Текст книги "И при чем здесь лунный кот? (СИ)"

Автор книги: Оксана Тарасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 55 страниц)

Был и еще один огромный плюсище. Брюнет с нежностью оглядел стоявшее рядом блюдо с хрустящими рогаликами, затрудняясь выбрать. С терпкими семенами, или соленый, или сладкий с медом, или ягодный, а может быть с сыром? Кто бы мог подумать, что высший демон знает столько приятных местечек. Местонахождением которых он охотно делился с младшим поколением. Сейчас Горас как раз наслаждался результатами похода всей компании в один милый трактир с легкими занавесками из струящейся воды, столами – аквариумами и креслами, покрытыми чем-то очень сильно напоминавшим морские мхи.

Пока Лани разглядывала расположившиеся в углах помещения гигантские алые морские звезды, а потом, приоткрыв рот, огромными глазами следила за действиями передвигавшихся на водяных хвостах элементалей – официантов, лорд Вилше отвел мужчин к затененному завесой воды уголку с прилавком, за которым вместо стены располагались внушительные торцы огромных бочек, с крупными медными кранами. Пристроившиеся рядом на стойке пузатые кружки и разномастные пустые графины с плотными пробками намекали на вид продаваемого здесь напитка. А маленькая, но все же очередь, свидетельствовала, что народная тропа сюда не зарастала.

Выбор пенистого свежего пива оказался на удивление сложным. Если эльф определился практически сразу, просто понюхав предложенное на выбор из светлых сортов, то будущий муж правителя эльфийской империи завис надолго. Пока тот копался, Аорриэль в компании свекротестя и девушки успели перепробовать подаваемую в заведении выпечку и накупить понравившегося. Таким оказалось практически все, кроме, пожалуй, пирожков с соленой рыбой. Фе. А потом Лани углядела на углу лавку с чаями и потащила весь «отряд» за собой. Результатом этого набега стал довольный, буквально сиявший продавец и внушительных размеров пакет, с уложенными в него небольшими красочными баночками с понравившимися сортами чая. Один, особенно приглянувшийся, девушка несла в руках. Чтобы не перепутать.

Лани. Горас заложил ногу на ногу, задумчиво покачал совершенно несерьезной плетеной шлепкой, болтавшейся на кончиках пальцев. Простучал простенькую мелодию по чашке, но тут же оборвал ее, оглянувшись на пошевелившегося эльфа. Обошлось. Несколько упрямых угольно-черных спиралек тут же воспользовались случаем и выбрались из захвата широкой заколки. Весело заплясали на плечах не спешившего убирать их мужчины. Одна, совершенно обнаглевшая, решилась нырнуть в чашку с ароматным напитком, но была изловлена и вместе с товаркой вернулась на положенное место. А брюнет скрыл за очередным глотком тяжкий вздох.

Скоро поздний обед или ранний ужин. Они еще не определились, как это называть. Да и не нужно. Но вот соберутся ли они все за столом, оставалось под большим вопросом. И причина была именно в девушке. Горас резко махнул чашкой, так что находившаяся на самом донышке жидкость опасно плеснула у самого края. Вот что этой человечке еще надо? Украшения, подарки? В этом мужчина сильно сомневался. Уважение, забота, любовь? Уже теплее. Но…. Все равно непонятно. Активно участвуя во всех задумках эльфа, Лани, с появлением владыки, стала отдаляться. Сперва были ранние завтраки по причине «уже встала, хотела кушать. Извините, не удержалась. Не хотела шуметь и будить вас, убежала развлекаться самостоятельно». Затем девушка начала уходить чуть ли не на весь день, маскируясь в лесу с такой ловкостью, что найти ее даже у упертого владыки получалось раз через два. И чем дальше, тем больше ухудшалась ситуация. Вот и с этим походом в городок. Шатенку выловили только чудом. Горас нахмурился. Неужели все старания отца бесполезны?

