Текст книги "ДНК бога (СИ)"

Автор книги: Лилия Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 63 страниц)

– Свободно? – тихо склонилась она над ухом здорового черно-рыжего тибетского мастифа, подкравшись со спины.

Великан даже не вздрогнул и не обернулся, а пофигистично указал лапой на место напротив. Все равно сидит один. Впрочем, безразличное выражение его морды изменилось, когда пес понял кто решил присоединиться к нему за столом. Он оглянулся, подняв брови, удивленный фактом, что никто больше не заметил сложившую руки и задумчиво уставившуюся на него богиню. Мастиф слышал краем уха, что в отделе вроде как видели настоящего хумана, но посчитал это нелепыми слухами. Сейчас же воплощение религии и множества сказок о создателях сидела напротив него на расстоянии вытянутой лапы. Высокая, но не массивная, ладная, гибкая, с приплюснутой мордой, сухой гладкой светлой кожей и длинной закрученной шерстью на голове, поддерживаемой тонкой стальной полосой с двумя синими огоньками на лбу. Можно даже назвать ее симпатичной, если бы не странные глаза существа, от взгляда которых даже такому опасному толстошкурому хищнику становится не по себе.

– Война, – сказала она, протянув ладонь для знакомства.

Пальцы тоньше и длиннее, чем у большинства животных и кажутся очень подвижными с непонятной овальной светло-розовой твердой пластиночкой вместо когтей.

До беззастенчиво разглядывающего ее пса не сразу дошло, что это не объявление, а ее имя. Уперевшись лапами в столешницу, мастиф начал отодвигаться от этого создания, по сравнению с которым он может оказаться не таким уж страшным.

– Да ладно тебе, я не кусаюсь, – улыбнулась Война, показывая слабые зубы, которыми даже веточку не перекусить не то что чью-то шкуру.

– Чем обязан такой честью, богиня? – пробасил он своим зычным голосом.

– Цыц! – приставила она палец к губам, с опаской обернувшись на идущую по ее душу процессию.

Джуди тут же настроила свои радары, с вопросом посмотрев на употребившего слово “богиня”. Кира тут же пригнулась, стараясь казаться меньше. Ну вот, запалилась.

– Погоди, – Девид поймал за локоть торопящегося Рейвуда, когда они пересекли след прошедшей здесь девушки. – Чувствуешь? Здесь ее запах. Она была тут буквально минуту назад!

– Войну видели в лаборатории номер 5в. Захвати для меня оттуда отчет, раз все равно туда идешь, – следящий за их передвижением Ральф не ослабляет контроля ни на минуту.

– Ты бы уже определился, куда меня послать! – вздохнул Рей.

– Сказать куда тебя послать? – интригующе спросил Кёниг и сам же ответил: – За отчетом топай, умник! Я с тобой еще не поговорил на тему того, как ты без моего ведома хумана по частям готов сдать на опыты! Надо действовать осторожно, чтобы не вызывать у нее подозрений, а она видела результаты! Тебе бы понравилось, что тебя исследуют без твоего же разрешения? Впрочем, твое самовольство принесло плоды. Судя по сбивчивым объяснениям Инглака с Октяфом они выяснили что-то, что прольет свет за загадочное исчезновение Войны.

– Понял, сейчас буду, – кивнул Рей, перестав слышать голос начальника.

Он ожидал небольшой выволочки от Ральфа, что не согласовал с ним свои действия, но принц признал это оправданным. Самому интересно, что же такого еще нашли в ее крови.

Овчарка проводил взглядом ушедшего по запаху волка, прихватившего с собой своих приятелей тоже, после посмотрел в сторону второго входа, куда им надо пройти. Решив, что звери никуда не денутся, Рей пошел дальше сам.

– Как насчет взаимовыгодной сделки, здоровяк? – сверкнула глазами Кира на своего собеседника. – Меняемся одеждой и ты делаешь вид, будто я твоя старая знакомая, а я выслушаю твою историю насчет того, отчего здесь у всех такие кислые рожи, будто на фестивале лимонада. Что скажешь?

– Вы избегаете этих животных? Почему?

