным, а не хренью маяться. Мне, конечно, такой раздрай только на руку. Пусть между собой выясняют отношения. Если Щербатов умеет просчитывать ситуацию с каждым своим подчиненным – обязательно о последствиях подумает.

‑ Хотел бы я посмотреть на лицо нашего неугомонного Вити, – Олег скинул очки и ожесточенно потер переносицу. – Пашка и Володя своим видом вгонят в печаль дядю Алексея.

Разговор незаметно перекинулся на обсуждение странного происшествия на Курганных Землях. Было много версий, что за артефакт нашли миряне. Невзор долго ходил вокруг да около, но одно интересное предположение выдвинул. В том самом кургане могли похоронить древнего жреца или верховного князя с оберегом‑ловушкой. Например, кто‑то из похитителей, польстившись на баснословные сокровища, опускаемые в могилу вместе с великим вождем или жрецом, мог обнаружить этот амулет и активировать его простым движением рук. Скорее всего, так и есть. Этот артефакт стал некой тактильной миной замедленного действия, ловушкой для дурачков. Например, потереть его или надломить не составит труда любому похитителю, не умеющему читать. Все правильно. Иначе как простой горожанин, имевший за плечами только начальный курс общей школы, смог активировать магический заряд?

‑ Вы еще не проверяли этот курган? – поинтересовался я. – Кто там похоронен?

‑ Я запретил на время проводить проверку, – прищурился Щербатов. – Хочу посмотреть, кто еще клюнет на приманку. За вчерашний день мы проверили всех антикваров по городу, легальных и нелегальных. Всплыло очень много информации. Получается, что по княжеству кто‑то активно скупает артефакты, найденные на Курганных Землях. Это касается и тебя, Колояр. Пока ты отсутствовал, на твоей половине резвились такие толстые мыши, что многие коллекционеры руки потирали от счастья.

‑ Лишь бы не вздумали проверять находки, магические они или нет.

‑ Любой артефакт проверяется на магию сразу, – вмешался Невзор, поджав губы. – Не бывает иного среди антикваров‑оценщиков. Существует инструкция, требующая тщательной проверки. Как оказалось, не зря умные люди придумывают ограничения. Один болван не только себя угробил, но и две семьи без кормильцев оставил. Ладно, что амулет оказался довольно слабым. Радиус ограничен ста метрами. Никого больше не задело.

‑ И все же – сумели идентифицировать? – я дал возможность слуге убрать лишние тарелки, и передо мной поставили блюдце с бисквитным пирожным и чай в тонкой фарфоровой чашке.

‑ Обычный амулет с простейшим механизмом активации, – Невзор посмотрел на бисквит как на врага. – Защита от дурака. Такие в стародавние времена обобщенно называли «улыбка легкой смерти». Не надо знать заумных колдовских слов. Плюнул, растер – получи большой «бабах».

‑ Знающий человек сделает выводы, – я хмыкнул. – Действительно, могут клюнуть на огромные сокровища под курганом. У обычных вождей таких хитрых оберегов нет.

‑ Даже хорошо, что амулет сработал не под курганом, а в нескольких километрах от него, – Невзор неожиданно смягчил свой тон, но все так же пристально изучил мою физиономию. Я почувствовал легкое головокружение и осторожное сдавливание в районе затылка и висков. Ментальное сканирование применяет, падла.

Даю мысленную команду поставить блок, не обращаясь к своему призрачному помощнику. Ясни не дурак, сообразил быстро, кто вмешивается в его епархию, то бишь в мозги носителя. Давление прекратилось, а у Невзора неожиданно для всех из пальцев выскользнула чашка и грохнулась об пол, жалобно звякнув осколками дорогого фарфора.

Все с недоумением посмотрели на архата. Слуги бросились подбирать осколки. Невзор отчаянно покраснел и пробормотал:

‑ Хозяин, прости. Рука дрогнула. Устал за сегодня. Я смогу собрать чашку. Прикажи слугам отнести в мою комнату. Позволь, я пойду.