И что будет сегодня? Допустим, Лани придет, но сядет в самой удаленной точке от места, где обычно устраивался лорд Вилше. Однажды брюнет даже занял это уютное плетеное кресло с яркой подушкой, неизменно выкидываемой повелителем и каждый раз оказывавшейся снова на сиденье, когда они все собиралась за столом. Маневр прошел на отлично, и отец уселся практически рядом с упрямой человечкой. Она же буквально через пару минут пожаловалось на холод в теньке. Из которого вообще-то практически не выбиралась. Жару не слишком любила. А тут полюбуйтесь! Мгновенно переместилась на противоположную сторону, освещенную веселыми солнечными лучами, принявшимися скакать по каштановым прядкам, нисколько не заботясь о том, что подобное поведение никак не спишешь на природное явление.

Открывший глаза Аорриэль потянулся, мурлыкнул и повернул голову к жениху. Вообще, на бурчание, пыхтение и недовольство брюнета эльф лишь посмеивался и загадочно улыбался, весело поглядывая на озадаченного старшего и возмущенного младшего демонов.

На ужин Лани все-таки появилась. Мужчины немного расслабились. Но все равно над столом витало некое напряжение. Наконец, лорд Вилше встал и, извинившись, отправился к себе. Горас вздохнул. Одновременно с шатенкой, которая в одно мгновение сдулась, как воздушный шарик, растекаясь по креслу полудохлой амебкой. Где же это ее целый день носило, что так уморилась. Несколько минут они сидели, слушая шуршание листвы и приглушенные на закате голоса птиц. А потом эльф как-то устало хлопнул ладонью по столу: – Все. Мне это надоело. Лани, нам нужно поговорить.

Блондин указал взглядом на главный особняк, приглашая «в гости». Демон недовольно поморщился. Он как раз рассчитывал поднять себе и любимому настроение одним хорошо проверенным способом. Увы. Похоже, бассейн с пузырьками и уютная спальня откладываются на некоторое время. До окончания беседы.

Теплая гостиная встретила мягким светом люстр и легким цветочным ароматом. Горас хотел было пройти к себе, но был остановлен решительным жестом эльфийского принца. Покорно уселся на кремовый диван, прижимая к себе мягкую плюшевую подушку и наблюдая, как немного нервно, девушка прошла к темно-синему креслу и уселась, разглядывая ковер такого же оттенка. Аорриэль немного постоял в центре, затем несколько раз прошел из угла в угол, ловко огибая прозрачного стекла кофейный столик у дивана, присел на корточки перед девушкой: – Лани, ты неправильно трактуешь поведение владыки, – голос эльфа звучал мягко и ровно, в то время как пальцы слегка поглаживали оказавшиеся в его руках ладони шатенки.

Та вскинула голову. В расширившихся разноцветных глазах плескало изумление. Горас прикрылся подушкой, даже выдыхая через раз. Оглядел диван, но больше подушек рядом не наблюдалось. А было бы неплохо спрятаться за дополнительной. Для пущей незаметности. Тем временем Аорриэль продолжил: – Расскажи, чем тебя так беспокоит его внимание. Тебе ведь он нравится.

В тоне эльфа практически не звучало вопросительных интонаций. Девушка отняла руки, сжала их в кулаки, опустила голову, заслонившись от присутствовавших челкой. Закусила губу. Наконец, встревоженные глаза взглянули на терпеливо ждавшего ответа блондина. Лани потянулась к мужчине, трогая его за рукав, заставляя подняться из не слишком комфортной позы. Аорриэль подчинился, оглядел комнату и сел на край дивана. Слишком далеко от Гораса, но демон, внимательно прислушивавшийся к неспешному диалогу, не возражал. Он бы и за диван забрался, лишь бы не выгнали.

– Аор. Он мне, действительно, нравится. Да кому бы не понравился такой мужчина! Красивый, богатый. А еще умный, заботливый. Особенно, если он задался целью: произвести впечатление! – уголки розовых губ изогнулись в печальной улыбке, – И я понимаю, что подобное внимание – это очень большая удача, из которой можно вынести очень многое…, – девушка пожала плечами и посмотрела на обнимавшего подушку брюнета, поймала взгляд серо-голубых глаз и уже не отпускала: – Пусть даже и на несколько месяцев, возможно, лет. Что для демона десятилетия….

Яростно блеснули сталью потемневшие глаза, полыхнул алый огонек. И затух под взглядом эльфийских изумрудов, как под ледяным водопадом.