– Просто, если они меня поймают, то мне вряд ли удаться сбежать от них еще раз. Когда они рядом, то я не могу абсолютно точно утверждать, что то, что я вижу – настоящее, а не розовая пыль, которую мне будут пускать в глаза, чтобы выставить себя в лучшем свете.

Мастиф улыбнулся и молча стал снимать с себя санитарный халат, оставшись в повседневной одежде. Хуман, потянувшись, стащила с его ушей шапочку и начала прятать под нее свои волосы, после чего отдала ему свой плащ, быстренько запахнулась в халат и, сложив руки со спрятанными в рукава ладони, сделала вид, что спит лицом вниз. Пес, наблюдая за ней с интересом, положил компрометирующую вещь рядом с собой и поднял морду на подошедших к нему зверей.

– Прошу прощения, сэр. Могу я узнать, откуда у вас это пальто? – указал на одежду Девид, улавливая от нее четкий человеческий запах.

– Нашел, – ничуть не смущаясь, соврал пес. – Валялось посреди коридора, и я подумал занести после обеда в раздевалку. Вдруг хозяин найдется.

– Нашли значит? – оперся на столешницу Волкас, переглянувшись с коллегами. – А вы не видели никакое странное существо, похожее на хумана? Примерно одного со мной роста, без шерсти, хвоста и когтей? И еще без крыльев. Не знаю, зачем их вообще пририсовывают...

Услышавшая это Кира не сдержалась от смешливого фырканья, тут же привлекший внимание всех троих полицейских.

– Парниша, если бы я когда-нибудь в своей пустой жизни встретил настоящего создателя, то точно запомнил это, – ответил мастиф, видя, как подозрительно сузились янтарные глаза волка при взгляде на уткнувшуюся носом в локти замаскированную богиню.

Ее запах перебивался терпким мускусом, пропитавшим ткань халата, и ищейка не мог ее учуять, но зверя тупо заинтересовало, что в месте, где обрывается след, находится закутанное в санитарную одежду животное, что не разглядеть его породу.

– А это мой приятель Стив, – продолжил мастиф, когда Волкас склонился ниже над “спящим”. – Он после ночной смены, так что лучше его не трогайте.

– И многие здесь носят шнурованные ботинки? – покосился на него Девид, когда заметил на что показывал сигналящий ему снизу Ник.

– Конечно, это же часть формы для тех, кто работает в местах под напряжением, радиацией и с опасными химическими веществами, – кивнул пес, шумно вдохнув. – Кому хочется сыграть в ящик оттого, что вступил куда не следует без толстой резиновой подошвы? – с этими словами он сам выставил заднюю лапу, обутую в потрепанный черный ботинок.

Звери озадаченно почесали затылки, оглядываясь и подмечая, что почти у каждого шестого была неудобная и тяжелая для лап защитная обувь. Почему-то раньше этот факт не бросался в глаза.

– Думаю, я несильно побеспокою вашего приятеля, если посмотрю на его шерсть, пусть это и невежливо, – Девид не желал отступать, не развеяв все свои сомнения относительно личности “спящего”.

Девушка собрала всю свою волю, чтобы ее тело оставалось расслабленным и не настораживало еще больше, но мысленно она уже признала свое поражение и начала думать над тем, что сказать этой серой морде, когда ее окончательно раскусят.

– Нина, смотри-и-и!!! Это тот красавчик-волк, которого мы встретили несколько дней назад?!

Волкас отдернул лапу, не успев коснуться воротника, и резко развернулся на месте. Прямо к нему направлялись уже знакомые подружки-ассистентки, представляющие из себя нечистокровных полненькую далматинку и маленькую беленькую пушистую малышку. Причем они были не одни, а в сопровождении еще трех представительниц прекрасного пола разных параметров и раскрасок.

– Вот черт! – выругался сквозь клыки Девид, пытаясь высмотреть давно ушедшего Рейвуда, который поставил бы на место этих дурочек, потому что у него самого это вряд ли выйдет. – Валим отсюда!

Ага, дадут им так просто уйти, как же, размечтался! Троица смогла пройти всего на три стола прежде чем их окружила небольшая стайка озабоченных девиц.

– Привет, Девид! Мы тебя звали, а ты не откликался. Избегаешь нас?

