Текст книги "ДНК бога (СИ)"

Автор книги: Лилия Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 63 страниц)

– В чем дело? Как хвост прижала, так сразу же открылись невиданные возможности, уберегающие нас от увольнения? – усмехнулся Девид.

– От увольнения нет, – признался дог. – Но с той суммой, которую выплатит вам Семья Кёниг в качестве компенсации ни о какой работе вы и ваши дети можете не думать до конца жизни, – заверил он открывших было пасти зверей, и покосился на лиса, которого врачи тоже оперативно взяли в оборот, несмотря на сопротивление. – Если вы являетесь единственными существами, что уберегают Войну от ее предназначения, то Семья вас нанимает. Можете просить что хотите.

– Сто миллионов наличными! – не будь дурак быстро ляпнул Девид.

– Хорошо, – кивнул дог.

– Каждому!

– Ладно... – уже более напряженно.

– И открыть счет в вашем банке на ту же сумму! А так же получить разрешение на торговлю и строительство предприятий в черте Редфорта с правом перепродажи любому зверю!

– Чтобы в нашей столице появились неподконтрольные нам предприятия, которые могут нанимать рабочих со всей Анималии? – сердито зыркнул на его широкую улыбку пес, быстро разгадав подвох. – Добровольно выдать разрешение, которое пытаются выбить у нас столетиями? Пустить в самое мирное место на планете всякое отребье, не знающее наших правил? Потенциальных шпионов? Не связанных такими же нормами морали, как у нас, животных, легко могущих пойти на преступления? Поставить под угрозу наши внутренние рынки сбыта, экономику и моральные ценности? Думаете почему мы отгородились от всего мира? Да чтобы вся та грязь к нам не попала! Еще не известно, что будут производить на этих предприятиях! Позволить травить собственное население всякой производимой там дрянью? Загрязнить окружающую среду? Открыть для всего мира наш действительный уровень развития технологий? А звезду с неба достать не надо?

– Зато знаете сколько такое разрешение стоить будет? —пожал плечами волк. – Какие торги разгорятся за право быть первыми на новой территории, что мы в мгновение ока окажется на первых строчках самых богатых зверей на планете!

– Нет! – показал клыки Ральф. – Не в этом десятилетии!

– Все это очень мило с вашей стороны, но я говорила о проблеме другого характера, – забарабанила ступней зайчиха, показывая лапкой в сторону что-то весело рассказывающего Ника и внимательно слушавшую его Киру, по которой нельзя было точно сказать понимает она его или только делает вид, что понимает. – Ник лишился памяти! С этим надо что-то делать!

– С Кирой тоже нужно что-то делать, – кивнул Волкас. – Мне не нравится какой она стала. Честно говоря, сейчас она меня сильно пугает, – поежился он, поймав на себе тяжелый взгляд издалека наблюдавшей за ними девушки. – Будто она разом лишилась всего того хорошего, что в ней было, и добавили больше злобности.

– Согласен. Такая Война не нравится мне тоже, – вздохнул Ральф, хлопая себя по карманам, пока не нашел телефон. – Я позвоню одному моему знакомому хорошему психологу и попрошу приехать. Хватит с меня сумасшествия за эти дни.

====== В эфире новости! ======

– Снова ничего не ешь? – подперев голову лапой и покачивая в воздухе пышным хвостом, хмуро уставился на Киру Девид. – Я тебя не понимаю. Вначале ты ешь все подряд, как не в себя, а сейчас крошку лишнюю лизнуть боишься! У тебя какой-то особый период начался? Или у хуманов пост по определенным месяцам перед большим жором? Объясни мне, ведь я особенности твоей физиологии не знаю! Для тебя подобные диеты норма или это признак каких-то проблем?

Девушка еще какое-то время поковырялась иголкой в Гласе прежде, чем обратила внимание на перевод и уставилась на волка так, будто тот сморозил откровенную чушь.

