Текст книги "Крестовый поход (СИ)"
Автор книги: Лариса Куницына
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 42 страниц)
Мы с Хоком представились.
– Наконец-то, – проговорила дама, с интересом взглянув на моего помощника. – Я командир «Супербоя» Изабель Дюбуа, но друзья зовут меня Изабо, – уточнила она специально для Хока. – Мой старпом Чарли Бартон, – она едва повернула голову в сторону своего спутника. – Мы чуть не свихнулись тут за два месяца. Если так и дальше пойдет, мы будем болтаться в космосе годами.
– Не думаю, – возразила я. – У вас в подразделении скоро ждут пополнение. Нас тоже подключили к работе.
– Ах, да, – она тонко улыбнулась. – У вас же своё собственное подразделение. Его создали персонально для вас, командор, чтоб не подчинять Громову?
– Нет, – с улыбкой ответила я. – Подразделение было создано до моего возвращения в космофлот и у меня есть свой начальник.
– У вас шикарный звездолёт, – проговорил Бартон. – Можно будет посмотреть?
– В любое время, – кивнула я.
– Только не затягивай, а то не успеешь, – заметила Изабо. – Сейчас посовещаемся. Мы сдадим вам район, вечером – отвальная и утром – домой.
Она развернулась, но потом снова обернулась к нам.
– Извините, если мои слова прозвучали резко. Мы знаем, что ваше подразделение создано всего пять месяцев назад и с другими полномочиями, так что вы не обязаны были тащиться в такую даль, чтоб сменить нас. Спасибо. Но мы, и правда, начинаем звереть, не смотря на все попытки гарнизона скрасить нам затянувшееся пребывание здесь. Им мы тоже благодарны, – она погладила по плечу Свиридова и встала на бегущую дорожку, движущуюся в центральную галерею.
Мы последовали за ней. Свиридов пристроился рядом со мной.
– Я очень рад видеть вас, командор, – произнёс он. – Наверно, вы меня не помните. Лет двадцать пять назад я проходил практику на «Эдельвейсе». Это был очень полезный опыт.
Я его действительно не помнила.
– Вы многого достигли, – я взглянула на его нашивки. – И ваша цитадель впечатляет.
– Она была построена десять лет назад для охраны нескольких трасс, которые проходят через этот сектор. Здесь было много пиратов, поначалу они даже пытались на нас нападать. Шли настоящие бои. Но мы победили, и пиратов больше нет. Мы распылили их флот, и его бренные останки расползлись в разные стороны. Теперь тут довольно безопасно. Так что у поисковиков работы не много, поэтому ваши коллеги и страдали здесь от безделья. Будь у них побольше вызовов, они были бы бодры и веселы. В былые годы Изабо любила работать у нас, но теперь ей скучно. За последний месяц произошло две небольшие аварии на транзитных грузовиках, да пропал один частный лайнер. Его нашли через три дня в полном порядке, за исключением вышедшей из строя системы связи.
– И зачем теперь нужна эта крепость? – поинтересовался Хок.
– Как крепость она и не нужна, – пожал плечами Свиридов. – Но как крупная база земного космофлота на пересечении оживлённых трасс очень даже пригодилась. У нас есть небольшие, но хорошо оборудованные ремонтные доки, заправочный сектор, куда танкеры постоянно поставляют топливо. Здесь есть склады, крупный центр связи, введённый в общую галактическую схему, клиника. Мы обслуживаем корабли, проходящие через этот район. У нас проводятся переговоры между различными торговыми межпланетными союзами. Мы-то, как раз, не скучаем.
– А сами следить за порядком в секторе вы не можете, – снова уточнил Хок, – не привлекая поисковый флот?
– Мы следим за порядком, но только в нашей системе и прилегающих районах. А район патрулирования – это десятки парсеков, несколько звёздных систем, сектор, через который проходят пятнадцать трасс третьей и двадцать три четвертой категории.
– Но почему тогда ничего не случается?
– Потому что в секторе практически нет населённых планет, а те, что есть, пока живут своей тихой жизнью и не посылают в космос корабли. По трассам звездолёты летают стремительно и, в основном, без технических неполадок.
