Текст книги "Крестовый поход (СИ)"
Автор книги: Лариса Куницына
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 42 страниц)
– Это ущелье, – пояснил Бризар. – наверху – раздвижной купол, облицованный базальтом – для маскировки. Ну, идём же!
Он первым вошёл в вырубленный в скале вход.
Крепость произвела на Кирилла неизгладимое впечатление, потому что вся она, все многочисленные ходы, переходы, комнаты, залы, галереи, были вырезаны в тёмном базальте. Огромная гора, а может и несколько гор, были, как муравейник, испещрены внутренними помещениями и связывающими их туннелями. При этом все стены были отполированы до блеска, что навело его на мысль, что здесь использовалась горнопроходческая техника. Везде на стенах располагались светильники, прожектора, световые панели, поэтому недостатка света не ощущалось. Обстановка в крепости оказалась столь же спартанской, что и на «Сангриле». К тому же крепость была столь же густо населена. Везде, куда бы ни пошли Кирилл и его новоявленный покровитель, им встречались рыцари в плащах и накидках с восьмиконечным крестом, которые парами, тройками, а то и целыми отрядами проходили мимо. Прикинув на глаз, Кирилл решил, что их тут не меньше пяти тысяч.
В первый день Бризар ненадолго зашёл в свои покои, которые размещались в более комфортабельной части крепости. Здесь был зал наподобие внутреннего дворика с небольшим круглым фонтаном в центре. Окружала дворик трёхъярусная галерея, украшенная готическими колоннами, и на эту галерею выходили двери апартаментов генералов и других высокопоставленных лиц Ордена.
Сами покои, состоявшие из трёх больших комнат, мало отличались от тех, что находились на «Сангриле». Переодевшись, Бризар снова потащил своего спутника в бесконечный лабиринт базальтовых переходов. Он заходил в какие-то залы, комнаты, аппаратные, казармы, говорил о каких-то незначительных делах с рыцарями различных рангов. А Кирилл внимательно смотрел по сторонам и старался запомнить всё, что видел и слышал.
Потом они вернулись в покои Бризара. Тот запер дверь, разжёг камин и велел Кириллу накрыть на стол. Молча поужинав, генерал дал ему знак, что остатки он может забрать себе. Кирилл поспешно сгрёб всё, что нашёл, на большое блюдо и сел на пол в углу, наблюдая за Бризаром.
Тот, посидев возле камина, взял щипцы, наложил в ведро тлеющие угли и пересыпал их в плоскую металлическую чашу, стоящую посреди комнаты. Потом он открыл кованый ларец, достал из него пригоршню голубоватого, похожего на ягель, мха и бросил его на угли.
Кирилл с трудом сдержал стон и, отставив блюдо, вжался в угол. Он всегда тяжело переносил дым чичанского мха. К тому же глупый страх превратиться в наркомана преследовал его с тех самых пор, как он увидел, что чичанский мох сделал с одним из Псов. Тот совсем съехал с катушек, рычал, лаял и хватал окружающих зубами за ноги. В конце концов, его пристрелили. Кирилла тогда поразила не смерть этого парня, а то, каким он умер.
Бризар же спокойно смотрел на волны голубого пахучего дыма, заполнявшего комнату, потом прошёл в небольшую спальню, лёг на кровать и вытянулся, сложив руки на груди.
Кирилл вскоре почувствовал головокружение, в глазах потемнело, и он опустился в странный зыбкий мир, где спокойно парил, бездумно приглядываясь к расплывчатым силуэтам предметов, чьим-то лицам и просто потокам насыщенных ярких цветов, проплывающим мимо.
На следующее утро у него болела голова, да и Бризар выглядел несколько помятым. Однако это не помешало ему снова отправиться в экскурс по подземным лабиринтам крепости. Через какое-то время Кирилл почувствовал, что в его голове уже окончательно смешались все эти похожие друг на друга переходы и лица.
Потом к Бризару подошёл какой-то человек и сказал, что магистр хочет видеть его. Бризар, кажется, ждал этого, поскольку резко развернулся и пошёл по запутанным коридорам в другую часть крепости.