– Нина, Алина, простите, я вас не услышал. Здесь так шумно, – соврав, виновато улыбнулся тот, но вышло как-то слишком уж напугано и жалко. – Не ожидал, что вы меня запомните.

– Ой, да как тебя не запомнить, красавчик? – подмигнули ему блондиночки. – Ты в нашем городе персона приметная и сразу бросаешься в глаза.

– Когда по идее моя серая шкура должна иметь обратный эффект, – кисло пошутил он, ища способ отделаться от них.

– У тебя такой яркий мех! Красишься? – пока лидерши крутили хвостами перед волком остальные проявили интерес к лису.

– Это натуральный цвет.

Ник демонстративно положил лапы на плечи подруги, пытаясь дать понять, что он уже занят, но собаки не воспринимали зайчиху как серьезное препятствие и не ослабляли напора, начиная делать попытки коснуться.

– Вообще-то мы торопимся. Не могли бы вы дать нам пройти? – Джуди сложившаяся ситуация откровенно бесила, но воспитание и мягкий характер не позволяли прямо послать лесом покусившуюся на ее любимого свору.

– Конечно, иди, – немного посторонились нахалки, но ровно настолько, чтобы лишь Джуди могла проскочить, а вот более крупный лис нет. – У вас, кстати, очень интересный тембр голоса. Не занимаетесь пением? – не обращая внимания на пунцовую от гнева зайчиху, продолжили они свои заигрывания.

– Не занимается, но зато любит трындеть не по делу! – услышал последнюю их фразу Девид.

– Уж кто бы говорил, мистер “люблю постоянно читать морали, что даже хуманы от меня сбегают”! – не замедлил огрызнуться Уайлд.

– О, так вы вправду вместе с богиней? – попытались вмешаться собаки, но оказались проигнорированы двумя оскалившимися хищниками.

– Нарываешься, рыжий? – угрожающе сощурил глаза волк.

– А если и так? – ехидно улыбнулся лис, показывая острые зубки. – Ты пусть и больше меня, но это не означает, что я не надеру тебе хвост, сержант!

– Мальчики, может не надо...

– Это мы сейчас проверим! – растолкал притихших обольстительниц Волкас, выводя коллег из окружения. – Найдем где больше места и... сбежим подальше, пока они не опомнились, – наклонившись, подмигнул он улыбнувшейся парочке.

– Ну надо же! Кажется у моего волчонка завелись поклонницы, – прыснула в кулак Кира, наблюдая за позорным бегством троицы от обиженно лающих им вслед собак.

Все это время она, не скрываясь, наблюдала за развитием событий без опасений, что ее заметят. Все равно внимание всех обедающих было приковано к голосящим, а самим зверопольцам просто некогда было по сторонам смотреть.

– А ты смышленый песик. Ловко меня отмазал, – похвалила она невозмутимого мастифа.

– Это было несложно для меня, богиня, – почтительно склонил он голову, положив лапу на грудь.

– Не называй меня богом, ладно? – поморщилась девушка, сложив руки в замок. – Терпеть не могу всякие подлизывания, преклонения, восхваления и прочую фальшь. Я вернулась в общество ради нормального полноценного общения на равных, а не чтобы из меня делали мирового идола всякие религиозные фанатики дабы взвалить на меня все свои проблемы. Вот обижусь и уйду от вас куда подальше!

– Хорошо, больше не буду, – легко согласился пес.

– Итак, раз мы это прояснили, – прислонила она пальцы к губам, посмотрев исподлобья, – рассказывай! Почему вы все такие мрачные? Премии лишили? Или проверка нежданно нагрянула?

– Не стоит заморачиваться, Война. Ничего особенного, – отмахнулся тот. – Просто у всех выдался тяжелый день вот и все.

– Юлить пытаешься? – ее взгляд потемнел, и стало немного неуютно.

– Что вы, как можно! – возмутился пес.

– Это хорошо, потому что я чувствую даже малейшую ложь, – она разняла пальцы и опустила одну руку, выбив ноготками короткую дробь. – А еще для меня не составляет труда заметить следы крови, в обилии разлитой не только в этом месте, как и следы от пуль. Так что просто подтверди мои догадки и не пытайся что-либо скрыть: здесь была перестрелка?

– Скорее расстрел. Нападавшие были из числа охраны и владели оружием только они.

