Текст книги "И при чем здесь лунный кот? (СИ)"

Автор книги: Оксана Тарасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 55 страниц)

И отец, и сын дружно хлопнули глазами, не сразу уловив ход мыслей эльфястого кронпринца инкогнито, но проследив за его взглядом на шатенку, дружно кивнули. К сидевшей на валуне и пытавшейся вытряхнуть из сапога неизвестно каким образом забравшийся туда камушек девушке уже подбиралась коралловая змейка скромных двухметровых размеров.

– Лани, к тебе гости. Помощь требуется? – окликнул эльф. Та подняла голову, оценивая масштабы бедствия, и махнула рукой, дескать, ничего страшного. Снова ухватилась за сапог. Ничего не вытряхивалось. Змея свернулась вокруг валуна, греясь в теплой энергии хранительницы. Та с невнятным бормотанием воевала с упрямым камнем. В результате в пыль шлепнулся сам сапог. Лани чуть не взвыла от обиды. Как же она устала. Ведь пока «разговаривала» с вожаком, одновременно, чтобы ничего никому потом не объяснять, еще и узор плела, с вулканом о постоянной подпитке новоприбывших договаривалась. И это не в прямом контакте. Ыыы. А как по-другому? Если все на море собрались, а тут регулярный пригляд требуется. В общем, хотелось лечь и полежать часиков так нцать.

Закусив губу, девушка привычно произнесла про себя коронное «Не дождетесь» и со вздохом потянулась за обувкой, внезапно оказавшейся прямо перед ее носом, а потом переместившейся в сторону. Ставшие от удивления огромными разноцветные глаза наблюдали за тем, как повелитель одним движением отряхнул от пыли сапожок, заодно убирая и камушек. По крайней мере, пошарив внутри, мужчина вернул обувь владелице. Лани натянула мягкую кожу, встала и потопала, несколько ошарашенно взглянула на демона: – Спасибо, эээ, то есть благодарю.

Тот улыбнулся, слегка обозначил головой кивок и аккуратно вытянул вперед руку, почти дотрагиваясь ей носа девушки. Та замерла. Принцы тихо посмеивались над человечкой, которая, собрав глаза в кучу, изо всех сил старалась уследить за конечностью владыки. Пальцы еще приблизились. Лани прикрыла глаза, ощущая легкое касание, мазнувшее по носу и щеке. Затем еще одно. Открыла глаза, чтобы увидеть широкую улыбку повелителя: – Так намного чище. А вообще, дети и не дети мои, валите на свое море. И побыстрее.

Лорд Вилше изящно поклонился все еще стоявшей в ступоре леди, махнул рукой влюбленной паре, распахнул крылья и свечкой взмыл в небо. Дела, дела. Еще и зловредителей нужно было найти. И примерно наказать. Пока малышка подальше. А все-таки идея с курортом удачно подвернулась. Демон еще быстрее заработал крыльями, на ходу прикидывая, что можно сделать побыстрее, а что перевалить на Ксала и советников, чтобы выкроить и себе отпуск на пару тройку дней. Для приручения одной небезызвестной леди. Где это еще делать, как не в расслабляющей, практически семейной обстановке на морском побережье.

Горас насвистывал веселую мелодию, споро складывая нужную, по его мнению, одежду в небольшой рюкзак. Жемчужный курорт. Стоявший поодаль от других скромный, по мнению демона, домик, вокруг которого поддерживалась постоянная защита, так что даже на это время тратить не нужно было. А все потому, что вилла была зарезервирована императорской семьей на несколько сотен лет вперед. Брюнет задумчиво мурлыкнул, вспоминая небольшой уютный пляж в крошечной закрытой для других бухте, глубина которой была словно по заказу эльфа. Чтобы вода добралась до груди, нужно было идти, идти. Чуть ли не до середины этой самой бухточки.

