Текст книги "Ни слова, господин министр! (СИ)"

Автор книги: Наталья Варварова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 37 страниц)

Глава 34.

Родерика в тот день я больше не видела. Тщетно дожидалась, что он заглянет ближе к полуночи и сообщит о результатах своего визита в столицу. Из недомолвок его генерала я сделала вывод, что князь отправился именно туда. А ведь я планировала обсудить с ним масштабы диверсии в пансионе… Пришлось себя одернуть. У второго человека в стране имелись и более важные дела, чем те, что занимали меня целиком.

Он так быстро стал мне необходим. Страшно подумать, что придется снова обходиться без него, если – вернее, когда – все закончится. Впрочем, и на этот раз мои метания в кровати оборвало появление черной магической розы. Теперь она парила где-то у меня в ногах. Чудесный аромат распространился по спальне буквально за полминуты.

Мы с Дейвом ночевали в городской квартире, но это не помешало Конраду отправить любовное послание. Так что засыпала я снова умиротворенная и немножко счастливая.

Утром я отправила сына к учителю родного языка и литературы. Эти уроки он не любил не меньше, чем игру на музыкальных инструментах. Потом по расписанию шли два вида практической магии. После них Дэвид вернет себе нормальное расположение духа.

Попрощалась с мальчиком, оставив его у дома мистера Бинза, иногда выходившего в Гретхеме на замену. Дейв уже дергал за колокольчик в сопровождении двух охранников, присланных первым министром. Наш гувернер ушел в положенный ему двухмесячный отпуск, и я с благодарностью приняла помощь Родерика.

Латрок, конечно, спокойное место, даже сонное, но на нас надвигались грандиозные перемены.

– Я понимаю, что тебе непривычно, Лив. Но лучше мы перестрахуемся, чем окажемся в безвыходном положении, – сообщил мне вчера князь. – Это солдаты, прошедшие подготовку на телохранителей. Они держат магический след не хуже меня. Кто-то из их команды постоянно сопровождает Ангелину.

Он не стал еще раз упоминать, что считает Дэйва одним из Конрадов. Уверена, что Родерик взялся бы защищать моего сына, даже если бы его отцом был Говард.

Мне понадобилось вернуться в квартиру за документами. И я тут же об этом пожалела. Репортеры, которые в ходе всей истории с пари меня сторонились, выбрали именно сегодняшний день, чтобы атаковать. Впрочем, через минуту стало понятно, что у них очередная зацепка.

– Родерик Конрад уже сделал вам предложение? И что вы ответили? – наседала бойкая девушка в серой хламиде.

Не пойму эту моду для хорошо образованных и самостоятельных – отказываться от корсета в пользу нескольких слоев платья.

– Вы отдаете себе отчет, что ваш брак не получит одобрения ни у одного официально признанного объединения магов? – перекрикивал ее молодой человек в очках в тонкой оправе. Наверное, студент, который устроился подрабатывать в одну из центральных газет.

Я прижала к себе папку и сделала такое же невозмутимое лицо, как на педсовете. Что здесь происходит?

– Без комментариев. Все заявления – в стандартном порядке, – отчеканила я.

– То есть вы не отрицаете саму возможность, – подключилась дама примерно сорока лет, рыжеволосая и лохматая. У нее в роду, однозначно, имелись ведьмы. – По моим данным, это уже не первая попытка великого князя на вас жениться. Что тогда послужило причиной разрыва?

– Вот и пишите по своим данным, – огрызнулась я, уже жалея, что вступила в полемику.

– Значит, вы подтверждаете, что они верны… – протянула эта особа.

– Нет!

– Ага, отрицаете свою связь с князем. Так и напишем…

Я стиснула зубы, чтобы не издать ни звука. Даже нечленораздельное мычание сойдет за информацию. Так, теперь вниз по ступенькам. Там меня уже ждала повозка.

– Король заявил, что не собирается препятствовать новому счастью брата… Ясно же, что князь неслучайно затеял помолвку в разгар бракоразводной процедуры. В обход всех регламентов. Он торопится организовать фегран до ежегодной церемонии и с вашей помощью метит на трон?

