Текст книги "Крестовый поход (СИ)"
Автор книги: Лариса Куницына
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 42 страниц)
– Он вернулся! – простонала я.
– Кто? – крикнул он, пытаясь хоть что-то понять.
Я замерла. Сонм мыслей пронёсся в моей голове. Демон, Джулиан, эта проклятая ночь. Ничего нельзя говорить. Ему и сейчас нельзя. Это только сон.
– Это только сон, – прошептала я, уткнувшись лицом ему в плечо. – Это только сон. Просто дурной сон.
– Надеюсь, – хрипло проговорил он и, взяв в ладони мою голову, оторвал её от своей груди и заглянул мне в лицо. – Я никогда не слышал, чтоб ты так страшно кричала.
– Какая мерзкая ночь, – пробормотала я. – Когда же она кончится?
– Ещё девять часов, – вздохнул он. – Побыть с тобой?
– Не надо, – я улыбнулась, хотя улыбка вышла слабой. – Своим страхам нужно смотреть в лицо.
– На этой планете страх убивает, – напомнил он, вставая. – Но как хочешь. Если что, я рядом. Как всегда.
Он ушёл. Я сидела на кровати, обхватив руками притянутые к груди колени, и думала. О демоне, о Джулиане, об этой проклятой ночи.
Ближе к утру я всё-таки уснула, и, закрывшись с головой одеялом, не заметила, как светлые лучи Ярило озарили мою каюту и пейзаж за окном. Лишь несколько часов спустя в каюте раздался деловитый голос Хока:
– Командор, извините, что отрываю вас от работы, но на мостике желательно ваше присутствие.
Я откинула одеяло и посмотрела на видеотектор. Видеосвязь была предусмотрительно отключена. Он не стал меня будить, и, видимо, объяснил моё отсутствие какой-то срочной работой, которой я занималась у себя. Я не могла не оценить такую заботу, тем более что чувствовала себя разбитой и несчастной. От недавнего кошмара, который, как назло, запомнился мне во всех деталях, меня знобило. Нажав кнопку на приборе и стараясь, чтоб мой голос звучал не слишком заспанно, я спросила:
– Что-то срочное, старпом?
– Нет, но к «Пилигриму» приближается гонец вождя корсов. Николь считает, что это дружественное послание, и принять его должен командир.
– Десять минут, – проговорила я и отбросила одеяло.
Одеваясь и приводя себя в порядок, я поглядывала в окно, где на зелёной лужайке хлопали от ветра разноцветными пологами шатры корсов. Чуть позади крутились разрисованные сборные карусели. Взрослые корсы прогуливались парами, чинно кланяясь друг другу, вокруг них бегали и резвились их отпрыски в ярких венках. А наверху раскинулось высоким лёгким шатром чистое голубое небо. Ничто не напоминало прошедшую ночь, кроме, разве что, тонкой плёнки льда, подёрнувшей мою душу. Тревога спряталась где-то в глубине сознания и бросала оттуда многозначительные взгляды, напоминая, что здесь всё не такое, каким кажется.
Гонец примчался на колеснице, запряжённой парой чёрных коней. Должно быть, местные тягловые животные не отличались резвостью, поэтому земные кони и заменили их в столь важном деле, как доставка посланий вождя. Пройдя на мостик, я с интересом рассматривала на верхнем экране пару необычайно крупных мощных коней со стройными крепкими ногами, поросшими возле копыт красивой шелковистой шерстью. Такими же блестящими и густыми были их длинные хвосты и ухоженные, зачёсанные на одну сторону гривы. Зато мускулистые груди и крупы лоснились, как атлас. Остановившись возле парадного трапа, эти красавцы дружно поднялись на дыбы и весело заржали. Похоже, бег по равнине под горячими лучами солнца только раззадорил их.