– Она женщина, офицер. Они все с причудами, какого бы вида ни были, – тихо сказал Ральф, чтобы планшет его не услышал и не выдал перевод, но зато его услышала сестра и довольно ощутимо наступила под столом на лапу. – Причем в “особые периоды” самок хуманов наоборот на сладкое тянет, насколько мне известно, – незаметно потирая отдавленную конечность, Ральф наградил Алию зверским взглядом и отложил свой смартфон, по которому до этого активно переписывался. – В их культуре самки массово подвергали себя длительным голоданиям ради сохранения фигуры.

– Изверг! Не над другими издеваться, так над собой?! Кому тут твоя фигура нужна, дура ненормальная, что ты свое здоровье гробишь? А ну живо съела все, что стоит перед тобой!

Волкас не без сопротивления отобрал у нее артефакт с инструментами и чуть ли не носом нагнул в тарелку, надеясь, что та и без переводчика поймет его возмущение. Верас выглядела немного озадаченной нежели просветленной, раздумывая про себя, как бы сломать ему лапу за подобное нахальство, если ее человеческая часть запретила причинять какой-либо вред выделенной тройке животных.

– Эй, зверь! Ты как с богиней обращаешься?! – мгновенно оказался рядом нагловатого вида белый борзой, отнимая давившую на затылок когтистую лапу. – А ну быстро извинился, мля!

Девид округлил глаза на этого персонажа, не сразу сориентировавшись с ответом, а обернувшаяся девушка снизу вверх осмотрела приставленного к ней нового телохранителя. Ну что сказать... У Кёнигов определенно есть чувство юмора. Это же надо было додуматься, выбрать не абы какую собаку, а выведенную специально для охоты на волков! НА ВОЛКОВ!!! Специально что ли?

Только сам Девид, судя по его реакции, не выделяет для себя какие-то особые породы. Дитя Зверополиса, где все виды равны и спокойно относятся друг к другу. Для него все собаки одинаковы и потому он не знает, какие для него могут быть реально опасными.

После того, как у хумана открылись некоторые неожиданные способности, Ральфу пришлось в срочном порядке искать кандидатуру на роль няньки (надзирателя, чтобы эта зараза не сбегала) для Войны, который бы не упускал ее из вида ни на миг. Решение пришло внезапно, стоило лишь вспомнить, что доверенный ему создатель родом откуда-то из великого древнего Северного леса (Сибири). Посмотрев в оставшейся от предыдущей цивилизации литературе произведение под странным названием “каталог пород собак”, он узнал кто из его знакомых имеет там корни. Чистокровных русских борзых в Редфорте осталось, увы, едва ли десяток и они не имеют серьезного веса в элите из-за своей малочисленности, что даже в Семью не объединяются. Вполне вероятно, что через одно-два поколения чистокровных борзых, как и многих пород до этого, больше не останется, смешавшись с основной народной массой. Но в данной ситуации Ральф увидел свой плюс. Очень редкий чистокровный представитель только подчеркнет особый статус Войны в их обществе, к тому же выходцы из одной страны имеют больше шансов найти общий язык и поладить. Ей наверняка должен понравиться этот кандидат! Не зря же он весь вечер и всю ночь потратил на то, чтобы доставить сюда этого пса в срочном порядке. Зенненхунд был лишь временной заменой, пока не прибудет борзой, вступивший на свой пост в тот же час.

То, что единственный выбравший себе работу агента борзой много лет назад перешел в личную охрану одной из Семей, оказалось не проблемой. Гончие с догами более менее ладят, так что согласились уступить одного из своих элитных охранников в пользу хумана. Сам борзой тоже не возражал, а наоборот ухватился за такую возможность всеми лапами.