Не видела, кто именно это был. Да это и неважно. Я боялась подобных разговоров тринадцать лет назад. Сейчас они звучали еще более обоснованно. Тогда я была магичкой с потенциалом, а нынче – признанный на всю Фересию Светоч.

– Трогай, Фред. Мне нечего сказать этим господам.

Чем дольше правил Стефан, тем упорнее ходили слухи, что Родерик запросит фегран – пересмотр статуса для него и для брата. Разумеется, для смены одного Конрада на другого должны были быть основания. И люди князя собрали достаточно доказательств преступлений, организованных Его Величеством.

Только Стефан тоже не станет безропотно дожидаться, когда его сбросят с трона. Что если его план свести меня с Санти и перевезти в столицу на самом деле имел своей целью заставить Родерика броситься ко мне, чтобы затем обвинить его в перевороте? И, главное, что это за новости про нашу помолвку с князем…

От раздумий меня отвлекли причитания кучера на подъезде к школе.

– Великая богиня и ее матерь, что же это делается?

Над Гретхемом поднималась шапка густого черного дыма.

Глава 35.

– Нет, леди Бланш, – Грета комкала в руках платок. Только это и выдавало ее состояние. – Мы еще раз проверили всю территорию школы. Никто из девочек не пострадал. Их браслеты в порядке. Преподаватели тоже отчитались. Кто-то не заметил выброс, кто-то испытал диссонанс со своей магией – но в целом все спокойно.

Да уж. Первая мысль, которая меня посетила, когда я увидела зловещее облако над крышей пансиона, – что там могут быть десятки жертв… А мы избежали даже попадания в новости.

С возницей Фредом я договорилась сама. Четырех фермеров, чьи земли примыкают к Гретхему, посетили генерал Бертрам и его люди. Они объяснили, что никакой опасности в воздухе нет – произошел взрыв, вызванный магией Конрадов. Необходимо сохранять спокойствие и не сеять панику.

К такой причине магических неурядиц в Фересии были привычны. Разрушительные чары королевской семьи иногда оборачивались очень серьезными последствиями, и их устранение занимало от нескольких часов до нескольких дней. Поднимать шум, когда все нормально, случайные свидетели не станут.

– Кто бы мог подумать, что я найду себе столько работы в пансионе для девочек-магичек, – сокрушался Бертрам.

Но в этом случае ему даже не пришлось ничего придумывать – Конрады имели прямое отношение к магическому взрыву. Они и Ребекка Корп, девочка-Светоч. Когда я узнала детали, то минуты две боролась с нервным смехом. Стефан приложил столько усилий, чтобы посеять смуту в Гретхеме, а мы справились собственными силами и всего лишь за час.

Ангелина в первые два дня учебы показала себя не с лучшей стороны. В классе она была неприветлива с другими ученицами. Довела двух девочек до слез, утверждая, что от них плохо пахнет. Белинда старалась, но и она не всемогуща, чтобы в столь короткие сроки социализировать маленькую колючку. В итоге Их Высочество сняли с общих занятий.

Возможно, Ангелина и не слишком расстроилась этому факту, но мы-то обязаны следовать учебному плану, где больше половины предметов предполагали групповое обучение. Помимо прочего, каждый класс участвовал в общем соревновании и зарабатывал баллы, в том числе за работу в команде.

Разумеется, мы могли бы перестроить учебный процесс с учетом того, что один-три человека будут заниматься вдвоем с учителем, но у нас ведь не просто школа, а место, где девчонки овладевают собственными чарами.

Контроль за магией, на котором настаивал и отец княжны, достигался только за счет дисциплины и самообладания. Девочка должна научиться взаимодействовать со своими сверстниками и вызывать у них уважение. Именно уважение, а не равнодушие, неприязнь или подобострастный азарт.

Белинда и Грета как раз собирались поставить меня в известность, что Ангелина на этой неделе отстранена от общих уроков. Из-за того, что в это время в первых классах девочки заняты тестами, они не видели в этом проблемы. На меня же возлагалась обязанность провести беседу с ней и с Родериком Конрадом.

