Текст книги "ДНК бога (СИ)"

Автор книги: Лилия Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 63 страниц)

– Кто это был? – кивнул Ник на потерпевших.

– А-а, – махнул на них хоботом тот, – Оззи Оден и Шейт Януси. Их, кстати, уже пробили по базе. Многократно привлекались за грабеж, нападения и хулиганство. Видимо, сегодня не на того напали, и нашелся храбрец, преподавший им урок.

– Ага, а теперь с этим храбрецом мы побеседуем лично! – помахал папкой вернувшийся от Бена тигр. – Собирайся, Франциско. У нас вызов по тому же адресу, который указали эти придурки. Вооруженное нападение, есть ножевое ранение. Преступник скрылся.

– Кто подозреваемый? Этот... Мерфи? Медведь?

– Не, это он звонил. Просится в тюрьму к своим дружкам и раскаивается в содеянном. Нападавший какой-то монстр в плаще. Чудеса да и только!

– Ну вот, а я надеялся, что сегодняшний день будет спокойным, – шумно выдохнул слон и залпом осушил свою кружку.

– Покажи! – Ник подпрыгнул и выхватил у тигра папку. – Что тут у нас? Угу... Угу... Трое потерпевших, адрес, нападавший не опознан, есть примерное описание...

– Дай сюда, лис! – отобрал у него свое дело полосатый. – Чего это ты так заволновался? Может, знаешь чего?

– Откуда? Я только подъехал! – открестился он.

Отойдя в сторону, рыжий набрал номер Волкаса. Тот ответил после первого гудка:

– Ник?

– Ты далеко от Тайм-сквера?

– Близко. Можно даже сказать, в самом эпицентре! – на том конце зашуршало. – Кира точно была здесь примерно полчаса назад. Тут повсюду ее запах. И ее плащ... Возможно, на нее напали. Вижу следы крови...

– Ты не так далек от истины, мой лохматый друг, – насмешливо фыркнул в трубку Ник. – Вот только не на нее напали, а она раскидала троих! И один из них был гризли!

– Ох ё-ё-ё-ё...

– Ты действительно хочешь с ней связываться?

– ....ё-ёлки зеленые! – закончил выть волк. – Ее кто-то видел?

– Да, двое прибежали в участок и написали на нее заявление, а третий только что позвонил. Пришелец их так напугала, что они решили навсегда завязать и встать на путь истинный! – захихикал Ник.

– Вижу пустую гильзу. Кто-то из них был вооружен?

– Об этом как-то не упоминали.

– Пожарная лестница опущена. Видимо, дальше она передвигалась по крыше. Иду по следу. Отбой.

– Ладно, я с тобой позже свяжусь, когда узнаю, как там дела у моей попрыгуньи в архивах...

– УАЙЛД!!! – раздался сверху вопль заметившего лиса Бого. – Зайди ко мне! Немедленно!!!

Ник поморщился, вспомнив свой ночной звонок и сегодняшнее опоздание на работу. Зато, он в первый раз опоздал меньше, чем Джуди. Та вообще не пришла. Придется еще и ее отмазывать.

– Я потом перезвоню...

Кира неотрывно следила за дверьми магазина, сглатывая голодную слюну. Есть хотелось неимоверно! Казалось, что еще немного, и она начнет бросаться на прохожих. В памяти всплывали всего две тарелки: суп и уха – все что она смогла съесть в течении этого времени. А также две банки тушенки, которые так и остались нераскрытыми в ее походном рюкзаке. От обиды хотелось кусать руки. Благоразумность, граничащая с жадностью, не позволяла прикончить все запасы за раз, подсказывая, что лучше растягивать еду насколько возможно, ведь было неизвестно, как долго она застряла в том лесу, и как далеко до людей, у которых можно было пополнить запасы. Что ж, из леса она выбралась, пусть и не совсем по своей воле, но люди оказались ой как далеко-о-о, если они вообще есть в этом бредовом мире.

