Текст книги "Крестовый поход (СИ)"
Автор книги: Лариса Куницына
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 42 страниц)
– Похоже на пространственную воронку, – вполголоса прокомментировал Мангуст.
– Потом во тьме появились дьявольские красные глаза, – продолжал Хок, глядя куда-то в тёмную бездну за окном отсека. – Они были красными и образовывали круг, медленно приближавшийся к поверхности земли. Потом раздался крик. И третий рыцарь бросился на Клермона с кинжалом. Но тот мгновенным ударом заколол его, даже не опустив глаз. «Пахнет серой», – подумал наш рыцарь, достал из ножен свою дагу, подкрался к Клермону сзади и убил его. Странный мерцающий предмет откатился в сторону и погас. Это была всего лишь гладкая железная шкатулка, к которой он даже не прикоснулся. Потом погасли дьявольские глаза, дымка рассеялась, и над долиной снова засияли звёзды. Тишина окутала мир. Он похоронил своих последних товарищей возле надгробия Святого Раймона Аквитанского, вручив ему их души, и отправился в обратный путь. Как вам история?
– А как звали рыцаря? – спросил Оршанин.
– Его звали Рауль де Мариньи.
– Ваш предок?
– Нет, – Хок задумчиво взглянул на него. – Это был я.
В отсеке воцарилось молчание.
– Вам шестьсот с лишним лет? – уточнил Кирилл.
– Я так плохо выгляжу?
– Нет, я просто прикинул. 1590 год. Это было довольно давно.
– Очень давно. Я уже забыл обо всём этом, но ты мне напомнил.
– А вы, доктор, похоже, не удивлены? – Дакоста внимательно смотрел на Джулиана. Тот спокойно воспринял эту историю и теперь с интересом наблюдал за реакцией остальных.
– Я читал об этом, – подлил масла в огонь Джулиан. – В его биографии, изданной в семнадцатом веке. У него есть копия этой книги. Попросите почитать.
– По-твоему, это смешно? – проворчал Хок, обернувшись к нему.
– В любом случае – это не трагедия. Удивляюсь, глядя на ваши вытянутые лица. Я полагал, что после нашей эскапады на Гимел вас ничто уже не будет удивлять, особенно учитывая исключительность компании, в которой мы находимся. Каждый рано или поздно раскрывает свои секреты. Пришло время рыцаря. Заметьте Елизар, настоящего рыцаря! Мы с вами ему не чета.
– Как это может быть? – нахмурился Белый Волк.
– А как у тебя хвост отрастает? – воскликнула Бетти. – Какая разница! Мы имеем то, что имеем. Он был там, он знает графа Клермона лично, и он – девятый из внутреннего круга. Я права?
– Похоже, так оно и есть, – кивнул Хок. – Но я уверен, что граф Клермон был убит в 1591 году.
– А ты, если мне не изменяет память, спустя шесть лет? – уточнил Джулиан. – У некоторых людей есть привычка возвращаться. На ментографии Кирилла точно он?
Хок молча кивнул.
– Слушай, а ты нас не дуришь? – проговорил Мангуст.
Хок резко развернулся и надменно взглянул на него:
– Ты мне не веришь? – в его голосе прозвучал вызов, а глаза гневно сверкнули.
– Теперь верю, – покладисто кивнул Мангуст. – И что нам со всем этим делать?
– Можно один вопрос? – поднял руку Оршанин. – А что означают монограммы SAA и SSA?
– Sicitur ad astra1 и Sub specie aeternitatis2.
– Понятно, – кивнул тот.
– И что это значит? – спросил Дакоста.
Хок закатил глаза, а потом устало взглянул на него.
– Ну, я-то откуда знаю? Я вообще с трудом и отрывками вспоминаю ту жизнь. И сумасшедшим при этом кажусь не только окружающим. Я даже понятия не имею, почему этот жмурик задался целью меня прикончить!
– Вспомнил! – вдруг крикнул Оршанин. – Жмурик! Я несколько раз слышал это прозвище. Его было странно слышать от ребят, которые изъясняются на латыни и хорошем французском.
– Связь с Землей! – мгновенно отреагировала я.
– Только!.. – вскинулся Хок.
