Текст книги "Крестовый поход (СИ)"
Автор книги: Лариса Куницына
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 42 страниц)
Он сидел в кресле у камина и, тяжело дыша, с изумлением рассматривал свои руки. Потом, сообразив, что это был лишь слишком реалистичный кошмар, он вздохнул с облегчением и поднял взгляд. Бризар стоял в дверях спальни и с мрачным удовлетворением смотрел на него.
– Добро пожаловать на ночной Свезер, – проговорил он. – Ты вспомнил все свои страхи? У тебя ещё будет время наверстать упущенное, если ты снова осмелишься уснуть здесь без помощи наркотиков. Идём, нам пора.
Потом они снова долго шли по длинным галереям и коридорам, спускаясь всё ниже в толщу скалы. Кирилл, ещё не оправившийся от потрясения, вызванного недавним сном, смотрел на идущего впереди Бризара. Плащ из тонкого шёлка реял, как на ветру, отчего казалось, что он идёт за странным призраком, направляясь прямо в ад или в какую-то бездну, населённую чудовищами. В коридорах было тихо, лишь изредка откуда-то доносились стоны, всхлипы и хриплая ругань. Несколько раз они встретили патруль, но вооружённые до зубов рыцари скользнули по их лицам внимательными взглядами, которые таили в себе то ли затаённый страх, то ли тайное безумие.
На нижних этажах и вовсе было пусто. Должно быть, система вентиляции не справлялась здесь с нагрузкой, потому что воздух стал тяжёлым и спёртым. Светильники на стенах были слишком тусклыми, и большие участки коридора оказывались в полумраке, который порождал неясную тревогу. Каждый раз, входя в такой затемнённый участок, Кирилл чувствовал напряжение и страх, словно его кто-то преследовал. А потом он явственно услышал шаги. Он резко обернулся, но если там кто-то и был, то он, скорее всего, спрятался в одном из тёмных закоулков. Шаги смолкли. Но стоило ему снова пойти, как едва слышные звуки позади возобновились. Решив, что это эхо его шагов, он изменил темп ходьбы и понял, что те шаги звучат иначе, что сзади кто-то крадётся за ними, прячась в темноте.
– Сзади кто-то есть, – шепнул он Бризару.
– Твой страх, – спокойно ответил тот, не останавливаясь.
– Хорошо, если так, – пробормотал Кирилл, прислушиваясь к шороху шагов позади. Но звуки эти были хоть и очень тихими, но вполне реальными.
Наконец, их путь закончился, и впереди показались тёмные фигуры, закутанные в чёрные плащи. Подойдя ближе, Кирилл увидел под плащами блеск доспехов, а в одном из встречавших узнал капитана Валуа. Он с каменным выражением на лице распахнул перед ними одну из створок низкой двери, собранной из толстых досок, скреплённых массивными металлическими полосами.
Они вошли. Валуа последовал за ними и прикрыл дверь. Кирилл осмотрелся по сторонам. Зал был невелик и, действительно, представлял собой круглое сводчатое помещение, окружённое глубокими нишами, темневшими под полукруглыми арками. На краях арок неподвижно висели чёрные полотнища, собранные складками и напоминавшие занавесы в каком-то дьявольском театре. Место было достаточно мрачным, и освещалось оно двумя десятками настоящих факелов, укреплённых на стенах, и огнями висевшей под сводом люстры в виде большого деревянного колеса.
Посреди зала, как раз под люстрой стояла покрытая чёрным бархатом высокая подставка, на которой покоился большой хрустальный шар. Дальше располагался покрытый крепом алтарь, а впереди прямо на каменном полу была начерчена пентаграмма диаметром около четырёх метров.
По залу перемещались какие-то люди в чёрных плащах с остроконечными капюшонами. Приглядевшись, Кирилл увидел миловидные сосредоточенные лица юношей из свиты генерала Юханса. Они расставляли на алтаре какие-то предметы, чашу, книгу, раскладывали ножи, засушенные веточки растений. Другие разжигали курильницы по сторонам пентаграммы, аккуратно обходя её, чтоб ненароком не ступить внутрь. К счастью, дым от курильниц, хоть и был едким и неприятным, явно не исходил от горящего чичанского мха.