Злясь на свою нерешимость, девушка сжала кулаки и еще раз посмотрела на бумажки, добытые у медведя, которые, – о чудо! – оказались подозрительно похожи на деньги! И что ее особенно удивило и обрадовало одновременно – она узнала на них арабские цифры, пусть по-прежнему не могла ничего прочесть! И если эти цифры (при условии, что это и вправду они), по большей части похожи на знакомые ей, то она сможет их потратить! С математикой у нее серьезных проблем не возникало, язык денег должны понимать в любом обществе, а вот поход в наполненное разнообразными зверями закрытое место, где тебя в любой момент могут опознать...

Кира с сожалением осмотрела себя. Да такой кошмар даже за порог не пустят. Выглядит она, как настоящий бомжара со стажем. А что если... Хм...

Затаившись, человек начала подгадывать момент, когда по полупустой улочке, где она скрывалась, пройдет кто-то ее размера и с подходящей одеждой. Понимая, что это может занять весь день, а кушать хочется сейчас, она все равно не отказалась от этой авантюры. Но госпожа Удача улыбнулась ей в этот нелегкий час.

Громко цокая полированными копытами к ней приближалась белоснежная пони в длинном желтом платьице с черными кружевами, сумочкой и широкополой желтой шляпкой с (то, что надо!) черной фатой, кокетливо прикрывающей половину вытянутой морды с розовым плюшевым носом. Ветер развевал длинные роскошные белые гриву и хвост, украшенный бантиком. Большой синий глаз, не скрытый фатой, с длиннющими темными ресницами томно оглядывал приветливо улыбающихся ей прохожих.

Какая красотка!

Кира невольно подалась вперед, едва не раскрыв себя. В детстве она очень любила лошадей и даже полгода ходила в настоящую конную школу, пока не подхватила от любимцев какую-то кожную заразу и еще полгода не лечилась от нее. Тогда иммунитет у нее был не тот, что сейчас, и любовь к лошадям поостыла. Но глядя на это белоснежное великолепие начинаешь вновь разгораться любовью к этим благородным животным. Как жалко будет испортить такую картинку...

Кобылка коротко взвизгнула, когда кто-то напал на нее со спины, зажимая рот, и утащил в тень, из которой выполз. Обернувшиеся прохожие лишь пожали плечами, ничего не увидев. Мягко, почти любовно, Кира нажала на точку под челюстью своей добычи и едва удержала обмякшую тушу. Тяжелая! Как бы спину не надорвать!

Девушка с трудом стянула со своей добычи платье (Великовато, болтается, как мешок картошки!) и примерила шляпку, повернув фату так, чтобы та полностью закрывала ее лицо. Сетка была крупновата и просвечивала, но быть может, если она сделает все быстро, то никто ничего не заметит? На пони все смотрелось великолепно, а на человеке – как на резко похудевшей бледной моли, с какого-то перепугу вырядившейся в костюм пчелы и в армейские ботинки. Ну да и пофигу! Свою одежду она без зазрений совести выбросила в мусорный контейнер, который стоял неподалеку.

Как следует подбодрив себя, Кира смело направилась к дверям магазина. Гепард-охранник проводил ее удивленным взглядом, задержавшись на обуви, выглядывающей из-под платья, но задерживать не стал. Какое ему дело до того, как ходят покупатели?

Магазинчик был небольшой, всего с тремя стеллажами со снедью и двумя холодильниками у стены. Две камеры, над кассиром и в углу. Опытный глаз солдата тут же начал вычислять мертвые зоны камер и оставил это дело, поняв, что в тех местах нет ничего стоящего. Здесь вообще не было ничего стоящего! Что за магазин? Один хлеб и зелень! Опа! Это молоко? Кира взяла одну бутылку и задумчиво посмотрела на плескавшуюся там белую жидкость. Неужели тут молоко есть? Или какой-то заменитель? Не будут же звери собственнолапно доить коров? Видела она этих коров на улицах, такие вряд ли дадутся! Извращение какое, даже пробовать перехотелось. Яйца? А птицы у них тоже разумные? Рыба. Яйца да рыба. Небогатый выбор животного белка, которого так отчаянно требует истощенный организм. Где, блин, мясо?! Вокруг полно хищников всевозможных видов, неужели все они выживают на зелени и рыбе?! Или некоторые незаметно задирают одного-другого травоядного по особым дням? Кира покосилась на охранника, мило болтавшего с козочкой. Та его совершенно не боялась. Безобидные хищники, мирно сосуществующие со своими жертвами, и ни одного человека вокруг. Просто утопия какая-то...