‑ Иди, – кивнул Щербатов, не выказывая удивления. Умеет себя держать в руках.

За столом оживились, словно и не заметили казуса со старым архатом. Ну, что ж, я частично удовлетворен падением врага. Ладно, ладно, не падением. Всего лишь споткнулся хрен старый. Нечего в мою голову лезть.

Ужин закончился, и я не стал долго задерживаться, дав обещание обеим княгиням, что буду чаще заглядывать в гости. И, конечно, приглядывать за Мирославой. Такая энергичная девушка требует пристального внимания. Можно применять любые меры воздействия, это только на пользу.

Мира, стоявшая рядом со мной на освещенном яркими фонарями парадном крыльце, крепко вцепилась в мой локоть и возмущенно шипела, но не смела перечить матерям.

‑ Я обязательно приму к сведению ваши рекомендации, – с улыбкой кивал я. – Несомненно. До свидания. Всего доброго.

Павел отвел меня в сторону, бесцеремонно оторвав сестру от локтя.

‑ Тебе не стоит вместе с нами заходить к Колесниковым, – сказал он. – Слишком много чести для болвана. Сделаем так: я с Володей буду грузить Виктора проблемами, авось откажется. А ты сиди в машине. Поедем на моей, понял? Княжеский герб, знаешь, прочищает мозги любому.

‑ У Колесникова клинический случай, – не согласился я. – Хорошо, буду ждать.

‑ В восемь мы заедем за тобой, – хлопнул по плечу княжич. – Не проспи.

С князем Щербатовым я попрощался еще в гостиной, поэтому не стал задерживаться и поспешил «домой». Там меня ждала Алика, одна, в чужом номере. Неизвестно, что произошло за эти часы, когда я трепался языком с княжеским семейством. Мои страхи оказались напрасны. Девушка предусмотрительно закрылась изнутри на внутренний замок. Пришлось стучать условно. Дверь открылась наполовину.

‑ Наконец‑то, – пробурчала она, когда я проскользнул в номер.

Алика напялила на себя мой длинный халат. По недовольной мордашке было видно, что она легла спать давно, не дождавшись меня. Закрывшись, я привлек к себе девушку и поцеловал в теплые полуоткрытые губы.

‑ От тебя пахнет женскими духами, – она отстранилась и потопала к постели. – Лгун и обманщик.

Да что ж такое‑то? Мне теперь вообще ни к одной девице подходить нельзя?

‑ Мне пришлось сегодня быть на ужине у Щербатовых, – я не стал оправдываться и с удовольствием развалился в кресле. – Княжна Мирослава пригласила. Рядом с ней сидел весь вечер.

Алика молча натянула до подбородка одеяло.

‑ Пойду в душ, – я вздохнул. – Завтра рано вставать. Спи.

Не хватало мне женской ревности, возникшей на ровном месте. Ополоснувшись под теплыми струями воды, я вытерся и надел легкий тренировочный костюм. Не буду же снимать с девушки халат. Хм…, сразу соблазнительные картинки в голове возникли. Даже Ясни одобрительно подкинул идеи, как должен действовать настоящий воин, когда в его постели лежит женщина. Я послал подсказчика подальше, а сам устроился в кресле, закинув ноги на подставленный стул. Выключил ночник и задумался, глядя на освещенный квадрат стены от уличного фонаря.

Война с Щербатовыми откладывается. Появились враги поинтереснее. С Рахдаем все понятно. Закопал один раз, закопаю снова. А вот ярославские посерьезнее будут. За ними мощь клана и непонятная возня вокруг Мирославы. Не понимаю, почему они так зациклились на девушке. У князя еще четверо детей и даже внуки есть. Похищай любого и шантажируй. Не понимаю, почему Мира?