А еще там имелась отличная звукоизоляция и отдельные гостевые апартаменты. Чуть в стороне от центрального дома. От двери одного здания до входа в другой было всего несколько метров по цветочной ароматной галерее. Горас и не сомневался, что Лани выберет себе пристройку. Девушка, на его счастье, прекрасно понимала, что такое личная жизнь. Так что можно было не сомневаться, что большую часть времени мужчины будут предоставлены сами себе, а шатенка предпочтет найти себе занятие в сторонке. Демон довольно хлопнул в ладоши, представляя себе практически медовый месяц. Если, конечно, удастся убедить в полной безопасности мероприятия помешанного на этом эльфа. Ну да Лани ему в помощь.

Аорриэль занимался важным делом. Проверял наличие пустых накопителей и амулетов. Пусть здесь во дворце они работают не слишком, но на курорте точно пригодятся. А вообще. Хорошая идея. В зоне стабильной магии будет безопаснее. Да и в целом…. Теплый, шуршащий под ногами песок, соленая прозрачная вода с мелкими разноцветными рыбешками, которые, судя по рассказам других, плавают вокруг, совершенно не боясь, в надежде поживиться чем-нибудь вкусненьким. Жаркое солнце. Хорошо, что эльфы не обгорают. Кстати. Во внушительных размеров чемодан отправилось средство защиты от солнца. Для Лани. Аор на мгновение прекратил кружение по комнатам, остановился перед распахнутым окном и вдохнул аромат распустившихся вечерних цветов, отмечая необыкновенно нежный тонкий запах ночной фиалки. Прикрыл глаза, светло улыбнулся. Свежий морской ветер. Шум пальм. Мелкие розовые и голубые крабы. Крошечные разнообразные раковины. Может быть, даже удастся найти радужную. Такую, как он видел в далеком детстве на картинке. Аорриэль оглянулся на чемодан и стопки подготовленных заботливым Санкрросом вещей, подошел и решительно вытащил из недров кожаного монстра толстенную папку с документами. Боясь передумать, стремительно скользнул в кабинет, открыл сейф и запихал бумаги туда. Отдыхать, так отдыхать. И Горас будет рад.

И только Лани ни о чем не думала. Небольшой замшевый рюкзачок уже стоял в углу кресла, дожидаясь, когда наступит его время переместиться на плечо хозяйки. А сама девушка, подсушивая влажные волосы, тихо мурлыкала прилипшую в последнее время песенку. Мист спокойно лежал у кровати, сложив мощную здоровую башку на лапы, подергивал ухом, слушая мурлыкание хозяйки и время от времени позевывал. Тоже ждал сигнала к отправлению.

– Я вот только одного понять не могу, – Лани вышла из дверей, придерживая на плече лямку рюкзака. Второй рукой она теребила мохнатую шерсть на холке морфа. Вымахавшего так, что для этого действия нагибаться уже не приходилось, – Спасибо, он совсем легкий, – отмахнулась от протянутых рук, но под недовольными взглядами, стащила рюкзачок и вручила Горасу.

– Так что непонятного? – брюнет оценил дополнительную поклажу и прицепил ее к собственному рюкзаку.

– Вроде бы, хотели отправиться, когда магические поля на место встанут, а едем прямо сегодня. Еще и на ночь глядя. Точнее в самую ночь, – Лани взглянула на раскинувшийся по небу звездный ковер. Горас спокойно уселся на диван, дожидаясь, пока выйдет его ненаглядный эльф, закинул ногу на ногу, похлопал рядом с собой по мягкому сиденью, предлагая присоединиться. Шатенка осмотрела занятый больше чем на половину диван, хмыкнула и пристроилась в уголке, подпихнув под спину удобную яркую подушку. Молча взглянула на демона. Ответа на вопрос она пока так и не получила.

Брюнет зевнул в ладонь и вздохнул: – Сама посмотри, какой здесь сейчас бардак. А там тихо, спокойно, – слово «безопасно» он проглотил, но оно все равно незримо повисло в воздухе, – А насчет порталов. Сейчас на сабрах поедем. И не по лесу, а по нормальной дороге. Поздним утром уже будем за пределами нашей горячо любимой аномалии. Там рядом городок есть, со стационарным порталом. Тебе, кстати, понравится.

