Текст книги "ДНК бога (СИ)"

Автор книги: Лилия Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 63 страниц)

Рыкинс в шоке уставился на царивший внутри бардак, но быстро опомнился и начал быстро изучать обстановку. Следов крови видно не было, как и новых следов от пуль, зато раскиданных и разбитых вещей хоть отбавляй! Тут было сражение, причем нешуточное!

Ему же даже в голову не могло прийти, что Волкас спьяну сам все с полок поскидывал, а разломанное кресло – заслуга тихони Хоппс.

– Плохо, плохо, ой, как плохо! – выбежав из квартиры, волк забарабанил в соседнюю дверь. – Миссис Март! Откройте, полиция! Миссис Маааарт!!!

– Чего тебе, буйный? – через минуту открыла буйволиха, зло буравя его накрашенными глазками со слипшейся тушью через небольшую щелочку.

– Вы не знаете, к Девиду вчера или ночью кто-нибудь приходил?

– Да весь дом знает кто к нему приходил! – скандальным тоном затянула она. – Слышали!

– И кто же?

– Дембеля!

– Кто-о-о-о?!!

– А больше никто так шуметь не будет! Есть, правда, еще варианты с цыганами, когда они там пляски устроили, и футбольными фанатами. Грохот во всех трех случаях стоял одинаковый!

– Ничего не понимаю! – замотал головой Сэм, произнеся эту фразу, как герои мультфильма “Следствие ведут колобки”. – Объясните толком, что случилось?!

– Случилась наглядная моральная деградация той ячейки общества, которая и должна за этой самой моралью присматривать! Куда катится этот мир? Честную правопорядочную женщину, просящую вести себя поприличнее, оскорбляет какой-то рыжий хам! Лисы вконец оборзели!

– Погодите, вы сказали лис? – уцепился за эту подсказку белый волк. – А там не было с ним Джуди Хоппс?

– Не знаю, о какой такой Хоппс ты говоришь, но сидела там с этими хулиганами какая-то зайчиха. Она, кстати, похожа на ту, что часто в новостях показывали, когда одичания случались. Ужас, что тогда на улицах творилось, вспомнить страшно... – начала она рассказывать о событиях минувших дней.

А хлопающего голубыми глазами зверя интересовало не то, что было много месяцев назад, а совсем недавно. По крайней мере он узнал, с кем был его напарник.

– “Что за хрень? Горлодера они там что ли нюхнули?” – размышлял Рыкинс, а вслух спросил: – С ними Киры, случайно, не было?

– Не знаю, но уверена, что без демонического воздействия здесь не обошлось! – буйволиха перешла на заговорщицкий шепот. – Точно тебе говорю, хуман завладела их мозгами! Иного оправдания их неадекватному поведению я не вижу.

– Так, – Сэм закрыл на несколько секунд глаза, чтобы отвлечься от этого бреда и собраться с мыслями. – Когда они ушли? И, самое главное, куда?

– Куда не знаю, но тот миг тишины, когда они убрались из дома, я забуду не скоро! Ровно в полночь, окаянные!

– Премного благодарен, вы очень помогли.

Итак, куда могли направиться трое полицейских в неадекватном состоянии ровно в полночь? Он мог бы сказать в тему, если бы не был уверен на 100%, что его напарник даже насильно в такие места не сунется. И что с ними случилось на самом деле?

– Слушай, Бен, ты Волкаса, Уайлда и Хоппс сегодня не видел? Я с утра своего напарника ищу. Договаривались в девять встретиться, чтобы опросить свидетелей, а он так и не пришел. В квартире у него все вверх дном. Боюсь, как бы с ними чего плохого не случилось.

– А ты не знаешь? – очень удивился гепард. – Ты в участке вообще сегодня появлялся?! Все только об этом и говорят!

– О чем? – тактично промолчал волк, решив не касаться темы его неявки на ежедневный инструктаж.

– Этой ночью нашли часть пропавших! – затрещал, как сорока, нашедший новую жертву, не подвергшуюся психологической обработке, диспетчер. – В отделение Тропического Леса пришел один из псов и сообщил, что знает место, где похитители держат зверей. Не проверить эти данные не могли, потому что их предоставляет сама внешняя разведка Редфорта. И знаешь, кто за всем этим стоит?