По своей природе собаки создавались людьми не только в качестве своих спутников, но еще и как первоклассные охранники. Воины, готовые к любой опасности и бесконечно преданные своим хозяевам. Необходимость защищать, покровительствовать, чувствовать себя нужными и полезными у них в крови на генетическом уровне, но выразить эту необходимость получается не каждому псу. Сами по себе понятия “телохранитель”, “охранник”, “полицейский” в Редфорте имеют мало смысла. Все собаки, выбравшие древнюю профессию своего народа, проходят одинаковую подготовку в качестве агентов, а уже потом выбирают специализацию, где хотят себя проявить. Большая часть богатой молодежи рвется попасть в ряды агентов внешней разведки Редфорта – единственное место, открывающее границы ареала перед любителями путешествовать за границей с выполнением настоящих миссий, полных приключений и настоящих опасностей. Какой редфордец не мечтает покинуть свой мирный уголок, увидеть чужие города, чужую культуру и встретиться с другими видами? Да для них это сродни поездки на Марс! Но такой чести удостаиваются только самые опытные агенты, а молодняк обыкновенно прозябает на границе. Но и там развлечений хватает, потому что любопытных исследователей, желающих посмотреть на то, что находится за границей ареала хватает по обе стороны. Так же агенты отдела вполне спокойно могут выступить в качестве простой охраны послов или ученых, иногда посылаемых Кёнигами для обмена в разные точки Анималии, а это значит пребывание вне пределов общины годами. В отделе разведки существует несколько уровней секретности, два последних из которых позволяют заходить в раскиданные по всему миру законсервированные убежища хуманов и знать их местоположение. Такие масштабные объекты тоже надо постоянно держать под наблюдением и втайне от всей Анималии, потихоньку вывозя человеческие технологии в хранилища, подобным тому, что находится под Редфортом, прежде чем звери успеют заинтересоваться большим числом трущихся в лесах/горах/пустынях собак. Одним словом, служба в качестве агента отдела внешней разведки увлекательное занятие. Но если попасть туда не удается или же хочется дела поспокойнее, то молодые бойцы уходят в личную охрану в качестве телохранителей. Тут уже играют совсем другие качества, такие как, солидность. В ближнее окружение к чистокровкам могут попасть только не менее породистые морды. Это престижно и подчеркивает их вес в обществе. Причем чем весомее объект охраны, тем серьезнее корни должны быть у их сопровождающих. Но собака более знатного рода не может прислуживать тем, кто стоит ниже по статусу, так что ни один Кёниг за всю историю не опускался до роли простого агента. Боги уготовили им роль правителей, защитников их народа и негласных покровителей всей Анималии, оберегающих мир от войн и катаклизмов.

Пусть собак и мало, по сравнению со звериным многообразием, и территория у них едва ли больше типичной страны Евросоюза, но тяжелая промышленность у них зародилась еще в те времена, когда другие животные только учились вспахивать поля. И после того, как несколько раз сунувшиеся к ним полудикие племена зверей крепко получили по зубам от намного более продвинутых псов, весь мир навсегда уяснил, что с Редфортом выгоднее сотрудничать. Гораздо сложнее было изжечь подобные захватнические мысли в своих рядах, когда собаки почувствовали всю силу машин создателей, в мгновение ока позволившим бы их виду пробиться на вершину и подмять под себя остальных животных. Так что Семья Кёниг приложила просто титанические усилия за эти тысячелетия, чтобы не повторять ошибок людей и создавать новый порядок исключительно мирными путями. Они не должны уподобляться людям. Таков был завет их богов. И за это Кёнигов так уважают по всему миру, и в особенности сама община. Отмеченных богами черных догов другие собаки сами считали едва ли не младшими божествами, отчего бесится вся элита.