– Спокойно, – я улыбнулась. – Все наши секреты остаются при нас. Кстати, копия той книги у тебя с собой? Передадим нужный фрагмент, и вопросов не будет. О портретном сходстве графов Клермонов можно не упоминать.
– Хорошая идея, – одобрил Оршанин.
Часть 3
Мы отправили очередную порцию информации на Землю. Теперь нам оставалось только ждать. Мне почему-то казалось, что именно нам должны поручить выполнение этого задания, и каждая минута промедления казалась вечностью. Если б я знала, куда лететь, я б тут же сообщила о своём решении в диспетчерскую земного отделения поисково-спасательного флота и повела баркентину навстречу «Сангрилу». Но командование решило иначе.
Было уже за полночь, когда Вербицкий сообщил о вызове на связь. Я вышла из своего отсека в командный и увидела, что там, в ожидании приказа, собралось пол-экипажа. За эти несколько часов все успели прочитать отчёт Оршанина, и многим хотелось разобраться в этой странной истории. Сам Кирилл стоял в стороне, с мрачным спокойствием глядя на экраны. Эта мрачность слегка встревожила меня.
На связь вышел сам Азаров, и вид у него снова был не слишком приветливый, хотя на сей раз скорее хмурый, чем раздражённый. Отыскав взглядом Оршанина, он, прежде всего, обратился к нему.
– Кирилл Владимирович, ваша семья находится в студии Центра связи Земного космофлота. Вы готовы поговорить с родителями и братом? Он привёз с собой вашего племянника.
Кирилл кивнул. Вербицкий переключил сигнал на ту же кабину, в которой тот первый раз разговаривал с матерью, и Оршанин вышел из отсека. Азаров перевёл взгляд на меня.
– Сопоставив все имеющиеся в нашем распоряжении факты, Звёздная инспекция вышла на Жмурика, – сообщил он. – Это нурниец, который занимается перепродажей ворованных звездолётов. Агентура на Нурнии подтвердила, что к планете неоднократно подходил звездолёт, похожий на «Сангрил». Как вы знаете, эта планета не входит в Объединение, но она давно находится под наблюдением инспекторов. После получения ваших сведений, было принято решение направить к Нурнии два линкора Звёздной инспекции и захватить «Сангрил» с поличным, то есть с похищенным лайнером. Представители инспекции уже вступили в контакт со Жмуриком. За определённую сумму он согласился оказать содействие. Он подтвердил, что знает Клермона, и недавно получил от него предложение купить небольшой лайнер земного производства. Прибытие «Сангрила» он ожидает через два дня.
– Быстро ребята развернулись, – прокомментировал Хок и посмотрел на меня.
– Что делать нам? – спросила я.
– Продолжайте патрулирование. По прибытии в цитадель передадите Оршанина представителю инспекции. Он отправит его на Землю. Инспекция жаждет получить сведения о его хозяине. Но более всего настаивают медики. Мы передали отчёт о его состоянии в наш Медицинский Центр. Врачи считают необходимым скорейшее и всестороннее обследование.
– А мы, выходит, продолжаем следовать своим курсом? – проговорила я. – Это неправильное решение, командор.
– Послушай меня, – вздохнул он. – Я всё понимаю, вы втянулись в эту историю. Клермон пытался убить вашего старпома. На «Сангриле» находится пропавший лайнер с пассажирами. Но, тем не менее, это не ваше дело. «Пилигрим» – поисково-спасательный звездолёт. Вы нашли лайнер, но он захвачен. Похищение граждан планеты-члена Объединения Галактики – это уже по части Звёздной инспекции. Они обладают достаточными средствами и квалификацией, чтоб захватить преступников и освободить людей. Это их работа. Каждый должен делать своё дело.
– «Пилигрим» – не обычный звездолёт, – напомнил Дакоста.
– Мы всё проанализировали, рыцарь, – пояснил Азаров. – И не нашли ни следа реальной магии. Это уголовщина под видом рыцарского Ордена. К тому же не стоит забывать, что у вас всего двадцать шесть человек, из которых лишь восемь имеют боевую подготовку и ещё меньше тех, кто участвовал в настоящих боевых действиях. А «Сангрил» – пиратский крейсер, обвешанный оружием от носа до кормы. На нём целая армия специально подготовленных бойцов. У нас нет никаких причин выставлять вас против этой шайки. Туда направят два хорошо вооружённых корабля, предназначенных для действий против пиратов.
