Текст книги "Одинадцяте Правило Чарівника, або Сповідниця"

Автор книги: Террі Гудкайнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 43 страниц)

– Ти в безпеці, – сказала Кара, все ще тримаючи руки Ніккі. – Заспокойся ж.

Але Ніккі не була в безпеці, ніхто з них не був. Вона повинна була щось зробити.

– Сікс тут, – змогла вимовити вона крізь зціплені зуби, борючись, щоб відштовхнути Кару з дороги.

– Я повинна зупинити її. У неї шкатулка.

– Вона пішла геть, Ніккі. Просто заспокойся.

Ніккі моргнула, все ще намагаючись прояснити своє бачення, все ще намагаючись втихомирити своє дихання.

– Пішла геть?

– Так. Ми вже в безпеці.

– Пішла геть? – Ніккі вчепилася в червону шкіру, притягаючи до себе Морд-Сіт. – Пішла геть? Вона пішла? Як давно вона пішла?

– Вчора.

Спогади про темну фігуру немов відскочили за межі досяжності.

– Вчора, – Ніккі дихала так, немов провалилася крізь подушку. – Милостливі духи.

Кара нарешті випросталася. Ніккі більше не намагалася піднятися. Все було даремно.

Вона думала, що, можливо, ніколи більше не захоче знову встати. Вона втупилася в порожнечу.

– Чи був поранений хто-небудь ще?

– Ні, тільки ти.

– Тільки я, – повторила Ніккі зниженим тоном. – Краще б вона мене вбила.

Кара насупилася.

– Що?

– Краще б Сікс мене вбила.

– Що ж, я впевнена, що можливо вона і хотіла б, але вона не змогла цього зробити. Ти в безпеці.

Кара не зрозуміла, що Ніккі мала на увазі.

– Усе дарма, – пробурмотіла Ніккі про себе.

Все було втрачено. Вся робота була ні до чого. Все, чого Ніккі досягла, що виявила, розтануло в лункому сміху темних тіней.

Вся робота, складання разом окремих частин, колосальне зусилля нарешті зрозуміти, як же це все насправді функціонує, залучення величезної сили, щоб це контролювати і направляти – все це було даремно.

Це було однією із самих складних речей, які вона коли-небудь робила… І зараз все це звернулося в прах.

Кара вмочила край рушника в чашу з водою на столику осторонь. Вода потекла назад, коли вона вичавила рушник. Звук кожної краплі, що падає назад в чашу, був пронизливим і болючим.

Так само як неясний обрис форм і тіней, якими вони були, коли вона вперше прокинулася, все розплилося в необроблену розмитість. Кольори здавалися осліпляюче яскравими, звуки різкими. Дюжина свічок в найближчому канделябрі світили, як дванадцять маленьких сонць.

Кара притиснула вологий рушник до чола Ніккі. Червоний колір шкіряного облачення Морд-Сіт, різав Ніккі очі, тому вона їх закрила. Мокрий рушник відчувався, немов тернисті прути, притиснуті до ніжної плоті.

– Є інша неприємність, – сказала Кара тихим довірчим голосом.

Ніккі відкрила очі.

– Інша неприємність?

Кара кивнула, проводячи рушником по шиї Ніккі.

– Проблеми з Головною Вежею.

Ніккі кинула погляд від ніжок свого ліжка до важких темно-синіх розшитих золотом портьєр на вузькому вікні. Вони були засмикнуті, крізь них не просочувалося взагалі ніякого світла, тому вона вирішила, що має бути вже ніч.

Подивившись знову на Кару, Ніккі насупилася, незважаючи на те, що це приносило їй біль.

– Що значить, проблеми з Вежею, якого роду ці проблеми?

Кара відкрила рот, щоб заговорити, але повернулась на звук суєти, який доносився позаду неї на іншому кінці кімнати.

Зедд увірвався в кімнату, не постукавши. Його лікті гойдалися вгору і в сторони з кожним розгонистим кроком, його проста мантія здіймалася позаду нього, ніби він був королем цього місця, і прийшов по своїх королівських справах. Так припустила Ніккі по його виду.

– Вона прокинулась? – Запитав він Кару, перш ніж досяг узголів'я ліжка. Його хвилясте біле волосся виглядали особливо розпатланим.

– Я прокинулася, – відповіла сама Ніккі.

