Текст книги "Лс1 Неотвратимые обстоятельства. Лара"

Автор книги: Надежда Коновалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 41 страниц)

–Ты обираешь этих глупых смертных до нитки, забираешь их дома, вынуждаешь их стреляться... – эту волынку Роман заводил едва ли не каждый их совместный ужин, – почему бы тебе не попробовать заработать на чем-нибудь менее греховном?

–Па, предлагаю скупить салуны и тогда весь Лондон окажется у нас в руках!

–Может, лучше бордели? – Кэш отпил вина, скосив насмешливый взор на вытянувшееся лицо приятеля – Шутка! Знаешь, тебе нужно расслабиться, ты слишком зажатый...

–Мистер, – смех Рокко прервал домоправитель – в гостиной ожидает Джонни ди Борха.

***

–...!?! – Рокко поперхнулся смехом, закашлялся и с нескрываемым негодованием посмотрел на отца. – Разве ты не говорил, что ваши с ним дорожки разошлись? Что он забыл здесь? Как узнал, где мы живем? Что ему надо? Почему ты так спокоен?

–Потому что нет причин истерить, впрочем, у тебя тоже. – Отставив бокал, мужчина поднялся, позволяя слуге отодвинуть ему стул. – Пойду, узнаю, зачем они приехали.

–Они? – Роман подозрительно прищурился, переглянувшись с помрачневшим Рокко.

–Уэсл наверняка ужом вьется вокруг Джонни. Ты за прошедшие пять лет не созрел к самостоятельной жизни, почему он должен? – сухо ответил Кэш, скрываясь в дверном проеме. Михеев поморщился и с досадой поинтересовался у Рокко:

–Это он так намекает, что мне пора идти на все четыре стороны?

–Нет, он так констатирует реальное положение вещей. Если бы отец решил выставить тебя на улицу, он бы напрямик тебе об этом сообщил. – без раздумий ответил хищник.

–Это было слишком грубо! – выпив залпом бокал с вином, Роман глубоко вздохнул.

–Это семейное, – Рокко мрачно усмехнулся, – и с годами только усугубляется...

–Вот не говори мне про семейное, – пробурчал Роман себе под нос, отщипнув от курицы белое мясо и продолжив с набитым ртом, – с этой логикой, ты вообще должен был получиться мега страшным и ужасным, а ты смотри какой милаха и красавчик...

–Ага, – Рокко добродушно рассмеялся, скосив глаза в сторону – тсс, давай послушаем!

***

–Добрый вечер, – Джованни ди Борха поднялся с дивана при виде Кэша, протянув ему руку для рукопожатия. Ралф Уэсл последовал его примеру, но в отличии от Джонни был полностью проигнорирован. – слышал, ты тут на славу устроился...

–Да, не плохо, – Кэш довольно улыбнулся, крепко сжимая протянутую ладонь и слегка похлопывая Джонни по плечу, – а ты, смотрю, обзавелся новыми морщинами...

–Ничего, что я пришел не один? – хищник скосил глаза на своего угрюмого спутника.

–Пока он рот не открывает и ведет себя тихо, ничего. Ты голоден? Мы как раз сели ужинать, ты должен присоединиться к нам. – обняв пасынка за плечи, он повел его в столовую, распорядившись на полпути, чтобы домоправитель добавил приборы.

–Думаю, Рокко не сильно мне обрадуется, – Джонни неловко поежился.

–Он это переживет. Ты мне лучше расскажи, есть ли какие новости о... ну, ты понял!

–Пока нет, но я знаю, что нужно сделать, чтобы приблизить момент её возвращения.

–Если нужно кого-то грохнуть, – Кэш кивнул в сторону Уэсла – ты только намекни... – Когда троица вошла в столовую, в помещении повисла гнетущая тишина. Два стула уже ожидали вновь прибывших. Кэш усадил Джованни рядом с Рокко и прошел на свое место в центре стола. Уэсл замер в метре от стола, с интересом разглядывая богатую обстановку, – прищеми зад рядом с Михеевым, ты мозолишь мне глаза.