– Если ты думаешь, что человек ….

Горький смешок сорвался с губ. Лани перевела заблестевшие глаза с внимательно разглядывавшего ее эльфа на висевшее на противоположной стене бра, прищурилась: – Аорриэль, все дело в том, что я уже давно не человек, – она тяжело вздохнула: – Я мыслю, как человек, я чувствую, как человек, но я – не человек, – она подняла руку, останавливая любые возражения, – Я закончу. Думаю, что я закрыла бы глаза и на статус игрушки, и на многое другое. В конце концов, мне тоже хочется тепла, любви и заботы. Пусть и на краткий срок. Вечность – вообще растяжимое понятие. Но…. Горас, – шатенка посмотрела на подобравшегося демона, – скажи мне, пожалуйста, такая погода, как та, что наблюдается в центре империи, она обычная?

– Не совсем. Обычно в это время намного меньше дождей, чем в этом году. Засуха мешает, а сейчас все лучше растет. Меньше применяем магии. Постой, ты хочешь сказать….

– Это ты вызываешь грозы? – закончил за онемевшего от удивления демона Аорриэль.

– Не совсем так, – шатенка невидящим взглядом уставилась на покрытую золотистым узором цвета топленого молока стену, – ваш вариант был бы предпочтительнее. Но, увы, я не контролирую этот процесс. Просто…. Слишком многое тревожит меня и расстраивает. И это сказывается на… окружающем мире. А достичь того состояния, когда мне будет все равно, или полного контроля, боюсь, до этого еще очень далеко.

Снова горькая улыбка. Лани медленно оглядывала мужчин, отстраненно размышляя о том, что не понимает, почему они настолько удивлены. После всего произошедшего подобные откровения казались мелочью. Аорриэль выдохнул, расслабленно откинулся на спинку дивана и покачал головой: – Ничего страшного, дорогая. У каждого есть свои недостатки. В конце концов, любой маг учится владеть собой, чтобы не навредить окружающим. И все равно остается шанс, что рано или поздно он сорвется. Так что тут ты не открыла нам вселенную.

«Я не брошу тебя, все хорошо». Лани слегка расслабилась, поймав безмолвное послание зеленых глаз. И правда, чего это она. Ах да.

– Но, Аор, Горас, поймите и меня, пожалуйста. Сейчас, как бы банально и глупо это не звучало, мое сердце еще не затронуто. «Почти». А что будет, когда ему станет больно? Ведь рано или поздно игрушку выкидывают. Я, скорее всего, переживу, со временем, а вот другие?

Лани прикрыла глаза. По телу пробежали ледяные мурашки. Страшно было даже представить, какой катаклизм можно ожидать. Последняя гроза в ночь исхода гастов покажется детским лепетом. А если не она решит, что ей нужна помощь, а за нее? Девушка передернула плечами, распахнула глаза и чуть не отшатнулась, обнаружив прямо перед собой, когда успел?, улыбающуюся моську золотоволосого блондина: – Твоя проблема, дорогая, именно в том, что ты мыслишь, как человек, – эльф осторожно чмокнул холодный кончик носа, затем встал, подошел к небольшой угловой тумбочке, вытащил из нее пушистый плед, вернулся назад и укутал девушку, словно в кокон.

Легкий стук в дверь. Притихший, благоразумно решивший до поры до времени не вмешиваться, если только не будет на то необходимости, брюнет, разрешил войти. Все трое внимательно наблюдали за расставлявшим чашки и разливавшим терпкий напиток слугой. Как только дверь за ним закрылась, эльф протянул девушке кружку. Та, не без труда, высвободила руку и подхватила теплую чашечку.

– Я уже сказал тебе, что ты неправильно понимаешь действия владыки, – эльф выбрал орешек посимпатичнее и с удовольствием захрустел. Предложил следующий отрицательно покачавшей головой Лани и передал ядрышко брюнету. Тот отказываться не стал, на автомате отправив угощение в рот, полностью сконцентрировавшись на словах эльфа, – Как ты думаешь, дорогая, почему в ту ночь ты осталась жива?