Зедд різко зупинився, дивлячись на неї. Він нахилився хмурячись, бажаючи упевнитися в цьому особисто, ніби не довіряв її словам.

Він притиснув кінчики своїх довгих кістлявих пальців до її лоба.

– Твоя лихоманка спала, – заявив він.

– У мене була пропасниця?

– Свого роду.

– Що ти маєш на увазі під «свого роду»? Лихоманка – це лихоманка.

– Не завжди. Лихоманка, яка була у тебе, була спровокована швидше напругою сил, ніж хворобою. В даному випадку, якщо бути точним, напругою твоїх власних сил. Лихоманка була реакцією твого тіла на шок. Таким же чином, як нагрівається шматок металу, коли гнеш його вперед і назад.

Ніккі переводила погляд з одного на іншого.

– Чому це не подіяло на тебе чи на Кару?

Зедд нетерпляче постукав по скроні.

– Тому що я був досить розумний, щоб встигнути накинути мережу. Я захистив себе і Кару, але ти була занадто далеко. На такій відстані її захисні властивості не були здатні захистити тебе від пошкодження, але я ризикнув це здійснити.

Незважаючи на те, що цього було недостатньо, щоб повністю відгородити тебе від її впливу, але виявилося, принаймні, достатнім, щоб врятувати твоє життя.

– Твоє заклинання мене захистило?

Зедд похитав пальцем, наче вона погано себе вела.

– Ти-то вже точно нічого не зробила у свій захист.

Ніккі здивовано моргнула.

– Зедд, я намагалася. Я не думаю, що коли-небудь швидше намагалася використати свій Хань. Я намагалася всіма силами кинути всю свою міць, я клянуся. Це просто не спрацювало.

– Ну, звичайно, ні, – Він гнівно зметнув руки вгору. – У цьому-то і була твоя проблема.

– У чому була моя проблема?

– Ти занадто сильно старалася.

Ніккі підвелася й сіла в ліжку. Світ несподівано закружляв. Вона була змушена прикрити очі руками. Обертання викликало нездужання в її шлунку.

– Про що ти говориш? – Вона трохи підвела свою руку, щоб поглянути на нього крізь щілинку при світлі свічок. – Що значить, я занадто сильно намагалася?

Вона думала, що її зараз знудить. Немов роздратований відволіканням, Зедд закотив рукави, дотягнувся і натиснув пальцем на протилежну сторону її лоба. Ніккі відчула поколюючу дію магії Приросту, яка мурашками розповзалася під її шкірою.

Для неї було дещо незвично не відчувати ніякої ущербності Дару в його силі, адже він не володів магією Збитку. Нездужання розсіялося.

– Краще? – Запитав він тоном, що припускає, ніби він вважав, що це все її власна вина.

Ніккі покрутила головою туди-сюди, напружуючи м'язи шиї, перевіряючи рівновагу. Вона спробувала відчути нудоту, боячись, що вона підступить раптово, але цього не сталося.

– Припускаю, так.

Зедд тріумфально всміхнувся.

– Добре.

– Що значить, я занадто сильно старалася?

– Ти не можеш битися з відьмою, таким чином, яким ти це намагалася зробити – і вже тим більше з відьмою, настільки могутньою, як ця. Ти занадто тиснула.

– Занадто тиснула? – Вона відчула себе так незатишно, ніби була послушницею, не здатною засвоїти простий урок, що викладається нетерплячою Сестрою. – Що ти маєш на увазі?

Зедд зробив непевний жест.

– Коли ти використовуєш силу, намагаючись подіяти на те, що встигає блокувати її, вона просто повертається назад. Ти не можеш дістатися до цього своєю силою, тому що сила, яку ти використовуєш, ще не створила основоположну ланку між вами, між джерелом і метою, вона все ще у своєму вільному плаванні, в нейтральному стані.

Теоретично Ніккі зрозуміла, про що він говорив, але вона не знала, чи відповідає це даному випадку.

– Ти хочеш сказати, що це подібно до блискавки, якій необхідно знайти дерево або що-небудь високе, щоб закріпити свій зв'язок з землею, щоб запалитися? Що якщо навколо немає такої зв'язуючої ланки, вона просто вибухає всередині хмари? Обертається на себе?

