Текст книги "Колояр. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 65 страниц)

‑ Моя очень хорошая знакомая, – отвечаю спокойно.

‑ Или невеста? Или любовница? – в голосе Мирославы металл и холод. Кольца на руке запульсировали в такт сердцебиению. Камни‑амулеты возмущенно подняли фон магического давления.

‑ Невеста, любовница, подруга, помощница. Выбирай любой вариант. Какого черта ты следишь за мной? И загаси магию. Меня корежит от твоих артефактов.

‑ Выбирай выражения, Волоцкий! Я не слежу, а пытаюсь оградить тебя от ненужных контактов! Она – служащая князя Демидова, дурак! Еще не понял? Работает на раскопках твоих земель! Не соображаешь, что тебе ее специально подсовывают?

‑ Мирослава, – закипел я, – пожалуйста, не говори того, что рассорит нас. Лишнее слово – и мы враги. Алику я знаю давно, еще со службы в Демидово. Она здесь для того, чтобы встретиться со мной. Никаких заговоров…

‑ Алика? – язвительно произнесла Мирослава и гордо выпрямилась. – Надо же, как просто из Александры ты превратил имя в такое ласковое, пушистое…

‑ Нельзя?

‑ Можно! – рявкнула княжна. – Ты провел с ней ночь в своем номере! Черт с тобой! Но она здесь не просто так, еще раз говорю! Она подданная князя Демидова!

‑ Вы во вражде с князем Юрием Степановичем? – я постарался успокоиться. – По моим сведениям – нет. Даже договоренность существует. Нет никаких предпосылок к тому, что Алика… Александра под меня роет. Ты не знаешь ее.

Мирослава с грохотом вытащила стул из‑под стола, села на него, закинув ногу на ногу.

‑ Ты гробишь свою репутацию, Волоцкий. Ты дворянин из Первых. Твоя кровь не должна смешиваться с кровью мирянки. Если приспичило – мы найдем тебе девушку из благородных!

‑ Ого! Уже роль заботливой матери на себя берешь? – я с трудом сдержал ярость, скривив губы в улыбке. Что она хочет от меня? Спокойно, только спокойно, не брякнуть бы лишнее. – Не много ли чести?

‑ Давай не будем о чести, – выдохнула Мирослава и аккуратно застегнула верхнюю пуговку на блузке. – Скользкая тема. Я вижу, ты весь клокочешь. Что тебя задело? Моя осведомленность? Да, я такая. Вредная, мстительная, ревнивая сучка. Я хочу, чтобы ты не портил свою кровь. Отец заботится о тебе…

‑ Заботится? – я едва не выпучил глаза от такого пассажа. – И в чем его забота, не скажешь?

‑ Он хочет найти тебе подходящую партию. Мне кажется, папа слишком много времени уделяет твоему будущему. Вроде бы и не сын, не близкий родственники…

Ты сама‑то веришь, глупенькая, о чем говоришь? С трудом подавив изумление, я ответил несколько сумбурно: – Алика – дочь ведуна. А, значит, она имеет искру Дара.

‑ Не знала. Спасибо, что открыл еще одну замечательную ипостась своей подружки. Это подтверждает мои опасения. Ее могут использовать против тебя. Загребут земли под твои любовные страдания, фактически установив здесь филиал уральского княжества. А отец такого не позволит. Война никому не нужна. Поэтому я прошу, будь осторожен. Если не хочешь прекращать отношения с Громовой – ради всех богов – развлекайся. Но лично я буду следить за ней. И при малейшей опасности….

Мирослава встала, тряхнула головой.

‑ Договаривай. Устранишь?

‑ Эх, Колояр, – в глазах княжны мелькнули совершенно иные чувства, которые были до этого. Такой Миру я еще не видел. – Зачем ты мне приписываешь такие жуткие качества? Я же не людоедка. Просто попрошу отца выдать меня замуж за беспутного Волоцкого, а второй женой для тебя взять твою ненаглядную Алику. Ради безопасности Семьи и не на такие жертвы пойдешь. Зато рядом будет, никуда не дернется. И Демидовых слегка остепеним. Пусть мне плохо будет, но тебе еще хуже! Попробуй тогда проявить свой независимый характер!

