Текст книги "Колояр. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 65 страниц)

– До свидания, Колояр. Приятно было побеседовать, – князь почему-то смотрел на Мисяя. – У тебя же есть номер телефона Павла? Вот ему и скажи свое решение.

Выходил из ресторана, душимый разноречивыми мыслями. Злился сам на себя, что без эмоций вел беседу с убийцей, что принимал чужие аргументы и не предъявил обвинения. Сев за руль, успокоился. Ну, обвинил бы я эту троицу. Смысл? Их не обвинять нужно, а вычищать. Планомерно, без эмоций. Мисяй, архат и князь. Как там говорил Барсуков? Принцип талиона… И какой же принцип мне применить? Остановиться на «зеркальном»? Тогда умрут те, кто причастен к смерти родителей. Но не породит ли он новую волну мести? У Щербатова много детей. Пусть некоторые из них относятся к отцу с прохладцей, но за кровь они обязательно встрянут. Так мы никогда не закончим вражду, корней которых никто не понимает, кроме меня и самого князя Бориса. И не стоит забывать статус Главы Рода. Он близок к императорской семье и любые несчастья с ним насторожат Хозяина. А у императора сыщики – матерые волкодавы, враз вычислят, кто обижает своих.

Представить себе, как я своими руками уничтожаю семью, непричастную к событиям двадцатичетырехлетней давности, довольно легко. Нужно только распалить себя фантазиями и злостью. «Опосредованный талион» хорош для запугивания сторонних, тех, кто не решается встать на ту или иную сторону. Только останусь ли я при таких раскладах живым?

– Сударь, вам плохо? – по стеклу постучали. Опустил окошко. Андрей, «менеджер» по машинам с тревогой смотрит на меня.

– Нет, все в порядке, – прихожу я в себя и смотрю на часы. У меня есть время скататься за город к человеку, стоящему в списке первым. Чем черт не шутит, вдруг, да и возникнут варианты. Без поддержки мне нельзя вступать в затяжную войну. Решение уже оформилось. Первыми сдохнут Мисяй и архат, как прямые виновники. Чародея можно грохнуть только с хорошей подготовкой. Не забыли про ребенка, играющегося с компьютером? Вот, и учителя нужно найти.

Завел своего неутомимого «немца» и погнал по дороге, вспоминая весь разговор с князем. Любые недомолвки, двусмысленные слова, жесты рук – у аристо модно каждое действие облекать в таинственную игру образов и обрывков фраз. Думай, как хочешь, осмысливай…

Выезд из Торгуева распадался на три рукава: северный, южный и западный. Развилка была удобной, широкой, со всевозможными указателями. Не сворачивая, я пронесся под эстакадой, встроившись в ряд машин, тянущихся в западном направлении. Мимо замелькали дома, отгороженные от суеты автомобильного движения профильными заборам. Дачные участки, частные дома – вскоре все это осталось позади, и только пожелтевший осенний лес стал моим спутником на долгое время.

В Максимовку, если верить дорожному щиту, я въезжал уже на закате. Деревушка небольшая, притулилась между двух холмов, один из которых оказался занят погостом. Кладбище выглядело особо унылым среди оголенных деревьев. Металлическая ограда по периметру, тем не менее, придавала живописности, как ни странно, покрашенная в яркий зеленый цвет. Кто-то умудряется следить за объектом печали и скорби.

Смотреть здесь было не на что. Разве что журчащая речушка, через которую даже воробей перешагнет, разрезавшая деревеньку пополам, оживляла сонную местность. Проехал по бревенчатому мосту и остановился на небольшой площади, отданной под магазины, лавки и лабазы. Окликнул идущую мимо бабку с плотной холщовой хозяйственной сумкой.

– Вечер добрый, бабушка! Не подскажете, где Москалевы проживают?

– А ты кто им будешь? – бабка оказалась бдительной, сразу не стала раскрывать военную тайну.

– Знакомый, весточку привез из города, – я добродушно улыбнулся, высовываясь из окна «хорька».

– Вона как, – в глазах бабки огонек подозрительности не погас, но лицо разгладилось. – Ладно, езжай прямо до околицы. Увидишь дом под красной крышей. Там и живет Петр Дементьевич.

