Текст книги "Лс1 Неотвратимые обстоятельства. Лара"

Автор книги: Надежда Коновалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 41 страниц)

От одной лишь её логики можно было сходу сдаваться в дурдом.

–И здесь... – он сразу вспомнил о брате, роднее которого у него никого не было. Если с ним что-то случиться, он не переживет этого. – Ты тоже всех убьёшь?

–Навелное... – нехотя призналась Лара, сонно жмуря глазки. – Ми все?

–Почему? – он оглянулся на дверь, ему показалось или за дверью кто-то таится?

–Без тебя тут будет осень скусьно. От скуки, скоей сего... – она снова зевнула.

–То есть, если я останусь, ты и пальцем никого не тронешь? – а вот это уже было похоже на неподдельный шантаж! Лучше бы просто попросила остаться!

–Плавильно! – она широко ухмыльнулась, подставляя голову под кастрюльку с водой. И кокетливо взвизгнула, когда он окатил её чуть остывшей водой.

–А почему просто нельзя попросить меня остаться? По-хорошему, так сказать?

–Мне нелся! – еле слышно прошептала в ответ Лара, позволяя ему укутать себя в махровое банное полотенце – Посли спать! Я хосю отдохнуть, устала осень...

Надо думать: довела Ралфа до истерики и состояния войны с Нони, прикончила и съела кролика, провела целый час в тазу с горячей водой. Уморилась детка!

–Ти тосе осень устал – её зеленые глаза стали его гипнотизировать – поспи со мной!

***

–Псс... – услышал Кеша над своим ухом и лениво повернул чугунную голову.

–Переложи её на койку и давай выйдем! – тихо предложил его брат-близнец.

–Я что, сплю? – он пытался приподнять голову, но она так по-адски раскалывалась, что он не стерпел, застонав. Баюкающее кошачье урчание с посвистыванием пресеклось и детка, сладко потянувшись, приоткрыла сонные глазки:

–Ти нам месаесь, уди, пока я не ласселдилась... – махнув кулачком в сторону Яро, она зевнула, потершись носиком-кнопкой о грудь Кеши. – Кеся, скази ему!

–Давай утром поговорим! – зажмурившись, парень протер глаза. Боже правый, ему будто песка в них насыпали. – Это что, горит?

–Горит? – Яро смотрел на брата, как на душевнобольного. – Нам завтра предстоит пройти церемонию прощания, а ты даже обсудить не хочешь, как мы будем отвечать на вопросы учителя? А если он сочтет, что мы ещё не готовы уйти?

–Начнем с того, что он и так не уверен, что ты готов уйти – Раздраженно парировал Кеша, продолжая закрывать рукой глаза. Поэтому он не мог видеть, каким злющим взглядом сверлит детка его брата. – Но не он завтра будет принимать решение, не забывай об этом. Слушай, поговорим после церемонии, дай поспать!

–И это я слышу от человека, который постоянно жалуется, что ему не хватает двадцати четырех часов в сутки? – Яро теперь уже с ужасом смотрел на брата. – Ты дрыхнешь с полудня шестнадцать часов и хочешь ещё поспать? И не говори мне, что её ядовитый укус на тебя не подействовал. У тебя разжижение мозгов!

–Еси он сяс не плеклатит, лажжижение будеть у него! – прошипела с угрозой Лала, сминая в кулачки его рубаху. – Как он смееть говолить о тебе тяк плохо?

–Успокойся, мой котенок! – Кеша прижал её к себе покрепче, с трудом принимая сидячее положение и почти сердито оглядывая брата – Слушай, совесть имей! Пришел сюда среди ночи, разбудил малышку и мне стал выговаривать... Времени другого не нашел? Мандраж прихватил? Сделай настой из валерьяны.

–А какое мне надо было выбрать время? Ты же прилип к ней, как репей, или она к тебе, черт вас разберет... Я слышал, как ты уговаривал себя остаться с ней, когда купал её! – Лала, чье личико было отвернуто к стене, забилась на руках Кеши, грозно зашипев, словно котенок углядел собаку. – Или мне можно будет подойти к тебе только после завтрашней церемонии, где ты объявишь, что остаешься ещё на год из-за этой маленькой козявки?