Меня чуть удар не хватил от неожиданности. Пожалуйста, только не этот вариант! Я закашлялся, прижав кулак ко рту. Ничего себе шуточки у княжны! Смотрит серьезно, словно ожидает моего слова. Нет‑нет, ничего она не услышит сейчас. Я в шоковом состоянии.

Мирослава подошла ко мне и сильно ударила по спине ладонью.

‑ Спасибо, – сказал я, вытирая слезы с уголков глаз. – Только твой отец не пойдет на такую жертву. Не стоит она того. Тебе другую партию готовят. Павла сейчас оженят во второй раз, а следом и ты пойдешь под длань Лады.

‑ Много ты знаешь о князе Щербатове, – фыркнула девушка и уже полегче похлопала меня по хребту, словно огладила. – В его сейфе лежат десятки предложений от знатных семей Европы. В России мы добились многого, и отдавать меня замуж за местного дворянина – самое худшее вложение капиталов.

‑ Так я о чем и говорю! – с облегчением сказал я, радуясь, что слова Мирославы о своей свадьбе со мной – чудовищный ляп или бред взбалмошной девицы. Но никак не оговорка.

‑ А ты не радуйся, – наклонившись к моему уху, прошептала княжна. – Я ведь и в самом деле могу испортить твою жизнь своим вечным присутствием возле тебя.

‑ Вечного ничего не бывает, – пробормотал я, приходя в чувство. Ничего себе, хороший удар пропустил! Не нокаут, но тоже серьезно. – Хорошо, я все понял. Мне нужно побыстрее закончить строительство своего дома. Там твое всевидящее око не сможет проникнуть через плотные портьеры. А здесь в каждом ресторане, кафе, парке, в гостиницах ваши соглядатаи.

Неожиданно Мирослава легким движением руки погладила мои волосы, потом растрепала на макушке короткий ежик и вздохнула. Ладонь у нее хоть и тяжелая, но с тем же и ласковая, теплая. Пульсация в висках прекратилась.

‑ Полегчало? – в голосе княжны появились новые нотки. Из дикой кошки она превратилась в домашнего плюшевого медвежонка.

‑ Спасибо. Одаренная ты девушка, Мира.

‑ Пф! Какая ерунда! Обычное воздействие целебным амулетом, – княжна продемонстрировала кольцо с бесцветным камнем с синеватыми прожилками. – Когда будет дуэль?

Переход с одной темы на другую снизил напряжение в кабинет. Подумаешь, высказали друг другу претензии. Девчонка хочет внимания, а я старательно дистанцируюсь. С другой стороны, нафига мне нужны любовные приключения? В Торгуеве много интересных барышень. И безопаснее, к тому же. Не оттяпают голову после интимных игр, как принято у богомолов.

‑ В субботу, – ответил я, вставая следом за княжной, и топая к двери.

‑ Я приду, – по‑простому ответила Мирослава. – Если тебе удастся выстоять против тонны живого мяса и мускул – то окончательно уверую в твою неуязвимость.

‑ Не хочу даже думать, что кому‑то интересно будет увидеть меня переломанным и в крови.

‑ А ты постарайся не доводить до такого момента, – усмехнулась княжна и с щелчком разблокировала замок. – Домой едем?

‑ Мне нужно встретиться с твоим отцом. Есть срочное дело.

‑ Так позвони.

‑ Все контакты идут через Павла, – я поморщился. – Иногда меня раздражает такое условие, поставленное князем. Лишние люди, уши. Срочная информация превращается в бесполезную говорильню.

Мира, уже пытавшаяся открыть дверь, вдруг отошла обратно, простецки присела на стол и достала из кармана пиджака мобильник. Нахмурила брови, вглядываясь в экран.

‑ Мог бы сразу сказать мне, что посредники не нужны. Подожди…. Папка! Привет! Ты где сейчас? На Стрелецкой? Совет клана проводишь? А, уже закончили? Когда домой? Поздно будешь? Тут меня Волоцкий в своем кабинете закрыл, шантажирует…

‑ А…! – я возмущенно подлетел к Мирославе, но она ладошкой прикрыла мой рот.