Я доехал до указанного дома и остановился возле добротного крашеного забора из гладких тесовых досок. Не торопясь выходить из машины, внимательно посмотрел по сторонам. Время уже позднее, народ больше по домам сидит или хозяйничает в ограде. Любопытных не видно, но зуб даю, посматривают из окон. В доме Москалевых светились два окна, освещая палисадник. Ладно, пора идти.

Калитка оказалась закрытой. С удивлением заметил кнопку звонка, аккуратно прикрученную к забору. Надо же, цивилизуется народ потихоньку. Нажал.

Где-то в глубине двора загремела цепь. Видать, собака есть. Хозяина сопровождает. Прислушался – и в самом деле слышу шаги, больше похожие на старческое шарканье. Но бодренькое такое. Звякнула щеколда, калитка распахнулась.

На меня с усмешкой смотрел заросший бородой и длинными волосами, в которых даже намека на седину не было, старик. Он был в вельветовой куртке и широких штанах, а босые ноги вдеты в шлепанцы.

– Вечер добрый! – произношу бодро. – Петр Дементьевич?

– Он самый, – хозяин пристально глядит на меня. – И чего встал, как вкопанный? Заходи. Давненько тебя ждал. Где пропадал, воин?

Я обмер. Голос до боли знакомый.

– Жарох? – не веря своим глазам и ушам, переспросил я. – Да не может быть!

– Как был Фомой неверующим – так им и остался, – проворчал бывший наставник, крепко сжимая меня в своих объятиях. Никуда сила не исчезла. Такая же крепость в руках осталась. – С возвращением, сынок!

Глава двадцатая

– Хозяин, вас просят встречи архат и Мисяй, – деликатно постучавшись в дверь кабинета и дождавшись ответа, просунул нос один из охранников.

– Пусть зайдут, – Щербатов был в настроении утреннего пасмурного утра, и кутаясь в теплый пушистый халат – подарок бухарского эмира – смотрел на умирающий сад. Зимой, конечно, еще не пахло, но предвестники ее гуляли за окном. Ветер периодически бил по верхушкам деревьев и срывал последние листья, с которыми безуспешно боролись два дворника. Содержать в чистоте огромную территорию дворца им было несладко, но доброе слово князя и неплохое денежное довольствие творили чудеса.

Пусть Невзор и Мисяй оставались самыми верными и преданными людьми в окружении Бориса Даниловича, но в свой кабинет никому не дозволялось заходить без предварительного доклада охранника. Мисяй самолично ставил службу охраны, и особо не высказывал свои плебейские претензии. Положено после доклада ждать – сиди на диванчике в приемной, листай журналы.

Дверь снова распахнулась. Первым вошел Невзор, такой же хмурый, как и хозяин. Пожалуй, только начальник СБ был в хорошем настроении. Выспавшийся, побритый, благоухающий дорогим парфюмом. Он прикрыл дверь и остался стоять на месте, ожидая приглашения.

– Садитесь, – прозвучало от окна. – Выполнили мое поручение?

– Да, княже, – ответил первым Мисяй, аккуратно присаживаясь на стул, подальше от начальства. – Распорядился приставить к Волоцкому своих самых лучших наблюдателей. Вчера весь день пасли его. Коротко: в гостинице парень появился в двенадцать часов дня. Где он был до этого, выяснить не удалось. Вероятно, после встречи в ресторане Волоцкий залег на какой-то незнакомой нам точке. У него здесь нет дальних родственников, друзей, знакомых. Но, тем не менее – ночью объект в гостинице не ночевал.

– Объект, – проворчал Щербатов. – Ты, Мисяй, чересчур увлекся. Что мешало тебе поставить «жучок» на машину Волоцкого, пока мы беседовали? Я должен за тебя думать? Тли мне стоит включить свои магические способности и самому отслеживать перемещения парня?

– Извини, хозяин, я не просчитал ситуацию, – стушевался мужчина. – Мне казалось, что, вернувшись в город, Волоцкий сразу же начнет активную деятельность, встречаться с нужными людьми… А он вообще ни с кем не налаживает контакты.

