Текст книги "И при чем здесь лунный кот? (СИ)"

Автор книги: Оксана Тарасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 55 страниц)

Терпеливо дожидавшийся окончания сборов морф вскочил и вопросительно уставился на госпожу.

– Неет, через дверь мы не пойдем. Нас там услышат и прибьют…. Морально, в целях профилактики. А зачем нам это?

Морф, за прошедшее время прилично подросший на энергии хозяйки, согласно рыкнул. Впрочем, еле слышно. Да и сама Лани говорила практически одними губами, помня о чутких ушах волновавшихся за нее эльфов. Да и демонов тоже…. Как будто одних эльфийских «нянек» ей было мало. Девушка лукавила. Забота хоть и была иногда чрезмерной, радовала и окутывала теплом.

Осторожно переступая лапами, Мист направился к окну и выскочил на карниз.

– Если что, лови, – прошептала Лани, закалывая для удобства передвижения по карнизу часть подола и тоскливо вздыхая, – а я ведь еще и высоты боюсь. Блин.

Услышав незнакомое слово, морф недоуменно шевельнул ушами, но объяснений не получил, так как девушка уже полностью сосредоточилась на том, чтобы не навернуться с довольно приличной высоты. Конечно, если начнет падать, то расшибиться ей не дадут ни Мист, ни амулеты, ни прочие малоизвестные другим, но оттого не менее важные факторы, но экспериментов все равно не хотелось. Так что девушка старательно цеплялась за нечто цветущее и на вид очень крепкое, радуясь, что защита данной части дворца настроена на нее и пропускает даже по внешнему контуру. Иначе быть бы ей первой летучей человечкой, и никакая цеплючесть не помогла бы.

Весьма экстремальный путь закончился на расположенном ниже на пару ярусов широком парапете, от которого вниз полого спускалась многоступенчатая горка шириной в метр, по которой весело скакал, играя с солнечными лучами, ручеек. Гордый Мист негромко рявкнул, явно довольный тем, как он все хорошо продумал. И, действительно, шагать вниз по этим лесенкам оказалось не таким уж сложным делом. Главное было не поскользнуться, чтобы не узнать точное количество этих самых «ступенек» собственным мягким местом.

Довольно оглядев проделанный путь, Лани чуть-чуть скисла, понимая, что наверх ей тоже тут подниматься, но зацикливаться на этом сочла неразумным. Все потом. Развернулась и зашагала следом за неспешно трусившим вперед по влажной от росы траве Мистом. Тот явно знал, куда шел. Небольшое путешествие через лужайку, маленькое приключение в духе «продерись через кустарник», и парочка оказалась на неширокой симпатичной тропинке, уходившей в глубину наполовину укутанного туманом парка.

Девушка с любопытством разглядывала золотистый ковер невысоких мохнатых цветов с просто одуряющим запахом, высокие хвойные деревья, в кронах которых запутались клочья потихоньку таявшей дымки, ловила лицом пока еще нежаркие лучи солнца. Как ни странно, но в этой части дворцового парка Лани еще ни разу не была. Хотя, чему удивляться. Она еще много где не успела потоптаться. Да и в том, что в последнюю очередь мы исследуем то, что находится рядом, тоже не было ничего необычного. Человеческая натура.

Через дорогу смело перелетела какая-то пичуга. Следовавшую за ней крылатую подружку морф, подпрыгнув, попытался поймать, а может быть, напугать. Лани так и не поняла. Птичка шарахнулась в сторону и вверх, ушла из опасной зоны, а потом вместе со второй крохой высказала на своем языке басоку что-то крайне неприятное. На что последний лишь тихо рыкнул, сделал какое-то странное движение хвостом, оглянулся на улыбавшуюся хозяйку и как-то практически мгновенно растаял среди светло-коричневых гладких стволов в зарослях золотистого и иссиня-зеленого папоротника.

Пугаться и переживать по этому поводу Лани не стала. Привыкла уже и знала, что морф в нужный момент окажется рядом. Да и опасность пока не чувствовалась. Убийцам ведь тоже иногда нужно спать. Так что девушка неспешно прогуливалась по дорожкам, переходя без всякой цели с одной на другую, даже не отслеживая направление, по принципу: куда ноги понесут, туда и повернем.