‑ Да. Требует, чтобы ты дал ему свой номер телефона для экстренной связи. Ему не нравится схема посредничества через Павла. Ну, в самом деле, ты же не мальчик! У Колояра есть какая‑то срочная информация, а он вынужден тебя искать через своих детей. Вот видишь, к чему приводит твое упрямство. Останусь тут до утра со своим страшным мучителем, пока он не получит желаемого. Ты же знаешь, чего хотят молодые и резвые мальчики? Ага, проняло? Спасай дочь…

Я прямо чувствовал, что княжне доставляет удовольствие дергать и царапать отца, а тот, в свою очередь, даже не делает попыток одернуть ее за болтливый и немного шальной язык. Щербатов и в самом деле любил младшенькую.

‑ Дать ему трубку? – промурлыкала девушка. – Хорошо.

Я прижал к уху нагретый в ее руках пластик и кашлянул.

‑ Вечер добрый, Борис Данилович.

‑ Сейчас дуй на Стрелецкую, – голос у князя веселый. Рассмешила его доченька. – Захвати с собой эту шантажистку. Мы потом вместе домой поедем. Приглашаю на ужин. Расскажешь, какой петух тебя клюнул.

Черт бы вас побрал, шутники! Я отдал телефон Мире и сказал, чтобы она собиралась. Когда мы выходили из нашего отдела, княжна протянула брелок с ключами вскочившему на ноги Гиви и попросила:

‑ Ты не смог бы отогнать мою тачку к дому? Буду очень благодарна! Я поеду с Колояром на его машине. У нас деловая встреча на другом конце города.

Гиви, конечно, расцвел и согласился. Какой мужик откажется прокатиться на таком звере, одним видом заставляющем цепенеть окружающих от восторга, а мальчишек восторженно разевать рот, провожая мечтательным взглядом красную молнию.

На Стрелецкой улице находился еще один офис Щербатовых, вернее, Головной Штаб, мозговой центр, занимавшийся всеми делами клана, начиная от хозяйственных вопросов и заканчивая планированием боевых операций. Правда, воевать пока никто не собирался, но я точно знал, что еженедельные заседания проходили весьма активно. Аналитическая группа составляла отчеты о возможных провокациях недружелюбных кланов, а служба безопасности и вояки разрабатывали мероприятия.

Мы попрощались с Гиви, и тот рванул к стоянке, где красовался «мазератти». Нам оставалось только спокойно сесть в «хорьх», и Мирослава сразу же подкрутила зеркало заднего обзора, подкрашивая помадой губы. Проверила макияж.

‑ Видишь, – сказала она, – я начинаю исправляться, за руль своего яркого автомобиля стала садить очень редко.

‑ В моей машине тоже не безопасно, – возразил я. – Но пока я с тобой – дыши спокойно. Когда сменишь тачку?

‑ Скоро, – вздохнула она. – Дня через два‑три.

‑ Отлично, – кивнул я с облегчением, заводя мотор.

Грохнуло так, что взрывная волна шатнула машину. Завыли сигнализации потревоженных автомобилей на стоянке, по крыше что‑то ощутимо прилетело. По асфальту впереди нас заскакали искореженные куски металла и горящего пластика.

‑ Ой, мама! – инстинктивно согнулась Мира, обхватив руками голову. Потом, правда, поняла, что жива и здорова. Обернулась. – Моя машина!

От «мазератти» остался жалкий остов горящего и коптящего металла. Я мгновенно нажал на газ, и «хорьх» со всхлипом, отчаянно визжа на пробуксовке шинами, рванул вперед. Охрана с выпученными глазами отскочила от ворот, из офиса высыпали люди и метались по стоянке, размахивая руками.

‑ Твари! Кто это сделал? – орала княжна, упершись руками в приборную доску.

‑ Замолчи! Не истери! – не выдержал я, держа постоянную скорость. Так мы и неслись по улицам, вызвав хаос на дороге. Кто‑то сигналил нам, кто‑то уступал – в общем, нам удалось за несколько минут отъехать на значительное расстояние от офиса «Интерлогиста». Я боялся, что за нами могли увязаться исполнители акции, при условии, что кто‑то из них остался возле офиса проконтролировать свою работу. Если они знают, что княжна жива – за мной пойдет погоня. Будем надеяться, что удастся представить гибель Гиви за смерть Мирославы.

Черт, черт! Гиви, славный парень, любящий кроссворды и машины! Как же так? Ну зачем Миру угораздило попросить его отогнать тачку к дворцу Щербатовых? Стояла бы себе на месте… Ага, а завтра девушка села бы в нее и…

Это война. Кто‑то сделал серьезную заявку на боевые действия. И здесь не пахнет жалкими предупреждениями и намеками. Пытались устранить члена клана Щербатовых. И не просто… А дочку сановитого боярина.

