Текст книги "Лс1 Неотвратимые обстоятельства. Лара"

Автор книги: Надежда Коновалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 41 страниц)

–Он был любовником твоей жены. Причина банальна, вы не поделили одну юбку.

И прежде чем Кэш с ругательствами набросился на Уэсла, Яро схватил его. Оба брата помрачневшими взорами разглядывали в старом приятеле незнакомца:

–А кем тогда был ты? – низким угрожающим голосом зарычал Кэш. – Свечу держал?

–Я? – Ральф недобро усмехнулся, – Я женился на ней вскоре после твоей смерти. И она родила мне кучу детей! – Кэш стал вырываться из рук Яро, но тот его удержал. – Я должен был предупредить, что не у одного тебя на неё планы. Если хочешь претендовать на Крецию, вставай в очередь! Для тебя лучше будет, если вы никогда не встретитесь. Однажды она погубила тебя, и все идет к тому, что погубит снова!

–А ну, иди сюда! – Зверь внутри Кэша ощетинился и зарычал. Но Уэсл развернулся и ушел. Ярослав отпустил брата, когда хищник был уже достаточно далеко.

–Ты веришь тому, что он рассказал? – Кэш чертыхнулся: об этом он лучше спросит саму Лару, когда увидится с ней вновь. – Черт, а ведь я считал его нашим другом...

***

30 апреля 1863 года. Мексика. Привал у Пало Верде. Отступление.

К семи часам утра их роту атаковал мексиканский эскадрон Котаксла – 250 мексиканцев под командованием дона Хиларио Озарио. Солдаты спросонья не сразу сообразили, что происходит, а когда стали в полную силу отбиваться, два мула, тащившие на себе все резервные боезапасы, уже были от них отрезаны. Легионерам пришлось, обороняясь, отступать к близлежащей заброшенной деревне вблизи Камарон-де-Техеда, где их поджидал полковник Милан с отрядом.

***

30 апреля 1863 года. Мексика. Камарон-де-Техеда.

Лара открыла глаза, услышав издали оружейные залпы и брань на французском и испанском языках. Она вылезла из ванной и, на скорую руку вытершись, начала одеваться. Когда дверь, словно с пинка ноги, распахнулась, ей оставалось лишь завязать шнуровку на платье. В комнату вбежала перепуганная Констанция:

–Сеньорита, на нас напали! Хозяин велел спрятать вас в подпол. Идемте скорее!

–Да не суетись ты так. – Раздраженно потребовала Лара, находясь в смешанных чувствах. С одной стороны, до встречи с Кэшем оставалось всего ничего, но с другой, она очень переживала за то, что её мужчина мог пострадать в перестрелке.

–Хозяин сказал, что наша кавалерия наткнулась на кучку французских гадов и сейчас не успокоиться, пока всех их не передавит! Ох... – в конце фразы служанка испустила жалобный стон: так сильно рука Лары сдавила её шею. – Синьорита...

–Я тебя сейчас сама удавлю, поняла? – серьезным тоном заявила "синьорита" – Вместо того, чтобы лаять, лучше бы ты затянула мне платье на спине. И учти, – добавила совсем тихо Лара прежде, чем отпустить шею служанки. – ещё одно неосторожное слово с твоей стороны и я покончу с тобой так, как твоей сестре и не снилось! А потом пришлю ей то, что от тебя останется, в маленькой коробочке...

–Пожалуйста... – сдушенно прошептала молодая мексиканка. – Я больше не буду...

–Сделай себе одолжение и отрежь себе язык, пока из-за него, бескостного, тебе не отрезали чего-нибудь более существенного. Ты поняла? Как же ты меня бесишь!

На этот раз Констанции удалось промолчать. Лара удовлетворенно улыбнулась и отпустила служанку. Та сделала глубокий вздох, чтобы успокоиться и медленно зашла к хозяйке за спину, начав стягивать на её спине корсет платья.

Если говорить нельзя, то ведь думать ей никто не запрещал, так? Она смотрела на полуобнаженную спину хозяйки и недоумевала, как такая молодая и красивая снаружи девушка могла оказаться такой злобной и беспощадной мегерой внутри?

–Я тебе голову откручу, если не прекратишь сейчас же! – мягкий, вкрадчивый голос Лары вывел Констанцию из задумчивости. Вздрогнув, она отшатнулась от девушки, выпустив из рук крепко стянутую тесьму корсета, отчего он разошелся.