Здесь всё было похоже на маленький дворец. Вместо коридоров вдаль уходили широкие сводчатые галереи. Потолки были высокими, с резной отделкой. Вдоль стен стояли деревянные скамьи, обитые бархатом. Войдя в прямоугольный зал, где в глубоких нишах стояли каменные статуи рыцарей и святых, а под куполом висели причудливые бронзовые люстры, Бризар приказал Кириллу ждать его здесь, а сам, пройдя через зал, скрылся за огромной дверью, на которой были вырезаны сцены из жития какого-то святого, возможно, Раймона Аквитанского.
В этом зале Кирилл был не один. У стены стояли шесть юных рыцарей в блестящих доспехах и коротких шёлковых накидках. Были они все на редкость хороши собой, и с любопытством рассматривали мрачного худого человека в одежде оруженосца.
Бризара не было довольно долго, и первым в зале появился Юханс. Он был явно не в духе. Свирепо взглянув на Кирилла, он прошёл мимо, а за ним стайкой упорхнули и шесть ангелов в доспехах. Потом вышел и Бризар. Он также прошествовал мимо, предоставив своему спутнику следовать за ним.
Они прошли несколько коридоров, и Бризар остановился. На его лице появилась довольная улыбка.
– Мы выкрутились. Граф, похоже, был склонен принять версию Юханса, но решил дать мне шанс выдвинуть свою, что я и сделал. Он давно ненавидит госпитальеров и прекрасно понимает, что они – слабое место в нашей системе безопасности. Узнав, что на баркентине есть госпитальер, он тут же ухватился за эту идею и с готовностью перенёс весь гнев на него. А Юханс, поняв, что ветер переменился, тут же поддержал его в этом убеждении. Подозрения с нас сняты, и мы можем продолжать…
– Продолжать что? – уточнил Кирилл.
– То, чем каждый из нас занимается, – пожал плечами Бризар и двинулся дальше. – Запомни этот коридор. Если пойти по нему до конца, там будет узкая винтовая лестница в толще скалы. Внизу дверь, которая открывается, если нажать на овальный камень внизу справа. За дверью – выход на равнину.
– Я постараюсь запомнить, только зачем?
– Так просто. На случай, если Юханс всё-таки устроит мне какую-нибудь пакость. Он ненавидит меня.
– За что?
– Да мало ли можно найти поводов, – пожал плечами Бризар, позволив Кириллу идти рядом. – Во-первых, он ревнует ко мне графа, поскольку тот явно предпочитает моё общество обществу его. Во-вторых, он ревнует меня к графу, поскольку считает, что я отверг его притязания из-за того, что пожелал пробраться наверх.
– Отверг? – переспросил Кирилл.
– Ты видел здесь хоть одну женщину? Зато здесь много молодых и здоровых мужчин, которые реализуют свою чувственность так, как позволяют им обстоятельства. Устав это запрещает, за это могут казнить, но это есть. И сам Юханс явно не равнодушен к юношам. Его оскорбило моя холодность.
– И эти мальчики?..
– Часть его гарема.
– А граф?
– Он закрывает на это глаза, потому что Юханс практикует чёрную магию и не без успеха.
– Вы верите в магию?
– Я знаю, что она существует, – спокойно произнёс Бризар. – Юханс давно занимается алхимией и колдовством. Он заклинает духов и насылает чары. Его мальчики нередко служат подопытными кроликами для его опытов. Иногда он использует для этого захваченных на равнинах степняков и сварожичей.
– Если он так ненавидит вас, то почему не нашлёт какое-нибудь проклятие? – спросил Кирилл.
– Граф не так глуп. Он поймёт, что произошло, потому что сам сведущ и в алхимии, и в колдовстве. Он уничтожит Юханса, и тот не может этого не понимать. Впрочем, это всё тебя не касается.
Как и следовало ожидать, после этой фразы его лицо снова приобрело весьма высокомерное выражение, и он прибавил шагу, чтоб оставить Пса позади.
После аудиенции Бризар прекратил метания по крепости и вернулся в свои покои, где засел за какие-то чертежи и расчёты, предоставив Кириллу самому искать себе занятие. Тот присел на пол у стены и, закрыв глаза, принялся систематизировать ту информацию о крепости, что ему удалось собрать.