– Я ніколи не думав про це такими поняттями, але, гадаю, ти можеш думати, що це щось подібне. Можна сказати, що твоя сила звертається на тебе, наче блискавка, що повертається в хмару, коли вона не здатна розрядитися в землю.

Відьма – одна з небагатьох людей, яка інстинктивно розуміє чітку природу прояву сили, хитросплетіння її потреб у встановленні зв'язку, і шляхи, якими визначені заклинання повинні з'єднатися з обох кінців.

– Ти маєш на увазі, що вона знає, як працює блискавка, – сказала Кара, – І вчасно висмикнула килим з-під Ніккі?

Зедд метнув на жінку приголомшливо грізний погляд.

– Ти справді нічого не знаєш про магію, чи не так? Або сказала це, лиш би кинути якусь фразу.

Вираз обличчя Кари потемнів.

– Якщо я витягну цей килим з-під тебе, я думаю, ти зрозумієш це досить добре.

Зедд закотив очі.

– Ну, це сильне спрощення, але я думаю, можна сказати і так… В якомусь ступені, – додав він видихаючи.

Ніккі вже їх не слухала, її думки були десь далеко, в іншому місці. Вона згадала, що сама зробила щось подібне, виконавши аналогічний трюк з силою і зв'язком, коли Звір атакував Річарда в захищеній щитами частині Замку. Вона створила з'єднуючий вузол, але не наділила це з'єднання достатньою силою, щоб завершити його.

Це очікування, не будучи здійсненим, притягнуло енергію найближчої блискавки до звіра, негайно ліквідувавши його. Оскільки Звір не був насправді живим, він не міг бути по-справжньому знищений, точно так само, як труп, будучи вже мертвим, не може бути убитий або стати ще мертвішим.

Але тут все було по-іншому. Це було понад розуміння того, що Ніккі зробила зі Звіром. Це скоріше було протилежним тому, що вона зробила.

– Зедд, я не розумію, як це можливо. Це як ніби кидати камінь; варто зробити кидок, і траєкторія вже встановлена. Камінь полетить по заданій траєкторії до місця призначення.

– Вона вдарила тебе по голові твоїм власним каменем, ще до того, як ти його кинула, – сказала Кара.

Зедд обдарував її вбивчо похмурим поглядом, наче вона була нетерплячою ученицею, яка тільки що висловилася без дозволу. Рот Кари зробив з зусиллям стримуваний рух, але залишився закритим.

Ніккі не звернула уваги на те, що її перервали і продовжила:

– Вона повинна була діяти на певну силу, як тільки ця сила була задумана, ще до того, як вона була повністю сформована, коли вона тільки починала запалюватися. Саме тоді створюється базовий вузол. В цій точці повна природа і міць заклинання навіть ще не почали існувати.

Зедд скоса глянув на Кару, щоб переконатися, що вона має намір зберігати мовчання. Коли та склала свої руки і залишилася мовчазною, Зедд обернувся до Ніккі.

– Це в точності те, що вона зробила, – сказав він.

Ніккі ніколи раніше безпосередньо не стикалася з відьмами, тому докладний механізм їх дій був для неї загадкою.

– Як?

– Відьма переміщається у вирі часу. Вона бачить потік подій в недалекому майбутньому. Їх здатність, багато в чому, ніби додаткова форма пророцтва. Це означає, що вона була готова до заклинання раніше, ніж ти видала його.

Вона знала, що трапиться. Її власна здатність, її власний Дар дозволяє їй діяти проти тебе, перш ніж ти закінчиш те, що збиралася зробити з нею.

Це все приходить до них абсолютно природно, немов інстинктивний рух руки, коли хтось б'є тебе. Її блок вже там, коли ще лише формується твоя мережа, коли ти тільки починаєш розвертати свій удар.

Вона відмовляє тобі в базовому з'єднанні, тому твоя мережа не може навіть почати формуватися. Як я вже сказав, вона здатна розвернути силу назад перш, ніж склалося з'єднання між керуючим і об'єктом. Твоя сила падає сама на себе – тобто, на тебе.

З її боку на це не йде багато енергії. Її сила – це твоя сила. Чим ретельніше ти намагаєшся щось зробити, тим важче це стає здійснити. Вона не збільшує своїх зусиль, вона просто повертає твої, замикаючи коло. Чим сильніше ти напиратимеш, тим більше сили повертається до тебе від її блоку.

