Текст книги "Крестовый поход (СИ)"
Автор книги: Лариса Куницына
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 42 страниц)
Услышав, что на следующий день визит повторился, Юханс очень обрадовался и потёр ручки. И, наконец, когда Кирилл сообщил о цели своего разговора с Морганом, Юханс и вовсе развеселился. Расспросив о разговоре с Морганом, он слез с кресла и принялся ходить по кабинету от стола к большому камину. Он явно обдумывал, как можно разыграть выпавшие ему карты, чтоб насолить сразу двум ненавистным гордецам: Бризару и Карначу.
– Ты можешь идти, – бросил он на ходу.
– Ваша милость, я хотел бы рассказать вам ещё кое-что, – произнёс Кирилл тоном, который заставил генерала остановиться и заинтересованно взглянуть на него. И Кирилл снова описал ему ночное приключение примерно в тех же выражениях, что и Бризару.
– Мне показалось, что комендант не намерен ссориться с вами, монсеньор, – заметил он. – Едва я сообщил ему, что пленник готов служить вам, он отпустил меня. Я думаю, что вы сможете извлечь немало пользы, если примете этого человека на службу.
– Зачем он мне? – нахмурился Юханс. – Он упрямый и непокорный.
– Он подчиняется кодексу чести, он горд, но именно это заставляет его служить преданно и быть верным до последней капли крови. Мне известно, что он прекрасно обучен бою с помощью холодного и лучевого оружия, а также и без какого бы то ни было оружия, просто голыми руками. Он скорее умрёт, чем предаст вас или выдаст кому-то ваши секреты, даже когда уже не будет служить вам. То, за что вы хотите сейчас наказать его, является его неоспоримым достоинством.
– Не знаю, – проворчал Юханс, недовольно поглядывая на Кирилла. – Он прибыл с Земли на этом звездолёте…
– На очень странном звездолёте, который привёз демона, – осторожно напомнил Кирилл. – Я ничего не знаю, но меня тревожит то, что случилось прошлой ночью. Демон появился в шаре. Я видел его лицо. Он появился, когда Светозар был рядом, в том же зале. И он пришёл в ярость именно после того, как вы попытались убить этого человека. Странно было бы думать, что демон не хочет человеческую жертву, или ему не доставит удовольствие, если просто прольётся людская кровь. Но он почему-то вознегодовал. Я видел, как вы полоснули жертву ножом по горлу, и брызнула кровь. Но потом, когда неведомая сила выбросила его из огня, он был жив, а рана на шее превратилась в тоненькую красную полоску. Почему-то демон хочет сохранить жизнь этому землянину, который когда-то верой и правдой служил Белому Жрецу. О том великом чародее ходило столько легенд, он черпал силы у собственного божества. Он был магом и, возможно, заклинателем духов. Светозар, будучи его приближённым, наверняка присутствовал при магических ритуалах, а, может, и участвовал в них. Может, это он заручился покровительством демона, который помог ему избежать Мясорубки, выкрутиться в застенках инспекции и устроиться на земной звездолёт. Может, не случайно именно этот звездолёт прилетел сюда… Может, кто-то хотел попасть именно на Свезер?
Юханс задумчиво слушал его, шевеля пальцами рук, сложенных на животике, потом покосился на него.
– Ты не глуп, Пёс. В этом есть смысл. Думаешь, демон связан со Светозаром?
– Я не исключаю такой возможности.
– Но он не признается в этом?
– Он может не знать. Я слышал, что демоны часто вселяются в людей и долго не проявляют своего присутствия.
– Не часто, но такое бывает, – Юханс посмотрел в потолок. – И чтоб выявить такого рода одержимость, нужно долго и внимательно наблюдать за жертвой.
– К тому же, – негромко добавил Кирилл. – Светозар станет украшением вашей свиты, ведь вы, как я вижу, стремитесь к тому, чтоб вас окружали красивые и дорогие вещи. Уверен, что комендант, будь его воля, уже давно перетащил бы его из темницы в свою казарму.
– Ещё бы! – фыркнул Юханс, а потом строго взглянул на Кирилла. – Ладно, иди с Богом, сын мой. И не забывай, кому ты обязан жизнью.