– Тогда зачем патрулировать? – Хок недоумённо взглянул на меня.
– Потому что на такие сектора разбито всё пространство, которое контролирует Объединение Галактики, – терпеливо начала объяснять я. – И эти сектора патрулируются поисково-спасательными флотами членов Объединения в соответствии с Тиртанской конвенцией. Этот сектор находится в зоне действия нашего космофлота. Понятно?
– Мне понятно, что через пару недель я тоже начну потихоньку звереть, – пробормотал он.
Из центральной галереи мы свернули в другое ответвление, значит, совещание решили провести на «Супербое». По стыковочному мосту мы прошли в лифтовую кабину, которая стремительно подняла нас на второй уровень звездолёта. Выйдя из кабины в просторный круглый холл, я осмотрелась. За те годы, что я тут не была, многое изменилось. Можно сказать, теперь здесь чувствовалась женская рука. Розоватые стены были украшены панелями в стиле модерн, широкие диваны бежевого цвета застелены хорошими имитациями звериных шкур, на низких столиках стояли изысканные вазы с живыми цветами, а в центре композиции лежал огромный амурский тигр, который, увидев нас, поднял голову и зарычал, показав внушительные белые клыки.
Изабо тут же защёлкала языком, и тигр печально вздохнув, опустил голову на мощные лапы.
– Не бойтесь, он совершенно ручной, только очень устал от такой жизни. Снупи хочет на травку, верно, мальчик?
Тигр снова вздохнул, поглядывая на нас жёлтыми глазами.
– Идёмте, – Изабо проследовала мимо тигра в сторону командного отсека. – Я понимаю, что Громов сделал всё, чтоб нас сменить, – говорила она на ходу. – Сами знаете, «Супербой» – маленький корабль. Всего восемь человек экипажа. Здесь и этого много. А нам на смену направили такую громаду. Сколько у вас человек на борту?
– Пока не комплект, так что двадцать шесть со стажёрами, – ответил Хок.
– Неужели? Я думала больше. Баркентина очень большая, о её оснащенности давно ходят легенды. Вы справляетесь?
– Без проблем.
– Дарья Ивановна? – раздался сзади счастливый голос, и, обернувшись, я увидела одного из моих «техасских рейнджеров» астронавигатора Стива Томсона.
– Стив, – я протянула ему руку. – Значит, есть еще рейнджеры на «Супербое».
– Я, Бил, Кларк и Донна. Остальные ушли в десант с Диком, – он посмотрел на Изабо почти с обожанием. – Но нам и без них неплохо. Чертовски рад вас видеть! – он внимательно посмотрел на Хока и рассмеялся: – А вы – старпом де Мариньи, верно? Я видел ваше фото в газете. Мы с парнями просто обалдели, когда узнали, что вы возвращаетесь, командир, да ещё на такой лихой тачке. Это ж надо! Пятипалубная громада и вдруг в поисковом! Скоро нас под микроскопом не видно будет. А уж когда вы отправились нас сменить, я прямо сказал: парни, это нужно отметить! И отметим мы сегодня вместе. Ник, мы забили банкетный зал в «Славянском базаре» на этот вечер. И ты со своими ребятами тоже приходи!
Всё это было выдано на одном дыхании, и когда до меня дошёл смысл сказанного, я удивлённо посмотрела на Хока, а потом опять на Стива.
– То есть вы знали о «Пилигриме», обо мне, о том, что мы летим вас сменять, и даже о старпоме командоре де Мариньи?
– Ну, да! – радостно кивнул Стив. – А что, это секрет? Это всё было в электронных версиях новостей, которые мы тут от безделья читаем, слушаем и смотрим. Там и ваши голографии рядом с баркентиной и об экипаже. А что?
Он недоумённо смотрел на нас.
– Зачем было так долго играть в секреты, если теперь все всё знают? – прошептал Хок, наклонившись ко мне.
– Наверно, Азаров снял гриф секретности, – предположила я. – Да и какие секреты? Мы же базируемся на Земле, открыто летаем по системе, шастаем в форме по всей планете. Сюда прилетели для выполнения легального задания. Шило в мешке не утаишь.