– Казаться должно мне, а ты обязан проверять мои подозрения, – мрачно посмотрел на него Щербатов. – Стареешь, хватку потерял! Ты выяснил, каким образом он вышел на моих дочерей? Как он удачно оказался в том же месте, где и Мира с Еленой? Отработал?

– Так точно. Случайность, хозяин. Всего лишь – случайность, которых в жизни полно.

– Случайность – один из вариантов вероятности, – пробурчал Невзор, сидя в кресле, как лом проглотив: прямая спина, сухие тонкие руки на костистых коленях. – тебе и Роду твоему. Сейчас он стал еще сильнее. Питает его мощь перстень и еще что-то.

– Ты мне скажи, чародей любезный, как он избавился от блокираторов? – голос Щербатова завибрировал. – Ты же мне клялся о прочности артефакта, что только ты сможешь снять их. И был так уверен в своей правоте, что и я поверил.

– Полосы на запястьях говорят мне: «веригельн» уничтожен недавно, – пробубнил Невзор. – Кожа имеет другой оттенок. Даже не загорела на солнце.

– Нам от этого легче? Какой вывод делаем из ситуации?

– Волоцкий нашел мага, который ни в чем не уступает Невзору, – с ухмылкой сказал Мисяй.

– Не может такого быть! – пристукнул ладонями по коленям архат. – Кроме меня и Лешего никто не работал с древним «веригельн», и не сможет работать! А Леший как сидел в Смоленском уделе, так и сидит до сих пор!

– Парень мог слетать в Смоленск, договориться с Лешим и разблокировать браслеты, – отпарировал начальник СБ.

– Никуда он не летал! Он вообще не знает о его существовании! – огрызнулся Невзор. – Мы уже делали запрос князю Демидову. Четырнадцатого числа он еще находился со своим поверенным в столице удела, а пятнадцатого сел на самолет в Торгуев! Этим же числом прибыл сюда! А за время службы ни разу не покидал расположение своей части.

Щербатов рассеяно слушал препирательства своих слуг. Для него картина пусть и была неясной, но вырисовывалась отчетливо. Колояр не плакал на судьбу и не забивался в нору, чтобы переживать за нескладную жизнь. Он боролся, искал возможность освободиться от браслетов. Но тогда возникают вопросы другого плана: кто рассказал ему, что «веригельн» убивает Дар, а не просто контролирует выбросы магической энергии? В ином случае какая причина заставила парня пойти на неожиданный для них шаг? Ладно, произошедшее не исправить. Самый мучительный вопрос, который грыз князя вторые сутки после встречи с Волоцким, не давал ему спокойно спать, не имел пока ответа. Знает ли парень, кто на самом деле погубил его родителей? Заткнув рот всем свидетелям, нельзя быть уверенным в полной безопасности. Кто-то мог случайно выжить, избежать расправы, выпрыгнуть в окошко или запрятаться в хозяйственных постройках и увидеть все необходимое.

– Для человека, избавившегося от блокираторов, Волоцкий выглядит весьма свежо, – задумчиво произнес князь. – Дар, получивший выход из закупоренных каналов, его нисколько не убивает. Я почувствовал в парне слабенькую искру. Ты можешь пояснить, Невзор, как можно сохранить способность к восстановлению Дара после двадцати с лишним лет ношения браслетов? Получается, все твои уверения – пустой звук?

– Мне нужно разобраться, почему так произошло, – пробурчал архат. – Я сразу исключаю помощь извне. Никто не возьмется за древние методики без должной подготовки. Значит, о чем-то я не подумал…

– Хорошо, что ты самокритичен, Невзор, – без насмешки в голосе сказал Щербатов. – Постарайся как можно быстрее докопаться до сути.

– Предупреждал: не будет добра от выкормыша Ставера! – продолжил свою песню Невзор. – Тьма в его душе поселилась, она правит парнем!

– Да хватит уже! – Мисяй не утратил своего благодушия. – Хозяин дал четкий приказ: мальца не трогать! И мы выполнили его.

– Нужно проверить еще раз, досконально, поминутно, кто где был в момент атаки, – жестко сказал Щербатов. – Списки гостей, слуг. Возможно, кто-то выжил и рассказал Колояру о том дне.

