Текст книги "Лс1 Неотвратимые обстоятельства. Лара"

Автор книги: Надежда Коновалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 41 страниц)

–Я просто закинула удочку... – неловкость она попыталась замаскировать улыбкой.

–Я уже успел убедиться, что ты ничего не делаешь просто так. Хочешь знать ответ, спроси меня прямо. – он притянул её обратно к себе на колени и крепко сжал в объятьях, уткнувшись губами в её висок. – Спроси меня прямо сейчас!

Лара задрожала в его руках, выгибаясь и заглядывая ему прямо в душу:

–Хочешь поспорить, что сейчас я нравлюсь тебе чуть больше, чем вчера? – сладко промурлыкала она, усаживаясь на нем поудобнее, высвобождая из плена руки и заключая его улыбающееся лицо в ладони. Когда он отрицательно покачал головой, она нахмурилась. – Нет?!? – он рассмеялся притягивая её к себе и жадно целуя в основание шеи. Лара стала вырываться. – Проклятье, я не хочу в это играть... – она затихла, когда его ладонь легла ей на грудь. Сердце билось, словно птичка в клетке.

–А кто здесь играет? – хищник откинул голову назад, заглядывая в её сверкающие негодованием глаза. Заметив, как он серьезен, девушка притихла. – Я знал тебя ещё крохой, подарившей мне несколько недель необъяснимого... взаимопонимания, и оставившей без объяснения причин. – Ком подкатил к её горлу. Она обещала себе, что не станет поднимать с ним эту болезненную для неё тему. Зачем ему разжигать огонь её ревности? – Я ушел из общины сразу после тебя, потому что не мог видеть Ралфа, так легко отдавшего тебя Кастуччи, и Софью-разлучницу. Боль от осознания того, что я сам все испортил, терзала меня. Долгое время я не мог спать, думая о том, как хорошо нам было вместе, и что мне нужно сделать, чтобы ты вернулась? – Лара сглотнула, осоловевшими глазами уставившись на него. – Моя ошибка была в том, что я принимал тебя за дитя, но ты себя таковой не считала никогда, верно?

–Да. – она была загипнотизирована им. Какой смысл пытаться врать ему, если она на это больше не способна. – Ты сделал мне... – она опустила горькое "очень" – больно...

–Себе я сделал гораздо больнее! – вспыхнул он, – Я потерял тебя на долгие годы!

Слабое жжение в груди породило у Лары надежду: неужели уже тогда она ...

–Ты... – она ощутила его отчаяние, словно удар под дых наотмашь, задохнувшись.

–А потом ты снова исчезла, не успев появиться. Слова о другом мужчине из твоей прошлой жизни жгли меня каленым железом, когда ты раз за разом пыталась напялить его маску на меня. Я в жизни не знал, что такое ревность и зависть, но я дико ревновал и завидовал тому, с какой любовью ты говорила о нем...

–Кеша... – ей стало физически больно, она задыхалась от нахлынувших на неё чувств.

–Ты сказала мне бежать, но разве я мог оставить тебя с этими ублюдками? – Лара потянулась к нему, но хищник с такой силой сжал её плечи, не давая двигаться, что у неё на глазах навернулись слезы. – Столько лет забытья... без тебя... Даже зная, что ты спровоцировала Уэсла и Цезаря убить нас с братом, первое, что я сделал, вернув воспоминания, нашел тебя! – он сделал глубокий вздох, чувственно проведя кончиком языка по верхней губе. – Меня разрывало на части от желания не то придушить тебя, не то обладать тобою. Я выбрал второе, надеясь, что утолив жажду плоти я смогу покончить с тем чувством, что грызло меня изнутри... Но ты... – он горько рассмеялся, – ты заплакала... – он усмехнулся. – и я забыл, отчего так злился на тебя. – он замер, услышав её тихий смех. – Надо мной смеешься?

–Видит Бог, мне сейчас не до смеха, – отведя глаза в сторону, пробормотала она.

–Ты думаешь мне легко было признаться, что я испытываю к тебе чувства?