Отсутствие Миста принесло даже свою пользу. Населявшая парк живность окончательно обнаглела, так что несколько раз дорогу шатенке перебегали мелкие пушистые зверьки с длинными ушами. А один раз из папоротника вынырнуло что-то крупное, короткошерстное, с кисточками на ушах, уселось на дорожке, неспешно вылизало лапу, почесало за ухом, зевнуло и также неторопливо удалилось в заросли, но уже по другую сторону тропинки. Ждавшая, пока ей уступят дорогу, Лани, с восторгом разглядывавшая жителя парка, смогла продолжить путь, внезапно закончившийся у золотистой стены. Причем так резко, что Лани чуть не вляпалась носом в теплый камень, из которого эта стенка и была сделана. Вот вроде бы только что была дорожка, папоротники, густые кусты, усыпанные мелкой сине-черной с матовым отливом ягодой. А потом поворот и бац, стена.

Вынырнувший из ветвей за спиной девушки Мист насмешливо фыркнул, после чего слегка прихватил подол платья хозяйки и потянул в сторону, в незаметную на первый взгляд среди чего-то цветущего и вьющегося, упрямо карабкавшегося по камням вверх дыру. Пройдя несколько метров по растительному тоннелю, сквозь кружевные бока и потолок которого проникали отдельные лучики вставшего солнца, шатенка вынырнула из кустов, проморгалась от яркого солнца, чтобы тут же тихо рассмеяться.

Оказывается, бездумное и бесцельное, но такое приятное микро-путешествие закончилось почти там же, откуда и началось. Уже знакомый ручеек весело бежал чуть в стороне, шурша мелкими разноцветными камушками, устилавшими его путь, а стенка, о которую Лани чуть не расквасила нос, принадлежала эльфийской части дворцового комплекса. Мдя. Но удивляться собственному топографическому кретинизму девушка не стала. В конце концов, в особо важных случаях он спал крепким сном и жить не мешал, а такие вот курьезы только на пользу.

Несколько минут пыхтения и тихого сквозь зубы шипения и Лани, так никем вроде бы и не замеченная, ввалилась назад в комнату, опустилась на подоконник и шумно выдохнула. Лесенка вверх, это вам не то же самое, что ступеньки вниз. Лукаво поблескивавший серым глазом морф, который даже и не запыхался, демонстративно фыркнул, намекая, что кому-то не мешало бы почаще тренироваться, и прошествовал к мискам с водой и едой, заботливо приготовленным еще с вечера и оставленным под заклинанием свежести.

Посмотрев на довольно уплетавшего заслуженный завтрак зверя, Лани со вздохом поднялась и направилась в ванную. Есть хотелось страшно, но мокрые прилипшие к вискам прядки и влажная шея требовали ванны, или хотя бы душа. Быстро ополоснувшись, Лани направилась в гардеробную, где с тихим шепотом «ты сегодня и будешь платьем дня» выудила с вешалки нечто в мягкую складку, опять-таки в греческом стиле, но с кружевом по всему лифу. Быстрый взгляд на часы показал, что прогулка заняла значительно больше времени, чем Лани думалось, так что можно было спокойно отправляться на завтрак в общую гостиную, что девушка и сделала. Налопавшийся от пуза морф немного подумал и прошествовал следом. Есть он уже не хотел, но вот перехватить со стола какую-нибудь вкусняшку, поданную доброй рукой, а может быть и стащить кусочек особо понравившегося лакомства по-тихому, чтобы не терять навыков, он был совсем не против.

Светлая гостиная встретила тишиной, восхитительным ароматом чая, с добавленной в него какой-то душистой, неопознанной Лани травкой, великолепной сервировкой стола и вежливым приветствием материализовавшегося словно из воздуха смуглого эльфа. Почтительный поклон одного и не менее любезный молчаливый ответ, чтобы никого не разбудить, другой, и девушка почти бесшумно прошла к любимому креслу, оглядела пустующие кресла. Судя по всему, завтракать предстояло в одиночестве. Лани молитвенно сложила лапки, закусила нижнюю губу и просительно взглянула на стоявшего рядом эльфа.