– Все исполнители мертвы, – подобрался Мисяй. – Даю гарантию. Но как восстановить события двадцатилетний давности? Многое забылось.

– Зачем ты мне это говоришь? – князь тяжело посмотрел на начальника СБ. – В твоей памяти я не сомневаюсь. Еще раз мысленно пройдись по тому дню. С карандашом и бумагой. Где-то вы недоглядели…

– Сделаю, хозяин, – не стал усугублять спор своими размышлениями Мисяй.

– А ты, архат, поясни мне такую вещь. Видел перстень с сапфиром? Можешь мне объяснить его предназначение?

– Конечно, – поерзал Невзор, – я сразу признал один из артефактов «солнечного доспеха». Перстень «Солнечный удар». По легенде, он входил в броню северного царя Борея вместе с остальными камнями в количестве семи штук. Это и есть та самая легендарная сбруя. Следы «доспеха» теряются в веках, остались только домыслы.

– Перстень точно из той сбруи? Не «новодел»?

– Больше всего в этом уверен, что перстень очень древний.

– Где он его взял? Это же редчайшая реликвия! А Колояр просто так отыскал его и демонстративно носит на пальце!

– Есть давняя версия, что могила Борея была разграблена, артефакты разошлись по миру. Возможно, Колояру повезло приобрести один перстень. Как защитный элемент, он вполне работоспособен, но для создания магического оружия слаб.

– Мне нужен четкий ответ: опасен ли Волоцкий как маг или его возможности существенно ограниченны? Второе: знает ли он тайну смерти своих родителей?

Невзор, слегка поморщившись, встал с кресла и прошелся по кабинету, стараясь держаться подальше от окон.

– Я всегда говорил тебе, княже о пользе тотальной зачистки. Если взялся воевать с Волоцкими – нужно было уничтожать семя, не глядя на возраст. Теперь поздно об этом твердить. Нечто, поселившееся в душе мальчишки, дало всходы. Глядя в его глаза, я понял, что щенок пытается запомнить момент, запомнить всех, кто находится рядом с ним. Вы считаете меня сумасшедшим?

От неожиданного возгласа мага мужчины вздрогнули.

Архат топнул ногой и с неприкрытой злостью поглядел на князя и Мисяя. Щербатов спокойно отреагировал на эмоциональный выплеск архата. Привык. Все двадцать с лишним лет несет одну и ту же чушь, как мантру. Конечно, он маг, и чувствует нечто, исходящее от ауры человека. Так ведь и сам князь – не мальчик в чародейском искусстве. Он сразу прощупал Волоцкого. Дар слабый, задавлен блокираторами, восстановится не скоро. Если вообще такое возможно. Но свою слабость парень компенсировал артефактом, мощным и древним. А если у него полный комплект? Кстати, ведь он служил у Демидова в егерском отряде. Егеря всегда суют нос в места темные, опасные и непонятные. Как предположение: мог наткнуться Волоцкий на гробницу Борея? Выяснить бы у Демидова, осторожненько так. И вообще, почему разорван контракт досрочно? За невнятными объяснениями секретариата уральского князя кроется какая-то тайна. Вот где копать надо, а не мистикой заниматься. Не знает Волоцкий ничего о своих родителях? Пусть и дальше остается в неведении.

Князь Щербатов был честен по отношению к себе. Да, у него не хватило духу полностью искоренить род Волоцких. Ставер ответил за свое дерзкое поведение так, как и полагается. Нельзя шутить с человеком, имеющим большое влияние в аристократических кругах. Если Ставер считал себя правым, уводя любимую женщину князя в свой дом – он жестоко ошибся. Просчеты всегда чреваты печальными последствиями. Борис Данилович долго колебался, отдавая приказ об уничтожении взрослой поросли Рода и его союзников. Арина… Его любовь. Ну, да, девушка не симпатизировала Главе клана, но и пойти против всех не могла. Зачем Ставер сбил ее с пути? Была бы живой, растила детей в доме Щербатовых… Все случилось не так, как хотел Борис.