‑ Во сколько мы вышли из офиса? – успокоившись, я сбавил скорость, поняв, что за нами никто не стремится, высовываясь из окна машины с гранатометом на плече. Улица, по которой мы ехали, хорошо просматривалась, и какого‑то намека на хвост я не наблюдал.

‑ В половине седьмого, – девушку била нешуточная дрожь. Она нажимала на кнопки телефона, но он то и дело падал у нее из рук на колени.

‑ Ты постоянно выходишь в это время. За редким исключением, – пробормотал я. – Машину могли заминировать с того самого момента, как ты приехала в офис. Нужно просмотреть все внешние камеры. Может, заметили ублюдка…

Мой телефон разорвался резкой трелью, подпрыгивая на приборной доске. Я едва руль не выпустил от неожиданности. Звонил князь, самолично.

‑ Слушаю, – не было времени на высокопарные расшаркивания.

‑ Мира с тобой? – голос князя был обманчиво спокоен. Но я чувствовал, что Щербатов на тонкой грани между яростью и паникой. – Не могу дозвониться. Линия забита…

‑ Рядом сидит, мы уже подъезжаем к вам, – ответил я, не забывая смотреть в зеркало.

‑ Уф! Меня чуть до инфаркта не довели, – с доверительными нотками, успокоившись, проговорил Щербатов. – Сказали, что взорвалась машина дочери, когда она собралась уезжать домой. Кто‑то вообще чушь нес, говорил о каком‑то сотруднике офиса, севшем в «мазератти».

‑ Погиб охранник из моей команды, – сказал я, сжав зубы. – Княжна попросила его отогнать машину домой. Взрыв произошел во время запуска двигателя. Если бы там стоял дистанционный заряд, парень остался бы жив. Ждали вашу дочку, князь.

‑ Гони сюда, не останавливайся нигде. Все штрафы за нарушение правил оплачу лично. Вас встретят, – и Щербатов отключился, даже не поговорив с Мирославой.

Отлично. За банкет будут платить другие. Я прибавил газу, и «хорьх», удивленно рыкнув от такой щедрости, полетел вперед, обгоняя вереницы машин. Мне удалось попасть в «зеленый коридор», и ни один сигнал красного фонаря не зажегся на всем пути следования. Подозреваю, мою машину уже вели и мгновенно переключали светофоры, чтобы я не останавливался. И через несколько минут я уже подлетал к трехэтажному уютному особнячку под зеленой черепичной крышей, огороженному кирпичным забором. Ворота были распахнуты, и возле них торчали с десяток вооруженных ребят в боевой униформе.

Как только я влетел во двор, ворота тут же закрылись, а машину окружили охранники. Миру буквально выдернули наружу и прикрывая со всех сторон, повели в здание.

‑ Следуйте за мной, – сказал мне один из оставшихся бойцов в бронежилете. – Вас ждет князь.

Меня не слишком оберегали. Прикрыли со спины – и то ладно. Зато провели очень быстро по широкому коридору, стены которого были покрашены в светло‑зеленый умиротворяющий цвет. На всем его протяжении я насчитал всего пять или шесть дверей. Наверное, за ними очень большие комнаты или конференц‑залы. Или еще какие помещения. Людей в штатском почти не было. Весь первый этаж забит вооруженными людьми. Вроде и суетятся, а все равно чувствуется опытная рука, не допускающая хаоса. Выходы, окна, лестницы перекрыты и контролируются.

Мы поднялись на второй этаж. Здесь уже потише.

‑ Сюда, – охранник, шедший первым, остановился перед широкими арочными дверями и толкнул створки внутрь. – Заходите, вас ждут.

Обычное помещение, слегка вытянутое. Мебель, большой стол, за которым сейчас сидело около десятка человек. Среди них Мисяй, его зам – Пеструшин, архаты Невзор и Зотов, еще трое знакомых мне людей, приближенных к князю. В основном, все из дружины и Управления Княжеской Безопасности. Силовики.

Щербатов, не стесняясь присутствия людей, крепко прижимает к себе Мирославу. Потом, поглаживая по спине, усаживает ее в кресло. Увидев меня, махнул рукой. Дескать, подходи ближе, не дрейфь.