Всё шло совсем неплохо, если не считать того, что к ночи Бризар снова разжёг свою курильницу, наполнив комнаты синим дымом чичанского мха, и Кириллу снова пришлось провести бесконечную ночь в тупом блуждании по странному текучему миру, где не было ни мысли, ни слова, ни образа, за которые можно было бы зацепиться.
Утром Бризара снова вызвал к себе граф Клермон. На сей раз Кириллу совсем недолго пришлось ждать своего покровителя. К тому же он стал свидетелем весьма интересного события. Он увидел, как несколько рыцарей проводили через зал со статуями в покои магистра необычного человека, явно не имевшего отношения к Ордену. Это был высокий светловолосый мужчина с длиннющими усами, каждый из которых был заплетён в косу. Одет этот колоритный персонаж был в холщёвые штаны, меховую куртку, подпоясанную поясом из сыромятной кожи с грубо выкованной пряжкой в виде головы какого-то чудовища, и меховые сапоги, перехваченные под коленями и на щиколотках тонкими ремешками. На шее у него висела золотая гривна в виде перевитого змеем месяца, а в ухе звенела серьга. На грязных пальцах сверкали самоцветами огромные кустарно сделанные перстни. Его громоздкий меч в обтянутых кожей ножнах нёс один из сопровождающих рыцарей, и, когда депутация вошла в покои магистра, этот рыцарь остался у дверей.
Через полчаса двери отворились, и процессия тем же порядком проследовала обратно.
Через некоторое время появился и Бризар. Его лицо было, как обычно, надменным, но по едва заметным признакам, которые Кирилл уже научился распознавать, он понял, что генерал раздражён.
– Что это за чучело? – спросил он, когда они отошли на какое-то расстояние от покоев главы Ордена.
– Это Клык, вождь Степных Волков, единственного племени здешних дикарей, которое пока является нашим союзником. Граф в очередной раз решил разделаться с миссией госпитальеров и снова натравил на них этого балбеса. Я уверен, с тем же, что и раньше, результатам. Правда, у госпитальеров новый капитан, не столь опытный в военном деле, как прежний, но не думаю, что этим варварам удастся сокрушить такую хорошо укреплённую твердыню, как миссия.
– Они уже пытались?
– Ещё бы! Знаешь, чем кончалось дело? Клык бился с капитаном госпитальеров на мечах, тот побеждал, и Степные волки убирались восвояси. Так велит их уклад.
– Эти ребята тут играют в ролевые игры? – нахмурился Кирилл.
– Да, уже третье поколенье.
– А, ну тогда всё ясно! – улыбнулся Кирилл. – Ещё одно-два поколения, и они научатся нарушать свой уклад.
Бризар бросил на него свирепый взгляд и, резко развернувшись, помчался дальше. Он снова пустился в бесконечные блуждания по крепости, а Кирилл с покорным видом следовал за ним, слушал, смотрел и запоминал.
Когда ноги и голова у него уже начали гудеть, Бризар неожиданно замедлил шаг возле высоких дверей одной из просторных галерей. К ним тут же подскочил человек в серой одежде и с низким поклоном распахнул перед рыцарем дверь. И Кирилл с радостью вдохнул запах еды и услышал нестройный гул голосов и звяканье посуды.
Они вошли в низкий сводчатый зал, где за отдельными столами сидели рыцари. Это была не трапезная, а что-то вроде трактира, поскольку на столах стояли кувшины с вином и глиняные блюда с какой-то едой.
Молодой генерал шёл через зал, ни на кого не глядя, в то время как Кирилл внимательно смотрел по сторонам. Возглас, раздавшийся неподалёку, заставил их остановиться.
– А вот и Бризар со своим Псом, – произнёс красивый молодой рыцарь с чёрными, расчёсанными на прямой пробор кудрями. Он обращался к столь же молодому и красивому воину, чьи длинные прямые волосы были собраны на затылке в хвост, а взгляд голубых глаз был одновременно надменным и лукавым.
Генерал, как это не странно, не возмутился столь бесцеремонному замечанию, а, подойдя к их столу, коротко кивнул сперва первому, потом второму:
– Карнач, Валуа.
– Давно не виделись, Даниель, – любезно улыбнулся второй. – Садитесь.
