Текст книги "Лс1 Неотвратимые обстоятельства. Лара"

Автор книги: Надежда Коновалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 41 страниц)

"Тебе просто очень хотелось, чтобы он остался, – продолжал издеваться голос в её голове, – поэтому тебе так кажется. Но он исполнил твою волю, покинув дом. Тебя."

Лару скрутило в три погибели от ещё более сильного, чем предыдущие, приступа кашля. Черная кровь обагрила подушку. Закрывая рот рукой, она попыталась сесть. Новая волна удушающего кашля стиснула её внутренности. Не удержавшись, Лара рухнула обратно на окровавленные простыни. Обжигающе ледяной воздух резал легкие, гортань, вызывая все новые и новые спазмы кашля. Она перевернулась с трудом на бок, немного облегчив дыхание. Ровно на минуту. Серию судорожных вздохов прервал ещё один приступ ужасающего кашля и её начало рвать кровью. Лара закричала срывающимся голосом от охватившего её ужаса, сползая на пол и закрываясь простыней. Её трясло от ледяного озноба. На какой-то миг всё затихло, и она беззвучно разрыдалась от бессилья. Страх, паника и ужас отступили перед смирением. Это конец. Сегодня ночью она умрет. Одна. В луже собственной крови. Она горько разрыдалась, когда очередной приступ кашля скрутил жидким огнем её грудь...

***

Тьма: пойду долиной смертной тени и не убоюсь зла, потому что ТЫ со мной!

–Nam et si ambulavero in valle umbrae mortis, nontimebo mala, quoniam tu mecum es... – успокаивающий мурлыкающий женский говор, казалось, доносился сразу со всех окраин необъятной Территории Тьмы. Туман скрывал то, что таилось во мраке. Звон в голове медленно угасал и до нее дошло, что звук исходил от неё. Сознание включилось и мертвый язык снова ожил – Ты приготовил предо мной трапезу в виду врагов моих, умастил елеем голову мою, чашу преисполнил...

"Прекрати! – рычание напоминало рев раненого зверя. Серые струпья пепла, устилающие иссушенную землю, истлевали от соприкосновения с огнем. Тень крупным багрово-сизым пятном неотвратимо приближалась к ней, пока Тьма не высветила мощный лик тигра, объятый ярким пламенем. – Ты не должна этого делать. К черту все договоренности, давай вернемся в Мир и растворимся в нём!"

–Я думала, ты покинул меня... – вернулось жжение в груди. Огонь лизал хищную ипостась её мужа, а ей казалось, что в пламени медленно, но верно истлевает она сама. – Они сказали, что ты ушел... – На негнущихся ногах душа приблизилась к нему и, крепко обняв за массивную шею, едва ли не повисла на нём, зарываясь лицом в бархатистую теплую шерсть. – но я до последнего верила, ты придешь "проводить меня"... – не в силах более сдерживаться, она расплакалась, зарываясь лицом в гладкую шерсть тигра за ухом, – ты мой ангел, я так сильно люблю тебя!

Из грудины хищника вырвался стон поражения: они были так близко, говорили на одном языке, но не слышали друг друга. Его Лара не мыслила о возвращении. Все, что теперь волновало её, это их прощание перед тем, как она "уйдет".

"Я тоже люблю тебя, – он так сильно ткнулся в неё мордой, что она едва устояла на ногах, – Лара, пожалуйста, услышь меня... Ты должна пойти со мной..."

–Я хотела бы пойти с тобой, – всхлипывания прекратились, но её объятья стали ещё крепче, – я пошла бы с тобой, если бы это было возможно, но так нельзя.

"Прошу только не умирай. – В низком, жалобном реве хищника прозвучали все невыплаканные мужчиной слезы. – Давай ты просто уступишь мне сейчас и сама пойдешь со мной, поскольку у меня не осталось сил поступать правильно..."

–Кеша, – она слегка отстранилась, заглядывая в лицо тигра. Её глаза горели ярче изумрудов на солнце в бликах "его огня", – я хочу, чтоб ты мне пообещал кое-что... – зачарованный её взором, Зверь покорно кивнул головой, – я полагаю знать, что ты пробудишься от первого крика петуха. – он моргнул, не вполне понимая суть её требования. Они спят? Разве они не во Тьме? – Обещай мне!