Всё было правильно и логично, и всё же я чувствовала нечто большее, нежели просто разочарование. По тону и взгляду Азарова я поняла, что передача дела Звёздной инспекции и у него вызывает беспокойство, но вряд ли он, как и я, мог объяснить, что является его причиной.
Обсуждать приказ и спорить было бесполезно. Попросив командира подразделения держать нас в курсе событий, я попрощалась с ним и дала знак Вербицкому заканчивать сеанс связи.
– Вот это то, что я называю «облом», – прокомментировала я, когда связь с командиром подразделения прервалась.
– Может, и ладно, – пожал плечами Вербицкий. – Что нам самим в пекло лезть, если там спецы.
– Помолчи, – попросил его Мангуст, стоявший позади со скрещенными на груди руками. Он задумчиво взглянул на меня. – А сколько от нас до этой Нурнии?
– Забудь об этом, – прервал его Хок. – Выполняем приказ и никакой самодеятельности. Всем свободным от вахты – по койкам. Нам ещё неделю в поиске мотаться.
С мостика все расходились молча. Похоже, не только меня огорчило то, что на сей раз решили обойтись без нас.
Следующие три дня оказались для меня нелёгкими. На баркентине, как и вокруг неё, ничего особенного не происходило. Снова бесконечное блуждание в космосе в поисках тех, кто может нуждаться в нашей помощи. Но таких не находилось. Я же без конца думала обо всей этой истории, то и дело снова возвращаясь к отчёту Оршанина. Сам он был постоянно занят. Его то и дело вызывали на связь, то следователи Звёздной инспекции, то дальние и близкие родственники. Каждый день с ним связывался начальник спецшколы, где он учился, спокойный человек средних лет, неприметной наружности, с печальными глазами. Он говорил с Кириллом примерно около часа, и с каждым разом я видела, как меняется наш подопечный. Выходя из кабины связи после этих разговоров, он становился всё более уверенным и общительным, словно груз пережитого слетал с него, как шелуха. За него я уже могла не беспокоиться.
Меня куда больше тревожила судьба тех, кто находился на лайнере «Пьер Гартэн». Не то, чтоб я не доверяла Звёздной инспекции, но сейчас мне казалось, что на сей раз не всё так просто, и обычной операцией по захвату эту задачу не решить.
После своей вахты на мостике, я уходила к себе и садилась за компьютер, снова листая страницы, вглядываясь в схемы и рисунки. Я уже точно знала, в какой части звездолёта может находиться лайнер. За долгие годы службы в поисковом флоте я привыкла готовиться к спасательной операции, прежде всего, изучая планы звездолётов, с которыми нам придётся работать. Я видела их столько, что уже интуитивно чувствовала, где и что находится. На сей раз, моё внимание привлёк левый кормовой трюм, на бортовой панели которого слишком явно просматривались широкие ворота с силовым бордюром по периметру. В такие ворота, пожалуй, вполне можно было бы завести лайнер, а силовые поля, удерживая границу между забортным вакуумом и внутренней атмосферой корабля, позволяли обойтись без шлюзкамеры.
Я снова и снова продумывала варианты действий по освобождению лайнера, хотя, это была не более чем игра ума. Оставалось лишь утешать себя тем, что такая игра полезна для общего развития. Я, наверно, занималась бы этим всё свободное от вахт и сна время, если б с самого начала не появился тот, кто решил отвлечь меня от этого занятия. В первый же день нашего возвращения на маршрут свободного поиска ко мне подошёл Хэйфэн и предложил снять напряжение. А лучшим способом для этого, по его мнению, была хорошая схватка на мечах. Спорить было трудно, поэтому я согласилась, отметив про себя, что тренировать нужно не только мозг, но и всё остальное.