Уточнять дальше Аорриэль не стал. Лани обхватила себя руками. Она знала, о какой именно ночи идет речь. Темень. Всполохи молний в море свинцовых туч и алые глаза на удивленном покрытом чешуёй лице. Крепкая рука с царапающими кожу чешуйками и стальными мускулами в обхвате ее ладоней. Блеснувшие в свете молний и факелов белоснежные клыки и чуть ли не сбивающая с ног волна удивления и напряженного ожидания со всех сторон. А со спины мощный фонтан ужаса и готовности защищать ее. Эльф и, как ни странно, Горас. Лани пожала плечами и промолчала. Ответа у нее не было.

– А вот остальные поняли всё вполне определенно, – Аор отодвинул в сторону снова упавшие на лоб каштановые прядки и улыбнулся прямо в встревоженные разноцветные глаза, – в отличие от тебя, они мыслят понятиями этого мира. А ты, увы, все еще своего. Ты забываешь, Лани, что речь идет о демоне. И это полностью меняет дело.

Эльф вернулся на диван и похлопал ладонью рядом с собой, наблюдая за притихшей девушкой, на лице которой настороженность и тревога, наконец, уступили место любопытству. Лани, все еще немного скованно, вылезла из кресла и пересела в уголок дивана, но в следующую секунду оказалась под боком у притянувшего ее эльфа. Подгребший к себе девушку блондин выразительно посмотрел на сидевшего с другой стороны от него Гораса. Тот шустро переместился ближе к эльфийскому высочеству. Аор с удовольствием облокотился на широкую надежную грудь жениха, не выпуская Лани из объятий, так что они оба в результате оказались в крепких объятиях брюнета.

– В этом мире о демонах ходит много страшных историй. Об их жестокости, коварстве, – ровно и спокойно продолжил Аорриэль, успокаивающе похлопывая Лани по плечу, – И вряд ли меньше половины из этого – правда. Но есть одно исключение – существо, которому демон, даже высший демон, может позволить если не все, то очень и очень многое.

Шатенка вывернулась из-под руки принца, повернула голову и взглянула на Гораса. Тот согласно кивнул: – Драги, Лани. Таким драги для меня является Аорриэль.

– И такой драги для лорда Вилше, Его Императорского Величества Империи Демонов, являешься ты, Лани, – подхватил эльф, – только, и только это могло объяснить столь снисходительное отношение владыки к тебе.

– Ты хочешь сказать, что теперь лорду Вилше, – услышавший это демон довольно хрюкнул, наконец-то перестала величать владыкой,– приходится притворяться…, – у девушки даже сердце заныло от мыслей о том, что повелителю пришлось, наступив на горло своим желаниям, изображать влюбленного…, чтобы не убивать сестру драги своего сына. Что же теперь…. Горас чуть не всплеснул лапками. Ну, надо же, до такого извращения додуматься.

– Нет, дорогая, ты опять подменяешь понятия человек – демон, – вклинился в размышления шатенки голос эльфа, – К тому же, уж кому-кому, а Императору прогибаться под ситуацию в принципе нет необходимости. Откровенно говоря, даже мое вмешательство не смогло бы помешать. Казнить тебя бы не казнили, но уж за пределы империи выкинули бы точно. Но Повелитель абсолютно серьезен в отношении тебя. И уже донес свою точку зрения до близких ему. Доказательство ты могла бы видеть на возмущенном лице Гораса, когда говорила про «временность интереса лорда Вилше». Если бы не была так занята своим нарядом, – ехидные нотки эльф даже не особо маскировал.

– Все верно, – низкий рыкающий голос демона вплелся в журчащую эльфийскую мелодию, – драги – это на всю жизнь. Это тот, с кем делишься всем, тот, кому доверяешь полностью. Говорят, демоны не умеют любить, но на самом деле мы способны любить по-настоящему только один раз. И не каждому дано счастье найти эту любовь. Так что Лани, тебе нечего опасаться.

Тишина, не нарушаемая даже шелестом примолкшего за окном парка, неслышными шагами гуляла по комнате, рассматривая несколько висевших на стене картин с изображением моря. Гул которого еле слышно доносился до сидевших внутри.

