Текст книги "Лс1 Неотвратимые обстоятельства. Лара"

Автор книги: Надежда Коновалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 41 страниц)

–Думаю, это ни к чему. – возразил Кэш, намеренно скрывая факт бракосочетания с Ларой. – Мы только осели на новом месте и у нас итак полон дом гостей...

–Настаиваешь на сделке? – Старейшина недобро усмехнулась, предвкушая скорую победу – Хорошо! Слушай условия внимательно: Лара останется в Миру до тех пор, пока вы оба будете добры с Горацио и он живет с вами! Ты в свою очередь, – она нацелила указательный палец на Кэша, – заставишь её признать, что она виновата в сложившейся ситуации, принять Горацио, как родного, и признать, что месть осталась в прошлом. Если не удастся выполнить одно из условий до её смерти или ты станешь препятствовать её переходу, она проведет в месте, что вы смертные зовете адом, столько времени, сколько я пожелаю!

–Если я выполню все условия, она сама выберет место пребывания во Тьме и срок нашей разлуки ужмется до того, какой изначально был указан в Книге Судеб.

–Если ты выполнишь все условия сделки, в её следующем воплощении я не побеспокою вас. Если сорвешь сделку, Кэш, то сам не станешь искать её! – С минуту все трое сердито сверлили друг друга глазами, первым не выдержал Горацио: – Итак, все здесь собравшиеся свидетельствуют о заключенной сделке и озвученных условиях. Прошу вас наблюдать за сторонами и по итогу судить, исполнена ли она в полном объеме либо какое из условий не выполнено. Судьба моей невестки в ваших руках! Продемонстрируйте беспристрастность к нам!

***

Тьма: пойду долиной смертной тени и не убоюсь зла, потому что ТЫ со мной!

Душа стояла у высокой массивной чугунной плиты с поднятой вверх рукой в тяжелых раздумьях. Оставалось лишь коснуться тяжелого кольца и постучать во Врата. Но её тело словно окаменело, протестуя против последнего шага...

Сможет ли она при встрече посмотреть в глаза Кеше после того, что натворила?

–Поздравляю, очередная твоя авантюра прошла, как по маслу! – Неторопливые, оглушающе хлесткие аплодисменты заставили ее поежиться, но не обернуться. – Неужели неуместные угрызения совести снова принялись за тебя, сестра моя?

–Я просила не называть меня так! – по её телу словно прошел легкий разряд тока.

–Собираешься скрывать от всех этот факт до скончания веков? – Мужчина фыркнул – Думаешь, все отвернуться от тебя, если узнают, кто твой Истинный Создатель?

–Думаю, они считают меня исчадием зла. И я в очередной раз всем это доказала.

–Потому что спровоцировала своего мужчину на заключение этой сделки?

–Я не могла пустить все на самотек, Ярос не смог бы удержать Кешу в том Миру!

–Боишься, что он узнает, что ты сама "сдала" себя Старейшине, манипулировала им в случае со сделкой, и не простит за то, что "убил" тебя своим решением?

–Он относится к прощению... примерно, как я... – тоскливо прошептала Душа.

–... О да, знаю... Моя сестра незлопамятная: отомстила обидчикам и забыла!

–Ты думаешь, это смешно? – возмутилась Душа. – Я никого и никогда не прощаю!

–Но ты много раз прощала его, будучи Крецией. – Напомнил мужчина, медленно подкрадываясь к ней со спины. – И ты постоянно возвращалась к нам, домой, не смотря на все клятвы больше никогда сюда не приходить... – он схватил её за руку, вынуждая взять его под локоть, и одним лёгким касанием отворил Врата, на вершине которых с незапамятных времен всех путников приветствовала надпись на латыни: "Nam et si ambulavero in valle umbrae mortis, nontimebo mala, quoniam tu mecum es". – Знаешь почему, Ция? Потому что мы твоя настоящая семья, продолжение тебя. Простить нас за ошибку все равно, что простить самою себя!

***

04.06.1873 года. Шотландия. Морской порт Эдинбурга.

–Уверен, что не поплывешь с нами? – Хоффре с тоской смотрел, как Нони, Мефисто и Лазаро поднимаются по трапу на корабль. Томазо принял решение остаться с Яро и Кэшем, чтоб они могли между собой "поддерживать связь". Хоф знал, что смерть Креции их разделит, но когда неизбежное случилось, он оказался к этому не готов. Он не понимал мужа Креции. Как можно отказаться увидеть собственного сына?