Только вот с практических занятий Ангелину никто не снимал, и в аудитории она столкнулась с нашей замечательной Бекки. Светоч как раз выходила с занятия по созерцанию всех своих четырех потоков, и перед княжной расшаркиваться не стала. Предчувствовала я, что девочки не поладят между собой, но чтобы с таким размахом…

То, что произошло между ними, мы восстанавливали по следящему артефакту в классе, принадлежащим им браслетам и беседе с Ребеккой. Ангелина после стычки ни с кем разговаривать и не могла. У нее открылась третья, воздушная, стихия вдобавок к огненной и водной, и Бертрам срочно перенаправил ее к отцу, в их столичный особняк.

С одной стороны, это замечательное известие. Девочка перестанет быть настолько чаронеустойчивой (с таким сочетанием двух доступных магий иначе и быть не могло). Кроме того, появление третьей стихии в возрасте десяти лет указывало на то, что она может рассчитывать и на четвертую. Насколько я помню, ее мать Аурелия, ныне блистающая в Элидиуме, владела всего двумя.

Однако получение воздуха – болезненный процесс. В ее случае он сопровождался осложнениями в виде выброса не принадлежавшей ей темной магии, а до этого – конфликтом. Не исключено, что княжна наотрез откажется возвращаться в школу, а Родерик после случившегося вряд ли будет слушать мои доводы.

В отличие от всех остальных, я уже составила себе полную картину и теперь ломала голову, как скрыть, что в этом деле, возможно, без своего ведома, замешан и Дейв.

– Вы настаиваете, что с этой странной девочкой будете разговаривать еще раз сами? – недоумевал генерал. – Она ничего важного не сказала. Куда более интересно, как в пространственном кармане прямо в классе оказался столь концентрированный заряд разрушительных чар?

Просвещать его я не собиралась. Генерала тут же перебила Летиция.

– Вы видели то же, что и все мы. Без звука, но ясно, что княжна сразу же осмотрела класс на предмет тайников. Нашла нечто, похожее на красивый хрустальный шар. Вообразила, что он принадлежит Бекки и попробовала разбить его огненным залпом… А вот потом, merde, ей пришлось обратиться к воздуху, чтобы выжить. Иначе разнесло бы не только класс, но и всю школу. Хорошо, что рядом стояла Свет… В смысле, что влияние Светоча так сильно распространяется на Гретхем.

Летти сейчас выдала тайну Бекки генералу. Но раз ему доверял Родерик, я не видела в этом проблемы.

Нам невероятно повезло. А, может, везение, действительно, обеспечили два Светоча сразу. Сгусток тьмы, достаточно крупный, от соприкосновения с огнем начало распирать, но Ангелина успела заблокировать его в воздушную капсулу, а Бекки ловко швырнула из окна повыше.

Меня интересовало другое. Родерик никогда не оставлял за собой чернильную магию. Это нонсенс. Стефан же слишком ослаб, чтобы выжать из себя хотя бы каплю. Откуда в портальном кармане, который Ангелина приписала Бекки, взялась эта напасть… Родерик, точно, будет вне себя.

Глава 36.

Девочка ковыряла носком ботинка идеально замазанный стык между двумя плитками. На меня глаз не поднимала. При этом гнета вины вокруг ауры Бекки не чувствовалось. Она вела себя абсолютно спокойно. Волнение у этого ребенка я видела один раз – когда она спасала нас всех, вместе с краковым Санти, в этом самом кабинете.

– Бекки, я боюсь представить, что будет завтра. Каждый день ты вовлекаешься в серьезные магические инциденты. Три дня подряд…

Ни один Светоч не вынесет, если при нем искажают факты. А Бекки восприняла мои слова именно так.

– Вчера ничего такого не произошло. Немножко подрались с вашим сыном. Вернее, даже не успели. Или вы про тех двух девиц, которых я вам показала?

Ее мысли плохо поспевали за словами. С каждым предложением она говорила все быстрее и быстрее. Затем брала вынужденную паузу, и все повторялось заново.