– Но это же вообще кошмар, – шелестнув туманными серыми одеждами, тишина испуганной птахой метнулась и растаяла от возмущенного и испуганного голоса вскочившей с дивана девушки. Лани быстро прошагала к окну, развернулась к комнате лицом, обхватила себя покрепче руками и пояснила озадаченным мужчинам, – Человечка, – она буквально выплюнула это слово, явно копируя кого-то из придворных, – и драги владыки! Нонсенс. Да как он будет выглядеть?

– А как он будет выглядеть, если выяснится, что эта самая драги – не драги? Ты подумала? – эльф спрятал широкую улыбку на плече говорившего Гораса. Хитрюга-демон знал, на что надавить. Чувство ответственности плюс благодарность – страшная вещь.

– В любом случае лучше, чем когда ему сообщат, что его супруга, я же правильно поняла, что в этом случае от официального статуса не отвертеться? – Горас кивнул головой, подтверждая. Лани раздраженно протопала вдоль стены, развернулась на пятках и прошла назад. Уставилась на принцев, пытаясь сообразить, о чем же говорила: – А, да. Аорриэль, ты-то уж точно знаешь, что я не имею понятия, куда меня закинет в следующий раз. И не факт, что там будет спокойно, и все любят демонов и почитают их владыку. Может быть и наоборот. Что тогда? Ваша супруга у нас. Требуем…. А дальше, судя по тому, что вы мне рассказали, требовать можно практически все, что угодно. Да меня проще убить сейчас и не мучиться! Или … может мне просто уехать? Пока еще не поздно….

Последние слова прозвучали тихо, задумчиво. Девушка отвернулась к окну, вглядываясь в подсвеченный фонарями парк. Демон запустил пальцы в гриву и подергал за спиральки. Ну как можно вот так вот вывернуть все. Раздраженное шипение само вырвалось сквозь сжатые зубы. От этого звука Лани вздрогнула, оглядываясь на сидевших на диване, а эльф поднял ладонь и прихлопнул рот брюнета, обрывая шипение на низкой ноте.

– Перевожу для тех, кто не понял, что именно хотел сказать наш экс наследник империи демонов. Уже поздно. Лани, не сходи с ума. Это, пожалуй, одно из немногих существ в этом мире, которое, действительно!, может позаботиться о тебе. И не стать при этом жертвой. И, неужели ты думаешь, что владыка настолько глуп, что не сделал никаких выводов касательно твоей «профессиональной деятельности» за все это время? И защиту на твой перстень он наращивал в геометрической прогрессии просто так?

Шатенка отрицательно покачала головой. На идиота владыка точно не походил. – Тогда дай ему шанс и себе. Ты ведь сама….

Эльф замолчал на полуслове, глядя за спину девушки в окно, Горас выпрямился. Обернувшаяся Лани ничего не увидела и открыла было рот, чтобы спросить, но ручка двери в гостиную повернулась.

– Прошу прощения, но у нас неприятности. Леди Лани, – фиолетовые глаза смотрели серьезно, – необходимо срочно вернуться во дворец. Сколько времени нужно на сборы?

Девушка машинально провела ладонями по складкам легкого платья, оглядела уютную комнату: – Можно сказать, что уже могу отправляться. Хотя, наверное, нужно одеть костюм для верховой езды?

Беловолосый демон на мгновение прикрыл глаза, раздумывая: – Костюм, наверное, стоит. Жду Вас.

Лани кивнула и быстро вышла из комнаты. Мужчина повернулся к стоявшим рядом принцам: – Вам придется добираться самим. Я пойду собственными порталами. Сам понимаешь….

Горас кивнул.

– Все настолько серьезно? – в голосе эльфа звучала сильная тревога. Из-за чего-то малозначительного свои порталы на дальние расстояния не открывают. Слишком это дорого, да и последствия перерасхода магии малоприятны.

– Какие-то идиоты, пока не знаю малолетние или не слишком, додумались перенаправить извержение вулкана. Лавовый поток идет прямо к плато с гастами. Нужно их срочно эвакуировать. Да еще и кладки. Пока маги сдерживают лаву. Но сами понимаете, это ненадолго.