–Но я ничего... – служанка прикусила язык, додумав конец фразы – "...не говорила!"

–А тебе и не надо! – рявкнула Лара, выходя из себя. – Что ж ты за дура такая, а?

Не желая больше тратить ни секунды своего времени на Констанцию, она обошла её, удерживая платье за плечики, и направилась прямиком в комнату Джованни.

–Затяни мне платье! – только войдя в неё, она заметила, что Сфорца не один.

–Дорогая?!? – на Джонни трудно было смотреть без слез: он покраснел до темно-лилового цвета и тут же сильно побледнел. – Почему ты так расхаживаешь? – он с беспокойством взглянул на своего гостя: полковник Милан так и застыл с разинутым ртом и остекленевшим взором, уставившись на входную дверь.

–Он придет в себя не раньше, чем я уйду отсюда. – пояснила Лара, приближаясь к Сфорца – Когда он очнется, скажешь ему, что я ему привиделась. Зашнуруй мне платье скорей! Не могу же и дальше я расхаживать по дому полуголая...

–Разве Констанция здесь не для этого? – возмутился Джо – Я отправил её к тебе!

–Она достала меня уже! Мне так сильно хотелось придушить её, что я сочла за благо уйти из комнаты. – повернувшись к нему спиной, Лара продолжила – Видишь, я стараюсь быть сдержанной с ней. А ты? – она полуобернулась к хищнику – Господи, Джованни, раньше ты делал это сотню раз, чего стоишь, как вкопанный?

–Ты развратница! – хрипло прошептал Сфорца, дрожащими руками потянувшись к шнуровке корсета. Но стоило ему взяться за ленты, как руки стали уверенно стягивать корсет, будто все триста лет разлуки он только этим и занимался. – Причем бесстыжая! Как можно разгуливать по дому в неглиже и использовать не понятно как оставшуюся за тобой Силу направо и налево? ОНИ накажут тебя!

–Мне некогда с тобой спорить, – когда дело было сделано, Лара с блестящими от радости глазами повернулась к Сфорца, – он уже так близко, что я чую запах его разгоряченного тела... – Лицо Джованни потемнело, когда он понял, о ком она говорит. – Я должна идти и позаботиться о том, чтобы мой любимый не пострадал.

Она выпорхнула за дверь, которая со стуком захлопнулась за ней. Полковник Милан обыскал горящими глазами дверь, закрыл рот и сделал глотательное движение, но ком в горле проглотить не смог. Со рта сорвался тихий всхлип...

–Вам показалось! – холодно отрезал Сфорца в ответ на невысказанный вопрос. – Вы спрашивали у меня позволения занять мой дом в случае необходимости? Так вот, считайте, что мое разрешение у вас есть! Можете хоть сруб на срубе не оставить, но убейте этих французских наемников, всех до единого. Вам все ясно?

***

Мексиканские герильерос наступали, оттесняя наемников к гасиенде Камарон. В ходе перестрелки уцелевшим легионерам удалось занять оборонительную позицию в левом крыле дома, которое на глазах хозяина превращалось в решето.

–Как ты узнала, что они окажутся здесь? Что мексиканцы нападут на обоз и погонят его к моему дому? – Джованни стоял у окна с печалью в глазах наблюдая за тем, как уничтожают его дом. Он прожил в нем больше полувека, ему было спокойно и уютно здесь, пока на голову не свалилась его бывшая... – Ты можешь предвидеть?

Лара, которая буквально летала из одной части комнаты в другую, внезапно остановилась и невидящим взглядом посмотрела чуть левее окна:

–Я смотрю, ты все-таки не удержался? – язвительно протянула полукровка. – Зачем велел этому мексиканскому мешку с костями убить всех легионеров? Знаешь, что я с вами всеми сделаю, если Альфонсо и Перотто пострадают? Я вас всех убью!

Сфорца нервно сглотнул, отведя глаза от поля битвы и посмотрев на Лару:

–А что мне оставалось делать? Если бы я велел ему не трогать их, получилось бы, что я вмешался в ход истории. Ты же знаешь, делать этого нельзя! Духи строго следят за этим. Кому суждено погибнуть, тот умрет. Разве Мефисто не обещал тебе, что обратит Альфонсо, когда он переродиться? Почему тогда ты так нервничаешь?