Дополнительных пояснений не требовалось. Благо подобное происходило не в первый раз. И хотя Санкррос такое поведение не слишком одобрял, считая вредным и не подходящим для статуса леди, но все же сделал характерный жест кистью. В следующее мгновение оставшийся на подоконнике в комнате Лани томик, оказался у девушки на коленях. Большего и не требовалось. С тихим довольным вздохом шатенка приняла у слуги чашку, подтащила поближе понравившиеся ей бутербродики, которые тут же были отобраны бдительным эльфом, вручившим вместо них тарелку с симпатичной пышной кашкой, которая пахла вкусно, выглядела аппетитно и была перемешана с фруктами и орехами. Лани активно заработала ложкой, одновременно поглядывая в открытую книгу. Убедившись в том, что правильный с его точки зрения завтрак уже практически полностью съеден, Санкррос подлил чая в довольно большую, как девушка любила, белоснежную чашку с огромными фиолетовыми, будто живыми, цветами и тихо удалился заниматься своими делами, дожидаясь, пока проснется лорд.

Пропустить этот момент слуга не боялся, давным-давно установив в спальне господина специальное заклинание, разумеется, согласованное с блондином. Самовольничать эльф не собирался, да это было бы и бессмысленно. Лорд Аорриэль являлся весьма сильным магом и чужую волшбу обнаруживал быстро, а уничтожал еще быстрее, уже после размышляя над тем, была опасность или нет.

К тому моменту, как Санкррос прошествовал в комнату лорда, из чего Лани сделала вывод, что там все-таки решили проснуться, сама девушка уже успела не только позавтракать, но и пожалеть о своем выборе для застольного чтения. Описание кровожадных монстров, свирепо поедавших сырое мясо, разрывая еще полуживые туши на куски, равно как и идеально выполненные рисунки, мало способствовали нормальному поглощению пищи. Пришлось отложить и фолиант, и еду, чтобы удержать внутри то, что там уже оказалось. Решивший развлечь шатенку хранитель демонстрировал ей в виде образов дворцовые сплетни, полученные по связи от «коллег». Картинки выходили смешные, истории тоже, так что Лани тихо хихикала себе под нос, когда из апартаментов вышел все еще слегка сонный, что было удивительным для обычно встававшего очень рано эльфа, Аорриэль. Девушка тепло улыбнулась и встала навстречу мужчине, но тут же остановилась, несколько ошеломленно наблюдая явление из спальни брюнетистого демона, до того не позволявшего себе оставаться до утра, чтобы не демонстрировать окружающим свои отношения.

Интуиция подсказывала, что ночью что-то произошло. И это что-то явно было из разряда: «Ой, кажется попали». Лани внимательно посмотрела сначала в изумрудные глаза, ответившие ей немного напряженным взглядом, потом в прозрачно-голубые, демонстрировавшие всему свету уверенность и спокойствие.

– Кажется, это жжжж неспроста, – пробурчала шатенка себе под нос, пока принцы устраивались в креслах, не забыв поцеловать девушку в щеку, причем как блондин, для которого это уже было привычным ритуалом, так и брюнет, который, по всей видимости, решил присоединиться к традиции. А может, все еще ревновал, и таким образом напоминал, кто в их тройке на каком месте. Лани тихо вздохнула, но промолчала. В этой ситуации помогут, как говорила одна мудрая женщина, только время и тепло.

– Да не волнуйся ты так, не ревную я. Не нужно придумывать очередные способы успокоить меня, – демон с улыбкой подмигнул растерявшейся человечке и придвинул свое кресло поближе к эльфу, уже приступившему к чашке утреннего шоколада. Брюнет, обозрев стол, грустно прикусил клычком нижнюю губу и поднял печальный взгляд на замершего чуть сбоку Санкрроса: – А мяска у нас нет?