А Колояр… Пусть он будет напоминанием о слабости человеческого духа. Всегда уничтожай врага до конца, не считаясь с моральными принципами, и не колеблясь. Щербатов – аристократ, носитель Дара, приближенный к императорскому престолу. Что ему возня под ногами? Чернь, простолюдины, мещане, купцы, свободные дворяне – все это лишь пыль под его ногами. Сколько уже тщедушных шей свернул Борис? Сотню? Две?

Колояр мог быть его сыном…

Борис Данилович отбросил от себя сентиментальные мысли. В конце концов, пусть Волоцкому нашептывают, что к смерти родителей причастен лично торгуевский князь. Это даже интересно: схлестнуться с кровным врагом, почувствовать всплеск адреналина, как в молодости, когда боевые отряды клана Щербатовых бились в кровь на Курганных землях с Волоцкими. Эх, времечко! Пусть щенок встанет перед ним и объявит о мести!

Но ведь молчит! Ни словом, ни делом не показывает о своей осведомленности!

– Как природный маг Колояр не опасен, – спохватился Невзор, едва не забыв, какой ответ ждет от него хозяин. – Но вкупе с артефактом его возможности могут серьезно изменить ситуацию. Придется посидеть в архивах, полистать старые фолианты.

– Мисяй, выясни, что за поверенный прилетел вместе с Колояром, – деловито распорядился князь. – Странно, почему их не видели вместе… А Волоцкому я предложу работу в своей структуре. Пусть охраняет Мирославу. Девка со своими бесами в голове может таких дел наворотить, что расхлебывать придется полной ложкой. Пусть обрастает мясом, вертится в нужных кругах под бдительным присмотром.

– Ты не доверяешь мне, княже? – обиделся Мисяй.

– Просвистел несколько ситуаций, а, начальник СБ? – язвительно спросил Щербатов. – Нет, о недоверии речь не идет. Я хочу видеть Волоцкого перед собой все время. Человек с боевым опытом, не чета твоим клушам, только и умеющим закрывать своим телом хозяина. Колояр именно тот, кто защитит Миру. Предстоят поездки за рубеж, плотные контакты с важными людьми. Отработка ближнего круга, разведка, анализ ситуаций. Все это есть в личном досье парня.

– Змею за пазуху пускаем, – предупредил Невзор, и у Щербатова от его слов защемило сердце. Архат стал позволять себе болтать лишнее.

– Все, разговор закончен, – отрезал князь. – Идите, занимайтесь своим делом.

Кабинет опустел. Щербатов снова подошел к окну. Несмотря на унылую погоду, по парку бешено носился лабрадор Брык, сверкая своей золотисто-коричневой шерстью между деревьями. За ним, спотыкаясь, семенили внуки Степан и Лиза – детишки Павла – забавно размахивая веточками, упавшими с деревьев от сильного ветра, пронесшегося ночью. Гувернантка чопорно вышагивала по дорожке с отстегнутым поводком в руках. Возле выхода мелькнула стройная фигура Мирославы. Девушка направлялась к гаражу. Опять на своей бешеной лошади понесется по городу. Может, зря ей такую скоростную машину презентовали? Неугомонная девка. Какие тараканы в голове у нее копошатся? И сможет ли надежно отработать на международном направлении? Ничего, пусть привыкает к общению с иностранцами. А по-хорошему, надо замуж выдавать. Не дело это, в двадцать четыре года еще свободной бабочкой порхать, собирая за собой шлейф слухов.

Борис Данилович знал точно: у дочери нет любовника. Свою целомудренность Мира блюла, как и положено знатной барышне из высокого Рода. Ну, да, такую строптивую лошадку еще никто не смог объездить. Князю в какой-то момент стало интересно: кто осмелится на дерзкий шаг и попробует обуздать дочку? Дворянчики ныне пошли слабенькие, боятся красивую девку взять на абордаж. Скромно тупят глазки, даже разговор заводят после пинка родителей. Конечно, здесь и репутация Щербатовых играет свою роль.

За какого-нибудь итальянского дожа надо Мирку отдавать. Она там княжеские порядки устроит. Вся Венеция или Флоренция будет на русском разговаривать.

Настроение слегка повысилось, как бывало, когда Щербатов думал о своих детях. Вернувшись к столу с твердым намерением плодотворно поработать в выходной день, он наскоро нацарапал несколько строк, сложил лист в конверт и нажал кнопку вызова.