–Потому, что я не хочу, чтоб он умирал! – возмутилась Лара, крепко сжимая ладони в кулаки. – Новообращенные ничего не помнят и занимаются лишь тем, что утоляют свой животный голод. Я не хочу, чтобы меня съели и расставаться с ним больше не хочу. Плевать мне на Совет Духов, если потребуется я вмешаюсь! Какое ещё более изощренное наказание они могут придумать мне кроме того, что я уже претерпела? – она руками нащупала кресло и устроилась в нем. – Я разочарована твоим поступком. Вместо того, чтобы найти со мной общий язык, ты делаешь все, чтобы я обозлилась на тебя и поступила с тобой, как с д"Эсте. Смерти ищешь?

–Полукровка не способна убить хищника. – уверенно ответил Джованни.

–Если с Кэшем и Донжу что-нибудь случиться, проверим это утверждение на твоей шкуре! – на лице Лары проступил звериный лик. – Клянусь тебе в этом!

–Если ты предвидишь, ты должна знать, что Донжу суждено умереть в этом бою!

–Тогда ты отправишься за ним во Тьму и вернешь его мне обращенным!

–Что? – возмутился Сфорца, отходя от окна. – Хочешь, чтобы я своё однократное право на обращение использовал на твоего бывшего дружка? Ни за что!

–Тогда ты умрешь сам. – спокойно заверила его Лара. Я заберу твою Силу и отдам её Донжу. Ты сам все к этому подвёл. Вот и отвечать будешь ты... своей головой!

***

30.04.1863г. Спустя 10 часов после начала изнуряющего боя. Комната в осаде.

Жара, отсутствие воды, непрекращающиеся атаки мексиканцев, кончающиеся патроны – это любого доконает! Десять томительных часов они держали глухую оборону, теряя одного человека за другим... Временами местные брали паузу, что давало время Донжу распределять запасы оружия и патронов между легионерами, способными отстреливаться. Мексиканцы снова вернулись к переговорам о признании французами поражения, воспользовавшись пятиминутной передышкой:

–Нас более двух тысяч, вас шестьдесят. Сложите оружие, и мы пощадим вас!

Кэш поморщился, рассмотрев через пробоины в стене от пуль и штыков, как мексиканцы подбираются всё ближе к дому, словно несметная ватага муравьев. Он повернулся к Яро, сидевшему на корточках рядом с бесчувственным телом Уэсла, на груди которого расплывалось кровавое пятно. Братья знали, что Ральф обязательно очнется, но к тому времени они все могут быть уже мертвы.

–Черта с два они нас выпустят отсюда живыми, – сипло проговорил он, Яро в ответ смог лишь кивнуть головой. – Донжу, пошли их на хер! Умирать, так по-своему...

–Я просто так не умру, – Донжу рассмеялся, но веселья в нем не было ни на йоту, – я возьму с собой дюжину этих мексиканских свиней, нет, две дюжины!

Улыбнувшись другу, Кэш подтянулся к брату, заметив у него кровь на губах.

–Ты ранен? – тихо спросил он, ощупывая тело брата. – Скажи, где?

–Какая теперь разница? – Яро поморщился, когда рука брата дотронулась до его раненого бока. – Сам сказал, живыми отсюда не уйдем...

Братья переглянулись: бояться им, полукровкам, было нечего. После смерти, во Тьме они воссоединятся со своими Силами и вернутся в этот Мир с чьей-либо помощью бессмертными. Но вот Донжу... Смогут ли они помочь своему другу?

–Идите к черту, мексиканцы! – выкрикнул по-испански Донжу и в следующий миг пал замертво: пуля пронзила его сердце. Кэш разъяренно зарычал и, выбив ногой на ладан дышавшую дверь, принялся стрелять по противнику. За ним последовали те, кто был способен стоять на ногах. Дым от пороховых выстрелов сделал видимость нулевой. Кэш ощутил адскую боль от удара по голове, медленно, словно в заторможенной съемке, обернулся и ударил ублюдка прикладом ружья в живот...

–Берегись! – услышал он отчаянный вопль бегущего к нему брата, обернулся и увидел, как другой мексиканец, прицелившись ему в грудь, нажал на спусковой крючок. Звук от выстрела взорвался в его заторможенном от удара сознании с чудовищным грохотом. Он видел, как пуля, разгоняясь и волчком крутясь вокруг своей оси, медленно поплыла по воздуху в его сторону. Видел и ничего не делал...