–Думаю, что я везучая стерва, – её горящий взор вернулся к Кэшу, – если ты решил отдать мне свое сердце – она прикусила язык прежде, чем ляпнула "снова". – Давай поженимся, как только прибудем в наш новый дом. – Это был не вопрос. Кэш не успел и слова вставить, как она нетерпеливо продолжила. – К черту сюрпризы, я ненавижу их! Знаю, что ты поручил поверенному все подготовить к церемонии и пригласить пастыря. – она снова не дала ему что-либо сказать. – Забыл, что я торчу у тебя в голове? Не злись. Забудь. Так что без всяких там вопросов, я согласна! Черт побери, не хочу ждать даже до вечера... – Кэш заразительно рассмеялся, крепко прижимая её к груди и скользя губами по щеке Лары, пока их губы не нашли друг друга. Она так жадно поцеловала его, что у Кэша перехватило дыхание. Её сердце гулко билось в его ушах. Кровь стремительно заструилась по венам. Её желание опалило его жаром. Кэш зарычал, смял её, усадив на скамью напротив. Задрав ей платье, он разорвал исподнее и спустив шнуровку на брюках, опустился на колени, одной рукой притягивая её на себя и другой помогая себе... Лара протяжно застонала, ощущая, как он, беспощадно растягивая, заполняет её. Откинувшись назад, она подалась ему навстречу и они оказались на полу. Уронив Кэша на спину и начав медленно раскачиваться на его бедрах, Лара прошептала:

–Ты любишь меня достаточно сильно, чтобы позволить мне сегодня быть сверху?

–Потом. – Он перекатился на неё и стал двигаться с такой силой, что ей расхотелось спорить.

***

01.06.1873 года. Шотландия. обл. Хайленд. пос. Дорнье. Замок Эйлен-Донан.

Экипажи пересекли мост и, въехав на маленький остров на слиянии трех озер Лох Дьюк, Лох Лонг и Лох Элш, остановились у монументального замка Эйлен-Донан. Кэш помог Ларе выбраться, притягивая её к себе и поворачивая лицом к их дому.

–Тебе нравится? – Он с облегчением выдохнул, когда на её лице расцвела улыбка и девушка, горячо закивав, припала алеющим лицом к его груди, крепко обнимая.

–Как такое возможно, – возмущенно проворчал Хоффре, – что из всех замков ты выбрал именно этот? – послышался звук затрещины и приказ поскорее заткнуться.

–Томазо! – Сокрушенно выдохнула Лара, отстраняясь от мужчины и с укоризной оглядывая потупившихся "братьев". – Разве я не запретила вам драться?

–Что означает "именно этот"? – Кэш нахмурился, переводя взгляд с обеспокоенной Лары на двух нарушителей идиллии. – Хофре, в твоих интересах объясниться.

–Он имел в виду, что все мы... – она прикусила губу, – кроме тебя, Яро и Нони, уже гостили здесь... прежде... Я знаю это место, как свои пять пальцев. Пойдем, я все тебе тут покажу... – схватив Кэша за руку, девушка сжала её и потянула его к башне.

–Прежде? – изумился Кэш, заражаясь её возбуждением и позволяя ей утянуть себя в ближайшее помещение. – Когда Ягов увез тебя от меня? Вы жили здесь?

–Более трех веков назад, – Лара внезапно остановилась посреди крутой винтажной лестницы, оказавшись нос к носу с хищником, – я убила всех жителей замка, чтобы завладеть им. Так сильно он мне понравился... – её ладонь легла на плечо Кэша. – После обращения мне сильно не хватало терпения, доброты и великодушия. Качеств, которые красят тебя в моих глазах и порождают во мне стремление стать лучше. Для тебя. Обещаю, ты никогда не увидишь мою "кровожадную сторону"...

–Да, мне хватит и того, что я вижу результаты её "трудов". – Он хмыкнул, притягивая Лару к себе и целуя в лоб. – Условимся сразу, слуг и жителей ближайшего поселка есть нельзя. Ссор и стычек наших братьев я так же не потерплю. У нас будет общая спальня с одной кроватью на двоих. Каждое утро мы будем начинать с конных прогулок по окрестностям, завтракать за большим круглым столом вместе со всеми, а после уединяться в библиотеке... или ещё где-нибудь...

–...ездить в город и покупать мне платья, шляпки и драгоценности! – глаза Лары замерцали от предвкушения. Кэш улыбнулся и кивнул, соглашаясь с ней:

–...все, что захочется моей славной крошке! – чмокнув её в кончик носа, он поднял её на вытянутых руках и, закинув себе на плечо, развернулся и стал спускаться.