–Надолго собираетесь тут задержаться? – Рокко решил не церемониться с братом.

–Может, до утра, а может на неделю. Зависит от гостеприимности твоего отца.

–А д"Эстэ зачем с собой приволок? Знаешь же, что ему не рады в этом доме...

–Рокко, – голос Кэша прозвучал мягко, но даже Роман ощетинился от его звучания.

–Он помогал Цезарю убить тебя, я никогда этого не забуду. – процедил хищник.

–Он раскаялся в содеянном, как когда-то наша мать. Если все смогли простить её за ту боль, что она нам причинила, то его и подавно можно простить.

–Не равняй мою мать с этим ублюдком! – злобно взревел хищник, ударяя кулаком по столу и меняясь в лице. Огненный лик проявился на нем, являя окружающим не то ужасного дракона, не то самого дьявола. Роман отшатнулся, свалившись со стула, когда от Рокка отошла первая удушающая волна сизого пламени. Ральф невольно отпрыгнул в сторону. Джонни злобно зашипел и только Кэш продолжил невозмутимо есть. – Она наша кровь и жизнь, а этот жалкий недомерок всегда норовил её отравить и испортить! И я бы с удовольствием сейчас перекусил им, пусть даже потом у меня будет от этой геены несварение желудка. Отец, скажи, что я могу себе это позволить!

–Конечно, можешь, – ласковый тон Кэша не вязался с его напряженным взглядом, – и ты всегда успеешь это сделать. Но пока он нам нужен, ты воздержишься. Ты понял?

Огненная волна рассеялась и Роман, глухо матерясь вернулся ко столу:

–... вот тебе и милаха... – подняв опрокинувшийся стул, он сел, с опаской глядя на того, кого все это время опасно недооценивал, – теперь у меня будет несварение желудка.

–Садись, Уэсл. – Огненный Лик поблек и Рокко обворожительно улыбнулся, показав очаровательные ямочки на щечках. Ралф с трудом сглотнул, с опаской покосившись на Джонни. Тот в знак согласия кивнул, и хищник медленно вернулся на свое место.

–Пожалуйста, зовите мою последнюю игрушку Говард Карт. – Джонни явно веселился, когда всем остальным было неловко. – он у нас археолог, живет преимущественно в Египте, копается в песочницах в поисках кладов и сокровищниц фараонов...

–Думаешь, раз имя сменил, то репутацию отмыл? – Рокко шкодно ухмыльнулся. – Да я позабочусь о том, чтобы и это имя в веках носило печать позора!

Ралф опустил голову, скрывая от всех выражение лица: до нервного срыва оставалось несколько мгновений. Кэш про себя усмехнулся, читая мысли своего недруга:

–Будет тебе, Рокко, оставь бедолагу в покое, пусть поест. – Он перевел взгляд на Джонни, тот выглядел обеспокоенным. – Мы ведь не хотим показаться хуже, чем мы есть. Джонни, я предлагаю вам остаться настолько, насколько потребуется. Прошу тебя, ешь, пока не остыло и рассказывай все, о чем мне следует знать...

–Тогда перейдем к делу, – Джонни повеселел – мы задумали грандиозный проект века!

***

–Как же близок я был к тому, чтоб выпустить своего Зверя! – оставшись один на один в отведенных для них покоях за запертой дверью, Говард-Ралф метался по комнате, словно загнанный зверь. Джонни подошел к окну, наблюдая, как Кэш и Рокко выходят из дома и усаживаются в экипаж. – Этот птенец нарочно унижал меня прилюдно!

–Ты помог моему отцу убить его отца, а после этого ждал, что тебя встретят крепкими объятьями и поцелуями взасос? Если так, то ты конченный глупец, д"Эстэ.