***

Отчаянный вопль Лары застал Джованни врасплох. От неожиданности он едва не вывалился из окна. Обернулся, а девушки уже и след простыл, он бросился за ней по лестнице, на улицу и ошарашено замер, вглядываясь сквозь пороховую завесу на застывшие фигуры бойцов. Она смогла остановить их всех, как Милана утром?

–Лара! – сиплым голосом позвал Сфорца, пролезая между окаменевшими телами мексиканцев и озираясь по сторонам. – Черт возьми, Лара, где ты? – Через пару минут он нашел её безнадежно повисшей на ружье легионера, выставленным перед собой на вытянутых руках, в пяти дюймах от пули, застывшей в воздухе на уровне грудной клетки. Позади него стоял другой мужчина, идентичный близнец первому, только с длинными волосами, какие раньше Альфонсо носил. Однажды они встречались и Сфорца мог поспорить, что второй был вылитый Арагонский! – Перестань, ты не можешь вмешиваться! – крикнул он, когда девушка попыталась сдвинуть наемника с места. Лара с такой силой оттолкнула подбежавшего к ней Джованни, что он отлетел на три метра и упал, не устояв на ногах. Перелетев на другую сторону от легионера, девушка что было сил навалилась на плечо "каменного изваяния" всем своим весом. Но все было без толку! – Прекрати это, Лара! Ничего не выйдет. Тебе нельзя здесь оставаться ни секунды. А если они отомрут и перестрелка продолжиться? Тебя просто убьет шальной пулей!

–Какого черта ты протираешь землю задницей? – Лара подлетела к Джованни и, грубо дернув его за руку, подняла на ноги, толкнула в сторону легионера, – Помоги мне скорее сдвинуть его! Я не могу удерживать их всех одновременно слишком долго. Его нужно унести отсюда до того, как эта вакханалия продолжится!

Подходя к мужчине ближе, Хищник нахмурился. Почему она хочет помочь другому близнецу, а не своему бывшему мужу? Ведь если она сдвинет первого парня, пуля угодит Альфонсо в предплечье! Или она хочет, чтобы именно его ранили?

–Хочешь поиграть в доктора? – насмешливо спросил Джованни, оскорбленный её бестактным отношением к себе (вынь да подай!). – Или решила спасти Джанни на этот раз, чтобы Альфонсо смог простить тебя за то, что ты сделала в прошлом?

–Делай, что велю! – теряя над собой контроль, зарычала Лара. Её глаза стали темнее ночи, на лице отразился лик её Зверя и с языка стали срываться слова на латыни: – Или я умою твоей кровью землю и скормлю твои кишки стервятникам! – взгляд её стал острым, как бритва. Вдруг всё вокруг окрасилось в черные тона. Его глаза стали различать размытые серой дымкой силуэты Духов, окруживших их со всех сторон. Тьма наступала и он ощутил затхлый запах серы и гнили. – Бери его на руки и живо неси в дом... Или, я клянусь, ты останешься здесь навсегда!

Джованни тяжело задышал, чувствуя, как незримая рука сдавливает его шею.

–Пожалуйста, не надо... – Впервые за четыре месяца общения с Ларой Джованни ощутил первобытный страх: понял, что неуправляемая хищница Лухаус, которой стала Креция после обращения, державшая всех в страхе, никуда не делась. Даже не обладая бессмертием, она запросто могла ввергнуть его во Тьму и там оставить навсегда. Какой же он беспечный дурак! – Я сделаю, как ты велишь...

Но сказать проще, чем сделать. Ему понадобилось много времени, чтоб сдвинуть окаменевшего мужчину с места и потащить вслепую туда, куда диктовала Лара. Но и тогда, когда дело было сделано, она не "отпустила" его:

–А теперь отправляйся за Перотто и без него не смей возвращаться в мой Мир! – она сказала это и исчезла вместе с "Джанни". Сфорца остался во Тьме... один.

***

01 мая 1863 года. Мексика. Камарон-де-Техеда.