– Неужели сам мэр решил избавиться от всех, проголосовавших на выборах против него?! – “ужаснулся” Сэм.

– Это были крокодилы! – томно выдохнул в трубку Когтяузер, наслаждаясь возникшей паузой.

– Э-э-э? – протянул Рыкинс, не зная, шутит тот или говорит на полном серьезе. – В смысле? Крокодилы ведь...

– Не-не-не! Я не об обычных говорю, а об здоровых эволюционировавших говорящих ящерах, которые ходят прямо, как мы с тобой! И с ними еще была огромная змея, но ее труп еще не нашли. Унесло течением.

– По-погоди... – у волка нервно задергался глаз. – На нас напали инопланетяне? Почему я не знаю?!

– “Опять все самым последним узнаю! – раздраженно подумал он. – Такое чувство, что если, вдруг, наступит конец света, я выйду на улицу и скажу: “Э-э-эй! А где все?!”

– Буйволсон сейчас собирает патрульные отряды, чтобы прочесать лес вдоль реки. Псы сказали, что у охотников могут быть еще лагеря, и готовы прислать подкрепление из Редфорта. Хочешь узнать, зачем ящерам понадобились животные?

– Нет! Не хочу! Пожалуйста, скажи, что мой напарник во всем этом не замешан! – взмолился Сэм.

– Я могу, конечно, так сказать, но это будет неправдой, – зачавкали на том конце чем-то вкусненьким. – И замешан не только он...

– Да ла-а-адно!

– Они втроем были в самом эпицентре событий, поэтому псы увезли их с собой в Редворт. Хотят с их слов составить более подробный портрет противника, подключив к этому всю службу. Все-таки ящеры псам тоже угрозу представляют, вот и решили вмешаться.

– Увезли в Редворт, – отрешенно повторил Рыкинс. – Были в эпицентре событий. Зашибись...

– Кстати, мстителя там тоже видели! Пострадавшие утверждают, что именно он сражался с рептилиями, пока не подоспели псы. И что у него с собой была незарегистрированная модель огнестрельной снайперской винтовки. А еще утверждали, что мститель совсем не зверь... Эй, ты что там плачешь? – прислушался Бен к доносившимся до него тихим всхлипам.

– Как они могли? – разоблачающе шмыгнул носом Сэм. – Как они могли устроить разгром, найти ящеров-пришельцев и отправиться в закрытую для всех столицу псов БЕЗ МЕНЯ?!!

– Что ты на это скажешь?

Дог перебросил винтовку в лапы своего заместителя. Овчарка немного покачал оружие, прикидывая его вес и баланс.

– Тяжеловат. Сделан не для наших лап. И конструкция довольно странная.

– Странная? – фыркнул Кёниг. – И это все, что ты можешь мне сказать?

– Ну, если милорд пожелает... – немного улыбнулся Рей и с серьезной мордой начал рассказывать все, что подметил:

(Отдельное спасибо OoKriticoO за предоставленную информацию. Его комментарий послужил основой для нижеизложенного текста)

– Современные образцы уступают тому, что я сейчас держу в лапах. Судя по всему вещь мощная и многофункциональная.

– Многофункциональная?

– Если вы меня простите, милорд, я взял на себя смелость изучить этот образец вооружения без вашего ведома. Могу я продолжить?

Дог шевельнул пальцами, давая “добро” на дальнейшее повествование.

Но вместо слов овчарка мизинцем покрутил небольшое колесико сбоку до тихого щелчка, поставив указатель на цифру “3”, после чего бережно потянул на себя затвор. Верхняя часть винтовки сдвинулась назад на сантиметр, после чего вернулась на прежнее место, а дуло заметно укоротилось.

Волкас царапнул обивку под собой. Быстро же они догадались.

– Это как? – подался вперед Ральф, не сумев скрыть удивление. – Трансформация?