– Вам помочь?

Продавец-выдра вышел из-за своего стола и подошел к застывшей, как изваяние, покупательнице с бутылочкой кокосового молока. На ней одето красивое кружевное платье, которое было на несколько размеров больше требуемого, и кокетливая широкая шляпка с фатой, закрывающей морду.

Очнувшись, Кира посмотрела вниз и на всякий случай отрицательно замотала головой, поняв, что у нее что-то спрашивают. Тот пожал плечами и вернулся назад. Человек сосредоточилась на ценах. Денег у нее оказалось немного, голод непомерным, а воровать не хочется. Может, еще пройтись по темным переулкам и половить гопников? Теперь это будет спокойнее с пистолетом. Еще, блин, эти надписи... Как угадать, что внутри упаковки, не вскрывая ее? Придется брать наугад, полагаясь, что взяла съедобное.

– Тридцать пять долларов пятьдесят центов! – отсчитал выдра и уставился на нее в ожидании. – Пакет нужен?

Кира положила все купюры, надеясь, что рассчитала правильно, а то неудобно выйдет.

Продавец положил мелочь на подставочку, но та проигнорировала сдачу, быстро направившись к выходу с покупками.

– Одну минуточку, мисс! – перекрыл собой дорогу гепард.

Ему показалось подозрительным, что молчаливая покупательница долго крутится на одном месте, после чуть ли не убегает из магазина, позабыв про сдачу.

– Позвольте мне вас осмотр... – он не договорил.

Не останавливаясь, Кира со всей силы ударила кулаком по его чувствительному носу. Ойкнув, он одной лапой ухватился за пострадавшее место, а другой потянулся к кобуре. Посетительница бросила свои покупки и перехватила его лапу, выбив из нее пистолет с транквилизатором. Шляпка слетела с ее головы...

– Что за... – успел вякнуть гепард прежде, чем неведомое создание перекинуло его через спину, и резко дернула удерживаемую лапу, устраивая вывих.

От боли охранник потерял сознание.

– Не трогай меня!!! – проскулил выдра, забившись под кассу и зажав кнопку вызова полиции.

Монстр выругался на своем языке и начал сгребать продукты в пакет. В схватке нападавший опрокинул охранником стеллаж и сейчас набрал гораздо больше, чем успел купить.

Кинув последний раз взгляд на камеры, Кира натянула шляпку, оправила шляпку и быстрым шагом покинула место невольного преступления.

– Где пожар?! Ой, тьфу, кто напал?!! – через несколько минут вбежал в тот самый магазин взмыленный от бега Волкас.

На полу постанывал приходящий в себя охранник. Перепуганный продавец показал свою мордочку из-под прилавка.

– М-монстр! – ответил он.

– Куда побежал, а?!

– Т-туда! – указал выдра когтистым пальчиком спине убегающего волка.

Вдалеке был слышен вой сирен. Ну... Кира! Ну, погоди!

Зазвонил телефон.

– Поступила жалоба, что на магазин “На углу” было совершено нападение. Догадываешься кем? – раздался из динамика тусклый голос Уайлда.

Ого! И где его вечно насмешливый тон? Видимо, крепко лису досталось от капитана.

– Догадываюсь. Я уже был там.

– Как ты так быстро? Только что ведь Когтяузера подслушал. Эх, не успевают наши следить за курсом событий, – раздосадованно цыкнул рыжий плут.

– Я почти догнал ее. Она не могла далеко уйти!

Волк остановился, переводя дыхание, после вернулся на то место, где потерял запах. Да что такое? Куда она могла деться? Он поднял взгляд.

– Вижу ее, – сухо сказал Волкас и сбросил вызов.

Девушка сидела на краю крыши, свесив ноги, и смотрела на кипящую под ней жизнь. На ней было желтое платье с черными кружевами. Ветер гонял обертки, окружающие ее со всех сторон, и дергал за распущенные волосы. Она присела на край шляпки, чтобы ту не снесло с крыши, а в руках держала пакетик с сухофруктами, которые бездумно клала в рот.

– Кира, – окликнул ее Девид, задыхаясь после бега по лестнице.