–Хорошо, – он властно привлек её к себе – если ты сейчас уступишь мне...

***

Затаив дыхание, они смотрели в потолок, где у самого края зависли тела супругов. От её тела, лежащего поверх Кэша, струились вниз сизые, как сера, миазмы. Тело хищника лизали багрово-красные языки ртутного пламени, поднимаясь вверх. Будто неведомые силы с равной силой тянули их в разные стороны. При соприкосновении, миазмы вспыхивали, образуя вокруг них плотную кристаллическую оболочку, создавшую магический барьер, ограждающий Лару с мужем от окружающего мира.

–Что происходит? – Яро приблизился к Мефисто. – Вы уже видели подобное прежде?

–Нет, я такого прежде не видел. – Мефисто перевел взгляд на Нони, – Нони?..

–А я видела – выцветшие от старости глаза Нони с восхищением разглядывали массу серо-буро-черного цвета, шарообразно разрастающуюся в воздухе – их парение почти 400 лет назад... только детки были юными и невинными. Её еще не укротила Тьма, а он не вырос до протагониста... – Она приблизилась, невольно протягивая руки к парящему в воздухе соединению минерала. – Я прожила столь долго, сколь врагу заклятому не пожелаешь, но чудо сотворения "драконьей крови" вне алхимической лаборатории и природных залежей руды вижу впервые. Так прекрасно, что глаз не отвести...

–Что это с Нони? – Яро провел рукой перед её лицом, ноль реакции. – Мефисто?

–Узрела будущую себя в прошлом и впала в катарсис... – пробубнил Лазаро.

–Чего? – Яро так сильно волновался за брата, что почти не понимал, кто что говорит...

–Тринадцатилетнюю Кеси отравили кантареллой. – пояснил Хоффи, – На смертном одре перед самой кончиной она "воспарила" к потолку. – он старательно избегал пытливого взора Кастуччи. – Я лично видел, как мальчик, коснувшись её, присоединился к ней.

–Лично? – в голосе Мефисто явно звучал скепсис, – К ней же никого не пускали.

–А мы с Чией сумели прошмыгнуть, пока караул сменялся. Проклятье, ну что за баба? За годы жизни со мной так и не удосужилась признаться, что это был её брат. Ведь видела же его лицо, как и я... И я хорош... Как я мог забыть, что он тоже был там?..

–Мой брат был "ТАМ"? – на лице Яро отразилась гримаса ужаса. – Что он там делал?

–Прячась под кроватью Кеси, мы с Чией узрели то, что способно напугать до смерти, дали обет молчания, закрыли тему с увиденным и никогда не возвращались к ней...

–Ваш обет закончился твоим обращением и смертью Чии, – возразил Яро – Думаешь, Лара "оценит", если из-за твоего молчания я не смогу вернуть брата в этот Мир?

–Что? – Хоффи побагровел от ярости – Шантажируешь меня местью умирающей Лары?

–Она обещала сделать из меня лоскутное одеяло, если я позволю Кеше уйти вслед за ней. Как я могу спасти брата, если к нему даже прикоснуться нельзя?

–Тогда был тот, кто выдавал себя за него, – Хоффи ткнул пальцем в сторону Мефисто, – возникший из ниоткуда Алфи и некто, кого видели только они вдвоем! – "Ты тоже видишь его, но какой в этом толк, если одно прикосновение к нему несет смерть... Если он хотел бы забрать её, давно бы уже это сделал" – Думаю, они имели в виду Смерть, пришедшую за Кеси. Никакого барьера из киновари и в помине не было!

–...?!! – Яро так и застыл с открытым ртом, забыв, что хотел возразить в ответ. – А-аа?

–За меня? – голубые глаза Мефисто округлились от изумления. – Ты уверен?

–Не войди ты с Горацио в покои следом за тем, как этот притворяющийся тобой тип запихнул едва пришедшего в себя Альфонсо в шкаф и растворился в воздухе, я бы решил, что это был ты... но ты не мог быть одновременно в двух местах.

–Да, никто не может быть в двух местах одновременно. – согласился Томазо.

–Значит, мой брат тогда благополучно очнулся? – на лице Яро отразилось облегчение.

–И никого не интересует, почему неопознанный субъект запер Альфонсо в шкафу? – поинтересовался Лазаро, что-то ища в своем необъятном медицинском ридикюле.