–Я рассчитывал, что твоего брата хорошо воспитали, но он оказался ещё более диким, чем ты. – Проворчал хищник, делая серию глубоких вздохов и усаживаясь на одну из кроватей. – Теперь я вообще не понимаю, зачем мы пришли сюда. Это же очевидно, что Кэша не заинтересуют раскопки в Египте. Одно дело, если бы мы принесли ему заключение, что в окрестностях Каира имеются залежи золотой руды, а спускать деньги в песок он не станет ни при каких обстоятельствах. Его не интересуют научные открытия и какую славу они могут принести... Могут понадобиться годы...

–Хватит трындеть об этом, а не то я решу, что ты сам поверил в то, что откопаешь там гробницу фараона и прославишься в веках, как великий археолог-искатель. – Джонни глухо выругался. – Ты забыл, зачем мы здесь? Нам нужны деньги, много денег. И Арагонский даст их нам, потому что знает, что ты – его надежда на новую встречу с матерью. И твой путь, какой бы ты, сука, ни избрал, его тропинка к ней. Он даст даже больше, чем нужно, для того, чтоб скупить в антикварных лавках то, что может сойти за гробницу фараона, закопать это в Долине царей, соорудив подобие усыпальницы, выждать определенное время, пока там все песком не занесет, придумать легенду покруче о том, кто из фараонов там зарыт, и ждать возвращения матери...

–Это дрянная идея. – проворчал Говарт. – Любой эксперт сразу определит подделку!

–У меня нет. – Джонни не то улыбнулся, не то оскалился, – У меня соловьем запоет по-моему. Я 5 лет жизни потратил, вводя тебя в замкнутый круг занудных искателей. Я нашел нам спонсора для авантюры века. Мы знаем, когда и где она родится, и в какой семье должна оказаться. Мы подготовимся к моменту её возвращения и когда это случится, у её опекуна не останется ни одного шанса отказать тебе. Он вместе с ней поедет в Долину царей навстречу открытию века. А Кэшу через пару лет мы скажем, что деньги спустили в песок. Даже если он раз или два поедет проверить нас, вид пустыни погасит его энтузиазм и когда настанет время её возвращения, те годы, пока мы будем жить с матерью на раскопках, он будет искать её где угодно, только не в пустыне. Это, блядь, идеальный план и хватит уже об этом! Закройся!

***

–А я говорил тебе, чтобы ты не доверял Джонни... – в запале начал Рокко, дослушав монолог Романа до конца, но затих под суровым взором отца.

–Если бы я их не оставил здесь и не попросил Романа об услуге, мы бы сейчас не знали о том, что затевают эти двое! Им известно больше, чем нам. А это значит, что мы узнаем ещё больше, если они тут останутся и решат, что мы сменили гнев на милость. Я лично дам им столько денег, сколько попросят и даже ездить туда не буду, чтобы не будить лиха. Пусть делают, как задумали. Как только моя Лара появится в Каире я поеду и заберу её оттуда.

–Если ты не будешь туда ездить, то как узнаешь, что она там появится? – Роман был доволен собой: удачно подслушанный разговор двух заговорщиков, поднял его авторитет в глазах Создателя. Угодить создателю ведь равносильно попаданию в рай после смерти. Теперь он попросит Кэша сделать его правой рукой, а взамен подслушает ещё деталей и сообщит Кэшу год и место рождения этой ведьмы.

–Я пошлю с ними своего человека, – Солвэй прям светился от радости.

–И кого? – Роман улыбнулся ему в ответ, принимая протянутую сигару.

–Тебя. – мягко ответил Кэш, подхватив на лету выпавшую из его онемевших пальцев сигару и положив её на негнущуюся ладонь Романа. – Полегче, она стоит больше, чем моя дневная выручка. – Поднес её ко рту Михеева и дал прикурить от пламени свечи.

Это ссылка! Он в чем-то провинился! Иначе почему именно его отправляют жариться на солнце, копаться в большущей песочнице и ждать, когда рак на горе свиснет?

–Ты ошибаешься, это не ссылка, – мягко заметил Кэш, с добротой глядя ему в глаза и устанавливая между ними некое подобие связи. И если бы Рокко не испортил этот момент противным хихиканьем, он бы, мать его, подвергся чертову зомбированию! – Проклятье, Рокко, заткнись! Ты не видишь, что Роман неправильно все воспринял?