Она обернулась и слабо улыбнулась ему.

– Ne dymala, chto ti naidesh menya tak bistro.

И приглашающе похлопала ладошкой рядом с собой.

Волкас послушался и присел рядом на некотором удалении спиной к улице. Девушка похудела еще сильнее, потеряв, наверное, половину своего веса. Она и вправду напоминала монстра. Тело худое, как щепка. Щеки впали, скулы выступили, делая ее лицо более хищным. Под черными глазами были темные круги. Но зато на мертвенно-белой коже он впервые увидел румянец.

– Esh. Ya znau, kakaya kovarnaya eta shtyka – neirostimylyator, – она протянула ему еду. – Vityagivaet vse sili. Sam ne lychshe menya viglyadish.

В этом она оказалась права. На месте рослого и статного серого красавца-волка был весь перемотанный, грязный, худой и очень уставший дворняга.

Волкас сам и не заметил, как исчезло предложенное лакомство. Живот требовательно забурчал, говоря, что тоже ничего не помнит, поэтому надо в него что-то положить! Под ее не возражающим взглядом, он взял упаковку с белковой подкормкой для хищников, похожей на чипсы, и начал быстро поедать. А потом открыл еще одну. И еще. И еще...

– Заставила ты всех побегать, – хоть немного утолив мучивший его голод, он посмотрел на проезжающие внизу полицейские машины. – Я едва тебя нашел! Честно скажу, духи у той пони были просто невыносимыми! – попытался он засмеяться.

– Gorod-skazka, – грустно протянула Кира, закрыв глаза и подставляя лицо солнечным лучам. – Ne dymala, chto moi ad bydet viglyadet’ imeno tak.

– Эй, ты чего? – удивленно посмотрел он на брошенный перед ним пистолет.

Заинтересовавшись, он подобрал его и изучил.

– Это же настоящий огнестрел! Запрещенный еще сорок лет назад! Где ты его достала?!

– Bol’she net. Nikogo net. Ya poslednyaya… – бубнила та себе что-то под нос и закусила дрожащую губу.

– Эй, тебе плохо? – не поверил Девид, положив ей лапу на вздрагивающую спину и заглядывая в лицо.

Боже, она была холодная, как лед!

– Moya jizn’ nichego ne stoit. Cheloveky net mesta v etom mire.

Кира подняла на него свои большие блестящие черные глаза. У волка защемило сердце – сколько в них было боли. Слегка наклонившись к нему, она мягко коснулась его лапы. От ее прикосновений по спине пробежали мурашки. Ее глаза гипнотизировали, не было сил оторваться от них. Она начала медленно поднимать его лапу.

– Strelyai, – сказала она, не отводя взгляд.

А Волкас отвел и с ужасом увидел, что она направляет пистолет в его лапе себе в грудь.

– Ты... Ты с ума сошла?! – отпрыгнул тот от нее, как от прокаженной, и отбросил пистолет в сторону.

На ее лице появилось непонимание.

– Я не хочу тебя убивать! Я. Твой. Друг! – с рычанием выделял он каждое слово, надвигаясь на нее со стиснутыми кулаками.

Когти впивались в подушечки лап, отрезвляя рассудок.

– Я помогу тебе!

Теперь она смотрела на него с грустью. На ее лице появилась бесконечная печаль. Но ненадолго. Поднявшись на ноги, она спрыгнула к нему и посмотрела уже с вызовом.

– Zabirai, chego yj tam! – протянула она обе руки, словно на нее сейчас наденут наручники.

– Горе ты мое, худое, – вздохнул полицейский.

Он взял ее под локоть и повел к лестнице. По дороге он гладил ее по руке и всячески успокаивал, а она, поняв, что от него ей не придется ожидать ничего плохого, сделала то, что он ожидал от нее меньше всего, узнав ее боевой, несгибаемый характер.

Она расплакалась.