Он протянул ему руку. Кирилл нагнулся, поцеловал изнеженные пальцы и поспешно вышел. У дверей его ждал Москаленко. Усмехнувшись, он шепнул: «Ловок!», но тут же развернулся и с надменным выражением на лице пошёл к выходу. Кирилл поторопился следом.
Когда он вернулся в покои Бризара, молодого генерала там не было. Он появился чуть позже в сопровождении молодого рыжего юноши, который, наверно, лишь недавно был произведён из оруженосцев в рыцари. Он тащил целую корзину еды.
– Поставь сюда, Томас, – приказал Бризар. – Ты будешь жить в этой комнате и спать вон там, – он ткнул тонким длинным пальцем в угол, где обычно спал Кирилл. – Пока мой слуга ещё здесь, ты можешь быть свободен. Придёшь вечером. Ступай.
Юноша водрузил корзину на стол, поклонился и вышел.
– Мой новый адъютант, – без особого энтузиазма пояснил Бризар. – Я говорил с магистром и подал ему мысль послать тебя на разведку к сварожичам. Конечно, если б ты пошёл к ним, то тебя бы убили. Поскольку, ты итак смертельно болен, до этого факта графу дела нет. Давай, садись. Выпьем по чарке, поедим, и отправишься в путь. Я укажу тебе, куда идти.
Разговор с Джулианом меня не успокоил, скорее, примирил со сложившимся положением дел. Спорить с ним было бесполезно. Я знала о том, что он неразрывно связан с духом Зла, которого когда-то породил. Знала и то, что он вернулся в этот мир, не только влекомый безумной любовью ко мне, но и неуёмной ненавистью к Тёмным силам во всех их проявлениях. Его бесконечная борьба, загадочная тайна и балансирование на самой грани между Добром и Злом, всегда беспокоили меня. Но поскольку он никогда не говорил об этом, разбираться самой в этом мне было страшно, подобные темы всегда оставались для меня жутковатым табу. И столкнувшись сейчас со всем этим, я поспешно отступила. Мой возлюбленный снова вышел на своё ристалище. Он готов использовать против своего заклятого врага весь свой арсенал, о мощи и многообразии которого я не хотела даже думать. Вставать на его пути сейчас было просто бесполезно. Мне осталось только ждать, чем закончится дело, и молиться, чтоб он удержался на зыбкой грани, отделяющей наш мир от того, куда вечно тянет его тёмный Дар, оставленный ему как проклятие.
Дождавшись утра, я пошла в свой отсек и собрала в нём старших офицеров звездолёта. Вид у всех был измотанный и мрачный. Каждый из нас в одиночку боролся по ночам со своими призраками.
– Ну, что, – проговорила я, окинув взглядом их хмурые лица. – Что будем делать? Ждать нервных срывов и помутнения рассудка? Или что-нибудь предпримем?
– А что можно предпринять? – уточнил Вербицкий и злобно покосился на Дакосту.
– Нечего на меня смотреть, – огрызнулся тот. – Я делаю, что могу, но справится с этим не в моих силах.
– Нужно как-то минимизировать последствия этой напасти, – проговорил Хок. – Давайте рассуждать здраво. Днём всё нормально.
– Если не считать всяких стуков, шагов и сквозняков ниоткуда, – вставил Булатов.
– И внезапных приступов страха, так что даже у меня на загривке шерсть дыбом встаёт, – добавил Белый Волк.
– А у меня орхидея Регина Канопус погибла, – пожаловался стармех Бомбадил. – И маргаритки вянут.
– Я хотел сказать, что это цветочки по сравнению с тем, что происходит ночью, – раздражённо пояснил Хок. С ним никто не стал спорить, и он посмотрел на меня. – Я к тому, что ночью мы остаёмся один на один с этим ужасом, а усталость и сон делают нас ещё более уязвимыми. Может, изменим распорядок дня, всё равно сутки здесь резиновые. Будем спать днём, а ночью – работать, и проводить время вместе.
Я посмотрела на Дакосту.
– Разумно, – кивнул он. – Думаю, что днём мы сможем высыпаться, а на свежую голову, да ещё занимаясь работой, ночь пережить легче.