Відьма тебе використовує. Ця сила, твоя сила, падає на тебе знову і знову, чим старанніші твої спроби. Тим же чином, як згинання металевої пластини вперед-назад нагріває її, і так твоя власна сила прагне назад до тебе знову і знову, кожного разу, коли ти намагаєшся створити заклинання, щоб перебороти її, що ввергає твоє тіло в лихоманку.

– Зедд, цього не може бути. Ти ж використовував магію. Я бачила, що ти сплів мережу і це не завдало тобі шкоди. Значить, її блок зазнав невдачі.

Старий чарівник посміхнувся:

– Ні, він не зазнав невдачі, він був провалом з самого початку. Я використав мінімум необхідної енергії, так що вона не змогла почерпнути з неї силу. А оскільки вона не змогла почерпнути силу, вона не змогла заблокувати заклинання або направити його назад. Їй не було за що вхопитися.

– Якого роду заклинання може зробити подібну річ?

– Я створив захисну мережу з вплітанням простого врівноважуючого заклинання. Тобі слід було зробити те ж саме.

Ніккі провела рукою по обличчю.

– Зедд, я чаклунка зі стажем. Але я ніколи навіть і не чула про врівноважене заклинання.

Він знизав плечима.

– Ну, я вважаю, ти і тепер всього не знаєш, чи не так? Я використав врівноважене заклинання для оболонки, тому що, якщо б я промахнувся і зробив би його трішки сильніше, і вона відобразила б його на мене, ну, вона б зробила мене просто більш врівноваженим.

Стати більш спокійним навіть допомогло б мені. Я б тоді знав, що перейшов кордон, і був би більш витриманий для чергової спроби, і мав б кращі шанси досягти успіху вдруге.

Ніккі вражено хитала головою.

– Це вже точно, що я не знала достатньо, щоб мати справу з подібними Сікс. Те, що ти зробив, можливо і не могло долетіти до мене, але, принаймні, цього було достатньо, щоб утримати її від убивства.

Зедд тільки посміхнувся. Ніккі глянула на нього.

– Де ти навчився цьому трюку?

Він знизав плечима.

– Неприємний досвід. Я мав справу з відьмою раніше, тому знав, що існує єдина річ, яку я можу зробити.

– Ти маєш на увазі Шоту?

– Частково, – сказав він. – Коли я забрав у неї Меч Істини, у мене було дуже багато неприємностей. Ця жінка підступна, розумна і сповнена неприємних сюрпризів, прихованих за блискучими очима і лукавою усмішкою.

Я виявив, що використання речей звичайним чином просто не спрацьовує. Моя боротьба її забавляла. Чим більше сили я використовував, тим гірше робив самому собі, і тим ширше вона посміхалася.

Він посміхнувся про себе, немов злегка відхилившись у думках.

– Ця була її помилка – посміхатися. – Він підняв вгору палець, щоб висловити свою позицію. – Вона вивела мене з себе, тому все, що я зробив – це перестав чаклувати. У той момент я і зрозумів, що моє використання сили було тим, що давало необхідну їй енергію.

– Тому ти не використав силу.

Він розпростер свої руки, неначе вона, нарешті, засвоїла урок.

– Іноді, робити те, що ти збираєшся зробити, може бути найгіршим виходом. Іноді, щоб досягти того, що тобі потрібно, ти повинен стриматися на самому початку.

Як тільки до неї дойшла ідея, яку він висловив, всі її безладні спогади, – розставлені у глухі кутки шматочки якоїсь величезної мозаїки, які до цього нікуди не підходили, – звільнилися звідти, де вони томилися в темних кутках її свідомості, встаючи на місце. Вона немов побачила все в новому світлі.

Несподіване розуміння потрясло Ніккі. Її щелепа відвисла, очі широко розкрилися.

– Тепер я розумію. Я знаю, що це означає. Милостиві духи, я розумію. Я знаю призначення стерильних полів.

– Стерильне поле? – З підозрою глянув Зедд. – Про що це ти?

Ніккі торкнулася чола кінчиками пальців, збираючись з думками. Вона насилу уявляла, як вона не зрозуміла цього раніше. Вона глянула на Чарівника.

– Щоб магія Одена запрацювала, необхідний складний ланцюжок подій. Як ти і сказав, повинні бути створені зв'язки, засновані на первинному базисі, такі ж, як і для будь-якої іншої магії.