====== Древнее Зло ======

Следующие дни прошли относительно спокойно. Зверополис постепенно перестало трясти от страха, город забывал нахальные нападения “монстра” и говорил о нем все реже. Одна проблема – камеры. С них просмотрели записи и убедились, что гроза уличных хулиганов, белых пони и маленьких магазинчиков вовсе не миф и действительно выглядит так, как описывали его потерпевшие. Телефон Бенджамина перестал разрываться каждую минуту. Взмыленные полицейские отдыхали, радуясь, что никто никуда их не гонит проверять вызов только потому, что одной старушке ночью в поле померещилось, будто на ее участке “монстр” вытаптывает загадочные круги. А что она делала там в это время, ни у кого не возникало вопросов.

Человека, как и планировалось, Волкас с подъехавшим Ником отвез к себе домой. Девушка не нуждалась ни в каких уговорах, легко угадывала жесты, вела себя тихо и покладисто, позволяла вести себя под ручку. Машины не испугалась, лифта (когда они завели ее в дом, хорошо никто не встретился) тоже, представленную ей квартиру прокомментировала лишь мимолетной улыбкой. Отказываясь от всего, что ей предлагали, она стянула шляпку, рухнула на диван и уснула. Ее никто не трогал, все сами устали до потери сознания.

Волкас, не дожидаясь, когда его опознают на записях из магазина, пришел в участок под удивленно-радостные восклицания коллег. Буйволсон рвал и метал, выговаривая подчиненному все, что он думает о его безответственности, раз подпустил преступников так близко, после сказал, что рад его видеть живым и, как ожидалось, увидев его побитый облезлый вид и сонное покачивание, отправил на обследование. Еще лис, гад, обрадовал, что спихивает на него всю бумажную работу, которой его в свою очередь наградил шеф.

Неожиданно хорошо обернулся поход в больницу. Лечащим врачом оказалась старая знакомая Девида камышовая кошка Мурлыка. Выслушав его рассказ, как он докатился до жизни такой (о Кире ни слова), она отправила его сдавать все анализы и с удивлением отметила, что они почти идеальные! Если бы не сильное истощение, то этот матерый волк, вошедший в период среднего возраста, своим здоровьем давал бы фору подросткам! И кто говорил о сломанных костях? Рентген ничего не выявил! Так что топайте вы, болезненный, обратно.

Кое-как уломав ее выписать ему больничный (шучу, это было просто), Волкас под лисье “А что так можно было?!” со спокойной совестью отправился к себе домой, где первым делом наелся так, что его чуть не разрывало, помылся, переоделся и, последовав примеру Киры, довольный рухнул на свою кровать в соседней комнате.

Он не слышал, как очнувшаяся ночью девушка бродила по его квартире, шурша страницами книг с полок под светом уличного фонаря. Не слышал текущей воды, когда она смывала с себя грязь и кровь под душем. Не мог видеть, как она после этого стояла перед зеркалом, осматривая свое худое тело с сошедшими синяками и едва видными шрамами. Как задумчиво изучает помолодевшее на несколько лет лицо и перебирает руками отросшие вьющиеся волосы, закрывающие грудь. Не знал, что она, копаясь в его шкафах в поисках новой одежды, нашла свой рюкзак и винтовку. Что она тогда, в его штанах и рубашке, разобрала и обесточила свое оружие, бросив удивленный взгляд в сторону спящего его, когда обнаружила винтовку незаряженной и со сбитыми настройками. Она решила начать новую жизнь, где оружие уже не понадобится, постараться стать частью этого странного мира, раз уж так распорядилась судьба.

Но для этого ей придется измениться самой...

Он не мог ее остановить, когда она выбралась через балкон наружу. Там Кира глубоко вдохнула прохладный воздух. Без боли. Без страха. Без сожалений. Не осталось ничего от ее прежней жизни.

Она бросила в мусорный контейнер две металлические баночки и с грохотом закрыла крышку, будто поставила этим точку.

Никто не узнает о том, кем она была раньше!

Он мог бы вздохнуть с облегчением, узнав, что она вернулась в квартиру тем же способом, каким и выбралась. Что влеченная диким голодом рискнула заглянуть в холодильник, посчитав, что раз ее сюда привели, то хозяин не будет против.

Хозяин...

Кира покатала это слово на языке в очередной раз посмотрела на дрыхнущего волка. Это кто чей домашний питомец получается? Ладно, время рассудит.