– Они оказались чисты?! Не может быть! Либо… Лабор… Она хорошая девушка, но из нее выпили почти все живое. Остался один страх. А вторая тетка… Или вам мало? Хотите расскажу, кто берет платных учеников во время рабочего дня… Или вот на кухне таскают продукты. В пределах разумного, конечно. Я еще не встречала такого хозяйства, где прислуга не забирала себе остатки…

– Бекки, пожалуйста, давай договоримся. Когда видишь черноту, такую, как у тех двух несчастных, докладываешь об этом мне или тем, кому абсолютно доверяешь. В этом случае речь идет о смертельных рисках. Во всех остальных ситуациях – не нагнетай. Переводи энергию на другое. Не на наблюдение за другими людьми, а на ее отдачу. Иначе ты сама не заметишь, как станешь замечать вокруг только грязь и ложь. Люди такие, какие они есть. Поваренок заберет себе морковь, которая не вошла в суп, а по пути домой подкормит косточками брошенного пса. Это равновесие. Негативные эмоции будут лишать тебя силы.

– Мне закрывать глаза? Не смотреть? – недоверчиво пробормотала она.

Девочка еще не осознала, насколько закрытая школа больше, чем ее семья из нескольких человек. А за пределами Гретхема ее ждет целый мир. Контролировать всех и каждого не нужно. Даже вредно.

– Тебе – не превращаться в того, кто ловит чужие прегрешения. Подозреваю, что это так же больно, как слушать чужие мысли. Если… В общем, нас ждут годы тренировок. Ты научишься ослаблять контроль, прокачивать через себя сырую магию и отдавать ее, даже когда спишь.

Ребекка засопела. Она сомневалась, стоило ли мне возражать, но все-таки решилась.

– Скорее всего в Фересии больше не осталось Светочей. Только мы с вами… И я неправильный отдающий маг. Я вообще бы так про себя не подумала, пока вас не встретила. Не нравится выбрасывать энергию в никуда. Как в огород, без разбору… Если с вами случится что-то плохое, то из меня ничего путного не выйдет. Простите!

Я могла бы повторить слова Бертрама – что если Стефан возьмет над нами верх, то мало для кого наступит нормальное будущее. Королем овладела тьма, которая не давала его подданным особых надежд. Но разве я могла выдать подобное двенадцатилетней девочке…

– Если здесь станет опасно, то я переправлю тебя с семьей в другую страну. Ты магических клятв не приносила. Мала еще. И князь мне в этом не откажет… И, Бекки, я позвала тебя, чтобы, во-первых, призвать к осторожности. Во-вторых – разобраться, что на самом деле деле случилось у вас с Ангелиной. Ты же понимаешь, кто она такая и как важно не подвергать ее опасности?

Ребекка сложила руки на груди и уставилась в окно. Эта тема ей нравилась еще меньше.

– Она Конрад. Королевский отбрыс… отпрыск. Там и король, и его брат… Не поймешь у кого больше прав. Так люди говорят. Но она-то трон не займет. Девочки лишены тьмы. Уедет из Фересии, чтобы стать чьей-нибудь женой.

– Допустим. Примерно так. Брат короля придет в ярость от того, что его дочь могла пострадать в стенах школы. Благо у нее открылись воздушные потоки… А если бы не открылись, то вы бы скорее всего погибли обе… Откуда в классе взялся шар с заключенной в него магией разрушения? Ангелина достала его из твоего пространственного кармана.

Бекки, отвечая на вопросы сразу после происшествия, не уточняла, что за шар и откуда он взялся. Карман мог быть прикреплен к аудитории – тогда его владельца отыскать сложнее, потому что на практику приходили десятки девочек из разных классов… Но я склонялась к мысли, что Ангелина полезла туда, куда не следовало. В личную зону юной магички.

– Это такой щекотливый момент, – откашлялась Бекки, разглядывая муху, которая тщетно билась в стекло. Девочка избегала встречаться со мной взглядом.  – Вчера Дейв, в смысле Дэвид, ну, создал против меня заряд. Как будто мне было страшно… Испугался сам, что тот вышел кромешно-черным, и тут же его погасил. Только не до конца. Больно мощный сгусток тьмы… Он не хотел, чтобы вы увидели, и я сказала, что уничтожу… И все тянула время. Обмотала четырьмя видами магии. Шар такой красивый получился, почему-то прозрачный. Как брыллльянт. У меня рука не поднялась. Подумала, что разобью потом. И вот эта дура… ой, простите, то есть Ее Высочество, зачем-то полезла.