– Хорошо, – согласилась я. – Ещё идеи есть?
Похоже, их не было. Я хотела распустить совещание, когда раздался решительный стук в дверь и, не дожидаясь разрешения войти, в отсек влетела разгневанная Бетти Фелтон. Отыскав глазами Дакосту, она встала перед ним, уперев руки в бока, и грозно спросила:
– Что ты собираешься предпринять?
– О чём ты? – болезненно поморщившись, спросил он.
– Об этом бардаке на звездолёте. На нас напали, а ты корчишь из себя чахоточную девицу. Или ждёшь, когда приедет МакЛарен и со всем разберётся?
– Он не приедет в ближайшее время, – прояснила ситуацию я. – Он решил излечить всех пациентов миссии, чтоб его коллеги могли слетать в отпуск на Землю и посмотреть «Лебединое озеро» в Большом театре.
– В этом сезоне танцует Вера Ланская, – мечтательно произнёс Вербицкий и обернулся к Дакосте. – Барин не приедет. Что делать будем, кудесник?
– У меня опять скисло молоко! – прорычала Бетти. – Я только подоила Флору, а оно спустя полчаса свернулось. И куры не несутся.
– Классический пример порчи, – пробормотал Хок.
Дакоста угрюмо взглянул на него, а потом враждебно – на Бетти.
– Ты же чародейка, не так ли? Почему всё должен делать я? Я итак торчу в зале Пентаграммы сутками. А что сделала ты, чтоб выяснить, что происходит?
– Я кок и пропадаю на кухне с утра до вечера!
– Ты ясновидящая! – прогрохотал Дакоста. – Войди в транс, выясни, в чём дело, и скажи мне! Тогда я придумаю, что делать.
Бетти обиженно фыркнула, а потом призналась:
– Я пробовала, но получается какая-то чушь. Я вхожу в транс и хожу по коридорам. И что я вижу? Какой-то парень с клыками свисает с потолка, закутавшись в крылья летучей мыши. Я радуюсь, что нашла, а потом вижу, что это Эрик Ченг переживает кармические воспоминания двоюродного деда. Я иду дальше, вижу нечёсаного парня в ржавых доспехах и думаю – вот оно. А потом узнаю старпома, запутавшегося в прошлых жизнях, как в рваной простыне. Поднимаюсь в ангар и вижу: за Грумом копошится, тоскливо подвывая, что-то лохматое и зубастое. Думаю – попалось… Не бойся Волк, я не стану рассказывать, что вызвало твою звериную печаль. Здесь итак все слишком подавлены, чтоб слушать трагические сказки твоего народа. Возвращаюсь к себе на кухню, но вижу, что открыта дверь каюты. Захожу туда и… – она посмотрела на меня. – Я увидела то, чего не может быть, командор. И чего не было. Я увидела там демона. Очень красивого, на мой взгляд, какой-то дикой, потусторонней красотой. Я запомнила только зелёные глаза, совершенно безумные и полные насмешки. Да, зелёные глаза с густыми золотистыми ресницами. Он посмотрел на меня, и я услышала зов из-за гор. Потом я очнулась и уже не могла снова войти в транс. Я уверена, что демона нет на корабле, но он где-то поблизости. Зов сбил меня. А мысли об этом демоне не дают мне сосредоточиться.
– Вы узнали его? – поинтересовался Хок.
Она покачала головой.
– Нет, это просто демон. Это не один из нас. Я получила знак, что он здесь. Но из-за этого я не могу продолжать.
– Все свободны, – проговорила я. – Рауль, подготовь новый распорядок и продумай вахты так, чтоб ночью никто не оставался в одиночестве. Волк тебе поможет.
Дакоста вышел из отсека и посмотрел на дверь аппаратной. Он чувствовал усталость и апатию. Совершенно ясно было, что это действие каких-то чар. Он понимал, что нужно что-то делать, и только он один на звездолёте может всё исправить. Но мозг отказывался работать. Тянуло сесть или даже лечь и просто ни о чём не думать. Он медленно пошёл по коридору, когда его окликнул молодой голос:
– Рыцарь, вас вызывает миссия госпитальеров, – он обернулся и увидел Максимилиана Кнауфа, выглянувшего из отсека связи. – Извините, я на экране биосканирования увидел, что вы здесь. С вами хочет говорить доктор МакЛарен.