Именно потому наличие в свите младшего принца овчарки сомнительного происхождения да еще и в качестве правой лапы Кёнига вызвало такой резонанс. Подобное непотребство было равносильно оскорблению, плевку в морду общественности и абсолютному наплевательству на почитаемые традиции предков. Ведь это означает, что бродяга встал на один уровень с отмеченными богами аристократами! Немыслимо! А если учесть, что Рейвуд при своем нынешнем посте еще мог говорить от имени своего лорда, то без бунтов, провокаций и открытых протестов не обходится до сих пор. Чтобы какой-то незаконорожденный выкормыш мог отдавать приказы аристократам?! Этот Ральф Кёниг окончательно сошел с ума! Кощунство! Позор! Кровь потомков первого Кёнига окончательно выродилась в их Семье! Гав-гав! Многое пришлось стерпеть Рейвуду за эти годы. Страшнее всего было в первое время, когда не он присматривал за Ральфом, а принц оберегал своего единственного друга от издевательств, подстав, потока ненависти и даже покушений. Черному догу было нелегко уговорить Догбери остаться рядом, ведь овчарка тоже считал, что позорит принца, и выбить эти глупые стериотипы их общества из его светлой головушки. Тем более, что парень действительно был довольно сообразительным по сравнению с привыкшей полагаться на других “элитой”. Ральф должен даже признать, что без своего незаменимого помощника не смог бы достигнуть таких высот в качестве начальника одной из крупнейшей и важнейшей исполнительной структуры Редфорта. Даже происхождение не помогло бы в конкуренции с многочисленными родственниками и другими Семьями, давно облизывающимися на этот пост. Но это же пара Рейвуд – Кёниг, а Войне по-любому нужен чистокровка в свите, иначе элиту точно разорвет от злости, что никто из них в ближнее окружение к богине не попадет.

Кандидатура русской борзой была хорошей, но не идеальной. Этот парень незнаком. Может оказаться шпионом Макфлаев. Но выбор не настолько уж и велик. Жалко, что Кёнигам не с лапы брать на себя обязанности телохранителей, потому что никому кроме собственной Семьи веры нет. Как бы не хотелось этого отрицать, но все чистокровки, по сравнению с более скромными помесями, поголовно были теми еще хамами и нахалами. Издержки воспитания в Семьях “идеальных” избранных любимчиков создателей, возвышавшихся над простым народом, аки орлы над копающимися в грязи свиньями. Привыкшие к роскоши и вседозволенности аристократишки с каждым поколением наглели все сильнее, что даже те, кто в “Каталоге пород” отмечен как “спокойный, дружелюбный и жизнерадостный” превратился в “невыносимого, самолюбивого и заносчивого”! А борзые и так изначально были весьма своевольны!

Если бы не твердая лапа правящей Семьи, постоянно одергивающей показывающих зубки чистокровок, то неизвестно, чем это все в конце концов закончится. Явление создателей, пусть даже темненькой Войны – это уникальный шанс, как для Кёнигов так и для их политических противников, чтобы надолго остудить раскалившуюся обстановку, заткнуть несогласных и поставить точку в вопросе, кому следует находиться во главе монархии. В массы давно уже просочилось навеваемое элитой сомнение насчет легитимности действующей власти. Просто пока стоящего повода не нашлось заставить народ обратиться против своей власти. И только слово настоящего бога может подтвердить либо же опровергнуть это утверждение. Одно единственное слово, которое способно уничтожить все нажитое непосильным трудом целой династией. А уж в случае победы оппозиция явно не упустит возможность изрядно проредить ряды Кёнигов, поставив их на грань уничтожения чистой линии.

Ну почему явилась первой именно Война? Доверять такое деликатное дело воплощению разрушений явно не стоит. Или же стоит рискнуть и попросить ее выступить с речью? Нет, еще рано. Она может все испортить. Р-р-р-р-р, да она и так все портит одним своим существованием! И ведь избавиться от нее сразу невозможно ни в коем случае! Любой вред богу автоматически записывается на счет того, у кого она гостит. А убийство хумана элита сразу же приподнесет, как страх Кёнигов перед тем, что их “обман с избранностью богами” будет раскрыт настоящим богом. Причем совсем неважно кто именно ее убьет – свалят все равно на них. Войну может убить только Мир. Ну или хотя бы попробовать ее устранить, когда второй хуман явится, если Мир начнет сдавать позиции. Раньше никак нельзя! Вот бы ее закрыть где-нибудь в подземелье, но народ опять же не поймет...