Я заснул, и мне снился молодой парень с белозубой улыбкой. Мы стояли с ним на большой поляне, залитой солнцем, и он учил меня магическим премудростям. Я легко работал с элементалями всех стихий, умел трансформировать из своих перстней броню и различное оружие, начиная от топора и заканчивая огромной секирой с пылающим лезвием. Понимая, что каким‑то образом прикоснулся к магическим мистериям, я пытался запомнить важные моменты, но мысли выскальзывали и рассыпались мелкими крошками на периферии сознания.

Глава 6

Глава шестая

– Имею честь быть представленным благородным дворянином, происхождением от Первородных, – сознательно занудливым голосом начал вещать клановый княжич Павел Щербатов, злорадно глядя на посеревшее лицо Виктора, который не ожидал увидеть такого гостя, – боярином Волоцким Колояром, весьма возмущенным поведением вашего сына, уважаемый Алексей Игоревич.

Переведя взгляд с Виктора, княжич полностью сосредоточил свое внимание на Главе Семьи, как тот отреагирует.

Колесников‑отец застыл столбом, ожидая неприятных слов.

‑ Как известно, между вашим сыном и означенным господином произошел конфликт, который может быть улажен взаимными договоренностями или удовлетворением чести через дуэль, – вступил в бой Решетников, с тайным страхом ждавший, что отец Витьки пойдет на соглашение. Ему хотелось, чтобы Волоцкий настучал в бубен чертовому городскому задире. Когда жена Полина узнала о возвращении молодого дворянина, она почему‑то обрадовалась и пообещала скорое решение всех проблем, связанных с Виктором. Получается, о чем‑то догадывалась? Надо спросить, знакома ли она с Колояром? По косвенным признакам – да. Почему же сам Колояр молчит?

‑ Господа, может, вы пройдете в гостиную? – левая рука у Алексея Игоревича странно задрожала, когда он вцепился ею в лацкан пиджака. – Выпьем по рюмочке хорошего коньячку, обсудим проблему. Ведь все вопросы решаются не только в Магическом Кругу?

Павел переглянулся со своим свитским. Выходит, старик не знает, что его беспутный сынок совсем стал скорбным на голову и предложил дуэль на обычном спортивном ринге, игнорируя обязательный магический бой? Вон как перекосило Колесникова. По установленным правилам дуэли между одаренными дворянами проводятся с применением магических техник, «дабы для их чести не было урону, и не уподобляться простолюдинам с их кулачными забавами».

Княжич с сочувствием относился к Алексею Игоревичу, считая того хорошим, исполнительным слугой клана. И младший сын – тоже нормальный человек, шустрый и сообразительный паренек. Но одна паршивая овца в последнее время все стадо портит.

Они согласились на просьбу хозяина дома, но от коньяка отказались. А Витька куда‑то исчез, испарился словно утренний туман под напором свежего ветра. Отец нахмурился.

‑ Алексей Игоревич, вы, наверняка, не совсем точно информированы о деталях дуэли, – мягко сказал Павел. – Господин Волоцкий действительно бросил вызов за оскорбление чести своего Рода, но Виктор, имевший право выбора оружия и места, решил провести дуэль на ринге. Бой без правил.

‑ На ринге? – не поверил Колесников.

‑ Именно, – подтвердил Володя Решетников. – Бой на ринге в спортивном комплексе «Витязь». Дуэль будет идти до нокаута или до того момента, когда один из соперников физически не сможет продолжать бой.

‑ Щенок! – сморщился отец. – Хочет честь рода уронить! Позор мне на старости лет! Тьфу! Зря господин Волоцкий дал выбор этому прохвосту. Чертов оболтус совсем забыл, что такое семья, для чего она вообще существует. Одни тренажеры на уме. Штанги, гири, спортивные станки, таблетки. Почему ваш отец, княжич Павел, не может обуздать его?