Мужчина улыбнулся: – Городок, а не портал. Невысокие дома. Стены из золотистого кирпича сплошь увиты зеленым вьюном. На улицах стоят горошки с цветами. Висят кашпо. Зелени море. Не слишком широкая речка делит городок напополам. Она там появилась позже, чем сам город. Просто однажды забили родники выше в горах. Можно было, конечно, русло в сторону отвести, но жители решили по-другому. Углубили центральную улицу, укрепили дома. Теперь у них подъезды выходят прямо на воду. У берегов качаются лодки. Горожан, а также свободные, для тех, кто желает прогуляться по реке, или кому нужно съездить по делу. А чтобы перебраться на другой берег, прямо по крышам перекинуты ажурные легкие мосты. Тоже все в плюще. Мохнатые, – теплая улыбка опять коснулась губ демона. Сколько он там этих мостов в детстве излазил. Страшно себе представить. И внутри, и снаружи, – можем там немножко погулять. Отдохнуть нужно будет обязательно. А потом уже порталами пойдем. Еще несколько часов и будем на месте…. Если нас Его Эльфийское Высочество своим багажом не придавит, – оценил принц появление чемоданного монстра.

Огромные глаза рассматривавшей чемодан Лани и широкая ехидная улыбка на лице демона подсказали эльфу, что убедить этих двоих в необходимости всего им собранного для путешествия, не получится. Горас так и заявил: – Меня ты еще можешь уговорить, но попробуй, докажи сабрам, что вот это, – широкий жест в сторону чемоданища, – они должны везти на себе.

Представив, как взгромождает чемодан на двух недовольных кошаков, один точно не увезет, Аорриэль понял, что с размахом подготовки к желанному отдыху он погорячился. Когда улетевший за парой дополнительных рюкзаков демон вернулся, на диване были аккуратно разложены несколько стопок. В углу отдельно лежала кучка вещей.

– Сомневательная, – мотнула головой девушка, – Если влезет, возьмем, не влезет, значит, судьба у нее такая.

Предметы раздумий блондина были быстренько распиханы по рюкзакам шатенки и Гораса. В то время как эльф тщательно сворачивал и методично складировал отобранные вещи в принесенные рюкзаки. Мешать ему никто не решился. Лани, молча, но очень выразительно, поблагодарила Санкрроса за оперативный унос в другую комнату тех предметов одежды и быта, которые Аор, скрипя зубами, откладывал в сторону. Иначе упаковка заняла бы еще больше времени.

Погрузка на спокойно дремавших, но сразу же встряхнувшихся сабров прошла быстро. Шатенка взглянула на звезды. Где-то среди них должна была быть такая зеленоватая. Нужная звездочка нашлась спустя пару минут плавной езды на тихо перемурлыкивавшемся с остальными котами о чем-то своем Корсо. Вторая, выделявшаяся среди своих товарок, яркая белая звезда длительных поисков не требовала. Прямая линия между двумя точками прошла этак под…, Лани на мгновение прикрыла глаза, представляя себе банальный транспортир, да, градусов двадцать было. Значило это только одно: утреннее прибытие к порталам переносилось на обеденное время.

Оглянувшись, девушка помахала рукой дымившему позади вулкану, над которым все также клубились тучи. Но молний явно стало поменьше. Да и разговаривала большая гора намного тише. Видимо, все успокоится в ближайшие несколько дней. Это не могло не радовать. Впереди широкой полосой уходила вглубь леса серебристая в звездном свете дорога. Мягко ступали лапами кошаки. Иногда путался в волосах легкий ночной ветерок. Эльф и демон, привычно поставив девушку в середину, ехали молча, поглядывая по сторонам.

Интересоваться, почему с ними нет охраны, Лани не стала. И так все понятно. Сабров они снаряжали сами, вещи опять-таки сами. А значит, из дворца они практически сбежали. Скорее всего, в курсе лишь пара-тройка человек, ой, тьфу, демонов. Так что нападения, запланированного и тщательно подготовленного, можно было не ждать. А от стихийной атаки эльф с демоном, или демон с эльфом, Лани усмехнулась, могут и сами отбиться. Погладив мягкую шоколадную шерсть, девушка немного поерзала, переместилась чуть назад и улеглась на слегка повернувшего голову на действия наездницы сабра. Обняла руками насколько смогла: – Я подремлю немножечко?