–Убирайся! – рявкнул Кеша на брата и его выкрик совпал с яростным рыком, вырвавшемся из груди малышки. Черты лица девочки исказились, ротик оскалился в зверином оскале, она резко вывернулась из его объятий и полетела на Ярослава, роняя его на пол. Прежде чем её маленькие острые зубки, сомкнулись на его яремной вене, Кеша успел схватить её и оторвать от брата. Рубаха Яро, зажатая в её кулачках, затрещала по швам. – Уходи быстрее!

–Неэээ! – звериный вой возмущения и огорчения вырвался из груди Лары. Она стала ужом изворачиваться на руках Кеши, пытаясь вырваться и добраться до глотки парня. Она была невероятно сильная. И Кешу спасло только то, что на него она не нападала. Упав вместе с ней на постель, он слегка подмял её под себя, лишая последней возможности высвободиться. Когда он обернулся на дверь, Яро там уже не было. Лала разочарованно застонала: шанс пустить кровь большому противному парню упущен, но ничего... ещё будет время!

–Ты не уедесь, плавда веть? – сдушенно прошептала детка, – Не оставись меня наедине с мясом, котолое меня совсем не понимаеть? Они ижведуть меня!

–Пожалуйста, не говори так о моем брате! – взмолился Кеша, приподнимаясь над ней. – Знаю, он наговорил кучу тебе гадостей... Какая муха его укусила?

–Он левнует. – Детка глубоко вздохнула, заметно успокаиваясь. – Но веть ты не блосишь меня, стобы угодить ему? Обесяй плямо сяс, сто не блосишь!

Кеша прижал руку груди. Сердце билось, как у лани, загнанной охотничьими псами в тупик. Он был таким горячим, что её ручки показались ему ледяными, когда он взял их в свои. А Лала даже не поморщилась и не дернулась от него.

"Они не понимали меня. И все влемя боялись. Это было узасно! Они все влемя делали не то, сто мне было от них нада! Я не стелпела и убива их..."

–Я не оставлю тебя. – неожиданно для себя пообещал Кеша. Когда в ответ Лала расплылась в широченной улыбке и сама пошла к нему на руки, Кеша растаял. Так хорошо на душе ему давно уже не было...

–Казесся, я лублу тебя! – прошептала девочка, громко довольно мурлыча.

–Кажется, ты мне тоже нравишься. – хриплым голосом выдавил парень, сладко жмурясь и урча с ней в унисон. Она залезла ему на грудь, вжавшись в него.

Он свихнулся. Вконец двинулся. Голову потерял.

–Тебе холосё? – прошептала Лала, когда они снова улеглись и он бережно подоткнул под неё простыню, заботливо поглаживая её рукой вдоль спинки.

–Ты себе даже представить не можешь, насколько мне хорошо. – тихо ответил Кеша, приподнимая голову и улыбаясь детке. – Спи и ни о чем не беспокойся...

***

27 июля 1847. Крымская область. Российская империя.

Все заняли свои места в просторной гостиной. Последними вошли Кеша и Яро.

–Только не делай глупостей! – напряженно шепнул ему Ярослав, вставая рядом с ним перед трибуной учителя. – Мы уедем и завтра ты уже забудешь о ней!

–Прекрати! – шикнул на него Кеша и посмотрел выжидающе на Ралфаэля.

–Я поздравляю вас обоих с совершеннолетием! – Учитель улыбнулся каждому из них. – Иннокентий, Ярослав... Я знаю, сколь долго вам пришлось ждать момента, когда можно будет выпорхнуть из моего гнезда и познать Мир, скрывающийся за пределами нашей маленькой общины. И вот настал решающий день, когда вы получили право выбора: уйти или остаться. И прежде чем я спрошу вас...

–Мы останемся! – спокойно сказал Кеша, бессовестно перебивая своего учителя.

Глаза Софьи зажглись и она не удержала радостный возглас.

–Это замечательно! – воскликнула она, поднимаясь с места. – Спасибо тебе!

–Что значит, останемся? – Яро кисло скривился, повернувшись к брату.

–Я не могу оставить девочку здесь одну, тем более, я почти уверен, что она наша сестра. – объяснил Кеша брату свой выбор. Услышав это Ралф скривился:

–Что? Ты думаешь, она твоя сестра? – он мученически закатил глаза к потолку. – Нет, это не так! С чего ты взял, что эта девочка может быть твоей сестрой?