Кэш очнулся от света, бьющего ему прямо глаза. Он попытался сесть, но его удержали незримые руки. И у самого уха он услышал нежный женский шепот:

–Лежи! Твой брат жив и быстро идет на поправку. – Это был голос Лары. Он узнал её запах и попытался открыть глаза, но её прохладная ладошка легла на его веки – Не открывай глаза. Ты получил серьезный удар по голове, она закружиться, если будешь напрягать зрение. Тебе нужно ещё немного отдохнуть...

–Ты издеваешься, что ли? – он подтянулся к спинке кровати, отстраняясь от руки Лары. Зажмурился и слегка приоткрыл веки. – Меня застрелили?

–Нет. – по её тону было заметно, что она озадачена его поведением. – Неужели ты думаешь, я позволила бы им убить тебя? Кэш, почему ты на меня злишься?

–Злюсь? – раздраженно переспросил Кэш, поднимая на неё суженный взор. Лицо Лары расплывалось перед глазами, он даже не мог увидеть его выражение. – А с чего, мне, собственно, злиться на тебя? И что означает "не позволила бы"? Ты все это время торчала здесь? Почему ты появилась только сейчас?

"Представь себе, Кэш, что Лара в прошлой жизни была твоей женой, а Цезарь – шурином... Вы были заклятыми врагами... Он был любовником твоей жены..."

Прочтя его мысли Лара так крепко стиснула челюсть, что он услышал зубовный скрежет. Втянув носом воздух, отчего его крылья затрепетали, она выпрямила спину, перестав нависать над Кэшем. Глаза её сделались багряно-красными.

–Собираешься выяснять отношения, не оправившись после травмы?

–У нас нет с тобой никаких отношений! – отрезал зло Кэш. – Нечего и выяснять!

–Вот, значит, как? – Голова Лары дернулась, словно от пощечины. – Ну, как скажешь...

***

ТЬМА. ТЕРРИТОРИЯ ОЖИДАНИЯ.

Уэсл приблизился к хищнику и долго смотрел ему прямо в глаза, сохраняя бесстрастную маску равнодушия на лице. Неизвестно, сколько времени прошло, когда наконец его Бессмертный приятель удовлетворенно улыбнулся:

–Я же сказал, что всё сработает. – сказал Цезарь, благодушно похлопав Ралфа по плечу. – Все, что нам было нужно, это пасти этого ублюдка. Креция рано или поздно появилась бы, она всегда была сентиментальной по его части...

–Ты не представляешь, чего мне это стоило. Каждый раз, глядя на Кэша, я думал, какой ужасной женой была Креция. Это из-за него она превратилась в чудовище. Теперь ты мой должник, Борха. – Уэсл будто что-то услышал, оглянувшись назад. – Нас не подслушивают? Не хочу, чтобы труды мои пропали втуне и она, узнав, как ты близко, снова куда-нибудь не сбежала...

–Д"Эсте, куда она сбежит, если он у нас в руках? – Цезарь мрачно рассмеялся. – Возвращайся назад и глаз с Арагонского не спускай! Не хочу прибыть на место и узнать, что голубки от меня сбежали. Джанни наш козырь, используй его!

***

01 мая 1863 года. Мексика. Камарон-де-Техеда.

Матрас под ним шевельнулся, это девушка бесшумно поднялась с кровати. Кэш зажмурился, протирая глаза рукой. Мигрень наступала. Он понял, что обидел её, но ничего поделать с собой не мог. Сомнения относительно Лары росли в нём снежным комом и множилось желание оттолкнуть её, наговорив разных гадостей...

–Отчасти это правда... – по тону Лары трудно было понять, стыдно ли ей говорить с ним об этом или она бесстрастна, как всегда. – Цезарь был моим любовником, но все закончилось ещё до нашей с тобой первой встречи. Верь мне, Альфонсо...

–Я не Альфонсо! – грубо оборвал Кэш её оправдания. Слушать это было просто не возможно! – Я не помню прошлого, следовательно, мне трудно судить о том, что было. Но что меня действительно бесит, что ты, видимо, принимаешь меня за кого-то другого. Моё имя Кэш Солвэй. Я никогда не звался Альфонсо и не был ни на ком женат. – он прищурено посмотрел на девушку, стоящую у изножья его постели. – Ты это понимаешь? Не знаю, что ты себе надумала, но... ты должна принять порядок вещей таким, каков он есть. Я не потерплю, чтобы меня с кем-то путали!