Мужчины кивнули. Нестабильность магии, будь она неладна. Стукнула распахнувшаяся дверь, в которую буквально влетела запыхавшаяся и растрепанная девушка. За ней неслышной темной тенью скользил Мист.

– Тебе тоже придется добираться с принцами, – император посмотрел в туманные серебристые глаза, – пойду порталом. Верну в целости и сохранности твою хозяйку.

Морф взглянул на тихо пискнувшую от таких новостей шатенку, подошел и успокаивающе потерся головой о мягкий сапог, презрительно фыркнул и отряхнулся, позволяя магии пройти по шерсти серебристой волной.

– Даже так…, – в голосе демона зазвучало неприкрытое уважение, – тогда цепляйся.

Мист не стал ждать, пока до него дойдет тонкая нить магии, выпущенная уже успевшим подхватить покрасневшую хозяйку на руки владыкой, подошел и сжал край штанины императора зубами, окутываясь особым слоем защиты. Через мгновение в комнате истаял последний след от закрывшегося портала. Горас с Аорриэлем переглянулись.

– Ну что, пора собираться, – демон с сожалением взглянул на мягкий, манивший к себе яркими глазками подушек диванчик, вздохнул и … широко раскрыл глаза, глядя на эльфа, усевшегося в весьма провокационной позе на этот самый вожделенный предмет мебели. Блондин похлопал рядом с собой и улыбнулся.

– Ты же не хочешь помешать своему отцу налаживать, так сказать, более тесный контакт, – промурлыкало золотоволосое соблазнительное чудовище, распахнувшее огромные изумрудные глаза и откровенно облизывавшее губы.

– А как же безопасность? – впрочем, чуть ли не телепортировавшегося к дивану демона ответ на этот вопрос не интересовал. Пытавшийся вывернуться из цепких, активно шаривших под тонкой рубашкой и в штанах лапок брюнета эльф простонал: – Думаю, что лучше твоего отца с этим никто не справится, включая нас с тобой. Да и в остальном наша помощь не требуется. А здесь такой милый бассейн…. С пузырьками, – мужчина умудрился вырваться, вскочил, улыбнулся, провел кончиком языка по губам, затем поманил за собой весьма довольного разворачивавшимися событиями демона.

… …

Лани крепко цеплялась за шею мужчины, чуть ли не душа его. И ей было абсолютно без разницы, император там или нет. Да пусть хоть кто! Очень уж неприятной была уходившая в бесконечность воронка, в дрожащих зыбких стенах которой они большую часть путешествия и находились. Во время кратких перерывов, когда владыка валился на первую попавшуюся горизонтальную поверхность, чаще всего траву на очередной полянке, и закрывал глаза, чтобы немного прийти в себя, девушка молчала, понимая, что сейчас задавать вопросы было бы, мягко говоря, глупостью. Вот прибудут на место, там и узнает подробности.

Пользуясь случаем, Лани разглядывала необычное лицо повелителя. Украдкой, вскользь. Памятуя о способности некоторых, чувствовать взгляд. Мист лежал рядом, умостив девушке на колени тяжелую голову с клыкастой огромной пастью, периодически раскрывавшейся в широком зевке. Устал морф не меньше демона. Лани еще раз погладила шелковистую черную шерсть, пуская золотистую волну сквозь ладонь, которую басок благодарно лизнул. Шатенка взглянула на императора. Побледневшие губы, стиснутые зубы, влажная кожа, к которой прилипли белоснежные пряди. Девушка аккуратно передвинулась в сторону и присела рядом с демоном. Положила руку на усыпанный бисеринками пота лоб, скользнула вниз, накрывая ладонью открывшиеся было при ее приближение уставшие глаза, и снова сосредоточилась.

Отстранившуюся от лица руку мужчина поймал практически мгновенно, перевернул ладонью к себе и коснулся губами. Всего на миг. И тут же отпустил. Спустя долю секунды сгреб тельце, к которому данная конечность и крепилась, в охапку, зацепил морфа и шагнул в портал. Еще пара воронок и демон, наконец, со вздохом облегчения опустился на покрытую пеплом почву плато. В лицо тут же ударил довольно сильный жар.