– А о целях нашего подразделения ничего в прессе не было? – на всякий случай уточнил Хок, обернувшись к Стиву.
Он задумался, честно пытаясь вспомнить.
– О целях? Понятно, было. Нашего подразделения на все сектора теперь не хватает, вот ещё одно и создали нам в помощь. А что?
– Да ничего, – улыбнулась я, – всё верно, – подумав, что Азаров поступил очень мудро, показав миру своё шило, но объяснив, что оно не для нанесения колющих ран, а для починки сапог.
– Пошли, пошли… – заторопился Стив. – Вы своего астронавигатора привели? Ладно, сейчас мы с ним свяжемся, и я ему по ходу всё передам и объясню. А потом, погладим шнурки и завалимся в «Славянский базар»! Кухня там, я вам скажу!..
По дороге в астронавигаторскую Стив выспросил у Хока, как давно тот служит в поисково-спасательном флоте, и, узнав, что меньше полугода, понятливо кивнул. Его отсек был маленьким, с небольшим терминалом и потёртым диванчиком у стены, на который мы с Хоком и сели. Изабо отошла в угол к шаткому столику, чтоб включить стоявшую на нём видавшую виды кофеварку. Но аромат, который тут же разнёсся по маленькой комнатке, был поистине божественным.
Пока я связывалась с нашим командным отсеком, Изабо разлила кофе по кружкам.
– Канал с навигационным пультом баркентины есть, – удовлетворённо кивнул Стив, глядя на экран своего терминала. Потом поднял голову и в стороне возник прозрачный пузырь экрана, в котором тут же появился Булатов. Стив представился и объяснил, что сейчас будет передавать информацию.
– Мы готовы к приёму, капитан, – сообщил Булатов из шара.
– О’кей, – снова кивнул Стив и начал: – Значит так, дамы и господа, вот наш сектор.
Свет в отсеке постепенно погас, и в воздухе за терминалом зажглись звёзды и подёрнулись дымкой небольшие туманности. Потом в получившейся трёхмерной карте этого участка Галактики зеленоватым цветом высветился продолговатый, похожий на грушу сектор, захвативший несколько звёздных систем. Сектор разросся, и теперь возле некоторых звёзд стали заметны вращающиеся вокруг них горошины планет и песочные кольца астероидных роёв. Затем сектор перечеркнули голубые и синие лучи, обозначившие трассы третьей и четвертой категории. А следом по всему сектору вспыхнули россыпи ярких оранжевых точек.
– Тридцать две тысячи сверхмощных автоматических приёмников, настроенных на распознавание сигналов бедствия всех сигнальных систем, известных в Объединении, – пояснил Стив. – Как видите, парни, они расположены так, что их действие охватывает весь сектор. Эти крошки способны уловить любой, даже самый слабый сигнал бедствия и тут же, обработав, его передадут вам и сюда в цитадель. Сюда – для подстраховки. Радисты Ника с вами свяжутся и продублируют сигнал на случай, если вы его не получили. Дальше вы просто на максимально возможной скорости мчитесь туда, где по данным радара находится источник сигнала. Находясь всё время в этом месте… – он ткнул пальцем в точку посреди сектора, где находилась цитадель «Кронштадт», – вы, конечно, будете иметь хорошие шансы везде поспеть, но вся проблема в том, что иногда у бедолаг, которым нужна помощь, отказывает связь. А это значит, они не могут подать никакого сигнала, и им остаётся только рыдать внутри своей консервной банки. Вот именно ради таких чудиков вам и придётся патрулировать, то есть проходить по сектору, прощупывая своими локаторами пространство вокруг. А локаторы у вас, я полагаю, помощнее, чем у нас. Естественно, на досветовой скорости вам сектор не обойти и за тысячу лет, поэтому… – в зелёной груше зазмеилась причудливая пунктирная линия, – вы будете, как кенгуру, скакать, то и дело, выныривая из подпространства и задействуя свои «уши». Именно из-за этого шатания по сектору в поисках приключений патрулирование иногда называют свободным поиском. Такая тактика в совокупности с сетью приёмных станций даёт хорошую возможность держать под контролем сектор. К тому же, иногда сильно везёт, и вы оказываетесь ближе к терпящему бедствие звездолёту, чем цитадель. Маршрут, который я вам передал, придуман не нами. Если вам не лень, можете его проанализировать, и вы убедитесь, что он оптимален для поставленных перед нами задач, поскольку позволяет в течение десяти суток пройти весь сектор. То есть вы будете проходить каждый участок раз в десять суток. Опыт показывает, что большая часть звездолётов обладает достаточной живучестью, чтоб находящиеся на них существа продержались этот срок при наиболее распространенных видах аварий. Так что советую строчить по этому пунктиру. Но, с другой стороны, это всего лишь маршрут, а не рельсы. Не понравится – можете его изменить. Вопросы есть?