Сам генерал Юханс стоял в стороне и беседовал о чём-то с высоким человеком, лица которого Кирилл не видел из-за капюшона. Наконец, Юханс заметил их и что-то сказал. Человек обернулся, и Кирилл узнал Игната Москаленко. Его тонкое лицо в полумраке казалось нечеловечески прекрасным, а глубокие чёрные глаза смотрели столь равнодушно, словно были не живыми, а выточенными из агата.
– Встаньте туда, – вполголоса проговорил Валуа, указав им на одну из ниш.
И в этот момент сзади хлопнула дверь. Все резко обернулись, но лишь креповая занавесь на одной из ниш колыхнулась от внезапно возникшего сквозняка. Валуа тут же прошёл туда, заглянул в нишу и в две соседние. Потом выглянул в коридор и какое-то время шёпотом разговаривал с охранниками снаружи. Всё это время присутствующие в напряженном ожидании молчали. Наконец, он вернулся и кивнул Юхансу. Беззвучное скольжение чёрных плащей по залу возобновилось.
Бризар и Оршанин отошли туда, куда указал Валуа. Затем он присоединился к ним. Ещё несколько рыцарей застыли возле стены у двери. Юноши в чёрных плащах разделились на две группы и встали по сторонам зала в два ряда. Генерал Юханс в чёрной мантии, расшитой какими-то кабалистическими знаками, подошёл к алтарю, а Москаленко со столь же непроницаемым выражением на лице встал рядом.
Юханс открыл книгу и начал нараспев читать оттуда заклинания на непонятном языке. При этом он производил странные действия, то плеская по сторонам воду из чаши, то рассыпая какой-то порошок из коробочки, то бросая за спину веточки неведомых растений. Потом он зажёг разноцветные свечи, стоявшие на алтаре. Игнат, скользивший взглядом по странице, время от времени тонкими бледными пальцами переворачивал её, чтоб его хозяин не отвлекался от своих манипуляций.
Затем юноши, стоявшие у стен, медленно двинулись по периметру, негромко напевая вслед за Юхансом заклинания. Они шли мимо закрытых пологами ниш, а постепенно приближаясь к краям пентаграммы. Их молодые голоса сливались со зловещим голосом Юханса. Эта странная какофония наполнила зал. Серый дым из курильниц струился вокруг, создавая причудливые облака, застывшие в неподвижном душном воздухе. Красные огни факелов на стенах начали странно двоиться, а следом медленно заколыхались занавеси из крепа, прикрывающие чёрные провалы ниш. Кирилл явно чувствовал холод, выползающий из тёмной ниши за его спиной, и ещё странное присутствие чего-то, что было рядом. И это присутствие было ещё страшнее, чем холод, дым и расплывающиеся красные огни.
Оценив своё состояние, Кирилл определил его как физическое проявление страха. Сосредоточившись на нём, он почувствовал, как страх потихоньку уходит, а восприятие обостряется, готовя организм адекватно отреагировать на возможную угрозу. Уже совершенно спокойно взглянув на происходящее, он вынужден был признать, что дело не в страхе. Огонь факелов действительно был зловеще багровым. В центре зала висели густые слои дыма, в то время как креп продолжал развиваться, словно в помещении гулял сквозняк. Лопатки уже заледенели от холода, выплывавшего из ниши.
Что-то явно происходило. К тому же он чувствовал присутствие в зале чего-то опасного, чего-то, не являвшегося человеком.
Повторение одного и того же слова заставило его сосредоточиться на заклинании генерала Юханса. Толстяк властно простёр руку к стоявшему в нескольких метрах от него хрустальному шару и настойчиво звал кого-то. Это слово отражалось от сводов зала, гуляло по нишам, шевеля занавеси, плавно скользило между клубами дыма. Прислушавшись, он смог разобрать это имя: «Кратегус». Раз за разом это имя звучало в зале, тревожно отзываясь где-то внутри, как знак чего-то зловещего, жуткого и разрушительного.