Старик сгорбился. Потратить столько сил на воспитание сына и осознать всю бесполезность долголетнего процесса, когда все ресурсы в наследника вбуханы напрасно – удар тяжелый.

‑ Князь Щербатов никогда не вмешивается в дела своих вассалов, если они касаются воспитания в кругу семьи, – чересчур жестко ответил Павел. – Но в данном случае наказание последует, это несомненно. Только после боя. Боюсь, что договариваться поздно.

‑ Витька! – неожиданно для всех рявкнул отец. – Куда подевался, паршивец?

Что‑то с тяжелым грохотом упало на пол в глубине дома, послышались восклицания, топот ног. Секунданты не стали присаживаться на диван, предпочитая ожидать виновника проблемы на ногах. Княжич заложил руки за спину и стал прохаживаться по гостиной, с нарочитым любопытством разглядывая портреты предков рода Колесниковых. Володя Решетников сохранял молчание, уткнувшись в экран телефона. Отвечал на бесконечные запросы любимой жены в текстовом режиме. Тоже волнуется, как будто сам Володя является дуэлянтом.

Виктор появился через пять минут, уже только одной своей неторопливостью вызвав раздражение Павла. В тренировочном шерстяном костюме, сидящем на нем как влитой, на мощной фигуре, в мягких теннисных туфлях, он развязно зашел в гостиную с таким видом, как будто только что не присутствовал при встрече с секундантами, учтиво кивнув княжичу и просверлив злым взглядом Решетникова. Надо признать, что‑то гипнотически неприятное светилось в глазах Виктора, грозящее перейти в беспричинную злость или бешенство. Неужели магические эликсиры меняют и ломают психику человека? Ведь еще пять лет назад парень не был настолько агрессивным.

‑ Господин Колесников, – княжич Павел встал напротив Витьки, нисколько не боясь безумную черноту его зрачков. – Намерен известить вас о вызове на дуэль господином Волоцким. Предварительный выбор оружия и способа дуэли был за вами. Вы отказываетесь от нее? Меняете способ сатисфакции или все остается в силе?

‑ Без изменений, – ухмыльнулся Виктор. – Неужели не испугался?

‑ Обсудим момент прекращения дуэли, – холодно произнес Павел. – До смерти, до травмы, до первой крови? Или еще какие варианты предпочтете? Может, все‑таки в Магическом Кругу?

‑ Магический Круг? – скривился Колесников, а отец побагровел от поведения сына. – Дешевая инсценировка боя! По‑мужски, на кулаках, зубами и ногами! Вот это я понимаю!

‑ Ваш ответ?

‑ Ладно, – хмыкнул Виктор. – Как только я сломаю ему ребра – бой прекращается.

‑ То есть, до первой тяжелой травмы? – уточнил княжич. – Кровь в расчет не берется?

‑ До первой тяжелой травмы, – все‑таки немного подумал Витька, прежде чем подтвердил свои слова.

‑ Когда угодно встретиться?

‑ В субботу. Ринг спортивного комплекса «Витязь»». В девять вечера. Опоздание автоматически ставит господина Волоцкого в неприглядном свете как труса и человека, не держащего слова.

‑ Всего доброго, – тут же развернулся к выходу Щербатов. – Я передам условия Колояру.

Он надменно выпрямился и пошел к выходу, не замечая суету слуг возле дверей. Решетников едва поспевал за ним.

****

‑ Что‑то вы невеселые, – заметил я, когда Павел и Володя садились в машину. Водитель тут же выехал за ворота особняка Колесниковых и помчался по улице в сторону «Интерлогиста». Решетников сидел на переднем сиденье и делал вид, что не слушает нас.

‑ А чему веселиться? – пожал плечами княжич. – Через несколько дней цветущий красивый парень Колояр Волоцкий превратится в отбивную. Посмотрел я на Витьку. Это что за гора мускулов? Чего такого он жрет?