Еще более плавная поступь Корсо и краткий мурк стали ответом. Глаза закрылись и, спустя пару секунд, Лани уже спала. Несколько раз пыталась скатиться с широкой спины, но была аккуратно подхвачена и возвращена на место ехавшим слева Горасом.

Услышав громкие голоса, шатенка лениво открыла глаза и осторожно потянулась. Оказалось, они уже въехали в обещанный Горасом городок. Лани широко зевнула, прикрыв рот рукавом, прищурилась и оглядела неширокую мощеную улицу. Действительно, вся в цветах. По пешеходным зонам быстро шагали по своим делам демоны. Все как у людей. Лавка зеленщика, аптека, пекарня. Девушка прихлопнула рукой взвывший волком желудок и жалобно посмотрела на тихо подсмеивавшегося над ней брюнета. Тот держать паузу не стал, незамедлительно свернув к аппетитно пахнувшему магазинчику.

Сабров оставили прямо на улице, не привязывая. Умные кошаки тут же устроили помывку, почистку, да и просто потягивания, дожидаясь, когда добрая и ответственная человечка вынесет им какую-нибудь вкусняшку. Что вынесет обязательно, ни один из них не сомневался. Как и принцы, рассматривавшие богатый выбор выпечки: свежей, ароматной, с хрустящей золотистой корочкой, или наоборот, воздушной и мягкой. Плотные бумажные пакеты, наконец, перекочевали в руки покупателей, каждый из которых с удовольствием приоткрыл краешек своего, принюхиваясь. Рядом, в соседней лавке, прикупили и напитки. От притягательно пахнувшего травяного настоя девушку отговорили. Неизвестно, как он скажется на организме человека. Так что Лани ограничилась давно знакомым компотиком. Ну и что, что не горячий. Теплая выпечка это компенсирует.

Так городок и запомнился девушке: горячими булочками и пирожками, довольными мордахами облизывавшихся после угощения сабров, ажурными высокими мостами, многочисленными цветочными клумбами и рассказами Гораса. Точнее воспоминаниями из детства. Начинался практически каждый с «однажды мы», а заканчивался « и улепетывали мы так, что перья летели в стороны». Похулиганил в этом городке его высочество достаточно. Лани так и представляла себе, как пыхтевший чайником кронпринц изо всех сил машет черными, все еще растущими крыльями, держа за руку, летящего на буксире просто принца, серебристые крылышки которого к тому времени уже были способны к планированию, но вот для перемещения его тушки в пространстве еще не созрели. При этом хитроумный младший принц уже в то время пользовался своим умением передвигать фигуры. Мелкий шантажировал старшего брата угрозами сдать его отцу, если братик, конечно же горячо любимый!, не возьмет его с собой. Серый кардинал, он и в детстве кардинал.

Лани потискала на прощание отправлявшихся в обратный самостоятельный путь сабров, помахала им рукой и направилась к серебристому зеркалу стационарного портала, где строгий демон из обслуживающего персонала внимательно прочитал разрешение на использование, чуть ли не сверяя с образцом каждую закорючку. Троица терпеливо ждала. Горас, в надвинутой на глаза широкополой синей шляпе, спокойно разглядывал многочисленные цветочные композиции, размещенные на всех, выходивших на площадь балконах. И нисколько не боялся, что его кто-нибудь узнает. Мало ли брюнетов по империи шляется. А принцы, они с охраной, с помпой должны передвигаться. А не в компании какого-то эльфа, постоянно хихикавшего при взгляде на замечательные рисунки, полностью покрывавшие каждый сантиметр площади. Всем городом рисовали для конкурса. И уж точно кронпринц не мог связаться с тыкавшей кулачком в бок эльфа человечкой.

