Текст книги "Лс1 Неотвратимые обстоятельства. Лара"

Автор книги: Надежда Коновалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 41 страниц)

Чувственные губы мужчины упрямо поджались. А кто виноват, сам начал тему.

–Это временное забытье направлено на то, чтобы сформировалась новая личность. – Лара отклонилась назад, укладываясь на спину. – В противном случае, мне было бы сложно воспринять себя, отделить текущее от прошлого и примириться с тем, что я снова всего лишь полукровка, без способностей и сил, присущих бессмертию.

–Скажи, у тебя всегда и на все есть план? – Что-то в его голосе ей не понравилось.

–Да. – Проклятое обязательство говорить ему всегда правду, одну только правду!

–И что касается гасиенды Камерон? Ты знала, что я приду туда?

–Вообще-то в той перестрелке ты должен был погибнуть. Как только мне стало об этом известно, я напомнила Мефисто о данном им много лет назад мне обещании обратить тебя и сразу же направилась в Мексику, чтоб оказаться там прежде тебя.

–Но я не погиб тогда... – смутные воспоминания чем-то тревожили Кэша.

–Потому что у меня не хватило сил сидеть в стороне, дожидаясь, когда шальная пуля прикончит тебя. – девушка провела кистью по горячему лбу. – Посмотрю я на тебя, как смиренно ты сможешь принять мою утрату. Вдруг ты сможешь меня поразить?

–В отличие от меня ты знала, что Мефисто обратит меня!

–Желала всей душой, надеялась и верила, что обращение пройдет успешно, и ты окажешься недосягаем для наших врагов. Планы создаются, чтобы их выполнять. Я своего добилась. Но вмешиваясь в твою судьбу и насильно продляя отпущенное время, я спровоцировала пространство на ответное насилие в самой нежеланной для себя форме: мне снова довелось пережить твою гибель от рук Цезаря...

–Ты на сто процентов уверена, что все пройдет по намеченному плану?

–Нет, – она улыбнулась мужу, – всегда что-нибудь непредвиденное случается, зато так интереснее добиваться цели! У меня почти идеальный план, но есть в нём одно слабое место. – она прижалась губами к его уху, продолжив шепотом, – мы должны...

_______________

Прим. – река Забвения, после плавания в ней ДУШИ УШЕДШИХ забывают всех и вся.

***

03.06.1873 года. Шотландия. В окрестностях скалистого острова во фьорде Лох-Дуйх.

Гор лежал на большом валуне, заложив руки за голову, и задумчиво разглядывал стремительно проплывающие по небу белые облака. Ощущение тревоги не покидало его с момента появления в доме Кэша: уж слишком спокойно воспринял он новости о скорой кончине жены. Хладнокровное восприятие Креции нового поворота в судьбе не удивило его. У его продуманной детки на всё был план. Несколько планов, если вдруг что-то пойдет не так. Его маленький котенок с достоинством выслушал "приговор" и умудрился сместить разговор с темы поражения на оценку её успеха: с каким удовольствием она "макнула" его в новость о своем недавнем замужестве.

...но если с девчонкой все было понятно с самого начала, то поведение сына привело Горацио в замешательство. Альфонсо уже давно бы начал активно действовать... тайком от всех, а Кэш демонстрирует инфантильность. Что-то тут не так...

–У твоих хороших новостей всегда душок с гнильцой, – он узнал голос Джеронимо, усаживающегося рядом. – думаешь, сколько времени пройдет прежде, чем Лара узнает о деталях сделки? Могу поспорить, любопытство приведет её к знанию не сегодня, так завтра. Почему ты сам не раскрыл условия сделки со Старейшиной?

–Может, потому что мне это не выгодно? – вопросом на вопрос ответил Древний.

