Текст книги "Лс1 Неотвратимые обстоятельства. Лара"

Автор книги: Надежда Коновалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 41 страниц)

–Как ты тут очутилась? – запустив руки в её густые темные волосы, он заставил девушку приподняться и выгнуть голову, чтобы получше разглядеть её точеные черты лица. Её ресницы задрожали и по молочно белым щечкам потекли слезы:

–Какая разница? – выдохнула она, стиснув зубы, чтобы не закричать от боли. Зеленые глаза жадно ощупывали его лицо, пока их взгляды не встретились. – Если я получила то, что хотела... – Её маленькая, почти прозрачная ладошка несмело легла на его губы и нежно провела по ним, опускаясь на шею, обхватывая за неё и с неожиданной силой привлекая к себе ближе. – Я сплю и вижу сон? – Он ощутил её прерывистое дыхание на лице и сладко зажмурился, приникая к её соленым от слез приоткрытым губам. Его зубы с силой прикусили её нижнюю губу и сладко-терпкая кровь брызнула ему на язык. Она протестующе застонала, но все звуки потонули в его утробном довольном урчании. Она попыталась отстраниться от хищника, но все было тщетно, он впился в её рот, глубоко внутрь проникая языком и делая жадные сосущие движения. Борьба длилась считанные мгновения, а потом она сдалась и со стоном начала отвечать на его поцелуй. Втянула его пухлую верхнюю губу в свой рот и, дразняще улыбаясь, прикусила её. Слегка так, но он завелся с пол оборота. Одна его рука опустилась в лохань с кровью и, обхватив её за талию, вытянула из ванны. Мужчина притиснул нагую девушку к каменной стене, продолжая её целовать. Её ноги обвились вокруг его бедер прежде, чем он сумел оторваться от её рта и попросить об этом. Её руки проникли меж их тесно льнущих друг к другу тел и начали бороться со шнуровкой на его штанах, внезапно превратившуюся в досадную помеху. Мужчина слегка отстранился, разглядывая потемневшим от сжигающей его страсти взором её дрожащие, опухшие от поцелуев, чувственные губы. Она в нетерпении закусила одну, опустив глаза вниз, туда, где её руки слепо пытались избавить его от пут одежды... Он коснулся большим пальцем границы, где её зубки терзали губу и мягко надавил. Подушечка его пальца высвободила из плена её плоть и прошлась по вершинам маленьких аккуратных зубок. Она игриво улыбнулась ему и, слегка прикусив его палец, пощекотала его острым кончиком розового язычка.

–Ты со всеми такая страстная? – хрипло спросил он, ухватив другой рукой её за горло.

Девушка зажмурилась, прекратив бесполезную борьбу с его шнуровкой и упираясь обеими ладошками ему в грудь. На лице её вспыхнул румянец гнева:

–Ты... – она тяжело задышала, отведя горящие глаза в сторону. – не представляешь, чем я рискую, пытаясь встретиться с тобой! – она вцепилась пальцами в короткий ежик его волос и попыталась отстранить от себя. – Дурак, пусти, ты всё испортил...

–Не упрямься, – выдохнул он, прижимаясь губами к её виску, – тебе будет хорошо со мной...

...В следующий миг его руки сжимали уже пустоту и его тело по инерции толкнуло на холодный камень. Он ударился носом о стену и, зарычав от досады, открыл глаза.

–Проклятье! – Он обернулся и глаза его с ужасом узрели груду растерзанных туш животных, которых Милена приводила, чтобы накормить его досыта. Незнакомка и лохань с кровью исчезли, будто их и не было в помине. Зато эрекция, грозящая пустить штаны по швам, никуда не делась. Злобно зарычав он бросился на клетку, желая сокрушить её, но сказать проще, чем сделать. – Твари, что за игру вы со мной затеяли?

***

Конец августа 1500 года. Ватикан. Покои Лукреции Борха.

–Какого черта ты делаешь? Окончательно спятила? – словно через густой слой ваты донеслись до неё ругательства на испанском. Чьи-то руки больно дернули её за волосы и с силой потянули вверх. – Эгоистка, подумала бы хотя бы о сыне!