–Но мы ещё ничего тут не посмотрели! – она выпрямилась на нем, обхватывая ногами его талию. – Мне ведь интересно, как тут все поменялось за годы...

–Мне кажется, или одной егозе так не терпелось выйти замуж сразу по приезду, что она совратила меня прямо на полу экипажа... Что? Ты так быстро передумала?

–Считаешь меня такой легкомысленной? – Лара прикинулась, что обиделась.

–Считаю тебя самой возмутительной особой в округе! – признался мужчина.

–...которую ты любишь настолько сильно, что готов отдать мне все, что имеешь?

–...которую люблю настолько сильно, что готов... – он прикусил язык, сообразив, что она его снова подловила. Как можно было признаться с такой легкостью, после того, как он с таким успехом все это время избегал этих сокровенных слов?

–Ах, – мечтательно протянула Лара, обмякая на нем, – не расстраивайся так, мне надо было услышать это... Ты же знаешь, я тоже люблю тебя... – Горячая волна растеклась по нему, согревая тело, обжигая душу, высекая в мозгу снопы искр:

"Неужели все испытания позади и теперь она только моя?!?" – "Это ведь по-настоящему?!? Не может же случиться так, что завтра я проснусь в казарме Легиона и все это окажется сном?" – "Мы поженимся и она станет принадлежать мне"

Терзаемый смутными сомнениями по указке слуг Кэш донес затихшую урчащую Лару в их общую спальню, где на постели её дожидалось белоснежное платье невесты, а его смокинг. Без чуждого стеснения они разделись и помогли друг другу одеться. Он заканчивал завязывать ей корсет, когда Лара тихо проронила:

–Разве жених должен видеть невесту до свадьбы? Ты пренебрегаешь суевериями?

–Плевать на них. Мне нравиться одевать тебя, но раздевать нравится больше...

–Мне уже не терпится, – она повернулась к нему, – наконец-то с полным правом буду звать тебя "муж мой, приди, поцелуй меня... обними покрепче и не отпускай"...

Взяв невесту на руки, Кэш поспешил в небольшую часовенку, расположенную на территории замка, где их уже ждал пастор, торопящийся на мессу, Нони и братья.

–Я уж думал, вы не объявитесь, – пробурчал Яро, исполняющий роль шафера.

–С чего бы мне делать тебе столь щедрый подарок? – огрызнулась Лара.

–Лала... – мягко протянул Кэш, обвивая ладонями лицо невесты и обращая его к себе. – Не отвлекайся по мелочам. Здесь только ты и я. И наше совместное будущее. Ты готова начать?

–Да, – севшим голосом прошептала девушка, заметно смущаясь и отводя глаза.

–Начинайте. – велел Кэш пастору, поворачиваясь к нему и крепко сжимая в руке ладонь невесты. Невеста, борясь с нервозностью, невольно прижалась к нему, словно ища опору.

Пастор заговорил и Кэш попытался сосредоточиться на нём. Кто бы мог подумать, что он будет так нервничать, здесь же все свои... Его слух внезапно "включился" на словах Лары.

–...пока смерть не разлучит нас. – подсказал пастор замешкавшейся на словах клятвы невесте.

–К черту смерть! – отрезала Лара, возвращаясь взглядом к своему избраннику, – Клянусь, я любила, люблю и буду любить одного тебя, Кеша. И даже смерти не под силу разлучить нас!

Конец одиннадцатой главы

ГЛАВА XII Джованни Сфорца будет страдать!

Благими намерениями устлана дорога в ад...

***

05 сентября 1492 года. Пезаро. Италия. День чествования молодоженов.

–Ты что, потерял невесту по дороге домой? – Горацио заглянул в экипаж. – Где она?

Близнецы, ожидающие старшего брата с новобрачной, напряженно застыли на последней ступени лестницы. Мальчик пришел в себя первым, велев сестрёнке вернуться в дом.

–Не злись, отец. – Мягко протянул парень. – Давайте пройдем в дом и Джованни нам все объяснит. Он устал с дороги и нуждается хотя бы в чашке освежающего чая...

–Объяснись сейчас же! – зарычал Горацио, надвигаясь на незадачливого хищника.