Вот казалось бы, что такого: вошел в портал, вышел. Опять вошел. Ага. Если бы так просто. Подошел к порталу. Проверили документы. Настроили портал. Прошел портал. Вышел. Но следующий телепорт находится не рядом с тем, из которого ты появился, а минутах в десяти пешим ходом. Какие-то там аномалии и разногласия между работающими порталами. Опять проверка разрешения. И никакой роли не играет то, что ты тут еще и деньги платишь. Документы все равно должны быть. Демон в ответ на красноречивые взгляды буркнул только одно слово: «безопасность». Понятнее не стало, легче тоже. На четвертом портале хотелось материться. Вслух. Очень. К шестому – лечь и уснуть.

Лани засияла, буквально засветилась, когда при очередном выходе из серебристого марева, Горас довольно заметил, что транспорт прибыл очень вовремя. Оглядев предложенный…, скорее всего, паланкин на колесах, в который были впряжены самые настоящие пони, путешественники устало забрались внутрь. Пользуясь тем, что является единственной представительницей слабого пола, а также выяснив, что им еще часа три до места добираться, шатенка вежливо, но настойчиво растолкала по углам мужчин, улеглась, положив голову на колени блондину, упираясь ногами в бедро немного удивленного подобным нахальством демона и прикрыла глаза. Сама себе поражаясь. С чего это она на сурка стала походить? Вроде бы ничего такого…. Стоп. Как же. Ночь без сна. А сколько она плетений сделала? И вторая ночь опять в пути, а не в мягкой уютной кроватке.

Долго полежать, увы, не получилось. Лани недовольно поднялась, выпрямляясь и плотно прижимаясь спиной к одной из стоек паланкина. Укачивало просто ужасно. Эльф пару минут рассматривал буквально зеленевшую на глазах девушку, а потом хлопнул себя по лбу ладонью, пододвинул в сторону компактно свернувшегося рядом морфа, порылся среди сваленных в дальнем углу паланкина рюкзаков. Сдавать их в багаж не стали. Мало ли, что поломается, пропадет. Потом и концов не найдешь. Поиски затянулись ненадолго. Аорриэль, немного покопавшись, вытащил из кармана Горасовского рюкзака связку кристаллов, отцепил один, на длинной тонкой цепочке, чтобы тут же накинуть его на покорно подставленную шею шатенки.

Разноцветные глаза уже через минуту приобрели осмысленное выражение. Лани с облегчением вздохнула, ощущая, что липкий ком в горле рассосался. Оглянулась на прикрывшего глаза Гораса, благодарно кивнула эльфу, немного отодвинула шторку, аккуратно выглянула из ее складок, рассматривая раскинувшиеся по обеим сторонам от дороги, утопавшие в зелени коттеджи и замки. Розовевшая в лучах закатного солнца вилла вызвала восторженный вздох и нетерпеливое поерзывание. Сейчас, в лучах закатного солнца, похожий на скопление башенок, составленных вместе ребенком-великаном, дом выглядел бледно-розовым. В окнах приветливо горел свет. Дверь гостеприимно распахнута. Путешественникам только и оставалось, что подхватить вещи, рассчитаться за транспортные услуги и пройти к входу по мягкой салатовой траве дорожки между цветущих кустов.

Пристрой Лани, вполне ожидаемо, оставила за собой. Оценив уютную спальню, небольшую гостиную, выход к огромному бассейну, а также прекрасный вид на безбрежное темно-синее, с гребнями пенистых розовых в закате барашков море. Девушка сбросила рюкзак в светлой прихожей, быстро пробежалась по доставшимся в полное единоличное владение апартаментам и выскочила за двери. Довольно узкая оранжевая песчаная тропинка, в обрамлении качавших макушками пальм, как и ожидалось, вела к замечательной крошечной бухте, открывшейся Лани за очередным поворотом во всей своей красе. Шатенка замерла. Ветер трепал пушистые прядки, забирался теплыми ладонями под блузку-разлетайку. В разноцветных глазах застыли восхищение и смех, а ладонь прикрывала расплывавшийся в широкой улыбке рот.