Овчарка улыбнулся уже более открыто, довольный произведенным на начальника впечатлением, и помахал автоматом:

– Нельзя скрещивать два вида оружия, не теряя в обоих характеристиках. Отдача снайперки не позволяет выпускать больше одного патрона за раз, потому что сбивается прицел. Но это норма, ведь снайпер по цели стреляет лишь убежденный в попадании. А автомат – оружие наступления. В нем ценятся совершенно другие характеристики, ниже дальность и предполагается большой запас боекомплекта, что для снайпера непозволительная роскошь. Иными словами, невозможно превратить автомат в винтовку и обратно, ведь у них совершенно разная конструкция! Другая дилемма: боезаряды. На каждый тип оружия требуется свой калибр. Но тут конструкторы этой замечательной вещи меня удивили. Смотрите сюда.

Он вернул Cobalt в режим винтовки, потому что так его дуло было лучше всего видно. Все присутствующие с любопытством уставились на интересующую деталь.

– Я сам поначалу не поверил, – признался он, начав поворачивать странный переключатель в виде трех находящихся друг в друге кругов, начав с самого большого, который был диаметром не больше трех сантиметров. – Нужно быть осторожным. Механизм очень тонкий. Вот, видите? – Рей указал когтем на дуло. – Дуло состоит из ста сорока семи слоев параллельно наложенных друг на друга длинных тоненьких пластинок. Их середины как раз находятся над и под зазорами между находящихся выше или ниже пластин, за счет чего образуют довольно прочную и герметичную структуру. Я не инженер и не могу точно сказать, как и за счет чего это работает, но если покрутить этот регулятор, то видно, что верхние слои начинают двигаться и сжиматься, увлекая за собой по цепочке низ лежащие, за счет чего диаметр отверстия увеличивается или уменьшается в зависимости от направления вращения. Самое большое колесо имеет цифры, подразумевающие, наверное, калибр в десятках миллиметров, среднее колесо в единицах, а самое маленькое доводит настройку до ювелирной точности. Диапазон настройки от 14 до 48 мм, что позволяет использовать довольно широкий спектр боезарядов. Кроме того, – поднял он палец вверх, привлекая к себе внимание, – я заметил, что внутри ствола нет нареза, для придания пулям вращающего момента. Но зато есть довольно мощный электромагнит. Если я правильно понял задумку, то магнитное поле внутри ствола успевает раскрутить снаряд достаточно быстро, чтобы заменить собой спиральный нарез, и при этом имеет ряд преимуществ в виде меньшего сопротивления внутри ствола и как следствие – большая скорость на вылете и большая дальность поражения. Но есть и минусы такой конструкции, ведь для магнитного поля требуется постоянная подача энергии, видимо, от внутреннего источника. А так же непонятно что конструкторы сделали, чтобы пули не отклонялись в сторону. Похоже, что здесь имеется некий контролирующий механизм, аналогов которому мы не знаем, и именно он следит за “поведением” патрона во время выстрела. Кстати, насчет выстрелов. Я так же заметил, что в различных режимах доступны разные функции. Например, этот ускоритель, – что-то нажал он, отчего загорелся маленький синий огонек и появилось еле слышное жужжание, – работает только в режиме снайперки и автоматически выключается при переходе в другой режим. Такой доклад вас устроит? – решив, что рассказал уже достаточно, Рей передал оружие обратно в лапы начальника.

– Вот видите, сколько интересного узнали, – благодушно, тоном мистера Бига, сказал Ральф, смотря на сидящих перед ним зверей: – И после этого вы говорите, что нам не о чем говорить?

– Нам не о чем говорить, – повторил Волкас. – Пока вы не объясните нам, что здесь происходит!

– Ничего особенного. Просто утоляю свое любопытство, – невинно произнес Кёниг. – И мне очень интересно, чем же вы трое настолько заинтересовали хумана, что она была готова рисковать своей жизнью ради вас? Вы явно не так просты. В чем же ваш секрет?

– Любовь и ласка, – пропел Девид, ухмыляясь. – Они растопят сердце даже демона.