–С ума сошел! – пробубнил себе под нос Яро, отворачиваясь от брата. – Псих!

"Дяяяяй сюда!" – послышался оглушающий вопль Лары – "Пюстиии, сказяла!"

–Что там происходит? – Ралф испуганно переглянулся с Нони. – Кто-то наступил ей на ногу? Прищемил палец дверью? – при этих словах дверь в гостиную с грохотом распахнулась и послышался тихий скулеж дежурного и голос Лалы:

–Я тебя пледуплеждала, не нада было стоять у меня на пути! Тепель мусяйся!

Наряженная в белое бархатное платье девочка вошла в комнату и огляделась

–Иди сюда, Лара! – нежно поманила её Нони, похлопав ладошкой себя по бедру.

Заметив Кешу, детка подбежала к нему. Обняв за ногу, она задрала голову:

–Я жняла, сто тебе мозьно довелять. Спасибо, сто осьтался. – и она улыбнулась.

Он не верил учителю. Как Лала может не быть его сестрой? А как же особая связь, возникшая между ними с первой минуты? Она так похожа на него самого...

–На здоровье! – выдохнул он, наклоняясь к девочке и беря её на руки.

–Ты что, понимаешь, что она лопочет? – в глазах учителя застыла мука.

–Теперь понимаешь, почему он должен был остаться? – тихо спросила его Нони, не сводя восторженного взгляда с новоявленной парочки. – Я сейчас заплачу...

Сей трогательный момент испортило громкое урчание в животе Лары.

–Если мы закончили, – Кеша прижал к себе малютку крепче, – пожалуй, пойду накормлю Лалу. – Когда сияющая Софья попробовала увязаться за ними, он её грубовато осадил. – Не ходи за нами. Лала не любит, когда смотрят, как она ест.

–Но ты же будешь смотреть! – воскликнула Софья, когда он закрыл дверь перед её носом и возмущенно ударила кулаком по двери. – Яро прав, ты свихнулся!

***

–Ты должна проявить терпение, Софья – перед тем, как проститься, Нони попросила девушку об одолжении – это не может длиться бесконечно. Просто пока не лезь к ним... Если послушаешься меня, сможешь сохранить дружбу с Кешей...

–Но он все время проводит только с новенькой! – полукровка вспыхнула, отводя полные отчаянья глаза от женщины – Он даже о брате забыл, что говорить про меня?

–Помни о чувстве самосохранения. – тихо ответила Нони. – Будешь лезть на рожон, моя Лара убьет тебя, не моргнув глазом. Смотри, я тебя предупредила!

***

Далее последовала быстрая и суматошная вереница дней, в которой все, что он видел перед собой, было улыбающимся лицом Лалы, он слышал лишь её заразительный, хрипловатый смех и, о Боги, он понимал каждую её реплику!!!

–Ты должна учиться контролировать свой гнев, – учил он её, помогая девочке дорисовать кошечку углём на стене печи и отвлекаясь на рисунок. – Тебе не кажется, что у такого маленького котенка не может быть таких больших зубов?

–Мозеть. – категорично отвечала девочка, подрисовывая их ещё больше. – И засеем мне это нада? Если мне хосется, лутьсе стелать и всё...

–Ты должна попробовать человеческой пищи, некоторые блюда стоят того.

Но кончилось тем, что она просыпала на себя сахарную пудру с пончика и чихнула так оглушительно, что в доме стекла зазвенели и мебель сотряслась.

–Ой! Сто это било? – спросила измазанная детка, бросая булку на стол, на котором сидела. – Это била я? Плавда? – и залилась заразительным смехом.

Кеша хохотал так громко и заливисто, что они оба никак не могли остановиться.

Учитель, Яро, Софья и остальные ребята старались обходить их стороной, так что конфликтов и не могло возникнуть...

... пока Кеша сам не напортачил. Софья подловила его во время дежурства, когда он делал ночной обход, и парень, не устояв, поддался зову плотской страсти.

Парень даже не предполагал, какая его ждет расплата на следующий день.

ГЛАВА II Расплата

К сожалению, иногда только разлука учит любви родного человека...

***

Конец сентября 1847. Крымская область. Российская империя.