– Дайте связь в ту камеру, – Дакоста ткнул пальцем в дальнюю дверь.
Стажёр кивнул и скрылся в своём отсеке. Мальтиец медленно дошёл до двери, положил руку на ручку и, вздохнув, повернул её. Войдя, он сел в кресло, глядя, как развёртывается перед ним экран связи.
На экране появилось лицо МакЛарена.
– У меня полчаса, Елезар, – проговорил он. – Поэтому быстро, чётко и достоверно. Что происходит?
Дакоста усилием воли заставил себя собраться и рассказал всё, как есть, про мучившие экипаж кошмары, апатию, усталость, про свои попытки защитить звездолёт, про путешествие Бетти в трансе. Напоследок он рассказал о зове и околачивающемся где-то поблизости демоне с зелёными глазами, но демон МакЛарена не заинтересовал.
– Явно чары, – озабочено произнёс он. – И, если учесть защищённость звездолёта и ваши усилия по защите, то источник чар должен находиться на звездолёте. Вы всё осмотрели?
– На звездолёт никто не проникал, – возразил Дакоста. – Стрелки тщательно всё отслеживают. Ни одна живая душа, за исключением корсов.
– Нет, не думаю, что это корсы. Люди. Может, сущности?
– Здесь бродит какой-то полтергейст. Что-то выстукивает, дышит в затылок и кидается мелкими предметами.
– Это, скорее всего, связано с кем-то из курсантов. Сами знаете, полтергейсты всегда там, где дети и подростки. Но полтергейст тут не при чём. Что-нибудь ещё?
– Проекция…
– Чья проекция?
– Кнауф и Хэйфэн опознали в этом человеке генерала Юханса. Он прошёл возле командирского отсека и исчез.
– Фантом, Елезар! – глаза Джулиана вспыхнули. – Вспомните, как на Гимеле ваш призрачный всадник доставил в Бет реальный пергамент. В крепости есть колдун и, возможно, это генерал Юханс! Он принёс что-то к вам!
– Это он зовёт демона?
– К чёрту демона! Ищите то, что он принёс! Не думаю, что это где-то в другом месте. Это там, где его видели! Осмотрите отсек Хока и аппаратную. Там почти никто не бывает. Потом расширяйте зону поиска. Я уверен, что это не какие-то чары извне. Это что-то вполне осязаемое, которое портит атмосферу на корабле своими вредными флюидами. Отыщите и без колебаний – в топку. В огонь, градусов пятьсот, чтоб следа не осталось. Идите. Свяжитесь со мной позже, когда всё будет сделано.
Дакоста кивнул. Он почувствовал себя бодрее. Возбуждение МакЛарена передалось ему. Распахнув дверь камеры, он прошёл в аппаратную. Там было пусто и стерильно. Он тщательно осмотрел все пульты, под ними, заглянул за станины, где они не примыкали к стене, подвигал кресла, открыл отсеки для приборов и блоков памяти. Ничего.
После этого он вышел в командный отсек и подошёл к Хоку.
– Старпом, – произнёс он. – Мне нужно осмотреть ваш отсек. Вы там почти не бываете.
– Мне больше нравится работать здесь, – нахмурился тот, – чем в этой конуре. К тому же меня, как волка, ноги кормят.
– Одобряю, но доктор МакЛарен рекомендовал осмотреть в поисках причины нашего бедствия ваш отсек. Он знает ваши привычки, а также о проекции генерала Юханса. Он считает, что это фантом, который мог принести что-то на баркентину.
Хок тут же поднялся и направился в свой отсек. Едва открыв дверь, он почувствовал этот запах. Его ноздри затрепетали, как нос борзой, почуявшей след лисы. Дакоста несколько разочаровано осматривал небольшой уютный отсек, такой же светлый и стерильный, как аппаратная рядом. Но Хок решительно направился к письменному столу, отодвинул кресло и заглянул за него. Там, у самой стены стоял большой глиняный горшок.
– Осторожно, – остановил его Дакоста, заглянув под стол. – Я сам.