Бризар сел за стол, который, как заметил Кирилл, был накрыт иначе, чем другие, поскольку был застлан не очень чистой скатертью. Вместо глиняных блюд здесь стояли достаточно приличные фаянсовые тарелки, а кувшины заменяли запылённые бутылки.
– Где мы могли видеться, Жан? – усмехнулся первый. – Днём мы с тобой на службе, а ночью этот романтик предаётся чарам чичанского мха. Не жалко своих мозгов, так мальчишку бы пожалел. Пусть тоже сядет.
Бризар коротко кивнул, и Оршанин тут же присел на край скамьи.
– Гарсон, – грассируя, крикнул пригласивший его рыцарь. – Ещё два бокала. Я – комендант крепости Александр Карнач. – представился он Кириллу, – Мой приятель – капитан внешней охраны Жан Валуа.
– Королевских кровей? – не удержался Кирилл, припрятав всё-таки иронию под деланным изумлением.
– Он такой же Валуа, как я – Бурбон, – проворчал Бризар, но тут же добавил: – Правда, иных недостатков помимо фальшивого имени и плебейской крови за ним не числится.
– И на том спасибо, – не смутившись, усмехнулся Валуа, подхватив наполненный расторопным слугою бокал. – За знакомство.
– Он исходит из того, что у Псов обычно нет имён, – пояснил комендант с вальяжной улыбкой.
– Он прав, – кивнул Кирилл.
Они со звоном сдвинули бокалы.
– Что нового в Галактике? – поинтересовался Карнач, опустошив свой бокал и взглянув на Бризара.
– Всё то же, Алекс. Разве что, на сей раз, мы сумели насолить Звёздной Инспекции Объединения, и они, как ты знаешь, натравили на нас, ни много ни мало, поисково-спасательный звездолёт.
– Твоя ирония неуместна, – холодно заметил Карнач. – Звездолёт с иголочки и необычайно мощный. А его командир… – он усмехнулся. – Лучше б они сразу прислали сюда пару крейсеров Инспекции. Во-первых, где она, там скоро появляются и они. А, во-вторых, бывало и такое, что им оставалось только принять надёжно упакованных арестантов.
– Откуда ты знаешь? – нахмурился Бризар.
– После окончания академии Космофлота я проходил практику под её началом незадолго до того, как она затерялась где-то в дальнем космосе. Воспоминания свежи настолько, что я с утра до вечера гоняю гарнизон, устраивая учения и манёвры, просто для того, чтоб успокоить нервы.
– Она действительно так красива, как говорят? – вздёрнул бровь Бризар.
Карнач на минуту задумался.
– Как-то не приходило в голову оценивать её с этой точки зрения, Даниель. Хотя, пожалуй, очень. Как бюст Нефертити, как улыбка Джоконды, как флагман Звёздной Инспекции «Месье Роже» и пара сверхновых звёзд в придачу.
– То есть? – нахмурился Бризар.
– Можно любоваться бесконечно, но лучше это делать издалека, – усмехнулся комендант крепости и посмотрел куда-то в другой конец зала. – А вот и другая головная боль. Генерал Дирк Юханс со своим миньоном.
– Говори тише, – понизив голос, попросил Валуа, опустив глаза.
– Да с какой стати! – воскликнул Карнач. – Это всем известно.
Кирилл обернулся и увидел толстенького генерала, который с елейной улыбочкой пробирался меж столами, осеняя всех подряд крестным знамением. За ним шёл высокий молодой рыцарь с длинными, чёрными и блестящими, как вороново крыло, волосами, на концах завивающимися в крутые кудри. Его тонкое лицо с большими карими глазами и длинным с лёгкой горбинкой носом напоминало лица древнеримских статуй.
– Моё почтение, ваше высокопреосвященство, – с улыбкой поднялся им навстречу Карнач, а Бризар ловко убрал со стола бокал, стоявший перед Кириллом. Тот тут же сообразил, в чём дело, и с тупым выражением уставился в стол, разглядывая переплетение нитей на скатерти, а потом поднялся и склонился перед Юхансом в низком поклоне.
Валуа вскочил и щёлкнул каблуками. Только Бризар, не поднявшись, лишь сдержанно кивнул своему собрату.