– Мотив убийства?

– Официальная версия – добыча артефакта, что сейчас у вас на голове.

– Его можно было просто выкрасть и обойтись без крови, как и принято в вашем обществе, – заметила Кира. – Какая тогда неофициальная версия?

– Вообще-то нам не рекомендуется говорить такое вслух... – замялся мастиф.

– Я никому не расскажу.

– По неофициальной версии теракт был спланирован для подрыва доверия к Семье Кёнигов и выставление их в негативном свете перед обществом, как некомпетентных политиков, не способных обеспечить безопасность даже на одном из самых охраняемых объектов, не то что на улицах города.

– А вот это уже ближе к правде, – кивнула хуман, снова выбив дробь ногтями. – Страх сильное оружие. С его помощью можно легко контролировать чужой разум. Кого ты потерял?

Пес посмотрел ей в глаза, но не выдержал и двух секунд. В данный момент хищником было сидящее напротив легендарное существо с пронзительным мертвым взглядом, а сам он почувствовал себя слабым и беспомощным перед сокрытой в этом невзрачном теле мощью.

– Сына, – сказал мастиф потухшим голосом. – Он сидел с друзьями как раз на этом месте и погиб одним из первых, – пес гневно сжал кулаки и его речь ужесточилась. – Вынесенное наказание для Алистера Догбери слишком мягкое! Виновный в гибели стольких разумных сам должен отправиться на тот свет, а не провести остаток жизни в сытости и покое за решеткой!

Девушка вновь сцепила пальцы и прислонила к губам, но ничего не сказала.

– Могу я просить вас об одном моем желании, госпожа? – видя ее реакцию, склонился ближе к ней мастиф и, получив кивок, продолжил: – Вы бог и к вашему мнению прислушаются даже Кёниги. Помимо меня здесь находится еще много тех, кто потерял друзей и родных по приказу предателя. Можете ли вы потребовать для Догбери максимальное наказание? Сделайте то, на что цивилизованный суд никогда не решится!

– Максимальное наказание, да? – бесцветным голосом повторила за ним Верас. – Ты пришел к верному выводу, если решил просить об этом Войну. Убийца невинных действительно заслуживает наказания, но вот только что станет с тобой, если я соглашусь на твою просьбу? Ведомый жаждой мести, ты открыто требуешь избавиться от такого же живого и разумного существа, как ты сам. Чем ты будешь лучше его в итоге?

– Значит, по-вашему, будет лучше оставить все как есть? – царапнул он столешницу, пусть и пытался держать себя в лапах.

– Может быть и лучше, – безразлично пожала она плечами.

– Вы действительно темный бог, раз согласны оставить это безнаказанным!

– Алистер Догбери уже получил вполне заслуженное наказание, соответствующее его прегрешениям.

– Ха?! – не согласился с ней пес.

– Он просто козел отпущения, на которого спихнули все грехи, когда выяснилось, что план провалился, – тем же тоном продолжила Верас. – Настоящие виновники затаились до следующего раунда, и я не думаю, что затишье продлится долго.

– Так значит, посадили невиновного? – озадачился мастиф.

Она снова пожала плечами.

– Вы сможете выяснить кто виновен и покарать их?

– Мне кажется, ты сильно переоцениваешь мои способности, – усмехнулась Кира, склонив голову набок. – К тому же, не в моих правилах брать сразу два заказа... Но кое-что, думаю, смогу сделать.

– Что?

– Страх сильное оружие, – она улыбнулась, но это была не милая улыбка, а скорее голодный оскал каннибала: – Особенно, если он обоснованный. После моего первого заказа вторая проблема отпадет сама собой. Уж я-то об этом позабо-о-о-очусь...

Забывшись, Кира закрыла глаза и лизнула пальцы, представив стекающую по ним кровь. Причем сделала она это с таким выраженным удовольствием, что у округлившего глаза мастифа шерсть дыбом встала, а хвост пугливо поджался. Судьбе того, чью кровь вкусила Верас в своих мыслях, уже не позавидуешь.

Опомнившись, девушка открыла глаза, ставшие нормальными, и встала из-за стола:

– Ладно, косматый, спасибо за маскировку и информацию. У меня сегодня запланировано много дел, так что особо рассиживаться у меня не получится. Прежде чем я уйду, как тебя зовут, звереныш?