Девушка вновь углубилась в холодильник. Как она и думала, ни малейшего намека на мясо и даже на желе! Зато была куча сырой рыбы и молока. Гм, молоко? Она с сомнением посмотрела на бутылки с белой жидкостью, вспоминая свои мысли относительно его происхождения. Посчитав, что раз пила всю жизнь коровье, козье и даже кобылье, то и сейчас не отравится. Осторожно пригубив и распробовав, Кира прыснула от смеха, расплескав часть. Кокосовое?! Это было, мать вашу, кокосовое молоко! Ну вы, звери, даете! Заглянув на полки, она увидела множество коробок и пачек с чипсами, похожие на те, что грыз вместе с ней Волкас. Ей они тогда сильно не понравились, но может у ее мохнатого приятеля будет что-нибудь посъедобнее? Раздобыв нечто смахивающее на овсяные хлопья, она высыпала их в глубокую тарелку и залила кокосовым молоком. С опаской попробовала и скривилась. Какая гадость! Тьфу! Это же есть невозможно! Кира мрачно гипнотизировала тарелку с непонятными хлопьями. Неожиданно оттуда всплыла лапка кузнечика. Ее будто громом поразило.

Они едят... НАСЕКОМЫХ??!

Киру замутило. Едва сдерживая порывы рвоты, она подбежала к окну и швырнула в него тарелку, коробку и заодно молоко, окатив какого-то случайного прохожего.

Да ну нафиг, жрите сами!!!

– Волкас! Волкас, открой! – начали стучать в дверь вечером второго дня. – Открой или мы выломаем дверь.

Кира оторвалась от окна, доедая уже шестнадцатую рыбину. Ну, наконец-то! Хоть какое-то движение. А то она уже начала опасаться, что про них все забыли.

Дверь и вправду начали выламывать.

Отставив в сторону тарелку, Кира вышла в прихожую и заглянула в глазок. Увидев в нем, что лис пятится назад для разгона, Кира, не долго думая, щелкнула замком и опустила ручку.

Хорошо, что она успела выставить руку, иначе этой самой дверью ее бы и прибило.

– Волкас!

Распластавшийся на полу лис увидел, что диван с пришельцем пуст, а самого хозяина не видно, вскочил и начал носиться по квартире, выкрикивая его имя. Киру он не заметил за распахнутой настежь дверью и потому посчитал факт попадания внутрь исключительно своей заслугой. Сама девушка, не спешила высовываться.

Джуди не стала вести себя, как напарник, но тоже заметно волновалась. Ее розовый носик заметно вздрагивал, а стоящие торчком ушки-локаторы поворачивались на малейший источник подозрительного шума.

– Он здесь! – крикнул Ник, заглянув в спальню.

Зайчиха поспешила за ним. Кира медленно закрыла за ними дверь, убедившись, что больше никто сюда вламываться не собирается. Находясь в недоумении от происходящего, она вернулась на кухню и вновь склонилась над раздобытым атласом.

– Девид, засранец! Открой глаза! – насилу растормошили его в четыре лапы.

– Чего вам нужно? – с трудом оторвал тот голову и повернул ее на источник шума. – Что вы здесь делаете?

– Тебя проверяем! Ты почему на звонки не отвечаешь?! – щелкнула его по носу рассерженная лопоухая.

– Вы звонили? – Волкас соизволил таки открыть глаза, чтобы осмотреть склонившиеся над ним две злые и в то же время чем-то напуганные морды. – Я не слышал, – разинул он зубастую пасть и с щелчком захлопнул ее перед глазами вздрогнувшей Хоппс. – Повторюсь, что вы тут делаете?

– Я искала в архиве, в Хоманете и в городской библиотеке, – Джуди похлопала по сумке с ноутбуком на своем плече. – Ты не поверишь, что мы нашли!

– Что? – заинтересованно приподнялся лесной волк, сбрасывая с себя одеяло.

Все равно он уснул в одежде. Вот только полицейские от него почему-то попятились.

– Эм, Девид, а ты вообще просыпался после того, как мы в последний раз виделись? – сглотнул лис.

– Не-е-ет, – с подозрением. – Уже вечер? – это он посмотрел в окно. – Я проспал весь день?

– Вообще-то, два, – подправил Уайлд. – Когда до тебя не могли дозвониться уже сегодня, все начали волноваться. Мы насилу уговорили Бого именно нас отправить тебя проведать. Мы уж подумали, что пришелец тебя... того.