Кеша принимал ванну больше часа, пытаясь смыть с себя запах женщины. Не потому, что Лара может учуять его, нет, ему самому было не по себе от того, что он сделал. Конечно, он мог устоять, но зачем противиться зову плоти, если Софья и сама была не против? Тогда почему он испытывает чувство вины?

Лару спящей в своей постели он не нашел, хотя и было рано для её подъема.

Кеша пошел к учителю и на подходе к дому заметил роскошный дилижанс, запряженный тройкой вороных коней. В затылке болезненно заныло. Парень заглянул в окно гостиной и увидел, как высокий статный незнакомец что-то говорит Ралфаэлю, на руках его сидит Лара, играя с соломенной куколкой.

Прежде, чем успокоиться и обдумать ситуацию, он влетел в дом без стука:

–Что здесь происходит? – выпалил Кеша, ревниво оглядывая незваного гостя. Он поймал на себе отсутствующий взгляд Лары и кажется, начал понимать. – Вы что, собираетесь забрать её у меня? – Отсюда! Он хотел сказать "отсюда", но, кажется, уже потерял над собой контроль и несет полную околесицу.

–Иннокентий! – возмутился учитель, – Разве я так учил тебя приветствовать дорогих гостей? – при этих словах незнакомец криво усмехнулся.

–Думаю, он имеет права знать. – тихо произнес гость по-русски с непонятным акцентом. – Это ведь ты остался здесь, чтобы ухаживать за моей девочкой?

Кеша услышал лишь "моей" и сильно побледнел, воспламеняясь от ярости.

В этот момент Лара отвлеклась на мужчину и что-то пролепетала ему невнятно.

–Правда? – скулы у мужчины загорелись и он хрипло рассмеялся. – Забавно...

–Могу я поговорить с Лалой? – еле сдерживая себя в руках, спросил парень.

Малышка снова залепетала, быстро и невнятно. Кеша не мог разобрать, что она говорит. И вот тут ему стало просто жутко! Он больше не понимал её!

–Думаю, в этом нет необходимости. – мягко произнес незнакомец. – Я могу за неё объяснить тебе, что происходит. Меня зовут Ягов Кастуччи. Думаю, на уроках Ралфа ты неоднократно слышал обо мне...

Ещё бы, кто не знает о Древних, не может считать себя образованной полукровкой. Ведь именно он и его брат Мефисто начали обращать смертных, подарив бессмертие подавляющему большинству хищников. Они приняли правила, по которым ему предстоит жить после смерти. Все боялись их и потому уважали. Кастуччи нельзя перечить, им следует беспрекословно подчиняться!

Дело принимало худой оборот. А если Ягов задумал забрать Лалу?

–Да, я слышал о вас. Говорят, что школы, подобные этой, открыли именно по вашему указанию. – Ответил Кеша. – Именно поэтому Лалу привезли сюда. Чтоб обучить её всему, разве нет? Хотите лишить её знаний, которые должны изучить все полукровки, чтобы адаптироваться в Мире смертных?

–Почему ты называешь её Лалой? – неожиданно сменил тему разговора Ягов.

Краска смущения залила щеки и шею парня. С болью и мукой в глазах он ловил равнодушные взгляды крохи. Её глаза не просто потухли, они смотрели мимо него, будто его здесь и не было. Лара вела себя так, будто её подменили!

–Она сама представилась мне так. – из последних сил он старался сохранить спокойный тон голоса. – Почему вы уходите от ответа? Вы хотите увезти её?

Детка отвернулась от него, прижавшись личиком к груди Кастуччи и снова что-то залепетала. Кеше захотелось кричать и бить мебель от бессилья.

–Ты прав. – соизволил ответить Ягов. – Сегодня я увезу Лару отсюда. Всему, что ей следует знать, она сможет научиться от меня. Поэтому, если тебя заботит только это, можешь успокоиться. Девочка ни в чем не будет нуждаться.

–Меня беспокоит не только это, – теперь в голосе Кеши слышалась угроза – она не может менять места проживания столь часто. Здесь у неё уже появились друзья, ей здесь хорошо. Я не понимаю, зачем срывать её с насиженного места?

Лала дернула Ягова за ворот пиджака и что-то быстро сумбурно прогугукала.

–А Лара говорит, что её ничего здесь не держит и она готова к отъезду.

