Текст книги "Ни слова, господин министр! (СИ)"

Автор книги: Наталья Варварова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 37 страниц)

Глава 79.

Стефан не сообщил ничего, что могло бы пролить свет на местонахождение девочки. Только дежурные фразы про то, как он счастлив назвать меня своей невесткой и ждет, что у Родерика наконец родится сын. Пока Летти читала, я продолжала обливаться холодным потом, представляя взгляд короля. Он проникал в сердце и лишал надежды. В этой схватке возле меня не останется никого живого, говорил он. Его Величество не имел представления о жалости.

– Что думаете? – спросила мисс Браун, когда закончила. – Со стороны не подкопаешься. Написал на день позже, чем следовало, но все же это не преступление.

– В какое время потеряли Бекки? Не мог он так идеально подгадать момент? Можно допустить, что его снабжает информацией кто-то из наших, но настолько оперативно… – засомневалась Грета.

И все равно, я знала, что это он. Знала. И письмо Стефан отправил, чтобы усилить панику. Дать понять, что нет смысла сопротивляться.

Мы снова остались втроем. Я, Грета и Летти. Я обвела кабинет пустым взглядом.

– Нет, даже не думай, – сказала Летиция. – Кроме нас троих никто не владел информацией о ее способностях. А сомневаться во мне или в Грете, это равносильно заподозрить себя саму.

Самонадеянно, но она права. Если не верить им, то можно сразу в окно. Грета кивнула, будто подтверждая мои мысли. Однако думала она о другом:

– Слушайте, мы ведь редкие клуши. Да, допустим, никто не в курсе, что она Светоч. Кроме Родерика и его людей, но там мы тоже предполагаем верхний уровень надежности… Однако только слепой бы не заметил особого отношения к девочке, которая взялась из ниоткуда и даже сразу не была определена в класс.

Я тут же ее подхватила:

– Это само по себе говорит, что у нас появилась ученица с даром – мы не дожидались следующего года, потому что в случаях позднего выявления время и так упущено. Впрочем, Стефану до тонкостей нет дела. В пансионе даровитая девочка. Это раз. Ее постоянно видят в моем кабинете или у кого-то из вас. Это два. А он ищет подходящую жертву.

Беда заключалась в том, что стоило Ребекке появиться рядом с королем или хотя бы с достаточно сильным магом, ее тайна будет раскрыта. Ну, не умела она прятать дар так, как это, надо признать, удавалось Дейву. Тьма вообще гораздо хитрее света.

Я боялась рассуждать дальше.

Летиция поднялась.

– Я к ним домой. Чего гадать. Узнаем, видела ли ее мать… Или же мы вообще рано развели панику.

– Возьми с собой генерала.

Но не успела моя заместительница дойти до двери, как снаружи раздался шум, переходящий в рев.

– Пустите меня к леди Светочу, – рычал дядюшка Бекки Леонид Корп, заглушая робкие возражения Мэри. И заодно наши надежды на благополучный исход поисков.

– Я буду вынуждена применить силу. Вы не записывались, – пискнула моя секретарь. – К тому же у нас карантин!

Она же так и не познакомилась с лавочником, потому что аккурат перед его с Бекки появлением ее лишил сознания маркиз Санти.

– Пусть войдет, – крикнула Летти, которая уже находилась одной ногой в приемной.

В этот раз Леонид был растрепан.

– Ферму моей сестры сегодня разорили люди короля. Элли ударили чем-то тяжелым, хозяйство сожгли и обвинили во всем Ребекку. Девочку они забрали с собой. Мол, неуправляемая магия, всплеск и что-то там еще. Что мне теперь делать?

В его голосе смешалось отчаяние, ярость и удивление. Опасный коктейль.

– Забрали куда? Они выписали ордер, оставили разъяснения? – Летти тараторила и спешно переделывала заготовку для портала.

– А что с матерью Бекки? Она жива? Мы доставим ее сюда, тут мистер Зеркис кого угодно… – Грета нервничала не меньше.

Я не слушала дальше, схватилась за Летицию.

– Я с тобой!