Лани не удержалась и прыснула. Слишком уж похож был сейчас Горас на нее саму, когда она также клянчила злополучную книженцию. Кстати, сейчас уже ничто не мешало насладиться симпатичными ягодными корзинками и пышным шоколадным кремом на тонком слое бисквита. Золотоволосый эльф довольно уплетал кашку, а демону невозмутимый Санкррос спустя несколько минут принес заказанное «мяско», а если говорить точнее, то несколько больших тарелок с мясной нарезкой, зажаренными золотистыми ножками какой-то птички и мелко порезанным тушеным в ароматном соусе мясом. Пахло настолько вкусно, что Лани не удержалась и в промежутке между двумя пирожными с удовольствием слопала одну из ножек, стащила ломтик нарезки и выловила из густой подливки особо привлекательный кусочек. Все это под обалдевшим взглядом демона. Эльф лишь невозмутимо пожал плечами в ответ на вопросительный взгляд Гораса. Заметившая эти переглядывания Лани фыркнула. Демон поглядел на одного, на другую, на спокойного, как гладь озера, слугу, философски сам себе кивнул, дескать, ничего не поделаешь, у каждого свои странности, и продолжил завтракать.

На всякий случай внимательно оглядев слегка прореженный от продуктов питания стол, вдруг что-то еще вкусное осталось, а она и не заметила, Лани уселась поглубже в кресло, аккуратно охватывая руками тонкий фарфор никогда не обжигавшей чашки, дожидаясь, когда мужчины доедят. В отличие от успевшей проголодаться во время прогулки шатенки, только что проснувшийся эльф аппетитом не страдал, поэтому довольно быстро переключился на кофе. В то время как демон продолжал активно жевать. Лани мысленно собралась и приготовилась к серьезному разговору. Несмотря на внешнюю невозмутимость принцев, она всей шкуркой и одним вечно нарывавшимся на приключения местом чувствовала, что что-то произошло.

– Так что же все-таки случилось? – шатенка внимательно посмотрела на Аора. Тот жалобно взглянул на пролетавшую мимо окна птичку, потом на девушку, потом на брюнета, как раз с удовольствием отправившего в рот кусочек нежного сыра, потом опять на Лани. Словил в ответ очень пристальный взгляд разноцветных глаз и глубоко вздохнул, понимая, что отвертеться не получится, и вводить девушку в курс дела придется именно ему. По причине временной недееспособности вследствие аномально хорошего с утра аппетита у демона. Кстати.

– А с чего это у тебя сегодня особая прожорливость проснулась? Обычно Санкррос в тебя продукты еле впихивает, – лорд мысленно порадовался удачно подвернувшейся возможности еще немного оттянуть объяснения. А может, пока девушка отвечает, она забудет, о чем речь шла…. Аорриэль мысленно хмыкнул, понимая, что подобные надежды абсолютно беспочвенны.

– Беременная я, вот и ем все, что ни попадя. А вопрос я задала первая….

На подавившихся, кто воздухом, а кто и едой, мужчин было любо дорого смотреть. Все трое уставились на девушку с одним и тем же до крайности шокированным выражением на лицах.

– Ккогда? – только и смог выдавить из себя несчастный эльф, ощущавший себя в этот момент как охранник банка, выяснивший на утро после бессонной ночи, что пока он старательно все охранял, деньги то украли!!

Демон вообще молчал, пытаясь отдышаться и не дать воли ревности, но она ворочалась и ревела раненым зверем. Ведь кандидатур на роль отца было не так уж и много, точнее слишком мало! Загоревшиеся в прозрачных глазах алые искорки непрозрачно намекнули Лани, что палку она сильно перегнула. Недосып и волнение – плохие советчики. Шатенка отставила чашку и глубоко вздохнула, глядя в первую очередь на сжавшего руку на подлокотнике кресла кронпринца: – Простите. Горас, все не так. Ты ведь маг. Да и Аор тоже. Просканируй, я сейчас амулет уберу.