–Конечно, чем дольше она пробудет там, тем меньше усилий со временем станет затрачивать Кэш на её поиски. Глядишь, и пропустит её очередное возвращение... – Томазо мягко улыбнулся повернувшемуся к нему Горацио и жестко продолжил. – ты зря на это ставишь, Гор. В этой жизни Нони принесла её Кэшу, в следующей снова найдется доброволец. Думаешь, моя сестра о таком не позаботится заранее? Она не из тех, кто полагается на судьбу, Лара сама творит её. – хищник тяжко вздохнул и отвернулся с прищуром разглядывая мост, связывающий замок с материком. – Когда же ты поймешь, что пора от них отстать? Старик, живи своей жизнью и дай им пожить своей. Уверен, что Кэш для неё очередная блажь, как Цезарь в свое время? Но пока угрозы их отношениям в лице тебя, Цезаря и засранца д"Эстэ не канут в Лету, мы никогда не узнаем, по-настоящему у них всё или она просто нашла того, с кем против всех вас "дружит". – подняв плоский камешек, Томазо метнул его по водной глади, следя за тем, как он раз за разом подскакивает и летит дальше, образуя круги на воде.

–Твои слова – истина, – немного помолчав, согласился Горацио, – "дружить" с кем-то против кого-то это первый закон выживания в бытность Креции, который она усвоила раньше других, благодаря чему прожила дольше остальных. Но даже если я запрещу Цезарю и остальным "коршунам" трогать их, моя Креция не поверит так сразу...

–А куда ты торопишься? – Томазо достал из кармана брюк папиросу и закурил. – У моей сестры три воплощения впереди. Оставь их в покое на этот и следующий раз и посмотри, что получится. Ты же знаешь, я хорошо отношусь к Альфонсо, но если судить объективно, у них с сестрой нет ничего общего. На одной страсти и чувстве вины крепкий фундамент для отношений не построишь. Два лидера в семье не уживаются. Если их не отвлекать на состязания и мини-войны, они начнут поедать друг друга и разбегутся прежде, чем ты успеешь глазом моргнуть.

–Очень заманчивая перспектива. – Мечтательно протянул Горацио.

–Покажи им намерения более не тревожить их семью. Расскажи им об условиях сделки со Старейшиной и предоставь им выбор решить, когда тебе следует покинуть дом.

–А если они попросят меня уйти? – от волнения голос Горацио задрожал.

–Значит, тебе не придется сцепив зубы отгораживаться от звуков их страсти, пряча голову под подушку. Хватит уже издеваться над собой и вашим общим прошлым с Крецией, хватит биться лбом о гранитную стену. Дай времени и ветру разрушить её.

–Почему ты здесь? – Горацио поднялся на ноги. – Разве ты не понимаешь, что разговор со мной моя девочка расценит, как предательство? Друг моего врага – мой враг.

–Нет, те так. Ты моей сестре не враг. – Томазо затушил папиросу о гладкую гальку. – Я вижу, как ты смотришь на неё, когда тебе кажется, что за тобой никто не наблюдает. Точно также она смотрела на Альфонсо после удавшегося нападения на него, когда разум стал покидать его. Глубоко в душе ты нашел кучу оправданий для неё, почему она с твоим сыном, а не с тобой. Ты разгневан тем, что не сложились отношения с Крецией, но твоя злость всегда направлялась на сына и никогда на мою сестру. Но в отношениях трех людей в последнюю очередь следует винить соперника. Заставь себя перестать действовать. Вспомни, что бездействие частенько приносит больше пользы, чем активная военная тактика по устранению тех, кто стоит на пути к ней.

–Я подумаю. – Горацио повернулся к Томазо спиной и зашагал в сторону от моста.

***

Чердачное помещение в башне замка производило унылое впечатление на хозяина.

–Он догадывается, что я что-то затеваю. – Кэш не повернулся к только что вошедшему.

–Он слишком хорошо тебя знает. – Не стал возражать собеседник, оглядывая место для переговоров. – Ты был прав, выбирая это самое удаленное от жилых зон место.

–Как Горацио отреагировал на твои внушения? – хищник сунул руки в карманы.

–Мои? – мужчина коротко хохотнул. – А не твои? – Томазо скользнул взглядом по пыльному креслу. Когда брезгливость возобладала над желанием сесть и расслабиться, он продолжил. – Уверен, он поступит по-твоему. Что, если Лара узнает и воспрепятствует?

–Я не дам ей опомниться. И ещё, мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал...

***

В семь вечера домочадцы собрались за длинным узким столом, чтобы поужинать.

С одно краю уселись хозяева замка и их близкие, на другом по центру восседал Гор.