Лара испытывала облегчение относительно того, что он не видит потрясения на её лице, как увлажнились глаза от непролитых слез. Одна слезинка все же сорвалась с реснички и потекла к уголку её рта. Лара коснулась ладонью губ, стирая влагу:

–Умом я понимаю, что ты больше не Альфонсо, – тихо ответила она, – но мои глаза ловят твои жесты и мимику лица, мои уши слышат твой голос с хрипотцой, улавливают речь... и сердце моё говорит мне, что ты – это он. Я знаю, что ты не помнишь. И прекрасно понимаю, как это не приятно, когда тебя принимают за другого человека... Но и ты пойми, что я все помню и не смогу переключиться, как по щелчку. Раньше ты понимал меня без слов и, я надеюсь, что в этот раз ты проявишь терпение. Я обещаю, что больше никогда не назову тебя Альфонсо...

Не в силах больше оставаться в постели, Кэш сел и, спустив ноги на пол, с трудом поднялся. Навязчивая мысль о том, что ей нужен не он, а тот, когда она ошибочно узрела в нём, не давала мигрени уняться. А что, если она ошибается в нём? Нет, к черту, он не потерпит проявления ложных чувств в свою сторону. Даже от неё!

–Этого мало. – твердо заявил он. – Я должен быть уверен, что тень этого Альфонсо исчезла с моего горизонта. Пока я не пойму этого, близко тебя к себе не подпущу!

Лара начала злиться. Не на него, нет, на ситуацию, в которой она помнит, а он нет!

–Думаешь, что слова, сказанные вслух, оградят от меня? – насмешливо ответила она, тихо посмеиваясь с оттенком истерики. – Ждешь, что начну к тебе приставать?

–Я что, похож на озабоченного идиота? Я жду от тебя, прежде всего, признания того факта, что Альфонсо мертв и похоронен. Забудь о том, что было, и попытайся жить настоящим. Иначе, у нас ничего не получится, хоть ты и нравишься мне.

–И как ты собираешься это понять? – гнев Лары был тих и бессилен. Будь на его месте любой другой мужчина, она бы растерзала его на мелкие кусочки за то, что посмел так неуважительно и грубо говорить с ней. Но это её любимый человек. Она утешала себя тем, что Альфонсо никогда не был особенно чутким и ласковым, что в данной ситуации это лишь манера речи и ничего более с его стороны. – Кэш?

–Я подумаю об этом на досуге, – он подошел к окну и задернул гардины, прячась от солнечного света – а сейчас отведи меня к Яро, я хочу убедиться, что он в порядке.

***

Оставив Кэша наедине с братом, она направилась в свою комнату. Злость душила её и требовала выхода. Увидев Сфорца на своей постели, она почти обрадовалась:

–Ты уже вернулся? – она осмотрела комнату в поисках Перотто. – И без Донжу?

–Херон успел прийти за ним раньше меня. Погибшие на поле битвы отправляются в рай. Будь спокойна, он уже Там. – Джованни отнюдь не выглядел испуганным и это разозлило Лару ещё больше. – Спокойно, у меня для тебя есть новости о Цезаре...

***

Уэсл открыл глаза и первое, что он увидел по возвращении из Тьмы в Мир, кривую усмешку на лице Лары. Сквозь губы проглядывались маленькие клыки:

–Как ты умудрился так опоздать, д"Эсте? – сладко промурлыкала полукровка.

Ралф потянулся за ружьем, лежавшем на полу разгромленной комнаты, и сдавленно застонал, когда тонкий каблук её туфли опустился на его ладонь, с силой придавив к полу. Он услышал сдавленный смешок. Посмотрел за плечо Лары. От того, кого Уэсл там углядел, у него мурашки по коже пробежали.

–Хаус? – Полупрозрачная, огненно-рыжая фурия, Сила, которая подчинялась только своей хозяйке Лукреции, сейчас стояла за спиной Лары, посмеиваясь над его замешательством. – Этого не может быть! Тебя здесь быть не должно!

Вот и встретились после трехсот лет разлуки Неукротимая Сила и её первая осознанная жертва. Лара улыбнулась, отпинывая ружье подальше от Уэсла:

–Я же говорила тебе, что он злопамятный. Как же, забудет он, что мы с ним сделали. – Лара распрямилась, но с руки Ралфа не сошла. – Но если ты всё время помнил последние мгновенья своей жизни, зачем снова разозлил меня?