– Ой, блин, – хранительница слетела с рук и рванула к вулкану, но была тут же остановлена.

– Поговори с ними, – прохрипел – прорычал владыка, кивая в сторону сгрудившихся на дальнем от вулкана конце плато гастов. Хотя и среди камней виднелись несколько пар. Девушка поняла, что это те, кто уже отложил кладку и по каким-то причинам не может уйти с ней, – Скажи, что будем уводить всех. Спроси, что нужно, чтобы унести безопасно яйца….

Резкий порыв ураганного ветра лишь в последний момент распался на отдельные потоки и плавно обтек мощную фигуру владыки. Лани тихо выдохнула, контроль трещал буквально по швам, потом осторожно положила ладонь на руку с серебристо-фиолетовыми когтями и аккуратно сняла с рукава своей куртки.

– Нельзя. Если бы это было возможно, то они бы, – она резко мотнула головой в сторону прижавшихся к почве в надежде уберечься от жара ящеров, – там не остались. Времени почти нет, – девушка напряженно оглядывала огромный склон вулкана с огненным длинным языком, почти спустившимся до плато. В сумраке все это выглядело как полотно с изображением апокалипсиса. Время от времени лава взбухала, замирала на месте застывшими валунами, но снова и снова перекатывалась через созданную преграду, заставляя магов-демонов перелетать все ниже и ниже. Солнечная золотистая волна пробежала по изрядно отросшим каштановым прядям. Владыка посмотрел в темное ночное небо и пожал плечами. Солнце, так солнце. Что тут может быть удивительного?

– Тебя наверх отнести? – медленные ровные слова, вкупе со спокойным взглядом дошли до сознания полностью сконцентрировавшейся на мире хранительницы. Прозрачные глаза с сотнями галактик пристально всматривались в лицо ждавшего ответа демона.

– Пожалуйста. Я скажу, где остановиться, – слова смешались с ветром, поднимаемым резко распахиваемыми огромными крыльями. Чувствуя всей кожей, как начинает меняться невидимый пласт мира, мужчина лишь покрепче прижал к себе свою драги, плавно перемещаясь в сторону вулкана.

– Здесь, – тихий шепот. Владыка оглядел простиравшуюся под ним лавовую реку и завис в воздухе. Надо, так надо. Мимо пролетел огромный огненный валун, от которого пришлось быстро уходить влево. Застывшая в его руках девушка жалобно хныкнула. Запахло кровью. Мужчина с тревогой впился глазами в бледное лицо. Так и есть. С закушенной губы скользнула капля. Тонкая темная нить тянулась и от носа: – Пожалуйста, не сердись. Да, я помогу. Ты ведь сильный. Ты справишься. Кто кроме тебя? Да, они были неправы. Но ведь те, другие не виноваты. Прошу тебя….

Фиолетовые глаза расширились в удивлении, разглядывая запрокинутое вверх бледное лицо с неподвижными распахнутыми глазами. Устремленными не на него, а на чуть показавшуюся среди туч вершину вулкана. А с губ хранительницы продолжали слетать отдельные слова толи просьбы, толи извинения.

– Нет, ну вот на что-нибудь полезное у них ума не хватает, а как гадость сделать…, – спокойный голос разрезал ставшие привычными за эти пару десятков минут грохот валунов и рокот вулкана. Свою лепту добавляли и громовые раскаты. Демон склонил голову, разглядывая вытиравшую кровь с лица девушку, последнее время неподвижно лежавшую в его руках, уставившись на огромную гору. Пришла в себя, это хорошо. Лорд раздвинул губы в улыбке и тихо выдохнул. В уже практически человеческих глазах не было и тени тревоги. Лани оглядела кровавые разводы на ладони и вытерла руку о собственную куртку.