– Я смотрю, молодёжь всё веселится, – добродушно закивал им тот. – Эх, мне бы ваши годы и здоровье. И забот поменьше. Но ваше дело молодое, что ж! Только завтра не забудьте прибыть к заутрене, не опаздывая. Я прослежу за вами и, уж не обессудьте, если что, наложу епитимью.
– Мы будем, как всегда! – обворожительно улыбнулся Карнач.
– О, по вам, комендант, можно проверять часы. А вот капитан…
– Я лично вытряхну его из постели, – пообещал тот и добавил: – Тем более что она моя.
Юханс на миг замер с открытым ртом, но потом лишь погрозил толстым пальчиком.
– Ваши шутки пахнут серой, комендант. Кстати, сегодня ночью мне снова понадобится круглый зал и караул из ваших доверенных людей.
Кирилл заметил, как напрягся Карнач после этих слов, но затем снова улыбнулся, хоть и через силу.
– Мой долг служить вам, мой генерал. Всё будет сделано.
– О деталях позже сообщит вам мой адъютант.
Юханс развернулся и, не оглядываясь на своего спутника, начал пробираться к выходу. Тот двинулся, было, следом, но комендант остановил его:
– Игнасио, мой мальчик…
Тот обернулся и, увидев, как Карнач манит его пальцем, подошёл к столу и устало присел рядом с Кириллом.
– Слуга, дай кубок! – рявкнул он.
Слуга поспешно принёс ещё один бокал и наполнил его.
Бризар выставил припрятанный бокал. Адьютант задумчиво взглянул на Кирилла и представился:
– Игнат Москаленко, – а потом обернулся к Карначу. – Ты плохо шутишь, Сашка. Твоя наглость итак его бесит, а бравировать подобными вещами… Сам знаешь, как он нетерпим к грехам других, если не может справиться с ними сам. Мне уже надоело оправдывать твой длинный язык дурным воспитанием и национальной грубостью.
– Не злись, лучше выпей, – проговорил Валуа. – Зачем этому козлу опять понадобился зал?
– Он третью ночь коптит там потолки, – проворчал Карнач, – хочет вызвать дьявола.
– Кого?
– Дьявола. Он узнал, что здесь появился настоящий дьявол, прилетел на звездолёте землян.
– Дьявол на звездолёте? – недоверчиво переспросил Валуа.
– Забавно, правда? – усмехнулся комендант. – Но почему бы и нет? Может, на Земле вовсе не такие скучные порядки, как мы тут считаем, если они возят с собой дьявола. А, может, какой-то рогатый бедняга попал в сферу притяжения командора Северовой и уже не смог оторваться. Не думаю, что Юхансу с его Чёрной мессой удастся ему помочь.
– Чёрная месса – это чушь собачья! – воскликнул Игнат и опрокинул в рот бокал.
– Дружище, что ты делаешь? – смеясь, воскликнул Карнач. – Это ж коллекционный арманьяк!
– Сойдёт, – кивнул тот. – Плохо другое. Сперва он смотрел в свой хрустальный шар и бормотал заклинания, размахивая ножиками. Он выяснил имя прибывшего демона, кто он и что может. И две ночи звал его так, что едва не охрип. А вчера он отправил нас в Коруч, чтоб захватить одного парня с баркентины. Его там не оказалось, но мы привезли другого. Поскольку оказалось, что это – не тот, Юханс сегодня собирается с помощью этого пленника умилостивить своего демона.
– Принести его в жертву? – помрачнел Карнач. – Для этого ему и нужен зал?
– Тебе что! Ты выделишь зал и охрану, а мне там торчать…
– Могу составить компанию, – предложил Кирилл.
Игнат хмуро взглянул на Бризара.
– Ваш пёс умеет разговаривать по-человечески, генерал?
– Он умеет не только разговаривать, – раздражённо проговорил Бризар. – А ещё много разговаривать и явно не по делу.
Кирилл прикусил язык, но заметил внимательный и задумчивый взгляд коменданта, обращённый на него.
– Тебе зачем это, парень? Любопытно? Посмотреть охота?
– Может, и поучаствовать, – осторожно проговорил Оршанин.
Карнач прищурился.