– Ты с ума сошла? Представляешь, чем это кончится… Тем ради, чего все начиналось. Я возьму людей Бертрама и…

– И их нейтрализуют еще на подходе к временной резиденции короля. Он же не в городскую тюрьму ее кинул, а к себе. И ни за что не выпустит. Только поменяет…

– Точно сошла! Жизнь маленькой Ребекки продлит ему силы года на два, а ты – еще на пару десятков лет. И при этом уничтожишь саму возможность сковырнуть его с трона. Князя-то не станет. Подруга, включай голову, немедленно!

Она схватила меня за плечи и принялась трясти. В таком состоянии Летти мне видеть не доводилось. Впрочем, как и ей меня.

Убеждать кого-то в школе бесполезно. Надо действовать быстро. Но как это провернуть.. Летти права. Нельзя подарить Стефану сразу двух Светочей.

…Записка. На столе вспыхнул ярким пламенем клочок бумаги. Я успела к нему первой.

Там был указан точный адрес для перехода и всего несколько слов:

«Захвати браслеты Окропуса. Верю в тебя, Нахаленка».

Представить бы хоть на секунду, что это вмешался Родерик... Но, нет, это очередной болезненный пинок от его братца. Времени нет. Летти уже что-то бормотала себе под нос. Она меня сейчас обездвижит. Я поняла это по ее глазам.

Но до того, как напольный плинтус протянул ко мне только что отросшие побеги, я подхватила остолбеневшего Корпа и вместе с ним опрокинулась в портал.

В своей школе я еще директор. Я еще в состоянии создавать переходы в мгновение ока. Мы с Леонидом провалились точно в хранилище и там чихнули по два раза каждый.

Так, и записку я зажала в кулаке. Не оставила улику. Ну, Летти… когда-нибудь я расцелую тебя за эту попытку меня спасти. Надеюсь, мы скоро встретимся.

– Что происходит, леди Бланш? – пробормотал бедолага, со священным трепетом взирая на ряды полок, заставленных чрезвычайно ценными – и такими же пыльными – школьными реликвиями.

– Так… Тиски Леды, сапоги-сорокоходы, кувшин бездонный в коробке… Окропусов мы приобрели год назад. Значит, примерно здесь.

Схватила браслеты, которые мало чем отличались от легких наручников. Как я себе их представляла.

– Леонид, я сейчас объясню тебе, что нужно делать. Надевай.

Глава 80.

Мы с Леонидом переместились уже с Октопусами на руках: один браслет на его правой руке, другой – на моей. Нас перенесло не в карцер, как я, было, подумала, а в небольшое помещение внутри караульного домика.

В окно на полстены открывался до боли знакомый вид на большой курортный парк Соттелсби. Я любила прогуливаться здесь с маленьким Дейвом, так как в Латроке собственный парк сдали на пару лет позже.

Сзади нас – укрепленная заклинанием дверь, дальше – невысокое крыльцо с десятком ступенек и дорожка, ведущая к одному из трех основных бюветов.

Не то чтобы я рассчитывала сбежать. Просто отмечала все это автоматически. Я слышала лишь учащенное дыхание мужчины. Другие звуки как отрезало… Перед нами встали из-за стола два клерка, а у дверей дежурили три гвардейца.

Они все отреагировали на наше появление. Я заметила пару глушителей, направленных на меня. Еще один, на всякий случай, наставили на Леонида.

С Октопусами им все равно не справиться. Они выдержат прямое попадание дюжины таких штук. Одно нажатие, и мы с Леонидом вернемся туда, откуда явились. И никакие ловушки нас не удержат, хотя умертвить, конечно, могут.

Однако я готова поспорить, что гвардейцам дано строжайшее указание – не нанести мне физического вреда.

Все мы делали вид, что так и надо. Но до того, как я открыла рот, двери, ведущие во внутренние помещения, распахнулись, и к нам вывели Ребекку.