–Может, он хотел скрыть присутствие мальца от вошедших в покои взрослых?

–Нет, – Хофре хмуро посмотрел на высказавшегося Томазо, – он не хотел, чтоб Алфи говорил об истинных виновниках гибели Креции, о том, что видел и слышал во Тьме.

–Больше ни слова! – Голос Нони походил на пугающий скрип. – За себя не боишься, о бывшей подумай. Чия там, куда никто из вас не сможет пробраться. Беззащитная против сил Тьмы. Нарушая данный вами обет, уверен ли ты, что хочешь рискнуть ею?

–Нони! – Древний обернулся к старухе, с намерением её пожурить, но умолк, разглядев мрачную злость в её помутившемся взоре. – Хоффи, не продолжай, если Чия тебе дорога. Мы и так знаем, что в том инциденте были виноваты Хуан и отчасти Цезарь.

"Эта женщина, похожая на мою крестницу, она просила тебя молчать об увиденном?"

– A chi lo dici?! (Кому ты это говоришь?!) – побагровевший Хоффи опустил глаза в пол.

На некоторое время спальня погрузилась в гнетущую тишину. Казалось, никто не решался задать вопрос, мучавший всех. Кроме МИСТЕРА НЕПОСРЕДСТВЕННОСТЬ:

–Если она умерла в тринадцать, когда они успели пожениться? – спросил хищник.

–Яро, – теперь голос Нони напоминал рычание – сосредоточься на текущей проблеме!

–На текущей? Ладно, как нам вытащить К... – он хмуро посмотрел на миазмы – их оттуда?

Взгляды присутствующих устремились на хрупкий барьер, отделяющий Кэша и Лару от остальных. Как они создавали ЭТО, ни у кого в голове не укладывалось.

–Нони права, – Лазаро приложил к глазам странного вида приспособление и, подойдя ближе, стал сосредоточенно изучать образуемый минерал, – это очень похоже на киноварь. С арабского переводится – драконья кровь. Весьма хрупкое, но смертельно опасное соединение ртути и серы. Если по нему хорошенько ударить, он рассыплется, но ртутный осадок причинит непоправимый вред здоровью нашей сестры...

–Насколько я помню, Кеси часто применяла ртуть в лечебных целях. – Вспомнил Хоф – Погоди... ты сказал "киноварь"? Разве не ею Креция несколько лет лечила Цезаря?

–... когда он подцепил французскую болезнь? – Томазо брезгливо поморщился.

–Дело в дозе. – Пояснил Лазаро, дотрагиваясь до "барьера". – Достаточно вдохнуть или принять один грамм ртути, чтоб прикончить смертного. Разбивать барьер нельзя, но если его сильно нагреть, киноварь испепелится дотла, не причинив вреда жизни Лары.

–Костер в замке? Гениально! – Яро фыркнул – Ну и кто из вас собирается спалить мой дом?

***

–Пожалуйста, Лара, не умирай! – его любящий голос удерживал её от последнего шага. Даже здесь, в забытьи, она испытывала адскую боль. Будто её напоили уксусом или иной кислотой. Казалось, все внутренности выжжены дотла. Беззвучно застонав, Лара с трудом разлепила спекшиеся веки и крепко зажмурилась, ослепленная ярким светом -...слышишь меня? ...открой глаза! – страх в его голосе перекрывал гнев – ...прошу тебя...

Она чувствовала тепло, исходящее от любимого, оно было прохладой, гасящей едва тлеющие угли её внутренностей. Боль медленно отступала. Ей на замену следовала волна мелкой дрожи по затухающему телу, несущая за собой холод и желание сна...

–Спать нельзя, Лара, если ты сейчас же не откроешь глаза, видит Бог, я тебя ударю!

***

Тьма: пойду долиной смертной тени и не убоюсь зла, потому что ТЫ со мной!

Её вытолкнуло на поверхность Тьмы, наполнив ощущением нескончаемой боли.

–...пожалуйста... – она почувствовала его горячие губы на своем лбу, – проснись...

"Ты целуешь меня, как покойницу. – У неё не осталось сил говорить, но ничто не мешало ей общаться к мужу мысленно. – Только покойников целуют в лоб"

–Дурочка, – Кэш глухо рассмеялся. В его голосе звучали нескрываемые радость и облегчение от того, что она "пришла в себя". – я проверял, спал ли у тебя жар...