Слуги разносили жареную и сырую пищу, уважая предпочтения каждого. В столовой слышалось звяканье столовых приборов и фужеров из хрусталя, хруст разгрызаемой Хоффи кости. Лара со смешанным чувством посмотрела на "младшего брата", потом на маленький кусок сырой баранины, наколотый на столовый штык-нож.

–Душа моя, не мог бы ты оставить в покое эту кость? Там уже нечего обгладывать.

–Извини, это нервы. – мужчина неловко усмехнулся и швырнул её через плечо. Лара открыла рот, чтобы закричать, что так делать нельзя, но замерла на месте, когда от колыхания воздуха в дверном проеме материализовалась хорошо знакомая фигура.

–Что такое, дорогая? – Кэш нежно прикрыл ей ротик, проследив взглядом за её. – Что там? – Конечно, он не мог увидеть там прислонившегося к дверному косяку Дагона. Если Падшего никто не мог увидеть, кроме неё, то как он мог общаться с Кешей? Солгал Дагон или её муж сейчас притворяется, что не видит незваного гостя?

–Ничего, – ничего не выражающим голосом протянула девушка, – абсолютно ничего...

–Вот и я так думаю, – мягко заметил её супруг отрезая от куска баранины ещё один ломтик мяса и отправляя его в ларин рот, – кушай, пожалуйста, тебе нужны силы.

Она приняла мясо и, позволив погладить себя по лицу, принялась энергично жевать.

–Я хочу рассказать об условиях сделки, заключенной со Старейшиной! – не в силах наблюдать далее, как милуется бывшая возлюбленная с его же сыном, поддаваясь импульсу, заговорил Горацио. Лара в этот момент, отпивавшая вино из фужера, поперхнулась и пролила бардовую жидкость на белую скатерть.

–Не смей! – зашипела она на него и тут же оказалась стиснута в медвежьи объятья Кэшем. Она осеклась, лишенная воздуха и с удивлением воззрилась на своего мужа.

–Дорогая, давай проявим уважение к старшему и дадим ему высказаться, раз он так пожелал. К тому же, он был достаточно откровенен с нами с самого начала. О всех самых неприятных последствиях твоей шалости с братом мы и так уже знаем...

Издевательский смех Дагона отозвался звоном сирены в её голове: тревога затопила её, но разум велел подчиниться Кеше. Она просто чего-то не знает, поэтому должна больше доверять своему избраннику. Лара кивнула мужу, и он ослабил хватку.

"Доверься мне, – услышала она приятный ментальный голос Кеши у себя в голове, – Я абсолютно точно знаю, что делаю. Просто не мешай мне..."

–...таким образом, каждый дополнительно прожитый Ларой день будет считаться за год её последующего отсутствия. Поэтому я решил рассказать вам об этом, чтобы вы имели возможность сделать выбор относительно периода моего нахождения здесь. – где-то посреди исповеди Горацио звон в ушах прошел, и она вернулась к реальности, но, похоже, было уже слишком поздно: – Я приму любое ваше решение.

–Ты правильно поступил, отец, что рассказал нам. – В голосе Кэша не было ни тени горечи и боли. – Я тоже поступлю правильно и попрошу тебя уехать... сегодня же!

Лара дернулась в руках мужа, словно птичка, пойманная в силки. Ей показалось, что её со всей дури огрели дубинкой по голове. В голове снова загудело, и мигрень яркой вспышкой застелила ей глаза. Она перестала понимать, что происходит:

"Кеша, что ты творишь? – она с горечью и недоумением посмотрела на мужа. В его глазах плясало спокойствие и уверенность в собственных действиях. Он продолжал удерживать её, крепко прижимая к груди. – Не молчи, Кеша, скажи, что задумал?"

–Слуги помогут тебе собрать вещи и подготовят экипаж, – игнорируя её мысленные посылы, Кэш решил закончить разговор с отцом, – к ночи будешь в Эдинбурге.

Яро смотрел на брата широко раскрытыми глазами, пытаясь понять, что происходит. Брата наконец осенило, на каком чудовище он женился? Пришло отрезвление? Он осознал, что поспешил и не хочет больше быть с ней? Уже можно плясать?