–Да все правильно он воспринял, батя, – Рокко с укоризной посмотрел на Кэша, – проторчать в адском пекле 2 – 3 десятилетия да ещё в компании двух засранцев – это истинный ад на земле. Ты прав, Роман, это ссылка. А все потому, что в прошлой жизни ты здорово нагрешил против моей маменьки. Отбудешь её, и я тебя прощу!

–Рокко! – из грудины Кэша раздалось угрожающее рычание. – Хватит уже излияний на сегодня. Если честно, я отправил бы в пустыню тебя, потому что знаю, что ты меня не подведешь... – заметив, как вытянулось от ужаса лицо Рокко, он довольно усмехнулся: "ага, мы смелые, но слишком избалованы, чтобы идти на жертвы ради великой цели" – но, если честно, переживаю, что вы с Джонни перегрызете друг другу глотки прежде, чем моя Лара вернется. А она сильно расстроится, не досчитав сразу двух своих отпрысков. – Кэш вернулся взглядом с Роману. – Ты же ценен для меня тем, что этим двоим прекрасно известна твоя неприязнь к Креции, ты не желаешь ей счастья. Ты являешься идеальным кандидатом в шпионы для меня. Друг мой, ты согласен?..

–***

Итак, все притворились, что они теперь друзья и продолжили каждый свою игру. Кэш втянул своих постояльцев в мир под названием "рай на земле тоже существует": крепкие напитки, охочие до дорогих подарков куртизанки, азартные игры на деньги, салуны, балы-маскарады, что ещё могло помочь Джонни и, мать его, Говарду немного расслабиться и утратить бдительность? Роман, согласившийся на аферу, каждый вечер увозил их из дома, чтобы похвастать очередным "детищем" Кэша, возвращая их под утро в состоянии "не стояния". А каждый день Кэш находил очередную уважительную причину отсрочить обещанный платеж: деньги пришлось срочно пустить на приобретение дюжины вороных, открытие нового салуна в Ист-Энде, закупку партии дорогущего вина из Сан-Марино и т.д. и т.п. Хладнокровно он взирал, как его окружение погружается на самое дно бездны разврата и праздного веселья. Его не мучало чувство вины, когда он смотрел на Рокко и Романа, возвращающихся домой под утро пьяными, выдохшимися и разбитыми. Он получал несколько раз в месяц письма от Яро, в которых тот плакался, как ему трудно с семилетней девчонкой, и просил совета, как лучше воспитать ребенка. Его нытье жутко раздражало Кэша. Он ему кто, нянь всех полукровок, что ли? Эксперт по мелким? Да он провел всего 2 недели с Ларой и успел все обгадить так, что она сбежала от него с тем, кого считала заклятым врагом!

Он не отвечал Яро, потому что боялся злым комментарием нечаянно обидеть брата. Пусть живет своим умом, не маленький ведь уже...

Порой ему начинало казаться, что все это неправильно как-то, что он может получить желаемое другим, менее изощренным способом, но затем голову поднимал чертик в нем, утешая и приговаривая, что он поступает правильно. Он знает, чего хочет, и идет к достижению своей цели не по головам. Он никого ни к чему не принуждает. Верно?

–***

"Изабэл вчера сказала мне: "Папа, дай мне!". Она хотела поиграть ружьем, которое я чистил после охоты. Господи, я не смог объяснить ей, что с ружьем игры смертельно опасны. Вышел из себя и просто наорал на неё, заставив бежать от себя в слезах. Она потом неделю со мной не разговаривала! Как объяснить ей, что я не её папа? Слышать это каждый раз из её уст все равно, что падать спиной на острый нож. В школе она узнала, что у остальных детей есть папа и мама и теперь требует от меня, чтоб я подарил ей маму на День Рождения. Потому что ей не с кем ходить по магазинам и на кружок рукоделия, а со мной она ходить отказывается, потому что я своим видом "распугиваю её новых подружек". Кеша, прошу, не молчи, дай мне совет, как мне с ней быть. Чую, что она из меня веревки начинает вить. Твой брат, Ярос. 06.27.1886 г."