Всі вони, загалом-то, були створені чарівниками в давнину і мають грунтуватися лише на їх знаннях про природу речей, з якими ті взаємодіяли.

По більшій частині, сутність магії Одена – це складне структуроване заклинання. Як і будь-яке аналогічне йому заклинання воно запускається з допомогою певної послідовності подій.

А далі заклинання діє за певним сценарієм. І не важливо наскільки складний цей сценарій: одного разу запущений, він діє в відповідності зі своїми основоположними принципами.

– Так, так, а сонце сходить на Сході, – пробурмотів Зедд, передражнюючи Ніккі, – До чого це ти ведеш?

– Це все взаємопов'язане, – сказала вона, ніби про себе, спрямувавши погляд в нескінченність.

Раптово вона перевела погляд на Чарівника:

– «Книга Життя» лише описує, як ввести магію Одена в гру. У ній немає опису сценарію дії заклинання. Вона просто «Інструкція по експлуатації» магії. Метою книги не є пояснення теорії і принципів дії магії Одена.

Щоб скласти про неї більш повне уявлення, необхідна інформація з інших джерел. Магія Одена була створена з певною метою – врівноважити заклинання Вогняного Ланцюга.

Однак, як і будь-яка інша магія, вона може потрапити не в ті руки або бути вкраденою з метою панування над світом живих. Але основні ланки магії Одена – складні структуровані заклинання, одного разу запущені, вони протікають згідно своїм внутрішнім законам.

У той же час ці закони вимагають виконання певних умов, щось на зразок ключа до них – тобто «Книги Зниклих Тіней». Це – міра обережності і захист магії Одена від непосвячених.

Ніккі все ще перебирала в думці нові зв'язки, вперше складаючи докупи розрізнені кусочки знань, зібрані з різних джерел, в одну цілісну картину.

– Ну, звичайно, – бовкнув Зедд, нетерпляче махнувши рукою, – шкатулки Одена спеціально створювалися як противагу магії Вогняного Ланцюга. Ми вже знаємо про це. І навіть більше – ми, само собою зрозуміло, знаємо, що для магії Одена повинні бути створені спеціальні умови для її нормального протікання і про те, що далі вона буде діяти відповідно до зумовленого порядку. Це ясно, як Божий день.

Ніккі відкинула ковдру, остаточно проганяючи сон. Поглянувши вниз, вона виявила себе одягненою в рожеву нічну сорочку. Вона ненавиділа рожевий. Ну, чому її завжди наряджають в ту саму рожеву нічну сорочку? Напевно інших у них просто немає, подумала Ніккі.

Практично не замислюючись, вона пропустила найтонший потік Магії Збитку зверху вниз по всій довжині сорочки. Магія пройшла крізь всю тканину сорочки, знаходячи і знищуючи її кольорові пігменти. Сорочка повністю втратила свій колір від лінії шиї до Подолу, ставши просто білою.

Вражений Зедд втупився на нічну сорочку:

– Ти тільки що скористалася Магією Збитку, магією Підземного світу, магією самої смерті тільки для того, щоб знебарвити цю сорочку?

– Ну так. Так набагато краще, ти не знаходиш? – Вона не надала значення тону питання Зедда, її думки були зайняті зовсім іншим.

Зедд підняв руку, протестуючи:

– Я не вважаю це хорошою ідеєю…

– Навіщо все це? – Запитала Ніккі, обірвавши його протест, який менше всього її зараз турбував.

Зедд завмер. Він виглядав розгубленим:

– … Щоб врівноважити заклинання Вогняного Ланцюга… ні-ні, я маю на увазі, яке взагалі призначення противаги цьому заклинанню – призначення магії Одена?

Його нетерплячість здавалося б в очевидних речах, почала переходити в роздратування:

– Ну, можливо, щоб ми пам'ятали про об'єкт заклинання! – його очі спалахнули, – Щоб ми пам'ятали про Келен!

– Так, саме так. Але це занадто просте уявлення про об'єкт і цілі заклинання. – Ніккі похитала пальцем, зайнявши роль учителя замість того, щоб бути учнем. – Щоб реалізувати те, про що ти говориш, заклинання повинно відновити наші спогади про неї.

Магія Одена не поверне нам забутих спогадів, а скоріше, допоможе відтворити забуту нами картину подій.