Легкое движение руки и на столе звякнул дымчатый кристалл, снятый с браслета с многочисленными подвесками–артефактами. Не меньше минуты оба мужчины буравили девушку пристальными взглядами. Было неприятно, но она терпела. Сама виновата. Пристегивая амулет на место, Лани, не поднимая глаз, пояснила: – Стало обидно, что вы тянете, вот и решила подстегнуть ситуацию…. Подстегнула называется…. Последние слова шатенка пробурчала уже себе под нос. Эльф взглянул на все еще не успокоившегося демона и покачал головой. Его человечка даже не поняла, что находилась на волосок от неприятностей. Или осознала?

– А тебе не приходило в голову, что мы просто настолько увлеклись сексом, что забыли про время, а с утра продолжили, наплевав так сказать на последствия и вероятность «раскрытия»? – в голосе демона явно звучало желание поизмываться над напугавшей его человечкой. Аор приподнялся в кресле, думая, вмешаться. Неизвестно, до чего этот обиженный брюнет договорится. Потом ведь сам жалеть будет. Но тут Лани вскинула голову и уставилась прямо в злые глаза наследника: – Да прям уж!

От такого заявления искры в голубых глазах мгновенно потухли, сменившись удивлением. Эльфу тоже стало интересно, до чего же такого додумалась шатенка. Ждать дополнительного устного подтверждения вопроса, который и без того читался на лицах мужчин, девушка не стала. Сложила руки на коленях, расправляя подол, и пояснила: – Вы не влюбленные идиоты, а любящие друг друга взрослые люди.

– Эээ? – только и смог выдать демон, не совсем понимая суть сказанного, даже не обратив внимания на очередную «людскую» оговорку девушки; потом собрался и озвучил заинтересовавший его момент: – А есть разница?

Лани уверенно кивнула головой: – С моей точки зрения, конечно. Влюбленные живут под действием момента, кипят и не видят ни окружающий их мир, ни сам объект влюбленности. А по настоящему любящие воспринимают и ценят партнера со всеми его недостатками. При этом прекрасно знают и осознают, что их избранник не идеальная картинка, а реальный че… В смысле реальный разумный. И голову от игры гормонов не теряют. Или, по крайней мере, не в такой степени, чтобы навредить себе и окружающим. А с вами вообще отдельная история.

Девушка потянулась за вновь наполненной заботливым Санкрросом чашкой. Этот невозмутимый обычно эльф до сих пор следил, чтобы руки не дрожали. Заявление Лани о беременности потрясло его не меньше, чем других. Обратив внимание на все еще царившую за столом тишину, человечка подняла глаза на выжидавших чего-то мужчин.

– Поясни, пожалуйста, – Аор не удержался и потянулся за тут же подставленной ему поближе тарелкой с нарезанными фруктами. Кажется, у него от переживаний аппетит прорезался.

– Что? – не поняла человечка.

– Почему с нами отдельная история, – перехватил инициативу демон.

На мгновение прикрыв глаза, пытаясь более четко сформулировать мысль, Лани постаралась внести ясность: – Вы оба с пеленок, если таковые у вас вообще есть, – мужчины кивнули, подтверждая, – воспитываетесь и живете при дворце, постоянно вращаетесь в этой среде. Так что, уж извините, но ни за что не поверю, что два прожженных, матерых высокородных лорда не понимают, что делают, и не продумывают собственные шаги. Тем более, когда ситуация не просто не располагает, а является потенциально опасной. Не нужно мне лапшу на уши вешать.

Последнее заявление вызвало беспомощный взгляд демона в сторону Аорриэля. Тот уже привык к тому, что человечка, когда сильно нервничала, употребляла довольно странные фразы, а также выучил, что они означают, так что великодушно пояснил: – Это значит, что тебе не поверили и в наших сексуальных возможностях сомневаются. Мдя. Печально.

Их высочества явно решили взять реванш и тянули время, не спеша вернуться к основному вопросу. Сокрушенно покачивали головами, строили печальные мордочки. Лани больше не выпендривалась. И так уже устроила целое шоу. Девушка терпеливо дожидалась, пока мужчинам не надоест. Наконец, Аорриэль посерьезнел и попросил Санкрроса убрать со стола.