Ему не понравился его тон.

– Что “того”? – Волкас поднялся полностью и подошел к зеркалу, которое висело здесь же в спальне, чтобы понять, чего эти двое на него так пялятся. – ЧТО ЗА ФИГНЯ???!! – завопил он на весь дом, посмотрев на свое отражение.

Худоба исчезла, отчего он перестал напоминать обтянутый мехом клыкастый скелет на лапках, на котором даже та рубашка, которая не застегивалась на пузе, болталась, как на вешалке. Чувствовал он себя просто... Замечательно! Как будто некий живительный огонь тек по его жилам, приятно пощипывая кончики нервов. Выспался, наверное. Но вовсе не это так поразило его, а то, что на месте начинающего стареть матерого волка, широко разинув пасть, стояла его более молодая версия, которой было немного за двадцать лет.

– Где она?! – пулей вылетел он из спальни.

Никому не надо было объяснять, кого тот имеет в виду.

– Когда мы зашли ее не было, – прижимая к себе ноутбук, следила за его перемещениями Джуди.

Но волк не слушал. Остановившись у опустевшего дивана, он потянул ноздрями воздух, навострил уши и с оскалом побежал на кухню. Ник тоже принюхался. Уловив запах пищи, он поспешил туда же, а зайчиха с ним за компанию.

Кира встретила их компанию мимолетным взглядом и приветственным жестом руки, в которой было зажато печенье. Второй она что-то обводила ручкой на карте мира. Она тоже перестала напоминать ходящий труп, отъелась, порозовела. Под стыренной волчьей рубашкой отчетливо угадывались приятные глазу округлости. Большие черные глаза в обрамлении еще более черных ресниц, длинные темные волосы, кольцами лежащие на плечах и груди. Она стала похожа на ту милашку с фотографии, хоть и немного старше.

Застыв на пороге и почувствовав, как сзади него врезается еще два тела, Волкас начал обводить свою кухню медленным вдумчивым взглядом слева направо. Вот в углу за столом сидит босая Кира в его одежде, окруженная книгами с его полок и тарелками с рыбьими костями. На другом конце стола в разобранном состоянии покоилась винтовка. На кухне царил относительный порядок, что было неожиданно, ведь сам Волкас редко убирался. На плите стояли два протвиня. На одной осталась лишь рыбья кожица, а на второй еще горячее печенье.

– Неплохо устроилась! – озвучил его мысли Ник, проскальзывая вперед.

Он схватил с протвиня одно печенье и откусил половину.

– М-м-м! Медовое! – округлил он глаза и потянулся за новой порцией. – Объедение! Морковка, будешь?

– Ник! – зашипела на него та, прижав уши и похлопав лапой по своей ноше.

Тот подавился.

– Так что вы там нашли? – не спуская взгляда с чудного виденья, Волкас вышел из кухни спиной вперед, после обернулся к зайчихе.

Ник вышел следом с горсткой печенья в руках.

– Покажи ему, – прочавкал лис, оставляя за собой след из крошек.

Джуди запрыгнула на диван и положила себе на колени ноутбук. Парни сели с двух сторон с интересом разглядывая экран.

– Я перерыла, наверное, сотни книг, пытаясь найти хоть одно упоминание. И знаешь, где я его нашла? – она посмотрела на Волкаса, тот пожал плечами. – В “Мифах и легендах на заре цивилизации”!

– Ты шутишь? Сказки?

– Не кривись, а лучше сам прочти!

Волк с сомнением посмотрел на выделенный курсивом текст, с трудом разбирая строчки на мелковатом для него заячьем компьютере.

– “...Они называли себя хуманами. Эти загадочные создания изменчивы и непредсказуемы по своей натуре. Предпочитают жить большой сплоченной группой на открытых местностях, доступ куда закрыт для большинства представителей животного мира. Благосклонно относятся лишь к двум видам: кошкам и собакам. К остальным же относятся агрессивно. Мало кто может похвастать, что приходил на их территорию и остался после этого в живых. Доподлинно известно, что все хуманы являлись хищниками. Если же кто-то, к несчастью, сталкивался с хуманом, то оканчивал свои дни в ненасытной утробе. Они могли убить льва, медведя и даже кита, но не ради пропитания, а ради развлечения...”