– Мне нужно время. – Бесцветным голосом ответил хищник, разглядывая посеревшим взором причудливый закат на море. – Мне нужно успокоиться и прийти в себя.

–Рокко ваш с Ларой сын, ты это понимаешь? Он так хотел увидеть, что вы снова вместе, но теперь его мечте не суждено сбыться, потому что сестра мертва, а ты не хочешь его видеть! И я честно не понимаю, почему?

–Во-первых, он сын Альфонсо Арагонского, а не мой. Во-вторых, он живет вместе со своим братом, который кстати сын твоей сестры от другого мужика! В-третьих, на том месте, которое разлучило меня с Ларой на чертовы пятнадцать лет! У меня нет желания ехать туда и удовлетворять "хотелки" незнакомого мне мужика!

–Если бы ты увидел его, у тебя бы не осталось сомнений в том, что он ваш сын. Он так сильно похож одновременно на тебя и на Лару. – Мягко заметил Хоффре.

–Ты только что назвал последнюю (не по важности) причину моего отказа ехать с вами. Я только что потерял её... – глаза Кэша увлажнились. От солнца. Даже утопая в воде, оно так ярко сияло... – ты понимаешь, старик, я потерял её! – Голос мужчины надломился, и он затаил дыхание, пытаясь вернуть контроль над эмоциями.

–Я тоже её потерял. Она была моей сестрой... я понимаю, что ты чувствуешь.

–Ни хуя ты не понимаешь! – раздраженно зашипел Кэш, едва не рыча на Хоффре. – Твой мир не рухнул от того, что она "ушла". Ты ведь так называешь её гибель. Ты отряхнулся и идешь дальше. Тебя вполне устраивает, что придется ждать её возвращения. И ты, блять, не переводишь годы ожидания в дни и минуты...

–Кэш, перестань. – Яро попытался взять брата за плечо и слегка отстранить его от изможденного утратой свояка, но Кэш его оттолкнул. – Он скорбит вместе со всеми...

–С кем это "со всеми"? – На лице разъяренного хищника вспыхнул огненный Лик и Яро стал озираться, не заметил ли кто. Но к вечеру пристань обезлюдела. – Разве кто-то из вас будет скучать по её отсутствию в своей постели?

–Кеша, твою мать! – пунцовый от смущения брат потянул близнеца от Хоффре, но вторая попытка оказалась ещё более несуразной. От толчка брата он отлетел с такой силой обрушившись на деревянный настил пристани, что по траектории скольжения собрал все опилки, мелкими кусочками впившиеся в его кувыркающееся тело.

–Я не хочу видеть мужика, у которого будут её глаза или манера речи, ты понимаешь? Я приеду, как только буду готов к этой встрече. Если вдруг... – он замялся, будто ему стало трудно или неловко продолжать говорить, – ты знаешь, как меня найти...

Кэш резко развернулся и быстрым шагом направился по пристани в сторону города.

Стоявший все это время неподалеку Томазо и слышавший разговор от начала и до конца подошел к ошеломленному Ярославу и с первой попытки поднял его на ноги:

–Ты цел? – Спросил он друга, помогая мужчине отряхнуться от кусочков дерева.

–Мой брат меня ненавидит, как я могу быть в порядке? – тихо возразил хищник.

–Твой брат ненавидит целый Мир. Видел бы ты Крецию, когда убили Альфонсо. Поверь то зрелище было пострашнее этого. Все образуется. А для этого мы пойдем за ним. – Томазо обернулся к Хоффре. – Тебе хватило ума на него не обидеться?

–Все мы в горе ведем себя так, что потом стыдно за свои поступки. Я понимаю его.

–Не понимаешь. – тихо возразил Томазо. – Жизнь в семье Борха сделала тебя не способным к сопереживанию. Иначе ты бы давно рехнулся от пережитых потерь. Рокко скажи, что до конца года мы обязательно приедем в Крымскую область.

–Парень будет ждать и ваш не приезд к сроку снова ранит его. Я ничего ему не скажу, но прослежу, чтоб мы остались там до конца года, но потом он свободен. На этом все!