Корс, соскочивший с колесницы, был молод и высок. Его белоснежный наряд, расшитый красными птицами, выгодно оттенял ярко-рыжие волосы, тщательно заплетённые в косы, перевитые между собой. Он легко и быстро поднялся по трапу.
– Это сын вождя, – пояснила Николь. – Наверно, ему было очень любопытно взглянуть на звездолёт, если он приехал сам.
Стрелки провели молодого корса на мостик. Только тут я могла оценить, насколько он был высок и могуч по сравнению со своими соплеменниками. Радостно осмотревшись по сторонам, он поинтересовался, как поживают мои дети. Пока я отвечала, он продолжал оглядываться, а потом вдруг увидел что-то, что вызвало у него восторженный смех. Проследив за его взглядом, я увидела под креслом Хока распушившегося и готового к схватке Кису.
– Смотрите-ка, он такой же, как мы, только маленький, – проурчал довольный своим открытием посланец. – Меня зовут Владеющий-Конями, – наконец представился он и пояснил: – У меня табун в пятьдесят голов. Ни у кого нет столько коней. Я люблю коней с детства, с тех пор, как ребёнком увидел князя Святослава на его коне. Таком же, – он указал на экран, где нетерпеливо пританцовывала его вороная пара, – только белом. Он подарил его мне. У вас есть кони?
– Нет, только кот, – призналась я.
– Может, мне начать разводить котов? – задумчиво проворчал он, присматриваясь к Кисе. – Отец зовёт вас к себе. У нас гостят княгиня Млада из Камень-города и её супруг вождь Ясноок. Сегодня будет пир. Отец всегда устраивает для них пир, потому что когда мы приезжаем в Камень-город, там тоже устраивают пир. На пиру весело и много вкусной еды. Отец хочет, чтоб вы тоже приехали.
Смущённый таким пристальным вниманием, Киса забился под пульт и скрылся из зоны видимости гиганта. Он вздохнул и посмотрел на меня:
– Они все такого цвета или бывают разноцветные?
Я попросила Хока просветить нашего гостя насчёт разнообразия кошачьего племени и показать ему корабль, пока мы собираемся в дорогу.
Старпома я решила оставить на баркентине. Так положено по уставу. Помимо этого я считала, что, здесь он будет в большей безопасности, чем в Коруче, куда граф Клермон мог подослать ещё одного наёмного убийцу.
С собой я взяла Булатова, Вербицкого, Дакосту и трёх стрелков: Мангуста, Донцова и Хэйфэна. Николь сопровождала нас как переводчик и консультант, хотя ей явно не хотелось расставаться с Хоком.
Владеющий-Конями явно не желал покидать звездолёт и запавшего ему в душу Кису. Только после того, как Хок позволил ему погладить притихшего кота и поклялся при первой же возможности прислать дюжину котят самых крупных и пушистых пород, он, наконец, вернулся в свою колесницу и, рыкнув: «Догоняйте», помчался по равнине, напоминая причудливое божество, вышедшее из тёмных веков нашей далёкой планеты.
Устроившись в вездеходе, мы выехали следом и вскоре прибыли в Коруч. Большой город, обнесённый частоколом, на первый взгляд напоминал своими деревянными постройками древнерусские посады, но потом стало ясно, что ничего общего с нашей стариной он не имеет. В городе не было улиц. В художественном беспорядке, то кучно, то вдалеке друг от друга, скорее подчиняясь особенностям ландшафта, чем логике, стояли дома, представляющие собой что-то среднее между деревянными шатрами и живописными хижинами, крытыми тёсом. При этом дома эти были неизменно большими, построенными основательно в расчёте на большие семьи, богато украшенными росписями и резьбой. Возле каждого дома была размещена гигантская утварь, видимо, предназначенная для того ремесла, каким жило семейство. Здесь были ряды бочек для варенья, штабеля брёвен и досок, корыта, наполненные водой, в которых плескалась живая рыба, длинные настилы, как перламутром блистающие распяленными на них рыбьими шкурками.