"О почти усопших нельзя плохо говорить, а обзываться – и подавно!"

–Почти?!? Будешь так говорить, я тебя ещё и ремнем "угощу". – чувственные губы Кэша слегка подергивались от волнения – Потерпи ещё немного, любимая, до утра осталось всего ничего. Тогда ни один из местных "стервятников" не коснется тебя!

–Ты вмешиваешься – из окружающего их тумана проступила знакомая тень – неужели забыл, каковы условия сделки? Хочешь сорвать достигнутые договоренности?

"Он ничего не делает, Дагон! – Лара едва повернулась в сторону Падшего. – В чем бы ты сейчас не пытался обвинить моего мужа, ты это делаешь напрасно. Какими бы не были условия сделки, он их выполняет. Поэтому не смей его обвинять!"

–Лара, ты... – сокрушенно протянул Кэш, невольно прижимая её к себе крепче.

–И ты, заклятая подруга моей вечности, даже не спросишь, что за сделку и с кем он заключил? Что заставило Кэша сократить продолжительность твоей жизни с нескольких месяцев до сегодняшнего утра, которое для тебя никогда не наступит?

–Она не должна узнать об условиях... – мужчина осекся на полуфразе, сознавая, что тем самым подтвердил утверждения Дагона, придал им негативный окрас и поставил себя в тупик. Продолжит – ей станет хуже; замолчит – Лара решит, что...

"Спорим, что когда ОТЕЦ НАШ составлял список грехов, он нарочно не включил в него самый распространенный, страшный и неискоренимый из них. – Она глубоко втянула в себя воздух. Запах её мужа всегда действовал на неё успокаивающе. – Кто из нас хоть раз в жизни не "умирал" от любопытства? – Лара ощутила, как легкие спирает от очередного приступа кашля, и затаила дыхание, пережидая его окончания. – Посмотри, на меня, Дагон, – она ощутила его горящий взор на себе каждой фиброй тела, – и скажи, похоже на то, что меня волнует ваша сделка?"

–Лара... – хриплый голос мужа обдал её теплой животворной волной и окружавший их туман рассеялся. Словно они вынырнули с водной глубины на поверхность.

"Люблю тебя больше жизни! Доверяю сильнее, чем себе! – Едва приоткрыв веки, она узрела размытый лик Кэша. -Верю, что все твои дела – во имя нашего блага. Чтобы там не было обещано тобой или тебе, достаточно, что в курсе дела ты..."

Она тяжело надсадно дышала, из последних сил сдерживаясь, чтоб не заплакать перед ним, но была так слаба... Капля слезы стекла с краешка её глаза, упав на его щеку. Все вокруг стало более четким. Лара с замиранием сердца смогла разглядеть разноцветные миазмы, кружащие вокруг них и складывающиеся в причудливую кругообразную непрозрачную конструкцию. Она ощутила, что не стоит, а лежит на муже, а он... Холодок пробежал по её позвонкам... Неужели они сделали это?!?

–Всё, что пожелаешь. – Кэш нежно обхватил ладонями её лицо, слегка повернув к себе и ласково прижался губами к её виску. – Я дам тебе всё, что ни пожелаешь, жена моя, только не сдавайся! Мы сумели преодолеть самое сложное на пути возврата. Мы вернулись из Тьмы. Осталось продержаться ещё несколько минут до рассвета. – Он не сводил с неё потемневшего от волнения взора. – Ты со мной?

"Я всегда с тобой, Кеша!" – В груди сладко защемило: как же она любила его сейчас! И какой слабой её делала эта любовь... боль пронзила её с такой страшной силой, что Лара не успела сдержаться и слегка дернулась в крепких объятьях супруга.

–Что такое? – Его лицо заострилось от накатившей паники – Скажи мне, что не так?

"Больно... как же это больно!" – Предательские мысли сиреной били в набат, пока тело скручивало мелкими судорогами. Каждый вздох колючей проволокой стягивал её легкие, каждое биение сердца ударом молнии "простреливало" сквозь её тело.

–Лара! – в его голосе прорезалась истерика – Лара, не уходи! Лара, не смей закры...