Тонни был не столь безжалостным тренером, как Таро Кацухиро, но спуску не давал, явно пытаясь добиться от меня полной отдачи. Вот это как раз было сложно, потому что мысли мои то и дело уплывали куда-то в сторону «Сангрила» и пропавшего лайнера. Впрочем, он был терпелив и упорен, а потому мне ничего не оставалось, как усилием воли заставлять себя возвращаться к поединку.
И всё же я была ему благодарна, потому что мне удалось избавиться от этого гнетущего чувства тревоги. К тому же я вдруг почувствовала, что на баркентине у меня появился ещё один друг, с которым мне легко и спокойно. За три дня упорных тренировок мне удалось почти полностью восстановить форму, и смириться с тем, что лайнером занимаются другие. Я даже сумела убедить себя, что они справятся с этим также успешно, как всегда. И всё же меньше думать об этом я не стала.
Тонни в очередной раз выбил у меня меч, и тот со звоном отлетел прочь. У моего горла тускло блеснул тупой клинок.
– Сегодня не мой день, – с досадой проговорила я, пальцем отводя его в сторону.
– Твой, – возразил он. – Потому что это всего лишь я.
– Наверно, в этом всё дело, – пробормотала я, отходя в сторону, и присела на выдвинутую из стены прозрачную скамью. – Я не чувствую опасности и потому не могу сосредоточиться на поединке. Я думаю не о том.
Хэйфэн подобрал мой меч, повесил оба клинка на металлические крючья на стене, задвинул панель и, подойдя, присел на пол у моих ног.
– Я знаю, о чём ты думаешь. Ты никак не можешь успокоиться, что это задание передали другим. Но ты забываешь, что лезть в чужую битву неразумно, она чужая. А твоя от тебя никуда не уйдёт.
– От нас, – поправила я.
– От нас, – согласился он. – Хотя, по сути, у нас у каждого своя личная битва. И каждый из нас рано или поздно оказывается один на один со своим противником. Порой меня удивляет, что все мы собрались на этом корабле, потому что у каждого должен быть свой путь.
– Здесь собрались те, кто пока не знает своего пути, – пояснила я. – А я не хочу, чтоб вы плутали в темноте, и вас использовали против вас самих.
– А ты? Ты знаешь свой путь?
– Мой путь там, где я прохожу. Так получается, что я всегда оказываюсь в нужном месте в нужное время и, если я где-то появляюсь, всё приходит в движение. Моя задача направить это движение в нужное русло.
– Приносящая ветер, – усмехнулся он.
– Так говорят. Сейчас моя дорога привела меня сюда. Но в одном ты прав, мне тоже придётся снова встретиться со своим личным, только мне предназначенным противником. Именно поэтому ты мне нужен.
– Мы разные, – проговорил он. – Ты по натуре – самурай. Ты бьёшься только своим мечом и соблюдаешь правила. У тебя свой кодекс. Я – ниндзя. У меня нет правил, кроме одного – достичь цели. Я могу сражаться всем, что подвернётся под руку. Даже если у меня на руках будут цепи, я превращу их в оружие. Я не могу научить тебя нарушать твой кодекс. Но я могу научить биться не только мечом. Я хочу, чтоб ты умела использовать как оружие любую вещь, оказавшуюся в твоих руках, наносить и отбивать удары из любого положения, и эффективно действовать в любом состоянии.
– Зачем тебе это?
Он задумчиво посмотрел на меня.
– Ты вернула меня домой, когда я уже не верил, что это возможно. Я больше, чем благодарен тебе. И я не хочу, чтоб с тобой случилось что-нибудь плохое. Я чувствую, что твоя дорога очень опасна, и боюсь за тебя. Может, сейчас это единственный страх, который я испытываю. Я не смогу всё время быть рядом, потому что твой путь, как и мой, в конечном итоге, одинок.
Я взглянула на него.
– Звучит печально.
Он пожал плечами.
– На самом деле всё совсем не так грустно. Мы все здесь нашли друг друга. Нам есть, где преклонить голову, от кого ждать помощи, к кому вернуться. Один друг – это бесценное сокровище. А этот корабль – сокровищница, которой нет равных в этой Галактике. По крайней мере, мне так кажется. А тебе?
– Вы уже на «ты»? – раздался от дверей голос Хока. – А как же субординация, лейтенант Хэйфэн?