Мы с Леонидом, оба впились в девочку взглядом, но реакция у нас была разной. Он расслабился, а я принялась хватать ртом воздух…

Внешне Бекки выглядела точно так же, как вчера вечером. Никаких следов пыток. Только взгляд слегка остекленел, но ведь и здесь не придерешься. Маги с четырьмя стихиями часто смотрели вовнутрь.

Но эта тварь успела к ней присосаться. Вытянуть быструю энергию, которой у любого ребенка с избытком. Ободрать верхние линии. Оглушить, напугать. А что случилось бы с Ребеккой дальше, если бы я не поспешила сюда? За эти годы я насмотрелась на то, что он делал с девушками в так называемом «мягком варианте». Родерик намекал, что тела после ритуалов иногда находили обезображенными.

Не стала тратить силы на выражения ярости или протеста, а потянулась потоками к Ребекке. Надо передать ей, сколько успею. Зеркис дома сделает остальное. Если девочку не трогать, то она вскоре сляжет с тяжелейшей горячкой. И неизвестно, что ударит по ней больше, – нервное истощение или магическое.

Леонид помнил, о чем мы договорились. Пока я отдавала, он ввел шифр и перекинул браслет с меня на Бекки.

Вот и все. Нас не торопили, но я знала, что каждая минута здесь для Корпов являлась неоправданным риском.

– Зря вы так. Вам туда нельзя. Еще бы чуть-чуть, я бы сумела его остановить. Превратила бы всю себя в чистый яд… А вас он сломает. Вы слишком нежная.

Еще никогда Ребекка Корп не звучала настолько тихо, но это совершенно точно была она. Даже Стефану недостаточно нескольких минут, чтобы перемолоть этот бунтарский характер.

– Тебе нужно подрасти. С этим чудовищем я разберусь сама.

Однако ее следующие слова дали понять, что я не оценила силу шока и девочка могла быть травмирована гораздо серьезнее. Она схватила меня за руку и забормотала:

– Я смотрела в глубокую дыру в земле. Там внутри сплошная темнота. И вокруг нас – темнота. Бесконечная. Мы рождаемся из нее и уходим в нее. Свет это лишь исключение. Миг, в который поверили из-за собственной слабости…

Леонид попытался оторвать ее пальцы с моего предплечья. Я же заметила краем глаза и движение – хорошо, что активировать Октопусы я начала чуть раньше. Заклинание остолбенения не коснулось дяди и племянницы, сомкнувшись уже на пустом месте.

Ничто не сдержало бы браслеты, но в хранилище Гретхема Корпы при неудачном взаимодействии двух силовых полей могли вернуться по частям. Однако же, va te faire foutre, Ваше Величество. Этот Светоч от вас ушел.

Появились еще несколько гвардейцев с нашивками личной охраны. В комнатке стало излишне тесно.

– Вы готовы проследовать за нами, леди Бланш? Вам назначена встреча в городе.

Я кивнула. Сзади сомкнулись пять или шесть человек, перегораживая выход. На улице, очевидно, меня тоже ждали. Пробиваться к окну бесполезно. Я прихватила с собой защиту от приборов-глушителей, однако этот артефакт хотелось бы использовать иначе.

А то, что Стефан, не собирался держать меня на виду, это тоже ясно. Мой арест, как и задержание, вызвало бы слишком много вопросов.

Один из личных стражников, коротко стриженный парень с говором отдаленных Западных провинций (король ни за что бы не привлек к этой операции местных), поддерживал меня за локоть, когда я ступила в портал вслед за его командиром.

– Куда ее? – вопрос прозвучал откуда-то сбоку. В комнату подтягивались все новые силы. Против меня согнали целый взвод.

Кто-то хихикнул.

– В ту самую квартиру. В королевское гнездышко.

Это оказались шикарные апартаменты – везде резьба и позолота – с отдельным входом на верхнем, третьем, этаже особняка Фэлтона. Самая дорогая недвижимость в Соттелсби, доступная для аренды. На главный проспект городка здесь выходили сразу два балкона.

Но рваться туда я не стала. Энергетические линии с мощнейшей подпиткой видны даже немагическим зрением. Уселась на диван.