–Случилось непоправимое. – Только сейчас мальчик заметил насколько бледен и печален его старший брат. Да нет же, он просто убит горем! – Давай не при детях, Отец!

–Проклятье, где ты тут детей увидел? – возмутился парень. – Ты что затрахал её до смерти и ей прописали пастельный режим? Или она снова что-нибудь учудила?

–Альфонсо! – от рыка Отца мальчишку оглушило. – Живо иди в дом и позаботься о том, чтобы Санчия ни слова не услышала из того, о чем мы будем говорить с твоим братом.

***

Альфонсо дождался, когда Горацио покинул библиотеку с силой хлопнув дверью, а затем сам проскользнул в дверь, тихонечко за собой её прикрыв. Он нашел Джованни в кресле с бокалом рома в одной руке и почти пустой бутылкой – в другой. По покрасневшему лицу, искаженному гримасой гнева, смешанного с болью, можно было догадаться, что случилось что-то поистине ужасное. Ему стало стыдно за свой едкий комментарий:

–Слушай, братик, чтобы у вас ни случилось, это можно исправить.

–Я не уберег её. – сокрушенно пробормотал Сфорца, доливая остатки рома в бокал.

–Она мертва? – удивленно спросил мальчик, отбирая у брата бокал и выпивая его залпом.

–Может ли то, что случилось с ней, быть хуже смерти? – Джованни спрятал лицо в ладони и почти с яростью протирая его. – Она вряд ли оправиться от случившегося...

–Ты испугал её своей Силой? – парень терялся в предположениях и буквально умирал от любопытства. По рассказам старшего брата он уже слепил себе образ будущей невестки и мог поклясться, что это испорченное интригами-кознями при Дворе создание могло пойти на крайние меры, чтобы добиться своего. Неужели пригрозила убить себя?

–Она пошла полюбоваться на новорожденного жеребенка и слуга... который был там... над... – Джованни глубоко вздохнул и продолжил, – надругался над ней...

У Альфонсо даже челюсть отвисла. Не от шока. Нет. От коварства этой изощренной девки! Он ни на секунду не поверил в то, что над ней кто-то умудрился надругаться. Это не удалось Джованни с трех подходов, но удалось какому-то вшивому служке? Ха!

–Она указала на насильника? – мягко продолжил выпытывать парень. – Его допросили?

–Нет. Она убила его, пытаясь освободиться. Благо Креция всегда носит при себе кинжал.

–Ловко это она. – Поистине, эта коварная змеюка: не оставляет свидетелей! – А чего, собственно, она потащила туда свой зад одна? Ты в это время сплетничал с её Отцом?

–Нет, было раннее утро, все спали и ей, видимо, не с кем было пообщаться...

–И... О Чудо... ей рассказали о жеребенке в конюшне... и она решила пообщаться с ним?

–Альфонсо, мне не нравиться твой тон. У моей жены горе, а ты...

–Она не дала тебе возможности консуммировать этот брак, не так ли? – по лицу Джованни парень понял все. – Она сделала это в день перед консуммацией? Ты что, не сказал ей, что подождешь, пока она не будет готова?

–Я сказал! – раздраженно зарычал Джованни. – Так что не смей намекать, что она все подстроила, лишь бы не выходить за меня! Она здесь жертва, а не злодей!

–А она тебе что на это ответила? – продолжал гнуть свою линию Альфонсо.

–Что не может верить мне... – Джованни на секунду задохнулся, нахмурился и мотнул головой. – Я понял, чего ты добиваешься, Альфонсо, но не будь таким, как Мораг!

–Кто такая Мораг? – мальчик улыбнулся: все-таки не все в окружении девки близоруки!

–Её сестра. Она вообще высказала гипотезу, что Креция все подстроила, чтобы избежать брака со мной. Но это не так! Врач осмотрел её и подтвердил слова Креции.

–Что она была изнасилована? – глаза парня потемнели от ярости. – Её избили?

–Что она больше не девочка. Она была вся в крови, разглядеть что-то было невозможно. Господи, Альфонсо, меня уже тошнит от этого разговора. Давай его закончим...

–А меня тошнит от того, как ты упиваешься жалостью к ней. Ты роешь могилу сам себе и она тебя в ней живьем закопает! Переспав с другим и убив слугу, эта девка доказала, что не остановится ни перед чем, чтоб избежать брака с тобой. – Мальчик погладил брата по голове. – Отступись от неё и отдай Отцу! В противном случае, пеняй на себя!