–Опять ты упрекаешь. – Выныривая на поверхность и хватаясь окровавленными руками за края лохани, Лукреция глухо застонала пытаясь разлепить веки – Я же велела не пускать никого ко мне! Чертовы слуги, совсем страх потеряли...

–А ты нет?!? – зашипела золовка, помогая девушке сесть. – Мало того, что снова порезала себя... – Санчия выудила руку Креции из давно остывшей воды. – Умудрилась уснуть, пока мылась? Что, отравиться не можешь, решила тут утонуть по-тихому? Сколько ты пролежала под водой, пока я не нашла тебя?

–Прекрати истерить. – безжизненным голосом проронила девушка, пытаясь высвободить руку, но хватка подруги была сильна. – Или я не расскажу тебе, что снова видела твоего брата... – измученные глаза Креции налились слезами, темные круги стали ещё более отчетливо видны, худое, изможденное лицо исказилось от плача. – Альфонсо был таким живым в этом сне... Так больно...

–Кеси... – дыхание Санчии пресеклось и она не смогла продолжать отчитывать подругу – каждый день я молю, чтобы это прекратилось, чтобы он перестал приходить к тебе во сне и мучить прошлым счастьем, но это не случиться до тех пор, пока ты сама не закроешь ему вход. У вас остался сын, подумай о нём!

Когда ей начинало казаться, что не осталось сил на слезы, Санчия каждый раз находила, чем зацепить её обескровленное сердце. Мысль о том, что её невинное, беззащитное дитя останется одно в этом жестоком, циничном мире, убивала её:

–Умом я всё понимаю... – одинокая слезинка скатилась по щеке Креции. – они не дадут жизни ни мне, ни нашему с Альфонсо сыну... Если я умру, убьют и его...

–Тогда ты понимаешь, что должна собраться и взять себя в руки ради Родриго?

–Я должна убить каждого, кто причастен к смерти моего мужа, – глаза Креции потемнели от гнева, рвущего её душу на части, – потом смогу спокойно умереть, зная, что наш сын останется в полной безопасности. Прошу, не спорь со мной...

–Дурочка, – бессильно выдохнула Санчия, кусая белые губы в кровь, – если убьешь себя, то вы с моим братом никогда не встретитесь. Неужели не понимаешь?..

–Я хочу остаться одна. – глухо попросила Креция, отгораживаясь от подруги.

В мучительной тишине прошла минута, за ней вторая... тихо скрипнула дверь. Наконец-то её оставили в покое. Крепко зажмурившись, девушка медленно стала погружаться в воду, когда услышала за спиной загробный голос Дагона:

–Ты ведь уже поняла, что Санчия приходила не затем, чтоб пожурить тебя?

–Помнится, я велела тебе не появляться больше... – Креция наклонила голову, заглядываясь на Падшего, стоявшего у распахнутого настежь окна. – Только в случае, если ты придешь забрать меня туда, где живет теперь мой Альфонсо...

–Я пришел предупредить тебя, коли у твоей подружки слов не нашлось. – Дагон отвел глаза в сторону, спрыгнул с подоконника и медленно стал приближаться к лохани. – Хофре поведал ей о том, что краем уха услышал от Цезаря... – она нахмурилась и отстранилась, насколько это возможно, когда он наклонился к ней, хватаясь за края лохани, – Твоя семья уже решила, кто будет следующим супругом... Они планируют выдать тебя замуж за дЭсте до конца года, считая, что это поможет тебе скорее оправиться от горя, которым ты наслаждаешься.

–Наслаждаюсь? – В глазах Креции разверзлась гиена огненная, но адское пламя угасло прежде, чем она устало смежила веки. – Забавно... Это надо запомнить.

***

Середина мая 1863 года. 03:05 а.m. Новый Орлеан. Дом Лары.

Первое, что Лара ощутила, пробуждаясь от муторного сна, это была адская боль, опалившая ей горло и нёбо. Схватившись руками за грудь, она распахнула глаза и в ужасе замерла. Серые тени окружили её постель, угрожающе нависая сверху. Одна из них отделилась от остальных, склоняясь все ниже и ниже, пока концом капюшона не коснулась лба полукровки. В полутьме ничего нельзя было разобрать.

–Я ведь предупреждала тебя, что будет, если ты будешь идти против правил?..

–Мама?!? – беззвучно просипела Лара, чувствуя, как по рукам струится вода.