Факты выстраивались один за другим, как блестящие камешки на четках. В мою академию попала девочка, натренированная на поиск тайников, – и это Ангелина Конрад… Светоч, Ребекка Корп, назвала моего сына Дейвом после первой же встречи, хотя ни с одной ученицей пансиона он не завел даже приятельских отношений. Одинаково сторонился их всех.

Возможно, рассуждения, что отдающих магов притягивают темные и наоборот, имеют под собой основания. Достаточно вспомнить, как я отреагировала на появление Родерика у нас дома.

И, главное, тьму Дейва пора тренировать. Нельзя допускать повторений сегодняшнего. И кого я могу об этом просить?… Только одного человека. Больше некого.

– И еще. Ваш сын тоже отбрыск. У него чернильное-фиолетовая магия, как у министра. Королевская. Вы же в курсе, леди Бланш? – Бекки бросила ковырять плитку и теперь чертила пальцем по стене. – Только не надо ему в короли. Там ничего хорошего.

Глава 37.

Шкатулка для писем звякнула, а я подпрыгнула в кресле. Но, убедившись, что послание пришло в коробку для внутренней переписки, слегка успокоилась. Будешь тут нервной.

Стефан уже убедился, что его письмо не дочитали и скорее всего изъяли. С минуты на минуту могло прийти следующее. С ним тоже бежать к Родерику? Пугало и то, что князь теперь в курсе, какими именно выражениями и намеками общался со мной его брат.

Он по-прежнему на моей стороне или уже передумал?

Я не видела министра чуть больше суток и изнывала от беспокойства и непонятной тоски. Знать, что он рядом, что я могу подойти и взять его за руку… Это настоящее испытание. И еще эти слухи о нашей помолвке.

Только многолетняя практика загонять все личное куда поглубже помогала мне работать, на первый взгляд, так же спокойно, как во все прочие дни. Надвигающийся переворот, рядом с которым маячила казнь любимого, нестабильная темная магия сына, наши с Родериком отношения – все отодвигалось на задний план в разгар обычного учебного дня.

В третьем классе – как раз в том, куда во втором полугодии пойдет Ребекка – зафиксированы четыре отравления с похожими симптомами. Но зельеваренья, как и любой другой практики, у девочек за последние два дня не было. Надо разобраться, как одноклассницы, не слишком дружные между собой, получили примерно одинаковую дозу токсина.

Параллельно шла подготовка к межгосударственной конференции по бытовой магии, где, на минуточку, с открывающим докладом должна была выступать наша Одди Плам – а ныне арестованная людьми Родерика Альтерия Вальди.

Вместо нее мы сейчас пытались выставить Летицию. Я даже придумала для нее тему: «От веника к современной науке. Важность формирования положительного образа бытовички в научном сообществе и школьной среде». За это время я, Грета и бедняжка Офелия, которая редко высовывала нос из своих театральных постановок (ну, такой случай как раз наступил) узнали множество новых грязных словечек, Их бы с достатком хватило на целый словарь аллейских нецензурных выражений.

Так что, пусть письмо и не от короля, но я все равно вскрывала его подрагивающими пальцами. К счастью, это был Бартоломью Зеркис. Он извещал, что энергия, сконцентрированная в поглотителе, подошла Серене идеально, и девушка уже пила воду и даже согласилась на чашку калорийного бульона. Вот только она наотрез отказывалась кого-либо видеть. И, более того, наша умница и отличница изъявила желание бросить школу.

Нет, я даже не вздрогнула. И не с таким разбиралась. Сделала пометку в блокноте. Все равно планировала при первой возможности забежать к нашей больной… Выдохнула. Вытянула ноги под столом во всю длину; узкие туфли скинула еще пару часов назад. Как же не хватает нормального кофе…

Мэри сегодня уже три раза порывалась занять свой стол в приемной, но я набиралась упорства и прогоняла ее. Час назад она вышла с победой, добившись разрешения прийти утром.