–Что?! – Кеша почувствовал, что пол уходит из-под ног. Он привалился спиной к стене, от охватившей слабости не в силах пошевелиться. – Но так нельзя!

–Все формальности соблюдены, мы пойдем. – попрощался Ягов, пожимая Ралфу руку. Когда они проходили мимо Кеши, Лара скользнула по нему потемневшим взором и её маленькие губки поджались. Миг и они скрылись за дверью...

–Ты ведь не понял, что это сейчас было? – в голосе учителя Кеша услышал не прикрытое злорадство. – Если бы ты помнил Крецию и на что она способна, был бы гораздо осторожнее в поступках. Ты сам виноват в том, что потерял её. – На губах Ралфа появилась усмешка. – Зато теперь ты свободен. Делай, что хочется!

***

Ягов усадил Лару, сам сел на скамью напротив. Следом забрался доберман и лег на полу под ноги девочки. Заперев дверцу, хищник велел кучеру трогаться.

–Тебе не кажется, что это было слишком жестоко по отношению к парню? – Ягов начал разговор, когда карета отъехала на пару верст от общины. Видимо, до последнего ждал, что она передумает и велит ему повернуть назад. – Могла бы сделать скидку на возраст. Он вступил в переходный период, в котором возникают определенные потребности. А ты ещё слишком мала... – под её злющим взором Древний осекся, решив, что не стоит заканчивать предложение. – В конце концов, это ваши личные разборки. – маленький ротик Лары сжался в тонкую нить и она скривилась. Ягов отвернулся к окну. Неловкая пауза затянулась. Касстучи вспылил: – Может уже прекратишь изображать невинность и мы поговорим, как в старые добрые времена? Я знаю, друзьями мы никогда не были, но ты любила моего брата Мефисто. Ты ведь помнишь Крестного, Креция?

Личико Лары мрачнело прямо на его глазах. Она подняла руку к лицу, сжав пальчики в кулак. И выразительно посмотрела на Древнего, показав ему кукиш.

Ягов вспыхнул, оскалился и угрожающе зарычал. Пес поднялся на ноги, встал в стойку, готовый наброситься, и грозно рыкнул. Лара сложила ручки на груди:

"У тебя будут проблемы, если не уймешься!" – прозвучал низкий женский голос с хрипотцой в его голове. Голос Креции. Не узнать его даже по прошествии трех веков было невозможно! В горле Ягова пересохло: он знал, что она всё помнит!

–Ты сама позвала меня, разве нет? – прошептал он, наклоняясь к ней и полностью игнорируя разъяренного пса. Как же странно было видеть её в облике малютки...

"Позвала..." – задрав пухлую ножку, она начала поправлять ленту на босоножках.

–И зачем? – глубоко вздохнув, продолжил допрашивать её хищник.

"Хотела убедиться, что ты ничего не забыл" – Подтянув ленту до середины икры, она подняла на него насмешливый взгляд. – "Теперь вижу, помнишь..."

–Ты хочешь помириться? – он услышал дрожь в своем голосе и, встретившись с Ларой глазами, понял, что она тоже заметила его волнение. Это разозлило его. – Я не вижу причин отказывать тебе. К тому же, судя по твоему поведению, ты не собираешься возвращаться к прошлому. Что ж, я помогу тебе начать жизнь заново.

"Разве я просила об этом?" – бровки на лице Лары сошлись домиком и она криво усмехнулась, издав неопределенный свистящий звук. – "Ты действительно думаешь, что мы можем помириться? После того, как поклялась тебе на смертном одре, что не успокоюсь, пока не заберу самое драгоценное, что у тебя есть?"

–Ты... – он даже слал заикаться от такой несусветной наглости: он, Древний, предложил крохотной сикушке трубку Мира, а она посмела указать ему на его место. – ты... Как ты смеешь вообще говорить мне это? Да я переломлю тебе хребет, не моргнув глазом! И у тебя останется всего три воплощения прежде, чем ты исчезнешь навсегда! Так кто из нас за кем ещё должен бегать???