– Я так и понял, что у тебя с ней не простые отношения, – с ноткой недовольства сказал овчарка. – Ты явно оказывал на нее большее влияние, чем кто-либо еще. Но даже тебе не удалось привязать к себе хумана достаточно сильно. Иначе почему она решила уйти?

– Уйти? – ухмылка исчезла с морды волка и обосновалась в уголках губ овчарки.

– Ну, конечно же, вы не знали. Она ведь ничего вам не сказала. Не зря весь день прождала, когда никого из вас рядом с ее вещами не оказалось. Или вы подумали, что мы этот рюкзак из шкафа вытащили? – Рей посмотрел в сторону вышеупомянутого предмета, который лежал на соседнем сидении. – Не волнуйтесь, мы ничего не трогали. Просто довольно долго ломали голову зачем полицейскому хранить у себя оружие и изображения пришельцев, если этим самым пришельцем рядом с ним даже и не пахло. Мы сегодня несколько часов пронаблюдали за хуманом, когда на соседней крыше заметили, – Рей с мрачным удовлетворением изучал появившуюся на их мордах растерянность. – Видимо, она сильно ослабла и потеряла бдительность. Что между вами случилось? Поссорились?

– Не твое собачье дело! – огрызнулся Волкас.

Но сам он уже начал сдавать позиции, и псы чувствовали это.

Червячок сомнения закрался в душу, расшатывая столпы уверенности, отчего он чувствовал себя обманутым. Как так? Кира хотела уйти? Почему она не хотела с ними видеться? Почему избегала?

– Зря вы так, офицеры, – покачал головой черный пес. – Как же вы не поймете, что со мной лучше сотрудничать? С моими ресурсами и вашим влиянием на хумана мы добьемся больших результатов, чем по отдельности. У моей Семьи, да и у меня лично, серьезный вес не только в Редворте, но и далеко за его пределами. Стоит приказать, и даже мэр Зверополиса покинет свой пост. Это псы основали цивилизацию Анималии! Это наши ученые и исследователи двигали науку сотни лет вперед и тащили за собой весь мир! – он до хруста сжал кулак, говоря уже с предупреждением. – Мы имеем такую власть, что вздумай развязать войну – никто даже пикнуть против не посмеет! И мне абсолютно ничего не будет, если с тремя полицейскими, едущими вместе со мной в одном вагоне, вдруг произойдет несчастный случай!

– Ваши ученые, которыми вы все так хвалитесь, ничего не стоят! – первой взорвалась Джуди, игнорируя мимику Ника. – Не нужно много ума, чтобы скопировать уже готовые технологии!

– Вы просто нажились на достижениях предыдущей цивилизации и этим шантажируете весь мир! – Ник решил, что раз уж все равно им из-за их слов влетит, то хоть сумеет выговорится. – А теперь еще и нам угрожаете!

– Это правда, мы действительно наживались на достижениях предыдущей цивилизации и построили общество по их образцу. Наши технологии всегда превосходили доступные в Анималии, и это позволяет нам диктовать миру свои условия, – спокойно выслушал их высказывания младший принц. – Но на то мы и прямые наследники и хранители доставшихся нам от хуманов знаний! Мы просто выполняем свою роль, уготованную создателями. И поверьте, я вовсе не из-за славы или жажды наживы ввязался во все это и уж тем более не хочу причинить хуману какой-либо вред!

– Тогда зачем вам Кира? – зарычал Девид и получил ответное рычание со стороны напрягшегося Рея. – Может, хватит уже увиливать от ответа? Ее оружие у вас! Других технологий при ней нет! – соврал он про голофон. – Винтовки хватит, чтобы ваши ученые заняли себя еще на ближайшее десятилетие! Что вам еще нужно? Знания? Надеетесь получить от нее информацию, которая и дальше позволит держать всех в страхе? Или же псам интересно, как были устроены хуманы и чем их можно убить, если вдруг появятся новые? – выражение морды дога, который равнодушно взирал на волка, слегка переменилось после последнего слова, и Волкас понял, что угадал.