Взгляд Юханса был сосредоточен на шаре. Кирилл невольно взглянул в него и неожиданно увидел в нём искажённое выпуклым стеклом, замутнённое дымом странное лицо без глаз. Вернее вместо глаз у него были провалы тьмы под надбровными дугами. Он вглядывался в это лицо и видел его всё более ясно, словно дым рассеивался, а шар превратился в плоский экран видеотектора. Он увидел высокий гладкий лоб, широкие скулы, прямой нос, плотно сжатые губы, четко очерченный подбородок. Потом он разглядел крепкую шею и обнажённые плечи. Тёмные волосы были гладко зачёсаны назад. И взгляд из тьмы под бровями был таким же леденящим, как то дыхание ужаса, что вытекало из тёмных ниш по окружности зала.
– Кратегус! – воскликнул Юханс полным ликования голосом и ударил Москаленко по плечу.
Тот отошёл и, откинув креп с ближайшей ниши, щёлкнул пальцами. Два рыцаря в чёрных плащах с накинутыми на головы капюшонами вывели оттуда человека с завязанными глазами и связанными за спиной руками. Оршанину не нужно было видеть лицо, чтоб узнать его.
– Я его знаю, – шепнул он Бризару. – Он наёмник, был командиром гвардии Белого Жреца.
Бризар посмотрел на него, как на сумасшедшего, но Кириллу не было до этого дела.
Донцова тем временем подвели к пентаграмме и опустили на колени. Москаленко взял с алтаря широкую чашу и поставил перед ним на пол. Юханс поднял над головой свой нож и обошёл алтарь. Продолжая читать заклинания, он встал за спиной пленника и поднял над головой нож. Москаленко положил руку на затылок Донцова и наклонил её так, что она оказалась над чашей. Кирилл напрягся, лихорадочно соображая, что делать. Он не заметил, как смолк хор юных голосов, в воздухе явно запахло серой. По его плечам пробежала волна напряжения, пальцы сжались в кулаки. А в следующий момент в его руку мёртвой хваткой вцепились сильные пальцы Валуа. Он взглянул на него, но капитан с прежним непроницаемым выражением смотрел вперёд.
Он взглянул в центр зала, чтоб увидеть, как Юханс полоснул ножом по горлу Донцова. А в следующий момент раздался взрыв, звон стекла, и хрустальный шар разлетелся вдребезги. Вслед за этим раздался вопль ужаса, и один из юношей рухнул на пол и забился в конвульсиях. Следом заголосил другой, потом третий. Они корчились и орали, путаясь в плащах и отбиваясь от чего-то невидимого. Кирилл со смятением смотрел на выкатившиеся из орбит глаза и искаженные болью и ужасом ещё недавно такие красивые лица. Потом у несчастных на губах появилась пена. Остальные мальчики начали в панике метаться по залу. Они кричали, натыкаясь на стены, нечаянно заскочив в ниши, выскакивали с воплями. Один, не разобрав дороги, залетел внутрь пентаграммы, заметил это и заверещал так, словно его схватили железными когтями с десяток демонов.
Кирилл поднял глаза на Москаленко и увидел, что на его бледном лице появилась холодная удовлетворённая улыбка. Он спокойно наблюдал за происходящим. Валуа так же хладнокровно смотрел на сутолоку в зале. В этот момент двое мальчиков в каком-то странном безумии вцепились друг другу в волосы и, падая, опрокинули алтарь, с которого покатились ножи, чаши, свечи, растрёпанная колдовская книга и прочая магическая утварь.
Юханс с бешеной яростью смотрел вокруг, а потом заорал:
– Успокойте их!
Тут же Валуа и его рыцари сорвались с места. Хватая мальчишек за шиворот и поддавая им кулаками и пинками, они быстро сбросали их в один дрожащий и воющий от страха клубок там, где был алтарь. В зале на какой-то момент воцарился относительный порядок, но потом внезапно одновременно вспыхнули все занавеси, закрывающие ниши, заполыхали чёрные покровы алтаря и подставки, на которой стоял хрустальный шар, а потом и люстра под потолком.
– Выходите! – крикнул Валуа.
Зал моментально наполнился дымом. Кирилл схватил за плечи Бризара и толкнул его в сторону выхода. Дверь распахнулась, и он вывалился наружу, толкая впереди своего покровителя. Прижавшись к стене, он лихорадочно соображал, откуда в зале столько дыма. Тем временем в коридор выскочил изрыгающий проклятия Юханс. За ним появились рыцари, вытаскивающие скулящих перепуганных мальчишек. И, наконец, из пышущего жаром дверного проёма вылетел и ударился о противоположную стену высокий человек в светлом потрёпанном мундире, а следом, срывая с себя горящий плащ, Игнат Москаленко.