–Надеюсь – боль усилилась – "это" научит тебя благоразумию, моё сумасбродное дитя...

***

Внезапно в комнату отворилась дверь, пропуская сквозняк. Свет лампадки в руках вошедшего неистово заплясал, отбрасывая пугающие тени на стены комнаты. Лара попыталась приподняться, продолжая держаться одной рукой за ворот влажной от испарины ночнушки, но была вынуждена без сил опуститься на мокрые простыни...

–Детка, – услышала она тихий зов Нони, – скорее просыпайся, ты так кричала во сне...

"-Мне приснился кошмар" – хотела сказать она, но вместо слов смогла лишь издать булькающие, нечленораздельные звуки. Грудину жгло так, будто ей положили на неё раскаленные угли. Она судорожно, сипло закашлялась, сворачиваясь пополам.

–Лала, что с ... – подошедшая вплотную к постели внучки Нони посветила лампадкой на неё и продолжение фразы застряло у неё костью в горле. Она увидела огромное пятно крови на измятой простыне, которой Лара укрывалась. Её лицо, шея и грудь... и руки. Все было в сгустках запекшейся крови и она продолжала харкать ею. – Помилуй Боже...

***

Ларе пришлось провести в постели несколько суток, пока приглашенный Нони врач не смог установить причину её хвори. По настоянию бабушки девушка продолжала оставаться в постели, угрюмо рассматривая собравшихся: врача, Нони и Джованни...

–А Сфорца-то что тут забыл? – проворчала она, складывая руки на груди крестом.

–Я здесь по просьбе Нони. – хищник упрямо разглядывал цветы в вазе, стоявшие на прикроватной тумбочке. – Если так уж не терпится сорвать на ком-нибудь злость, сделай это после объявления диагноза. – он покосился на врача и криво усмехнулся.

–Умно, – сыронизировала Лара и тут же добавила шепотом. – трусишка!

–Достаточно! – пресекла начинающее препирательство Нони, поворачиваясь к обделенному вниманием доктору из центрального городского госпиталя – Прошу, Вас, мистер Смит, начинайте. Расскажите, что удалось выяснить в ходе обследования моей внучки. Вы смогли установить диагноз и подобрать методику лечения?

–Учитывая, – прокашлявшись, высокий мужчина в белом халате с опаской покосился на Лару, – что пациентка несколько раз говорила, что этот приступ был первым...

–Я уж было подумала, что вы туговаты на ухо. – Съязвила Лара, пытаясь расстегнуть на шеё пару пуговичек теплой кофты. Её бесило, что Нони запеленала её, как дитя малое. – А это, оказывается, у вас, коновалов, такой способ установить истину, да?

–Лара! – строго прикрикнула пожилая женщина. – Помолчи, пожалуйста!

–... и то, что она не помнит случая, когда могла так сильно простудиться, – неловко продолжил доктор, никак не реагируя на провокацию, – я сделал вывод, что Лара могла простудиться давно, поэтому и не помнит конкретных обстоятельств...

–Короче, почему бы прямо не сказать, сколько мне осталось, док? – вопрос в лоб огорошил всех присутствующих. Сфорца открыл было рот, но так и не нашелся, что сказать. Доктор сильно побледнел и стал метаться взглядом от рассерженной Нони к пребывающему в замешательстве Джованни и обратно, ища молчаливой поддержки. – Что? – Лара насмешливо улыбнулась Нони, мучительно краснеющей от обуявшей её ярости. – Я пошутила! Решила, что шутка будет к месту...

–У тебя отвратительное чувство юмора. – мрачно процедил Джованни, опускаясь на стул. – Точнее, у тебя его вообще нет! Как можно было додуматься спросить такое?

–Если принять во внимание тот факт, что приступ удушающего кашля сопровождался кровоотделением, – нашел в себе силы продолжать доктор, – это свидетельствует о запущенности заболевания. Мисс... – он только сейчас подумал о том, что не знает фамилии своей пациентки – У вас чахотка. и, похоже, очень запущенный случай...

Лицо Лары приобрело землистый оттенок и она перестала возиться с крохотными пуговками на воротнике, безжизненно опустив их на простыни. Ей не надо было объяснять, что такое чахотка. Сводный брат Лукреции Борха, Джеронимо умер от неё, сгорев в горячке за несколько дней. Она знала, как тяжело он уходил...