Эту, на первый взгляд полностью закрытую от большой воды и любопытных глаз, бухту Аор будет просто обязан оценить по достоинству. Девушка несколько минут всматривалась в сгущавшиеся сумерки, чтобы понять, каким это образом окруженная плотным кольцом скал лагуна сообщается с морем. Пока не разглядела постепенно нараставшие пенные барашки приливных волн и на несколько метров поднимавшиеся вверх брызги. Лани развернулась, направляясь к дому. Завтра можно будет обследовать все внимательнее, а сейчас есть и спать. Еще и вымыться после путешествия нужно. Шатенка недовольно тряхнула головой и решила обойтись «помыться и спать». Еда и до завтра подождет.

Ни эльф, ни Горас, потративший всю дорогу на расписывание предпринятых мер безопасности, убедивший в их надежности не только Лани, но и подозрительного блондина, не появились. Девушка улыбнулась, представляя, как именно могли сейчас проводить время эти двое. Подняла глаза к буквально за несколько минут рассыпавшимся горохом по небосклону звездам и помахала рукой в пространство. Ей тоже хотелось обнять кого-нибудь. Но пришлось довольствоваться огромной овальной ванной-бассейном. Ее прозрачные изнутри стены не мешали любоваться океаном, обступавшим устроившийся на утесе дом.

Тишина, покой. И зажаренная холодная курица с пышным мягким хлебом и огромной кружкой, точнее приспособленной под нее супницей, чая. За ними не выдержавшая воплей желудка Лани осторожно прокралась в особняк, чуть не навернувшись по пути. Запнулась о развалившегося прямо на дорожке, прибалдевшего Миста. Про себя девушка не раз уже порадовалась, что в процессе рассказа об охранной системе демон упомянул и о том, где находится кухня. Теперь можно и до утра дожить.

Красота, шатенка довольно оглядела плескавшихся внизу в лагуне мужчин. И в который раз улыбнулась. Довольно ехидненько. Она вполне заценила глубину бухточки. В первый раз, утром, когда пришла, минут пять от смеха разогнуться не могла. Это же не лагуна, а лягушатник для малышей какой-то. Хотя…. Тут, судя по всему, у некоторых детство в одном месте заиграло. Лани тихо хихикала, глядя, как брюнет тяжело плюхается в воду, изображая толи кита, толи дракона. Разноцветные глаза сощурились. Нет, все-таки кита. Драконы так фыркать не умеют. Недовольный эльф, попавший под удар мини-цунами, быстренько закрутил водоворот, начавший под пристальным взглядом блондина гонять демона по всей лагуне. Последний, кстати, весьма ловко уворачивался, то взлетая вверх, то плюхаясь в воду. Точно дети. Лягушатник для них самое то. Лишь бы лбы об дно не разбили.

Лани потянулась, и перевернулась на спину. Бело-серые камни, в которые лагуна была оправлена, словно зеркало в раму, уже нагрелись и щедро делились накопленным теплом. Да и мелких камушков не наблюдалось. Можно было спокойно валяться без всяких лежаков. Девушка довольно вздохнула, нежась в теньке под зонтиком. Громкий хохот, донесшийся снизу, заставил лениво приподняться и посмотреть на происходящее. Угодивший головой в мягкий мелкий радужный песочек демон активно отплевывался. Видимо, часть песка он попробовал на вкус. А эльф злорадно хохотал. Мальчики балуются. Лани покачала головой, подтянула к себе стакан с прозрачным кисловатым соком какого-то дерева и книжку. День определенно будет хорошим. Как и предыдущие.

Валявшийся рядом морф согласно фыркнул, уловив настроение хозяйки. А почему бы и нет? Предыдущие четыре дня были просто замечательными. Вкусная еда. Никаких вредных личностей. С не попадавшимися отдыхающим на глаза охранниками он познакомился еще в первую ночь. И вода. Мист тряхнул черной башкой, лениво поднялся на лапы и потрусил вниз. Он еще не оставил мысль поймать хоть одну из вертких разноцветных рыбешек, стайками сновавших в прозрачных волнах, разыскивая что-то на песчаном дне.