Ми не повернемо собі втрачені спогади. Нам просто нічого згадувати, бо цих спогадів більше не існує. Ми не просто їх втратили – вони були розкладені і знищені каскадним ефектом заклинання Вогняного Ланцюга.

Справа не в тому, що ми не в змозі пригадати минулі події, людей. Суть в тому, що ці частини нашої свідомості, нашої пам'яті, були просто стерті. Тому насправді нам нічого згадувати.

Відтворення втрачених спогадів і повернення точної пам'яті про забуті речі і події – абсолютно різні речі. Це подібно відмінності між сплячим і мертвим: спочатку здається, що обидва виглядають однаково, але насправді об'єднує їх лише одне – закриті очі.

В обох випадках мета одна – але й проблема, і засоби її вирішення не мають нічого спільного. Для того щоб магія Одена звернула заклинання Вогняного Ланцюга та зробила нас такими ж, якими ми були раніше, потрібно, щоб вона повернула нам знання і відомості про те, що було раніше.

Необхідно заново записати спогади, щоб замінити ті, які ми втратили. Магія Одена повинна повернути нашу пам'ять про наше життя.

Нетерплячість Зедда змінилася похмурістю, коли він задумався над словами Ніккі. Він спостерігав за тим, як вона міряє кроками кімнату.

– Так, справді, магія Одена повинна відтворити те, про що ми забули, те, що було раніше, – він потер скроню, продовжуючи. – Невже ти думаєш, що зрозуміла, як вона працює?

Ніккі пройшлася по товстому килиму босими ногами, залишаючи за собою ледь помітні прим'яті сліди:

– Об'єднавши все прочитане про магію Одена, я можу сказати, що навіть ті, хто створив її з метою урівноваження заклинання Вогняного Ланцюга, не були до кінця впевнені в тому, що це можливо.

Ніккі відвела погляд, продовживши розповідь:

– Як можна уявити, наскільки архіскладним повинно бути це заклинання? Наскільки буде складно перебудувати і відтворити пам'ять у всіх, хто її втратив? І як?

Я говорю про те, що чарівники, які створили магію Одена, напевно, з розуму сходили, намагаючись знайти спосіб перебудувати і відтворити те, чого більше не існує. Як магія може визначити, що саме ти повинен пригадати? Або, наприклад, я? Або Кара?

Найгірше те, що всі вірять у непорушність і непохитність своєї пам'яті, вірять у те, що все прекрасно збережено в пам'яті і нічого не втрачено. Але насправді це уявлення помилкове.

Як магія Одена зможе перебудувати і відтворити спогади, яких більше просто немає, спогади, які навіть до нашої їх втрати були туманними і неточними?

З того, що я з'ясувала з книг по теорії Одена, відомо, що чарівники, що створили її, не були впевнені в точній і бездоганній роботі магії так, як вони планували.

Ніккі знову почала ходити, заглибившись у роздуми:

– Не забувай також про те, що вони не могли випробувати її вплив на діючому заклинанні Вогняного Ланцюга. Сам Вогняний Ланцюг до того ніколи не запускався – ніхто не насмілювався жартувати з таким заклинанням.

Незважаючи на впевненість чарівників у створенні протидії Вогняному Ланцюгу, вони не могли напевно сказати, як поведе себе магія Одена в нашому світі. Тому, що не могли простежити за наслідками заклинання Вогняного Ланцюга в реальному світі.

Саме тому вони і не могли гарантувати те, що магія Одена буде діяти так, як вони планували. Навіть у тому випадку, якщо б всі складові заклинання працювали, як чітко налагоджений механізм, ніколи не можна було бути впевненими в тому, що вони працюють так, як потрібно.

Додай до цього ще більш важливу складову сценарію – об'єкт заклинання – Келен, навколо якої і побудована дія заклинання Вогняного Ланцюга. Келен – серце усього цього немислимо складного рівняння.

Тому, важіль рівноваги каскадного ефекту Вогняного Ланцюга повинен бути в самої Келен. Іскра складної і ретельно розробленою магії Одена повинна торкнутися її.

– Вона – основоположний зв'язок для заклинання… – промовив Зедд, ніби про себе, в розгубленості, стежачи за думкою Ніккі.