–Ясно. – тусклым голосом проронила она, ничуть не изменившись в лице.

–Отвечая на ваш вопрос, мисс... – продолжал "добивать" доктор, – о том, сколько вам осталось, боюсь, что точных прогнозов вам не даст ни один специалист. Два месяца или два года, может, десять лет... Все зависит от особенностей вашего организма и того, как часто будут возвращаться приступы. Сейчас вас не мучает кашель, значит, это точно не последняя стадия... Эффективных методов лечения чахотки нет. Многие доктора рекомендуют своим пациентам пускать кровь, но это лишь ещё больше подорвет ваше здоровье. Пытайтесь не простужаться, ешьте больше фруктов и овощей, не нервничайте, одним словом, берегите себя. Так вы сможете продлить...

–Уберите его отсюда! – не своим голосом зарычала Лара, меняясь в лице.

–Лара, дай ему договорить! – потребовала Нони, также переходя на повышенный тон.

–Я слышал, что в Европе на деньги меценатов открыли специализированную клинику и экспериментируют на чахоточных больных с целью выявления более эффективного способа лечения этого недуга... – слова доктора перебил глухой смешок Лары:

–Если не уберете этого клоуна отсюда прям сейчас же, я его сама "уберу"...

Первой явно обозначенная угроза дошла до Сфорца. Он взял доктора мистера Смита под локоток и быстренько вывел из спальни Лары, оставив её наедине с Нони.

–Может, то, что со мной стряслось, и похоже внешними признаками на чахотку, – тихо выдавила Лара, кладя руку на гортань и слушая хрипы в легких, – но это не она...

–Знаю. – Глухо ответила Нони, спокойно встречая полный изумления взгляд внучки. – Я тоже их видела, когда пришла сюда той ночью. Не расскажешь, зачем мать приходила?

***

– А то ты не знаешь? – дернув за воротник рубашки с такой силой, что пуговки полетели в рассыпную, Лара глубоко вздохнула, открывая шею. – Решила меня уму разуму поучить. Я, видите ли, с головой не дружу и её не слушаюсь...

–Бить тебя надо было, пока маленькая была! – сев на постель рядом с внучкой, Нони схватила её за руки, препятствуя дальнейшему "раздеванию". – Ты не управляемая!

–Хочешь сейчас наверстать упущенное? – Лара вызывающе приподняла одну бровь дугой. – Поздно уже, после боя кулаками не машут. Может, горбатого могила и исправит, а я точно себе не изменю. – девушка вывернула руки, высвобождаясь, и продолжила оголять гортань. – Плевать мне на то, что можно делать, а что нельзя. Если у меня есть шанс встретиться с Кэшем, я его использую. И не важно, чем за это придется расплачиваться. – Их усталые взоры встретились. – Бабуль, тебе ли не знать, что пришлось пережить Альфонсо, чтобы до конца оставаться со мной? Даже если подобные приступы станут мучить меня каждую ночь, я не отступлюсь от него!

–Да кто просит тебя отступиться, Лала? – возмутилась Нони, непроизвольно хватая её снова за руки. – Разве твоя мать об этом говорила? Не положено тебе видеть его сейчас, помогать ему вспоминать, заставлять думать о тебе, искать... Сам он должен до всего дойти, сам! Иное называется вмешательством в естественный ход вещей! Мало того, что ты предотвратила его гибель на поле боя, так ты ещё умудрилась найти способ встретиться с ним после обращения. Знаешь, что будет, если другие узнают, что ты нарушаешь правила? Гор потребует незамедлительного освобождения Цезаря и д"Эсте из темницы Изгнания. Представляешь, что начнется?

–А так будто мать не освободит его? – сердито уточнила девушка.

–Ты все ещё видишь в ней своего врага? – сердито спросила Нони, с силой сжимая тонкие ладошки Лары. Поморщившись, как от боли, полукровка сочла за лучшее промолчать, давая бабушке продолжить. – Я признаю, Ванноца всегда выбирала нестандартные методы для твоего воспитания, но, согласись, они работали... – пауза – Всё, чего она хотела от тебя, чтобы ты была осмотрительнее. То, что знает о тебе она и её прихвостни, останется при ней, но если узнают другие – тебе несдобровать! Вот что она хотела сказать, напустив на тебя морок, но ты увидела лишь угрозу со стороны мнимого врага... – Лара облизала пересохшие губы, резюмировав сказанное:

–Я поняла, – она улыбнулась, несмотря на охватившую её слабость – главное: не попасться!