***

Когда взрослые удалились по делам, Санчия проскользнула в покои брата. Взобравшись на его постель с ногами, девочка с интересом стала разглядывать брата-близнеца, с грозным видом восседающего на стуле. Ей не понравился его отсутствующий вид.

–Что, все так плохо? – она подобралась ближе к брату. – Почему он приехал без неё?

–Она все-таки пошла на крайности, как я и предполагал: сочинила, что над ней жестоко надругались, и убила того, кто мог испортить её легенду. Свадьба закончилась до консуммации. Она осталась "зализывать раны" в семье, а наш старший брат-болван вернулся ни с чем, потерянный и сломленный. И как по-твоему, это достаточно плохо?

–Не знай я, какой славный у нас братик, я бы поступила на её месте точно так же. – легкомысленно заметила Санчия, заставляя брата с укоризной посмотреть на неё.

–Ты оправдываешь её? – почувствовав иронию в голосе брата, Санчия поморщилась:

–Ты же обвиняешь! – стянув шляпку, она бросила её рядом и похлопала ладонью по свободному месту. – Иди сюда. – он послушно подошел и разлегся рядом, сложив руки за голову. – Учитывая все, что я сумела подслушать, совсем не удивительно, что этот ребенок вырос таким озлобленным. Нам с тобой повезло вырасти в столь уединенном месте рядом с отцом, Джованни и слугами, которые все о нас знают. А она подкидыш в лютой стае волков. Неудивительно, что научилась кусаться первой, не так ли?

–Ты очевидно прослушала тот факт, что она выросла на руках родной матери в окружении кучи братьев, которые обожают её. Так что не надо делать из неё жертву!

–Я слышала, как Отец сказал Джованни, что все они ей чужие, кроме двух братьев-полукровок и то, один из них одной ногой в могиле, а другой ненавидит её до смерти...

–Ты шутишь, верно? – а сестренке удалось его удивить. – Так её мать...

–...мертва, как и наша. А та смертная, что воспитала её, ей чужая тетка. Только не говори никому. Отец велел Джованни держать язык за зубами.

–Когда ты это услышала? – они ведь только разговаривали с братом.

–Полчаса назад. Отец велел братику ехать в Ватикан и без Лукреции не возвращаться. Даже если все Борха костьми лягут на его пути. Брак заключен, а права супруга братик может исполнить и здесь. – на этих словах Альфонсо подскочил, как ужаленный.

–Хочешь сказать, что эта гадюка будет жить с нами под одной крышей?

–Только не с тобой? – вкрадчивый голос Горацио заставил детей подскочить с кровати и резко обернуться к нему. – Нам нужно поговорить, сын мой, следуй за мной...

***

–Ни за что! – категорично отрезал Альфонсо, скрестив руки на груди. – Ни за что не сделаю этого. Ладно, братик, у него своя голова на плечах, он уже большой. Но моя сестра слишком наивна и доверчива. Эта девка испортит её! Я никуда отсюда не поеду!

–У нас опять проблемы с тобой, сынок? – мягкий вкрадчивый голос Отца нервировал Альфонсо куда больше, чем его крик или рычание. – Ты меня не слушаешься снова? – Надув пухлые губы, мальчик молчал, разглядывая рабочий стол отца, заваленный манускриптами. – Послушай, сынок, – Горацио встал со стула и подошел к сыну, сев перед ним на корточки. – Тебе не кажется, что ты недооцениваешь свою сестру? Она такая же сообразительная и смекалистая, как и ты. И у неё тоже всегда есть свое мнение по любому поводу. Она отлично справиться с поставленной мною задачей.

–Какой ещё задачей? – мгновенно отозвался мальчик, заглядывая в глаза отцу.

–Она станет лучшей подругой Креции, которой та захочет доверить все свои секреты.

–У змеюк не бывает друзей, – Альфонсо разочарованно вздохнул, – хочешь скормить этой девке мою сестренку на завтрак? – в ответ Горацио громогласно расхохотался:

–И как только у такого славного папочки, как я, мог вырасти такой недоверчивый сын?

–Ты тоже поверил, что она стала жертвой преступления? – не стерпел Альфонсо.