… …

– Отдыхаете? Завидую, – раздалось над головами принцев и Лани, устроившихся в саду, на площадке, затененной густыми деревьями с увесистыми светло-оранжевыми плодиками. Круглый темно-коричневый плетеный стол, такие же кресла с яркими удобными подушками, птичий гомон в кронах, легкое жужжание деловито снующих от цветка к цветку в окаймлявших площадку кустах роз насекомых. Блики солнца сквозь колыхавшуюся на ветру ажурную листву. Ароматный легкий супчик, несколько овощных салатов, нарезка сыров. Простой белоснежный сервиз. И неизменный чай.

Лани как раз примерялась к куску свежего молодого сыра, чтобы закусить им вместо хлеба аппетитный салатик, при этом большими глазами оглядывая огромный бутербродище из двух ломтей сыра, между которыми лежал хрустящий свежий хлеб. Это чудовище соорудил Горас. Девушке было жутко интересно, влезет этот бутерброд в рот брюнета или нет. Прозвучавшие из-за спины слова стали неожиданностью. Лани вздрогнула и оглянулась.

Беловолосый демон, весело поблескивая фиолетовыми глазами, подтянул стоявшее в углу площадки кресло, вытащил из него ярко-желтую подушку, осмотрел и отбросил в сторону, удобно устраиваясь за столом, покрытым вязаной скатертью, рисовавшей на темной деревянной поверхности тончайшие снежные узоры. Разливавший по тарелкам суп помощник повара споро принес еще один столовый прибор. Лорд Вилше одобрительно кивнул и слегка отодвинулся, наблюдая за демоном из обслуги. Втянул ноздрями запах налитого ему в тарелку, довольно хмыкнул и вытащил горбушку из плетеной хлебной корзинки.

– Так ты же уже здесь, так что и завидовать нечему. Привет, – парировал прожевавший кусман своего грандиозного бутерброда Горас, – ты к нам надолго?

– В отличие от меня, вы здесь несколько дней отдыхаете. И вид у вас жутко довольный. Я тоже так хочу, – порция разноцветного салата перекочевала на тарелку владыки, – Если ничего не стрясется, то хотелось бы тройку-пятерку дней с вами побездельничать. Я надоедать не буду. Честно! – демон молитвенно сложил перед собой лапки и скорчил такую умилительную рожицу, что даже Лани прониклась. Схватила большую тканую салфетку в тон скатерти и приложила ко рту, пряча широкую улыбку. Но блестящие от смеха разноцветные глаза полностью выдавали свою хозяйку.

Это не укрылось от лукаво подмигнувшего девушке демона. Оба принца тоже заценили представленное на их суд шоу по достоинству. Правда, Горас был не особо в восторге. Он-то надеялся на медовый месяц. И пока его мечты сбывались. Лани, как и предполагалось, вообще не мешала, проводя большую часть времени либо у себя в мини-башенке, либо на одной из многочисленных полянок удивительной рощи, окружавшей скалу с домиком и предоставленной исключительно в пользование тех, кто в нем жил. Еще девушку можно было увидеть на камнях у лагуны с книжкой в руках, либо плещущейся внизу с рыбками. Под недовольное фырканье взявшего на себя обязанности по охране морфа.

Эльф, проверив систему безопасности и в полной мере оценивший зубастый оскал «басока», которому не понравилось, что в его профессионализме усомнились, успокоился и баловался, как маленький ребенок, которому не дали доиграть в детстве. Что ж. Пусть сейчас наверстывает. Демон был не против. А вот появление отца не слишком радовало и грозило порушенными планами. Но возразить брюнет не успел. Воспользовавшись растерянностью Гораса, Аор наклонился и ловко откусил внушительный кусман от составленного с такой любовью монстробутерброда. На возмущенного демона смотрели смеющиеся изумрудные глаза. При этом похожий на хомяка блондинистый принц активно работал челюстями. Горасу только и оставалось, что открывать и закрывать в изумлении рот. Лорд Вилше осторожно хрюкал в свою тарелку. К этому похрюкиванию примешивалось невнятное сдавленное хихиканье со стороны шатенки.

– Что ж с тобой поделаешь, – махнул рукой брюнет, смиряясь, – но только до первой деловой бумаги или посетителя. Вылетишь без права возвращения. Не нужно нам портить отдых.