–... – с уст Нони сорвались непечатные выражения. – И в кого ты только уродилась?..

–Вся в тебя пошла, бабуль, – мягко прошептала Лара, неожиданно потянув женщину на себя и крепко обняв её, – поэтому ты всё терпишь от меня... Ну, разве я не права?

***

Северное побережье Африки. Логово Гора. Темница Кэша.

Он сбился со счету, сколько дней сменили ночи с тех самых пор, как незнакомка появилась в его жизни, взбудоражила и исчезла, будто и не бывало её вовсе...

Не сказать, чтоб он ждал её, но... она не появилась следующей ночью, затем ещё и горькое чувство разочарования зародилось глубоко внутри. Он утратил интерес к еде, чем вызвал переполох у так называемой сестрицы. Она стала чаще появляться и надоедать ему глупой трескотней: "Почему ты отказываешься питаться?", "Мясо было не свежим?", "Думаешь, что есть животных ниже твоего достоинства и собираешься есть только смертных?", "Если продолжишь голодовку, это сведет тебя с ума!" и много ещё дурацких, вызывающих мигрень, вопросов. Тогда он начал есть, лишь бы та поскорее отстала от него. И это сработало. В одну из ночей Милен пришла к нему и сказала, что отец согласился выпустить его в сад...

–... и если ты не сорвешься и не покалечишь никого из наших, он больше не закроет тебя здесь. – она вымученно улыбнулась. – Я просила за тебя. Ты ведь... не подведешь меня?

Тема испытания привела его в ярость, но разве не этого шанса он ждал, чтоб сбежать?

Он изобразил "все понимающую" улыбку, а сам подумал о том, что её съест первой

–Чтобы не провоцировать тебя, было принято решение отослать слуг по домам, а меня запереть в доме. Когда часы пробьют полночь, камера откроется и ты, поднявшись по лестнице, окажешься в саду. Если до первого петуха ты не сделаешь ничего... предосудительного, считай, что испытание ты прошел и получил свободу...

Звучало весьма неплохо, да только он за версту чуял подвох. Но все равно кивнул в знак принятия условий, отчего Милен вся расцвела и её снова "понесло":

–Тогда по рукам? – глупышка сунула узкую ладошку через прутья решетки, совсем не подозревая о том, что он вполне способен отхватить её по локоть. – Скрепим сделку?

–Считай, что мы уже договорились. – мужчина сделал шаг назад, не доверяя себе...

***

...Уже три часа он блуждал по саду. Поразительно, как при такой жаре и эрозии почвы, напоминающей скорее песок, нежели землю, мог получиться столь дивный сад. Все было покрыто зеленью и благоухало так, что у него поначалу закружилась голова.

–И ни единой живой твари... – с досадой пробормотал он, принюхиваясь. – Будто не живой сад, а декорации. Тут при всем желании трудно совершить... грешок...

И тут хищник ощутил посторонний запах, принесенный с холма легким дуновением ветерка. Зверь внутри него зарычал, жаждая плоти и крови. Ноги сами понесли по следу. Взобравшись на холм он увидел белую беседку и явственно услышал тихий женский плач. Подкравшись бесшумно поближе, он резко перепрыгнул оградку и оказался посреди беседки. Нос к носу с сидящей на полу, зареванной... незнакомкой.

***

Кэш был так близко, что она могла отчетливо разглядеть, как крошечные языки пламени лижут ареол его лица, высвечивая на нём Лик Зверя. Крылья его прямого римского носа хищно раздувались, сигнализируя о явной угрозе нападения...

...Зрачки Лары расширились, делая цвет глаз черным. От неожиданности она ахнула и резко дернулась от него, ударяясь затылком о край каменной скамьи. Девушка бы взвыла от боли, но его руки успели залепить ей рот... и нос. Сдушенно замычав, Лара уцепилась ногтями в его ладони, пытаясь освободиться от мощного захвата.