Он встал на колени и забрался под столешницу, а когда появился снова, в его руках была покрытая плесенью посудина. Заглянув внутрь, Хок поморщился и поспешил отвернуться. Внутри лежал большой чёрный череп корса, изрядно подгнивший, но тщательно высушенный. Дакоста тоже посмотрел вниз, а потом, закусив губу, засунул внутрь два пальца и извлёк из горшка кусок пергамента, узкую полосу, на которой чёрными чернилами были написаны мелкие буквы и нарисованы какие-то символы.
– Тарабарщина какая-то, – пробормотал Хок, взглянув на лист.
– Заклятие и весьма действенное, – заметил Дакоста. – А, учитывая здешний нездоровый климат и вероятную смерть этого существа от ужасной болезни, выкосившей почти всё население планеты, его действие усиливается многократно. Этот горшок мог со временем свести нас с ума.
– Всех?
– Я читал о нескольких случаях, когда такие горшки с головами преступников и самоубийц находили на кораблях в море и в домах. Корабли к тому времени уже превращались в летучие голландцы с мёртвым экипажем. А в домах не было ни одной живой души. Все трупы имели следы насильственной смерти.
– Они убивали друг друга?
– Да, старпом. Заметьте, у нас сплочённый экипаж, люди с уравновешенной тренированной психикой, но почти каждый время от времени смотрел на окружающих если не злобно, то косо. И с каждой ночью становилось бы всё хуже.
– К счастью, мы его нашли, – кивнул Хок. – Что будем делать?
– Мы можем где-нибудь создать жар не менее пятисот градусов по Цельсию?
– Можно и больше. Внизу есть подходящая плавильня.
– Идёмте, командор. Не будем тратить время на разговоры. Чем раньше мы покончим с этим, тем лучше.
Через час Хок сидел в моём отсеке и отпивался кофе. Дакоста приткнулся рядом на краю дивана и грустно вздыхал.
– Он не хотел гореть, понимаешь? – проговорил Хок. – Я довёл температуру почти до восьмисот семидесяти градусов, думал, печь полетит, и только тогда он начал потихоньку тлеть. А потом… – он резко вздохнул и покачал головой. – По мастерской что-то начало метаться, выть, как ветер в печной трубе, только громче. Всё, что не было прикреплено, сорвалось с мест и начало носиться вокруг, биться о стены. Нас чуть не прибило. А потом, когда всё это рассыпалось на искры, такой дымок вверх и… Тишина.
– Ничего не осталось? – уточнила я.
– Даже пепла. Думаю, что материя перешла в ту самую энергию, которая учинила там погром. Мы еле уцелели.
– Значит, всё? – я обернулась к Дакосте.
– Теперь должно стать легче, но ночи тут всё равно очень тяжёлые. К тому же, звездолёт всё ещё заражен флюидами этого колдовства. Нужно будет провести очистительные ритуалы. Но всё равно, мы остановили этот ужас.
Я, наконец, вздохнула с облегчением, но приказ о новом распорядке дня решила пока не отменять.
Тёплого прощания не получилось. Бризар сумрачно смотрел в стол, то и дело, подливая в свой кубок вина. Кирилл задумчиво посматривал на него. В его кубке была вода.
– Ладно, пора, – проговорил, наконец, Бризар, отставив кубок и поднимаясь. – Идём. Тебе пора собираться.
Он отвёл Кирилла в южную часть крепости, где размещался гарнизон. Там ему вернули одежду, в которой он был захвачен, и хотя она была изорвана в клочья и покрыта грязью и кровью, он переоделся и взял котомку с припасами. Бризар протянул ему браслет со спутниковым навигатором.
– Вот Камень-город, куда тебе нужно, – проговорил он, показав точку на экране, которая вспыхнула ярким светом. – Если отклонишься в сторону на пять градусов, рискуешь выйти к баркентине землян. Она вот здесь, – чуть в стороне появилась ещё одна звёздочка. – Поскольку тебе это ни к чему, от маршрута не отклоняйся.
– Понял, – кивнул Кирилл.
Бризар обернулся к рыцарю, стоявшему рядом.
– Этого человека нужно выпустить за стены.
– Это возможно только с разрешения коменданта, монсеньор, – ответил тот.