На пороге возник секретарь.

– Возьми письмо и передай его господину Волоцкому, – строго произнес князь, отпихивая от себя конверт. – И не тяни, Дениска, шевели булками. Знаешь, где он проживает?

– Узнаю, не проблема, – вывернулся секретарь и выскочил наружу.

Шустрый у него делопроизводитель. Никогда не признается, что чего-то не понимает. Любой вопрос решает сам, с помощью посторонних лиц, справочников, нужных звонков. Сейчас, голову давая на отсечение, Дениска шустро выясняет, где можно найти Волоцкого. И ведь узнает, паразит!

Эпилог

В последнее время у меня стало складываться ощущение, что я вступил в шахматную игру с опытным противником. Фигуры на доске уже были расставлены и ждали сигнала, чтобы начать плести кружева. Я действовал в позиционной атаке, не представляя, какую комбинацию завертит враг. Меня принимали за неопытного игрока и снисходительно давали реализовать немногие шансы, чтобы хоть как-то выровнять ситуацию. Видимость честного противостояния… Решение бить по флангам мотивировалось моим нахождением на чужом поле.

Я похвалил сам себя за оперативность, когда сразу же поехал к Жароху (встреча с ним была настоящим сюрпризом!), потому что на следующий день Мисяй плотно подсадил своих людей мне на «хвост». Верный пес дергался от осознания своего прокола, но ничего сделать не мог. Я же спокойно разъезжал по городу, контролируя процесс подготовки к строительству имения. Техника была на подходе, люди находились на объекте, а меня деликатно отстранили, намекнув, что весь начальный цикл проведут без меня.

Жить я продолжил в гостинице, сразу оплатив за полгода вперед. Стоило снять дом? Знаете, впервые почувствовал, что такое дворянская гордость. Снимать угол? Фи! Нельзя мне сейчас показывать слабость. На меня смотрят, изучают. Не все же в Торгуеве стали подстилками щербатовского клана.

Я получил письмо от самого князя, где он еще раз, от себя лично, предлагал мне свободный контракт с правом разорвать его в любой момент. Странное поведение жесткого лидера. Знать бы, о чем он думает. Стратегию поведения после важной встречи с бывшим наставником я уже выбрал, и поэтому без колебаний написал ответ. Да, согласен.

Мое будущее предопределено. Жарох обещал свою помощь. Впрочем, он всегда был рядом, пусть и незримо. Лучший друг Тримира – моего деда – без колебаний принял предложение Мухомора стать наставником для маленького кадета. Тщательно скрывая свои симпатии, он лепил из меня не просто бойца – а воина – с менталитетом победителя. И в первую очередь вбивал в голову, что врага можно победить не только в скоротечном бою. Измотать, запутать в своих намерениях, и нанести смертельный удар. Исподволь готовил к мести мальчишку, хитрый старик. Я на него не обижаюсь. Жарох – идеальный шпион с разветвленной сетью осведомителей и помощников. Тогда, во время выпускных экзаменов именно он совершил невероятное: просчитал мой маршрут, «посадил на хвост» агента и с помощью друзей освободил меня из автозака. Операция была похлеще, чем у разведчиков. Пианист оказался одним из «спящих» агентов, и действительно умел вскрывать сейфы, «подрабатывая» у воров.

А еще Жарох отслеживал весь мой путь, начиная от службы в Семиречье и заканчивая конфликтом с Демидовым. Порой старик начинал меня пугать своими возможностями.

Мы всю ночь сидели в просторной кухне возле горячей деревенской печи и разрабатывали мои дальнейшие планы. Я подробно рассказал о встрече с князем, о его предложении поработать на него и честно признался, что испытываю колебания.

Жарох тогда встал, покопался в ящике старого резного шкафа, вытащил оттуда трубку и набил его самосадом. Долго и сосредоточенно пыхтел, чтобы трубка задымила, и присел на лавочку возле печи.