– Какая субординация в спортзале, – проворчала я.
– Я конфуцианец, – спокойно взглянул на него Тонни, – и за пределами этого зала я полон смирения и почтительности к командованию.
– Я заметил, – скептически усмехнулся Хок и, подойдя, присел на соседнюю скамью. – Как успехи в тренировках?
– Он всё время побеждает, – поделилась я.
– Да? Хорошо, что он на нашей стороне. Я всё думаю об этом «Сангриле». Мы не должны были отдавать это задание.
– Мне кажется, вы путаете свою схватку с нашим заданием, командор, – учтиво заметил Хэйфэн.
– Твоя мудрость не знает границ, Чёрный ветер, – раздражённо проговорил Хок. – Только не нужно начинать всё сначала, повторять, что у нас всего лишь поисково-спасательный корабль, каждый должен заниматься своим делом, а уголовщина – это дело инспекции.
– Разве это не так?
– А разве на обычных поисково-спасательных кораблях организуются разведывательно-диверсионные группы? Или ты не в такой служишь? Хотя, может, ты и прав. И это мне кажется, что мы должны были лететь туда. А на самом деле мне самому нужно, во что бы то ни стало, ввязаться в эту драку, потому что я чувствую, что это моя драка.
Мы с Хэйфэном переглянулись.
– Примерно об этом мы и говорили, – сообщила я. – Я думаю, что такое чувство не только у тебя. Но, наше командование так решило и, хоть мы и не конфуцианцы, нам надлежит принять сие решение со смирением и почтительностью. Тем более что если это действительно наша битва, то, можешь не сомневаться, она нас не минует.
– У меня плохое предчувствие, – тихо проговорил Хок, опустив голову. – Очень плохое.
Я видела, что он расстроен, и мне хотелось сказать ему что-нибудь ободряющее. Но в этот момент раздался зуммер с браслета, и я услышала голос Вербицкого:
– Командир, вас срочно вызывает на связь Земля. Командор Азаров.
– Как раз вовремя, – пробормотала я, поднимаясь. – Даже душ принять не успела.
Я уже выходила из спортзала, когда меня догнал Хэйфэн и подал массажное полотенце. Так с урчащим и ползающим по плечам полотенцем я и вошла в командный отсек. Я ожидала увидеть на экране одного Азарова, но сейчас к каналу связи были подключены ещё два экрана, с которых на меня смотрели два комиссара Звёздной инспекции: Джим Феркинс и Рэм Дайк. Присутствие Рэма меня насторожило, поскольку именно его департамент занимался «уголовщиной», а значит и «Пьером Гартэном». Но присутствие Джима меня встревожило ещё больше, потому что его служба работала в тесном контакте с нами, расследуя преступления, совершаемые с помощью магии и иных аномальных явлений.
– Мы вытащили вас из сауны? – поинтересовался Азаров, увидев моё полотенце.
– Из спортзала, – поправила я, и чтоб избежать дальнейших церемоний, произнесла: – Добрый день, комиссары, командор. Операция с «Сангрилом» удалась?
– Добрый день, командор, – проговорил Рэм, мрачно глядя на меня тёмными, как вишни, глазами. Он и раньше своим мощным сложением, кудрявыми волосами и грубоватым лицом напоминал мне быка, а теперь и вовсе казалось, что сейчас он начнет рыть копытом землю, и из ноздрей у него повалит пар. – Операция не состоялась. «Сангрил» не появился возле Нурнии.
– Почему? – уточнила я.
Ответом мне было угрюмое молчание, которое я поняла по-своему. В отсеке опять собралось куда больше народу, чем требовалось.
– Мне перейти в свой отсек, чтоб мы могли поговорить?
– Нет, не нужно, – подал голос Джим. – Операция провалилась на стадии организации. Мы не учли, что в окружении Жмурика могут быть шпионы или просто осведомители Клермона. Вчера, в установленный час «Сангрил» не вышел в точку рандеву. Сразу после этого Жмурик скончался.
– Скоропостижно?
– Кровоизлияние во все три мозга.