Было ясно, что этот ликбез Стив устроил для новичков.
– А если проходить маршрут за семь дней? – спросил Хок. – Скорость влияет на качество поиска?
– Всё зависит от аппаратуры, – пожал плечами Стив, – обычно считается, что спешка хороша при ловле блох. Вы итак пойдёте на значительной скорости, а вам нужно постоянно прислушиваться к тому, что происходит вокруг, а не упражняться в слаломе. Впрочем, как хотите… Семь дней, конечно, дает больше шансов тем, кто «завис» без связи, но сокращение времени пребывания в области поиска снижает ваши шансы кого-то найти. Вы ведь не знаете, есть там кто-то или нет. А это может быть какая-нибудь маломерка типа гоночного катера или потрёпанного семейного ботика, которые не так просто засечь из-за малых размеров.
Булатов задал несколько вопросов относительно систем координат, пеленгов и ориентиров. Поскольку остальное нам было ясно, Стив заторопился, чтоб «почистить сапоги и выхлопать фрак» перед вечеринкой. Изабо тоже осталась прихорашиваться. Провожая нас в стыковочном мосту, она поинтересовалась, не шокирует ли наш экипаж, если она возьмет с собой вечером Снупи. Он совсем пал духом и приятное общество несколько его развлечёт. Я не стала возражать. Меня беспокоила только реакция пугливого Тилли Бома, но его можно было посадить за стол подальше от тигра.
«Славянский базар» произвёл на меня неизгладимое впечатление. Я уже привыкла к ресторану на баркентине, но как выяснилось, эта мода распространилась и на дальние станции вроде «Кронштадта». Это был большой ресторан, оформленный в русском стиле, состоявший из нескольких залов. Нас провели в «грановитую палату», вполне соответствующую своему названию. Столы там буквально ломились от яств, отчего наш кок Бетти Фелтон сперва пришла в ужас, а потом, окинув строгим взглядом членов экипажа, негромко предупредила, что будет следить за всеми, и, если кто предастся излишествам сверх меры, на ближайшую неделю будет посажен на диету с целью устранения нанесённого организму и фигуре урона. Это никого не испугало.
Вечер прошёл весело, особенно веселились наши коллеги, наконец-то поверившие, что скоро будут дома. И лишь один небольшой инцидент слегка подпортил праздник. Беспокоясь о Тилли, я совершенно забыла о Кисе, который, конечно, пришёл с хозяином, поскольку не мог пропустить угощение. Едва увидев спокойно лежавшего на ковре неподалеку от стола тигра, Киса вдруг распушился, встал на цыпочки, выгнул спину, и, оскалив пасть, мелкими прыжками поскакал к Снупи, аккомпанируя себе истошным воем. Увидев скачущий на него комок шерсти с торчащими зубами, Снупи угрожающе зарычал, показав великолепные белые клыки. Но это только раззадорило кота и он, выплюнув воинственное «Ха!», подскочил ближе и, присев на задние лапы, замахал передними перед носом у ошалевшего амурчанина. При этом его длиннющие когти засверкали, как кинжалы. Вой перешёл в ультразвуковой диапазон. Тигр испуганно отшатнулся и, отбиваясь лапами, прижался к стене.