Кира резко обернулась на хмурого черного пса, встретившись взглядом, и тот внутренне похолодел, вспомнив, как недавно узнал от лиса, что странная хуманша, вероятно, помимо всего прочего еще умеет читать чужие мысли.

– Прошу прощения? – удивленно моргнул Девид на незнакомую белую морду и вырвал у него свою лапу. – Вы кто?

– Не у меня проси прощения, а у богини, мля! – оскалился борзой, задирая нос. – Война оказывает тебе честь, животное, позволяя сидеть рядом с собой, а ты оказываешь ей подобное неуважение!

– Это новый телохранитель Войны, – ответил Ральф на направленный на него охреневший взгляд волка. – Я нанял его, как принято в Семьях по отношению к подрастающему поколению. Богине нужна свита, которая будет сопровождать ее везде, куда бы она не пошла.

– Михаил Белов, – представился борзой, слегка кивнув и то, только потому что этого требует этикет.

– Помимо охраны в обязанности Михаила так же входит обучение Войны основным нормам поведения в высших кругах общества, – продолжил принц, опасливо косясь на вновь вернувшуюся к ковырянию артефакта девушку.

– Ага, а если более развернуто, то он будет следить за ее поведением, одергивая, если она где-то переступит черту, и остановит, если она полезет куда не надо, – вставила Алия, воспользовавшись короткой паузой. – Хотела бы я посмотреть на реакцию Войны, когда кто-то начнет учить ее со словами “богам не положено...”, – хихикнула она.

“Да нормально вроде реагирует, – покосился на неслушавшую (нечитавшую) их Киру, с сосредоточенным видом пытавшуюся поддеть иголкой какую-то мелкую штучку в недрах Гласа. – Дуется немного, но, в целом, ничего смертельного в дозе нравоучений нет. Разве что она сама в ответ заговорит, гадина, до свиста в ушах”

– Спасибо за дополнение, сестра, – раздраженно дернул хвостом Кёниг.

Борзой поджал губы, удерживаясь от того, чтобы не сделать принцессе замечание о ее манере перебивать стоящего выше по рангу мужчину, пусть тот и является ее младшим братом. Значит, в отличие от остальных чистокровок, мозги у него размером больше птичьих. Уже неплохо. А то большинство образование, вроде, качественное получили, но, как говорили когда-то сами хуманы, “даже козла можно научить умным вещам, только козлом от этого быть он не перестанет”. Про предвзятость человечества к определенным видам Ральф тоже узнал заблаговременно, так что слова Войны о животных ассоциациях его не удивили. Достаточно много осталось от культуры создателей. Особенности физиологии из медицинских справочников, типичные реакции на различные ситуации из обрывков фильмов и книг, а также способы выражения эмоций и элементарный язык жестов. Оставалось лишь узнать об различных “подводных камнях” в общении с хуманом заранее, выделив часть своего времени для изучения источников, и подготовиться. Вроде ничего сложного, вот только Война оказалась не хуманом, а неизвестным созданием с внешностью создателей, но совсем нетипичным поведением. Все подготовки под хвост! Как с ней себя вести не выяснилось до сих пор. Каждый час о ней выясняется что-то новое!

– Каждый высокородный нуждается в советнике, который бы подвергал критике скоропостижные решения и заставлял задуматься, – закинув лапу на лапу, откинулся назад Ральф. – Я надеюсь, что Михаил станет хорошим помощником для богини, каким когда-то Рейвуд стал для меня.

– Угу, а я тогда здесь для чего, спрашивается? – приподнялся со своего места Волкас, едва не опрокинув стул с печальной зайчихой, терзавшей вилкой капустный лист и не замечавшей, что творится вокруг. – Зачем здесь этот блондинистый выскочка, если я делаю для нее то же самое?

Борзой оскалился на “выскочку”, но снова промолчал, предоставив право хозяину дома объяснять своим гостям “элементарные вещи”.