Мы ехали медленно, аккуратно огибая владения местных жителей, которые трудились тут же, возле своих домов и, завидев нас, радостно урчали и приветливо махали большими волосатыми руками. Целая толпа детишек сопровождала нас от границ города. Причём самых маленьких несли на плечах самые большие.
Жилище вождя корсов представляло собой целый комплекс больших, богато разукрашенных хижин, между которыми сновали очень деловитые корсы. В основном их маршрут пролегал от центрального строения, у которого было целых три входа размером с большие ворота, куда мог въехать наш вездеход. Они выбегали оттуда, бежали в другие дома и возвращались с какими-то бадьями, подносами, лоханями, наполненными едой и напитками. Из главной хижины уже слышался гул оживлённого урчания. Видимо, пир начался.
Вождь корсов по имени Бороздящий-Озёра, вышел нам навстречу. Был он ещё выше и рыжее своего сына. Посмотрев на его огромную и при этом ладную фигуру, я вдруг подумала, что корсы, должно быть выбирают своего вождя на конкурсе красоты. Впрочем, встретившись с взглядом его весёлых и умных глаз, я решила, что остальные достоинства, наверняка, также учитываются при выборе предводителя местного населения.
Он радушно приветствовал нас и провёл внутрь жилища, которое представляло собой огромное круглое помещение, по сторонам которого стояли широкие, застеленные толстыми мягкими покрывалами ложа, а в середине были расставлены столы, за которыми уже сидели многочисленные гости.
Корсы встретили нас радостным шумом и, пока мы вручали Бороздящему-Озёра подарки, одобрительно урчали. После этого Вождь подвёл нас к невысокой эстраде, где стоял низкий, как раз подходящий нам по росту стол, где уже сидели несколько землян. Во главе стола размещалась высокая красивая женщина с двумя русыми косами, облачённая в расшитое шёлком белое платье. На её голове, поверх белого плата сверкал золотой венец, украшенный двумя филигранной работы фениксами. Она оценивающе посмотрела на меня и поднялась навстречу. Это была княгиня Камень-города Млада. С достоинством поприветствовав меня небольшим поклоном, она опустилась на место и тут же утратила ко мне всякий интерес. Зато её супруг, высокий и ладный, с густой рыжей гривой, украшенной по сторонам лица двумя косичками и кудрявой бородкой, вышел мне навстречу, и долго тряс мою руку в своей огромной руке, улыбаясь во все тридцать два белоснежных зуба.
– Любо видеть, что с Земли прилетают к нам на Светлозерье такие красавицы, – чем-то похоже на корсов урчал он. – И молодцы у вас, один лучше другого. Как на мечах, боярин? – он лукаво подмигнул Булатову.
– В точку попал, княже, – с лёгкостью подхватил разговор Вербицкий. – Как раз здесь у нас два богатыря, которые очень даже ратную потеху уважают.
– Ну, поглядим, поглядим! – рассмеялся Ясноок. А глаза у него были, действительно, ярко-синие, с длинными рыжими ресницами. – Ну, садитесь, витязи, ближе ко мне, чтоб в беседе не орать через весь стол.
Пока княгиня вполголоса разговаривала со своими спутниками, одетыми в яркие кафтаны, Ясноок развлекал нас байками, похожими на сказки, которые мне в детстве читали родители. При этом не забывал своевременно поднимать чарку в ответ на приветственные тосты корсов и пару раз ответил им, проурчав что-то с весёлой улыбкой и вызвав оживленное уханье за соседними огромными столами.
Мне тоже пришлось сказать тост, в чём мне очень помогли давние занятия в группе контактёров при Высшей Академии Космоплавания Объединения Галактики. Сочинив что-то цветистое, в духе русских сказок, я по одобрительным кивкам и добродушным оскалам корсов с облегчением поняла, что попала в цель. Они подняли свои чарки и вернулись к своим беседам.