Оглядываюсь и вижу, что все стулья заняты. Да и ладно, люди не гордые. Встаю в торец стола.

‑ Кратко. Что произошло? – потребовал Щербатов.

‑ Если кратко: взлетела на воздух машина вашей младшей дочери, – я гляжу на князя, и вижу, насколько его душит страх, который еще не отпустил свою цепкую когтистую лапу. Бисеринки пота на висках. – Погиб мой сотрудник, по просьбе княжны взявшийся отогнать машину со стоянки домой.

‑ Почему поехали на твоей машине? – резко спросил князь.

‑ Вы же сами просили, чтобы я захватил Мирославу, – пожимаю плечами. – В чем меня подозреваете? Что я разыграл инсценировку покушения и погубил хорошего парня?

‑ Не заводись, – поморщился Щербатов. – Вылетело из головы. Ладно, на месте уже работают спецы, через пару часов появятся первые версии. Так что ты хотел сказать мне, даже рвался на встречу?

Молча я выложил газету, которую прихватил с собой – те самые «Волжские зори» – рядом с ней поместил клочок из кармана убитого архата.

‑ У меня появилась версия, кто стоит за всеми событиями последних дней, – сказал я.

Сидевшие тихо загудели. Мисяй с ухмылкой смотрел на меня, словно на какую‑то редкую и наглую букашку, осмелившуюся высказать свое мнение. Пеструшин, наоборот, заинтересовался. Но больше всех нетерпения и раздражения высказал Щербатов.

‑ Какие версии? Твоя принципиальная задача – охрана княжны Мирославы, а не поиски врагов.

‑ Тем не менее, я готов сказать, в каком направлении вам нужно работать.

‑ Хорошо, я слушаю.

‑ Еще раз повторяю: это всего лишь версия, и ваше право, принять ее или нет, – я оперся кулаками о стол. – Единственный, кому выгодно взорвать ситуацию в Торгуеве – ярославский клан Паниных…

‑ Да что он несет! – Мисяй подскочил на месте. – Какие ярославские? В своем ли уме? Ты нас хочешь с Паниными столкнуть?

‑ Действительно, – Пеструшин был более лоялен, но тоже удивился. – На чем основывается ваша версия?

‑ Это – обрывок газеты, который я обнаружил в кармане мага, – я поднял замусоленный клочок вверх. – А это газета из Ярославля, принадлежащая клану Паниных. Текст и шрифт полностью совпадают. Ирина Лапочкина – моя сотрудница – провела большую работу по идентификации. Методом исключения мы пришли к выводу, что Панины кровно заинтересованы в срыве запуска терминала в Жигулях. Вы же знаете, что несколько лет назад в Ярославле хотели построить аналогичный хаб?

‑ Газета – не доказательство, – обронил один из силовиков.

‑ Не доказательство, – согласился я, – но след ведет именно в Ярославль. Наемный маг купил газету, чтобы завернуть пирожок или какую‑нибудь мелкую деталь, потом каким‑то образом оторванный клочок оказался в кармане. Впрочем, иные версии сами можете додумать. Текст из обрывка совпадает с вот этой газетой. Обе за десятое мая. А когда на княжну Мирославу напали на загородном шоссе? Через две недели после выпуска данного тиража.

‑ Почему объектом давления выбрана княжна? – задал правильный вопрос Петрушин. Ага, что‑то черкает в своем блокноте. – Будьте добры дать вашу версию.

‑ Я не знаю, – отвечаю честно. – Было предположение о шантаже с помощью похищения. Но почему решились на ликвидацию – в голову не приходит ни единой мысли. Кроме одной: клану Щербатовых объявили войну. Нужно искать причину. А она может крыться даже в такой мелочи, как прошлые обиды, отжим бизнеса или посадка баржи на мель.

Щербатов громко кашлянул.

‑ Или резкое сближение с кланом Вяземских, – добавил я.

‑ Теория заговора, – резко бросил Мисяй. – Глупость несусветная. Ты, Волоцкий, обычный егерь, а не детектив. На следователя не обучался.

‑ Лапочкина – ценный сотрудник, – я тоже не остался в долгу. Жаль, что сегодня не удалось взять Ирину с собой. Я планировал поговорить об найденных уликах завтра, но ситуация резко изменилась. – Не понимаю, как можно было такой аналитический ум убрать из Управления. Она проверила огромный массив печатной продукции, и не могла ошибиться.