– Что там горит? – спросил Валуа, сдёрнув свой плащ, чтоб затушить дымящуюся одежду на адъютанте Юханса.
– Всё, – задыхаясь, ответил тот. – Стены, пол, потолок…
Он прижался спиной к стене и съехал вниз, измученно глядя в зал, где, закручиваясь, выло пламя. Оно отражалось в его огромных глазах, как в зеркале.
– Все живы? – Валуа огляделся по сторонам и достал переговорное устройство. – Бернар, перекрой вентиляционный канал круглого зала. Немедленно.
Спустя несколько минут гул пламени в зале стал тише. Юханс свирепо смотрел на него.
– Вы не обеспечили охрану, капитан! – взвизгнул он. – На вашей совести была безопасность во время церемонии, но вы допустили панику и пожар! Вы ответите за это, как и ваш непосредственный начальник Карнач!
– Капитан действовал в соответствии со своими обязанностями и полномочиями, – возразил Бризар, снова приняв высокомерный вид. – Он не допустил жертв и спас ваших истеричных питомцев из огня. Я доложу об этом магистру и буду добиваться награды для него. А ваша, с позволения сказать, церемония была далеко не так безобидна. Вы играете с тёмными силами и надеетесь, что командир охраны сможет защитить вас от взбунтовавшихся духов?
Юханс перевёл злобный взгляд на него.
– Это вы помешали мне, Бризар. Вы с вашим вечным скепсисом разозлили демона, и он устроил погром.
– По крайней мере, он, наконец, отреагировал на ваши призывы, – парировал Даниель. – А, может, вы его уже достали?
– Из-за вас жертва пропала всуе, Бризар! – в ярости заорал Юханс.
– Да вон ваша жертва, генерал, – проговорил Валуа, остановившись возле пленника, стоявшего на коленях возле стены. – Жива и здорова.
Юханс обернулся. Он с изумлением смотрел на Донцова, на шее которого осталась лишь небольшая красная полоса, но он явно был жив.
– Я думаю, что в этом всё дело, – проговорил Кирилл, ловя момент. Он не менее Юханса был поражён тем, что удар кинжалом по горлу не причинил Донцову серьёзных повреждений. – Мне кажется, что демон не хотел, чтоб его убили. Может, это он привёз его сюда?
Юханс обернулся к Кириллу, поражённый внезапной догадкой. А Валуа, подойдя, взял Кирилла за шиворот и швырнул его на колени перед генералом.
– Говори, Пёс. Ты ведь знаешь этого человека?
– Я знаю, – поспешно заговорил Кирилл, – знаю, монсеньор. Но я не видел его на звездолёте. Он не заходил в мою камеру. Я видел его раньше, в одном из лагерей, где готовят Псов Войны. Он был там в качестве охранника при одном из заказчиков. Он наёмник, солдат удачи, живёт по кодексу чести и служит тем, с кем заключает пакт. Я знаю, что у него был пакт с Белым Жрецом. Он служил у него командиром гвардии.
– И как он попал на звездолёт землян? – с подозрением спросил Юханс.
Кирилл пожал плечами.
– Может, с помощью своего беса…
– Это не бес! – рявкнул Юханс. – Это демон, граф Преисподней!
– Я запомню, – пообещал Кирилл.
А Юханс дал знак Валуа. Два рыцаря подтащили к нему Донцова, поставили на колени и сняли с его глаз повязку. Донцов жмурился и тряс головой, а потом поднял голову и посмотрел на генерала.
– Как твоё имя? – спросил тот.
– Александр Донцов, я капитан поисково-спасательного флота Земли.
– Его зовут Светозар, – возразил Оршанин.
Донцов взглянул на него. Потом вздохнул и опустил голову.
– Ты знаешь этого человека? – спросил у него Юханс.
– Это Пёс войны, которого заслали на баркентину убить старпома де Мариньи, – ответил Донцов. – Он сбежал, когда мы освобождали лайнер.
– Как твоё имя? – подошёл к нему Бризар.
– Светозар, – ответил он и посмотрел в глаза генералу. – По крайней мере, с того момента, как меня вытащили из катакомб, сняли с меня цепи и дали в руки меч. Я служил Белому Жрецу на планете под названием Гимел.