***

Сначала они услышали приглушенный крик, будто через несколько слоев воды или ваты. Затем увидели, как минерал пошел мелкими трещинами. В следующий момент их отбросило взрывной волной, оросив с ног до головы ядовитыми брызгами ртути. Кэш с Ларой рухнул на постель и принялся "реанимировать" её бесчувственное тело:

–Нет, нет, нет! – Расширившимися от ужаса глазами, он смотрел, как черная кровь начинает сочится из носа, рта, глаз и ушей Лары. – Только не это! Нельзя! Не так!

–Её нужно перенести в другую комнату, – к нему подскочил Мефисто с новоявленным братом Лары, – здесь всё в ядовитых парах ртути. Она ими дышит, поэтому течет...

–Я сам. – Побелевший от ужаса Кэш прижал к себе Лару, с трудом поднялся на ноги и поспешил в спальню, где остановился Яро. Парень прикусил язык, чтобы не ляпнуть лишнего. Он бы и рад поворчать, но не когда брат находится в таком раздрае, что пальцем тронешь и он "слетит с катушек". До рассвета осталось не больше часа...

–Я должна раздеть и омыть детку прежде, чем мы положим её в чистую постель, – предложила Нони, вставая между Кэшем и кроватью. – а мальчики сменят белье...

–Я сам. – На изможденном лице мужчины читалось упрямство. Он был выжат Тьмой, лишен сил, но не желал никого подпускать к Ларе, будто все они – их недруги...

Он вытащил её из Тьмы, но оказался слишком слаб, чтоб удержать на этой стороне!

–Она вся в ртути. – Лазаро достал из ридикюля флакончик с фиолетовым порошком на самом его дне. – Первым делом нужно её смыть и продезинфицировать. Томазо и Хофре, принесите сюда лохань и слегка подогретую воду. Яро, неси чистые простыни.

Кэш пнул кресло с такой силой, что оно отлетело в другой угол комнаты. Сев в него (спиной к непрошеным гостям), хищник бережно уложил "соснувшую" Лару на себя и начал освобождать её из пут корсета. Его нервировало их присутствие. Но неясные шумы и хрипы, проявившиеся в дыхании Лары, её холодеющие руки, болезненная бледность лица, черные круги под глазами, то, как реже стало биться её сердечко, и сочащаяся черная густая кровь приводили его в состояние первобытного ужаса. Он пытался стянуть с неё платье, утереть кровь и согреть дыханием её ледяные пальчики одновременно. Истерика и суета накрыли его незаметно. Он выругался, чувствуя, как его перестают слушаться руки, немея от кончиков пальцев до сгиба локтей.

–Спокойно, – тихий, лишенный эмоций голос Лазаро, опустившегося на колени у его изножья, слегка отрезвил его – ртуть действует и на тебя тоже. У тебя все ещё есть выбор, как быть дальше. Можешь продолжать упрямиться, не принимая помощи. Это позволит тебе отключиться минут через двадцать. Ты бессмертный, поэтому яд не убьёт тебя, а лишь "отключит" на время. Когда ты очнешься, все уже закончится...

–...ди на х... – Блядь, у него уже язык отсох, что ли? – ...то не выб...

–Да, я тебя таким и запомнил. Знатный ты был матюгальщик. Кастуччи говорил, что теперь ты весь из себя интеллигент недоделанный, но мы то знаем... – Лазаро показал ему длинные лезвия хирургических ножниц и что собирается делать, – что когда жизнь прижимает, слетают все маски и обнажается истинный лик в каждом из нас...

–Я не со... – не чувствующий своих рук, мужчина с ужасом смотрел, как Петро-"как его там" заносит ножницы над Ларой, резко опускает их и громко щелкает лезвиями.

–Да, "сливаются" в такой момент только слабаки, а ты у нас не такой. – несколькими движениями ножниц хищник освободил Лару от платья, вытащил её из рук мужа и посадил в лохань с водой. Сыпнул в воду щепотку марганцовки и размешал, окрасив воду в розовый цвет. Вернулся к Кэшу и, разрезав одежду на нем, с помощью Яро и Томазо усадил его нагое тело рядом с Ларой. Прислонившись к жене он потянулся было к ней (тело перестало слушаться) и заплакал от бессилья... кровавыми слезами.