–Хорошо, договорились. – Подхватив раненого Яро, не до конца восстановившегося после ожогов, Томазо не спеша последовал за Кэшем. Тот шел не разбирая дороги.

–Мой брат будет в порядке? – в голосе Яро сомнение смешивалось со страхом и болью.

–Да, если не успеет слететь с катушек до момента её возвращения...

ГЛАВА XIV Жизнь в ожидании... или 1000 и 1 способ, как убить время.

Надо сказать, что бегство это не только удаление от чего-то, но еще и приближение к чему-то.

Бернхард Шлинк

Мысль о том, что все самое лучшее осталось позади, медленно сводит с ума. И то, что ты бессилен что-либо исправить, ввергает душу в тоску и уныние, но проходит время и это состояние становится нормой...

***

26.12.1879 года. Шотландия. Завершение работ по восстановлению замка Эйлен-Донан.

–Уверен, что вы об этом не пожалеете, – глазки чиновника, прибывшего из Лондона, светились довольством и неверием. Он не понимал, как можно затратить столько средств на восстановление замка с руин и отдать его властям, не требуя ничего взамен. – Мы с благодарностью принимаем Ваш щедрый дар и заверяем Вас, что парламент позаботиться о дальнейшем развитии и процветании этого замка...

–Вы говорите так, будто я оставил Вам выбор, – губы Кэша едва затронула недобрая усмешка – если вы не выполните обязательства по сделке, то потеряете не только замок, но и средства из бюджета, которые заплатите мне в качестве компенсации. И запомните, часть замка я оставляю за собой бессрочно. Если я или мои родные в будущем пожелаем вернуться сюда, нас должны будут незамедлительно принять и разместить с комфортом. И если у меня или у моей семьи возникнут проблемы с вами, запомните одну вещь: я заставлю вас об этом пожалеть. Это ясно?

–Более чем. – Парламентарий натянуто улыбнулся. – Мы выделим из бюджета средства, чтоб нанять слуг для поддержания чистоты и порядка в замке и...

–Разговор закончен, вы свободны. – Заметив, что его брат едва ли не бежит к ним, Кэш поскорее выпроводил парламентария. Улыбка радости и просветлённое лицо Яро больше не вызывали в нем досаду. Но и улыбки в ответ тому не дождаться во век. – Сначала отдышись. Ты раскраснелся и запыхался. Обязательно было бежать по лестнице будто за тобой гонится стая бурых медведей...

–Это она! – Даже не пытаясь отдышаться, торжественно объявил Яро, помахав перед носом Кэша черно-белой фотокарточкой. – Клянусь Святым Андреем, что это она! – Кэш так быстро выхватил у него помятую фотографию и принялся, прищурив веки, разглядывать каждого, кто на ней запечатлен, что Яро сделалось не по себе: – Кеша...

–Где? – выходя из себя уточнил он, проходясь по Хоффре, Лазаро, двум молодым людям и человеческой паре с ребенком на руках взглядом во второй и третий раз. – Ребенок не Лара. И мать ребенка не может быть ею. Ты зачем... – Он затих, когда его взор зацепился за лицо одного из парней. Те самые тонкие черты лица, её нос... – Какого дьявола ты мне это дал? – Снимок полетел в грудь Ярослава. Он задыхался от нехватки кислорода. Спазм сжал его грудь в адские тиски. – Я кого спрашиваю?

–Это ребенок не Лара. – Яро отвел горящие глаза в сторону. Ему было стыдно, что приносящее радость ему причиняет брату боль. – Её зовут Изабелла и она дочь смертных, которые преподают полукровкам в приюте счет и письмо. Я как только увидел её, сразу почувствовал, что она мне смутно знакома, и... я принял решение поехать туда и убедиться, что мне не показалось... я хочу, чтоб ты поехал с нами. – Он прекрасно видел, как лицо Кэша превращается в бесстрастную маску. Ещё немного и он вспылит, а потому нужно говорить, пока можно! – Все равно ты отдаешь замок и уезжаешь отсюда. За долгие годы бесчувствия я впервые что-то ощутил и...

–Яро, ты себя слышишь? – В голосе Кэша поднималась волна раздражения. – Она же совсем кроха, как ты мог что-то там почувствовать?

–Разве у тебя с Ларой было по-другому? – Яро сказал это и сразу же пожалел. Температура в библиотеке сразу накалилась до предела. – Прости я...