–Разве у меня на лбу "дурак" написано? – насмешливо спросил Горацио.

–Но ты все равно думаешь, что нашему добрячку Джованни хватит сил и выдержки, чтобы жить с ней под одной крышей и не повеситься?

–Думаю, что её вхождение в нашу семью гораздо важнее душевных терзаний твоего брата. – Напрямик ответил хищник. – Поверь, сынок, она не сможет причинить ему вред. Я буду рядом и не позволю ей обижать ни Джованни, ни Санчию.

–Почему тогда я должен ехать в Пизу? Я вполне могу продолжать обучение на дому.

–Боюсь, ангел мой, если ты останешься, то это тихое место превратиться в поле битвы. Ты так сильно невзлюбил её, что не можешь сдерживаться даже в простой беседе, называя Крецию нехорошими словами. А что будет, когда вы встретитесь?

–Если она обидит братика или сестренку, я точно придушу её!

–Поэтому ты должен ехать. – Горацио обнял сына. – Все будет хорошо, вот увидишь.

***

06 сентября 1492 года. Ватикан. Спустя полчаса после изгнания Форнезе.

–Вы не можете поступить так со мной!?! – Креция ушам своим не верила. Что, черт возьми, она должна была ещё сделать, чтобы все они оставили её в покое? Широко раскрытыми глазами она смотрела то на Родриго, то на Мефисто, то на Джованни.

–Детка, там очень тихо и спокойно. Там ты оправишься гораздо быстрее, чем здесь...

–Клянусь, я и пальцем до тебя не дотронусь, пока ты сама не придешь ко мне...

–Детка, – Мефисто устало протер лицо ладонью и посмотрел на забившуюся в угол крестницу, – твой отец отчасти прав, здесь все будет напоминать тебе о случившемся...

–Если боишься ехать одна, можешь взять кого-нибудь с собой. – великодушно предложил Джованни, – Хоть брата, хоть мать, хоть учителя... да кого захочешь!

–А это хорошая идея, – подхватил Родриго, похлопав Сфорца по спине, – так ей будет гораздо легче привыкнуть к новой обстановке и окружению. Хочешь взять Хоффре?

Ага, тогда за ними последует Ванноца и Форнезе вернется в замок, не успев убраться!

–Я должна об этом подумать, – рассеянно ответила Лукреция, ложась на кровать и демонстративно поворачиваясь к ним лицом. – Из-за вас у меня началась мигрень.

–Я останусь с ней, – Крестный тактично вытолкал за дверь отца и мужа Креции и закрыл дверь на замок. Стоило ему сесть в кресло, как она повернулась к нему лицом:

–Поговорим начистоту. Если я забеременею от него, я умру. – Тихо сказала девочка.

–Твоя же мать жи... – Мефисто поперхнулся от своих же слов и уже напряженно стал вглядываться в Крецию. – Ты знаешь?.. Господи всемогущий, как много ты знаешь?

–Думаю, не больше тебя. – прошептала она, вставая с постели и медленно приближаясь к Крестному. Взобравшись к нему на колени, она свернулась в позу зародыша и смело посмотрела бессмертному в глаза. – Что Борха не мой отец ты уже знаешь, не так ли?

–Откуда?.. – хищник прикусил язык, не закончив предложение. Если он будет столь бурно реагировать на каждый провокационный вопрос хитрюги Креции, к концу их разговора она будет знать гораздо больше, чем до его начала. – Начни с того, что тебе известно...

–Лучше расскажу, что мне пока не известно, – промурлыкала она, потершись щечкой о его плечо, – вдруг ты, Крестный, будешь столь щедр, что заполнишь зияющие пустоты?

–Так не пойдет. – Мефисто убрал волосы с лица Креции. – Прости, солнышко мое...

–Тогда, как насчет того, моя тайна в обмен на твою? – девочка улыбнулась ему.

–У меня слишком много тайн, дитя, половины тебе знать ни к чему.

–Вопрос-ответ. – продолжала настаивать Креция. – Я отвечаю честно, затем – ты.

–А если я задам вопрос, на который ты не сможешь честно ответить?

–Тебе я лгать не стану. – пообещала полукровка. – Если захочу скрыть правду, пропущу свой ответ и ты сможешь попытаться вызнать у меня что-нибудь ещё.