‑ Ефим, – Щербатов прошелся вдоль стола, закинув руки за спину. Остановился возле меня. – Берешь на себя отработку ярославского следа. Буди «спящих» агентов. Каждый день докладывай мне о результатах. Все финансовые операции Паниных взять на контроль. Я лично попрошу Михаила Андреевича проверить, не проходили ли по его дочерним банкам сомнительные платежи. Невзор, что скажешь по магу, убитому Колояром?

‑ Не знаю я такого, княже, – пробурчал старик. – Аура тщательно зачищена. Ментальный слепок мертвого мозга не дал никаких результатов. Архата‑наемника словно готовили для разовой акции, заблокировав самые важные участки памяти. Можно, конечно, и дольше поработать, но честно…. Уже пованивает, даже в холодильнике.

Раздались смешки. Невзор раздул ноздри, но промолчал.

‑ Попробуй по базе наемных магов пробить, – подсказал один из силовых. – Морда же его сохранилась. Авось и повезет, если не поменял личину.

‑ Что по снайперу, стрелявшему в Колояра? – Щербатов остался на месте. На его лице ни один мускул не дрогнул. Веселиться он явно не хотел.

‑ Такая же история, княже, – теперь в беседу вступил Зотов. Ну, этот мужик шарит, авось и раскопает что. – Полная блокада памяти. Даже магия не помогает. Ментальное снятие глубинных слоев памяти приводит к обрывочным данным. Лица смутные, имен не осталось. Наемники, уничтоженные Волоцким, тоже не навели на след. Странно, но именно повторяющийся принцип блокирования памяти позволяет заподозрить в сознательном уничтожении следов.

‑ Уровень Творца или архата на последней ступени посвящения, – кивнул Невзор. – Умело поработали…

‑ Возьмите на заметку, – князь взял газету и обрывок, впился в обведенный маркером текст. Потом сличил с клочком. – Н‑да, никогда бы не подумал искать след через прессу. Хорошая работа. Молодец, Колояр. Видел номер, по которому я звонил?

‑ Да.

‑ По нему и связывайся со мной в любой момент, когда в голову придут ценные мысли.

‑ Понял. Спасибо за доверие.

‑ Брось, – похлопал меня по плечу Щербатов и побрел к своему креслу. – За дочку спасибо. Итак, мне объявили войну. Пока мы не знаем точно – кто, но выясним. Невзор, начинай собирать команду магов. Сколько у тебя наберется толковых ребят, умеющих не только тучи над городом разгонять?

‑ Десятка два будет, – даже не задумался Невзор. – Правда, придется снимать часть из них с охраны Курганных Земель и важных объектов.

‑ Ничего страшного, – махнул рукой князь. – Снимай и начинай подготовку. Зотова перевожу к тебе в заместители. Работайте.

‑ Слушаюсь, княже, – расцвел Зотов. Как‑никак, повышенное доверие.

‑ Мисяй, головой отвечаешь за моих детей и жен. Усиль охрану каждого. Сократи выезды по магазинам и ресторанам. Во дворец мышь не должна проскользнуть. Всех слуг проверить повторно на лояльность. Вновь поступивших на службу пока не изолировать и не увольнять, но следить за каждым. Ефим, переходишь в мое полное подчинение. Для тебя будет особое задание. Аналитики: просчитать варианты развития ситуации, если Панины в самом деле взялись бодаться со мной. Может, они заручились поддержкой какого‑нибудь мощного клана навроде Вяземских?

Щербатов внезапно замолчал, глядя на Мирославу, съежившуюся в кресле. Потом снова заговорил:

‑ По финансистам я уже сказал. В общем, господа, ясно одно: кое‑кому захотелось поиграть в войну. Так давайте, пойдем ему навстречу. Все, можете быть свободны. Завтра здесь же в восемь утра. Колояр, ты присаживайся. Ефим, останься.

Странная компания образовалась, отметил я мимоходом, садясь на стул, на котором только что сидел Зотов. Стулья Мисяя и Невзора я побрезговал использовать в этом качестве.

‑ Ты вот что, Ефим, ответь на один вопрос, – князь, наконец, угомонился и откинулся расслаблено на спинку кресла. – В моем клане есть крот?