–... не виноват, что у меня с женой все закончилось прежде, чем началось. – холодно отрезал Кэш, снова забирая у брата фото и возвращаясь взглядом к юноше, что стоял в обнимку с Хоффре. Так странно было сознавать, что у совершенно незнакомого ему парня его глаза и губы. А ещё открытое и дружелюбное выражение лица. Но то, что у парня рядом. Мрачное и нелюдимое. Будто его под пытками заставили встать рядом для снимка. Он даже не смотрел в камеру. – Это Рокко?

–Он очень похож на тебя. – Яро испытал ни с чем не сравнимое облегчение от реакции Кэша. Но это вовсе не означало, что он поедет с ним и Томазо в Крымскую область. – Хоф написал, что Рокко помогает детям принять суть себя и научиться управлять внутренним Зверем. Он невероятно добрый и терпеливый учитель. Дети его любят.

–Это не похоже ни на меня, ни на Лару. – спокойно резюмировал Кэш.

–Он тебе понравится, – продолжал умасливать брата Яро, – он всем нравится.

–А второй парень, кто? – хищник указал на угрюмца. – Ещё один брат Лары?

–Вообще-то ещё один сын, – Яро невольно отошел от брата на несколько шагов. Едва нормализовавшаяся обстановка снова раскалилась до предела. – Хоф написал, что это сын Креции от первого брака. Он старше Рокко на пару лет...

–Что? – О том, что терпение Кэша на пределе, свидетельствовали раздувшиеся крылья его носа. – Ты это серьезно? Какого дьявола он тогда похож на Горацио?

–Ну это... – Яро захотелось залезть под стол – почему бы тебе не спросить его лично?

***

28.12.1879 г. 11:10 а.m. Область Файф. Побережье залива Ферт-оф-Форт.

Они сели на поезд, следующий до области Данди. Яро расположился у окна, Кэш сел с другой стороны. Когда в купе вошел Ралф Уэсл, никто на него не обратил внимания.

Хищник молча уселся на полку по стороны Яро у самого входа (напротив Томазо).

–Неужели никому не интересно, что я тут делаю? – Он внимательно разглядывал Кэша, а тот – пейзаж за окном. – Я привез вам вести из Крыма и думал, что станет оливковой ветвью для наших отношений, что мы закопали топор войны и снова будем друзьями.

–С такими друзьями и врагов не надо. – Насмешливо протянул Томазо, вынимая из ножен охотничий нож и принимаясь равнять им ногти. – Одно слово, Кэш, и я глотку ему перережу. Почему бы тебе не поискать другое купе, д"Эстэ?

–Нам больше нечего делить, Джеронимо. – Спокойно возразил хищник, обращая хладнокровный взор на Томазо. – Все мы "обещали Тьме" забыть про месть и разорвать кровавую цепь событий. Я здесь, чтоб продемонстрировать вам, что не собираюсь устраивать козни или ещё как-нибудь вредить вам...

–Ты помог Цезарю убить нас с братом, – Яро кипел от гнева и не понимал, почему Кэш совершенно не реагирует на предателя – Ты притворялся нашим другом и наставником, когда мы служили в Легионе, а сам шпионил на Цезаря. Ты Иуда! И никто здесь...

–Довольно, Яро, – тихий голос Кэша заставил брата умолкнуть – каждый из нас может совершить ошибку и раскаяться. – Мужчина искренно не понимал, с чего бы это его старшему брату захотелось поиграть в Мать Терезу. – Ты раскаиваешься Уэсл?

–Признаю, мной руководила слепая злоба и ревность. Но то, что потом сделала Кеси...

–Лара, – спокойно поправил его Кэш. Он соизволил-таки посмотреть на Ралфа.

–То, что после этого сделала Лара, когда посадила нас в темницу Изгнания, открыло мне глаза на истину: для неё всегда имел значение только ты. И её жертва своим временем, чтоб бы оградить тебя от нас, лишний раз это доказала. – Началось! Не прошло и часа, а они уже повели "войну на словах". Яро скосил взгляд на брата. Слава Богу, тот бровью не повел. Кеша, не ведись на провокации! – Невозможно продолжать бороться за человека, если сам он ведет борьбу против тебя...