–У Кеши пошла кровь... – Яро кинулся утирать её, но был остановлен Лазаро.

–Спокойно, это яд выходит. Не истери. Они оба прекрасно слышат нас, поэтому не ори больше. Сейчас всё действует на них угнетающе: крики, яркий свет, слишком горячая или слишком холодная вода, шершавая губка или махровые волокна полотенца. Эти факторы мы по возможности исключим. Хофрэ, скоро рассвет, задвинь шторы, но не закрывай окно. Нужен свежий воздух. Он немного снизит возникшую у них мигрень и тошноту. Яро, помоги Нони с постельным бельем. Делайте работу молча и быстро! – С минуту Лазаро слушал ужасные хрипы в грудине Лары, затем грязно выругавшись снова полез в ридикюль. – Перенесите её... их на постель. У Лары начался отек легких...

Угрожающее рычание, раздавшееся из грудины Кэша, остановило их... на краткий миг. А затем разверзлась бездна: Мефисто и Томазо подняли Лару в воздух и куда-то понесли. Открыв черные полубезумные глаза полукровка взвыла от боли и забилась в их руках, как дикий звереныш в охотничьих силках. Тонкие пальцы расцарапывали грудь в кровь, будто могли унять пожар в легких, обеспечив доступ к ним кислорода. Свеже застланные простыни в миг скатались под судорожно извивающимся телом. Ужасающий харкающий кашель сотряс стены спальни, и ванна разломилась под Кэшем пополам. Не успев толком прийти в себя, он оказался рядом с женой, хватая её за руки, удерживая на месте и не давая ей продолжать наносить себе увечья:

–Знаю, как это больно, сейчас я тебе помогу. – Лазаро навис над ними, сжимая в руке инструмент с резиновой трубкой, заканчивающейся толстенной иглой. отдаленно напоминающий агрегат для средневековых пыток. Кеша от ужаса изменился в лице:

–Что это ещё за ...?!? – мужчина пытался закончить вопрос, но в голову лез один мат.

–Collapsus therapeia. – Лазаро гордился своим творением. – Ты хочешь спасти свою жену?

–Хочу – ответил Кэш, не сводя подозрительно взора с агрегата, но все же сдвигаясь в сторону и позволяя Лазаро поставить аппарат рядом с извивающейся от боли Ларой.

–Ммм, – Лара сдавленно застонала, делая вялую попытку спрятаться за Кешу от брата, его "жуткого вида детища" и лишаясь последних остатков воздуха. Что-то с её легкими не так: она не могла дышать. Тело перестало слушаться, стало казаться, что ничего уже не изменить. Только считать минуты до рассвета... до ее "ухода"...

Хрипя от боли, она вцепилась в руки мужа, молясь, чтоб он никуда не уходил. Но едва ли его хватка была слабее. Кэш поймал её взгляд и больше "не отпускал". Они смотрели друг на друга, изо всех сил стараясь игнорировать окружающее их. Лара вздрогнула, когда Лазаро положил руку на её локоть и, подняв его, прижал к ее виску, демонстрируя Кэшу, как следует её фиксировать. Затем по пылающей от жара грудине полукровки бестактно прошлась холодная спиртовая вата, вызывая в ней протестующее шипение. Уверенным быстрым движением он вонзил толстую иглу меж её ребер до упора. Лара дернулась и зашипела, как кошка, загнанная в угол. Кислородное голодание в купе с общей интоксикацией организма ртутными испаре-ниями и стремительно нарастающим жаром притупило боль, разливающуюся по телу, ощущение ломоты в костях, тошноты, погружая Лару в состояние, близкое к беспамятству, когда происходящее вокруг начало казаться бессмысленным и...