"Сколько бессмертных до тебя недооценивали меня, как равного противника, – Лара похлопала по скамье, веля доберману примоститься рядом с ней. Пес послушно запрыгнул на неё, положив голову девочке на колени. – наивно думая о том, что большой и сильный всегда одолеет маленького и, с виду, слабого соперника?" – ручка Лары легла на шею собаки, нежно поглаживая. – "И где они все сейчас?" – подняв почерневший взор на Ягова, она сжала пальцы в кулачок, раздался тихий щелчок и у пса начались конвульсии. Упав с полки на пол, доберман жалостно заскулил, изо рта у него пошла кровавая пена и через пару секунд все было кончено. Животное вытянулось, как по струнке, и замерло в неестественной позе, испустив последний выдох. Ягов поднял расширившиеся от ужаса глаза на девочку и принялся стягивать с себя пиджак, почувствовав, что вспотел. Она продолжала улыбаться, с умилением глядя на добермана.

–Но Ральф сказал, что этот пес был твоим другом. – в ответ Лара рассмеялась.

"Правда? – они встретились глазами: в её прыгали озорные чертики. – А я думала, что у меня нет друзей. Я же сказала тебе об этом, почему сразу мне не поверил?"

***

Начало ноября 1847. Индия.

Отставив кружку с ароматным чаем, Нони приняла письмо от слуги и велела ему оставить её одну. С нетерпением вскрыв конверт без обратного адресата, она пробежала глазами по письму, сразу узнав почерк Ягова Кастуччи.

Древний сообщал, что они с Ларой благополучно прибыли в Новый Орлеан в конце октября. Обосновались в большом, старинном доме на окраине города. Что Лара благосклонно приняла в качестве няньки черную старуху – мамбо...

–Боже, Ягов, – губы Нони изогнулись в дразнящей улыбке, – ты ещё пожалеешь о том дне, когда подпустил к моей деточке жрицу Вуду! Какой же ты ещё глупенький...

"Каждый день Лара помогает мизз Летишии делать куколок на продажу, ходит с ней на рынок за продуктами и даже начала пробовать человеческую пищу..."

Нони состроила страдальческую мину на лице, не утерпела и громко рассмеялась.

***

Он вынудил Лалу выпить целую кружку горячего чая с мятой, пообещав, что возьмет с собой на опушку леса и поучит охотиться. Потому что был уверен, что кроха не согласиться на это, так как прежде она отказывалась от всяческой пищи и питья смертных. Но в этот раз детка его подловила...

–Ты не должна отходить от меня ни на шаг. – строго выговаривал Кеша на пути к небольшой роще. Лала кивала ему с важным видом, глядя по сторонам. – Поскольку ты слопала всех наших кроликов, а яйца есть не собираешься, нам повезет, если я нападу на след зайца. Ты знаешь, как быстро они бегают? Пока я буду охотиться, ты будешь сидеть на одном месте и никуда не уйдешь. Обещай! – Девочка широко ухмыльнулась и снова закивала. – Смотри у меня!

–Этё ти смотли у меня! – передразнила его Лала, показав ему острый кончик розового язычка. – Не потеляйся! А то мне плидется тебя ище спасять...

Усадив девочку у одиноко стоящего клена, он сказал, что вернется через десять минут, а сам углубился в рощу, ища следы животных... Его поиски прервал оглушительный рев разъяренного животного. Кеша развернулся на бегу и понесся в обратную сторону, но на месте, где оставил принцессу, он её не нашел. Паника накатила с такой силой, что в голове все помутилось:

–Лааа-лааа!!! – заорал он, озираясь по сторонам. Следов крови, потасовки он не нашел. Его девочку похитили! – Лалаааа!!!

Он услышал отчаянный детский плач и рванул на звук Лалиного голоса. Чего он совсем не ожидал, это увидеть её сидящей поверх бездыханного бурого медведя. Подхватив девочку на руки, он поспешно сделал шаг назад:

–Господи, я же велел тебе никуда не уходить! – раздраженно закричал он на рыдающую навзрыд малышку. – А если бы он проснулся и напал на тебя?

–Он не спить! – возмущенно прокричала девочка, потянувшись ручками обратно к медведю. – Это не чесьно! Я заслузила сьисть его! Я иго насьла и убиа!!!