–Ты знаешь, кто твой отец? – эта мысль грызла Мефисто уже несколько дней.

–Не считая старика Родриго? Нет, мой настоящий папенька так и не удосужился прийти ко мне и представиться. Сомневаюсь, что ему вообще интересно, жива ли я...

–Может, он просто не знает, что ты есть?!?

–Не смеши меня, Крестный! Ванноца рассказывала, что у Вас существуют правила, по которым ни одна смертная женщина не может понести от вас без взаимного согласия.

–Ты знаешь, что и Ванноца... – он замолчал, когда Кеси прижала палец к его губам.

–Ты начинаешь играть не по правилам. Мой черед. – Она победно улыбнулась. – Итак... Я в курсе, что ты с братом и Крестной заключил с Борха сделку. Суть меня не волнует, за исключением одного. Вы уговорились обратить троих. Вы уже определились, кого?

–Проклятье! – Мефисто попытался встать, забыв, что она лежит на нем.

–Не, не, не, начнешь пропускать вопросы с самого первого и мне станет не интересно!

–А ничего попроще ты спросить не могла? – он тяжело дышал, гневно уставившись на неё, но девочка и не думала отводить взгляд. – Будь проклят длинный язык Ванноцы! Мы ещё ничего толком не решили. Каждый из нас: я, Ягов и Мораг, сами выберем кого из вас обратить. Ты можешь не беспокоиться, я выберу тебя и плевать, кто твой нерадивый папаша. Ты Борха, кто бы что ни говорил. Ты моя Крестница, Креция...

–Мораг уже тоже выбрала? Спорю, что она собирается обратить Хуана!

–Ты задаешь второй наводящий вопрос. – попытался осадить её хищник.

–Неа, я спросила обо всех вас, а ты ответил только за себя. Итак, я, Хуан и... Цезарь?

–Разумеется, Цезарь. Он крестник Ягова. И он ставленник Родриго на папский престол. Теперь мой черед. Почему ты так противишься этому браку? Раз ты знаешь, что не сможешь забеременеть от Джованни, пока сама того не пожелаешь?

–Хороший вопрос! – Кеси словно получила удар под дых. Черт, он её подловил! – Может, я терпеть не могу играть по чужому сценарию? И он... слишком добренький для меня.

–Разве доброта, понимание и терпение это не залог супружеского счастья для вас? Он уже очарован тобой. Мне лично Джованни очень даже нравиться!

–Почему бы тогда тебе не заменить меня в роли невесты? – ехидно поинтересовалась девочка, вызвав дрожь по телу хищника и взрыв хохота сотряс стены.

–У тебя отличное чувство юмора, дитя. Все же, подумай над тем, что я тебе сказал!

–Я подумаю. И хочу, чтобы ты кое о чем подумал. – Она положила ладонь на щеку Мефисто, принуждая его смотреть ей в глаза. – Допустим, я знаю, что Ягов, Мораг, ты, Джованни и Джакомо бессмертные. – Он поджал губы, но перебивать не стал. – Так же мне известно, что вы пришли к вечности через смерть. Но я... абсолютно не понимаю, как это работает! Каков шанс, что избранный вами смертный обернется таким, как вы? А если он просто не очнется? Так бывает?

–В жизни всякое случается, дитя. Для обращения нужно учесть много факторов.

–Какие? – глаза Креции заискрились любопытством. – Расскажи мне!

–Это должно случиться сразу после смерти, пока Жнец не забрал Душу умершего из области ожидания. – так как Креция не стала перебивать вопросами, он продолжил, – Такой, как я, должен явиться к Совету Духов и потребовать у них Силу для души...

–А этот Совет может отказать в просьбе такому, как ты?

–Мне или брату – нет. Другим обращенным Совет дает Силу лишь единожды.

–Чтобы вас не стало слишком много? Прости, продолжай, Совет дает Силу и ...

–Душа должна принять её! Если Душа против обращения, никакой силой её к этому не принудишь. Как только Душа принимает Силу, умерший обращен. Он возвращается в Мир новой личностью и первое время уединяется, чтобы принять все последствия. Он учится обуздывать жажду и адское стремление убивать. Он теряет память, чтобы невзначай не заявиться к своей семье и не сожрать её. – Мефисто сделал "виноватое" лицо. – Теперь ты знаешь нашу "темную сторону". Теперь будешь меня бояться?