– Вы ее животное-проводник, офицер. И Война вам беспорно доверяет, – кивнул дог. – Вот только наше общество не поймет тот факт, что рядом с богиней находится не пес, а зверополец. Это неприемлемо. Так что ОФИЦИАЛЬНО вы ее правой лапой являться не можете!

– Ну охренеть теперь, – с рычанием сел обратно Девид, скрестив лапы на груди, после чего снизу вверх осмотрел холеную фигуру белого пса и попытался спросить более менее миролюбивым тоном. – Получается, что мы с тобой теперь, типа, коллеги?

– Я не встану на одну ступень с безродным зверем и свое место не уступлю, – показал тот зубки в презрительной усмешке. – Говорю сразу: правая лапа может быть только одна, так что ты будешь ниже меня и слушаться так же, как если бы моим голосом говорила сама богиня. Подчиняюсь я теперь только Войне и никому более, но уволить меня может только тот, кто нанял, то есть господин Кёниг.

“Предки, где же вы так накосячили? – мысленно простонав, обхватил голову лапами Ральф и уставился в стол. – Наше общество обречено”

Кира же пока не смотрела на лежащий рядышком планшет, увлеченная работой, пропускала рычание хищников мимо ушей, и у дога возникла гаденькая мысль удалить под шумок весь перевод, а самого борзого где-нибудь тихонечко прикопать. Возникла мысль и скончалась в муках. Бесполезно. Таких “уникумов” каждый третий в элите. По любому Война узнает, какой бардак у них творится на самой верхушке, куда нет хода простому зверю. Плохая идея была искать телохранителя для бога среди незнакомых псов, ориентируясь на одну лишь породу. Или, может, все-таки прокатит? Ведь сама Верас еще никак не отреагировала на новенького.

– Хренасе, – ляпнул Ник не раз услышанное им во сне выраженьице. – Где таких штампуют? Этот явно бракованный.

– Сам ты бракованный, комок шерсти! – мгновенно окрысился на него белый пес. – Кто вообще пускает лис в город? Он поди уже успел стащить чего! За этими рыжими ворами глаз да глаз нужен!

– Слышь, не возникай! Я правопорядочный зверь! Не надо тут на меня свои стереотипы накладывать! Я не вор!

“Мошенник, аферист, торговец мороженным и красным деревом, но никак не вор, – мысленно согласилась с ним Джуди, задумчиво постукивая зубьями вилки по краю тарелки с салатом. – Действительно, надоели со своими стереотипами. Чего прицепились к этим лисам?”

– Прошу меня простить за мой хуманский, но не кажется ли тебе, что ты немного ohyel? – стараясь сохранять спокойствие, как можно невиннее поинтересовался Волкас, и заметил, как Кира в ту же секунду посмотрела на него, среагировав на родное слово. – Еще пяти минут не прошло, как тебя назначили телохранителем хумана, а ты уже ведешь себя так, словно тебе все обязаны!

– Потому что я чистокровный, глупые звери, – посмотрел тот на них со снихождением. – Рядом с богами могут стоять только неоскверненные примесью собаки, а не всякие плебеи, лишь недавно переставшие охотиться на себе подобных. К тому же я один из представителей редкой ныне чистой линии собак, выведенных на родине Войны. Больше из тех мест не осталось никаких пород. Потому никто во всем Редфорте не подходит ей больше меня, – положив лапу на спинку стула рядом с локтем развернувшейся к нему Вераса, пес самодовольно улыбнулся склонившей голову к плечу девушке, виляя хвостом. – Наша встреча была предопределена свыше. Я в это верю.

– Тебя в детстве роняли? – переглянувшись, снисходительно протянули зверопольцы. – Что за чушь ты несешь?

– Sidet’, – негромко, но строго сказала вдруг Кира, надавив на плечо поднявшегося было для ответной тирады волка. – Molchat’, – взглядом предупредила собиравшегося спрыгнуть со стула лиса, а Джуди она ничего не сказала, глянув на нее лишь искоса. – Ya sama s nim razberys’.

– О, сейчас начнется самое интересное! – азартно прошептала Алия, безмолвно наблюдавшая за разгорающимся конфликтом.