Вряд ли Стефан успел оборудовать здесь что-то особенное. Наверное, сняли по приезду самое подходящее из доступного, чтобы король мог встречаться с дамами из свиты жены или знатными горожанками не под прицелом всего двора.

Сколько у меня времени? Его Величество обязательно сделает паузу перед своим появлением. Мне положено как следует испугаться.

Незаметно ощупала то немногое, что захватила с собой. Сильно тряхнула головой как минимум три раза. Еще на приеме я поняла, что Родерик подменил одну сережку. На мне та самая пара, но дойдет ли сигнал до Тахии?

В замке скрипнул ключ. Возможно, король все-таки торопился. Или же сейчас явится кто-то из его людей и утащит в другой регион страны. Подальше отсюда.

Глава 81.

– Нахаленка, ты плохо подготовилась к встрече. Вся такая растрепанная, – приветствовал меня самодержец, входя в комнату.

Стефан отвратительно точно копировал интонации Родерика. Хотя я бы не возражала, чтобы кто-то другой копировал короля.

Но это точно Его Величество. На этот раз я сразу перехватила его потоки, искореженные вмешательством тьмы. Если у князя все стихии переплетались и при этом не перекрывали друг друга, то здесь царила пустота. Не осталось ни огня, ни воды, ни двух других. Зато в самом сердце этого ничто шевелился отвратительный разъевшийся червь.

Более уродливого источника магии я не наблюдала ни у кого. Ребекка, бедный ребенок… Лицезреть такое с ее высочайшей чувствительностью.Король немного повозился в холле, снимая верхнюю одежду. На первый взгляд, его никто не сопровождал. Оставил гвардейцев снаружи?

По его расслабленному виду поняла, что ему хватило энергии девочки, чтобы утолить жившую в нем жажду. Зачем же тогда он так торопился сюда?

– Если ты подслушивал меня эти два дня, то уже понял, что тебе конец. Брат твердо намерен прервать твои муки.

Я не двинулась с облюбованного места на диване. Все во мне протестовало против того, чтобы проявлять страх. Встретить его там на балу было куда страшнее. Сейчас я знала, что у него есть уязвимые места. Например, Родерик с его нечеловеческой силой.

Король остановился посередине комнаты и смотрел на меня со сладострастным любованием. Будто я любимая картина в его коллекции – в золотой раме и в самом центре выставочной зоны.

– Если ты пожелаешь умереть свободным от этой дряни, как и подобает Конраду, то я помогу тебе. Перекрой ей доступ к своим четырем стихиям, и я смогу ее задушить. Она сдохнет первой, а ты перед смертью увидишь мир в истинном виде. Оценишь красоту магических плетений у тех, кого любишь.

– Очень забавное предложение, – усмехнулся Стефан. – И в то же время вполне в твоем духе. Ты никогда не умела торговаться, малютка Лив.

Я обратилась в слух. Он сам ненароком мог приоткрыть завесу тайну над тем, что произошло между нами тринадцать лет назад. Впрочем, он с легкостью выдаст за правду очередной обман.

– Возможно, я бы даже его принял. Допустим, будь я при смерти. Любопытно… Однако сейчас оно несвоевременно. Я собираюсь править долго и счастливо. Я сам захотел, чтобы росток тьмы переродился во мне в хищную бабочку, а она продолжала меняться дальше.

Он оказался близко. Я даже не заметила, когда успел скинуть сюртук. Стефан обхватил ладонью мой подбородок и заставил поднять голову. Я по-прежнему вынуждала себя сидеть спокойно и ровно.

– Ты, как и я, знаешь, что такое метаморфозы, Оливия. Как скрывать от окружающих то, что гложет изнутри. Как подавлять страсть и трансформировать магию. Иначе бы из маленькой раздавленной девочки не получился бы неиссякаемый родник чистейшей энергии.

Он медленно ласкал мои губы указательным пальцем, проверяя, насколько хватит моей выдержки. От Стефана шла волна желания вперемешку с завистью к брату и потребностью отомстить… Мне? Когда-то я сильно задела его. Он исковеркал мои воспоминания, но звериная суть до сих пор требовала реванша.