Я почти инстинктивно обернулась, отыскивая глазами Дакосту. Он стоял возле входа рядом с Хоком. Поймав мой взгляд, он хмуро кивнул.
– Хуже другое, – продолжил Джим. – Наш сотрудник, который держал с ним связь, тоже погиб. Вот что с ним случилось.
На соседнем экране появилась высохшая мумия с распахнутым, словно в крике ртом, лежащая на белой простыне. Я невольно поморщилась и поспешно отвела взгляд.
– Что это?
– Согласно результатам вскрытия, он умер от чумы лет триста назад.
– Это точно он?
– Совершенно точно.
– Что ещё?
– В тот же день в здании нашего представительства на Нурнии появился отвратительный запах. До сих пор не удалось от него избавиться.
– Что за запах?
– Как будто там на неделю заперли сотню котов. А на стене появилась кровавая надпись «Noli me tangere»3.
– Они ещё и Евангелие цитируют, – проговорила я, чувствуя, как во мне нарастает злость. На кого? На себя, на Азарова, на Рэма, на этот чертов «Сангрил»? – Кровь, конечно, вашего погибшего товарища?
– Именно его, – кивнул Джим.
– И где сейчас «Сангрил» неизвестно?
– Мы дали задание всем нашим агентам, которые занимаются продавцами ворованных звездолётов и работорговцами, чтоб они задействовали все свои источники. Не исключено, что Клермон будет искать другого покупателя на свой товар. У нас есть шанс снова выйти на след.
– Не исключено. Есть шанс, – пробормотала я. – Что ещё вы намерены предпринять?
– Мы разрабатываем несколько вариантов действий, но для их реализации у нас явно недостаточно информации.
– Вы уверены, что она появится в ближайшее время? До того, как они продадут людей?
Джим молча покачал головой.
– Мы с самого начала недооценили противника, – признался Рэм. – Нам нужно было прислушаться к мнению командора Азарова и задействовать агентуру и ресурсы, подчинённые комиссару Феркинсу.
– Что толку посыпать голову пеплом? – вздохнула я, постепенно успокаиваясь. – Нужно думать, как спасти людей.
– У вас есть план? – Рэм внимательно смотрел на меня. – Командор Азаров настаивал на том, чтоб привлечь вас к участию в операции, говорил, что это ваша инициатива.
– У нас есть план и не один, – призналась я. – Но для его реализации нам необходимо найти…
Я неожиданно почувствовала на плече чью-то руку и обернулась. Рядом стоял Хок. Взглянув мне в глаза, он быстро нагнулся к моему уху.
– Мы не будем его искать, – шепнул он. – Клермон сам придёт к нам. Ко мне.
Взгляд у него был спокойный, злой и решительный.
– Ты решил бросить вызов? – так же шёпотом уточнила я. – Учти, до освобождения лайнера у тебя не будет возможности для поединка.
– Для меня главное – лайнер, – заверил он.
– У нас есть план, – кивнула я Рэму. – Но нам нужен карт-бланш от вас. Здесь нужна не войсковая операция. Мы не собираемся брать «Сангрил» на абордаж. Мы всё сделаем тихо и чисто. Шум здесь только повредит.
– Я хочу вам напомнить, что вы не имеете права скрывать информацию. Если вы знаете, где «Сангрил»…
– Мы не знаем где он, но скоро узнаем. Мы ничего не собираемся скрывать. Мы просто просим нам не мешать.
Рэм посмотрел куда-то в сторону, видимо, на экран связи со своим коллегой.
– Вы уверены в успехе? – спросил Джим.
– Мы сделаем всё возможное, чтоб его достичь.
Он задумчиво смотрел на меня, а потом произнёс:
– Вы очень изменились, командор. Хорошо, мы даём вам карт-бланш и обещаем не вмешиваться. Но вы должны держать нас в курсе событий. Отправляйтесь в цитадель и возьмите на борт нашего сотрудника.
– У нас нет времени, – возразила я.
– Нам понадобится их передатчик, – проговорил Хок. – У них помощнее. В цитадель всё равно зайти придётся.
– Не беспокойтесь, командор, – вздохнул Рэм. – Неужели вы думаете, что мы держим на такой мощной станции в тихом районе суперагента, который будет мешать вам излишней инициативой? Это всего лишь координатор, который будет обеспечивать связь и получение вами всей информации, которую мы найдём.