– Как ты попал к землянам?
– Жрец был убит, жрица тоже. Звёздная инспекция захватила планету. Я согласился на сотрудничество, чтоб не попасть в Мясорубку. Мне поверили.
– Ты будешь служить мне? – Юханс бочком оттеснил Бризара. – Мне нужен надёжный охранник и офицер для особых поручений… Для очень особых.
Донцов молча смотрел ему в глаза, не отвечая.
– Но для начала, ты расскажешь мне о баркентине, её экипаже и начертишь подробный план, – продолжал Юханс, злобно покосившись на Бризара. – У нас уже есть план, изображённый этим Псом, но я хочу проверить, насколько он соответствует действительности.
– Нет, – спокойно ответил Донцов.
– Ты не согласен? – зашипел Юханс. – Я сдеру с тебя шкуру и разрежу тебя на мелкие куски.
– Бесполезно, – проговорил Кирилл. – Он умрёт, но не скажет. Я ж говорю, он живёт по кодексу чести. Он служит, но не предаёт… – он отступил под бешеным взглядом Юханса и пробормотал: – Некоторые работодатели считают это достоинством.
– В камеру, – распорядился Юханс. – Завтра – на допрос к Криспену. Я выбью из него правду.
И, резко развернувшись, он пошёл прочь. Москаленко тяжело поднялся и с презрением взглянул на Донцова:
– Желаешь сдохнуть, валяй. Мне это только на руку. На черта мне конкуренты при генерале?
И направился следом за Юхансом.
– Эй, а этот чокнутый детский сад? – рявкнул Валуа.
– Вышвырни эту дрянь за стены! – отмахнулся на ходу Игнат.
– Сукин сын! – прорычал капитан и повернулся к своим подчинённым. – Мальчишек – в лазарет, пленного – в каменный мешок. Всего хорошего, монсеньор.
И едва кивнув Бризару, он ушёл в сторону, противоположную той, куда удалились Юханс с адъютантом. Бризар какое-то время смотрел на Донцова, потом пожал плечами и пошёл по коридору. Кириллу очень хотелось перекинуться парой слов с Донцовым, который мрачно и упрямо смотрел на него. Но здесь оставались рыцари, которые деловито поднимали на ноги покачивающихся, находящихся в прострации юношей, перемазанных сажей в изодранных чёрных плащах, под которыми оказались столь же изодранные белые длинные рубахи. Двое подошли к Донцову и подняли его на ноги.
Кирилл вздохнул и направился следом за Бризаром. На ходу он обдумывал то, что произошло. Прокручивая снова и снова цепь событий, он приходил к одному и тому же неутешительному выводу: это магия. И демон существует, мерзкий, опасный и жестокий. Его лицо в хрустальном шаре до сих пор стояло перед мысленным взором Кирилла. Этот высокий гладкий лоб, широкие скулы, мускулистая шея. И эта жуткая тьма вместо глаз.
Пока единственной хорошей новостью было то, что Донцову удалось уцелеть после этого ритуала. Но он уверенно шёл в камеру пыток, а потом и в могилу. Так же гордо подняв голову, как Бризар впереди. «Дурак, – раздраженно подумал Кирилл, – я чуть голову под топор не сунул, пытаясь его спасти, а он…»
Они вернулись в покои генерала. Даниель не проронил ни слова, да и теперь не собирался объясняться со своим спутником. Он остановился возле камина, глядя на тлеющие угли, а потом негромко сообщил:
– Я не собираюсь вытаскивать из пекла ещё и его. Как говорит Карнач, каждый сам решает, как умереть.
– Вы итак сделали больше, чем были должны сделать, – кивнул Кирилл. – Спасибо, монсеньор.
– Я к магистру, – Бризар повернулся к двери. – Хочу поговорить с ним до Юханса. А то как бы он, и правда, не свалил всё на нас с Валуа.