–***

"Господи, Ярос, ты сам себя слышишь? Не можешь справиться с мелкой, серьезно? Она высосала тебе весь мозг своими слюнявыми поцелуйчиками? Где твоя хватка и остроумие? Не можешь быть жестким с ней, найми того, кто будет. Женись на какой-нибудь смертной суке, которая сумеет держать полукровку в ежовых рукавицах. Тем более, что твоя сама об этом просит. А лучше отошли её в пансионат при монастыре. Тогда из неё точно вырастят прилежную леди и она станет тебе послушной женой. Хватит уже возится с ней: сдай её в приют для полукровок и приезжай ко мне. Обещаю, я за неделю заставлю тебя выбросить все глупости из головы и зажить прежней беззаботной жизнью. Доверься мне. Твой брат, Кэш. 07.30.1886г."

–***

Осень 1886 года. Великобритания. Лондон. Особняк Кэша Солвэя.

После отправления единственного письма брату Кэш перестал получать письма от Яро. Он обиделся, что ли? Кэш не знал, злиться ему на это или расстраиваться. У Яро теперь своя жизнь с этой полукровкой, у него – своя. В дверь библиотеки тихо постучали, нарушая его уединение. Кэш посмотрел на вошедшего, не улыбаясь:

–Заходи, Джонни, – он указал рукой на удобные кожаные кресла, – хочешь выпить?

–Нет, – усевшись в одно из кресел, Джованни строго посмотрел на хозяина дома, – сколько ещё будет длиться этот спектакль? Тебе все это еще не надоело?

–Ты пришел ко мне, – достав из коробочки гаванскую сигару, Кэш поднес её к лицу, глубоко затягиваясь и зарокотав от её аромата, – а значит, моя цель достигнута. Деньги ты получишь завтра налом, если сегодня расскажешь мне, что собираешься с ними делать. И давай уважать наше время: переходи от сказок прямиком к насущным делам. Меня интересует все, что тебе известно о её возвращении. Дата её рождения и фамилия её опекуна, полагаю, достаточная компенсация за удвоение требуемой тобой суммы. – лицо Джованни сделалось непроницаемым. – в качестве бонуса можешь объяснить, зачем ввязываешься в аферу века? Судя по твоим отзывам о Лукреции, ты едва её перевариваешь. К чему тратить столько сил и времени на ту, кого терпеть не можешь? Твои действия мне непонятны, а так хотелось бы все прояснить...

–Давай! – хищная улыбка исказила губы Джованни. – Мне тоже надоело притворяться беззаботным бездельником и пить все ночи напролет. Ты первым раскрыл карты, а значит, моя цель так же достигнута. Хочешь поговорить напрямик, да я только "за"! Я сын Лукреции ди Борха, который вырос рядом с обращенной матерью и прожил в её окружении долгие 40 лет. В те годы остальные молились, чтобы "чума" обошла их стороной, я находился в самом её пекле. Сказать, что она была чудовищной матерью, все равно, что сделать ей комплимент. Поэтому, я считаю, что вправе говорить о ней, как моей душе заблагорассудится. Но это, блять, не означает, что мне плевать, как она проживет новую жизнь. Я позабочусь, чтобы она получила всё, что заслуживает...

–И что она заслуживает в твоем понимании? – сухо поинтересовался Кэш, откладывая сигару в сторону. – Интересуюсь не ради любопытства, а... – он резко отклонился на спинку кресла, когда Джованни в один миг оказался рядом с ним, нависая сверху:

–Этого, например... – схватив Кэша за плечи, хищник применил силу, чтобы удержать его на месте. Кожу обожгло пламенем, в глазах потемнело и неожиданно он увидел картинку песчаных холмов, золотом горевших в нещадном пламени солнца...