–Ммм-мм-мм-м-мммм... – одна его рука больно сдавливала раненый затылок, другая препятствовала доступу кислорода в легкие. Оттеснить его она была просто не в силах. Лицо Кэша заострилось от возбуждения, которое, к её беде, носило отнюдь не эротический характер. Он был голоден. И судя по мутному взору, ему было все равно кого съесть. – Мммм... – простонала она, когда он с силой притянул к себе её и провел кончиком языка по щеке девушке, осушая дорожку из слез. Нервная дрожь сотрясла её тело. В глазах заплясали черные точки. Ещё немного и она потеряет сознание...

–Как же ты тут оказалась, если всех своих они попрятали, ммм? – бархатный голос Кэша обволакивал, принуждая её тело трепетать и против воли расслабиться. Руки безвольно упали вниз, прекращая борьбу за освобождение. – Или ты не из их числа?

"...если ты не сорвешься и не покалечишь никого из наших..."

Значит, её можно кушать без всяких последствий: видно же, что она тут посторонняя.

–Нн-мммм... – еле слышно протянула Лара, смеживая веки и обвисая на его руках. Интересно, если он её убьет во сне, в реальной жизни это ни на чем не отразиться? Она ведь спит, правда? – Ммм... – бабушка предупреждала, что это не кончится добром, но чтобы именно Кэш так ужасно поступил с ней, этого она никак не ожидала. Внезапно её рука вцепилась в мочку его уха и с силой потянула вниз.

Из горла Кэша раздался такой оглушающе-угрожающий рев, что её на какой-то миг оглушило, но он отвлекся и ослабил хватку. Девушка уперлась босой ногой ему в живот и пнула с такой силой, что он отлетел назад, выпуская её из рук. Не теряя времени на то, чтобы подняться, она ползком юркнула в узкий выход из беседки и, встав на ноги, со всех ног понеслась, куда глаза глядят. Наступила пяткой на острый камушек и от боли застонала. Второй рык раздался у самого её уха, она попыталась резко свернуть в кусты, но он успел схватить её за талию и дернуть. Не устояв на ногах они оба упали, скатываясь с холма вниз и собирая по пути все кочки да ухабы...

... когда она пришла в себя, то первое, что ощутила, это тяжесть. Кэш лежал на ней.

Приоткрыв один глаз, она хотела только посмотреть, что он делает и тут же "напоролась" на его колючий, полный гнева и ярости, взгляд. Вынести его девушка была уже не в силах. Опустив глаза на его губы, она испытала немотивированное облегчение. Они были чистыми, значит, хищник ещё не приступил к трапезе. И рот ей больше не зажимал. Видимо решил, что жертва уже сдалась, а она даже не начинала:

–Ты не можешь меня съесть! – категорично заявила она, оставаясь неподвижной.

–Правда? – в его манящей улыбке было столько секса, что Лара непроизвольно заерзала под ним, испытывая неловкость от своей реакции на него. – И почему же?

–Подавишься. – первое, что пришло ей на ум, до жути напоминало бросаемый вызов.

Он опустил голову на её грудь, издав неопределенный звук, очень похожий на смех.

–Думаешь? – носом он зарылся в расстегнутый ворот сорочки, сделав глубокий вздох.

–Уверена. – её голос предательски сел и ноги против воли раздвинулись под напором его ноги. – Разве тебе заняться больше нечем? Есть море разных дел, которые принесут тебе гораздо больше удовольствия, чем скорая на ходу трапеза...

–Ты сейчас что, торгуешься со мной? – его чувственные губы коснулись её оголенной ключицы и её будто током прошибло. Его рука властно прошлась от середины её бедра к грудине и обратно. – И что же маленькая кошечка может мне предложить?

Если бы не боль от ссадин и ушибов, растекшаяся по всему телу, и не отбитая рука, возможно, девушка смогла бы собраться с мыслями и ответить Кэшу, как он того заслуживает, но в голове было пусто. Более того чувство унижения росло и мешало ей сосредоточиться на разговоре. Такой Кэш ей совсем не нравился!

"Вспомни себя, когда ты напала на него в Новом Орлеане... – услышала она голос Дагона в своей голове, – Думаешь, парень чувствовал себя лучше, чем ты сейчас?"