Из груди у неё послышалось рокочущее урчание и в следующий момент она с такой силы впечатала каблук ему под дых, что Уэсл со стоном содрогнулся.

–Может, он любит, когда ему делают больно? – промурлыкала Хаус, продолжая оставаться на месте и наблюдать за действиями своей бывшей хозяйки. – В противном случае, стал бы он за тобой гоняться и умолять вернуться к нему после того, что ты с ним сделала? – кончик её хвоста затрещал от предвкушения

–Она... – возмущенно закричал Уэсл, бросая на Лару косой взгляд, – ни при чем, Хаус! Это ты убила меня! А Лукреция просто не успела с тобой сладить! Это всем известно! Моя жена провела триста лет в Изгнании, отвечая за твои преступления, слышишь, твои! Вся её вина заключалась лишь в том, что она приняла тебя там, во Тьме! Ты использовала её горе и тоску, чтобы взрастить в ней ненависть. Ты шептала ей о том, кого и как убить, и не унималась, пока Креция не подчинялась тебе! Ты виновата во всех её бедах. Если бы не ты, я смог бы утешить её и заставил бы полюбить меня...

–Как удобно обвинять других в собственных неудачах. – Промурлыкала Хаус, обходя Лару и приседая у стены рядом с Уэслом. – Заставил бы? Ты уверен?

–Да, – Ралф с опаской покосился на свою убийцу, – я был добр со своей женой.

–Да, ну? – Лара убрала ногу с его руки и сделала два шага назад. – Почему же твои воспоминания не совпадают с моими? Или ты успел придумать для себя того, чего и в помине не было? Успокаиваешь совесть таким образом?

–Видит Бог я любил тебя и старался делать для тебя все, чтобы вернуть тебя к прежней жизни! Я просто хотел, чтобы ты немного оживилась!

–О, сейчас я точно слегка оживлена. – насмешливо ответила Лара, облизывая губы. – Новость о скором прибытии Цезаря меня здорово подогрела... – Ралф сделался белым от её слов. Лара посмотрела на Хаус – Киса, покажи ему, как!

И Хаус ударила по ране на груди Уэсла, вцепившись зубами ему в глотку...

***

Кэш стоял у окна, задумчиво глядя на пустошь за домом, а мысли его занимал брат, ворчащий от боли. Молодая мексиканка меняла ему повязку на плече:

–Все чисто. Кровь больше не сочится. – Констанция погладила Яро по щеке. – Какой же ты красавчик, милый... Мои примочки поставят тебя на ноги в считан...

–Как у нас тут дела? – дверь тихонько приоткрылась и в комнату вошел высокий мужчина. Ощутив запах серы, Кэш повел носом и повернулся к незнакомцу. Хищник. Пахнет так, будто только что из адского пекла выбрался.

–В каком качестве мы с братом находимся в вашем доме? – напрямик спросил Кэш.

–Пленных я не беру. – мужчина подошел к Кэшу ближе. – Следовательно, вы с братом мои гости. Меня зовут Джованни Сфорца и я хозяин этой обители.

–Еще один мужчина в длинной очереди? – тихо уточнил Кэш, наигранно приподняв левую бровь и криво усмехаясь. – Сколько же вас будет всего?..

–Прошу прощения? – недоуменно уточнил хищник – Поясните, что имеете в виду?

–Значит, гостей двое? – продолжил Кэш, как ни в чём не бывало. – Что с Уэслом?

–Что с Уэслом? – на лице Джованни промелькнуло странное выражение лица. Он неопределенно хмыкнул. – Лара решила навестить его, справиться о его здоровье.

Лицо Кэша потемнело: Ралф наверняка уже очнулся и может устроить ей ловушку!

–Пойду сам посмотрю, как он... – но в дверях ему преградил путь хозяин дома.

–Не думаю, что это очень хорошая идея, друг мой. – вкрадчиво проворковал он.

–Я как-нибудь сам с этим разберусь, "приятель". – Кэш оттеснил хищника от двери и едва ли не бегом направился в разрушенное крыло дома. Дверь не поддалась и ему пришлось выбивать её плечом. С четвертой попытки Кэш оказался внутри разрушенной комнаты. Он увидел, что Лара стоит на ногах спиной к нему, а Уэсл...