– Киса! – яростно заорал Хок, кидаясь к своему любимцу, – Оставь тигра в покое или отправишься домой!
Киса, который уже видел заставленные блюдами столы, но ещё не попробовал ни кусочка, тут же остыл и, развернувшись, поскакал назад, на ходу принимая нормальные размеры и вид. Подбежав к Хоку, он запрыгнул к нему на руки, поставил передние лапы ему на грудь и с обожанием уставился в глаза, всем своим существом демонстрируя любовь и преданность.
Хок весь вечер поругивал кота за то, что тот обидел ни в чём не повинную зверюшку, и объяснял, что коты, которые служат в Земном космофлоте, обязаны быть со всеми сдержанными и доброжелательными. Киса внимательно слушал, не забывая таскать со всех тарелок, до которых мог дотянуться, понравившиеся ему куски.
А Снупи кое-как утешили, поставив перед ним огромную миску, в которую прямо со стола наложили всяких вкусностей. Он успокоился, но за весь вечер так и не сошёл со своего ковра. Я уверена, что утром он был рад покинуть станцию и отправиться домой, где было много солнца, голубого неба и зелёной травы. И не было ужасных космических котов.
Рано утром «Супербой» отстыковался от причальной мачты и взял курс на Землю. А у нас началась долгая и нелегкая вахта. Уже в полдень мы простились с нашими новыми друзьями в цитадели и отправились по давно проложенному маршруту.
Свободный поиск является неотъемлемой частью жизни любого поисковика. И, несмотря на красивое название, это самая тяжелая и нелюбимая, хотя и очень нужная работа. Длительное монотонное движение в одиночку, когда краткие промежутки хода на сверхсветовой скорости сменяются полётом в космическом пространстве, и необходимо с неослабевающим вниманием смотреть по сторонам и слушать, не раздастся ли где-нибудь сигнал бедствия. Могут проходить дни, недели, месяцы и ничего не произойдёт. Долгий полёт и напряжённое наблюдение кажутся бесполезным занятием, которое только изматывает и не дает никакого результата. В голову всё чаще приходит мысль, что это всё ни к чему, всё зря, потому что в Объединении постоянно идёт работа над обеспечением безопасности полётов в космическом пространстве и совершенствованием техники. Уже давно ничего не случается. Так ради чего всё это? Три десятка сильных, молодых, образованных людей вынуждены впустую тратить своё время, свои силы и нервы.
Такие мысли во время свободного поиска приходят не только новичкам, но и опытным поисковикам, но опытным всё же легче, потому что они могут припомнить, как вовремя заметили неяркую звездочку в самом углу экрана локатора и благодаря этому сумели спасти чьи-то жизни. А в другой раз пробилась сквозь шум Вселенной тоненькая надрывная ниточка морзянки, посланная с потерявшего управление учебного шлюпа. Значит, не зря… Человеческая жизнь стоит любых усилий, стало быть, просто нужно собраться, смотреть и слушать. А если ничего не происходит, так это хорошо, потому что никто не попал в беду.
Мне всё это было известно, и потому я с некоторым беспокойством выводила баркентину в наш первый свободный поиск. Я поговорила с экипажем и объяснила ситуацию. Все всё поняли. Надо, значит, надо. Какие проблемы…
Проблемы начались через несколько дней, когда я заметила, что у вахтенных начало рассеиваться внимание. Люди уставали впустую слушать эфир и смотреть на экраны локаторов. Пришлось сократить смены и подключить к дежурству стрелков.
Через неделю Вербицкий посреди смены схватился за голову и простонал:
– Господи, когда ж всё это кончиться?
Илд Эрлинг тревожно взглянула на меня.
– Капитан, вы можете продолжать дежурство или вас лучше сменить? – спросила я, подойдя к Антону. – Может, отдохнёте?
– Нет, – мотнул головой он. – Прошу прощения, я в порядке. Ещё три дня и будет легче.
Последней фразой он себя успокоил. Но было ясно, что краткое пребывание в цитадели по окончании маршрута не изменит ситуацию. После него придётся выйти в новый десятидневный поиск, и это будет ещё более трудным испытанием. Второй выход самый тяжёлый, третий пройдёт легче – он последний, к тому же экипаж уже втянется в режим работы.