Прикрывший глаза от наслаждения повелитель говорить не мог. Рот был занят нежным и мягким тушеным мясом с овощами. Так что он просто согласно кивнул. Пакостить ребятам делами, действительно, не стоило. Именно поэтому о том, куда он свал…, то есть отбыл, знал только Ксал. Пообещавший не беспокоить без крайней на то необходимости. Правда, за это пришлось выслушать получасовую нотацию от собственного сына на тему общения с представительницами слабого пола и отличия некоторых от «тех придворных су… ммм… демонесс, к которым ты привык». Пообщавшись с младшей эльфийской принцессой, младший демон считал себя в этой сфере большим экспертом, чем отец.

Владыка нарываться на неприятности, разобиженный сынок вполне мог открыть его местонахождение, например, министру финансов, не хотел, а потому лишь молча кивал головой. Пока, наконец, махнув рукой, Ксал не отправил его в путешествие со словами «и без мачехи домой не возвращайся». Высший демон лишь мысленно пожал плечами. Такого прорыва в отношениях с человечкой он пока не ожидал. Да и не дадут дела ему здесь отдохнуть столько же, сколько запланировали принцы. Так что ждет его дома нахлобучка от серого кардинала и будущего правителя империи. Пообещавшего, кстати, сразу же после отпуска грязно отомстить за подобную подлянку любящему папочке.

– Ты где поселишься? – прервал размышления отца Горас. Владыка некоторое время рассматривал ярко-желтые розы, куст которых выделялся жизнеутверждающим пятном среди нежных светло-розовых, кремовых и белоснежных представительниц этого вида, раздумывая.

– Наверное, в западной башне, – он вопросительно посмотрел на сына. Брюнет выбор отца одобрил. Но и немного посмеялся про себя. Место подходило идеально. С одной стороны, молодец – папа, западная башня, являясь частью гостевых покоев, стояла в стороне от основного здания, немного выше по склону. К входу вела винтовая ажурная лестница, полностью увитая упрямым диким виноградом, уже, кстати, плодоносившим, так что у того, кто жил в этих апартаментах проблем с утолением голода возникнуть не могло. Скорее наоборот, был риск облопаться.

С другой стороны, нижний конец лестницы выходил на бегущую рядом с выбранными Лани комнатами дорожку. Так что у высшего демона появлялась куча возможностей «случайно» пройти мимо, остановившись, чтобы перекинуться с девушкой парой тройкой слов. Да и сверху, из самой башни, открывался отличный обзор на внушительную территорию виллы. Так что с определением местоположения интересующего владыку лица, быстрый взгляд серо-голубых глаз в сторону девушки, занятой постепенным снятием пышной вершины с медленно таявшего в вазочке мороженного, проблем возникнуть не могло.

Горас довольно повел плечами и удовлетворенно прищурился. Незапланированный визит отца, вопреки смутным подозрениям, проблемой не стал, скорее, наоборот, почти. Брюнет взглянул на своего эльфа, задремавшего в гамаке, подвешенном между двумя деревьями, огромные густые кроны которых давали надежную тень и прохладу даже в палящий полдень. Единственный риск, который присутствовал, так это получить чувствительный удар от срывавшихся вниз время от времени, к счастью, не слишком крупных плодов, за соком которых охотились мелкие птахи. Они то и становились причиной «обстрела». Сам демон уже схлопотал в глаз липкой сладкой кашицей. Неприятно, но вполне переживаемо. Но на любимого блондина Горас полог все-таки поставил. Пусть поспит спокойно.

Все-таки выросший чуть ли не в гадюшнике, а потому ждавший отовсюду пакостей, эльф только с прибытием высшего демона смог окончательно расслабиться и погрузиться в отдых полностью. Переложив ответственность за тщательно опекаемую человеческую сестренку на широкие плечи владыки. Так что теперь принцы проводили вместе гораздо больше времени, лишь эпизодически появляясь на время обеда или ужина. Завтрак они благополучно просыпали, занятые ночью более интересными делами, чем сон.