‑ Должен быть, – уверенно ответил Пеструшин. – Утечка идет с тех пор, как вы выиграли императорский тендер на постройку терминала в Жигулях. Волоцкий, возможно, прав: вся возня – из‑за транзитного хаба. Но Панины ли здесь играют первую скрипку? Я бы не торопился с выводами.

‑ Тогда имеет смысл распустить слух, что княжна Мирослава трагически погибла при взрыве возле офиса? – Щербатов покосился на вскинувшуюся девушку.

‑ Папа! – едва ли не жалобно воскликнула она.

‑ Сплюнь через плечо, если такая суеверная, – усмехнулся князь.

‑ Позволь, княже, сказать, – Ефим кашлянул. – Я уже дал распоряжение своим людям, чтобы провели беседу со свидетелями взрыва. Им вменено утверждать, что в машину села именно княжна Мирослава. Сейчас все ваши родные немножко…кхм, в трауре, но вы сами им расскажете правду. Обрадуйте по приезду домой.

‑ То есть, княжну изолируем на время?

‑ Да, хорошая идея. Я хотел то же самое предложить Мисяю, но он накричал на меня, обозвал идиотом и прохвостом. Нарушил субординацию, действую через его голову, подсиживаю.

‑ Не обращай внимания. Не это главное сейчас. Я вот думаю: а если убийца знает, что Мирослава жива? Значит, охота продолжится?

‑ Несомненно. Поэтому нам нужно княжну на время спрятать. В любом случае.

‑ Правильно думаешь, Ефим. Я уже такие мысли в голове обкатываю. Дочь, на время уезжаешь из города.

‑ Куда? – напряглась Мирослава.

‑ В Журавлиху, – без раздумий ответил отец. – И не откладывая. Сегодня же. Ефим, ты лично сопроводишь Миру в имение. Колояр, я не хочу давить на тебя, ибо ты не давал клятву верности клану. И приказывать не могу, только прошу. Мне нужно, чтобы ты находился с Мирославой, пока не прояснится ситуация.

‑ А как же работа? – девушка выглядела растерянной. – Там же контрактов на десятки миллионов рублей зависнут.

‑ Твой зам Бессонов справится, – Щербатов на мгновение прикрыл глаза.

‑ Вещи! В Журавлихе ничего путного нет! Одни старые платья остались! – заметалась Мирослава.

‑ Ничего, переживешь, – отец усмехнулся. – Через пару дней Ефим закинет тебе твои наряды. Как раз, чтобы коров сельских гонять по пустырям! Так что, Колояр?

Признаться, к такому варианту я готов не был. Сие означало временное расставание с Аликой, которая и так в плохом настроении уехала в археологический лагерь. Что‑то ее глубоко задело и обидело в моем поведении. Тоже ревность забушевала в сердце? Ох, девчата, я с вами с ума сойду. Но и Мирослава не заслужила участи быть безжалостно убитой ради непонятной возни вокруг терминала. Если грохнут самого князя – жалеть нисколько не буду. И как быть? А ведь еще дуэль предстоит в ближайшие дни! Об этом и сказал Щербатову.

‑ Не было печали, – выругался князь. – Я лично займусь этим вопросом. Или отправлю Виктора в Курганные Земли. Провинился он за многие случаи. Хватит глаза закрывать. Дуэль откладываю на неопределенное время. Все!

Пожалуй, съезжу‑ка я в эту Журавлиху.

Слышал я про старое поместье Щербатовых, раскинувшееся на берегу озера с одноименным названием. Красивые места. Сосновый бор, чистый пляж, водичка прозрачная. На другом берегу стоит деревня. Так же называется – Журавлиха. Туда идет только одна дорога – отворот с центральной автострады Торгуев – Пенза. Далековато от княжеской вотчины, но не совсем дикие места. Вариант не самый лучший для игры в прятки. Может любой под видом деревенского паренька или пастуха подобраться и кончить нас без напряга. Даже я не помогу.

‑ Так что, Колояр? – Щербатов напряженно ждал ответа. – Я могу на тебя надеяться?

‑ Н‑да, неожиданно. Я тоже без вещей. И еще пара дел незавершенных.

‑ Слабые отговорки, – встрял Ефим. – Да согласен он, Борис Данилович. Мнется только из‑за девушки одной.

‑ Ну так привезите ему ее, – хмыкнул Щербатов, прекрасно зная, о ком идет речь. – Мирославе тоже скучно не будет.