– Егор, – ответил он, увидев, как на миг удивленно расширились ее глаза.

– Серьезно? Это первое родное мне имя из всех, что я услышала в этом мире. Причем знакомое... – Кира ненадолго зависла, после чего нервно захихикала: – Крыша едет не спеша, тихо шифером шурша! Хи-хи! Глюки постепенно прогрессируют! Ладно, мне пора. Бывай, братишка! – махнула она рукой напоследок и вышла из столовой.

Устав от ругательств и тарабания в запертую дверь, Рейвуд провел своим пропуском и впустил запыхавшееся зверье в лабораторию.

– Что случилось? – удивился он, увидев их сердитые морды.

– Никогда не открывайте границу, ясно? – прорычал Девид.

– Да! Держите своих ненормальных баб при себе! – истерил взъерошенный Ник. – Мы пока сюда добирались, то дважды чуть не оказались изнасилованными! А на Морковку вообще целый табор мужиков налетел, стоило только отстать ненадолго! Еле отбили!

– Вы в курсе, что ваш хуман и не хуман вовсе? – протянул им отчет Догбери и уселся вместе с ши-тцу и чихуахуа смотреть пустым взглядом на зависший экран, попивая чаек. – Я, конечно же, ожидал чего-то необычного, но ТАКО-О-ОЕ!!!...

– Тройная спираль ДНК? – вычленила из контекста Джуди, приподнявшись на цыпочки, чтобы видеть листы в лапах Уайлда.

– Свыше десяти тысяч участков божественного генетического кода? – фыркнул Волкас.

– Это что за ересь? – подвел итог Ник.

– Помните, я взял немного крови Войны, когда она поранилась? – все еще не возвращаясь к реальности, тихо сказал Рей. – Я отдал материал на анализ...

– Это полный ахтунг! – поддержал его чихуахуа, подливая себе чай.

– Надо было внимательнее читать древние послания на камнях, – пробормотал ши-тцу, обхватив голову. – Прямым же текстом было сказано, что придут боги...

– Если кратко, – продолжил овчарка, – то мало того, что Война оказалась высокоразвитым созданием, не имеющим аналогов в нашем мире, так еще она является единым общим предком для всего населения Анималии!

– В смысле “общий предок”? – не поняли звери.

– В смысле, что эта зараза снова всех нас обманула, заявив, что не знает про Вирбала! – сорвавшись на рычание, ударил кулаком по столешнице Догбери, опрокинув свою чашку. – Именно из ее крови нас всех и создали!!!

Зверопольцы переглянулись и в едином порыве выдохнули на русском знаменитое Кирино “blya-a-a…”

====== Не оставляйте бога одного надолго без присмотра (часть вторая) ======

Если ей не изменяет память, то нужная дверь находится... Ага, вот она!

Кира выключила навигатор и смело толкнула преграду, заходя в музей.

Со вчерашнего дня здесь ничего не изменилось. Все те же тусклые лампы, медленно разгорающиеся от сигнала сработавшего датчика движения, пустое помещение, больше похожее на застеленную коврами пещеру, большие прямоугольные каменные плиты с вырезанными на них английскими текстами и рисунками. Здесь было намного прохладнее, чем во всем комплексе. Наверное из-за жидкого азота, который вчера свободно выливался из вырванной трубы, когда Кира обесточила и разбила капсулу, чтобы добраться до ее содержимого. Но судя по свежей шпаклевке и отсутствию осколков стекла – сотрудники отдела оперативно решили проблему превращения музея в морозильник, быстренько все починив.

Девушка быстрым шагом наискосок пересекла зал с посланиями ее цивилизации и остановилась напротив того, ради чего она сюда и явилась.