–Я видела, как убивает Мораг. – спокойно ответила Креция. – А она видела, что я её видела. – У Кастуччи от удивления вытянулось лицо. – Ты поражен, что я все ещё жива, не так ли? Учитывая ваши правила при смертных не следить...

–Она тебя не убила? – онемевшими губами еле выдавил хищник.

–Я успела сделать это первой. – Креция ободряюще улыбнулась ему. – Я предупредила её, что если она тронет меня или кого-то из моих, все узнают не только об этом, но и о том, какое она чудовище, и вся ваша сделка полетит к чертям собачьим.

–Вот почему она так тебя не любит!?! – наконец-то дошло до Мефисто. – Боже, а я не поверил ей, когда она сказала, что ты отравила её ядом!

–Она выпила мою кружку чая, между прочим. – насмешливо заметила девочка.

–Ты принимаешь яд?

–Каждый чертов день после того случая с Хуаном. Кстати, ты ведь давно дружишь с Мораг, случайно, не знаешь, кто её создатель? – как бы невзначай спросила Креция.

–Нет, она не говорила. Думаю, она последняя из Древних. Она обратила нас, а мы с Яго создали всех остальных. Если у неё и был создатель, то его уже давно нет.

–А ты помнишь всех, кого обращал когда-либо.

–Ты шутишь? Разве всех упомнишь? Почему ты задаешь мне такой вопрос?

–Я хочу, чтобы ты мне на деле продемонстрировал, как работает обращение!

–Тебе что, случайно подвернулся под руку человек при смерти?

–Совершенно случайно утром узнала, что один из помощников старшего конюха умирает от чахотки. У него нет семьи и никто не кинется его искать. Почему бы тебе не продемонстрировать мне на нем, как это работает? Это затруднительно?

–Ты верно шутишь? – он невидяще уставился на крестницу. – Это неприемлемо!

–Пока сама не увижу, как мертвый восстает из тлена, не поверю, что простого смертного можно сделать похожим на тебя! Просто скажи, какой максимум времени должен пройти между последним вздохом и вашей встречей в знакомой тебе области?

–Собираешься сама с ним покончить, а потом позовешь меня?

–Если сделаешь это ради меня, я так и быть уступлю твоей просьбе и, убедившись, что чудо свершилось и мёртвый восстал из могилы бессмертным, уеду с Джованни...

–Это попахивает шантажом и попыткой склонить к преступлению.

–Разве я велю тебе убить бедняжку? Просто обрати его и дай мне в этом убедиться!

–Двадцать минут. – скрепя сердцем выдавил Кастуччи. – Но это максимум. Чем раньше, тем лучше. Боги, Креция, поклянись, что мы больше никогда не вернемся к этому разговору и ни одна живая душа не узнает о том, что я тебе рассказал...

–Не волнуйся, Крестный, я не скажу. И ты Мораг не говори, что я её выдала, ладно?

***

07 сентября 1492 года. Ватикан.

Совместный завтрак был омрачен новостью о внезапной кончине побочного и так при жизни не признанного старшего "отпрыска" Родриго, Джеронимо в возрасте 23 лет.

–Господи всемогущий! – Родриго страшно побледнел, крестясь за потерянную душу.

–Говорят, он долго и мучительно сгорал от чахотки. – равнодушно констатировала Ванноца едва ли не светясь от счастья. Ещё бы, одной угрозой её детям стало меньше.

–Извините, – поймав на себе осуждающий взгляд Мефисто, Креция вышла из-за стола, – у меня вдруг пропал аппетит. Лучше вернусь в комнату и что-нибудь почитаю...

***

–Ты меня одурачила! – Мефисто поймал её почти у самых покоев.

–Это не так. – спокойно ответила девочка, высвобождая руку из захвата хищника.

–Ты не сказала, что он сын Борха! – продолжал возмущаться Кастуччи.

–Я сама не знала до сегодняшнего утра. – Холодно ответила Креция. – Думаешь, я рада, что один из Борха уже обращен? Послушай, Крестный, для меня это был всего лишь эксперимент. Если мы никому об этом не расскажем, никто ведь не узнает, верно? Ты же сам говорил, что он лишился памяти и ушел навсегда отсюда? Значит, никто и не узнает, что мы сделали, так? Пусть это и останется между нами!