– Советовать тебе ничего не буду, чтобы ты избежал потом обвинений в мой адрес, Колояр, – сказал он, глядя в огонь, пожирающий поленья. – Поступай так, как велит сердце. Банально, да? А что ты ждешь от меня? Рецепта быстрой и безболезненной мести? Так не бывает. В таких случаях надо ломать себя безвозвратно.

– Самое страшное, Жарох, что я ничего не чувствую, – стакан с чаем в моих руках давно остыл. – Вот они, главные виновники гибели моих родителей. И вдруг ничего не могу сделать. Нет необходимого огня в душе. Странно, да?

– А что бы ты сделал? – усмехнулся старый наставник. – Воспользовался своими умениями сворачивать шеи врагам? Ну, допустим, Мисяя ты задавишь. А Невзор? Он ведь архат, могучий чародей, одним мизинцем может отправить тебя на встречу с родными. И не забывай Щербатова, носителя Дара. Это тоже о чем-то говорит. В первую очередь аристократы заботятся о своей защите на ментальном и физическом уровне. Ты не достанешь его. Князь всегда ходит со «щитом» вне дома. У тебя не будет шансов. Только в родном гнезде ты сможешь достать его. Там Щербатов чувствует себя в безопасности, расслабляется.

– Сблизиться с князем настолько, чтобы он стал доверять мне? – заинтересовался я выводами старика.

– Как вариант – да, – дым от самосада достиг моего носа. Ядреный табак у Жароха, даже закашлялся. – Если он сам предлагает пригреть ядовитую змею на груди, почему бы не воспользоваться?

– Есть моральные принципы мести, – напомнил я больше для самоуспокоения. – Око за око…

– Кто пользуется моралью, уничтожая врага? Тримир всегда был для Щербатовых неудобным соседом, – прочистив горло, сказал Жарох. – Ставер сам подставил свою семью под нож. А князь Борис воспользовался моментом и удалил оппонентов с поля. Колояр, ты сам себя ставишь в обязующее положение, и от этого колеблешься.

– Я не понял.

– Ты был младенцем, когда случилось несчастье. На тебе нет обязательств мстить. Щербатов поступил мудро, как настоящий и опасный противник. Он дал тебе шанс, но с намеком, что ты не должен преследовать его семью. Что ты там говорил о принципах талиона? Три способа мести? Хм.

– Полагаешь, я должен принять как должное свое положение? – поразился я словам Жароха.

– Я не буду давать советов, – старик с сожалением посмотрел на трубку и осторожно выколотил пепел о приступок печи. – Но всегда помогу тебе. В городе есть ребята, которые собирают информацию по каждому из дворян, входящих в клан Щербатова. Что-то тебе пригодится. Если возникнет нужда в силовой акции – приходи, подумаем вместе. Хотя, нет… Я дам тебе номерок одного паренька, через него будешь держать со мной связь. Иначе – опасно. За тобой будут обязательно следить.

– А где Пианист? – поинтересовался я.

– Зачем тебе этот прощелыга? – засмеялся Жарох. – Крутится в криминальных кругах. Хочешь чужой сейф вскрыть?

– Так, на всякий случай, – увернулся от ответа. – Но я смогу рассчитывать и на него?

– Можешь, можешь, что ты так разволновался? Ты запиши номерок-то…

Я забил ряд цифр в телефон и пометил номер как «посредник».

– Впредь ко мне не езди, – предупредил наставник. – Опасно для меня, в первую очередь. Если узнают о моих связях с Тримиром – ликвидируют всю семью. Мы-то с бабкой пожили, а вот внуков под нож пускать не хочу.

– Не беспокойся, старый, – я осознавал степень опасности для каждого, кто не входил в круг союзников Щербатова. Зачищать будут всех. – Больше сюда ни ногой.

Сказать о своей находке в уральской гробнице или промолчать? Если исходить из опасности подставить Жароха – лучше ничего не говорить. Пока не стоит, чтобы избежать колебаний в выборе тактики и стратегии.

– Итак, мой мальчик, что ты надумал? – Жарох вернулся к столу и приложил руку к самовару. Он был электрическим, но для деревенского антуража вполне подходил. – Остыл, однако. Давай, еще по стаканчику хлопнем, да и спать будем. Тебе завтра с утра пораньше надо уехать. Спать будешь на веранде. Там тепло, ночью не замерзнешь. Бабке пойду скажу, чтобы постелила.