– Это что? Секундомер? – с подозрением шепотом спросил Ральф, заметив бегающие циферки на ее телефоне. – Зачем он тебе?

– Тихо ты!

Кира что-то молча нащелкала на экранной клавиатуре прозрачного планшета и развернула к своему телохранителю.

Не удержавшись от любопытства, Девид покачнулся на стуле назад, чтобы видеть написанное.

– Ты оборзел? – нахмурившись, прочитал он вслух и тоже напару с белым псом посмотрел на нее с непониманием. – Извини, но что значит “оборзел”?

Верас на полминуты отвернула к себе планшет и показала новый текст.

– Ты самый борзый что ли? – прочел серый новую вариацию, не сильно отличающуюся по смыслу от первого варианта, и почесал затылок. – Ты борзый? – на всякий случай уточнил он у расстерявшегося пса.

– Да борзый он, борзый, – ехидно усмехнулся Ник, активно кивая, потому что это выражение тоже слышал в своем сне и знает его значение. – Пять минут назад по крайней мере был! Оборзел дальше некуда!

Белый с желтоватым подшерстком русский борзой утвердительно кивнул не спускающей с него взгляда Войны, не ощущая от нее никакой опасности. Тогда она жестом указала псу на стул, с которого так любезно переполз на пустой соседний стул лис.

– Телохранители не сидят за одним столом со своим патроном, – отвел назад уши борзой, принимая важный вид. – Они должны всегда стоять позади.

Верас повторила свой приглашающий жест, не спуская с него настораживающего взгляда, и даже не посмотрела перевод.

– Богам не отказывают, Белов, – негромко напомнил Ральф, тоже заинтригованный складывающейся ситуацией. – Это хуман, а не обычный чистокровный.

– Да хоть собачья праматерь, милорд, – скривился борзый, со вздохом опускаясь на указанное место по правую руку девушки. – Правила ведь для всех должны быть равны! Если боги придумали подобные законы, то почему они их не соблюдают так же, как и мы? Нечестно как-то выходит, если нас наказывают за ослушание, а боги... – пес удивленно замолчал на середине фразы, потому что лицо Войны оказалось в опасной близости от розового носа. – Эм-м, госпожа... У нас считается чересчур откровенным подобное поведение... – смутился Михаил, когда тоненькие пальчики пощекотали ему висок и легли на затылок, а большие черные глаза оказались слишком близко.

За столом повисла шокированная тишина из-за уроненных челюстей всех присутствующих. Джуди подавилась салатом, Алия уронила свой телефон, Ральф едва не навернулся со стула, Ник гневно стиснул кулачки, а у Девида случился очередной фэйспалм. Эта наглая, беспринципная озабоченная снова начала лапать малознакомых собак на глазах у всех! Еще немного и их носы соприкоснутся...

– Хрясь!!!

Внезапно одним быстрым движением Верас приложила не ожидавшего подставы пса лбом о столешницу, после чего ногами запинала его бессознательную тушку поглубже под стол и вернулась к работе как ни в чем не бывало.

Тишина...

О-О-О-ОЧЕНЬ длинная пауза, в течение которой до всех начал постепенно доходить смысл случившегося, и на их мордах помимо воли расцвели улыбки.

– А новогодние желания ты тоже исполняешь? – первым пришел в себя Ник, заглядывая под скатерть. – Ирина, ты мой кумир навеки!

– Как бы так нельзя поступать, – почесал шею Девид и улыбнулся, – но за это я готов простить тебе все твои выходки!

– Он там хоть живой? – тоже подняла скатерть Хоппс, у которой настроение улучшилось хорошо если на градус.

– Ничего страшного! В крайнем случае закопаем труп за домом! – “обнадежил” ее Ник, улыбнувшись еще шире, и от его радостного вида Джуди тоже стало теплее в груди. – Я там такие клумбы видел, закачаешься! Там не только пса, целого слона спрятать можно! Могу принести оттуда пару цветочков, – озорно подмигнул он повернувшей на него голову девушке.