–Что? – Кеша остановился, полуобернувшись к распростертому на траве медведю. Он не видел луж крови и других видимых повреждений. Было похоже, что животное крепко спит. – Надо уходить, пока он не... – уловив носом запах мертвечины, донесенный до него южным ветерком, Кеша осекся. Поставив Лару на ноги он велел ей не шевелиться и снова подобрался к медведю. По серой мутной роговице на неподвижных глазах парень определил, что зверь действительно мертв. Пощупал медведю шею: пульса не было, но он был ещё теплым. Значит, умер недавно. Он обернулся на шелест травы, это непослушная детка подбежала и стала снова залазить убитому на грудь. Сев ему на упитанный живот, она раздосадовано стала бить кулачком по нему и оскорблено выговаривать:

–Посему убить было легко, а съисть тлудно? – она уже перестала плакать, но глаза ещё не высохли от слез. – Я велела ему умелеть и он умел. Так? Так! Я велела ему расдеться, а он лежить! Посему он не ласдевается? ПАСЕМУ?

–Велела, значит? – Кеша ещё раз внимательно посмотрел на медведя и понял, что произошло. По неестественно вывернутой голове медведя. Приподнял её и ощутил, что она болтается на шкуре. – Напугала его своим криком, он оступился и упал, сломав шею? Я правильно понял, как дело было?

На лице Лалы появилось такое загадочное выражение лица, что ему в пору было напрячься. Она потрогала пальчиком вытянутые губки, задумчиво посмотрела на лежавшего под ней медведя и неопределенно пожала плечами.

–Все плоизосло слиском бистло, я не осень поняла, сто слусилось...

По спине Кеши поползли мурашки, глаза обрели иссиня-черный оттенок:

–Хочешь сказать, что встретилась с живым медведем и он не разодрал тебя?

–А сё такого? – непонимающе округлила глаза детка. – Кеся, давай исть, пока он не исполтился, а? Раздень его и я, обесяю, сто с тобой поделюся...

***

Декабрь 1847. Лагерь новобранцев. город Кальви, остров Корсика. Франция.

–Тихо, или я тебя порежу! – услышал он мужской шепот на испанском. – Я знаю, что это ты стащил у нас с Мигелем месячную выручку. Говори, куда спрятал!

Кеша открыл глаза, с неохотой выплывая из томительного облака воспоминаний...

–Если не скажешь, – угрожающе процедил, видимо, Мигель, – прирежем!

Они с братом спали на двухъярусной постели: Кеша на верхней койке, Яро снизу.

Догадаться, кому они предъявляют претензии, ему не составило большого труда.

–Говорю вам, – тихо прошептал в ответ Яро, – не брал я ваших денег...

Сориентировавшись по голосам, кто где находится, парень медлить не стал. Он резко нырнул вниз, хватая за ухо нависающего над братом гада и с силой потянул его на себя, ударяя нападающего затылком о металлический каркас койки. В следующий момент спрыгнул с полки на второго, роняя его на пол. Один хук в челюсть и наемник отрубился. Когда Кеша повернулся к брату, тот ещё возился с вырубившимся мерзавцем, пытаясь спихнуть с себя его безвольное тело...

–Черт возьми, ты ходячий магнит для неприятностей! – Кеша сдернул наемника с брата, роняя его на пол и мрачно разглядывая Яро на предмет увечий: – Даже поспать мне не даешь нормально. Чего эти двое к тебе прицепились?

–Вот и дрых бы себе дальше, – обиженно пробубнил парень, – я и сам с ними справился бы! В конце концов, они обычные смертные...

–Слышал я, как ты с ними справлялся! – зло отрезал Кеша, хватая одного под мышки и таща по узкому проходу меж двухъярусных кроватей к выходу.

–Если я хотел решить с ними миром, это не значит, что я проявил слабость!

–Ори по громче, пока все не услышали! – Кеша находился в полной уверенности, что отчитывает брата за дело. – Если ты неженка, не обязательно всем здесь знать об этом. Достаточно того, что я это знаю. Боже, и в кого ты пошел только?

***

–Ти класивый... – ласково прошептала Лала, прижимаясь тельцем к его боку.

–Ты красивее всех. Умная, нежная, смешливая... девочка... – сонно пробормотал Кеша в ответ, рассеянно поглаживая её спинку. – Если бы ты ещё послушной была, цены бы тебе не было... Женился бы на тебе, не раздумывая...

–А так сто ли не зенисься? – удивленно спросила девочка, садясь на постели.