–Ты додумался до такой гениальной мысли, пока сидел на поводке в камере? – Тихо уточнил Кэш, снимая несуществующую "пылинку" с кашемирового пальто. Яро чуть головой о стенку не стукнулся. Он с опасением посмотрел на брата. Подерутся ведь!

–Если бы Цезарь не застрял там со мной, меня самого никто бы не искал. – Ответил Уэсл, прямодушно и самоуничижительно. – Для меня это послужило хорошим уроком.

–Значит, ты признаешь, что у тебя нет надежной защиты, если бы она была, ты бы продолжил в том же духе. – Констатировал Кэш. – Не слишком похоже на раскаянье...

Ралф побелел, едва сдерживая вспышку раздражения. Он распинается перед этим выскочкой и чего ради? Лара все равно не примет это в качестве отступного...

–Думай, что хочешь. Но имей в виду, я планирую осесть в обители полукровок. Это такое же мое место, как и Ваше. Земля принадлежит мне по дарственной властей!

–Можешь подтереться своей бумажкой, – огрызнулся Яро, ощущая легкий толчок. Все не сговариваясь схватились за окружающие предметы, когда по вагону прошла ещё одна порывистая волна, срывающая сидящих с полок, – Что происходит?

Кэш зажмурил глаза и ощутил: сильный порыв ветра ударяется о несущийся по мосту поезд, сваливая вагон за вагоном далеко вниз... топя их в ледяной воде. От сильного удара одни теряют сознание, а другие ранены, кричат от боли. Окна наглухо запаяны, но это не мешает ледяной воде через микрощели проникать внутрь. Железные вагоны вместе с центральным пролетом чугунного моста медленно опускаются на дно, становясь могильной плитой для семи десятков смертных...

Кэш вздрогнул, открывая глаза и глядя на Яро. Тот выглядел взволнованным, переводя глаза с него на Уэсла и как бы спрашивая у Томазо, чего он отмалчивается.

Томазо продолжал забавляться с ножом, усмехаясь и не отводя глаз от Ралфа. Его давний друг и ныне смертельный враг продолжал невозмутимо рассматривать его.

–Ты не сможешь осесть в обители полукровок, если останешься заживо погребенным на глубине реки Тэй... – задумчиво произнес Кэш, наблюдая в окно, как первый вагон их поезда заезжает на мост Тэй-бридж. На открытом пространстве порывы ветра стали ощущаться сильнее. Он посмотрел на Томазо, тот молча кивнул.

–О чем ты говоришь? – ошарашенно протянул Ралф, сдвигаясь к выходу из купе.

–О том, что с любым из нас может случиться несчастный случай. – Холодно ответил Кэш. И трое не сговариваясь, налетели на Уэсла. Сильнейший порыв ветра ударил поезд сбоку. Вагон дернуло, закачало и он начал неконтролируемо лететь вниз. Яро отбросило к окну. От силы удара он потерял сознание, скатываясь к потолку. Томазо успел схватить противника за шею, применив удушающий захват. Кэш один раз из всей силы ударил врага кулаком под дых, на время вырубая его. – Отпусти его. Поезд сейчас упадет в воду. Мы втроем должны выбраться из него прежде, чем он достигнет дна, и чугунная конструкция моста накроет вагоны, перекрыв все пути выхода... – Их снова швырнуло в сторону от мощнейшего удара поезда о ледяную гладь реки. Послышался хруст льда. Кэш схватил Яро и встал на ноги. – У нас пара минут, нет времени на Уэсла. Удостоверимся, что он не выбрался, до падения моста и уберемся отсюда... – он с братом первым покинул купе, и почти побежал к выходу из вагона, игнорируя мольбы о помощи. Каждый из них сам сделал выбор, сев на этот поезд...

***

01.01.1880 г. Крымская область. Российская империя. Спустя 33 года.

Извозчик въехал в широко распахнутые ворота и остановился у центрального здания. Первым на морозный воздух вышел Кэш и сразу же угодил в медвежьи объятья... кажется, Рокко. Сдержав порыв немедленно высвободиться, он легко похлопал парня по плечу и слегка отстранился, чтоб... заглянуть в ларины зеленые глаза... Бляяять! В грудине защемило и на миг на лице гостя отразилось замешательство, смешанное с болью. Радость в глазах Рокко потухла, он отпустил "отца", отступив на шаг назад:

–Понимаю, каково это... – он прочистил горло, облизывая губы. – Мне тоже было больно, когда дядья приехали без... Вас с маман... и ещё с такими трагичными новостями.