А вот это он зря. Может быть, под вкусняшку неприятные, а с чего бы этим двум иначе так долго возиться, новости показались бы не такими страшными. Жалобный взгляд девушки был понят верно, так что спустя пару минут на столе красовалась чашка с успокаивающим, как уже на собственном опыте знала Лани, чаем и тарелочка с крошечными пирожными. Причем все это стояло в непосредственной близости от девушки, в то время как перед удивленными подобной рокировкой мужчинами царила девственная чистота.

– Так, меняем решение, – быстро сориентировался эльф, – Санкррос, нам тоже чая, можно такого же. Вино с утра как-то не очень…, – он вопросительно взглянул на демона и получил утвердительный кивок.

– А печенек у нас не осталось? – блондин взглянул на девушку. Та отрицательно качнула головой и с извиняющимися нотками в голосе пояснила: – Я не готовила. Сегодня исправлюсь.

В этот момент на столе появились заварной чайник, и даже небольшое блюдце с печеньем. Эльф с благодарностью посмотрел на смуглого эльфа, быстро пересчитал золотистые кружочки и отложил один на блюдце с пирожными, которое стояло рядом с Лани, остальные шесть разделил поровну и с удовольствием откусил от первого кругляша, прикрывая глаза и жмурясь.

Демон одобрительно кивнул слуге и потянулся к чашке. Довольный Санкррос еще раз похвалил себя за предусмотрительность, позволившую ему припрятать в стазисе некоторую часть испеченного леди лакомства, как раз вот на такой случай. Еще раз оглядев внимательным взглядом стол, мужчина решил, что может со спокойной душой покинуть хозяев и заняться прочими делами. Тем более что по основным моментам ночного разговора он и так был в курсе. Визит старшего демона он, разумеется, не пропустил.

Подслушивать, конечно, не стал. Всю необходимую и важную информацию ему и так передадут, но сам факт того, что после ночного посещения оба принца ушли спать вместе и встали отнюдь не в траурном настроении, говорил о многом. Мысли шатенки, судя по тому, что она позволяла себе некоторые отвлеченности от темы, шли в этом же направлении и все-таки…. Темноволосый эльф еще раз взглянул на госпожу и незаметно покачал головой. Напряженная спина, сжатые пальцы. Пусть девушка и была за принцев относительно спокойна, но какие-то опасения явно отравляли ей утро, и если лорд Аорриэль в ближайшее время не прекратит дурачиться, то может получить на выходе полноценную истерику.

Но золотоволосый эльф дураком не был, так что, не дожидаясь, пока Санкррос покинет комнату, в общих чертах обрисовал ситуацию, пока не вдаваясь в подробности: – Коротко говоря, нас сегодня ночью рассекретили. Мы удостоились визита владыки, который, очевидно, жаждал убедиться в правильности собственных выводов. Что меня больше всего поразило, – эльф улыбнулся уголками рта, – так это то, что вместо гневных проповедей на тему «ты же наследник. Как ты до такого докатился!» по отношению к собственному сыну, – короткий взгляд на спокойного Гораса, – и холодного «а ты, низшее существо, отправишься остыть в места глубокие и зарешеченные», нас накормили, напоили, выслушали и, кажется, благословили.

Аорриэль пожал плечами и потер затекшую шею. Он до сих пор не был уверен в том, что он правильно понял все происходившее ночью.

– Просто в нашей стране подобные отношения, как ты уже успела заметить, не редкость, – пояснил девушке брюнет, тем не менее, краем глаза посматривая на блондина, – да и отец сам неоднократно говорил, что портить нам с братом жизнь категорически не собирается…. Но вам в это пока поверить сложно, так что придется набраться терпения, – с глубоким вздохом внезапно закруглился наследный принц, в то время как его разглядывали две пары настороженных глаз.

– То есть, Горас, Вы уверены, что Владыка не против? – осторожно уточнила Лани.