Посоветовавшись с Хоком, мы решили, что перед выходом на второй круг поиска проведём испытательные стрельбы, проверим в действии реконструированную оружейную систему. Кроме того, учения несколько взбодрят экипаж.
По возвращении в «Кронштадт» мы смогли оценить ту заботу, которую о нас проявляли Свиридов и его гарнизон. Нам была устроена торжественная встреча с фейерверком, расцветившим пространство вокруг станции, и банкетом в «Славянском Базаре». Конечно, и для работников станции наше возвращение было событием среди трудовых будней, но мне было ясно, что Свиридов прекрасно понимает нашу проблему и изо всех сил старается развлечь уставших поисковиков перед новым вылетом.
Мы пригласили его на стрельбы, которые проводились за пределами звёздной системы. Делегация прибыла на красивом военном катере «Креон-Альфа» с пятиствольной ракетной установкой на верхней надстройке и двуствольными излучателями на крыльях.
Стрельбы были проведены безукоризненно. Все орудийные системы баркентины работали, как часы, стрелки показали исключительную точность наведения, поразив все мишени. Кульминацией стало уничтожение крупного метеорита, который летел в сторону системы. Мы его аннигилировали, за что Свиридов сказал нам: «Большое спасибо. Теперь не нужно отслеживать этот булыжник и выяснять, не повредит ли он какое-нибудь оборудование станции, рассредоточенное по системе».
Вместе с результатами стрельб мы направили Артёмову благодарность за отлично выполненную работу по реконструкции орудийной системы. После этого мы простились с цитаделью и снова отправились по своему извилистому пути.
Прошло трое суток полёта. Я внимательно наблюдала за экипажем, но всё, вроде, шло нормально. Я уже начала думать, что кризис миновал, и люди привыкли к новой работе. Но ближе к вечеру в мой отсек вошёл Хок и без приглашения присел на диван рядом.
– Стажер Кнауф уснул на дежурстве, – сообщил он. – Я не стал вызывать Вербицкого. Мне кажется, он ненавидит этого умника, а если придётся подменить его перед собственной сменой, то он его просто прибьёт. Посадил за пульт связи Хэйфэна.
– Когда у него своя смена?
– Он подменяет астронавигаторов. Собственная смена через восемь часов. Через два часа его сменит Донцов, так что выспаться он успеет.
– Ты всё правильно сделал, – кивнула я и снова вернулась к своей работе. Он по-прежнему сидел рядом, задумчиво глядя на меня. Я вопросительно взглянула на него.
– Что ж это такое? – спросил он. – Почему они так быстро ломаются? Как мы дальше работать будем?
– Да всё нормально, – успокоила я его. – Так обычно и бывает. Первое патрулирование – самое тяжёлое. Новички и срываются, и засыпают. А потом привыкают. У нас вся проблема в том, что у нас все – новички. Обычно на фоне опытных поисковиков промахи новобранцев не так заметны. Это пройдёт, уверяю тебя. Кстати, по-моему, стрелки дежурят без проблем.
– Они привыкли часами сидеть за мониторами и наблюдать. Булатов тоже неплохо держится. А вот Антон совершенно не способен к монотонному бдению за пультом. Стажёры тоже быстро устают и теряют концентрацию. Хоть самому за пульт садись.
– Это не наша с тобой работа. Что касается Антона, ты знаешь, он всё может, но не хочет прилагать излишних усилий. Ему придётся либо привыкнуть к этим бдениям, либо уйти. Вряд ли он захочет покинуть баркентину. Придётся ему себя пересилить. Так что присматривай за ним, но по ходу вахты меняй только в самом крайнем случае. Не так много он отработал, чтоб выбиться из сил. «Супербой» перед нами летал два месяца.
– Теперь я, по крайней мере, понимаю, почему Изабо при первой встрече на людей кидалась.
Я внимательно посмотрела на него.
– А ты как?
Он пожал плечами.