“Ратник” был точно в таком же положении, в котором она его и оставила. Налет льда на нем растаял полностью, так что можно было спокойно контактировать с костюмом, не опасаясь обжечься холодом. Вытащив из разбитой капсулы свою потерянную броню, Кира провела ладонью по гладкой “стеклянной” поверхности, в которой нельзя было так просто разглядеть микроскопические контакты. Отразились ли холод и течение времени на маскировочной системе? Перевернув костюм, хуман провела над ним наручем и недовольно нахмурилась. Источник питания был полностью пуст, когда Кира только вытащила броню, и потому она решила оставить ее тут для зарядки от беспроводной раздачи. Но то ли аккумулятор пострадал, то ли напряжение слишком слабое, только компьютер выдает, что заряда накопилось всего 9%. Что-то слишком долго. Запустив анализ и с облегчением узнав, что проблема в недостаточном напряжении (всего 120 Вольт при стандартных 220), Кира включила поисковик, чтобы узнать где находится передатчик тока и сравнить с планом комплекса. Источник оказался где-то в самом низу. Всего один уровень. Ну и отлично, далеко идти не надо!

Еще раз перевернув костюм и пошуршав по карманам, Верас нашла небольшую коробочку со спецнабором инструментов для всего ее комплекта. Класс! Спасибо тебе, Вирбал, каким бы засранцем ты не был, что оставил бойца без защиты и необходимых для специальности вещей в самые тяжелые и опасные годы жизни, но сейчас это именно то, что нужно! Винтовку соберет обратно за считанные минуты с этим набором!

С довольным видом закинув манекен с тяжелой броней себе за спину, Кира собиралась выходить, как зацепилась взглядом за второй костюм напротив. Из-за толстого налета льда с той стороны стекла разглядеть его подробно не получалось. Сколько девушка не вглядывалась, но нашивки или какого-то другого знака принадлежности так и не заметила. Да и вообще такую модель видит впервые. Более тяжелые и плотные пластины брони, чем на “Ратнике”, полностью черный и явно не оборудован маскировочной системой, раз нет “стеклянного” слоя с электроникой. Тоже есть экзоскелет, но вовсе не для безопасного контроля силы носителя. Вполне может сдаться, что в этой черной броне обычный человек ничуть не уступит по силе Верасу, даже если она тоже облачится в свой комплект. Судя по размеру брони ее владелец будет выше Киры сантиметров на двадцать-тридцать. Если учесть, что девушка никогда не считалась дылдой со своим метром шестидесятью, то это вполне нормальный мужской рост. Почему-то в том, что ее соперником окажется мужчина, она даже не сомневалась.

Покосилась на камень с изображением борющихся черного и белого человечков. Мир сильнее Войны значит? Как интере-е-есно... Кем же будет этот несчастный, что посмеет бросить вызов Верасу? Будь он даже мастером спорта по тяжелой атлетике, но в физическом плане все равно не сможет сравниться с такой хилой малышкой, как она. Ее скорость и реакция превосходят человеческие пределы, не говоря уже о некоторых “побочных эффектах”. А при полном параде Верасы и вовсе становятся практически неуязвимыми!

– Я бы легко могла устроить небольшой саботаж и напичкать костюм взрывчаткой, что никто и не заметит, – провела она пальцем по стеклу, своим теплом вызвав на нем небольшое помутнение. – Но я люблю честные поединки. Я и так изначально нахожусь в более выгодной позиции, явившись раньше. У меня уже сформированы связи, а кому-то придется только обзаводиться ими. По логике вещей именно я должна оказаться Миром, ведь я сильнее тебя. Но мы оба знаем, что крепость мышц – это еще не главное, верно? Надеюсь, ты сможешь меня удивить, иначе все окажется слишком скучно...

“...Если бы Верас вдруг оказался вашим Миром, то каким тогда должен быть Война?...”

– Но если ты вдруг окажешься Гитлером или Обамой, то я прибью тебя на месте, Мир! И никакие пророчества тебе не помогут! – пригрозила она костюму и, выговорившись, потащила свою ношу из музея.

– Рейвуд! Ты чего там расселся?! – гавкнул на своего зама дог. – Компьютеры заблокированы, но я все еще вижу тебя на камерах!

Не до конца вынырнувший из своих мыслей овчарка от испуга вскочил, на автомате приняв стойку, но через секунду до него дошло, что Ральф стоит не за его спиной, а связался по коммуникатору, и немного расслабился.