– Надо же, как ты ее защищаешь, – дернул ухом Ральф. – И знаешь, что твоя подруга будет не единственной? Узнали про пророчество? – склонил он голову. – Сумели прочитать камень, что оказался у того грызуна? А мы все думали, куда эта плита делась!

– Что вы сделали с мистером Бигом?! – ошарашенно воскликнули напарники.

– Просто уговорил его продать ее нам, а вы о чем подумали? – хмыкнул овчарка.

– И теперь вы решили избавиться от Киры раньше, чем она уничтожит мир? – показал клыки волк. – Не выйдет! Она не такая, как написано в книжках!

Псы, не удержавшись, насмешливо фыркнули.

– Но при этом все равно опасная! – возразил дог. – Уж тебе ли не знать, мой лесной собрат, на что способно это существо?

– Да с первого взгляда видно, что в своем времени она была отнюдь не домохозяйкой! – поддержал начальника Рей.

– Но, как я уже говорил, не в наших интересах причинять хуману хоть какой-то вред, – сложив лапы, серьезно сказал дог. – Моя задача заключается лишь в том, чтобы доставить ее в Редфорт, не смотря ни на что. И нам остается лишь сожалеть, что Киррра, – чересчур сильно прорычал он ее имя, – встретилась со зверопольцами раньше, чем нам стало о ней известно. И уж конечно нас бесконечно огорчает, что хуман предпочла выбрать волка, а не кого-то из нас.

– Это что, ревность?! – воскликнул лис.

Джуди испуганно зажала рот, увидев, какими взглядами псы посмотрели на ее возлюбленного, потом на набычившегося Девида.

– В какой-то мере, – согласился Ральф после секундной паузы. – Как вы все знаете, наши предки поколениями служили хуманам и не забыли о них, даже после их исчезновения. Нам кажется возмутительным, что существо, которое в нашей культуре имеет статус божества, не только не пожелало с нами встречаться, но и вообще идти на какой-то контакт!

– Может быть, вы сами виноваты, что с вами никто разговаривать не хочет? – спросила Хоппс.

– Или кто-то изначально настроил ее против нас! – не спускали псы с волка обвиняющего взгляда.

– Ничего я ей такого не говорил! – не замедлил огрызнуться тот. – Просто посоветовал держаться подальше.

– В любом случае, это уже не важно, – устало помассировал виски дог, откинувшись назад. – Главное, чтобы сейчас хуман нас не разочаровала и села в этот же поезд. Для нее это не должно составить никакого труда. Я специально выбирал такой тип транспорта, попасть на который проще простого! Иначе же ей придется сильно поднапрячься, чтобы нас догнать.

– Ты выкупил целый поезд? – хмуро спросил волк.

– Ага, с пассажирами! – насмешливо фыркнул Рей.

– Только этот вагон, – ответил дог. – На последней станции его отцепят и перенаправят, ведь прямых рейсов в Редфорт нет.

– Поэтому по прибытию накиньте это, – овчарка указал на сложенные в стороне аккуратную стопочку плащей. – Мы выйдем на центральной станции и на место будем добираться через весь город. Без прикрытия вы будете привлекать еще больше внимания, чем мы в Зверополисе. Чужаки у нас редкость.

– Совсем у вас с туризмом беда, – покачал головой Ник.

– Уж такие мы дикари, – насмешливо показал зубки замначальника.

– Мы никого подозрительного не нашли, – завалились в вагон две гончие.

– Но это не означает, что ее нет, – обернулся к ним Догбери. – Она не настолько глупа, чтобы напасть сейчас, когда ранена и ослаблена. Думаю, хуман будет ждать до последнего, пока не разгадает наш замысел.

– Вас разве не трое было? – спросил Уайлд, когда близнецы, пройдя через пустой вагон, сели с противоположной стороны напротив.

– Брат остался, чтобы уладить дела, – ответили они.

– Да, кстати, насколько серьезно хуман была ранена? – с легким волнением спросил дог у своего зама. – Анаконды не ядовитые змеи, но укус явно был большой силы. Сможет ли она сохранить свою эффективность?

– Если ей там ничего не откусило, – пожал плечами овчарка. – Но вы правы, милорд, рана серьезная. Намучаемся мы с ней.