Жарох вернулся к столу через несколько минут, разлил обжигающе горячий чай по стаканам. Молча закинул два кусочка рафинада, и, не размешивая, осторожно хлебнул.

– Я приму предложение князя Бориса, – понимая, что старик ждет ответа, сказал я, глядя в густо-смолистую чернь, в которой плавали чаинки. – Прикинусь той самой змеей. Может, оставлю его на закуску. Но Мисяя и архата я закопаю в первую очередь.

– Мой тебе совет – не сближайся с дочкой Щербатова, с этой…Мирославой. Говорят, своенравная и неуправляемая в эмоциях. Может стать орудием в руках отца.

Ага, или моим орудием против своего папочки.

– Мне она не показалась дурочкой и эмоционально неуправляемой, – я улыбнулся, вспомнив первую встречу с девушкой. – Скорее, излишне самоуверенной в своем положении княжеской дочери. Как же: верхушка пищевой цепи! Сожру всех, кто крутится рядом не по чину!

– Ох, доиграешься, Колояр, – Жарох покачал головой, но в его словах не было и тени осуждения. Так, легкая насмешка. Или он хорошо знал о том, что мне сейчас неподвластно? – Девка красивая; как бы твое сердце в ее железных ручках не оказалось.

****

Я осторожно пристроил свой шустрый «хорьх» на автомобильной стоянке, напротив которой возвышалась многоэтажная башня с деловыми офисами. Здесь Щербатов решил сконцентрировать все партнерские компании, чтобы легче управлять процессом. Новая международная группа по логистике находилась на двадцатом этаже. Интересно, там лифт присутствует?

Вылез из машины, быстренько размял мышцы. Нигде ничего не хрустит, не беспокоит. Сам себе усмехнулся, словно готовился прорываться к месту новой службы. Кстати, насчет личного оружия надо поинтересоваться у Пашки Щербатова. Раз его поставили неким посредником между мной и князем, пусть отрабатывает повинность. Мужик нормальный, без заскоков. Минимум эмоций. Получил – передал. Исполнительная машина.

– Сударь? – на пороге стеклянного фойе, перегораживая путь к хромированному турникету, передо мной встал высокорослый молодой мужчина в униформе и с княжеским гербом на рукаве. – Вы к кому?

– Компания «Интерлогист», – отвечаю спокойно. – Волоцкий Колояр, сотрудник юридического отдела.

– Одну минуту, господин Волоцкий, – мужчина, не нажимая кнопку разблокирования турникета, отошел к небольшому аквариуму, где сидел оператор и просматривал на мониторе картинки с видами прилегающей к зданию площади. Оба о чем-то перекинулись словами, и практически сразу щелкнул замок турникета. – Проходите. Лифт направо по коридору.

– Благодарю.

– Будете уходить домой, возьмите пропуск, – окликнул меня в спину охранник. – Вам его изготовят в течение дня!

Не оборачиваясь, поднимаю руку в знак того, что услышал и принял к сведению.

На мягком и бесшумно лифте доехал до двадцатого этажа, неспешно прошелся по мягкому ковролину, устилавшему коридор, с любопытством читая таблички. Я понял так, что весь этаж отдан компании. Большинство кабинетов с иностранными именами. Свой отдел я нашел где-то посредине коридора. Позолоченная табличка гласила, что директором юридического отдела является Щербатова Мирослава. Открываю дверь и сразу же попадаю в секретариат. Комната большая, на площадях здесь не экономят. Возле окна длинный стол буквой «Г», заставленный всевозможной офисной техникой, и над этим всем главенствует пожилая дама в строгом темно-зеленом платье без излишних украшений. На голове – высокая башня из крашенных в каштановый цвет волос. Неброский макияж, ухоженные руки. Но глаза цепко охватывают мою фигуру. А что? Костюм на мне добротный, из джерси; однотонная светлая рубашка с галстуком в косую полоску; на ногах добротные кожаные туфли из магазина господина Лисицына. У него вся брендовая одежда и обувь в одном месте. Пришлось раскошелиться, чтобы соответствовать новой работе.