Кэш едва не брякнул вертевшуюся на языке грубость, но усилием воли промолчал.

–Родриго Борха де Арагон, для своих просто Рокко, – парень улыбнулся, демонстрируя ларины ямочки и протягивая Кэшу руку для рукопожатия – рад Вашему приезду!

–Кэш Солвэй, – он крепко сжал руку парня, чувствуя желание раствориться в воздухе. Как он ни старался, улыбнуться не получалось. – Я приехал с братом Ярославом и Томазо, помоги им разгрузиться: мы захватили продукты и одежду для малышни. Мы поговорим – заметив вышедшего на улицу Мефисто, он с облегчением выдохнул – ...чуть позже, хорошо? – Глаза парня увлажнились, но он сдержанно кивнул в знак согласия. – Славно. – Отпустив руку Рокко, он направился к Кастуччи, – Не думал, что ты здесь, – мужчины тепло улыбнулись, похлопав друг друга по плечу. – И давно?

–Наконец-то ты приехал! – Обняв Кэша за плечо, мужчина повел его в дом. – С самого начала. Когда Сиско с Уэслом занялся восстановлением здесь общины полукровок, я решил, что могу им помочь. Вот уже пару десятков лет мы открываем подобные общины на всех континентах мира. В конце концов, когда крестница снова вернется, рано или поздно, она окажется именно в таком месте. И мы это отследим.

–Сиско? – Это не с тем ли мужиком Креция связалась после его смерти? Не с ним ли общалась до их встречи в Новом Орлеане? Что за?!?... – Это который Гонзага?

–Я слышу нотки ревности в твоем голосе? – Не преминул поддеть его Мефисто. – Ты тратишь силы понапрасну. Он всегда был вашим другом и союзником. И у них с твоей женой ничего не было. Поэтому перестань точить ножи и притворись, что ты здесь по своему желанию, а не потому что брат не оставил тебе выбора...

–Ты знаешь? – Они уединились в библиотеке. Кэш сел в кресло и принял от старого друга бокал с коньяком. – Это так странно...

–Тебе кажется его тяга к малышке странной, потому что ты не владеешь фактами.

–И что за факты? – пригубив коньяк, он почувствовал, как тепло разливается по его венам, размягчая мышцы и расслабляя тело и затем бокал отставил на стол.

–Факт первый: ты в курсе, что твоя жена в прошлой жизни прикончила Яро?

–Ну да. – Кэш нахмурился. – Она сама мне в этом призналась. При чем тут это?

–Сейчас поймешь, куда я клоню. – Мефисто выпил залпом свою порцию и налил себе ещё. – Она сказала тебе, что убила его по причине того, что он напомнил ей тебя.

–Да. И только теперь до меня дошло, как блядь чертовски невыносимо смотреть на черты лица ушедшего любимого человека и сознавать, что это совершенно другой человек. Реально хочется кого-нибудь прикончить на месте! Я понимаю её...

–Но это не единственная причина. Джанни, так звали твоего брата, жил на тот момент с Мораг. Жена когда-нибудь рассказывала тебе о старшей сводной сестре?

–Я слышал о Мораг от тебя. Вы же были с ней близки. К тому же ещё со времен обучения в общине я знаю, что она Вас с братом обратила. Она была сестрой Лары?

–Она была сестрой Креции, которая не смогла помочь, когда твоя жена попыталась обратить тебя ещё тогда, чтобы защитить от недругов. Спустя несколько лет после своего обращения она случайно встретила Джанни. Узнав, что он живет с Мораг, она убила его, чтобы сделать сестре так же больно, как было ей при твоей утрате.

–Ты ждешь, что я осужу поступок моей жены? – "Знал бы ты, что я сделал пару дней назад, Мефисто, не стал бы тратить время на нравоучения" – Я не осужу.