Сигнальные огни над дверью замигали красным, оповещая о приходе посторонних. Прием посетителей после выброса темной магии мы отменили. Поэтому тот, кто прошел все посты охраны, явно имел право здесь быть.

Надзиратели? Выброс все же не удалось скрыть? Что за наивность, предполагать, что я нахожусь только под колпаком Родерика, а Стефан за мной совсем не следит… При виде трех мужчин вошедших с коротким стуком легче не стало. Королевские гвардейцы.

Люди в такой форме задержали меня у повозки, куда мы после ненавистного бала садились с отцом. Они же, позже, нанесли Оливеру Бланшу семь рваных огненно-воздушных ран, сладить с которыми не смогла даже мама.

Холодный пот выступил на шее сзади. Нападать первой нельзя. Или все-таки стоит? В кабинете, наверняка, спрятаны следящие артефакты князя. Он же почти сразу вычислил приход Санти. Не дергаться… С людьми короля я не сделаю вместе и шага. Даже без сознания.

– Высокородная госпожа Оливия Бланш, – начал тот, который встал чуть ближе к столу. – До вас не были доставлены два личных приглашения Его Величества на завтрашний прием. Мы получили приказ сопроводить вас во дворец для гостей в Орсу. Можете взять с собой сына. Все ваши вещи привезут, как только составите список и выпишите нам соответствующее разрешение.

Судя по количеству молний на нашивках со мной разговаривал капитан. Он удостоил меня легкого поклона. Однако два нижних чина не утруждались. Они разглядывали меня с откровенным любопытством. Я ведь давно отвыкла, чтобы так пялились. Люди на курортах относились ко мне с уважением и кланялись, едва встречаясь взглядом.

– Я никуда с вами не пойду. Это исключено. У меня рабочий день, – я приложила столько сил, чтобы ответить непререкаемым тоном, что сама в него поверила. – И завтра точно такой же. Нет никакого закона, который бы заставлял посещать королевские мероприятия. На каком основании Его Величество прибегает к столь беспрецедентным мерам давления. Я выражаю протест. Это раз. Без ордера на арест не двинусь. Это…

Рука уже шарила под столом, пытаясь нащупать «тревожную» кнопку. Она объединяла пункты охраны на территории школы, внешний периметр, связанный с федеральной сетью, и несколько магических очагов в парке. Зажгись они, и о нападении на школу узнают службы местной защиты во всех городках-курортах.

Но нажать я, однако, не отважилась. Если Родерик успеет раньше или с гвардейцами удастся договориться, то я совершенно зря во всеуслышанье объявлю о проблемах школы, связанных с королем.

Капитан снял с ремня продолговатый предмет – нечто среднее между фонариком и дубинкой. Он нарочито поигрывал глушителем в паре метров от меня… Если навести эту штуку на мага, то от нескольких минут до получаса тот не сможет наладить связь с собственными потоками.

Что же, Стефан с удовольствием напомнил мне о том самом дне, когда меня сначала ударили глушителем, а затем бросили перед ним на колени.

Сейчас я балансировала между паникой и натуральным бешенством… Если сбить этих троих с ног, шарахнуть об стену и тряхнуть, то король сочтет это за необходимую самооборону или за попытку мятежа?

Вопрос, разумеется, риторический. Гвардеец, так и не пожелавший представиться, навел на меня оружие. Значит, им велено не разговаривать. Убеждать бесполезно.Я закрыла глаза, понимая, что опережаю его всего на долю секунды. Разряд и непроницаемая стена моей магии встретились где-то посредине кабинета. Ножки стульев треснули, люстра грохнулась вниз, а вся посуда разбилась без звона. Однако оценить последствия оказалось некому.

Потому что в тот же миг дверь распахнулась с силой, выбившей ее с петель. Троих дюжих мужиков снесло налево, где они утрамбовали друг друга на кушетку.

В пустой проем кокетливо заглянула Летти.

– Оливия, вы у себя? У нас чрезвычайное происшествие! Одна приличная классная дама связала Артура Маверика, чтобы его трахн… Nom de Dieu! Я такая неловкая…