– Я не беспокоюсь, комиссар, – ответила я, – а суперагент нам как раз не помешал бы.
– У вас уже есть один, – комиссар отыскал глазами Оршанина, который снова стоял на своём обычном месте, подпирая стену возле выхода из отсека. – Кирилл Владимирович, мы заинтересованы в вашем скорейшем возвращении на Землю, однако, в случае успешного развития событий ваша помощь потребуется на «Пилигриме». Вы были на «Сангриле» и лучше, чем кто бы то ни было, осведомлены о корабле и экипаже. Начальник спецшколы старший инспектор Цыбевич утверждает, что вы вполне в состоянии уже сейчас работать по полученной специальности. Но решение за вами.
– Ян Казимирович абсолютно прав, – кивнул Оршанин. – Я уже просил командора Северову позволить мне участие в операции, если она будет доверена «Пилигриму».
– Оставайтесь, – разрешил комиссар Дайк без особого восторга. – Вы официально прикомандированы к экипажу «Пилигрима», – он снова перевёл взгляд на меня. – Удачи, командор. Не забудьте держать нас в курсе.
Его экран погас. Следом за ним с нами простился и Джим Феркинс.
– Вы взяли на себя большую ответственность, – произнёс Азаров, – Шансов что-то исправить, возможно, уже не будет. Как вы собираетесь их найти?
– Командор де Мариньи пошлёт вызов Клермону и назначит место встречи, – ответила я, решив, что дальше секретничать уже просто глупо.
– Он придёт?
– Обязательно, – кивнул Хок.
– Хорошо. Но координаты рандеву сообщите нам. Неподалёку для подстраховки будут находиться корабли инспекции. Скажем на расстоянии… светового часа.
– Разумно, – согласилась я.
– Встретите их и что дальше?
– Есть несколько вариантов. Мне нужно всё обсудить с моими людьми, оценить наши возможности и выработать один надёжный план. Как только он будет готов, мы его сообщим.
Азаров посмотрел на Хока, потом на Дакосту.
– Действуйте.
Сеанс связи закончился, и я задумчиво посмотрела на звёзды за лобовым экраном.
– Какой у нас план? – поинтересовался Хок.
– Мне почему-то не хочется это знать, – пробормотал Вербицкий.
Я вздохнула и повернулась к Дэну Кроу, сидевшему за пилотским пультом.
– Поворачиваем и направляемся в Цитадель. Антон, свяжитесь с ними и передайте, что мы идём. Нам понадобится их гравитационный передатчик. Мы готовы принять на борт инспектора.
Вахтенные повернулись к пультам, выполняя приказ. Хок всё так же стоял рядом, глядя на меня.
– Ты сказала несколько вариантов, – напомнил он. – Мы можем узнать, что ты задумала?
– Особенно если учесть, что выполнять этот план придётся нам, – добавил Белый Волк.
Я невольно улыбнулась, услышав в его замечании безапелляционные нотки. В первом полёте я несколько раз ввязывалась в драку, опережая стрелков, что едва не стоило мне жизни. Теперь они ревниво оберегали меня от предназначенных им опасностей.
– Все варианты сводятся к одному. Приходим в точку рандеву, сбрасываем полусферическую абордажную капсулу под прикрытием экран-поля с диверсионной группой. Пока мы отвлекаем Клермона и его компанию обменом любезностями по каналу связи, капсула стыкуется с «Сангрилом» в районе запорных ворот ангара. Группа проникает в ангар, убирает охрану, поднимается на борт захваченного лайнера. Дальше остаётся только запустить двигатели и открыть ворота. Уходим очень быстро. При необходимости «Пилигрим» прикрывает лайнер огнём до момента скачка. Всё.
– Гениально, – прокомментировал Хок с изрядной долей скепсиса.
– Наверно, всё дело в деталях, – предположил Мангуст и вопросительно взглянул на меня.