– Так отведи его к коменданту и передай ему мой приказ.
– Слушаюсь, монсеньор.
Бризар резко развернулся и, не простившись, вышел. Кирилл посмотрел, как реет прощальным вымпелом его шёлковый плащ. Рыцарь отвёл его в центральный бастион крепости, где в самом сердце широкой низкой башни, за пятнадцатиметровыми стенами размещалась аппаратная штаба крепости.
Карнач сидел за командным пультом и напряженно следил за приборами и экранами. На мгновение обернувшись, он окинул мимолётным взглядом Кирилла.
– Тебя что, Юханс искусал?
– С хозяином подрался, – проворчал Кирилл, подходя ближе и пытаясь рассмотреть приборы. – Он меня выгнал.
– Генерал Бризар приказал выпустить его за стены, – пояснил сопровождавший.
– Невозможно, – мотнул головой Карнач. – Всё перекрыто, ворота, тоннели, калитки, даже крысиные лазы.
– Мне очень нужно, – проговорил Кирилл.
– Через два часа, не раньше.
– Но я не успею дойти к ночи до жилья!
– Завтра пойдёшь.
– Мне сегодня нужно, сейчас! – крикнул он.
– Тогда прыгай с башни, – огрызнулся комендант. – Что я стену буду взрывать, чтоб тебя выпустить? Видишь, система тестируется. Пока процесс не закончится, запорные системы не откроются. Всё заблокировано.
– Неужели всё? А если что-то экстренное?
– Это ты понимаешь, что может что-то экстренное случиться. Я понимаю. А тот дурак, который эту рухлядь проектировал, о таких вещах не слыхал.
– Но что ж мне делать?
– Не мешай. Жан, уведи его. Итак, тошно.
Сзади подошёл капитан Валуа и взял Кирилла за локоть.
– Пойдём. Не суйся ему под горячую руку.
Кирилл вздохнул и вышел вслед за ним. Валуа отвёл его в казарму, где несколько рыцарей чистили лучемёты, а один – широкий меч. Где-то неподалёку раздавался гул, и слышались удары молота по наковальне. Кирилл сел на скамью и мрачно посмотрел на укреплённое на стене деревянное изображение рыцаря с розой на щите.
– Значит, покидаешь нас? – поинтересовался Валуа.
– Работа снаружи нашлась, – проворчал Кирилл.
– На коменданта не дуйся. Он правду говорит, пока тестирование не закончится, система будет заблокирована. А куда идёшь?
– В Камень-город.
– Убьют, – вздохнул Валуа. – Мы многих туда посылали. Ни один не вернулся.
– Может, там остались? – усмехнулся Кирилл.
– Если бы… Располагайся. Если выйдешь через два часа, дойти не успеешь. Так что заночуешь в казарме, а завтра – с Богом…
Кирилл покачал головой.
– Сегодня пойду. Как-нибудь доберусь.
– Как хочешь, – Валуа сочувственно взглянул на него. – Тебе в любом случае – крышка. Но, как любит говорить комендант, каждый сам решает, как ему умереть. Если жить надоело. Ворота откроются, я за тобой зайду. Отдыхай.
Кирилл кивнул и с удовольствием растянулся на скамье.
Спустя два часа он открыл глаза и увидел рядом с собой капитана.
– Пойдём, – произнёс тот. – Выведу тебя через осадный путь. Ты всё равно о нём знаешь.
Через полчаса Кирилл вышел в небольшую калитку и увидел перед собой каменистое ущелье внизу и огромное голубое небо наверху. Вдохнув полной грудью свежий воздух, вкус которого давно забыл, он обернулся. Калитки не было. Не было ни крепостной стены, никаких признаков того, что где-то рядом, в толще горы собралась целая армия. Он стоял у подножия высокой каменной стены, ломаными уступами вздымавшейся над ущельем. А где-то вдалеке, виднелся узкий просвет в скалах, за которым простиралась широкая, поросшая лесом равнина.
Понимая, что времени у него осталось совсем немного, он шагнул вниз и легко спустился по каменному уклону, уворачиваясь от сорвавшихся следом камней, а потом решительно зашагал по дну ущелья в сторону просвета.