Я покраснел от злости. Ага, вот как они себе представляют ситуацию? Алику хватают посреди улицы, кидают в машину и везут куда‑то в глухомань. Блин, совсем ополоумели, что ли?

‑ Не стоит слишком усердствовать, – бросил я. – Давайте обсудим ситуацию. Кто еще будет проживать в Журавлихе кроме нас двоих?

‑ Немногочисленная прислуга в виде двух скучающих тетушек, управляющего и старого дедка с ружьем, заряженным мелкой дробью, – усмехнулся Щербатов, переглянувшись с Ефимом. – Последний раз туда ездила Елена до замужества. Года три назад…

‑ Весьма авантюрно, – я покачал головой, прикидывая в уме, как смогу встретиться с посредником, который обещал мне информацию по ярославскому клану. Но что интересно, могу до Жароха запросто доехать и вернуться обратно за весь световой день. – Вы предлагаете мне взять в одиночку охрану княжны? Вы настолько уверены в моих возможностях? Для защиты Мирославы нужен минимум взвод крепких ребят…

‑ И тем самым мы привлечем внимание тех, кто охотится за дочерью, – возразил Щербатов.

Я пожал плечами. Хозяин – барин. Хочет угробить Мирославу, не надо тому мешать. Жалко девчонку, если до такого дойдет, но лично я не собираюсь героически гибнуть, изображая целую армию телохранителей.

И тем не менее ответил:

‑ Мне нужна парочка дисциплинированных ребят. Нельзя исключать момент, что нас вычислят. Поэтому в одиночку я вряд ли сдержу оборону.

‑ Ты же своим кинжалом их всех угробишь, – влезла в разговор Мирослава, и я поморщился про себя. – У Колояра припрятан интересный артефакт, которым он играючи раскидал супостатов.

Это она уже к отцу повернулась. Взгляд приобрел осмысленность, руки перестали дрожать. Княжна пришла в себя после хорошей встряски. О Гиви Кетия она хотя бы скорбит? Или забыла моментально?

‑ Перстни, – коротко ответил я на немой вопрос Щербатова. – Всего лишь перстни. Княжне показалось.

***

Выехали мы из Торгуева в сумерках. Три машины, набрав приличную скорость, рванули по автостраде по направлению к Пензе. Я категорически отказался оставлять свой «хорьх» в городе, и теперь ехал в середине колонны, между двумя «скифами», набитыми вооруженной охраной князя. Мирослава заартачилась и не захотела сесть в бронемашину, вместо этого нырнув в мою. Устроившись на заднем диване, она просто‑напросто заснула. Я прикрыл ее пледом, отыскавшимся в багажнике, а сам успокоил Ефима.

‑ Я закрою машину получше твоей брони, – уже сидя за рулем, сказал я склонившемуся к окну заместителю Мисяя. – Знаю парочку заклятий, которые обеспечат надежную защиту.

‑ Ладно, уговорил, – с сомнением проворчал Ефим. – Держи рацию. Все маневры по согласованию. Остановка в дороге только по моему разрешению.

‑ Договорились, – ответил я.

И теперь мы тремя тенями неслись по загородному шоссе без остановок. Мирослава так же продолжала дрыхнуть, не мешая мне сосредоточенно обдумывать ситуацию, сложившуюся на данный момент. Ярославских сейчас обяжут ответить за свои маневры. Пусть отмазываются. На это уйдет много времени. Если же они и в самом деле причастны к наезду на Род Щербатовых – отвечать придется серьезно. В этом случае мне и княжне сидеть долго в захолустье. Хорошо, хоть звонить не возбраняется. Не думаю, что по сигналу моего телефона вычислят местонахождение Мирославы. Потому что не знают моего номера.

Наконец, впереди идущий внедорожник замигал правым поворотником и съехал с трассы. Чувствовалось, что здесь нет асфальта. Хотя колея и не была разбита, но скорость снизилась существенно. Минут пять катили по луговине, потом въехали в лес. Сосновый бор даже при свете фар выглядел могущественно. Таких мощных деревьев я давненько не видел, даже на Варчаты. В два‑три обхвата, густые лапы, спускавшиеся чуть ли не до земли, мягкая подушка из хвои, по которой шины даже не шуршали – настолько пружинистым оказался природный ковер.