– На «ты», пожалуйста. Я уже так привык, – брюнет мягко улыбнулся человечке и перевел взгляд на ожидавшего ответа не меньше девушки блондина, – Да. Я абсолютно в этом уверен. Хотя вам и тяжело понять. Но в нашем обществе даже вопрос с детьми не стоит настолько остро. Как я уже говорил, однополые пары, в том числе мужские, у нас существуют, и многие из них не отказали себе в удовольствии иметь наследников. Капля магии, желающая подзаработать демоница, и ваш малыш уже бегает по дому и пытается произнести «папа».

Пока слушатели переваривали сказанное, брюнет наслаждался щебетанием птиц. Не зря он столь тщательно выбирал место для проживания своего эльфа. В этой части парка обитали наиболее певучие пернатые особи. К тому же не слишком громкие. А вот поселить поганку Эстеррессу он приказал рядом с гнездованием отличавшихся особо пронзительными воплями птичек. К сожалению, на тот момент демон мог позволить себе только такую пакостную мелкую месть зарвавшейся эльфийке, регулярно портившей настроение золотоволосому лорду. А надо было вообще рядом с птичником поселить! Хотя…. Еще не поздно какой-нибудь узконаправленный портал туда настроить. Пусть получает удовольствие…. С утра пораньше.

Внимание демона привлекла зашевелившаяся в своем кресле Лани: – Я чрезвычайно рада, что у вас все складывается так удачно, – в голосе девушки еще звучало тщательно скрываемое сомнение, но тут Горас ничего не мог сделать. Время убедит. Шатенка продолжила, – Но не сочтите меня эгоисткой, хотя, наверное, так и есть…. Что вы рассказали повелителю обо мне?

Разноцветные глаза полностью скрылись за каштановыми прядями, а стиснутые в кулаки, в этом демон даже не сомневался, пальцы девушка спрятала в складках платья.

– Только то, что ты играла роль моей любовницы, потому что так было безопаснее тебе и нам, – спокойно и уверенно проговорил эльф, до которого только сейчас, не иначе как мозг окончательно проснулся, дошло, что шатенка оказалась в еще более слабой позиции, чем раньше, и паникует, хотя и старается скрыть страх. Именно поэтому голос лорда звучал ровно и размеренно, а в глазах не было ни тени сомнения.

– Владыка принял объяснение. В любом случае ты все так же остаешься под нашей защитой, – включился в работу по успокаиванию одной конкретной человечки брюнет.

На розовых губах мелькнула теплая робкая улыбка: – Что ж, в таком случае подождем, что будет дальше. И я очень рада за вас. Надеюсь, что получу массу удовольствия, наблюдая за ошарашенными моськами придворных. И кстати, версию про тройничок еще никто не опровергал. Так что будет, чем головы им поморочить, – девушка встала и чмокнула в щеку сначала демона, потом несколько удивленного такой очередностью эльфа, – Я очень благодарна вам за то, что заботитесь обо мне.

С этими словами, сопровождавшимися светлой улыбкой и блеском разноцветных глаз, Лани направилась в свои комнаты, помахав мужчиной рукой со словами «пойду пошуршу делами, да и вам вдвоем побыть хочется…».

– Что-то я не слишком верю в это вселенское спокойствие, – заметил еле слышно эльф.

– Согласен. Девочка не дура и вполне оправданно боится. Слишком велика вероятность попасть под горячую руку императора. Да и тайн у нашей малышки опять-таки море, – согласился с блондином Горас, подумал и добавил: – И все-таки, со временем нужно будет рассказать о ней отцу…. Чтобы не было, как в этот раз.

– Только не сейчас, – попросил Аор. Демон спокойно кивнул, вставая с кресла и склоняясь над блондином, – нас с тобой специально оставили наедине. Не будем упускать такую возможность….