– Ой, да вы же не серьезно!

– Читай-читай, это еще не все! – Ник продолжал хрустеть печеньем.

Волкас закатил глаза и начал читать новый выделенный крольчихой отрывок.

– “...Древние звери считали этих существ богами, но чаще говорили о них, как о демонах, являющихся воплощением разрушения и смерти, ибо они есть Зло во плоти. На демоническую природу хуманов указывал их взгляд, выносить который не могли даже живущие рядом с ними кошки и собаки. Хуманы разрушали дома мирных жителей, отравляли землю, воду и воздух, что ставило под вопрос само существование жизни. Они действительно были самыми ужасными созданиями из всех, кто когда-либо существовал на этой планете...”

– Значит, вы считаете, что на моей кухне сидит и ест печеньки воплощение Зла? – насмешливо фыркнул волк, скосив на коллег янтарные глаза.

– Уж пусть печеньки, чем нас, – отозвался лис, стряхивая крошки на пол. – Она и вправду ненасытная. Видели, сколько вокруг нее было грязных тарелок?

– Не похожа она на опасного хищника, – выдел тот контраргумент. – У нее клыки маленькие и слабые. И когтей совсем нет. Беззащитное создание, не имеющее даже собственной шерсти.

– Ага, и потому носящее чужие шкуры! – Уайлд ткнул лапой в монитор. – Тут указано, что хуманы делали свою одежду из шкур и шерсти животных! Где ее одежда, Волкас?

– Не знаю, – задумался волк. – Я нашел ее в украденном платье.

В нем самом начало зарождаться семя сомнения.

– Вот еще строчка, как раз по этому вопросу! – не унимался лис. – “Внешне они выглядели вполне безобидно, но предки знали, что за слабым обликом скрывается идеальный убийца. Со своей невероятной живучестью, силой и невероятно подвижным разумом хуманы могли выживать в ситуациях, где не продержался бы ни один зверь. Ведомые тягой к власти и разрушениям, эти демоны захватили всю планету, паразитируя на ней, как вирус, пока однажды, не уничтожили сами себя своей злобой и ненавистью. Ходят легенды, что в ходе этого появились зоны отчуждения, и ушел под воду целый континент, хотя доказательства этому ученые до сих пор не нашли ввиду невозможности исследований тех мест из-за высокого уровня радиации”. Ну что? Есть чем возразить?

– Рада, что они вымерли, – поежилась Джуди, на миг представив, что было бы, если бы это было не так. – Не могу поверить, что Кира может оказаться одним из этих хуманов.

– Ты своими глазами видела, на что способно это создание, и все равно не веришь? – изогнул бровь рыжий плут.

– Она же не съела меня, – почесал шею Волкас, погруженный в свои мысли. – Хотя у нее была просто прекрасная возможность сделать это. Я был в отрубе два дня и лежал абсолютно беззащитный. За это время можно сотню раз прирезать.

– Может, ты несъедобный! – ощерился Ник. – Поэтому она тебя не трогала. А вот нам с Морковкой подходить к хуману явно не стоит.

– Кира не может быть этим... разрушителем, – серый хвост раздраженно стучал по дивану.

Раздался какой-то тройной писк из сумки Ника, которую тот бросил у входа.

– Вот же... Совсем вылетело из головы. Достал пищать! – лис сбегал за сумкой и вернулся на место.– Вчера я отнес ее устройство эксперту. Тот сказал, что уровень технологий в нем обгоняет наш минимум на тридцать лет, но материалы вполне земные. Взломать не смог. Умолял продать и предлагал сумасшедшие деньги.

Он выложил Samsung, который был размером с ноутбук напарницы и постучал по нему когтем, привлекая внимание.

– Высокие технологии. Материалы с нашей планеты, – выставив перед собой лапы мизинцами вниз, он визуально выделял каждый свой аргумент. – Безобидное создание, с одним ножом легко справившееся с медведем. Исчезнувшая одежда. Миф про хуманов... Я один вижу между всем этим связь?! – закричал он под конец, когда молчание коллег затянулось.