– Могу устроить…
– Это мой Пёс, – вскинулся Бризар, но комендант покачал головой.
– Я не верю, что право собственности может распространяться на людей, Даниель. Каждый сам решает, как ему умереть. Если он хочет попробовать сыграть, то пусть играет.
– Если он испортит игру Юхансу, и тот узнает, что это твоих рук дело… – начал Москаленко.
– Да оставь ты, – отмахнулся Карнач. – Всё равно ж рано или поздно я твоего шакала так достану, что он пустит меня в расход. Может, натравит на меня своих суккубов. Хоть на девок напоследок посмотрю.
– А у него есть суккубы? – удивился Кирилл.
– Дитё… – усмехнулся Валуа и покосился на Москаленко.
Игнат загадочно улыбнулся и бросил взгляд на коменданта. Тот положил руку на плечо Бризара. Генерал задумчиво посмотрел на неё, но скидывать не стал.
– Дело пахнет керосином, Даня, – прошептал, нагнувшись к нему, Карнач. – Северова тут не зря. Кто не с ними, тот против них. И пацан твой не зря здесь, ты сам знаешь. У нас это называется «засланный казачок». Скоро всю эту кодлу разгонят. Хочешь в Мясорубку со своими белыми костями, да с голубой кровью загреметь? Если жив останешься.
– Это измена, Алекс. А если я Юхансу расскажу? – спросил тот негромко.
– А я скажу, что проверял тебя, – улыбнулся Карнач. – В мои обязанности входит заботиться о надёжности оборонительных рубежей крепости не только в стенах, но и в умах. И ребята мою версию поддержат. Ты, конечно, усыпишь бдительность старого шакала относительно своей персоны на какое-то время, но от меня больше добра не жди.
Бризар обернулся и посмотрел на Валуа и Москаленко, которые с настороженными улыбками следили за его реакцией. Потом взглянул на Оршанина. Тот не менее настороженно наблюдал за Карначом и его приятелями.
– Тише, тише… – прошептал он, успокаивающе. – Зачем шум поднимать, страшные слова говорить? Я не собираюсь там диверсии устраивать. Просто посмотрю, что да как. Может, подскажу кому чего…
– Не мешай мальчику, – отодвинувшись от генерала и сняв руку с его плеча, проговорил комендант. – Пусть играет.
– Ладно, – Бризар взглянул ему в глаза. – Пусть играет. Но учти, Алекс, если ты попробуешь сыграть против меня, умирать будешь не так красиво, как думаешь.
Карнач улыбнулся и покачал головой:
– Шуток вы не понимаете, ваше превосходительство. Где уж мне против вас… – он посмотрел на Москаленко. – Как его туда провести?
– В составе охраны, – с сомнением проговорил тот.
– Тогда он труп, – заметил Валуа. – Юханс знает, что он – Пёс Бризара, а с Бризаром у него – контра. Он сочтёт, что это шпионаж, и хлопнет Пса.
– К тому же мальчик хочет не просто посмотреть, но и поучаствовать, – напомнил Карнач. – Значит, он должен там быть в открытую.
– В открытую он может быть там только со своим генералом, – отрезал Москаленко.
– Его генерал по ночам не выходит из наркотического транса, – раздражённо проворчал комендант крепости. – Он может пойти туда со мной.
– Это плохая идея, – покачал головой Валуа.
– Он пойдёт туда со мной, – проговорил Бризар, мрачно взглянув на него. – Я хочу знать, чем занимается Юханс по ночам. Я хочу видеть его демона. Я сумею добиться у Магистра разрешения присутствовать на церемонии. В конце концов, я должен быть уверен, что он не использует власть над демоном в личных интересах и во вред Ордену.
– Ночь – тяжёлое время для людей, Даниель, – мягко произнёс Карнач. – А то, что будет происходить в круглом зале, будет, скорее всего, ужасно.
– Ты думаешь, что я не смогу выдержать то, что может выдержать Пёс или ты?
– Ты не видел того, что видел он, – вздохнул Карнач. – И того, что видел я. Но начинать надо. Иди к магистру и добейся его распоряжения присутствовать на церемонии. Я подберу самых надёжных и проверенных людей. Командовать караулом будет Валуа, он и проследит, чтоб с этой стороны всё было спокойно.