– Точно, отчет, – вспомнил он, что пришел сюда не чаек распивать. – Сейчас принесу, потому что доверять его в чужие лапы рискованно. Без обид, профессора, но вам тоже придется промолчать о результатах. Нам и так хватает проблем с хуманом, а если элита вдруг прознает, что Война и не хуман вовсе, то поднимется такой лай...

– Ты еще там?

– Да иду я уже, милорд! – пробурчал Рей, жестом приказывая зверям оставаться здесь.

Полицейские не стали возражать, прекрасно понимая, что для них же безопаснее не высовываться.

Проведя пропуском и покинув лабораторию, овчарка в одной лапе крепко сжал папку с результатами исследования, а вторую приложил к уху.

– Когда ты уже заведешь себе секретаршу? Дергаешь меня по каждому поводу, словно кроме меня больше никого нет из штата сотрудников!

Сейчас он мог позволить себе разговаривать с Кёнигом на равных, не особо опасаясь подслушивания, и не замедлил выразить все накопившееся в нем за эти дни раздражение.

– Зачем мне секретарша, если есть ты? – различил он усмешку в голосе дога.

– Действительно! Я, как бы, должен быть просто твоим советником и телохранителем, но как охранять тебя, если я вечно занят совершенно другими делами? Напомни в какой момент времени я превратился в экономиста, юриста, дворецкого, организатора праздников, дизайнера и личного психолога? У меня нет ни одного образования из перечисленного, но отчего-то это не мешает тебе спихивать на меня практически всю свою работу!

– Ну так справляешься же и довольно неплохо! Твоя сообразительность и креативность полезна во многих сферах. И если ты не понял, то это был комплимент!

– А ничего, что у меня личного времени совсем не осталось? Да я в последний раз нормально выспался, наверное, только когда хуман меня по голове шарахнула! А все остальное время сходи туда, принеси то, последи за зверями, а сейчас вот выследить надо Войну нашу, пока она ни с кем не навоевала... Я рядом с тобой вообще не бываю! А ведь именно в этом заключается моя основная забота!

– Снова психуешь? – в тон ему проворчал Ральф. – Ладно, подниму я тебе зарплату и сверхурочные. Но это в последний раз!

– Ну хоть на этом спасибо.

– Я ведь могу и передумать, – пригрозил ему Кёниг. – Тащи свой хвост ко мне в кабинет. Мне надо обсудить с тобой кое-что.

– Снова надо срочно пересмотреть тонну заявлений, а у тебя появились неотложные дела? – скептично хмыкнул овчарка.

– Нет, на этот раз просто хочу услышать мнение моего советника, – успокоил его тот.

– Другое дело.

– И завари мне кофе по дороге, раз все равно ко мне идешь.

Да он издевается!

– Мило-о-орд! – Рей еле удержался, чтобы не выругаться. – Смею напомнить еще раз, что нехорошо приказывать своему советнику и телохранителю выполнять то, с чем может справиться обычная секретарша. Сделай себе сам!

– Я твой начальник, Рейвуд! Имей уважение! От лишнего движения не умрешь!

– Ага. Знаешь, сколько дел я уже сделал “по дороге”? Документы еще ладно, там действительно важная информация, но, прости за грубость, сколько еще можно меня эксплуатировать?!

– Я. Хочу. Кофе! Принеси мне кофе, Рей!

– А я говорю: сделай сам! Серьезно! Это уже даже не смешно!

– Не знаю, а по мне забавно!

– Забавно?! Да ты меня заездил до такой степени, что даже если вызовешь на ковер и начнешь приставать с определенной целью, то у меня уже сил не останется на сопротивление! – прорычал Догбери быстрее, чем сообразил, что именно ляпнул.

– Я на ковер никогда никого не вызывал! Для этих целей у меня есть более удобные апартаменты! – так же быстро ответил Ральф.

– ЧТО?!! – Рейвуд впервые в жизни запнулся о собственную лапу, едва не выронив папку.

– Что?!

– ...

– ...

– ...

– ...

– Ты заигрываешь со мной? – с подозрением.

– НЕТ!!! Я НЕ ТАК СФОРМУЛИРОВАЛ!!! – завопил в ответ наушник, едва не лишив слуха.

– ТЫ ЗАИГРЫВАЕШЬ СО МНОЙ!!! – тоже оглушил его Рей через микрофон, ошарашенно воскликнув на весь этаж.