–Боже, – выдохнул Кэш, закрывая рот рукой, сглатывая подкатившую к горлу желчь и отводя от истерзанного тела Ралфа глаза. Лара медленно обернулась к нему. Лицо её было покрыто брызгами крови. – Лара, что ты наделала?..

***

Девушка медленно поднесла ладонь к лицу и провела ей по окровавленному рту:

–Ему не следовало распускать язык. – Она, обойдя вокруг Кэша, вышла в пролом стены на улицу и стала оглядываться. Рассерженный мужчина последовал за ней:

–Боишься, что тебя по головке не погладят, когда узнают, что ты сделала с бессм... – Кэш прикусил язык, крепко зажмурившись, и с недоверием посмотрел Ларе в спину – Ты же полукровка. Это невозможно! То, что я там видел, это была иллюзия?

Он услышал её тяжелый вздох. Лара повернулась к нему и он заметил, как она борется с эмоциями. На лице девушке то проявлялся лик Зверя и глаза чернели от ярости, то оно бледнело и на нём проступала смесь испуга и паники:

–Иллюзия? – кровь на её маленьких зубках подтверждала обратное. – Нет. Твои глаза пощадили тебя, не дав разглядеть все пикантные детали его умерщвления.

–...!? – Мужчина закатил глаза к небу: только она могла похвастаться подобным! – Знаешь, Лала, это не тот опыт, которым стоит хвалиться перед другими. Обычно это тщательно скрывают. Ты ведь не хочешь, чтобы тебя ошибочно приняли за...

–... маньячку? – услужливо подсказала она, доставая из складки платья кинжал. – которой нравиться причинять боль, мучить и медленно кровожадно убивать?

–Ты главное, не нервничай... – Кэш поднял руки вверх и, демонстрируя Ларе свой миролюбивый настрой, начал не спеша приближаться к ней. – Я так не думаю.

–А зря! – она взмахнула рукой и лезвие кинжала просвистело в сантиметре от его правого уха. Сзади послышались сдавленное ругательство Уэсла и глухой звук от удара. Кэш обернулся, увидев Ралфа, пришпиленного кинжалом к останкам стены.

–Зачем ты это делаешь? – взвился Кэш, подлетая к Ларе и пытаясь поймать её за руки, но девушка сопротивлялась, словно одержимая – Что за бес вселился в тебя?

–Уходи, ты не понимаешь! – она с такой силой ударила его кулаком в грудь, что дыхание Кэша сперло. – Я могу убивать его снова и снова, хоть целую вечность! И мне за это ничего не будет. А вот ты... если он доберется до тебя, ты покойник!

–Прости, что? – Кэш нахмурился, сжав в кулак рубаху на груди. Она легко могла сломать ему ребра, дышать стало непривычно больно. В глазах потемнело. Он тряхнул головой, желая поскорее прийти в себя. – Ааа, понял, ты так ты намекаешь ему, что он тебе даром не нужен. Могла бы просто попросить его уйти.

–Я тебя попрошу! – глаза Лары загорелись от вызова. – Бери брата и уходи отсюда! Не доводи меня до греха. Один раз я уже убила его от досады, сделаю это снова, если ты меня не послушаешь сейчас. – конец фразы она не говорила и не кричала. Она беззвучно шипела, как заведенная гремучая змея. – У тебя пять минут на все!

–Ты... – Кэш смотрел на злющую Лару не моргая. Это от бешенства, накрывшего его с головой. – угрожаешь... моему брату? – он схватил её за плечи и хорошенько встряхнул. – Ты вообще, в своем уме, когда говоришь такое? Убила Яро с досады?

–Тогда его звали Джанни, но это не суть важно. – по её потухшему взгляду трудно было понять, в себе она, или бредит. Она больше не боролась с ним. – Важно, что сегодня Яро умрет, если ты сделаешь ошибку, задержавшись здесь хоть на минуту. Пусти меня и я велю Джованни приготовить для вас повозку.

Она не шутила. Как только Кэш это понял, он ощутил тяжесть на сердце.

–Нам не нужна повозка! Катись со своим Джованни в... – То "непечатное" место, куда рассерженный Кэш собрался послать Лару вместе с её покладистым дружком, так и осталось не озвученным. Три звучных хлопка рук, четко поставленных, как аплодисменты, заставили спорщиков обернуться к Уэслу. Он медленно вытащил кинжал из раны и со стоном отделился от стены дома, продолжая аплодировать: