Текст книги "Лс1 Неотвратимые обстоятельства. Лара"

Автор книги: Надежда Коновалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 41 страниц)

–Ты, злая и черствая ведьма, – надменно ответил Джованни – решила найти врага в маленькой девочке? Что, соперника постарше и подостойнее не нашлось? Выбери меня!

–Да от тебя толку, как от козла молока! – взвилась Мораг. – Засобирался домой? Проваливай! Я уже предвкушаю, реакцию твоего отца на то, что ты вернешься без неё...

***

06 сентября 1492 года. Первое утро, когда Лукреция покинула свои покои.

–Мой ангел снова вернулся к нам! – мрачное лицо Родриго озарила счастливая улыбка, когда он увидел, что Креция вошла в столовую. На мгновение в его голове пронеслось воспоминание трехдневной давности, но он сумел его подавить. Выйдя из-за стола, он подошел к девочке, взял её за плечи и повел к её столу. Мужчина старался не обращать внимание на её амебный вид и неряшливость в прическе, одежде. Главное, что она нашла в себе силы вернуться к прежней жизни. Он уже договорился со всеми домашними, чтоб они вели себя, будто ничего не случилось, и позволил Ванноце остаться ради дочери. – Ты садись, а я за тобой поухаживаю. Что ты хочешь скушать на завтрак?

Креция позволила ему усадить себя и обвела всех присутствующих пустым взглядом. Сухие, потрескавшиеся губы на бледном лице даже не шевельнулись при виде Мефисто, Ягова и Мораг, сидящих напротив, но лишь их кончики поджались ври виде Фарнезе.

–Не хочу больше этого выносить! – тусклым, безжизненным голосом протянула Креция, тыча пальцем в Джулию. – Ты сейчас... только что... усмехнулась? Тебе весело?

–Что? – ложка выпала из руки перепуганной девушки. – Что я сейчас сделала?

–Слышишь, Папа? – надтреснутым голосом проронила Кеси, заливаясь горючими слезами, – она ещё издевается надо мной! Я не хочу так больше жить! Глаза бы мои её не видели!

Девочка вскочила на ноги, бросаясь в объятья Борха, не успевшего вернуться на свое место. Он в растерянности переводил глаза с дочери, на свою любовницу и обратно.

–Тебе показалось, дорогая, – проворковала Мораг, догадавшись, в какую сторону ветер дует. Нет, эта пигалица никогда не уймется... пока не испортит всем жизнь.

–Ты посмела смеяться над моей дочерью? – потрясенно спросил Родриго, обращаясь к своей юной возлюбленной. – Джулия, немедленно извинись! Быстрее...

–Но я не... – девушка была оскорблена до глубины души и шокирована тем, что её мужчина без промедления встал на сторону маленькой лгуньи. – мне не за что...

–Последнее, что нужно моему ребенку в данной ситуации, это терпеть насмешки твоей девки. – ледяным тоном заявила Ванноца, с грохотом ставя чашу с молоком на стол и поднимаясь на ноги. – Даю тебе полчаса, или эта нахалка покидает этот дом или я уезжаю вместе с дочерью к себе. Там точно не найдется тех, кто станет обижать её!

–Мамочка! – вырвавшись из рук Родриго, Креция подбежала к своей защитнице и они вместе покинули столовую, так и не притронувшись к еде. Родриго в растерянности посмотрел на заплакавшую Джулию, но тут же отвел взгляд на Мефисто. Тот молча кивнул, отвечая на мысленный вопрос Борха. Если он сейчас отпустит дочь с Ваноцей, она автоматически исключиться из списка трех, кого братья Кастуччи обратят.

–Дорогая, – ему самому хотелось сейчас плакать. Ещё час назад он грелся в объятьях Джулии, а теперь вынужден отсылать её ради спокойствия своей дочери – пожалуйста...

–Не делайте этого, – сокрушенно взмолилась Джулия, ещё горче заливаясь слезами, – прошу, не поступайте так с нами... Я не смеялась над Вашей дочерью, даже в мыслях!

–... иди к себе и собери все вещи. – он неуклюже плюхнулся на стул, чувствуя, что ноги его не держат. Она думает, ему легко? Он должен думать о будущем своей семьи и она должна понимать это, если действительно отдала ему сердце, как клялась каждую ночь после коротких пленительных мигов любви. – Я позволю тебе взять с собой все мои подарки: платья, украшения, драгоценные камни... А теперь ступай, у тебя на сборы полчаса. Я распоряжусь, чтобы тебя отвезли к тете и она хорошо приняла тебя.

Не выдержав напряжения, Джулия разрыдалась в голос и бегом покинула столовую. Родриго спрятал лицо в ладони и затрясся всем телом. Мефисто поморщился и едва покосился на Мораг, по лицу которой можно было явно прочитать, что она в ярости:

–Она не дразнила Крестницу, – протянула Мораг – тебе не стоит потакать ей во всем!

–Моей дочери сейчас и так не сладко. – глухо протянул Борха, не отнимая рук с лица. – Сейчас я должен быть на её стороне, мы обязаны помириться. Потом, когда она уедет к мужу в Пезаро, я верну Джулию обратно. Пожалуйста, больше не будем об этом!

***

Когда она вошла в тесную, темную конуру, которую он считал своим домом, мужчина попытался приподняться на постели, но его скрутил очередной приступ кашля и он упал на подушки, давясь собственной кровью, не в силах даже поздороваться с ней.

–Не волнуйся, – прошептала она, с легкостью пододвигая тяжеленный стул к его постели, садясь и кладя ладонь ему на мокрую от пота грудь, – сейчас кашель отступит, задержи дыхание и закрой глаза. Мне не впервой отгонять смерть от чужого одра...

–Знаю, что тебе удалось одним махом избавиться сразу от трех проблем, – прошептал он еле слышно, кладя свою ледяную руку поверх её горячей, – с чем тебя и поздравляю...

–Благодарю! – Креция улыбнулась: какое счастье, что у неё наконец-то появился тот, с кем она может позволить себе быть самой собой. – А теперь замри, дай Тьме расступиться...

ГЛАВА XI Любовь глазами Лары или... За него можно и умереть!

Высшее счастье в жизни – уверенность в том,

что вас любят; любят ради вас самих, вернее

сказать – любят вопреки вам. Виктор Гюго.

Ничто так ни ранит человека, как осколки

собственного счастья. М. Жванецкий.

***

26.05.1873 года. Новый Орлеан. Последний день старой жизни.

Все уже собрались и вышли на улицу, рассаживаясь в экипаж. Кэш с ленивой улыбкой следил за тем, как Лара обходит дом, касается картин, книг, столов, стен... как она беззвучно прощается с домом, будто он живой, и что-то высматривает...

–Ты сказала, чем скорее мы уедем, тем лучше будет для всех нас... – насмешливо протянул он, обхватывая девушку за талию, но она смогла вывернуться из его рук:

–Я любила это место, Кеша, – она улыбнулась ему и, склонившись над вазой, понюхала невесть откуда взявшиеся полевые цветы. – Дай мне пару-тройку минут...

Когда дверь за хищником закрылась, она перестала легкомысленно улыбаться, выпрямилась и посмотрела прямо на Джованни, сидевшего в кресле зала.

–Спасибо, что решила и со мной попрощаться, – он встал и сделал ей навстречу несколько шагов, – знаешь ведь, как я буду по тебе скучать... Писать не будешь?

–Знаешь же, я не любитель строчить письма... – Лара улыбнулась ему, но в глазах её стыла грусть.– и прощаться я просто терпеть не могу! – Она сморгнула непрошенные слезы и бросилась в его объятья. Как же тепло и хорошо... – Ты должен ехать с нами!

–Уверен, что нет. – Мягко возразил Джованни, крепко-крепко сжимая её в объятьях. Как он мог? Каждый божий день смотреть, как она растворяется в объятьях другого? Пусть даже названного брата... С каких пор Лара записала его в мазохисты? – Я понимаю, почему ты это делаешь... собираешь всех вокруг Кэша. Горацио и Цезарь рано или поздно проявятся и тогда у него будет больше шансов выстоять против них. Но я не такой, как Хоффре и Джеронимо... Томазо. Если им ты можешь доверять, то мне – нет. Разве не знала, что Гор заставляет меня передавать ему...

–Тсс! – Её маленькая ладошка накрыла губы Сфорца. – Думаешь я ничего не знаю? Не смеши меня, Джованни! Если бы ты выдал ему хоть что-нибудь значительное, я бы тебя сразу прибила. Да ты, мой друг, я смотрю, любишь на себя наговаривать...

–Да, эта мысль здорово греет меня... – с ерничал хищник, кладя руки ей на плечи и слегка отстраняя девушку от себя, – равно, как и та, что ты следуешь за Кэшем в силу данных в прошлом обязательств. – От этих слов улыбка сошла с лица Креции, она едва не почернела от охватившего её раздражения. Оттолкнув от себя мужчину, девушка тяжело задышала, от злости поджав губы. Зачем портить их прощание?

–Ты правда думаешь, что я еду с Кэшем не по своему выбору? – возмутилась она.

–А разве он дал тебе выбирать? – С досадой в голосе ответил хищник. – По-моему, он просто объявил всем, что вы уезжаете и ты узнала об этом последней!

–Ты правда веришь в то, что кто-нибудь способен принудить меня сделать что-то против моей воли? Да я не сходя с места нашла бы тысячу способов, как увильнуть! Вспомнил одну из клятв, которыми я повязана? Тогда напомню тебе о другой, данной Цезарю. – При этих словах Джованни стал белее мела: ещё бы, ему напомнили о том, кто занял его место в её постели! – Я клялась ему, что я всегда буду верна ему и нас никто не разлучит. Если следовать твоей логике, то сейчас я должна быть с Цезарем, так? Ну и где он? – выпустив пар, Лара заметно остыла. – До сих пор гниет в одной из сотни тысяч затхлых камер в Изгнании на пару со своим дружком д"Эстэ. И пробудет там так долго, сколько я смогу удерживать Духов, рыщущих во Тьме, подальше от их места заточения. Теперь, зная это, ты будешь продолжать по-детски верить в то, что я еду с Кэшем, потому что должна, а не потому что хочу этого?

–Ты словно не знаешь, когда следует промолчать, чтоб не причинять боли ближнему?

–Помнится, мы это уже обсуждали... – Лара поморщила носик. – Я все же думаю, что ты должен открыться Кэшу о характере ваших прошлых отношений. Вы с ним не посторонние, ты нужен ему! – Она смотрела хищнику прямо в глаза, будто затягивая его в темно-зеленый омут. – А тебе нужна семья, мы могли бы стать ею для тебя...

–?! – он силился моргнуть, отвести глаза, но она засасывала его в себя, обволакивая теплом и светом, он с трудом разжал спекшиеся губы. – Ты что, гипнотизируешь меня?

–А что, нельзя? – промурлыкала Лара, делая шаг назад. Его отпустило и повело тело в сторону с такой силой, что он бы упал, не окажись за плечом стена.

–Ты же обещала, что не будешь использовать на мне свою силу! – в глазах Сфорца заплясали черные точки. Не хватало ещё, чтобы его стошнило на её глазах.

–Но если я не буду пробовать, то как узнаю, какие из способностей остались при мне?

–Тренируйся на своем мужчине! – огрызнулся мужчина, отворачиваясь и пытаясь уйти. Кеси права, что-что, а прощаться она не совершенно умела. Если он останется ещё на миг, эта самая невозможная девушка на свете заставит его об этом пожалеть!

–Мы больше не увидимся, Джонни. – её шепот заставил его остановиться. Медленно он принудил себя обернуться. Эта чертовка улыбалась ему, как ни в чем не бывало! – По крайней мере, в этой моей жизни. Так что не смей дуться на меня и... прощай!

Стоило двери за ней захлопнуться, как он ощутил щемящее чувство опустошенности. Сфорца подошел к окну и слегка сдвинул штору. Лара влетела в объятья ожидающего её Кэша, обаятельно смеясь и целуя его: "Успел соскучиться?"

В этом была она вся...

***

Не прошло и пяти минут (как Лара уместилась на коленях Кэша и экипаж тронулся), а она уже спала, свернувшись в объятьях хищника, словно маленький котенок. Во сне её лукавое лицо выглядело по-детски трогательно и беззащитно. Тихое грудное урчание из-за стука колес было едва слышно другим, но его эта вибрация будоражила, возвращая в воспоминаниях к бурно проведенной ночи. Поерзав на жесткой скамье, мужчина отвел от неё глаза и замер. Нони, Яро, Томазо и Хоффре таращились на них во все глаза. И от их взоров ему захотелось провалиться под землю!

–Какого черта вы так уставились на нас? – зарычал он, подтягивая безвольное тело Лары выше и пряча её лицо между подбородком и плечом. Яро поморщился:

–Почему у меня такое чувство, что я будто присутствую на вашем интиме? Ты мог бы не урчать, как паровоз? – недовольным тоном проворчал брат. – Уши заложило...

–Это не я! – оскорбился за свою подругу Кэш. Как можно быть таким придирой? Да он сам еле слышит Ларино урчание, за чертовым стуком колес о гравий.

–О-ооо нет, это ты! – от насмешливой ухмылки Хоффре кровь в его жилах застыла и внезапно стало очень тихо. Стук колес был едва слышен, как и пенье птичек, зато Ларино урчание теперь расслышали все и вопросов о том, кто воспроизводил ужасный рокот не осталось. Лицо Кэша невольно раскраснелось:

–Довольны? – возмущенно процедил он, тяжело дыша и крепче прижимая к себе Лару

–Вполне. – на лице Томазо невозможно было прочесть ни одной эмоции. Значит, он тоже был её братом в прошлой жизни? А ныне лучший друг Яро? Не слишком ли много совпадений за один раз? Кэш недовольно прищурил глаза: ну, ничего, он с этим разберется. Теперь Яро у него под присмотром, значит, все будет хорошо.

–Не злись на нас, – проворковала Нони, снова прячась за толстым томиком Джеймса Фенимора Купера, – мы очень рады видеть вас снова вместе, но слезно просим тебя позаботиться о каютах в разных частях корабля. Это ради общего блага...

Он дернулся, когда губы Лары прижались к его шее и легонечко пощекотали.

"Они просто дурачатся, не реагируй так остро" – и девушка заурчала чуть громче.

–Обязательно! – буркнул Кэш и зарылся лицом в её вьющиеся локоны. Как же вкусно они пахли. Как же сладко она "пела" для него. Скорее бы уже сесть на корабль, отплывающий в Европу, и запереться с ней в каюте. Интересно, а на корабле бывают большие кровати? Ну, не пялить же её на двухъярусной койке?!?

Яро открыл было рот, когда Кэш снова затарахтел, как паровоз, но локоть Томазо его притормозил. Тот отрицательно покачал головой, мол, не лезь, все бесполезно...

***

Не успели они прибыть на пирс, Кэш развил бурную активность: разузнал, в каком доке стоит их корабль, нанял грузчиков для перевоза багажа, купил всем поесть и отлучился на станцию, чтобы воспользоваться услугами трансатлантического телеграфа. Лара уплетала мороженое, когда над ней тенью навис Томазо:

–Ну и, куда мы едем? – спросил он, склоняясь ниже. Лара прикончила лакомство, глянув ему через плечо. Хоффре и Яро подобрались ближе, явно вслушиваясь.

–Тебе там понравится. – невинно улыбаясь, еле слышно прошептала она в ответ и завизжала, как сирена, бросаясь в объятья возвратившегося Кэша. – Все готово?

–Ты чего шумишь? – удивился Кэш, разглядывая мужчин, сгибающихся пополам и отчаянно стискивающих свои головы. Нони невозмутимо продолжала чтение на скамье неподалеку. – Чего это с ними? – он прижал к себе Лару и похлопал Яро по плечу. – Брат, кончай дурить, нам пора садиться на корабль, он скоро отплывает... – Ноль реакции. Яро даже присел, пытаясь унять гул в голове, его тошнило. Кэш с изумлением посмотрел на вечно невозмутимого Тома, он так и продолжал стоять, слегка согнувшись под углом, и крепко жмурясь. – Что ты с ними сделала?

–Они хотели узнать, куда мы плывем, – Лара обиженно надула губки, почувствовав в его тоне раздражение. – а я сделала так, чтоб у них это желание пропало, на корню.

Кэш встретился глазами с мудрой Нони и невольно его полные губы раздвинулись в довольной усмешке. Он засмеялся, хотя ситуация требовала сдержанности. Брат не скоро простит ему этой слабости... Мужчина с силой сжал девушку в своих объятьях, прижавшись губами к её виску, глуша невольный смех в поцелуе.

–Ты молодец. – прошептал он, наградив её ещё одним поцелуем. – Но в следующий раз придумай другой способ, теперь мне придется тащить трех нокаутированных хищников на себе. – Лара задрала к нему светящееся от удовольствия личико:

–Знаю, что нужно сделать, чтобы тебе не пришлось ими заниматься. – она отошла от Кэша и, протянув руку к лицу Томазо, щелкнула пальцами. Все мгновенно пришло в движение: Хоффре громко заругался по-итальянски, Яро – по-французски. Томазо распрямился и укоризненно посмотрел на сестру, отводя её руку в сторону:

–А просто сказать, что это пока секрет, ты, разумеется, не могла? – спросил он.

–А не надо задевать чувства моего мужчины! – с вызовом ответила Лара, одаривая троицу хищников более чем красноречивым взглядом. – Ещё раз попробуете что-нибудь в этом роде и я приготовлю ему из одного из вас сочный бифштекс с кровью

Она схватила Кэша за руку и потянула на себя. Очарованный поступком своей женщины, он последовал за ней, не зная, как же ей сказать, что им не туда...

–Лара! – крикнула Нони и, когда девушка обернулась, рукой указала ей правильный путь. А затем добавила, специально для мужчин – Моя внучка очень злопамятная, советую вам не усугублять возникшую конфликтную ситуацию и найти способ помириться с ней...

***

Но никаких способов искать не пришлось. Как только они взошли на корабль и решили полюбоваться видом удаляющегося из поля зрения пирса Нового Орлеана, как их сладкая парочка куда-то исчезла. Нони раздала мужчинам билеты на одноместные каюты и, пожелав приятного отдыха, направилась к каютному отсеку.

–Погоди, бабуля! -прокричал Яро, двинувшись за ней, – А куда делся мой братец?

–Он там, где мы все желали ему оказаться, помнишь, Яро? В большой каюте-люкс на другой стороне корабля. Не переживай о нем, ему сейчас куда лучше, чем всем нам...

Кэш поцеловал Лару в висок, перекатившись вместе с ней на бок. Подмяв её под себя, он крепко прижался к ней, опоясав её взмокшее от интенсивного трения тело.

–Ты не кончил. – еле слышно просипела она севшим голосом. Легкие горели огнем от нескончаемых криков и стонов, которые он неутомимо высекал из неё уже черт знает сколько времени... Лара посмотрела в маленький иллюминатор, за которым слабо прорисовывалась черта, где кончалось темно-синее море и начинались сизые сумерки. Это вечер или утро? Сколько раз Кэш доводил её до полуобморочного состояния? Он планирует продолжить? Не успела она его об этом спросить, как он сделал слабое, почти неуловимое движение бедрами, его плоть внутри неё описала дугу, коснувшись самой чувствительной точки. Девушка хрипло протяжно застонала, инстинктивно выгибаясь в его объятьях дугой. Мужчина довольно рассмеялся:

–Тебе не надо меня ни о чем спрашивать, милая, ты ведь знаешь, что да... – Кэш прижался губами к её рту, проникая в неё языком. Легкие, дразнящие прикосновения к её языку, он словно проверял, готова ли она продолжить, а Лара все никак не могла восстановить дыхание. Казалось, его итак внушительных размеров член ещё больше разбух, нестерпимо растягивая узкие стенки её распухшего лона. Ещё одно соитие, неважно, будь оно грубым и подавляющим или нежным и ласковым, точно сведет её с ума. Уткнувшись лбом в его ключицу, она затаила дыхание. – Тебе достаточно просто попросить меня перестать тебя трахать и я не откажу, Лара...

–Я не могу! – сокрушенно простонала девушка, чувствуя, как он снова шевельнулся в ней. Наслаждение, смешанное с болью, острой волной пронзило её тело, заставляя её корчиться и стонать, впиваясь ногтями в спину безжалостного любовника.

И он не мог. Сейчас он чувствовал себя так, будто наконец-то добрался до дома. Рядом с ней ему было уютно и спокойно, и в тоже время, в ней ему было чертовски, невыносимо хорошо. Она словно была специально создана для него, под него.

–Почему? – Мужчина был бы и рад прекратить терзать её тело, но от одной мысли, что придется "покинуть" её тело и попытаться уснуть с чертовым стояком, его начинало знобить и сознание обволакивало жестким желанием снова кончить в неё.

–Тогда мы уснем, а я не хочу расставаться с тобой даже на пару проклятых часов забытья! – Теперь сокрушенно застонал уже он, с силой вжимаясь в неё. Он вошел до упора, хватая её за коленку и перекидывая её ногу себе за бедро. Серия жестких толчков. Он замер, кусая губы в кровь. Удержаться, чтоб не продолжить погружаться в неё... – Кеша... – её сердце зашлось от удовольствия. В следующий момент он осторожно вышел, приподнял её над постелью и запеленал с ног до головы в измятую простыню, словно младенца. Уложив её головой на подушки, лег сверху, частично прижав телом к матрасу. – Что ты делаешь? – изумленно прошептала она, пытаясь выудить руки из плена. – Кеша, что происходит? Почему ты...

–Перестань! – грубо прикрикнул хищник, крепко обхватив её руками. – Уймись уже! – его потемневший от зарождающего гнева неудовлетворенной плоти взор встретился с её озадаченным, и она первая отвела глаза. Но стоило влаге непролитых слез увлажнить её веки, мужчина почувствовал себя неправым. – Я поступаю так ради тебя, ты разве не понимаешь? – уже более миролюбивым тоном объяснил он. Кэш прижался губами к её щеке, слизнув дорожку от упавшей слезы. – Ты устала и должна хоть немного поспать. – тогда она, капризно надув губы, захныкала отчего-то воскресив в нем воспоминания о крошке Лале. Много лет назад она точно также почти каждый вечер боролась с одеялом, не желая даром тратить их время на сон. – Лала, не надо... – севшим голосом позвал он её. Она подняла на него округлившиеся, почерневшие от негодования глаза. – Расслабься, закрой глаза и постарайся заснуть.

–Но ты же... – она скосила глаза вниз (его стояк более чем красноречиво упирался ей в бедро) и, судорожно сглотнув, продолжила мысль, – сам ни за что не заснешь!

–Пока ты будешь спать, я закажу нам сменное белье, большую лохань с горячей водой и раздобуду что-нибудь из еды, утешаясь мыслью, что мы сможем продолжить, когда ты проснешься... – он сузил веки, наслаждаясь дрожью, заставившей её тело вздрогнуть, и расплылся в улыбке. – нам долго плыть, Лара, тебе нужно набираться сил и восполнять затраты. Я умею быть терпеливым, если мне этого хочется...

–Я знаю, – тихо сказала она, прижимаясь виском к его носу и слегка поглаживая его.

Она глубоко вздохнула и, не стесняясь широко зевнув, стала устраиваться поудобней. Её веки закрылись и она тихонько заурчала, мгновенно провалившись в сон.

Кэш слегка обалдел: как она так смогла? Ещё минуту назад Лара была полностью возбуждена и жаждала продолжать, а теперь вот сладко спит, слегка посапывая.

"Потому что ты затрахал её, скотина бессовестная, едва ли не до смерти ! – услышал он голос совести. Нахмурившись, Кэш отвел взгляд от её лица и неожиданно увидел перед собой стоящего у постели незваного гостя. – Да-да, это я про тебя..."

***

В ночь с 27 на 28 мая 1873 года. Посреди Атлантического океана.

Кэш угрожающе оскалился и зарычал, приготовившись атаковать незнакомца.

–Ни с места! – потребовал смуглокожий мужчина, одетый в черное. Его лицо от разглядывания скрывали длинные, темные пряди волос. – Тихо... – Он протянул хищнику руку, демонстрируя метку на внутренней стороне ладони. – Я здесь друг...

–Р-ррр! Отойди от кровати, живо! – Глаза Кэша расширились от ужаса, стоило ему узнать касту, к которой принадлежал незваный гость. Какой бы ни была причина его появления здесь, дело дрянь! Жнецы одинаково опасны, как для смертных, так и для бессмертных, потому что способны у первых забрать жизнь, у вторых силу, а это равносильно смертному приговору. Одно чертово касание и все будет кончено! – Я сказал, отойди от неё! – яростно зарычал хищник, молниеносно передвигаясь на постели, чтобы заслонить собой мирно спящую девушку. – Или я шею тебе сверну!

–Разве ты не узнал меня? – кажется, жнеца его реакция только развлекла. Криво усмехнувшись, он мотнул головой, убирая с лица разметавшиеся локоны.

–Мне плевать, что ты жнец! – язвительно зашипел Кэш, заметно снижая свой тон. Его правда не волновало то, что он сам мог пострадать от своей несдержанности, но рядом была Лара... ему было страшно представить, как она себя поведет, если вдруг проснется и обнаружит, что они больше не одни. Если, конечно, способна увидеть существо потустороннего мира. Схватив с тумбочки брюки и встав, он натянул их и стал напирать на жнеца, шаг за шагом оттесняя его к выходу из каюты. – Ты сейчас выйдешь отсюда и мы сделаем вид, что ты сюда никогда не заходил...

–Правда? – на лице жнеца появилась улыбка сатира. – А если нет? – И в следующий момент он растворился в воздухе. Кэш крутанулся вокруг оси и, заметив Жнеца рядом с кроватью с интересом разглядывающего разметавшуюся на ней Лару, с яростным ревом метнулся к нему, чтобы оттащить от своей женщины, но... едва не упал на неё, схватив руками... воздух. От рыка хищника сотряслись стены и он снова полетел на жнеца, желая выставить того вон. Трудно сказать, сколько продолжалась эта игра... Кэш чувствовал, как силы покидают его... Чтобы сохранить хотя бы их остатки до следующего раунда, он сел на край постели, угрюмо разглядывая Жнеца, стоявшего у стены на другом конце каюты, и отчаянно пытаясь отдышаться:

–Зачем бы ты не пришел, ты этого не получишь! – бросил Кэш, сверля жнеца тяжелым взглядом. Если он снова приблизится к Ларе, он ему глотку перегрызет!

–Ошибаешься, – тон незнакомца прямо-таки источал мрачное удовлетворение, – я уже получил больше, чем рассчитывал, нанося вам визит. Печально видеть, сколько ты потратил сил на борьбу со мной, а все только потому, что не узнал меня... – он расслабленно облокотился на стену, складывая руки на груди крестом. – Даже если ты не в силах вспомнить прошлую жизнь, то в этой ты должен быть мне благодарен!

–Должен? – лицо Кэша исказила притворная гримаса ужаса. – Правда, что ли?

–Я прятал твоего братца от стража во Тьме, пока вы с Мефисто не подоспели. – Кэш нахмурился в ответ на эти слова, теперь он действительно припомнил странного типа с подносом в руках... он дал испить Яро из Кубка Забвения и совал его ему... Заметив, как изменился в лице хищник, жнец впервые за все время нормально улыбнулся. – Теперь ты вспомнил, как меня зовут и что я друг твоей полукровки?

–Не смей... – не успел Кэш расслабиться, как его лицо стало смертельно бледным, – никогда не произноси вслух того, что сейчас озвучил! – Значит, этот жнец из того её окружения, кто верит, что он, Кэш, очередное воплощение возлюбленного Лары из прошлой жизни, а не самодостаточная личность сам по себе...

–Ты злишься за то, что я назвал её твоей, или за...

–Я благодарен тебе за брата, – холодно перебил его хищник. Этот болтливый жнец, кажется, его специально провоцирует! – за то, что не дал увести Яро Стражу за черту невозврата. Но это вовсе не означает, что я буду терпелив к тому, что своей болтовней ты подвергаешь опасности мою женщину. Мы оба в курсе изменений, коснувшиеся Свода Правил, и то, до чего может довести глупый язык без костей...

–Погоди, – ужаснулся жнец, – ты только что назвал меня дураком?

–Умный уже давно бы перешел к сути дела и уж точно не стоял бы тут, краснея от обиды, нанесенной за дело. – возмутительно спокойным тоном произнес мужчина.

–Я всегда был уверен, что мы проживаем жизнь, чтобы извлекать уроки из одной жизни, чтобы не повторять ошибок в последующей, но ты – исключение из правил!

Кэш даже и не подумал обижаться на завуалированное оскорбление:

–Если мы закончили обмен любезностями, не пора ли тебе сообщить, зачем явился?

–Ты все такой же наглый и самоуверенный, как и прежде. Что ж, так будет даже интереснее... – жнец мрачно скривился, отстраняясь от стены и медленно следуя к двери, ведущей в небольшую кладовую, где хранился их багаж. – Иди-ка сюда...

–Тебе там нечего смотреть! – возмутился Кэш, вспоминая, что они бросили сумки открытыми, оставив в беспорядке, когда доставали вещи первой необходимости. Но жнец не послушался и начал открывать дверь. – Слышишь, там не прибрано...

–О, я уверен, что пока ты дрых в коротких промежутках между вашими постельными кульбитами, моя закадычная подружка нашла время там убраться. Сам посмотри!

Жнец отошел и Кэш заглянул в кладовую: от увиденного у него сперло дыхание и помутилось в глазах. Рядом с прибранными сумками лежало три тела в луже крови...

–Ты оказался прав, – равнодушно прокомментировал жнец, захлопывая дверь, – твоя женщина действительно не успела здесь прибраться... Но не беспокойся, она это сделает. Что-что, а убирать за собой она только недавно научилась...

Кэш мог поклясться, что ничего подобного (в смысле, трех трупов) в кладовой не было, когда он заглядывал туда в последний раз. Он снова открыл дверь, молясь о том, что все это ему померещилось. Но нет, они были там, прислоненные к стене в сидячем положении. Он коснулся одного и сразу отметил наличие у тела трупного окоченения. Ярость вспыхнула в нем с такой силой, что даже жнец заметил его дрожь.

–Ты разозлился потому, что я тебе их показал или потому, что она поступила так, не посоветовавшись с тобой? – Глухое урчание вырвалось из утробы хищника:

–Почему я должен верить тебе, что это сделала она? Может, это ты их подложил?

–Я? – брови жнеца от удивления поползли на лоб. – Ну и зачем мне это надо?

–Если бы ты был её другом, ты бы помог ей избавиться от них до того, как я об этом узнаю! А ты взял и сдал её мне с потрохами! Что ты за друг такой, твою ж мать?!?

***

–Разве это не твоя обязанность, коли ты сам назвал её своей женщиной? – насмешливо спросил жнец. – Не ты ли обещал моему старому приятелю Мефисто, что будешь отвечать за вас обоих? Какого черта я должен делать это вместо тебя?

–О, я понял! – Гнев клокотал в Кэше, нарастая с каждым словом, с каждым вздохом, – Ты явился сюда раскрыть мне глаза на Лару и хочешь, чтобы мы поругались.

–Я только начал, – жнец злобно прищурил веки, – а мне уже не нравится твоя реакция. Сколько праведного возмущения, а то ты не знал, с кем связываешься? Уже забыл, как твоя крошка питалась, когда судьба в лице Нони свела вас? – при воспоминании о маленькой Лале на туше убитого медведя, тело мужчины невольно содрогнулось. – Так с чего бы ей менять пристрастия, когда гораздо проще научиться их скрывать?

Кэш смежил веки, стараясь удержать себя в руках. Разбираться он станет позже, когда этот чертов жнец уйдет. Сейчас он должен оставаться невозмутимым:

–Ты прав. – хищник улыбнулся, как ни в чем не бывало, и сел на постель. – Что-то ещё?

–О да, – черные глаза Жнеца довольно заблестели. – Я придерживаюсь позиции, что в отношения нужно вступать с открытыми глазами. Лучше ты узнаешь сейчас все её тайны и сделаешь выбор, остаться или уйти, чем будешь узнавать постепенно, закатывая некрасивые сцены и портя её и без того нестабильную психику...

"Креция первая бессмертная, вернувшаяся в Мир снова человеком. Она помнит все те ужасы, что творила будучи обращенной. Думаешь, человеческая психика способна все это перемолоть и остаться нормальной?.. Твоя участь не так уж завидна. Хочешь ты того или нет, а тебе придется отвечать за вас обоих. Если у неё снова будет срыв и она что-нибудь натворит, спросят именно с тебя!"

А он-то уж было решил, что Мефисто Кастуччи припугнул его для пущей острастки, а оказывается, вон откуда ноги растут... Кэш повернулся к спящей девушке, какое же у неё умиротворенное выражение лица, так и не скажешь, что совсем недавно она по старой привычке лишила трех смертных жизни лишь потому, что проголодалась.