Бризар поднялся и, холодно кивнув собеседникам, пошёл к выходу. Кирилл вскочил, чтоб последовать за ним. Но перед этим бросил взгляд на коменданта.
– Провалишься, выпутывайся сам, – проговорил тот вполголоса. – Моих людей не подставляй.
Кирилл кивнул и быстро направился к выходу, обдумывая на ходу сложившуюся ситуацию. Полученная информация была, кстати, как и внезапно появившаяся возможность попасть на церемонию генерала Юханса. Но его настораживало поведение Бризара и этих высокопоставленных рыцарей. Между ними явно была какая-то тайная связь, странные отношения, сближающие их, но не порождающие доверия. Кирилл тоже был не склонен доверять кому бы то ни было, но прекрасно понимал, что помощь ему сейчас нужна. В конце концов, он доверился в какой-то мере Бризару. Мотивы его действий, как и мотивы этой странной троицы неизвестны, но он явно склонен оказывать содействие. А без помощи коменданта крепости, капитана внешней охраны и адъютанта генерала Юханса он не сможет попасть в круглый зал, не узнает, оказалась ли успешной попытка вызвать демона, и не сможет помочь кому-то из стрелков в смертельной опасности.
Неожиданный рывок и удар о стену прервал его мысли. Бризар, схватил его за шиворот и зажал в углу, сверля свирепым взглядом горящих глаз.
– Что ты распустил язык, щенок? Хочешь сдохнуть и подвести под топор меня?
– Мне нужно туда попасть, Даниель, – проговорил Кирилл, взглянув ему в глаза, и в его голосе прозвенела сталь. – Вы всё прекрасно поняли. Это понял даже комендант Карнач. Вы знаете, что я веду здесь свою игру, и вы обещали поддержать её. Если вы боитесь, то прямо сейчас примите решение. Вы можете убить меня, сдать Юхансу или сразу Криспену. Или просто подарите меня коменданту, если не хотите мешать.
Бризар разжал пальцы и, повернувшись, прижался спиной к стене рядом с ним. Он какое-то время тяжело дышал, глядя в потолок, потом тихо спросил:
– Дело так серьёзно, если ты решил играть в открытую?
– Более чем, – проговорил Оршанин. – Я должен сделать всё, чтоб спасти этого стрелка с баркентины. У нас существует железный закон: мы своих не бросаем. Но, кроме того, я должен знать, что происходит. Демон – это серьёзно. Я должен выяснить, насколько велика опасность, и попытаться минимизировать её.
– В данном случае, твои цели не противоречат моим, – спокойно проговорил Бризар, оправляя плащ. – Я поддержу тебя, но ты зря согласился принять помощь от Карнача и его приятелей. Здесь никому нельзя доверять, а эти трое давно ходят по лезвию ножа. Даже если они не сдадут, то связь с ними может сильно повредить.
– Мне показалось, что вы им симпатизируете, – заметил Кирилл, внимательно взглянув на него.
– Пожалуй, – задумчиво кивнул Бризар. – Но это не значит, что я им доверяю. То, что привлекает меня в них, то же и делает их опасными. Можно восхищаться мастерством фехтования записного бретёра, но только до тех пор, пока острие его шпаги не окажется возле твоего горла. Мне нужно поговорить с графом. Иди в мои покои и жди там.
Кирилл кивнул и направился в сторону жилой части крепости. Он вдруг с удивлением осознал, что впервые идёт здесь один, без сопровождения Бризара. И что он может сейчас спокойно свернуть в любой коридор, зайти в любую комнату, изменить направление и пойти туда, куда сам считает нужным. Было ли это выражением доверия Бризара, или ему просто надоело разыгрывать всю эту комедию, особенно после того, как его Пёс совершенно открыто заявил о собственной игре. Какое-то время Кирилл думал, не ошибся ли он, нарушив сложившиеся правила игры, но потом решил, что это уже сделано. Бризар не так глуп, чтоб не понимать всё с самого начала. Просто теперь, когда пора перейти от сбора сведений к более активным действиям, необходимо обеспечить себе некоторую свободу, а заодно и дать понять покровителю, что поддерживать его не безопасно и, возможно, следует держаться подальше.