‑ Да плевать, – отмахнулся я. – Когда?

‑ В субботу в девять вечера в «Витязе».

‑ Ага, где же еще, – я не удивился. Виктор тренируется там изо дня в день, имеет кучу последователей, поклонников и поклонниц, ему знаком каждый сантиметр ринга. – До смерти?

‑ Пока кого‑то не покалечат, – хмыкнул Павел. – Ты вообще не переживаешь? Реально, он тебя уделает.

‑ Не уделает. Кажется, я понял, что именно он в организме прокачивал с помощью магических зелий. Кстати, лекари не запрещены?

‑ По умолчанию на любой дуэли должны присутствовать лекари в ранге архимага, – наставительно произнес Щербатов. – Мы предоставим тебе услуги нашего целителя. Думаю, отец не будет против.

‑ Хм, ладно. Не буду отказываться, – я прикинул, что целитель понадобится. Черт его знает, этого Колесникова. Мне известно, насколько мощно влияют модификаторы на тело подготовленного бойца. Сила удара возрастает многократно, скорость реакции неимоверная. И чувствительность к ранам падает. Со сломанными костями можно драться. – Но вы в любом случае будете секундантами. А кто будет организатором? Нужен непредвзятый участник.

‑ Дядя Кирилл, – неожиданно ответил Павел. – Он входит в Родовой Совет, ты его не знаешь. Средний брат отца. Я с ним перекинулся парой слов. Как жеребец копытом забил. Любит дядька такие развлечения.

‑ Виктор решил устроить из дуэли представление, – поморщился Решетников. – Дурной тон…

‑ Специально, – я хмыкнул. – Колесников хочет укрепить свое реноме жесткого бойца. Если победит меня, будет потом орать на каждом углу, что сломал бывшего кадета. Для монастырской школы плохая репутация.

‑ Так победи! – удивился Павел. – Кстати, все хочу спросить: что за девица утром с тобой возле гостиницы стояла? Такая хорошенькая… Но недовольная.

‑ Но‑но! – я мгновенно подобрался. – Даже не думайте, княжич. У вас, вообще‑то, жена есть. По слухам, отец вторую подбирает.

‑ Да, куда‑то торопится, – поморщился Павел. – Все ради укрепления позиций в Москве.

‑ Она из московского дворянства? – а чему я удивляюсь? Щербатовы – верные союзники императорского клана, и укрепление позиций вдали от Торгуева для князя Бориса весьма выгодны. Вот только кто? Ответит Пашка или нет?

‑ Из Рода Вяземских, – кивнул княжич. – Только не по главной линии. Она – дочь среднего брата Главы Семьи.

‑ И тем не менее…, ‑ осторожно ответил я. – Хорошая партия. Вяземские, я слышал, сильные одаренные. В роду очень много талантливых и перспективных стихийников.

‑ Только об этом знаешь? – засмеялся Павел, пихнув меня плечом. – А ты в курсе, что Вяземские имеют обширную сеть банков за рубежом? Англия, Франция, итальянские и германские княжества. Князья, дожи, герцоги, представители императорских семей крепко сидят на крючке этого клана.

Да, Вяземские не входили в императорский клан, но, как и Щербатовы, слыли крепкими союзниками. Можно сказать, случись какая заварушка, только обе этих Семьи могли выставить до пяти тысяч бойцов. А если плечо подставит император – туши свет.

‑ Серьезно, Павел Борисович, за тебя взялись, – посочувствовал я. – Но и перспективы мощные…

‑ Ага, как бы не пришлось из Торгуева уезжать, – поморщился Павел.

‑ В Москву?

‑ Дальше. Или Париж, или Лондон.

У меня в предвкушении зачесались ладони. Пожалуйста, пусть в Лондон! И тогда можно использовать Пашку втемную, чтобы выйти на Уильяма Грэйса. Мне нужны все перстни для создания доспеха! Если смогу у Грэйса приобрести те самые перстни, останется найти два последних…

‑ Париж, наверное, самый лучший вариант, – задумчиво произнес я. – Каштаны, кофе, круассаны…

Княжич фыркнул с пренебрежением.