Та прищурилась, положила свою работу и поднялась.

– Эй! Ну ты чего?! – обиженно завопил Уайлд, когда она сгребла его как игрушку, отнесла на стул рядом с Джуди и молча вернулась обратно. – Злюка! – недовольно скрестил тот лапы на груди, игнорируя свою новую соседку с печальными фиолетовыми глазами.

– Три минуты! – захихикала Алия, посмотрев на секундомер. – Война выдерживала этого пса чуть больше трех минут! По сравнению с ней, ты в свое время был просто образцом терпения! – поддела она локтем скривившегося братца.

– Я тогда не высыпался. У меня не было сил бить агентов. Они для меня слишком юркие и быстро бегают, – притворно вздохнул тот, после чего положил морду на ладонь и сощурил глаза на невозмутимую Войну. – Что ж теперь? Искать нового пса, который бы согласился постоянно находиться рядом с темным богом, одним легким движением отправляющей в нокаут тренированных бойцов?

– Зачем сразу нового? – весело оскалилась Алия, виляя длинным тощим хвостом, похожим на прутик. – Дай борзому еще шанс! Я хочу знать, сколько раз он должен огрести от хумана, прежде чем поумнеет или же она его прибьет окончательно! Это просто прекрасная тема для моей работы!

– О да, методика дрессировки чистокровок хуманом явно станет бестселлером, – улыбнулся Ральф. – Ну-ну, попробуй. Может быть на этот раз у тебя выйдет твоя книга...

– “Ты обманул меня, пес, – неожиданно развернула к нему планшет Верас, заставив его сердце биться чаще. – Зачем ты сказал, что у вас нет армии, если ваши солдаты обучены вождению танка? Зачем это надо в мире, где якобы нет войны?”

– Ну так... – потер тот затылок. – Для биатлона же! Мы видели упоминание про подобное развлечение у хуманов и решили испробовать! Народу нравятся большие грохочущие машины. Уже несколько столетий за первенство соревнуются четыре команды, две из которых из нашего отдела!

– “Салочки на истребителях, биатлон на танках, а прятки на подводных лодках?” – недоверчиво прищурилась она.

– Последнее мы еще не пробовали, но благодарю за идею.

– Вы почему, гады, об этом молчали?! – подобно урагану вломился в обеденный зал Джефф, чуть не вынеся дверь пинком. – Почему я сам должен все узнавать из вторичных источников?!!

Все подпрыгнули от неожиданности, вылупившись на бушующего дога, и только Кира даже не соизволила поднять глаза, когда пес пробежал мимо.

– Снова копался в моем кабинете? – спросил младший принц, скрывая свое возмущение.

– Ага, сколько их у тебя? – помахал тот перед его носом точно таким же прозрачным планшетом, какой себе забрала Верас на время. – Но не в этом суть! Почему мне никто не сказал, что в Зверополисе завелись огромные змеи?! Вы хоть понимаете, как это архиважно?!!

Успокоившиеся было полицейские сразу же навострили ушки.

– Змеи? – удивился Уайлд, не помня этого эпизода.

– Ты добрался до моих отчетов? Или Айзек тебе сказал? – нахмурился Кёниг. – Ну да, во время поисков Войны мы случайно узнали про существование неизвестного нам народа рептилий, управляемых змеями, о чем и сообщил правителю. Айзек сказал, что соберет совещание по этому поводу в конце недели, когда страсти вокруг хумана хоть немного улягутся. Стоит решить, надо ли идти на контакт с холоднокровными, зная о их плотоядной натуре, и, если да, то какую выгоду может извлечь для себя Редфорт от сотрудничества.

– Головомойка еще та, – кивнул Джефф. – Но мне об этом никто ничего не говорил и отчеты я не видел. Про змей я узнал из новостей!

– Новостей? – переглянулись все сидящие за столом и, одержимые любопытством, встали рядом со старшим догом. – Каких еще новостей?