Король едва себя сдерживал, но он понимал, что я не сдалась и приготовила против него если не артефакт, то заклинание.

Меня же колотило от отвращения. Терпеть эти пальцы. Пряжка ремня почти у самого лица. С королевскими ремнями был связан не один кошмар, а целая серия различных вариаций.

Что мне делать… Тянуть время разговорами или позволить его похоти разгораться? От этого он быстрее потеряет концентрацию.

Стефан схватил меня за волосы и крепко потянул. Теперь я немного откинулась назад.

Медлить незачем. В правую руку призвала кинжал, который никогда с себя не снимала. В левой ладони сжала редчайший камень, око Сехмет. Шнурок с ним накинула на себя еще в хранилище, а теперь подготовила Око для удара.

Как быть уверенной, что подойдет больше – кинжал годился против тьмы при близком контакте, а Око надежно нейтрализовывало того, кто прямо сейчас питал дурные намерения против его владельца.

Стефан перестал издеваться над моими губами и обхватил шею.

– Тебе не кажется, что это судьба? Мы второй раз повторяем нашу чудесную игру. Несмотря на происки моей семьи не дать мне пить из твоего источника.

Он коленом толкнул меня в грудь и прижал к спинке дивана… Рано. Мерзавец готов к тому, что я буду атаковать.

– Давай, дикая кошечка. Покажи когти. Нельзя вечно скрываться под блеклым платьем и за идеальной репутацией. Затворница из Латрока, чем удивишь своего короля?

Он дернул платье за горловину. Мигом сорвал до середины груди. Я все же умудрилась призвать приличных размеров воздушную волну и вытащить ковер у него из-под ног. Стефан отлетел в сторону… Не ожидал. Готовился к чему-то более серьезному.

Я тяжело дышала. Он использовал какую-то универсальную технологию глушения, которая дезориентировала мою магию. Даже Око не спасало. Доступный для того, чтобы дать отпор, ресурс скоро совсем сузится.

– Здесь все каналы забиты. Родерик тебя не найдет… Нахаленка. Какое правильное прозвище. Мы сохраним его на память о нем.

Стефан тоже дышал неровно. Подавлять возбуждение ему становилось все сложнее.

– Как ты там предлагала? Соединить тьму и свет? Я готов. Иди сюда.

Неуловимым движением заправила Око за пояс. Если амулет даже незначительно потерял свои свойства под оглушением, пусть служит для защиты. Не для атаки. Оставался кинжал.

– Давай договоримся, – я, действительно, двинулась к нему. – Ты не тронешь тех, кто мне дорог, а я поделюсь с тобой силой. Нормально усваивается только тот ресурс, что Светоч отдает по доброй воле.

Кинжал переместился в левую руку и спрятался в складках юбки. Свободной рукой я сняла разорванный верх платья через каждое плечо по очереди. Его взгляд затуманился при виде полностью обнаженной груди.

– По доброй воле? – спросил он звенящим от напряжения голосом.

Я сильнее сжала кинжал. Бить буду в бок. Мощно не выйдет. Главное, точно. Коснулась правой рукой его плеча…

– Думаешь провернуть одну и ту же штуку дважды? Лживая тварь.

Он с такой силой ударил меня по щеке, что перед глазами вспыхнули искры. Одновременно перехватил левую руку и вырвал клинок. Отбросил в сторону. Еще один удар по лицу.

То ли от неожиданности, то ли от ужаса я потеряла равновесие. Король опрокинул меня на пол, и теперь уже по-настоящему вцепился в шею и сразу задирал юбку.

– Не представляешь, как бы утроилось мое удовольствие, если бы, находясь внутри, я свернул тебе шею. Но ты же леди Светоч… Да? Задушены будут другие, а ты, на совершенно добровольной основе, будешь радовать меня раз за разом. Чтобы сократить количество смертей, чтобы в Гретхеме не умирали умницы-ученицы… Да? Кивай, ну же.

Хватка на шее только усилилась. Я слабела. Стефан коленями раздвигал бедра. Последний шанс. Все-таки умудрилась прижать Око к голой коже у него на пояснице. Там, где рубашка на короле задралась.