‑ Знаешь, если меня хотят посадить на перспективное направление, выгодное отцу и Вяземским, то только Лондон. Мне он больше подходит, чем расфуфыренный Париж. На Острове такие волчары водятся, как раз по моей душе. Для профессионального роста франки меньше подходят.

По моему мнению, Павел уже смирился с будущими перспективами и прорабатывает свою дальнейшую жизнь на туманном Альбионе. Хоть бы так! Да почему нет? У Щербатовых большие планы на британцев. Транзитный поток возрастет, клан получит весомую прибыль. Только я недоумеваю до сих пор, почему в качестве мишени выбрали Мирославу, в этом бизнесе пока ничего не значащую. Княжич Павел является самой оптимальной фигурой для шантажа. Сразу по планам Щербатовых и Вяземских бьет.

Всплывшие обстоятельства скорой свадьбы княжича Павла с представительницей клана Вяземских отлично ложилось в версию о причастности Паниных к недавним событиям. Ярославские могли узнать о слиянии двух Семей и заторопились. Может такое быть? Я не следователь по особо важным делам, но слишком выпячивается покушение на княжну.

Володю Решетникова мы высадили возле семейного особняка, попрощались. Я хотел передать Полине привет – и отказался. Пока не стоит. Не стоит афишировать наше знакомство. Если до сих пор с ее стороны нет попытки встретиться со мной, значит, девушка просчитала все последствия такого шага. Ну и правильно. Когда‑нибудь нас представят официально.

Мы на мощном «ансате» княжича Павла доехали до офиса, где меня высадили с пожеланиями как следует подготовиться к дуэли. А чего готовиться? Я уже понял, чего ждать от Виктора. Боец серьезный, честно признаюсь. Мне нужно прокачать модификаторы, разленившиеся от активировавшегося Дара. Вот и получается, одно теряю, а другое не приобрел. Где же найти учителя? Натурально, головная боль на ровном месте. И не проигнорируешь. Нужен мне маг‑наставник, очень нужен.

Зашел в приемную, поздоровался с секретаршей, поинтересовался, на месте ли княжна. Оказывается, у нее сейчас идет совещание со своими сотрудниками. Не буду мешать. Пожал руку Гиви, сидевшему за соседним столом. С недавних пор мое распоряжение о постоянной охране Мирославы вступило в действие. Парню, правда, приходится практически весь день торчать в приемной, но он не унывал. Перед ним лежали кроссворды и какая‑то потрепанная толстая книжка.

В личном кабинете меня встретила радостная Ирина. Она потрясла небольшой кипой газет и подала мне одну из них.

‑ Ты попал в яблочко, господин Волоцкий! – молодая женщина светилась улыбкой. – «Волжские зори» – клановое издание. Типографию содержат Софоновы – вассальный род Паниных. Текст из обрывка газеты – именно из «Волжских зорь». Уф!

Ирина налила себе в стакан воды и залпом выпила. Я развернул газету и увидел обведенный красным маркером текст, один в один сходящийся с обрывком, найденным в кармане убитого архата.

‑ Отлично, – я тоже испытал облегчение. Если ярославские на самом деле причастны к суматохе в городе – пусть Мисяй занимается враждебным кланом. Это его работа. Может, сломает себе голову. Или Панины грохнут. Чужими руками устраню одну проблему. – За это выпьем. Но не сегодня.

‑ Правильно, – кивнула Ирина. – За рабочую версию рано бутылку открывать. Колояр, отпустишь меня сегодня пораньше?

‑ На свидание? – ухмыльнулся я, присаживаясь за стол. Газету положил перед собой.

‑ Почему сразу на свидание?