Тогда она смогла остановиться лишь потому, что узнала в нём давно утраченную любовь, сейчас же Кэш её совсем не помнит. При таких обстоятельствах нет ничего, что помогло бы Ларе остановить его и не дать совершить задуманное злодеяние...

–Ты прав, – сокрушенно прошептала Лара, крепко жмурясь и приникая всем телом к земле. Она выдохнула, затаила дыхание и скорчила гримасу. – Ладно... ешь меня!

–Прошу прощения? – в его голосе послышались растерянность и раздражение.

–Если ты сейчас сделаешь мне больно, уверена, в следующий раз я крепко подумаю прежде, чем снова начну искать повод для встречи с тобой. – она подождала немного, но ничего не происходило, тогда она открыла глаза. – А, возможно, и вовсе остыну...

Кэш неожиданно слез с неё, недовольно разглядывая капризную девчонку:

–Я не понял, ты чего это тут раскомандовалась? – Хищник с силой ударил кулаком по земле, подняв в воздух столп пыли. – То ешь её, то не ешь... Совсем страх потеряла?

–Да разве я тебе возражаю? – зашипела Лара. – Делай, что хочешь. Мне все равно.

–Неужели? – он мрачно усмехнулся, рванув её на себя – Вот прямо сейчас и проверим!

Мужчина схватил её за волосы, закидывая голову девушки назад и оголяя шею. Он хищно оскалился, демонстрируя здоровенные резцы клыков, и уже собирался впиться ей в горло, когда она уперлась руками ему в плечи, тихо прошептав:

–Погоди, Кэш... – венка на шее Лары неистово пульсировала. Он с трудом сглотнул:

–Ну, что ещё? – Кэш недовольно поморщился, отстраняясь. Честно говоря, желание попировать куда-то улетучилось. Он устало перевел дыхание в ожидании ответа.

–Я что-то слышала... – выгнув шею, она скосила глаза, разглядывая местность.

–Дурацкая отговорка. – Проворчал он, проследив за её взглядом. – Если бы это было так, другая бы на твоем месте подняла бы крик, а ты молчишь, значит, лукавишь.

–Что за чушь? – возмутилась Лара, сильнее упираясь ему в плечи, – Да для меня лучшим вариантом будет, если ты меня убьешь, нежели хоть одна живая душа помимо нас узнает, что я к тебе приходила... Ты не веришь мне?

–Больная... – сокрушенно протянул он. – То зовешь меня разными именами, теперь вот утверждаешь, что смерть лучше обнаружения. Ты точно с головой не дружишь...

–Ты ведь никому не рассказывал, что я уже приходила к тебе, правда, Кэш?

–Даже если и говорил, то что? – вызывающе зарычал на неё раздраженный мужчина.

Хруст ветки заставил их обоих замолчать. Неосознанно Лара накрыла рукой ему рот, указательный палец другой поднеся к своим губам: "Тссс!". При этом её лицо стало бледным. Она попыталась дернуться в его руках, но хищник крепко держал её.

–Если кто-нибудь застанет меня здесь, у меня будут БОЛЬШИЕ проблемы, понимаешь? – Прошептала еле слышно Лара. – Мне надо спрятаться. Скорее отпусти!

Он перестал её держать и девушка спряталась. Ему за спину! Если так будет продолжаться, его точно кондратий хватит. Глубоко вздохнув, он оттолкнул её от себя:

–Спрячься в беседке. Кто бы там ни был, я уведу его... – хруст прозвучал совсем близко.

–Поздно! – убитым голосом прошептала Лара, приникая к его спине и обнимая сзади за талию. Листва кустарников зашелестела и на открытое пространство вышла... Милен, освещая себе путь в ночной мгле тусклым светом лампадки.

–Братик, что ты тут делаешь? – испуганно прошелестела она, пытаясь высмотреть, кто прячется за мужчиной. – Мы же договорились с тобой, что ничего не случиться...

–С-с-сан-нчи-ияяя? – запинаясь, протянула Лара, выглядывая из-под руки Кэша.

–К-кто э-эт-то? – Возможно, что заикание передается воздушно-капельным путем? Милен расширившимися от ужаса глазами таращилась на несостоявшуюся жертву.

Хищник закатил глаза к ночному небу, спрашивая себя, за что ему всё это?!?