Шипение, запах паленой кожи, его вой… Он попытался вырвать амулет. Прости, я соврала тебе, Бекки, из меня плохая охотница на монстров.

Мы катались по полу, как двое любовников, потерявших от страсти голову. Понимала, что мне нужно оказаться сверху и припечатать его Оком между глаз. Тогда бы он быстро не поднялся… Но физически я ослабела и дала раненому магу вырвать камень из пальцев.

Однако не успела я осознать, что проиграла окончательно, как некая внешняя сила подняла короля за воротник еще болтавшейся на нем сорочки и швырнула об стену.

Родерик был зол. Очень. Так сильно на меня он еще не злился. Он вливал мне в рот ампулу какой-то горькой дряни, пахнувшей солодкой, и приговаривал: «Сумасшедшая. Безумная. Совершенно чокнутая. Какая из тебя мать? Какая королева?».

А вот это обидно. Я всхлипнула. Он коротко прижал меня к груди, а потом соединил половинки платья клейкой дрянью и сверху набросил собственный камзол.

– Беги к двери. Там свободно, и какое-то время в парадной никого не будет. Прямо там открывай портал в школу. Давай. Боль и слабость вернутся примерно через час. Сразу дуй в госпиталь.

– Нет. Ты что. Пожалуйста?

Стефан уже кое-как поднялся на ноги и двинулся на брата. Его глаза налились кровью.

– Как бы мы ни хотели прикончить друг друга, сейча не выйдет. Физически мы примерно равны. Всю магию вы здесь усыпили. Удивительно, что ты его достала. Мчи!

Я видела, как Родерик дрался на кулаках. Внушительное зрелище.

Развернулась и похромала к своему спасению.

Глава 82.

– Вам очень повезло, Лив, – сказал Зеркис, – Синяки, ссадины, легкое магическое оглушение. Слабость может держаться пару дней. Но мы с вами понимаем, что любая эмоциональная вспышка или порыв хорошего настроения – и вы снова начнете отдавать с обычной силой. Но я бы все-таки советовал не эксплуатировать эту природную аномалию и полежать денек спокойно.

Я кое-как вылезла из фламмакамеры и принялась медленно одеваться. Слабость, действительно, сохранялась, однако теперь ничего не болело. Перед этим, по ощущениям, на мне не было живого места.

По иронии судьбы, этот чудо-аппарат мы получили прямым грантом от фонда Стефана Великодушного.

Доктор сначала осмотрел меня, а затем закрыл в капсуле под плотным магическим колпаком, спрятав от излучения фламма-лучей глаза с помощью плотной повязки. Пучки огненного происхождения около десяти минут исследовали мои потоки на предмет магических дыр и выбоин – и одновременно лечили мелкие физические повреждения на теле.

И все же я бы не сказала, что родилась заново. Пришлось опереться на столешницу, прежде чем сесть на стул.

Теперь можно подвести итоги моей безумной вылазки. Обидно, что я потеряла кинжал королевы. Зеркис и его помощники через час после моего появления вытаскивали из портала князя, и кинжала при нем не заметили.

Еще я полностью разрядила Око Сехмет. Отдам его аретфакторам, а перед этим покажу Летиции. У нее чутье на подобные штуки – какой из каналов нужно подправить, чтобы устройство, которое по своей сложности не уступало живому организму, запустило себе регенерацию.

И, правда, посчастливилось, что, несмотря на задействованную против меня неизвестную систему глушения, работала она довольно медленно. Око успело зацепить Стефана, к тому же Родерик пришел вовремя.

По большому счету, мы все остались при своем. Король потерял энергию, вытянутую у девочки, и сейчас опять балансировал на пределе. Родерик же его здорово приложил. На несколько дней Его Величеству придется отложить все запланированные мероприятия и созерцать потолок у себя над головой.

Как запершийся в своих покоях монарх скажется на наших планах, я предположить затруднялась. Зеркис не позволил отправиться к князю сразу, как только я вышла из стазиса. Шикнул, мол, нам с Родериком нужен покой.