–Ты согласна с мужем? – лицо Горацио приобрело светло-зеленый оттенок. Будто он не рад был, что начал разговор, и в её лице видел последний путь к отступлению.

Так и не прожеванный кусок мяса костью встал ей в горле. Сплюнув его в платочек, она на секунду задержала взгляд на ехидном лице Дагона (теперь ей стало ясно, чего ради этот клоун заявился) и посмотрела Кеше в глаза. И впервые со времени их знакомства заметила в них тот самый, хорошо ей знакомый, мерцающий блеск, появлявшийся в глазах её любимого Альфонсо, когда он задумывал и в тайне от неё воплощал довольно рискованные идеи, которые всегда приносили благо их семьи.

–Да, – недрогнувшим голосом ответила Лара, поворачиваясь к Гору, широко улыбаясь ему. Господи, у неё сейчас сведет скулы! – Я уважаю решение моего мужа.

–Кеси, ты с ума сошла? – Хоффре вскочил с места. – Вы оба временно свихнулись? Если Арагонский уйдет, ты не доживешь до утра! Какого черта бы оба делаете?

–Сядь, Хоффи, – тихие увещевания и попытки Томазо усмирить Борха не помогали.

–Твоей сестре следовало подумать об этом до того, как она ввела Старейшину в заблуждение относительно местонахождения её отпрыска. – Сурово возразил Кэш. Потрясение от услышанного вынудило хищника упасть на стул. – У Лары было много времени, чтоб осознать последствия проделки и примириться с Ваноцей, указав ей, где спрятан, между прочим, твой сводный брат. Вместо этого она регулярно навещала своих пленников, что, в конце концов, и привело нас к данным обстоятельствам...

–Мне нужен свежий воздух, – с усилием она высвободилась из тисков мужа и встала, обращая все свое внимание на Гора, – А ты больше никогда не смей вмешиваться в ход моей жизни. Чтобы ты себе не на придумывал, такого права у тебя больше нет.

Спустя один час и десять минут, показавшиеся одной полукровке адской вечностью...

Она сидела на мосту, свесив ноги к воде и наблюдая, как солнце заходит за горизонт. Ей бы насладиться лилово-желто-алым буйством красок, но настроение было не то.

–Я был слишком груб. – Она обещала себе, что больше никогда не купится на нежный и ласковый тон голоса Кэша, – ты была не готова услышать от меня подобное...

–Ты не сказал ничего нового для меня. – Она не обернулась на мужа. Какая жалость, что она не может насладиться своим последним в этом воплощении закатом.

Первый тревожный звоночек: её голос звучал тускло и безжизненно.

Они немного помолчали. Лара не сводила глаз с исчезающего в сумерках солнца.

–Злишься на меня? – он прислонился к мосту в метре справа от неё.

Кэш смотрел на её гордый профиль. Он видел, она старалась держаться изо всех сил.

–Если мне и следует злиться, то только на себя. – Уклонилась от ответа полукровка.

–Если бы знала, что все кончится именно так, ты снова повторила бы трюк с укрытием Цезаря? – Кэш не сводил глаз с жены. Она глубоко вздохнула и опустила глаза к темным водам. – Ты сделала бы это снова, но не потому, что мстила ему, ты верила, что защищала меня... – он замолчал, услышав тихое шипение. Подумал, что рядом где-то затаилась змея, но звук шел из утробы Лары. Похоже шипит дикая кошка, предупреждая нарушителя границ её территории о неизбежном нападении.

–Ты ж-ж-же вс-с-сё з-з-знаеш-ш-шь... – голос полукровки был поистине зловещ.

–Ты все ещё жаждешь его крови? – перефразировал свой вопрос хищник.

Шипение стихло, и Лара повернулась к нему с безучастным выражением лица.

–Нет. – Она действительно выглядела так, будто ей все равно. Даже если вблизи неё ветер подымет вверх воды фьорда в мощнейший ураган, она и пальцем не пошевелит.

Второй тревожный звоночек: её глаза утратили блеск и смотрели сквозь него.

–Почему ты не сказала мне, что регулярно ходила к ним?