– Я-то нормально. Мне есть чем заняться. Хотя бы смотреть, чтоб никто за пультами не уснул. Нам ещё повезло, что у нас механики – норвежцы. Их эта чехарда со скачками ничуть не тревожит. Спокойны, как удавы.
– Повезло, – согласилась я. – И не впадай в панику. Это обычная работа. Конечно, куда интереснее срываться с места по вызову и искать то, что действительно пропало. А ещё если кого-то удастся спасти, то и вообще – лучше некуда. Но основная работа – это патрулирование. И выполняют её все, от патрульных катеров до крейсеров элитного подразделения. Привыкай.
– Да я привыкну, – пробормотал он, о чём-то задумавшись. – Когда служил в охранном периметре, немногим веселей было. Шастали взад-вперёд по одному району, да проверяли все проходящие корабли. Через пару дней тоже надоедать начинает. Особенно если учесть, что за несколько лет службы я так ни одного нарушителя периметра и не видел.
Он поднялся и нерешительно взглянул на меня.
– Поговори с Вербицким, – наконец, попросил он. – Я понимаю, что Кнауф парень надоедливый и заумный, но Антон не из тех, кого можно так достать досужей болтовнёй. Он сам кого хочешь уболтает. Мне кажется, он на стажёре просто зло срывает.
– Я поговорю, – пообещала я.
Он ушел. Я какое-то время размышляла, не слишком ли спокойно я отношусь к возникшей проблеме, а потом вызвала на связь Елизара Дакосту, который по совместительству выполнял у нас функции психолога, и приказала ему проанализировать ситуацию и доложить. После этого со спокойной душой вернулась к своей работе.
Прошло еще два дня. Утром Дакоста доложил мне результаты своих наблюдений, и его выводы полностью совпали с моими. Ничего тревожного не происходит, нужно ждать, и скоро всё само придёт в норму. Многие члены экипажа уже привыкли к режиму работы в свободном поиске. Остальным нужно время.
Накануне я поговорила с Вербицким и после этого разговора переставила местами вахты, чтоб Антон не сталкивался со своим стажёром в официальной обстановке при сдаче и приёме дежурства. Оба восприняли эту меру с некоторым облегчением.
Во второй половине дня я зашла в командный отсек. Баркентина шла на сверхсветовой скорости, и наблюдение было невозможным, что давало передышку вахтенным. Мангуст только что сменил Вербицкого и сел за пульт связи, проверяя состояние оборудования.
– Зачем такой уровень модуляции? – уточнил он, ткнув пальцем в угол панели сенсоров.
– Сейчас выйдем из подпространства. Вот тут будет квазар, – ответил Антон, наклоняясь над пультом. – Он сильно фонит и мешает наблюдению. Поднимешь чувствительность гиперэлементных приёмников и с этим уровнем модуляции продолжишь наблюдение. После выхода из области… Юра тебе подскажет, модуляцию снизишь, а гиперприёмники переведёшь на средний режим.
– На восьмёрку?
– Да шестёрки хватит, тут совсем тихо.
В отсек вошёл Булатов и направился к своему пульту, из-за которого поднялась хорошенькая, как кукла, белокурая Дженни Дюпрэ. Хлопнув длинными ресницами, она открыла розовый ротик, чтоб доложить по форме, но Булатов махнул рукой.
– Вольно. Как дела?
– Всё в порядке. Я проверила объективный курс и пришла к выводу, что отклонений при выходе быть не должно.
– Проверили объективный курс? – переспросил Булатов. – И пришли к такому выводу? Мне бы ваши таланты… Отдыхайте.
– Разрешите идти, командор? – девушка развернулась ко мне и щёлкнула каблуками.
– Идите, – кивнула я, сдерживая улыбку.
Булатов проводил её взглядом и проворчал:
– Блондинка.
– Хорошенькая, – мечтательно улыбнулся Вербицкий, глядя ей вслед, и тут же увидел у себя под носом кулак Булатова.
– Только попробуй!
Антон укоризненно взглянул на друга и печально вздохнул.
– Как ты можешь?
– Внимание, – раздался из динамика голос Винда Эрлинга. – Мы готовы к выходу из скачка. Мостик, подтвердите.