Он не стал никуда сворачивать, а направился прямо в покои молодого генерала. Там он присел в кресло у камина и снова принялся обдумывать сложившуюся ситуацию, прокручивая про себя разговор в трактире, припоминая всё, что запомнил, слова, выражение лиц и глаз, движение рук, голоса, паузы. Он снова и снова возвращался к мысли о том, насколько возможно привлечь на свою сторону коменданта и его друзей. Эта поддержка была бы ценным приобретением.
От этих размышлений его отвлёк вернувшийся Бризар. Остановившись возле камина, тот устало провёл рукой по глазам.
– Я выдержал целый бой. Магистр вызвал Юханса, а тот с яростью возражал против моего присутствия на церемонии. Сперва он возмущался, как мне вообще пришла в голову мысль о том, что он, воин Христа и монах, пастырь душ человеческих, может заниматься столь богопротивным делом, как вызывание дьявола. Потом, когда это не сработало, он кричал, что присутствие посторонних спугнёт демона, которого он должен подчинить исключительно на благо Ордена. Затем он обвинил меня в том, что я замыслил сорвать ритуал и помешать ему с единственной целью: причинить вред братии и унизить его в глазах магистра. Граф слушал его, а потом сказал, что мои опасения логичны и требования обоснованны. Следовательно, я могу присутствовать на церемонии. После этого Юханс успокоился и заявил, что если у него не получится, то, на сей раз, исключительно по моей вине. Короче, эту ночь нам не придётся спать. Мы пойдём в круглый зал и будем присутствовать при жертвоприношении Князю Тьмы. Ты доволен?
– Вполне, – кивнул Оршанин.
– И как ты собираешься привести в исполнение свой план?
– У меня нет плана, монсеньор. Я собираюсь действовать по обстановке. А пока у нас ещё есть несколько часов, мне кажется, что было бы разумным вздремнуть, чтоб иметь к ночи свежую голову.
Бризар странно улыбнулся.
– Здешняя ночь исключает возможность иметь свежую голову. И поверь мне, лучше одурь чичанского мха, чем острота восприятия в период с заката до рассвета. Впрочем, как пожелаешь. До ночи у нас нет иных дел.
Он прошёл в свою маленькую спальню и, не раздеваясь, лёг на кровать. Оршанин откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
Разбудило его то, что он снова почувствовал ненавистный запах тлеющего чичанского мха. Вспомнив о своём твёрдом намерении пойти ночью в круглый зал на церемонию, задуманную генералом Юхансом, он с раздражением понял, что Бризар струсил и опять напустил целую комнату дурманящего дыма. Ещё несколько минут, и эта отрава проникнет в кровь, а после этого ни о какой вылазке не будет и речи.
Эта мысль заставила его проснуться окончательно. Открыв глаза, он зарычал от злости и неожиданно упал с кресла на пол. Оказавшись на четвереньках, он снизу вверх взглянул на стоящего над ним Бризара, который держал в руках хлыст.
– Плохая собака! – проговорил генерал и с размаху хлестнул Кирилла хлыстом.
Удар болезненным ожогом отозвался в спине. Яростно зарычав, Кирилл кинулся вперед, но из его горла послышался только хриплый свирепый лай. А руки, которые он поднял, чтоб оттолкнуть противника, оказались большими рыжими лапами, с полустёртыми чёрными когтями. Он снова упал на эти лапы, слыша свист хлыста и боль в спине. Задыхаясь от ярости, он лаял, чувствуя, как по всему его собачьему телу проходит дрожь. Он скалил зубы, пытаясь запугать врага. Он бы вцепился ему в глотку клыками, если б не ошейник, врезавшийся в шею, и тянущий его назад. Он из последних сил рванулся вперёд, потерял равновесие, лапы заскользили когтями по отполированному камню пола, и он завалился на бок.
И только тут он понял, что действительно сошёл с ума, как тот парень. Он вообразил себя псом и теперь кидается на людей. Он должен прийти в себя. Но он видел свои покрытые шерстью лапы, и ничего не мог с этим поделать. Ужас пронзил его сильнее, чем боль от недавних ударов хлыстом, и он проснулся.