‑ Платье нарядное, которое ни разу на работу не надевала. Парфюм тонкий, вкусный. И вообще, пора свою личную жизнь налаживать. Ты же красивая женщина, Ирина. Неужели нет претендента на твою руку?

‑ Сумбурные выводы, – рассмеялась Лапочкина. – И не умеешь ты уговаривать, Колояр. Ладно, угадал. У меня романтическая встреча со старым знакомым. Приехал из Ростова. Сто лет не виделись.

‑ Да хоть сейчас иди, – махнул я благодушно рукой.

‑ Правда?

‑ Правда. Если завтра опоздаешь на работу – приму во внимание.

‑ Спасибо‑спасибо! – Ирина пыталась сдержать радость. Схватив сумочку, она метнулась к двери и остановилась. – Кстати, княжна Мирослава просила меня аккуратно выяснить, с кем ты вчера встречался. Подозреваю, что она всерьез взялась за твою личную жизнь.

Стукачи уже отработали свой хлеб! Вот же оперативность!

‑ Лучше бы она так рьяно работала, – проворчал я. – Что тебе известно?

‑ Мне известно, что помимо меня она надавила на заместителя Мисяя‑ Пеструшина, чтобы тот узнал, кто такая Александра Громова.

Ефим Пеструшин на самом деле являлся вторым лицом в СБ князя. Молодой, тридцатилетний мужчина с оформившимся инстинктами удава. Еще немного – и самого начальника проглотит. Я пробовал наладить контакты с Ефимом, только он не стремится к сближению с кем бы то ни было. Нелюдимый человек. По службе вопросов нет, а вот какой он в душе? Какие мысли о своем будущем и об окружении князя Щербатова в его голове?

‑ Я правильно назвала ее имя? – невинно поинтересовалась Лапочкина.

‑ Дьяволова задница! – я хлопнул ладонью по столу. – Вот зачем ей это надо, Ирина? Ну, какое дело Мирославе, с кем я встречаюсь?

‑ Она не дворянка. Я про твою знакомую…

‑ Да плевать! Меня никто не упрекнет о дружеских связях с мирянкой! Некому! Неужели не понимает?

‑ Я подозреваю, что княжна к тебе стала испытывать некоторые симпатии, – улыбнулась Ирина. – И как любую красивую и яркую девушку, Мирославу злит твое невнимание. Ну не будь бесчувственным болваном! Ваш семейный союз маловероятен, конечно, но если подумать… Перспективы для тебя огромные…

‑ Ирина! Иди, а? Ростовский жених ждет тебя!

Ирина со смехом убежала, а я со злости еще раз грохнул по столу кулаком. Вот же зараза! Нельзя мне привязываться к человеку, чей папаша замаран в крови моих родителей! Это будет выглядеть как… как соглашение о мире. Разве об этом я думаю еженощно, когда ложусь спать? А вариант с Мирославой мне пришел в голову сразу, как только я был приближен князем к своей дочке. Пришел, да и вылетел. Действительно, маловероятно. Вон, Павла как продвигают. Союз с Вяземскими – не игра на губной гармошке. Это громадная и мощная финансовая, военная и административная система, в которую я собрался сунуть палку. Руку оторвет с мясом – вот что будет. Эх…

‑ Колояр!

Я настолько задумался, что не заметил вошедшую в кабинет Мирославу. Девушка протянула руку к металлической «собачке» замка и демонстративно щелкнула ею. Дверь заблокировала. Сейчас или убивать будет, или приставать.

‑ Кто такая Александра Громова? – угрожающе цокая каблуками, приблизилась ко мне княжна. Уперев левую руку в бок, а правую – в стол, она нависла надо мной. Гибкая, обворожительная в стильном костюме песочного цвета; белая блузка под расстегнутым пиджаком натянулась на высокой груди. Я поднял на нее глаза. На Мирославу, конечно, ну и на соблазнительных формах задержался чуток.