–От интоксикации её лимфатическая система парализована, а кровяное давление зашкаливает, поэтому ничто не препятствует оттоку крови в легкие и её скоплению в них, что не дает воздуху попасть в легкие, а ей – дышать. Я придумал способ, позволяющий воздуху проникнуть в плевральную полость и остановить легочное кровотечение. – Слушая монотонный голос Лазаро, все затаив дыхание следили за его быстрыми отточенными движениями по перемещению гирек, что должно было повлечь ускорение выведения жидкости из легких Лары, – В лепрозории Ватикана я повидал немало смертей от отека легких, явившегося результатом осложнений при туберкулезе, бронхиальной астме, травме, повлекшей внутреннее кровотечение, резекции легких, отравление, опухоли, попадании в легкие инородных предметов. Но какой бы ни была причина, следствие всегда одно – краткая агония и неизбежная смерть. Мое творение позволяет избежать смерти в трех случаях из пяти, что дает Ларе неплохой шанс на спасение. – свободной левой рукой он взял протянутый Нони стеклянный шприц с прозрачной жидкостью и, понюхав его, уверенным движением вколол содержимое в шею девушки. – Спирт понизит кровяное давление, уменьшит приток жидкости в легкие, таким образом, я сумею вывести критичную массу крови...

...нет, не казаться. Стало бессмысленным. И не потому, что пропало желание бороться за жизнь. Просто наступил переломный момент, когда пришло смирение...

–Если дать ей морфий, он снизит нагрузку на организм, – голос Лазаро убаюкивал, – облегчит моей сестре дыхание и снизит вероятность развития болевого шока.

...поэтому она невозмутимо проследила за черной пеной, лениво "поползшей" из её груди по прозрачной резиновой трубке в агрегат. Эта чернь была её животворящей кровью прежде, чем лихорадка выжгла в полукровке всё, что придавало ей сил...

Внезапно стихли звуки голосов. Даже с минуту назад казавшееся чересчур громким сердцебиение будто бы отключилось. Перед глазами Лары словно настил сгустился туман, делая изображение размытым. Пропали запахи. Затем ощущение, что Кэш её держит. В миг опустевшую голову пришла шальная мысль, что это уже не важно.

–Я теряю Лару! – голос Кэша сорвался на истеричный крик, когда он ощутил, как её ледяные пальцы расслабились в его ладони. – Сделайте что-нибудь! – Он замолчал, с ужасом глядя на затрясшуюся крупной дрожью жену. Её стошнило черной массой, скорее напоминающей густую смолу, нежели кровь. – Нет! – Хищник неловко перевер-нул Лару на бок и сунул палец ей в рот, испугавшись, что она захлебнётся рвотными массами или проглотит язык. – Умоляю, не дайте ей уйти... – За первым приступом последовал ещё один и еще. За считанный миг простыни окрасились багрово-черной слизью. Её было так неестественно много, что привело Лазаро в замешательство.

–По-моему, дело не в отеке легких и не в некрозе почек при отравлении парами ртути... – признал Лазаро, с ужасом наблюдая за нескончаемыми приступами рвоты Лары и фактически "сдаваясь", – не уверен, что я вообще способен ей помочь...

–Ты не можешь так поступить! – взорвался Мефисто, с нарастающим ужасом наблюдая за бесполезными усилиями Кэша вдохнуть жизнь в жену, уходящую за черту...

***

Тьма: пойду долиной смертной тени и не убоюсь зла, потому что ТЫ со мной!

"Чтобы они не делали, это не спасет тебя...", "Ты уже умерла, черта пройдена" – Услужливый северный ветер приносил и уносил язвительные, полные сочувствия шептания, ударяя по ней ледяными струями воздуха и унимая жар – "Бессмыс-ленно бороться со смертью, ибо драка проиграна задолго до её начала", "Если нить судьбы перерезана, её концы не связать, как не сокрыть случившийся факт".

–Прекратите! – Не своим голосом просипела Душа, пытаясь как можно скорее пересечь плотный сизый туман и добраться на другую сторону. – Достаточно!

–Кому ты это говоришь? – Она неловко обернулась и сдавленно застонала: позади стоял Дагон, широко улыбаясь и раскрывая руки, крылья для объятий. – Скучала?

***

Лежа на коленях мужа, крепко державшего её руки, она истошно кричала, пытаясь вырваться и ногтями разодрать грудину, добраться до загрубевших легких и напитать их кислородом. Кровь перестала вытекать в трубку, глаза сделались мутно-серыми, лицо приобрело землистый оттенок, губы пересохли, потрескались и посинели. В ней возникла и росла сила. Сопротивления. Хофре, Томмазо и Мефисто помогали Кэшу держать тающую на глазах Лару за ноги, с неведомой силой сучившие по постели, пока Лазаро скальпелем пытался разрезать её по живому и просунуть прямо в легкое промытую Нони резиновую трубку без забившейся жижей иглы. Посуда в спальне и окна жалобно дребезжали. Находясь в полуобморочном состоянии, между жизнью и смертью, полукровка пыталась вырваться из их рук, но мужчины, как одержимые, действовали сплоченно и уверенно, они просто хотели облегчить её агонию...