–Да куда я от тебя денусь-то? – подтрунил он над девочкой и получил увесистый шлепок по животу. – Эй! Я ещё обед не переварил! Медведь был слишком упитанным! Может, расскажешь мне, что все-таки произошло?

–Ти тоже насял меня бояться? – глазки Лары заблестели в темноте.

Он видел, как другие дети избегают общаться с его малышкой, даже его брат, и старался компенсировать Лале этот дефицит общения, проводя с ней все двадцать четыре часа в сутки, на что Яро страшно обижался...

–Нет. – мягко ответил он, убрав волосы, упавшие ей на лицо. – Я знаю, что ты никогда не причинишь мне вреда. Ты хорошая, но почему-то стараешься казаться злой и равнодушной. Не хочешь рассказать мне почему?

Лала снова легла, показав, что не хочет продолжения разговора. Прошло ещё несколько томительных минут в молчании, а потом он услышал:

–Так намного плосе. Когда нет длузей, они не лазочаловывают...

***

Декабрь 1847. Лагерь новобранцев в Кальви. В кабинете капитана Донжу.

Они стояли напротив стола капитана Донжу и смотрели стыдливо в пол. Все, кроме Кеши. Парень упрямо не сводил глаз со старшего по званию.

–Когда я брал вас в Легион, я думал, что вы взрослые, уравновешенные люди. – Его синие глаза остановились на Кеше. – Ралф поклялся мне, что с вами, в частности с тобой, Кэш, проблем не будет, а что на самом деле? Это уже третья потасовка, в которой ты участвовал за месяц! И всегда, все побитые, а ты без единого ушиба. Ты все дела только силой решаешь? Язык тебе для чего дан?

–Я должен был сказать, что не разрешаю им резать брата и предложить уйти? – насмешливо парировал парень. – Это просто смешно! Это они пришли ночью к Яро и начали угрожать ему ножом, говоря, что прирежут, если он не отдаст им денег! Я предотвратил резню, а вы мне за это ещё выговариваете?

–Угрожали ножом? – Растерянные глаза Донжу обратились к испанцам с перебинтованными головами, те смотрели куда угодно, но не на своего капитана. – но кроме пятен крови дежурные ничего не нашли на месте потасовки...

Кеша выудил складной нож из кармана и поиграл им, показывая длину лезвия:

–Потому что я его отобрал. – рассудительно ответил парень, убирая нож в карман, прежде, чем потянувшийся к нему испанец, его не выхватил. Положив ладонь на его лицо, он легонько оттолкнул от себя наемника. – Стой смирно, пока я снова тебе не двинул. Теперь он мой. Трофей. Сунешься снова и я повешу себе на шею твои глаза. Говорят, сейчас модно носить всякие украшения...

–Видите! – зачастил испуганный иностранец. – Он угрожает мне! Вы должны уволить его со службы, он псих! Чокнутый! – пауза – И путь вернет мне нож!

–Уму не постижимо! – возмутился Яро, метая глазами молнии в наглеца-испанца. – Сам только что сознался, что использовал нож! Не лезь к моему брату, урод!

–Так, все ясно! – прервал потасовку мужчина, с презрением посмотрев на испанцев, – Вы двое, соберите свои вещи и уходите из лагеря. Даю вам час времени. В противном случае вас выпроводят под ручки. Уходите! – он перевел утомленный взгляд на Кешу, – а с вами мы поговорим отдельно! – когда испанцы в гробовом молчании покинули кабинет, капитан обратился к Кеше. – Похоже, тебе не терпится в бой... Ваш тренер говорит, что у вас двоих лучшие результаты в группе по стрельбе, метанию ножей и маскировке. И схватываете вы все на лету... – Кеша слушал его, затаив дыхание и не отводя глаз. – Через две недели меня командируют в Алжир. Вы с братом едете вместе со мной.

–Отлично! – с мрачным удовлетворением ответил парень. – Мы согласны.

–Там идет война. – с чувством сказал капитан. – Это тебе не игрушки!

–А я сюда и не играться приехал... – саркастично усмехаясь, парировал Кеша.

***

Он спал и видел сон. Он проникал в него из ночи в ночь на протяжении почти пяти столетий. День его с братом смерти и обретения ими бессмертия...