– Вот уж не ожидал, что вы будете за нее волноваться, – ядовитым тоном сказал Волкас и уставился в окно.

– Пусть ваша знакомая и кажется вам сильной, но на самом деле хуманы были довольно хрупкими существами, которые легко могут поломать себе кости, споткнувшись, – покосился на него Ральф.

– “Или остаться абсолютно целыми, упав с пятого этажа”, – мысленно закончили за ним звери.

– И при этом они считались самым выносливым видом на планете, – продолжил Рей. – Болевой порог у них намного выше, чем у нас. При том уровне боли, когда обычный зверь умирает, хуманы еще способны встать и надрать обидчику задницу! А Киррра, – он тоже тянул звуки непривычного имени, – к тому же самка. У них болевой порог еще выше.

– Откуда ты знаешь? – не отрываясь от окна, спросил Волкас.

– Книги, – охотно ответил овчарка. – Мы расшифровали два основных языка хуманов. Среди найденных артефактов оказались и медицинские справочники, так что мы достаточно знаем о физиологии создателей и в курсе, как их убить, если что! – сделал он ударение на последней фразе.

– Но почему-то мне кажется, что наша цель немного крепче, чем утверждают источники, – задумчиво произнес дог. – Хотелось бы узнать все ее возможности...

– ...На своей шкуре, – еле слышно проворчал волк.

Ничего он им рассказывать не собирался даже под прицелом, и никакие угрозы королевского щенка не переубедят его в своем решении. На миг встретившись со своими друзьями по несчастью, Девид увидел в их глазах такую же решимость, и от этого ему стало чуточку легче. Но то, что их используют, как приманку, чтобы заманить Киру в собачье логово – откровенно бесило! Не будь псы вооружены... Да плевать, что псы вооружены! Кира уже дважды спасла ему жизнь, и он просто обязан что-то сделать, чтобы не дать ей угодить в ловушку!

====== АРКА ВТОРАЯ: Добро пожаловать в Редфорт ======

– Это и есть ваша знаменитая столица?

Ральф сделал пренебрежительное движение пальцами при взгляде в окно.

– Не такая эффектная, как Зверополис, да? – усмехнулся он. – Нам незачем подстраивать здания под разнообразие видов. Да и сам стиль мы переняли у предыдущей цивилизации.

– То есть, вы даже своей архитектуры не имеете? – с жалостью посмотрел на псов Ник.

– Почему же? Имеем, – отозвался дог с хорошо скрываемой обидой. – Редфорт не единственный наш город. Но единственный, который наши предки восстановили на месте руин, – покосился на своих собеседников Кёниг, отмечая их реакцию. – Это место не меняется вот уже две тысячи лет.

Сопровождающие принца овчарка и гончие, не смогли сдержать самодовольных ухмылок от выражения морд зверей, будто в сказанном было именно их заслуга.

– В смысле? – нервно сглотнула Джуди, по-новому посмотрев на сияющие на солнце стеклянные небоскребы. – Так Редфорт построен не псами?

– Так, погоди…те, – положил лапу на переносицу Ник. – Две тысячи лет?! Серьезно?! Но ведь нашей цивилизации десятки тысяч лет! Как хуманскому городу может быть всего две тысячи? Это же по сути… Ничто!

– Десятки тысяч? – медленно повторил дог, словно пробуя это словосочетание на вкус. – Это политический трюк вашего правительства. На самом деле нашей цивилизации две тысячи четыреста восемь лет по хуманскому календарю. Мы его обнулили, когда остались сами по себе. А ваш начинается с момента перемирия хищников с жертвами и всевидового объединения? На сколько столетий они расходятся? На шестьсот? Мы не ожидали, что звери начнут избавляться от любых следов существования создателей и переписывать их историю на себя. По новой версии, хуманов никогда не существовало, а наше развитие произошло в результате эволюции. На вашей территории сейчас и камушка не отыщешь – все уничтожили, а там где власти не могли дотянуться – навесили запрет, списав на опасность радиации и аномальные зоны. Вот там-то следов осталось достаточно. Одна зеленая статуя хумана с факелом чего стоит. И осталось похожих статуй куча, по всему миру. Нет, даже не куча – а просто нереально много! Верите или нет, но с началом эры космических технологий, ваши власти потребовали Семью подписать соглашение о неразглашении, дабы «не допустить паники среди населения, сохранения государственной тайны и национальной безопасности». Ага. Подписали. С псами. В восстановленном хуманском городе, – закатил глаза Ральф. – Так что ваши карты не показывают всей действительности.