–Ну вот, тебя и застукали здесь. – Он насмешливо посмотрел на гостью. – Что будешь делать?

–Кто такая Санчия? – Милен быстро пришла в себя. – И ты как сюда попала?

–Ты главное не кричи... – Лара подняла руки вверх, начиная медленно приближаться к девушке. – Я не причиню тебе вреда, равно, как и Кэш не сделает тебе ничего...

–За себя говори! – грубо оборвал её Кэш, думая о том, что от них обоих слишком много шума. Если он позавтракает ими обоими, терзающая его мигрень уйдет?

–Не обращай внимания на этого грубияна, – Лара даже не смутилась, продолжая путь к Милен. – Твой брат никогда не отличался деликатностью и манерами, но он только выглядит грозно, а на самом деле очень добрый и ласковый. – когда до сознания Кэша дошли её слова, он был шокирован. – Пожалуйста, не бойся нас...

–Если я тебя сразу не прикончил, это не значит, что я этого не сделаю потом. Еще одна клевета в мой адрес и тебе конец! – злобно зарычал хищник, сжимая кулаки.

–Видишь? – Лара просияла, хватая ошарашенную Милен за руки. – Другой на его месте уже давно прикончил бы нас, а твой брат до сих пор... и пальцем не тронул. – Она повернулась к Кэшу. – Хотел бы съесть, давно бы так и сделал. Зачем пугаешь её? Разве не видишь, как я стараюсь для тебя? Помолчи, пока я веду переговоры!

–Ха! – возмущенно фыркнул он, отворачиваясь от них. Эта девчонка специально провоцирует его, чтоб напал? Какие ещё к черту переговоры? – Думаешь, если будешь мила с ней, она не скажет о тебе своему папаше? Наивная дуроч...

–Конечно не скажу! – снова подала голос Милен с ужасом глядя на держащие её руки – У меня будут неприятности, если отец узнает, что кто-то смог проникнуть в дом...

Кэш изменился в лице, впервые с интересом прислушиваясь к разговору девушек.

–Твой отец хуже животного. – Лара брезгливо поморщилась. – Ты сама понимаешь, что больше не можешь оставаться с ним. Для тебя лучше будет покинуть это место, пока Гор не вернулся. Сама понимаешь, что будет, если он не застанет здесь Кэша...

–Почему не застанет? – Лицо Милен потемнело от страха. – Почему?

–Потому что ты поможешь ему сбежать. – спокойно пояснила Лара. У Кэша от такой наглости речь отнялась. Рот Милен беззвучно открылся, было заметно, что она тужится что-то сказать, но девушка продолжала молча коситься на Лару. – У тебя нет другого выхода. Если не ты, то я ему помогу и тогда тебе точно конец. Сама, наверное, слышала о новом правиле, которое Гор недавно дописал в Свод...

–А ты... – еле слышно прошептала Милен, – откуда про него знаешь?

–Я такая же, как ты... – Лара смело притянула к себе девушку, продолжая шептать ей на ушко – полукровка. Беги вместе с ним, подружка. Обещаю, он позаботится о тебе.

–Ты не много ли на себя берешь? – мрачно процедил Кэш, медленно подступая к ним

–Ты хочешь на свободу или нет? – Лара вызывающе посмотрела на него. – Она ключ!

–Хочу! – Кэш посмотрел на сестру. – Ты обуза, но все же небольшая цена за свободу.

Они шли по тропинке сада уже минут сорок, следуя указаниям Милен. Точнее, Кэш нёс Лару на спине, удерживая её на весу за бедра. Оно была легче пушинки, но сама роль носчика в этом походе его безумно злила. Ну и что, что она поранила пятку, думать же надо, прежде чем в гости являться в одной ночной сорочке на босу ногу...

–До сих пор не понимаю, как тебе удалось её убедить. – Проворчал он тихо, косясь на Лару, прислонившуюся щекой к его виску. – Ты и мертвого заболтаешь до смерти!

–Пожалуйста, – так же тихо ответила ему Лара, – позаботься о ней, пока всего не вспомнишь. Санчия действительно была тебе любящей сестрой, а мне единственной подругой... человеком, который ни разу нас не предал. – она покосилась на него. Кэш и не думал глаз отводить. – Ей можно доверять, она будет с тобой до конца...