–При желании и возможности трудно удержаться и не воспользоваться случаем. Я могла позволить себе лицезреть врагов в самом жалком виде, и я наслаждалась этим зрелищем. Возможно, это помогло выжечь из меня ненависть к ним. Теперь на её месте поселилась пустота. Это странное чувство. Я бы и хотела ненавидеть их до самого конца, но больше не могу. Как и продолжать верить в то, что ты и есть мой Альфонсо.

Кэш почувствовал резкую, давящую боль в области сердца. Странно, оно уже много лет не билось, но вело себя так, будто вот-вот разорвется от горя и боли.

–Потому, что я потребовал от Горацио незамедлительно уехать?

–Потому, что мой Альфонсо никогда по отношению ко мне не совершил бы действий, прямо или косвенно причиняющих мне боль. Он заботился бы обо мне до последнего!

–... – Лицо Кэша приобрело землистый оттенок. – Я предупреждал тебя, что я не он.

–Я всем говорю, что Креция давно мертва, но это сути не меняет: она часть меня.

–Я не могу объяснить тебе причины моего поступка, – довольно жестко ответил Кэш.

–Разве я спрашиваю? – Лара насмешливо хмыкнула. – Мне они более не интересны.

Третий тревожный звоночек: черты её посеревшего лица заострились.

"Мне не интересно, чем руководствуются предатели прежде чем нарушить доверие"

Уж лучше бы она приложила его дубинкой по голове, накричала, обвинила во всех тяжких. Показное спокойствие и злоба, таящиеся в словах и поведении нагляднее всего продемонстрировали Кэшу, как она отдаляется от него. Он почувствовал холод.

–Если мы закончили, почему бы тебе не пойти в дом? – с заходом солнца температура стала заметно падать, усилился ветер, пронизывая их тела насквозь. – Тут холодно.

–Разве? – она протянула ему руку в кулаке, вынуждая Кэша протянуть в ответ свою. Её пальцы разжались и ему на ладонь скользнуло её обручальное кольцо. – Тогда иди.

–Что за?.. – Закипая от невольной вспышки гнева, он сделал несколько глубоких вдохов в надежде успокоиться, но его буквально трясло от желания схватить её в охапку и унести в дом. Начал накрапывать дождик. – Хочешь замерзнуть и простыть?

–Не успею при всем желании, – её тон речи сделался холоднее арктических ветров.

–Разве спровадить Горацио не было нашим общим желанием? – спросил Кэш.

–Дело не в том, что мы планировали, а в том, как ты это исполнил. Наглядно ты продемонстрировал мне свое истинное отношение: осознав, что нашему союзу недолго осталось на ладан дышать, ты поспешил закончить его в кратчайшие сроки.

–Потому что у тебя духу не хватило бы самостоятельно выставить Горацио из дома!

–Какая же ты сволочь! – Не в силах больше сдерживаться, Лара хрипло расплакалась, пряча от него лицо в ладони. Когда он схватил её сзади за талию, поднял над опорой моста и потащил к замку, она истерично закричала и стала так рьяно сопротивляться, нанося по нему хаотичные удары, царапаясь и пинаясь, что он дважды едва не уронил её на дорогу. – Убери от меня руки, ты Иуда! Видеть тебя больше не желаю! Пусти...

***

Яро и Томазо, помогающие Горацио погрузиться в экипаж, потрясенно проследили за тем, как Кэш волоком тащит брыкающуюся и изрыгающую проклятья Лару к дому. Яро сморгнул наваждение и обеспокоенно сделал шаг к дому, на помощь брату.

–Не ходи туда, – Томазо схватил Яро за рукав, – здесь ты Кэшу не помощник...

–Зачем ты мне рассказал о сделке брата? – в голосе Яро сквозил неподдельный ужас.

–Позавидовал легкомысленной радости, она не помогла бы тебе удержать брата у черты.

***

Заперев входную дверь на замок, он стремительно поднялся в спальню, уронил разъяренную девушку на постель и навалился сверху, подминая драчунью под себя:

–Прекрати, ты делаешь больно только себе. – он поймал ларины кулачки, и прижал их к подушке по обеим сторонам от её головы. – Зачем ты всё усложняешь?