Главное, Ребекка спасена и, по словам лекаря, твердо намерена заняться развитием собственной отдающей магии.

«Исцелять это замечательно, только от таких выродков это не поможет… Раз существует подобное уродство, то у него должна быть не менее сильная противоположность», – процитировал Бекки доктор Зеркис.

Возможно, он придал ее словам стройность, потому что девочка всегда выражалась проще.

– И еще почему-то она переживала, что придется убить Дейва и спрашивала, выйдет ли из нее великий Светоч… Я не стал говорить, что это будет зависеть от того, в какой силе на тот момент будет находиться ее поколение темной «двойки».

Зеркис имел свою собственную теорию об амплитуде колебаний природных стихий и считал, что Светочи и темные маги всегда уравновешивали друг друга.

Мы иногда спорили с ним на эту тему. Светочи рождались не так часто, но были представлены в большинстве земель, а такая укорененная тьма, как семейство Конрадов в Фересии, – это вообще исключение. Она проявляла себя в людях неохотно. Но, если подумать, отдающие маги, как и темные, редко передавали дар напрямую детям.

В нашей стране на пять-десять отдающих магов – пара Конрадов, и всегда мужского пола. Реже – две пары. Но я бы не сказала, что Светочи в других королевствах как-то особенно уступали фересийским. Несмотря на то, что темных магов там могло и не быть вовсе.

До нас доходили слухи, что кто-то пытался вживлять в себя тьму. Ее добывали в недрах, подвергаясь огромной опасности. Такие эксперименты, насколько я знаю, всегда оборачивались неудачей. Маг сходил с ума. Иногда росток мглы пытались подсадить себе в грудь через кощунственные ритуалы. Но на эту тему Родерик знал больше.

Он сотрудничал с магическими советами других стран, помогая выявлять подобные «призывы». Искусственно привитая тьма жила в человеке несколько дней, а последствия того, что наворотил ее носитель, потом разгребали веками.

Сейчас Ребекка спала спокойным наведенным сном. Зеркис получил разрешение отправить ее туда на сутки.

– Дети устроены точно так же, как взрослые. У нее сразу окажется миллион дел. С кем-то повздорит, куда-то полезет. Так надежнее всего. Пускай набирается сил. Такое моментальное восстановление, как у вас, ей недоступно, – ворчал он.

Я даже не пыталась с ним спорить, хотя могла бы.Обе мои сережки оказались следящими магустройствами, это уже очевидно… Одну подменил Родерик в первые дни по приезду, а вторую – король, когда кружил меня на балу, как куклу… Стефан сразу услышал то, что его интересовало. Но вот к исчезновению девочки имелись вопросы.

От Ребекки требовалось узнать подробности – от кого получила вести о болезни матери, как незаметно улизнула из пансиона.

– Ну, хоть к Родерику меня пустите, – взмолилась я. – Я его жена, я имею право.

Зеркис уже разглядел на моих руках метки и принес витиеватые поздравления, когда я была в состоянии их выслушать.

– Не переживайте, Оливия. Он проспит до утра. У князя уже хроническое утомление. Он расходует магию по какой-то непонятной мне схеме. На всякий случай тоже пускай отдохнет. Многочисленные гематомы и сломанный нос – чем не отличный предлог.

Я встрепенулась, готовая пройтись по палатам.

– Нет-нет. Он у себя в спальне, под тремя амулетами сразу. Увидите его перед сном. Прямо сейчас я бы советовал пообщаться с его дочерью. Девочка напугана. У нее ежедневный стресс. Она ворвалась к нам, когда я с коллегами проводил процедуру восстановления Его Высочества. Ребенок нуждается в помощи, но не пичкать же юную леди успокоительными.

Я кивнула. С Ангелиной сложно. Я по-прежнему старалась не нервировать ее лишний раз. Теперь еще и брак с ее отцом.Однако на этот вечер я готовилась к совместному ужину с детьми – с Дэвидом и княжной. И заранее предполагала, что муж присутствовать не сможет.