–Что она кричит? -вспотевший от напряжения, Кэш не понимал ни единого слова.

–Это латынь, – бледный, как сама смерть, Хофре переглянулся с Лазаро, – Это уже не Лара... Она говорит такие вещи... У меня язык отсохнет переводить за ней...

–Тебе не надо переводить всё. – Тусклым голосом заметил Мефисто, отводя потухший взгляд в сторону. – Почему бы просто не сказать, что она требует "отпустить" её?

–"Отпустить"? – Кэш непонимающе моргнул. Нельзя винить человека в том, что он не в силах понять и принять лежащее на ладони знание, несущее в себе сердечную боль и последующую за ней утрату. Даже того, чье сердце давно перестало биться...

Лара резко вскинулась к Кэшу, обхватила его лицо хрупкими ладошками и, глядя на него помутившимся, бесноватым, мертвым взором, страстно прошептала что-то.

–Она умоляет тебя, чтобы ты прекратил мучить её. Перестал удерживать. – Хофре со свистом выдохнул воздух, выпуская её щиколотки из рук и делая шаг от постели. Кэш вздрогнул, глядя в её потемневшее, искаженное не то от боли, не то от сумасшествия лицо. Отрезвление наступило так резко, что ему поплохело: Что они делают с Ларой? Коллективно пытают родного, близкого человека. Как ещё назвать их садистские попытки спасти её? Отведя окровавленные руки Лазаро вместе со скальпелем в сторону, Кэш с силой прижал к себе истерзанную жену и взвыл в голос:

–Прости меня, – сокрушенно заплакал он, качая любимую на руках – пожалуйста, Лала...

***

Тьма: пойду долиной смертной тени и не убоюсь зла, потому что ТЫ со мной!

"Ты все-таки пришел! – Радостно прошептала Лара, бросаясь в объятья падшего ангела, словно встретила старого друга после долгой разлуки – Ты поможешь мне уйти прежде, чем Кеша вспомнит, что беспрепятственно может следовать за мной во Тьму? – Дагон не сделал попытки обнять её в ответ, он даже не пошевелился. Она почувствовала, как на смену радости приходит замешательство и раздражение: – Ты пришел не за тем, чтобы забрать меня? Проклятье, Даги, не молчи!!!"

–Даже если цена сказанного будет несоразмерна полученному знанию?

"Ты издеваешься?!? – Душа уставилась на свою смерть широко раскрытыми ярко зелеными глазами. Отстранив Падшего от себя, она сердито одернула подол белоснежного одеяния. Боже, за пару-тройку столетий они могли бы придумать для "перешедших черту" дизайн платья помоднее! – Пришел позлорадствовать? Насладиться тем, как я окончательно перестану быть собой, теряя человечность и разум от боли? Уйти сама я все равно не смогу, пока Кэш будет удерживать меня..."

–Если он продолжит в том же духе, не так уж важно станет то, заговорю я или нет.

"... – Если так он планировал всё ей объяснить, то у него НИ ЧЕРТА НЕ ВЫШЛО! Она стала медленно закипать: а кому понравиться выглядеть глупо? – Объяснись!"

–Может и расскажу. – Дагон озорно улыбнулся, демонстрируя ей ямочки на щеках. И делаясь невероятно обаятельным. Отчего у Лары пропал дар речи. – Если ты в следующий "приход" постараешься хорошо себя вести: перестанешь командовать!

Не давая времени на ответ и реакцию, удушливая волна обволокла её ментальное тело и резко взмыв высоко вверх, отпустила её... в свободное падение...

***

Медленно, едва заметно её веки затрепетали, и Кеша замер, боясь дышать на жену.

–Лала? – сиплый голос любимого всколыхнул водную гладь подсознания. От ощущения падения, она дернулась и как бы "проснулась". Попыталась открыть глаза и тут же крепко зажмурилась, ослепленная ярким "светом". – Лара, где у тебя болит?

Трудно выбрать, где болит больше, если тело в целом поджаривается на медленном огне.