Выбившись из сил, девушка устало обмякла под ним, уткнувшись лицом ему в грудь:

–Слезь с меня, – тяжело надсадно дыша, она в очередной раз попыталась отстраниться, скинуть его с себя, что он пресек, умостившись меж её разведенных ног и ложась на неё, чтоб удобнее было привязывать её руки к массивному резному изголовью кровати – Проклятье, Кеша, да что с тобой не так? – её голос был полон осуждения и горечи.

–Все так, – мужчина задрал лицо к потолку, переведя дыхание. Трудно держать себя под контролем, когда наступает время прощаться с тем, что для тебя составляет смысл всей жизни. И становится уже не важно, правильно ты поступаешь или нет...

Он слушал её сбитое дыхание, ощущал дрожь её тела, чувствовал, как она пытается взять себя в руки и немного успокоиться, но не может с собой сладить...

–Если все так, то почему я больше не чувствую тебя рядом? Словно ты стал чужим...

–Потому что сейчас ты не способна мыслить здраво, – Кэш облизал пересохшие губы и ощутил привкус соли на них. Проклятье, только расплакаться ему не хватало! – Я здесь, с тобой. И я останусь рядом до самого конца. Тебе страшно?

–Нет. – Её крошечное сердечко, буйно трепыхавшееся в грудине ощутимо снизило ритм сокращений. – Умирать страшно только в первый раз. Потому что пугают относительная болезненность, неизбежность и неведомость происходящего. Я не боюсь ни боли, ни того, что последует за ней. Если каждый знал бы, что его ждет за чертой, люди, чья жизнь не задалась, не избегали бы смерти, а искали её. Раньше умрешь, раньше родишься. И кто знает, вдруг новая жизнь окажется лучше предыдущей? Значение имеют лишь три фактора: время, место и семья, в которых ты появляешься на свет. Формируемое тобой окружение лишь облегчает или отягощает проживаемую жизнь.

Говоря с ним, она успокаивалась. Кэш слегка переместился, чтоб его тело продолжало прижиматься к ней, но перестало оказывать давление. Господи, он мог бы провести так целую вечность: ощущать под собой её тело и слушать её ласковый голос.

"Пожалуйста, остановись время, побудь ещё немного на нашей стороне!"

Он не верил Ларе, когда она говорила об отсутствии страха перед смертью. Он сам боялся до ужаса. Боялся, что не сможет вынести её криков боли и глаз, полных муки. Что не сможет отпустить её, несмотря на то, что обещал кое-кому, что останется. Он обязан остаться и должен дать ей уйти. Это часть одной гребаной сделки. И если он не выполнит её, то все это лишиться смысла. Все их жертвы будут принесены зазря!

–Когда Нони привезла тебя в Крым, ты знала, что я буду там? – Он слегка переменил положение их тел. Оба оказались лежащими на боку, тесно прижатыми друг к другу.

–Нет. Нони знала. Когда-то она дала слово, что найдет способ свести нас вместе, и она его сдержала, спровоцировав Горацио отправить тебя в приют. – Побледневшее лицо Лары было так близко, что он мог рассмотреть золотистые крапинки в её зеленых глазах. – Потом разыскала меня, что не составило труда, учитывая её дружбу почти со всеми бессмертными. Сложи свободолюбие хищников и мой дикий нрав. Любой продал бы душу, лишь бы "снять хомут с шеи". Гонзага ещё неплохо продержался...

–Гонзага твой бывший? – голос Кэша понизился на октаву.

–Сиско? – Лара невольно улыбнулась и Кэш почувствовал укол в груди. – Кеша, не стоит ревновать к тому, что было три века назад. Он был скорее другом и утешением в том безумии, в которое превратилась моя жизнь без тебя. Он один не давал мне окончательно спятить и тормозил в желании стереть Европу с лица земли...

–Ты любила его? – Господи, на кой ляд знать ему, кем этот Сиско был для неё?