– С той стороны вулкана ваши поданные, лорд Вилше, закопали какую-то артефактную дрянь. Насколько я понимаю, в создавшихся магических возмущениях маги ее не увидели. А вот нашего уважаемого господина, – девушка обозначила головой кивок в сторону вулкана, данная вещь очень оскорбила, да еще и на потоки магмы влияет, – резкий вираж, заложенный не терявшим бдительности демоном, чуть не заставил прикусить язык, но последний был вовремя убран за зубы. Когда огненная глыба благополучно пролетела мимо, Лани осторожно пошевелила языком и заметила, – Так вот что мешало. Я там чуть весь узор не порвала…, спасибо за целую шкурку, – шатенка махнула рукой, не обращая внимания на очередную рискованную пилотажную фигуру, – нам нужно на противоположную сторону.

Уже давно перешедший в боевую трансформацию блондин облегченно выдохнул, взмыл свечой вверх, скрываясь в гуще грозовых туч, ловко пролетел между жалящими потоками, лишь хранители в перстнях злобно шипели и плевались, поглощая враждебную энергию. Но и только. Ничего серьезного не случилось. Молнии волшебным образом отодвигались в сторону от летевшей пары. Демон клыкасто улыбнулся и кивнул продолжавшей громко кричать ему на ухо, чтобы хоть что-то было слышно в этом грохоте, девушке: – Бяку надо убрать. Я покажу где. Потом лава пойдет по старому пути, а внизу маги уже справятся.

Помолчала несколько секунд, взвешивая что-то, но ничего добавлять не стала. Владыка только хмыкнул. Опять его драги умалчивает. Но он и сам уже видел, что девушка что-то сотворила с лавой, скорость продвижения которой снизилась в разы.

Найденный под огромными валунами небольшой ледяной кристалл был со всеми предосторожностями и громкими матами сворачивавших вручную в сторону камни демонов извлечен и тут же унесен подальше личной охраной повелителя. Довольно злобно ухмыльнувшегося. Тот, кто занимался установкой артефакта, не подумал, что вещицу найдут раньше окончания извержения, планировал, видимо, забрать магическую штучку несколько раньше. Поэтому и не удалил следы своего присутствия с кристалла. А может и не смог. Магические поля трясло совсем не по-детски. Так что уже очень скоро все виновные, кто не успел спрятаться, будут в уютной императорской тюрьме. Сбежавшие погуляют, но очень недолго. За нарушение собственных приказов император карал жестоко и сразу. Нельзя по-другому с демонами. Иначе попыток переворотов и прочей гадости не разгребешь лопатой. Даже с применением магии. – Кто не спрятался, я не виноват, – пробормотал владыка себе под нос и полыхнул глазами так, что подлетевшие для получения очередных инструкций советники пригнулись.

Успокоенные ящеры вернулись на устроенные лежбища, а некоторые даже перебрались поближе к начавшей потихонечку застывать лавовой реке. Во избежание новых инцидентов имератор приказал развернуть сеть охраны. Присутствовавшая при этом Лани, которую владыка так и продолжал держать на руках, несмотря на обалдевшие взгляды подчиненных и некоторые робкие попытки выбраться самой девушки, порекомендовала усилить патрули охотниками из гастов. Дескать, у них на демонов уже нюх наточен. В условиях магических возмущений их опыт был бы просто бесценен. Оценив перспективы подобной связки, владыка высказал свое решительное «давайте». Тут же разработали минимальный набор жестов для облегчения взаимного понимания. Пока главный переводчик был под рукой, точнее на руках. Некоторые опасения оглядывавшей гордых молодых самцов гастов и не менее задиравших нос демонов девушки по поводу «подерутся ведь, обязательно. Силы проверять будут», император прокомментировал в духе «ну и ладно. Не убьют друг друга, зато уважать начнут».

Не выдержав, мужчина осторожно чмокнул свое сокровище в каштановую макушку, и тут же снова переключился на зависшего на полуслове от разыгравшейся на его глазах сцены подчиненного. Впрочем, шатенка выглядела не менее ошеломленно. Быстренько разобравшись с образовавшейся текучкой, лорд резко стартанул в небо, пояснив взвизгнувшей от неожиданности Лани: – А то сейчас еще что-нибудь важное придумают. А так, пусть через замов решают. Они, в конце концов, за что-то привилегии имеют и зарплату получают. В отличие от бедного меня. И зарплаты у меня нет, и график ненормированный, и отпуск кое-как. Да еще и демон! Ну и как? Будешь с таким мужем возиться?