На него начали все оборачиваться.

– КАК ТЫ ВООБЩЕ ПОДУМАЛ ОБО МНЕ ТАКОЕ?! НЕСИ СВОЮ МОХНАТУЮ ЗАДНИЦУ В МОЙ КАБИНЕТ!

– ...

– Ох, черт! Я ни на что не намекаю!

– Знаешь, я все-таки сделаю тебе кофе... И ВЫСЫПЛЮ В НЕГО ВСЮ УПАКОВКУ ТАБЛЕТОК ОТ ГОНА!!!

Теперь в его сторону повернулись все морды в области пятнадцати метров, с любопытством поглядывая на застывшего посреди коридора и разговаривающего с кем-то пса.

– Я передумал! Я не хочу кофе! Я хочу...

– Если скажешь, что меня, я не поленюсь, поднимусь и врежу по твоей высокородной чистокровной морде!

– А вот прямая угроза начальству совсем не умно, Догбери!

– Я был так слеп!!!

– Неси бумаги! БУМАГИ, РЕЙ!!!

– Столько лет жили бок о бок под одной крышей!

– Хватит орать! На тебя все собаки смотрят!

– Были вместе и в горе, и в радости!

– Тебе точно будет горе, если ты не замолчишь! – зарычал Ральф.

– Я всегда подавал ему лапу, когда требовалась помощь! Отмазывал, когда надо было прикрыть хвост!

– Замолчи!!!

– Но как милорд воспринял мою ничем не замутненную искреннюю преданность?!

– Рейвуд... В последний раз предупреждаю... ЗАТКНИСЬ!

– Как? – полюбопытствовал кто-то из невольных слушателей.

– Наш всеми любимый шеф, младший ненаследный принц из благородной семьи Кёниг...

– ...Я УБЬЮ ТЕБЯ, РЕЙ!!!

– Оказался самым что ни на есть настоящим п...

– Я ДАМ ТЕБЕ ВНЕОЧЕРЕДНОЙ ОТПУСК НА МЕСЯЦ И ДВОЙНУЮ ПРЕМИЮ!!!

– ...отрясающим, чутким и внимательным боссом в мире! – расплылся в самодовольной ухмылке овчарка. – Еще один внеочередной отпуск в этом году отличный подарок, милорд! Благодарю! ^^

Разливающееся из наушника глухое рычание дога было бальзамом для его измученной души.

Толпа любопытных разочарованно вздохнула от такого финала и разошлась дальше по своим делам.

– Я вырастил чудовище! За что я тебя только терплю?! – рычание Кёнига перешло в низкий рокот.

– Потому что я лапочка, а ты самый лучший в мире босс? – если бы собаки умели мурлыкать, то Рей именно этим сейчас и занимался.

– Черт языкастый ты! – огрызнулся еще порядком злой Ральф. – Не привыкни я к тебе за столько лет, то точно бы уволил!

– Правда? – ничуть не испугался овчарка.

Он прекрасно знал, что на это дог не пойдет даже под дулом автомата, потому что слишком уж дорожил своим самым ценным и преданным помощником, ставшим ему лучшим другом, несмотря на подобные глупые шуточки.

– Конечно же... нет, – сдулся принц, в очередной раз подтвердив это утверждение. – Где я найду еще одного такого дурака, который взламывает мою почту только ради того, чтобы от моего имени поздравлять и заказывать Элис, матери и сестрам подарки, когда я забываю? Да одно только это уже сколько раз спасало мой хвост!

– Они бы все сожрали тебя заживо. Я, как твой телохранитель, не мог этого допустить, потому что мне надо еще кредит до конца выплатить из денег, которые ты мне платишь. Но раз ты так любезно даришь двойную премию, то уже в ближайшее время мотоцикл будет полностью мой!

Окрыленный столь легко выбитым трофеем Рей блаженно щурил глаза, представляя куда отправится во время своего второго за год отпуска. Сердце тянулось с покорению крутых горных вершин, а тело молило о теплых песчаных пляжах.

– Он еще и дразнится! – возмутился черный пес. – Закрой пасть и поднимайся!

– Не пойду... – резко севшим голосом ответил Рей, успев сделать шаг в кабину лифта.