– Значит, в то время, когда наши предки еще бегали по лесам, ваши жили во вполне себе современном мегаполисе?! – Волкас почувствовал, как его мозги начали запекаться изнутри.

Нет, он начал подозревать, что в их мире не всё так просто и наивно, особенно когда Кира появилась, но услышать прямо и неприкрыто, что всё, что они знают – ложь, как-то… Даже слов подходящих не подобрать, чтобы описать ощущение, когда твое мировоззрение рушится окончательно. А псы говорят об этом спокойно, как само собой разумеющееся, и наверняка насмехались над остальным миром все эти столетия. Да уж. Вот так монахи…

– Ваши предки сами решили идти своим путем, – постучал рядом с собой когтем дог, смотря мимо них. – Они хотели построить свой мир с нуля, своими лапами, отказавшись от наследия создателей. Мы их не осуждаем. Нам же оставалось лишь держаться в стороне и иногда делиться изученными технологиями со зверьми, когда те были готовы их принять.

– Псы с самого начала шли впереди планеты всей, – выжидательно уставился волк на невозмутимого дога. – Не поверю, что наши предки так просто отказались от технологий хуманов. Скорее, это вы скрывали их, забрав все себе, как и сейчас скрываете, иначе почему ваша территория закрыта? Насколько далеко еще нашей цивилизации до вас?

– Мы почти сравнялись, – не обратил внимания на его тон младший принц, продолжая что-то обдумывать.

– Почти? – подозрительно прищурились его слушатели.

– Зверопольцы идут вровень с нашим уровнем за исключением военных технологий. А нам ещё нужно несколько десятилетий, чтобы достичь той точки, на которой остановились хуманы, – пояснил он.

Рей беззлобно фыркнул. Обычно его начальник не такой разговорчивый, но очевидно он и вправду наслаждается этой беседой. Или же дело в пяти часах вынужденного безделья и постоянном напряжении от чувства неуловимой опасности, преследующей их весь день. Или же дело в запахе, заставляющем боязливо перебирать плечами и пристально осматриваться, пытаясь найти его источник. Этот запах был им не знаком. Сладковатый с легким терпким привкусом, вызывающий странные чувства, которые не поддавались определению. Будто давно забытое воспоминание оно щекотало где-то на грани сознания. Его можно даже назвать приятным, если бы он не заглушался запахом крови. Но Кёниг жестом приказал оставаться на месте и делать вид, будто они ни о чем не подозревают.

Разве что их лесной собрат, Девид Волкас, внушает некоторые опасения, то и дело кидая на оружие в их лапах нехорошие злые взгляды. Такой и броситься может, не посмотрев на численное преимущество, если почувствует явную опасность для своего человека. Пфф… Словосочетание какое интересное: «свой человек». Приручила она его, как миленького. Но пока что он молчал, ничем не выдавая, что тоже чувствует этот запах. Видимо, ждал когда ситуация более менее прояснится. Лис, как хищник, тоже чувствовал кровь, судя по его сморщенному носу. Одна зайчиха оставалась в неведении.

– А отказались ваши предки потому что, – выдержал секундную паузу дог, – были просто не в состоянии осмыслить все, что нам всем досталось. Они были… – тут пауза выдалась длиннее, потому что ему не удалось сразу подобрать нужные слова. – Были… Генетически неприспособленными, несмотря на дар самоосознания.

– Неприспособлены? – переспросили звери.