Шумного веселья не наблюдалось, поскольку, как хозяева, так и гости были существами степенными и солидными. Но атмосфера добродушного и лёгкого общения вскоре захватила нас, и Булатов принялся выяснять у Ясноока особенности рукопашного боя, которым, как выяснилось, очень увлекался вождь рода Северного Медведя.
Донцов некоторое время прислушивался к разговору с чисто профессиональным интересом, но, видимо, не услышав ничего занятного, повернулся к своему соседу.
– Ночи у вас недобрые, – как бы между прочим заметил он. – После заката на улицу не выйдешь.
– А чего не выйдешь, – пожал плечами конопатый парень, чем-то похожий на Ясноока. – В посаде можно и выйти. А за ворота ночью и ходить нечего. Спать надо.
– А с девушкой при луне погулять неохота? – усмехнулся Вербицкий.
– Так где она здесь, луна-то? – хохотнул парень. – Луна энта на картинках, да на Земле. А у нас, паря, при Яриле-батюшке с девицами гуляют. И светло, и тепло, и баско. А по ночам в этакую стужу лучше девицу в тулуп, да к себе под бок.
– Тоже верно, – серьёзно кивнул Донцов. – Стало быть, за ворота ночью не выходите?
– Не, нам и ни к чему. Привыкли уж…
В это время ко мне подошла Николь и сказала, что Бороздящий-Озёра и его супруга Ткущая-Лён просят меня за свой стол, чтоб я рассказала им о своих детях. Отпираться было глупо, и я проследовала вслед за ней к центральному столу, где прямо на огромную скамью, уже была поставлена подставка с подушечкой, сев на которую я оказалась если не на уровне хозяев, то хотя бы в нормальном положении относительно стола.
Разговор затянулся, поскольку предводителя корсов интересовало не только моё семейное положение, а и то, как и где учатся мои дети и внуки, как на Земле организовано образование и досуг детей всех возрастных категорий, можно ли направить на Землю молодых корсов для обучения. Особо заинтересовало его то, что на Земле существует особая наука, которая называется педагогика, а также наличие у нас различных развивающих и обучающих игр и программ.
Вскоре мне самой стало интересно, потому что я заметила, что вождь – корс весьма прогрессивных взглядов, искренне пекущийся о своём народе и его будущем, а также с отеческой нежностью любящий абсолютно всё подрастающее поколение своего племени.
Через несколько часов, пир закончился. Близилась ночь, и гости стали собираться, чтоб до темноты добраться до дома. Бороздящий-Озёра проводил меня до вездехода и ещё раз напомнил, что я обещала посодействовать направлению на Светлозерье нескольких специалистов из Департамента по делам детства при Высшем Совете Объединения Галактики.
Попрощавшись с ним, я подошла к вездеходу, где Булатов, Вербицкий и Мангуст сердечно прощались с Яснооком. Княгиня Млада стояла в стороне, ожидая супруга возле высоких, покрытых узорчатыми попонами коней.
– А где Донцов и Хэйфэн? – неожиданно спросил Дакоста, который в основном молчал за столом, внимательно прислушиваясь к чужим разговорам.
Мы быстро огляделись, поняв, что их нет рядом.
– Шатун! – зычно крикнул Ясноок, встревожившись не меньше нас. – Где ещё двое с баркентины?
– С полчаса как прогуляться вышли, – ответил конопатый парень.
– Что им взбрело одним шляться? – рявкнул тот.
– Так Пестун сболтнул, что видел возле терема раймонитов.
– Ой, худо… – пробормотал Ясноок, покосившись на меня, и повернулся к другому своему спутнику. – И правда, ты этих пауков тут видел?
– Ага, – кивнул тот. – Видно, что хоронились, то за поленицей, то за бочкой.
Я поспешно обернулась к Мангусту.
– Не доложили! – воскликнул он. – Сами ушли.
– Едем, нет? – обернулась к мужу княгиня, которая прислушивалась к разговору.