Он ушёл, а через час, когда Оршанин сидел в кресле у камина, снова вспоминая загадочные события, свидетелем которых он был, дверь распахнулась, и в покои ворвались пять рыцарей. Не сказав ни слова, они схватили его, заломили руки за спину и вытащили на галерею. Пока его тащили по каким-то коридорам, всё ниже и ниже, Кирилл с досадой думал о том, что, наверняка, это Юханс решил нанести Бризару упреждающий удар. Он ожидал, что его тащат в какую-нибудь камеру пыток, где с помощью Криспена маленький генерал будет выжимать из него признание в том, что он вместе со своим хозяином сговорился сорвать полюбовные переговоры доброго пастыря с капризным бесом.
Он уже почти уверился в этих предположениях, когда его затолкнули в какую-то комнату, освещённую вполне приличными световыми панелями, и швырнули на аккуратно подметённый, хотя давно не мытый пол. Проскользив по нему, Кирилл почти носом уткнулся в начищенные до блеска изящные сапоги, а, подняв голову, увидел ехидную улыбку коменданта крепости.
– Облом вышел, приятель, – сообщил тот.
Кирилл приподнялся и увидел, что находится в хорошо оборудованном кабинете. Возле стола стоял Валуа, а в кресле у стены сидел Москаленко в начищенных до блеска доспехах. Его длинные волосы были собраны в пышный хвостик на затылке, а гладко прилегающие к голове волосы лишь подчеркивали тонкие надменные черты.
– Мало того, что церемония сорвалась, так ещё и пожар, – продолжал довольно ядовито Карнач. – Два генерала чуть не погибли в огне. Я уж не говорю о дюжине ополоумевших от страха щенков, которых теперь, чёрт знает сколько, будут приводить в нормальное состояние, только потому, что старая крыса питает слабость к смазливым мальчикам. И всё это произошло у меня в крепости, при моей охране, на глазах у моих людей, которые не могли это предотвратить. Кого в этом обвинят? Меня? Или грязного Пса, втёршегося в доверие к заносчивому мальчишке, у которого мозги забиты родовой рухлядью?
– Конечно, Пса, господин, – Кирилл склонился в глубоком поклоне.
– Правильно, так и будем считать, – Карнач хлопнул его по спине. – Где Бризар?
– У магистра.
– Побежал выкладывать свою версию происшедшего. Шустрый паренёк этот Бризар, верно? Пусть только тявкнет против меня или кого-то из наших, пожалеет, что на свет родился. Впрочем, ты этого, может, и не увидишь. Жан, мальчик мой, возьми это животное и брось его в каменный мешок. И если он не сделает то, что должен сделать, там его и оставь.
Валуа подошёл к нему, но Оршанин, опережая намерение взять его за шиворот, быстро поднялся и покорно кивнул:
– Я готов следовать за вами, господин.
Валуа указал ему на дверь, и он пошёл к выходу. Но ещё до того, как капитан распахнул перед ним дверь, он услышал негромкий голос Москаленко:
– Тебе не кажется, что он слегка переигрывает?
– Молодой ещё, со временем научится, – ответил Карнач.
Оглядываться Кирилл не стал, а, спрятав улыбку, перешагнул через порог.
Камера, куда его привёл Валуа, не напоминала каменный мешок. Скорее это была довольно высокая и широкая ниша, отгороженная от коридора частой металлической решёткой. В камере было темно, но Кирилл рассмотрел там скамью и лежащего на ней человека. Капитан открыл дверь в камеру и подождал, пока Кирилл войдёт. Заперев дверь, он чуть повернул рычажок на стене и на потолке ниши загорелся неяркий огонёк, дававший достаточно света, чтоб разглядеть хмурое лицо привставшего с лавки Донцова.
Шаги капитана смолкли вдали. Донцов приподнялся, прислушиваясь, а потом вдруг резко рванулся к Кириллу, схватил его за грудки и прижал к стене.
– Ты выдал им план баркентины… – прорычал он, с ненавистью глядя ему в глаза.
– Тихо, тихо, – прошептал Кирилл, пытаясь высвободится. – Если б ты видел этот план, ты бы заметил, что им нельзя воспользоваться. Я ещё на «Пилигриме» продумал, что нужно изменить в её плане, чтоб он стал совершенно бесполезным. И я это сделал.
– Посмотрим, – рыкнул Донцов, разжимая руки.
– Посмотри, – покладисто согласился Оршанин.
Донцов отошёл и сел на скамью. Кирилл подошёл к нему.