–***

"-Быстрее! – ребенок сидел на коне перед наездником, вцепившись в рыжую гриву лошади одной рукой, а другой хлопая мужчину по грудине, бочине, куда мог достать. Короткие светлые локоны под ветром беспокойно метались. Тонкие худые черные от загара ножки нетерпеливо шлепали скакуна. – Ищё! – счастливый заразительный смех рвался из грудины вместе с легким кошачьим урчанием. – Хачу ищё-ё-ё быстрее..."

–***

"Сидя у костра с мальчиком-погодкой и жадно уплетая куриную ножку, размером с локоть взрослого человека, измазанный мясным соком, жиром и специями, полукровка искоса поглядывал, как ест его дружок: ага, чуть медленнее, чем он!

–Я все равно пабидю! – куски он рвал большие и, не жуя, глотал, – правда, Джонни?

–Победишь, победишь! – Покорно ответил темный силуэт мужчины, сидящий слегка поодаль, – Только если сейчас не начнешь жевать мяса, у тебя потом заболит живот.

–Пусть болит, я ему разрешаю. Главное, что я пабидю и Селька будет моим рабом, а не я – его. Джонни, ты же такой большой и умный, а главного в жизни не понимаешь!

–Не победишь ты, если будешь много болтать, – парировал темноволосый малец, после того, как прожевал и проглотил кусок. – Джонни, а ножек поменьше не было? Я это не доем даже при желании. Она же в три раза больше моего "запасника"...

–А ты проиграл, Селян. – злорадно заметил "блондинчик", – Начинать спор без веры в то, что выиграешь, самое бесполезное занятие на свете. Я уже прямо счас начну придумывать поручения для моего нового слуги – лучистые, зеленые глаза ребенка увлажнились, делаясь изумрудными на свету солнца, – например, будешь мне каждый день привозить мороженое из дома, и не дай бог оно по дороге растает! Чтоб аж на зубах кусочки льда скрипели и до боли в деснах холодили, чтоб его...

–Ты в своем уме, Лэй? – возмутился "будущий раб", возбужденно ударяя обгрызенной ножкой размечтавшегося паренька. – Ты помнишь, сколько нам понадобилось дней, чтоб добраться отсюда из дому? Да никто ни в жизнь не сможет сделать это для тебя!

–А меня не волнует, – управляясь ножкой, как дубинкой, он покрутил её перед носом обидчика и легонько щелкнул его по носу, – каким образом ты будешь исполнять мою волю. Мною велено, тобою сделано! А не сделано, ты наказан! Усек, раб мой?

–А вот фигушки тебе, сам будешь на меня пахать! Я специально для тебя придумаю самые изуверские требования, так что ты у меня по жизни наказанным ходить будешь! – темноволосый пацан принялся остервенело грызть ножку, но через минуту остановился, осоловевшим взором уставившись на обглоданную до кости ножку, маятником раскачивающуюся перед его носом и с рыком раздражения отбрасывая недоеденное мясо в песок. – Так нечестно! Ты специально заболтал меня!

–Канешно, спецально, – "блондинчик" широко ухмыльнулся, потирая набитое пузико, – Джованни, ты наше всё, скажи ему, что я пабедил, а он праиграл!

–Селя об этом знает, – мягко ответил мужчина, поднимаясь на ноги и подбирая кости за детьми, – а ты, Лэй, тоже должен кое о чём узнать. Достойный победитель ни за что не станет танцевать на костях проигравшего. Не обижай его своими "хачу" и если чем-то радуешь себя, дели эту радость с ним, от этого она станет вдвойне приятнее!

–Тогда какой смысл спорить и побеждать? Если радость будет у обоих?

–Ну, потому что трудиться для получения вами радости придется Селе, а не тебе.

–Точно! – влажное сияние в глазах вернулось к Лэй. – Тогда ладно, я подумаю...