–Потому что ты такой же, как она. – Мефисто опрокинул ещё одну рюмку. – Я понял это с самого начала. Вы с ней слишком похожи. Не стали бы любимыми, сделались бы врагами похлеще, чем Цезарь и Горацио вместе взятые. – Он осмотрел сидящего в кресле Кэша с головы до ног и поёжился. – Погоди, не сбивай меня! Она убила твоего брата, чтоб поквитаться с Мораг за её бездействие. После чего Мораг нашли мертвой. – Кэш подавился очередной порцией коньяка, закашлялся и ошеломленно посмотрел на своего Создателя, тот продолжат излагать факты. – Поскольку никому в голову не пришло, что новообращенная способна убить Древнюю, Крецию обвинили в доведении до самоубийства. Я тогда пытался найти следы Мораг во Тьме, но встретил лишь её Силу, снующую по округе в поисках исчезнувшей хозяйки.

–И ты её нашел? Она рассказала тебе, что наложила на себя руки?

–Я нашел её около шести месяцев назад, – Мефисто выпил третью рюмку крепкого напитка, не закусывая, – когда жена местного учителя Романа Михеева родила дочь.

–Ты говоришь мне, что ребенок смертных – воплощение Мораг? – Кэш улыбнулся. – И мой брат клюнул на малявку, потому что у них была краткая связь в прошлой жизни?

–Анжела понесла от меня. – Проглотив четвертый бокал, Мефисто опустился на диван в изнеможении: признание далось ему нелегко. – Крошка Белла – полукровка. И то что она – воплощение Мораг, я убедился сегодня, увидев Яро и тебя на пороге дома.

***

Пока Мефисто пытался напиться и излить душу Кэшу за запертой дверью библиотеки, Яро, Томазо и Рокко закончили выгрузку вещей и мило общались с вышедшей на прогулку Анжелой с дитем на руках. Точнее Рокко ворковал с малышкой, а Томазо и Яро мрачно наблюдали за происходящим. И если Томазо сосредоточил свое внимание на лице молодой мамы, Яро не сводил глаз с хохочущей малышки.

–Ты у нас красавица... – весело щебетал Рокко, щекоча малышку по пухлым щечкам. – такая аппетитная... – О том, что детка наслаждалась вниманием парня, говорила её широкая беззубая улыбка и заразительные смешки. – такая сладкая девочка...

–Она тебе, что мясной пирожок? – Не выдержал Яро, подходя к ним, оттесняя Рокко от малышки. Как только их глаза встретились, хищника "током ударило". Он вздрогнул и потянулся к девочке... но мать невольно отступила, поворачиваясь боком и пряча девочку за плечо. Малышка захныкала, почувствовав, как накалилась атмосфера. – Не бойся меня, маленькая, я тебя не обижу! – Ему так хотелось взять кроху на руки...

–Вы недавно обращены? – напрямик спросил Томазо, улавливая силу, бурлящую в женщине. Рокко с недовольным видом обернулся к дяде:

–Джеронимо, ты мог бы вести себя чуть более тактично и деликатно с нашей Анжелой, – он говорил тихо, чтоб ещё больше не напугать малышку. Изабела перестала хныкать и обратила свой не по годам умный взор на пожиравшего её глазами Ярослава.

–Не моя вина, что роды выдались тяжелыми. И я благодарна Мефисто, что он помог мне вернуться к дочери, чтоб я могла видеть, как Бела растет, заботиться о ней...

–Твой смертный муж в курсе, что произошло? – продолжал допытываться Томазо.

–Он не знает. – лицо женщины сделалось мертвенно-бледным и несчастным.

–Роман и не узнает. – Рокко переменился в лице и почти убийственным взором окатил Томазо. У Яро волоски на руках привстали, так он в этот миг напомнил ему Кэша.

Воспользовавшись тем, что Том отвлек внимание матери, Ярослав ловко перехватил затихшую девочку с рук матери, крепко прижал её к себе и, утонув лицом в её мягких волосах, глубоко втянул носом её сладкий детский запах. Он продолжал глубоко вдыхать, будто не мог ею надышаться: его девочка такая маленькая, хрупкая, слабая...

–Дядя Ярос, что вы делаете? – Тихий ужас в голосе Рокко вернул его с небес на землю. Яро почувствовал, что начинает краснеть. Крепче прижав к себе малышку и отступая, он дезориентировано смотрел на подступающих к нему перепуганных хищников. – Я прошу вас отдать девочку... – Белла, сидящая на руках Яро, молча ухватила его за длинную прядь волос и потянула резко к себе в рот. Яро зашипел от боли. Услышав это, детка громко рассмеялась, заелозив на руках мужчины, устраиваясь поудобнее.