– Правильно! І для того, щоб магія Одена відновила нанесену Вогняним Ланцюгом утрату, їй необхідно почати з центрального елемента заклинання, його основоположного зв'язку – Келен. А вона, в свою чергу, повинна бути Стерильним полем.

– Стерильним полем? – Перепитав Зедд, весь завмерши і перетворившись в слух. – Ти вже згадувала про нього.

Ніккі кивнула:

– Точно. Це примарний елемент, з яким довелося зіткнутися чарівникам в давнину на шляху створення теорії Одена, для того, щоб врівноважити дію заклинання Вогняного Ланцюга.

Раніше я не розуміла його важливості, не розуміла його значення для проблеми, яку вони намагалися подолати. Я не усвідомлювала, чому вони були так стурбовані цим. Але те, що ти розповів про можливості відьми, дозволило мені зрозуміти концепцію ядра – центрального елементу магії Одена.

Зедд упер в бік кулак:

– Ти не зрозуміла частини теорії Одена?! Та ще до того ж і ввела шкатулки в гру використавши Річарда, назвавши його гравцем?! Ти зробила це, навіть не повністю розібравшись в принципах дії магії?!

Ніккі пропустила мимо вух тон зауважень Зедда:

– Тільки ту частину, що стосується стерильного поля. Я тепер розумію, що ти хотів мені сказати, коли пояснював те, що обов'язково потрібен зв'язок з об'єктом заклинань, які я сотворила, сподіваючись наздогнати Сікс. А вона не давала мені «заякорити» їх – не давала зв'язати їх з собою.

Магія Одена повинна діяти так само. Як і всякій іншій магії, їй теж потрібен зв'язок. Келен – це і є цей зв'язок. Але для магії Одена необхідно, щоб зв'язок був чистим аркушем… цей зв'язок має бути порожній.

– Порожній? – Зедд повернувся до неї, – Ніккі, хіба ти не розумієш, що цей, як ти сказала, порожній зв'язок – це жива людина! Заклинання Вогняного Ланцюга знищує всю її пам'ять! Якщо можна так висловитися, спустошує її. Саме так магія Одена і отримує те, що їй потрібно!

Ніккі похитала головою, наполягаючи:

– Ні. Щоб усвідомити все, про що ми говоримо, потрібно дивитися на речі ширше. Для цього необхідно об'єднати всі отримані знання з книг про Вогняний Ланцюг, «Книги Життя» і багатьох інших книг, які ти знайшов для мене по теорії Одена.

– Що все? – Дивувався Зедд, не в силах.

– Об'єкт заклинання повинен бути спустошений емоційно! І ніяк інакше.

– Емоційно спустошений? – Перепитала Кара, коли Зедд замовк, проводячи тильною стороною долоні по обличчю, – І що це все означає?

– Це означає, що, якщо вона буде знати про свої минулі емоції, це лише здійснить негативний ефект на відтворення її минулих спогадів.

Щоб магія Одена змогла виконати покладену на неї місію, Келен повинна бути вільна від вантажу минулих емоцій, від спогадів минулого. Об'єкт заклинання повинен бути спустошеним. Зцілення має відбутися без втручання будь-яких емоційних зв'язків.

– Ніккі – ти чудова, – промовив Зедд, намагаючись зберігати спокій, – але в цей раз ти перегнула палицю!

Зедд почав крокувати по кімнаті.

– Те, що ти говориш – якась нісенітниця! Як може бути об'єкт заклинання захищений від отримання хоч якоїсь інформації про себе, про своє минуле?

Чарівники, що створили магію Одена, напевно розуміли, що існує величезна ймовірність того, що об'єкт заклинання може дізнатися про своє минуле ще до того, як магія відновлення почне свою дію. Вони напевно розуміли, що ця людина не може просто просидіти під замком до того часу, як магія Одена його зцілить.

– Це не те, що я хотіла сказати. Ти мене не зрозумів. Подробиці для об'єкта заклинання не мають значення. Насправді це ті подробиці, які знають всі інші, хто не втратив пам'ять, вони, як маяки, на які буде спиратися відновний процес магії Одена.

Значення мають глибокі емоції об'єкта Вогняного Ланцюга. Емоції базуються на подіях і подробицях, незалежно від того, справжні вони чи хибні.

Кара максимально сконцентрувалася, намагаючись зрозуміти слова Ніккі:

– Як емоції можуть бути утворені помилковими подробицями?