– Слушай, что ты валяешь дурака, а? Тебе повезло. Тебя хотели, как барана зарезать, но ты остался жив. Я своим враньём дал тебе шанс выкрутиться и пристроиться здесь, а ты в геройство играешь.
Кирилл прислушался, но в коридоре было тихо.
– Я офицер космофлота и не служу всяким подонкам, – ответил Донцов.
– Да неужели? А твой Жрец был овцой на выданье. Ты чего лепишь? Неужели не понимаешь, что у тебя появится возможность спокойно перемещаться по крепости, смотреть за ними, а при случае оказать нашим помощь?
– Меня ведь сначала проверят? – поднял голову Донцов.
– Может быть, – кивнул Оршанин.
– Но план баркентины я им не дам.
– И не надо, – кивнул тот. – Правильно, что не дашь. Потому что если ты дашь, то один из нас плохо кончит. Если ты попытаешься врать, то тебя грохнут за «дезу», потому что у них спецы высшего класса. А если дашь настоящий план, то за то же дело грохнут меня, поскольку наши планы никак не совпадут, а ты всё-таки служишь на звездолёте. Дави на кодекс чести. Они это дело уважают. Поверят, особенно учитывая твою благородную наружность.
– А если заставят кого-то расстрелять?
– Кого? – Кирилл задумался. – Я не уверен, что у них сейчас есть подходящие кандидатуры, за исключением своих штрафников. Они не ведут военных действий и не берут пленных. К тому же, это не тот уровень проверки. Они взрослые люди, и ты не птенец желторотый. Они, наверняка, понимают, что если речь пойдёт об убийстве, ты, как наёмник, сделаешь всё чисто и без лишнего шума. Скорее, они будут расспрашивать о Белом Жреце. Они его знают. А тут ты в своей тарелке.
– А если заставят пойти против своих?
– Заставят, – теряя терпение, кивнул Кирилл. – Как пить дать, заставят, но тогда и будешь думать, в какую сторону стрелять. Да ты пойми, у тебя есть сейчас шанс внедриться в ряды врага. Я почти добился этого, ты тоже можешь. Ты же разбираешься во всех этих рыцарских штучках. Ну, давай, Сашка! Мы же можем помочь нашим, помочь Даше…
– Что за фамильярность в отношении командира! – поморщился Донцов.
– Да ладно, – с досадой отмахнулся Оршанин. – Как будто вы за глаза её не так называете.
– Не так.
– Ладно, как скажешь! Последнее слово, Донцов, да или нет? Ты согласен поддержать командира проведением агентурной разведки?
– Да что ты смыслишь в агентурной разведке, щенок! – фыркнул Донцов.
– Я легавый щенок, и кое-что в этом смыслю, можешь мне поверить. Меня именно к этому готовили. Как в спецшколе, так и в лагере Псов войны. Так как?
Донцов поднялся, прислонился к стене и мрачно, исподлобья взглянул на Оршанина.
– Я тебе не верю. А вдруг ты продался, чтоб шкуру спасти.
Оршанин вздохнул и опустил голову.
– Знаю, Саша. Я сам никому не верю. Но мне сейчас нужна помощь. Мне нужно уйти отсюда, но я должен оставить кого-то здесь, чтоб не потерять источник информации.
– Я не хочу, чтоб ты меня использовал, – признался Донцов. – Не хочу подвергать опасности экипаж. Лучше в этой клетке сдохнуть.
– Не дам я тебе сдохнуть, – задумчиво проговорил Оршанин, подходя к двери клетки. Он присел на корточки и поднёс ладонь к замку.
– Ты что делаешь? – забеспокоился Донцов.
– Уже сделал, – Оршанин поднялся и открыл дверь. – Уходи. Пройдёшь по коридору, до первого ответвления влево, поднимешься на два пролета, потом налево, ещё пять витков наверх. Выйдешь в коридор, пойдёшь направо до конца. Там будет винтовая лестница вниз. Внизу дверь, и слева снизу овальный камень. Нажмёшь и выйдешь. Только до рассвета на равнину не выходи, пережди.
– С ума сошёл? – хмуро спросил Донцов. – Тебя же убьют.
– Может, и нет, – Оршанин усмехнулся. – Выкручусь. Не впервой. Иди, а то тревогу поднимут. Если мне придётся прикрывать твой отход, то шансов у меня будет куда меньше.