– Нет пока деталей. Мне не хватает информации. Придётся проанализировать всё, что мы имеем, всё проверить и перепроверить и доработать этот план до совершенства. Если что-то не сложится, будем менять. В любом случае, к моменту выхода к точке рандеву у нас не просто должен быть надёжный и выполнимый план. Мы должны быть готовы к его выполнению.
– Простите, командор, но я буду удивлён, если ваш план сработает, – признался Донцов.
– А ты не удивился, когда они захватили «Пилигрим» на Гимеле? – поинтересовался Тонни.
Донцов на мгновение задумался, а потом усмехнулся.
– Логично.
– Видимая простота плана не свидетельствует о его примитивности, – подал голос Оршанин. – Это вполне логичный вариант, и он может сработать. Нам нужно подключить аналитиков Звёздной инспекции к разработке деталей. У нас есть план верхних этажей «Сангрила». Белый Волк сказал, что в нём прослеживаются тенденции кораблестроения последнего времени. Значит, есть возможность просчитать планы ангаров.
– С определённой долей вероятности, – заметил Хок.
– Согласен, но мы можем рассчитать все возможные варианты и сориентироваться на месте. Я точно смогу. Я ходил на задания и с меньшим объёмом информации.
– Ну, тогда вся надежда на тебя, – усмехнулся Мангуст.
– Ладно, план операции мы обсудим несколько позже, – проговорила я. – Для начала нам нужно решить, где шевалье де Мариньи назначит встречу графу Клермону?
Я обернулась к Хоку. Тот подошёл к астронавигационному пульту и встал рядом.
– Карту, капитан-командор, – проговорил он.
Булатов тут же набрал нужную комбинацию на своём пульте, и над ним развернулась сфера, заполненная дымкой звёзд и туманностей.
– Мы вот здесь, – произнёс он, и на краю сферы появился рыжий огонёк.
– А где Нурния? – спросил Хок.
– Тут.
В другом секторе резко вспухла маленькая желтоватая звездочка, и стали заметны несколько вращающихся вокруг неё планет, одна из которых светилась красным сигнальным светом.
– А знаете, – оживился Булатов. – Они действительно передвигаются на второй крейсерской скорости, потому что для того, чтоб дойти от района, где они сбросили капсулу с Кириллом, до Нурнии на этой скорости нужно как раз около пятнадцати дней.
– Как далеко они могли уйти от Нурнии за двое суток?
Булатов выделил сектор вокруг красной планеты. Хок какое-то время разглядывал карту, а потом указал точку на окраине галактики примерно в двадцати двух-двадцати трех парсеках от нашего местонахождения.
– Назначим встречу вот здесь.
– Почему здесь? – уточнил Оршанин.
– Мы будем там раньше, чем они, и успеем сориентироваться и спустить капсулу. Это тихий и пустой район, там нам никто не помешает. К тому же вот тут, на расстоянии полутора световых часов расположена небольшая туманность, судя по всему, изрядно захламлённая космическим мусором. Её границы сильно размыты, значит, отдельные крупные объекты могут встречаться и на расстоянии светового часа. И если там встанет пара крейсеров инспекции, они будут практически незаметны среди крупных осколков. А вот здесь расположена большая база поисково-спасательного флота Ригора, куда наши противники, осведомлённые о нраве ригорцев, не решатся сунуться. Именно сюда мы и уйдём вместе с лайнером, после его освобождения.
Он обернулся и посмотрел на меня, ожидая моей реакции.
– Да, – согласилась я. – Это вполне подходящее место.
– Позвольте мне еще раз всё проверить, – проговорил Донцов, глядя на карту.
– Обязательно. Проверьте и перепроверьте всё. Кирилл, подключайся. Как только определитесь, свяжитесь с Землёй и согласуйте место встречи с ними. Сколько нам идти до Цитадели, Дэн?
– Восемнадцать часов.
– Этого времени вполне достаточно, чтоб определиться с местом встречи.
Стрелки, Хок и Оршанин поднялись в стрелковые помещения, чтоб ещё раз всё просчитать, а я почувствовала знакомое возбуждение, которое возникает перед выполнением важного и сложного задания. Теперь мои раздумья о вариантах операции по освобождению лайнера и людей уже не были обычной зарядкой для ума. Нам предстояло проработать и осуществить самый надёжный из них.