–Я не причиню ей вреда, – он бережно отвел кулачок с зажатыми волосами от маленького ротика Изы – Вкусно? Но не съедобно, можешь мне поверить, солнышко...

–Я-йо! – разжав кулачок, воскликнула детка, поворачиваясь к маме, – миий Я-йо! Мий! Мий! Мий! – повторила она громче и захлопала в ладоши, подпрыгивая на его руках.

***

–Если ты говоришь правду, то внушаемая нам с детства установка о том, что Мораг была первородной и обратила Вас с Яговом, оставив после гибели вас в качестве единственных Древних, ложная. Переродиться полукровкой может только полукровка от одного и того же бессмертного родителя, так? Ты не мог быть родителем Мораг тогда. Значит, логично предположить, что и сейчас смертная понесла не от тебя, а от её отца, истинного Древнего. Ты хоть понимаешь, куда это может всех нас завести?

–Проклятье, я... кажется, что все наши устои не прочнее карточного домика, пролети слушок о появлении истинно Древнего и их снесет от легкого ветерка.

–Подумай о всех хищниках, что крутятся рядом, и вспомни, кого из них обратил ты, а кого – при тебе. Методом исключения ты и найдешь "темную лошадку"!

–Я уже думал об этом. Единственным, о ком я не знаю, когда и кем он был обращен, оказался Ралф Уэсл. Он должен был вернуться вместе с вами, кстати говоря...

"Вот черт!" – Кэш улыбнулся Кастуччи, поигрывая бокалом в руках: – Сомневаюсь, что Уэсл появится в ближайшее время. – он невозмутимо смотрел в глаза Создателю. – Что мешает тебе напрямую узнать у этой бабы, с кем ещё она трахалась?

–Анжела будет все отрицать, защищая Беллу. – Мефисто задумчиво разглядывал старинные манускрипты на стеллаже. – Что насчет Уэсла? Он сказал, что не вернется?

–Можно и так сказать. – Кэш осушил бокал, отставил его на журнальный столик и хмуро посмотрел на Кастуччи, решив сменить тему. – Кто занимался воспитанием Рокко?

–Учитель Креции по латыни, Джакомо, мой давний друг, а что?

–Он гомик? – от этих слов Мефисто поперхнулся коньяком, громко закашлявшись:

–Ты с ума сошел? – возмутился хищник – Да как тебе такое в голову пришло?

–Парень слишком жеманный, манерный и слащавый! Если Рокко не перенял манеры воспитателя, то я мог бы подумать, что из него растили девчонку!

–Ха! – Кастуччи раскатисто рассмеялся, пытаясь отряхнуть с рубахи брызги коньяка, – Рокко действительно рос в окружении множества девиц, коих у Казанова было море. Кэш, можешь не волноваться за ориентацию сына, он же просто спец по девочкам! Мы с тобой по сравнению с твоим сыном просто неопытные мужланы...

–Джакомо Казанова? – лицо Кэша окрасилось в розовый оттенок, – моего сына вос...

–...воспитывал самый знаменитый серцеед Европы? Да! Это был выбор Креции. Что до манер, то раньше так было принято. Твой сын олицетворение красоты и обаяния!

–Ты говоришь так, будто гордишься им и его сомнительными достижениями...

–Достаточно один раз сходить с ним в паб, чтобы больше никогда этого не делать.

–Не в силах пережить, что внимание понравившейся девушки досталось не тебе?

–Любой мужчина не сможет такое пережить. – Мефисто добродушно усмехнулся.

"Немедленно отдайте мне ребенка!" – истеричный женский крик едва ли не "взорвал" их барабанные перепонки. Мефисто уронил бокал и бросился на улицу, Кэш следом за ним. В его голове проносились картины одна ужаснее другой (на них напали; похищение полукровки; ребенка убивают на глазах у матери), но та картина, что предстала их глазам, заставила онеметь "спасителей"...

***

–Яйо мий! – ребенок на руках его младшего брата, таскал его за волосы и, заходясь в истеричном плаче, как мог отбивался второй ручонкой от бедной матери, которая пыталась отобрать у Ярослава дочь. – Изззяяяя... усььььтииии...Яйоооо... мийййй!!!