–Кто-нибудь видел наш ужин? – Из шатра вышел высокий темноволосый богато одетый мужчина, за ним следовал Роман. Заметив Джованни с обглоданными ножками в руках, мужчина шумно выдохнул, переводя темнеющий взор на чумазых пацанов:

–Лэй, я тебе говорил, чтоб ты не ел сырое мясо? – Лэй смотрел на сурового мужчину без страха и раскаянья на лице. – Ты мне обещал, что не будешь есть сырое мясо?

–А я и не ел! – спокойно возразил малец, таращась на взрослого и не моргая.

–Как не ел? – вскипел мужчина, – У тебя все лицо в жире и специях, а ты не ел?

–Так я только понюхал то, что Джованни принес себе на ужин. – маленькая ножка подопнула другую маленькую ножку, выводя её владельца из ступора:

–И я понюхал, – подтвердил Селян, тоже не моргая, – нам очень не хотелось, чтобы Джованни ими отравился. Мы понюхали, свежие они или нет. Наши носы моложе его и, значит, лучше чуют. Мы проверили и разрешили ему съесть ножки, да, Лэй?

–Проверили?.. – Роман не выдержал и засмеялся, но напоровшись на суровый взор хищника, все же попытался сделать вид, что закашлялся... – И как, вкусно было?

–Так себе, – признался Селян и осекся, вытянувшись по струнке. Лэй протяжно застонал, хлопнув себя по лбу. Спутник Романа протянул руку и подергал ею:

–Лэй, иди сюда! – пацан отрицательно покачал головой. – Какой у нас был уговор?

–Что не ругаешь меня при всех. – Лицо Лэй сделалось белым. – Джордж Карнар, ты получил бы звание "Самый лучший дядя 1917 г.", если бы перестал дуться на меня!

–Лиса, – Карнар хрипло рассмеялся, – ок, бегите играть... – Детей, как ветром сдуло..."

–***

Кэш тяжело дышал, с трудом возвращаясь в реальность и глядя в мерцающие глаза Джованни. Он отпустил плечи мужчины и отошел к окну. Слегка дезориентированный в пространстве, Кэш пытался сформулировать мысль, но она не шла:

–Полагаю, я дал тебе больше, чем ты просил. – Тихо сказал хищник, не оборачиваясь к нему. – Я знаю, что ты задумал "закрепить" Романа за нами и не стану возражать против этого условия сделки. Он будет добр с ней. И не сможет не простить чистого и невинного ребенка, в образе которого она войдет в его жизнь...

–О... – блять, язык не ворочался, он просто отказывался работать на своего хозяина. – Он... на... это...да? – Кэшу показалось, что он изъяснился достаточно внятно.

–Она родится мальцом. Ты об этом меня спрашиваешь? – уточнил Джованни.

–Это видение из будущего или ты... просто показал мне, какой жизни хочешь для неё?

Удивительно, как быстро Кэш пришел в себя от сокрушающего удара по его личным представлениям о жизни и перешел от междометий к целым предложениям.

–Первое. – ответил Джованни без раздумий. – И я не мог изменить его, как ты знаешь.

–Откуда мне, блять, знать? – рявкнул Кэш, ударяя кулаком по столу, – Она не может родиться парнем, потому что не может! Это, блядь, совсем не так, как должно быть!

–Так это или нет, ты сможешь убедиться на собственном опыте, потому что темный парнишка – сын Романа. У них с Лэй один год рождения. Имя своего опекуна Лэй назвал. Так что, я сообщил тебе больше, чем ты просил. Достаточной компенсацией за новые знания будет утроение суммы выплат. Я планирую получить их к завтраку.

–Почему меня там нет рядом с ней? – глаза Кэша подозрительно покраснели.

–Может, потому что для тебя её пол стал важнее, чем она сама? Мне вот плевать, кем она родится в следующей жизни: кошкой или морской свинкой, я собираюсь позаботиться о ней. В отличие от тебя, мне от неё ничего взамен не нужно...

Дверь тихонько притворилась за Джованни, оставляя Кэша в клетке предрассудков.

***

На следующий день Роман в тягостном раздумье смотрел за тем, как отбывает экипаж с гостями и двумя сундуками, набитыми золотыми дукатами...