– Выходим, – отозвался Дэн Кроу. – В обычном режиме, Винд. Постарайся не перетягивать в этот раз с торможением и запускай ходовые чуть более плавно. Нам нужно осмотреться и оценить обстановку.
– Понял тебя.
Винд понял всё правильно, потому что выхода из режима сверхсветового полёта я не заметила. Только, глядя на пульт, увидела характерные показания приборов и, подняв голову, заметила изменение картинки на лобовых экранах.
Мангуст тут же посмотрел на экран локатора.
– Всё чисто. Вокруг в зоне видимости ни одного крупного объекта. Продолжаю наблюдение.
Но тут призывно пискнул сигнал на его пульте.
– Это база, – оживился Антон и, опережая вахтенного, защёлкал клавишами на пульте.
– Звезда, я Цитадель, – раздался знакомый голос Барбары Перовски.
– Слышу вас, Цитадель. Я – Звезда, – ответил ей Мангуст.
– Мальчики для вас есть работа, – отозвалась Барбара. – Полчаса назад поступил стандартный сигнал бедствия. Сигнал слабый, но устойчивый.
Из другого динамика послышалось попискивание, которое сразу заставило меня напрячься, готовясь к активным действиям. Сколько таких сигналов я приняла за свою жизнь… И реагирую теперь на них, как старый кавалерийский конь на звук трубы.
– Мы принимаем его, – подтвердил Мангуст, глядя на экран. – Приёмник дает координаты. Вылетаем. Спасибо за подтверждение, Цитадель.
– Удачи, Звезда. Конец связи.
Все взглянули на меня.
– По местам, – скомандовала я. – Юрий Петрович, координаты приёмника и маршрут. Дэн, разворачиваемся и на форсированной скорости идём на сигнал. Мангуст, расшифровку сигнала.
Пока вахтенные выполняли мои приказы, я присела за центральный пульт и посмотрела на показания приборов. Сигнал поступил с автоматического приёмника, расположенного в узком конце сектора, дальше от нас, чем находилась цитадель. При полёте на форсированной скорости мы прибудем в этот сектор примерно через десять часов.
Сигнал был стандартный автоматический, какие издают маяки, установленные на всех звездолётах Земли, а также на спасательных капсулах и ботах.
– Я расшифровал сигнал, – сообщил Мангуст, в то время как Дэн отдавал команды по подготовке к скачку по выданному астронавигатором маршруту. – Это пассажирский лайнер «Пьер Гартэн», порт приписки Земля, частный космодром Амазония, Венесуэла.
– Данные по звездолёту, – распорядилась я.
– Ищу, – откликнулся Мангуст. – Это звездолёт из серии «Серебряная лань». Было выпущено восемнадцать лайнеров, все построены на Венере. Этот – девятый по счёту. Стандартный пассажирский лайнер эконом-класса. Десять членов экипажа, шестьдесят восемь пассажиров. До настоящего времени ни один из звездолётов этой серии в аварии не попадал.
– Как он здесь оказался?
– Звездолёт «Пьер Гартэн» вылетел восемнадцатого сентября сего года с Земли назначением на Тиртану.
Я резко обернулась и посмотрела на него. Мангуст поймал мой взгляд и пожал плечами.
– Тут так написано. Должен был прибыть к месту назначения двадцать пятого сентября, но не прибыл. А, вот… Двадцать второго узлом связи перевалочной станции «Аласар Сарай» было принято сообщение о том, что из-за неисправности в системе охлаждения реактора командир принял решение прервать полёт и выйти из сверхсветового режима для проверки и ремонта оборудования. Станция запросила у него, не нужна ли помощь, он отказался и больше на связь не выходил. Сектор входит в зону патрулирования Тиртанского флота. Они всё обыскали, но ничего не нашли. Предполагается, что звездолёт снова вошёл в режим сверхсветовой скорости, и авария случилась уже после этого. Проводится расследование, которое пока не дало результатов. Тиртанцы продолжают поиски.
– «Аласар Сарай», – я задумчиво взглянула на Булатова. – Это примерно на полпути от Земли к Тиртане.