–Я любила тебя и искала безвозвратно утраченное. Угнетающая тоска по прошлому, опустошающее безразличие к настоящему и слепое отрицание будущего губило всех и вся, сея повсюду страх, панику, ужас и смерть. Я превратилась в чудовище. Так что нет, Кеша, я едва сдерживала в себе желание уничтожить его. Я закрывала глаза и видела сотни способов, которыми могла заставить его умолкнуть навсегда... И удерживала меня от последнего шага лишь скука. Уж лучше выносить этот голос недобитой совести, чем остаться в полном одиночестве. Иногда мне становилось легче и тогда раскаяние накрывало меня с головой. Лики моих жертв стояли перед глазами, умоляя о пощаде. Только его голос мог унять их стоны и крики. Я сходила с ума, и он был моим единственным лекарством, приносящим временное облегчение.

–Если все было так плохо, почему ты осталась? Не проще ли было убить себя?

–Я не могла, – она хрипло рассмеялась, поднимая к нему внезапно смутившееся лицо, – чего только не перепробовала, чтоб уйти за тобой следом. Яд, погружение в воду, кровопускание, смертельное ранение, голодание, удушье, пламя, ничто не действова-ло. Но стоило найти способ, как меня обратили, солгав, что скоро ты переродишься. Три столетия ни черта не скоро! Время сделалось моим злейшим врагом! Поняв, что смерти я добьюсь лишь спровоцировав их, я стала убивать из необходимости, но быстро вошла во вкус. Добравшись до меня, они казнили меня путем сожжения. В то время модно было жечь ведьм на кострах. Тогда Дагон проявил ко мне милосердие, подарив забвение прежде, чем языки пламени добрались до меня. Но тот раз был исключением из правила. Сегодня ночью я буду страдать. Поэтому ты должен уйти и не возвращаться сюда до самого утра! – Лара продолжила говорить, но гул в его ушах перекрыл все звуки. Боль разрасталась в висках. Её предложение о его уходе из дома прозвучал буднично и как бы между делом, но его подтекст был пугающе прост.

–Я никуда не уйду! – Смежив веки, Кэш сделал несколько глубоких вздохов, пытаясь унять дрожь в теле и нарастающую мигрень. Казалось, боль по сосудам растекается по всему телу. Почему здесь так холодно? Решив, что в комнате слишком темно, он слегка приподнялся над женой, потянулся к прикроватной тумбе и зажег свечи. Вернувшись к Ларе, мужчина ощутил, как сильно дрожит её тело, замерзая. – Это тебе больно... холодно и страшно... – Если его тело ломало на части, Кэш даже думать не желал, что испытывает его жена. Хищник опустил взгляд на побледневшее лицо жены и шумно выдохнул, разглядев на свету, как помутнел один глаз у неё: – У тебя...

–Знаю, не смотри! – Глухо ответила Лара, отворачиваясь от него. Теперь он заметил, как от напряжения на её висках выступила испарина. – Ты должен слезть с кровати, иначе я могу причинить тебе вред... Ты не понимаешь... Зажжённый тобой свет не защитит меня. Тьма... – её голос сорвался, она дышала глубоко и часто (так дышат, перед нырянием на глубину), – тьма уже здесь... во мне... скоро ты почувствуешь её...

–Да будет так! – Кэш сузил веки, упрямо поджав губы. Сев поверх её бедер, он приложил ладони к вискам девушки, пытаясь облегчить испытываемую ею боль. Через минуту она тихонько протяжно застонала, явно чувствуя себя лучше. – Уже не так больно?

–Да, – сипло прошептала она, дернувшись под ним и глухо вскрикнув. От нахлынувшей на него волны адской боли, Кэша на секунду оглушило, а перед глазами все поплыло.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он пришел в себя. Господи, он же придавил свою жену! Превозмогая резь в мышцах и тупую боль в костях, он с трудом приподнялся над ней. Ее лицо белее мела было спокойно и неподвижно. Один глаз смежен, а тот, что помутнел, смотрел куда-то в потолок мимо него.

–Лара? – если бы не её губы, беззвучно что-то бормотавшие, он мог бы решить, что... На секунду ему показалось, что его сердце сжимает стальной кулак. Разве давно изжитый орган может болеть? Оно даже не бьется... – Лара? – он осторожно обхватил её лицо руками, пытаясь повернуть его так, чтобы она посмотрела на него, но...