–Разве ты не хотел, чтобы я поехал с ними? – глухо поинтересовался Михеев.

–Успеешь, еще. Джованни будет информировать об их перемещениях. – Кэш вернулся в дом, думая о том, что для начала его приятель должен родить парня.

Проклятье и случится это не раньше, чем через 24 бесконечно длящихся года...

***

Ранним утром 01 марта 1910 Кэша разбудило невразумительное бормотание Романа. Он носился по комнате, как сумасшедший, не то плача, не то смеясь.

–Какого черта ты разбудил меня? – проворчал Кэш, вставая с постели и одеваясь.

–Селина понесла от меня. – Роман резко остановился посреди комнаты. – Она умрет?

–Селина? – В грудине Кэша образовалась маленькая зияющая рана. – Смертная? Ты сделал ребенка смертной? – Разве он не этого ждал?!? – Погоди, какой сегодня год?

–Ты совсем спятил? – Роман пошел следом за Кэшем из спальни по лестнице в погреб – Ты меня слышал? Моя подружка ждет от меня ребенка. Ты должен нам помочь!

–Не беспокойся, я помогу... – достав из погреба бутылку вина, он открыл её и разлил по бокалам, – появиться твоему ребенку на свет. Поэтому кончай истерить и выпей за скорое появление сына. О смертной я тоже позабочусь, кстати, когда роды?

–Селина говорит, что родит где-то в конце июля... – выдавил сконфуженный Роман.

Кэш сделал несколько глубоких вздохов, пытаясь успокоиться. Улыбнулся и чокнулся с Романом. Очень скоро он узнает, правду ли ему "показал" Джованни или слукавил.

***

"04 июля 1910 моя Изабэл трагически погибла. До смерти она сказала, что уходит, я погнался за ней и... Мне повезло, я сумел обратить её, но когда вернулся в Мир, её и след простыл. Я нашел её через два месяца в Венеции. Слишком поздно: я пришел на завершение ее брачной церемонии с влиятельным купцом Лоренцо Тициано. Для нас всё кончилось так глупо! Брат, сейчас ты очень нужен мне. Прошу, навести меня!"

***

...Пять месяцев Селина жила, как королевна, а затем, в ночь с 21 на 22 июля 1910 у неё прежде времени отошли воды. Кэш ранее не сталкивался с родами, поэтому счел, что три повитухи справятся с задачей. Но часы текли и крики смертной становились тише.

К утру роженица лишь тихо поскуливала, сорвав голос. Повитуха заглянула к Кэшу:

Мистер Солвэй, она потеряла слишком много крови, боюсь, она не сможет родить...

–Ясно, – в гостевую Кэш пришел с ножом в руках. Увидев постель в крови и синюшное лицо смертной, он оттолкнул закричавшего Романа со словами: "Твоя Селина уже покойница, а вашего сына можно спасти!" и принялся вызволять младенца из утробы.

...смуглокожее дитя после обтирания полотенцем выявило черты Селяна из видения.

–Почему мой ребенок молчит? – закричал Роман, всхлипнув носом. – Он живой?

Забрав у Кэша малыша и подняв его за ножку, повитуха с силой ударила его по попе.

–Стой! – Кэш попытался забрать у неё ребенка, но та успела ударить ещё раз, вырывая из дитя щемящий душу ор. – Поднеси его к свету лампадки! Где... э-ээ, его писюн?

–Писюн? – повитуха в недоумении посмотрела на Кэша. – Мистер Солвэй, это девочка!

–Девочка? – необъяснимая надежда зародилась в нем. – Это чудесно... Позаботьтесь о Сельке, пока мы... обсудим, как её назвать. – Он едва ли не силком дотащил Романа до библиотеки и запер их в ней. – Тихо! Она полукровка, а значит, её заберут у тебя, если узнают о ней. Возьмешь её и уедешь в Каир к Джонни, там вас точно никто искать не станет... А я навещу Яро в Венеции. Обо всех новостях пиши мне на его адрес...

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ (ЛАРА)