Донцов молчал, стоя на пороге клетки. Оршанин взглянул ему в глаза.
– Иди, Саша, времени в обрез.
Какое-то время они смотрели друг другу в глаза, а потом Донцов решительно взялся за прутья двери и с лязгом захлопнул её.
– Иди к этому типу, доложи, что уговорил. Светозар к его услугам.
– Спасибо, – кивнул Оршанин и, взявшись за прутья решётки, заорал: – Выпустите меня отсюда, братцы! Я же свой!
Валуа отвёл его обратно в кабинет коменданта. На сей раз, никто швырять его на пол не стал, и он счёл это добрым знаком. Валуа поставил перед столом стул и жестом предложил сесть. Карнач присел на краешек стола и сверху вниз смотрел на Оршанина, потом перевёл взгляд на Валуа.
– Он уговорил этого парня, – кивнул тот. – Но перед этим открыл дверь и предложил бежать. Даже указал осадный путь через южный бастион. Уж не знаю, откуда он о нём узнал.
– А тот что?
– Да пожалел этого дурака. Он же понимает, что после такого фортеля ему уже не выкрутиться. Остался и дал согласие пойти на службу к Юхансу.
– На особые поручения, – Карнач покосился на Москаленко.
Тот пожал плечами, и улыбочка у него была этакая змеиная.
– Ты что, и в самом деле думал, что я позволил бы ему бежать? – Карнач скрестил руки на груди. – Я приказал своему капитану отвести тебя к пленнику, а тот дёру дал? Чтоб меня перед строем запороли, а моего друга на башне повесили? Я на такие жертвы не способен. Так что спасибо твоему приятелю, что он отказался, иначе пришлось бы мне его в камеру вернуть, а от тебя, как от свидетеля, избавиться.
Кирилл вздохнул и покачал головой.
– Подслушивали?
– Естественно, – кивнул Карнач. – Слушай, парень, давай начистоту. Ты мне симпатичен. Северову я с юных лет обожаю нежно и трепетно, как хорошего командира и очаровательную женщину. И мне не нравится то, что здесь происходит. Но я по натуре – не борец. Мы здесь живём так, как нам нравится. Мы не подпольщики и не заговорщики. Мы просто выживаем с наименьшими потерями и ждём, когда появится возможность отсюда рвануть, потому что когда мы нанимались на эту работу, мы ещё плохо представляли, что это такое. Как Пёс, ты должен понимать, что инстинкт самосохранения у человека преобладает над другими. Поэтому моё к тебе хорошее отношение не может простираться до моего согласия подставить себя и моих друзей ради достижения высокой цели разгона этой бандитской шайки. Я тебе мешать не стану, действуй. При случае помогу, если риск не будет запредельным, как было в этот раз. Но если загремишь, держи язык за зубами, иначе я буду вынужден заткнуть тебе глотку до того, как ты её откроешь. Когда будешь уходить, меня и моих ребят своему другу не передавай. Мы за ним сами присмотрим, если что, поможем. Всё ясно?
– Предельно, – кивнул Кирилл и поднялся. – Северовой привет передавать?
Карнач слегка смутился, но потом на его лице появилась лёгкая мечтательная улыбка.
– Я б сам с ней поговорил, но боюсь услышать то, что она мне после всего этого скажет. Передавай. Так и скажи: «Искренне ваш, Дарья Ивановна, Александр Карнач».
– Скажу, – Кирилл посмотрел на Валуа. – А теперь, капитан, объясните мне, что за чертовщина произошла сегодня в круглом зале, и почему вы меня так страстно за руку держали?
– За руку? – Карнач вопросительно взглянул на Валуа. – Это чтоб ему не страшно было?
– Чтоб он дров не наломал, – усмехнулся капитан, – И не помешал нашему плану.
– Плану? – нахмурился Кирилл. – Какому плану?
– А ты думал, что это твоё присутствие сорвало сеанс чёрной магии? – поинтересовался Карнач. – Мы здесь давно и знаем, что магия – вещь серьёзная и опасная. Но занимается ею человеческое существо под названием Дирк Юханс, которое не так уж сложно сбить с толку. И это существо зачастую само толком не знает, что явилось следствием его действий, действий тёмных сил или манипуляций некоторых приближённых к нему лиц с его магическими причиндалами.