– Візьми мене, наприклад, – відповіла Ніккі. – Все, чого навчило мене Братство Ордена, змусило мене ненавидіти всіх тих, хто пручався його вченню, ненавидіти всіх, хто домігся чогось у житті.

І я вірила тому, чому мене навчили: що всі такі люди – егоїстичні варвари і язичники, які не виявляють ніякого інтересу до ближніх і їх проблем. Мене навчили емоційно відповідати ненавистю тим, хто не поділяє зі мною мою точку зору.

Мене навчили ненавидіти тебе і все, що ти робиш, навіть не розповівши про тебе нічого. Я просто емоційно ненавиділа життя і його цінність. Я б могла вбити Річарда, будучи веденою цими насадженими мені емоціями. Мої емоції грунтувалися на брехні і навіюванні, але ніяк не на істинній суті речей.

– Я зрозуміла тебе, – кивнула Кара, – нас обох навчили схожим речам і викликали в нас схожі емоції, але емоції ці були абсолютно помилковими.

– Емоції, коли вони засновані на правильних речах, і є глибокими, основними.

– Правильних речах? – Запитала Кара.

– Звичайно, – відповіла Ніккі. – Таких, як непорушні людські цінності. Наприклад, любов – справжня любов. Справжня любов – це наша реакція на те, що ми цінуємо в людях.

Це емоційна реакція на життя – підтвердження поділу однакових цінностей з іншою людиною. Ми оцінюємо хорошу сутність цієї людини. У таких випадках ці емоції – визначальні, вони – найсильніші емоції нашої людяності.

Зедд, весь цей час метався по кімнаті, раптом зупинився:

– І як це пов'язано?

– Не забувайте, що теорія Одена – лише теорія, тому я не можу бути впевненою в тому, що в точності її знаю і розумію. Адже навіть ті, хто створив її, не знали всіх особливостей магії Одена так само, як і всіх її можливостей.

Вони були переконані, що все буде працювати правильно, хоча у них не було реального досвіду зіткнень з зараженою магією, спираючись на який, вони б перевірили свою теорію. Але я думаю, вони зробили все вірно.

– Поясни – примружившись сказав Зедд.

– Емоції, отримані об'єктом заклинання, але не маючі під собою основи з подій, завдають непоправної шкоди процесу зрівноважування заклинання Вогняного Ланцюга.

Кара застигла:

– Вбила наповал.

– Вони були впевнені, що передчасне знання певних емоцій буде перешкоджати і заразить використовувану ними магію, магію Одена. – Ніккі перевела погляд з схвильованого Зедда на Кару.

– Якщо Келен дізнається правду про себе, про свої домінуючі емоції до того, як буде відкрита потрібна шкатулка Одена, тоді його магія не зможе відтворити ці емоції. Тоді поле, з якого повинна бути запущена магія Одена, буде заражено цим самим знанням. Свідомість Келен заплутається в клубку магії.

Кара насупилася:

– Про що це ти?

– Гаразд, припустимо, Річард знайде Келен і розповість їй про їх стосунки, про їх емоційний зв'язок, про те, що вони люблять один одного. У цьому випадку магія Одена не спрацює.

– Чому? – Побілів Зедд, змушуючи Ніккі відчути, як мурашки біжать по її спині.

– Це щось подібне до того, як мої чари не мали ефекту проти Сікс через те, що мені спочатку потрібно було створити для них фундамент, основу, якір для того, щоб вони діяли.

– Ти маєш на увазі, якщо Річарду таки вдасться відкрити шкатулки Одена, то він може зробити це з об'єктом заклинання, тобто, з Келен, тільки тоді, коли вона абсолютно не матиме уявлення про те, що їх зв'язує? – Запитав Зедд.

Ніккі хитнула головою на знак згоди:

– У всякому разі, вона не повинна знати про їх найглибший емоційний зв'язку. Ми повинні бути впевненими в тому, що Річард знає: в тому випадку, якщо ми знайдемо Келен до того, як у нього з'явиться шанс відкрити потрібну скриньку Одена, він не повинен викликати у Келен емоції, про які ми зараз говоримо. Інакше вони зіпсують стерильне поле.

– Що за емоції? – Запитала Кара, насупившись, – Ти хочеш сказати, Лорд Рал не може сказати Келен про її любов до нього?