… … …

Лани тихо прикрыла дверь и прошла к любимому подоконнику. Вроде бы она на нем книгу оставляла. Так где же она? Оглядела помещение, но вовремя вспомнила, что сама же просила Санкрроса принести ее в гостиную. А вот как раз туда она сейчас не собиралась выходить. Сил на то, чтобы изображать девочку – вечный генератор радости совсем не осталось. Сейчас требовалось побыть одной и самой собой. Нет. Та человечка, которая светилась радостью и спокойно относилась к мелким и более крупным неприятностям, тоже была она. Но вот сегодня малышке потребовался отпуск и ей на замену пришла более взрослая, слегка уставшая от окружавших ее нелюдей, их дел и сложностей женщина, немного напоминавшая человека, которым она была в прошлой жизни.

Плакать не хотелось. Лани сухими глазами смотрела в бесконечное никуда, а в душе копошились не совсем приятные и хорошие чувства. И с этим нужно было разобраться сейчас, пока не поздно. Да, ей было страшно. Если откровенно, то дико страшно. И за Аорриэля, которого владыка мог подставить так, что кронпринц сам бы захотел от него отказаться. И за себя. Эльф, являясь одним из гарантов мира и безопасности, хотя бы останется в живых, а вот что будет с ней самой? Лани грустно улыбнулась. Аор мог защитить от многого, но не от повелителя демонов. А Горас…. В первую очередь тот будет беспокоиться об Аорриэле. И если для его безопасности потребуется пожертвовать человечкой. Что ж. Она не сомневалась в его выборе. Более того, окажись в подобной ситуации она сама, то поступила бы также.

– Итак. Мы опять остаемся одни, – прошептала беззвучно, одними губами девушка, бездумно выводя какие-то невидимые узоры на теплом камне, и размышляя о том, что теперь, когда император в курсе, принцы будут наверстывать упущенное, а значит, она сама будет третьим лишним. Печально улыбнувшись, Лани потрепала макушку подсунувшего голову ей на колени морфа и прошелестела: – Ты не подумай. Я рада за них. Очень. И я знала, что однажды придется уйти в сторону, – легкий смешок сорвался с губ, – чувствую себя младшей ревнивой сестренкой. Но это, к счастью, проходит. Но вот что делать с, – легкий стук в дверь так и не дал договорить.

На пороге возник Эсниэль с небольшим серебристым тубусом в руках: – Леди Тао, прошу прощения, но это прислали Вам, – молодой эльф поклонился и передал девушке футляр, предварительно раскрутив его и слегка отделив части друг от друга.

– Нельзя же так! – Лани с испугом взглянула на шатена, – Мне какую только гадость не присылают. А если бы там какое-нибудь заклинание, особо несимпатичное стояло! Ты же мог пострадать!

– Леди Тао, – эльф спокойно улыбнулся и вежливо склонил голову, – не волнуйтесь. Мне господин Санкррос выдал три амулета для защиты, – шатен указал пальцем на видневшуюся в вырезе тонкой голубой туники слегка поблескивавшую цепочку, – еще и лорд Эаррол с лордессой вручили несколько. Так что я теперь защищен, наверное, как сокровищница демонов.

Эсниэль слегка порозовел от удовольствия. Ему явно была приятна такая забота и оказанное доверие. Лани успокоилась, поблагодарила эльфеныша и ушла назад на подоконник, где и открыла до конца футляр, из которого выпал свернутый в трубочку белоснежный лист бумаги. Эльф поклонился и довольный закрыл за собой дверь. Говорить о том, что специально сам вскрыл послание, чтобы в случае чего уничтожить опасное содержимое, он не собирался. Равно как и посвящать леди в то, что это указание было получено им и от лорда Аорриэля, и от главы клана Эаррол.

«Попала», – крутилось в голове, в то время как руки автоматически то сворачивали, то разворачивали свиток, на котором каллиграфическим почерком, в характерном черно-алом стиле было указано, что владыка приглашает леди Тао на беседу. Далее шел набор непонятных, но привычных взгляду черточек и переплетений – своеобразный «письменный» портал, настроенный на однократный перенос. Для активации нужно лишь произнести указанное за «адресом» кодовое слово и приложить ладонь к свитку. Но делать это категорически не хотелось. Первым желанием было позорно сбежать к эльфу и пусть их высочества сами разбираются со своим озабоченным и всесильным отцом и будущим тестем, или свекром? А впрочем, какая разница!