–Этого делать не стоит. – Услышал он знакомый голос позади себя и резко обернулся. В дверном проеме стояли: Нони, Яро, Томазо, Хофре и... Мефисто с незнакомцем. Кастуччи первым сделал шаг в их сторону, велев спутнику, – Лазаро, инструменты поставь у тумбы, открой гардины на окнах и распахни их. Здесь нужен свежий воздух.

–Нет, она же простынет! – неосознанно Кэш принялся укрывать тело Лары свисающими краями пледа, застилающего постель. Когда незванный гость его не послушался, Кэш пришел в ярость. Вместо слов из его легких вырвался бешеное рычание – Не трогай!

–Кеша, – голос Яро звучал умиротворяюще. Он выставил руки вперед, показывая, что будет вести себя хорошо, – пожалуйста, позволь им помочь. Они здесь ради твоей жены.

–Я требую, чтоб все немедленно покинули спальню. И дом. ПОШЛИ. НА ХУЙ. ОТСЮДА! – Он понимал, что его "понесло": такой агрессии и ненависти к окружающим его людям он не испытывал даже на полях сражений, когда выступал за Легион. Похоже ли это на ярость, испытываемую к Цезарю, волочащему мертвое тело Яро? Кэшу казалось, что стоит одному из них тронуться с места или ещё как привлечь к себе его внимание, он набросится... на любого из них... и не остановится, пока от вставшего между ним и его Ларой и мокрого места не останется... Он все понимал, но ничего поделать не мог. Эта реакция была на уровне инстинкта. Его котенок в опасности, а значит он сбережет его любой ценой. Любой! – Лучше уходите, пока все целы. Я за себя не отвечаю.

–Это не твои чувства, – Лазаро замер, держась за гардину, – а её. Если ты прекратишь так отчаянно цепляться за мою сестру и немного отойдешь от неё, злость утихнет.

–Это, кстати, правда – от темного угла отделилась тень и на свет вышел Дагон. Впрочем, никто из присутствующих, кроме Кэша, кажется, появления Падшего не заметил.

–Что? – Кэш посмотрел на испуганного Хоффи, мрачного Томазо и невозмутимо разглядывающего его жену Лазаро. – Еще одно явление брата? Кто его пригласил?

–Я. – Томазо перевел хмурый взор с брата на Кэша. – Я решил, что он нам пригодится. У него руки откуда надо растут и вообще... все говорят, Пьетро Луис отличный лекарь.

–Лазаро, – сухо перебил его очередной брат... Нет, стоп! Ларе он никто и звать никак!

–Без разницы, – едва сдерживая себя, процедил Кэш сквозь зубы. – Не могли бы вы... – он задохнулся от очередного приступа внезапно накатившей боли. Раздавшийся за тем зубовный скрежет пригвоздил к месту ворвавшихся в спальню. Когда мужчина повалился на постель, содрогаясь в конвульсиях, на глазах Яро выступили слезы:

–Это действительно выглядит так ужасно, как видится мне? – хищник утер глаза и почти с осуждением посмотрел на Кастуччи. От многочисленной братии его невестки ему помощи все равно не дождаться. – Он не обязан проходить через все круги ада вместо неё. Давайте снимем его с кровати, пока он в отключке, и привяжем к чему-нибудь на другой части комнаты? – ноги понесли его на помощь к брату.

–Думаешь, его это удержит? – мягко, почти ласково уточнил Древний, останавливая Яро на полпути. – Он сейчас в таком состоянии, что даже если мы закуем его в цепи, твой брат скорее отгрызет себе руку, чем сможет быть вдали от умирающей жены...

–И что же нам теперь делать? – взгляд Ярослава сделался жалостным и испуганным.

–Помочь им пройти дорогу к вечности и постараться не дать Кэшу пересечь черту...

***

Посреди ночи её разбудил ужасающий кашель, рвавший тело на части. Постель пустая и холодная окрасилась брызгами крови. В паническом ужасе Лара подумала о Кэше. Где её муж? Очередной спазм скрутил судорогой боли её тело. Девушка закусила зубами подушку, боясь криками перебудить весь дом. Почему она одна?

"Ты же сама выгнала его из дома!" – прошептал язвительно голос в её голове.

Лара помнила, что её Кеша остался. Остался с ней рядом. Тогда где же он?!?