– Лишь те, кто жил бок о бок с богами, могли постичь их силу, – овчарка тоже решил включиться в разговор, тем более, что эту простую истину знает любая собака. – Таковыми были лишь псы и… кошки, – скривился он, вместе с гончими. – Но кошки были и остаются слишком своевольными по своей природе. У них другой тип мышления. Они никогда не были по настоящему преданными создателям. Поэтому прямыми наследниками стали именно псы, – приосанился он, с легкой гордостью за своих предков посмотрев на мрачные мордашки других разумных. – Хуманы обучили нас своему языку и объяснили основы мироздания, которые другие постичь были не в состоянии. Но даже при их поддержке ничего построить сами мы не могли. Разговаривать с нами на языке науки хуманы даже не пытались, зная, что бесполезно вести беседы о квантовой механике с теми, кто считает землю плоской, иначе мы бы с нее свалились, – грустно усмехнулся Рей. – Они просто…

– Создатели не успели передать нашим предкам знания, – закончил за него Ральф. – Нам пришлось заново открывать такие вещи, как электричество и радио, когда уровень развития нашего общества позволял расшифровать оставленную информацию. Мы собираем тексты и уцелевшие артефакты по всему миру. Если найденные технологии оказываются слишком сложными для понимания, то мы их консервируем и откладываем на некоторый срок, после чего пробуем еще раз.

Поезд продолжал замедлять свой бег, двигаясь уже неспешно, слегка покачиваясь.

За окном сменяли друг друга картинки из жизни мегаполиса: ровные ряды машин перед железнодорожным переездом, широкие улицы с зелеными посадками и клумбами вдоль тротуаров, рекламные вывески, переливающиеся яркими огнями, и даже попадающиеся граффити на бетонных стенах и заборах. Восстановленный псами человеческий город на первый взгляд и вправду мало чем выделялся от остальных столиц Анималии, но были и отличия. Они проскальзывали в монолитных, низеньких, ничем не примечательных зданиях, и в резких, угловатых и в то же время плавных изгибах стройных небоскребов. Нереальное. Величественное. Вызывающее немое восхищение и благоговение.

Чужое.

Хотелось бы знать, чем руководствовались предки нынешних жителей Редфорта больше двух тысячелетий назад, когда обнаружили руины (одни из многих), пустые, заброшенные, что решили остаться в городе своих богов и вдохнуть в него жизнь? Сколько времени им понадобилось, чтобы восстановить стены, изготовить новые стекла, сменить обесточенную и ставшую бесполезной технологическую часть города, наладить уцелевшие установки или хотя бы оживить первую линию метро? Сколько они добавили своего и сколько оставили, чтобы сохранить индивидуальность этого места и при этом сделать так, чтобы им самим было комфортно? Были ли еще города хуманов, которые псы решили отстроить, или же Редфорт единственный? Что же его выделило в таком случае? И какие, в конце концов, на самом деле были отношения между хуманами и псами? Можно ли это расценивать, как захват слугами бывших домов своих хозяев на правах выживших, или же они восстановили город и культуру потому что надеялись, что люди... вернутся?

От последней своей мысли Волкас застыл. Он принялся лихорадочно копаться в своей памяти, которая после омоложения внезапно стала цепкой, хваткой, как у любознательного ребенка.

С такой точки зрения он об этом не думал. Нет, проскальзывали мыслишки, которые он тут же отметал, как нелепицу, но чтобы серьезно обдумать...

“...Хуманы создали собак...”

“...Псы произошли от волков...”

“...Волки были самыми первыми прирученными нами зверями...”

Девид тайком ущипнул себя за локоть и провел лапой по дымчато-серому меху с более светлым подшерстком. На секунду ему стало страшно. Появилась абсурдная мысль, что Кира, своей неведомой силой, могла превратить его в собаку. Ведь как-то это сделали древние люди без генной инженерии. Подчинение сознания? Подавление воли? Бр-р-р, куда-то его не в ту степь занесло...

Но может ли это быть причиной, почему Кира сошлась с ним так быстро и показывает свое расположение, когда на других животных едва ли не рычит? Что он похож на пса, с которыми волки, по ее словам, являются ближайшими родственниками? Если посмотреть на овчарку, который ничем практически не отличается кроме цвета шерсти, то в это несложно поверить.