– Погоди ты! – отмахнулся он. – Искать ваших ребят надо. Если что, у нас в посольском дворе, прямо в Коруче заночуете.
– Не наше это дело! – крикнула княгиня Млада.
– Понял уже, не твоё! – огрызнулся Ясноок.
Только искать нам нашу пропажу не пришлось. Спустя всего несколько минут, пока вождь собирал наличный состав своей дружины, появился Хэйфэн. Виновато взглянув на меня, он проговорил:
– Сашу схватили. Я сам еле от них ушёл.
Как выяснилось, прогуляться приспичило именно Донцову. Ветер пошёл за ним, потому что не хотел отпускать его одного. Они шли по Коручу, разглядывая причудливые жилища и колоритных местных жителей, когда в просвете между каким-то домом и штабелем досок появилась хорошенькая перепуганная девушка, закутанная в белый плащ. Она кричала что-то и махала им рукой, а потом пропала. Ветер теперь говорил, что ему это сразу показалось подозрительным, но Донцов ринулся за ней, посчитав, что она зовёт на помощь. На предостережения друга он внимания не обратил, и едва завернув за угол, был сражён небольшим дротиком, попавшим в шею. Дротик явно был с каким-то препаратом, потому что Донцов рухнул на траву с открытыми глазами.
Тонни успел увернуться от второго, увидел, что за домом на пустыре притаились десятка два людей в лёгких кольчугах, и рванулся обратно. Меча при нём не было, да и лёгкий бластер не давал ему шанса противостоять тяжелым армейским лучемётам, которыми были вооружены нападавшие. Юркнув обратно, он собирался затаиться и подождать, но за ним отрядили погоню. Только присутствие нескольких корсов, занимавшихся делами у себя во владениях, заставило раймонитов промедлить настолько, что Ветер сумел оторваться от них в лабиринте между домами.
– Надо б хозяину сказать, – заметил Мангуст, кивнув на деревянный шатёр Бороздящего-Озёра.
– Не надо, – покачал головой Ясноок. – Он вам тут не поможет. Чужаки с чужаками сами разбираются. Тут порядок такой. Тем более что он большой разницы между нами не видит. Все мы из одного мира вышли, а для него этот мир – потёмки, вот он и не суётся. Потеряли вы своего парня, командор, – вздохнул он, печально взглянув на меня. – Плохие это люди. Живыми от них не уходят. Ну, пора вам. Поторопиться придётся, чтоб до темноты вернуться. Ночью за стенами сидеть надо. Так спокойней.
И, опустив голову, он пошёл к своему коню. Княгиня задумчиво взглянула на меня, чуть кивнула на прощание и легко вскочила на покрытую узорчатой попоной спину тонконогого белого жеребца.
Я хотела спросить, куда могли направиться раймониты, в надежде перехватить их по дороге, но в этот момент в небе позади нас что-то мелькнуло, и скоростной флаер прочертил в небе белую полосу в северном направлении.
Наш вездеход, при всех его достоинствах, летать не умел.
– По коням, – буркнула я и запрыгнула в салон.
Николь какое-то время тревожно смотрела на меня, а потом, пробормотав что-то про своих пациентов в Коруче, вернулась в шатёр. Мы не стали настаивать на том, чтоб она вернулась с нами.
По пути к звездолёту мы подавленно молчали. Всё обернулось куда хуже, чем мы предполагали. Прилетели вызволять одного и потеряли второго. Пока счёт был явно не в нашу пользу. Можно было ругать себя за невнимательность, Донцова – за своеволие, Белого Волка – за недисциплинированность его подчинённых, но итог оставался один. В руки врага попал второй член нашего экипажа.
Вернувшись на звездолёт, я сразу поднялась на мостик. Хок встретил меня с энтузиазмом.
– Кнауф опознал ночного гостя по ментографиям Оршанина, – сообщил он. – Это генерал Юханс.
Я без особого интереса посмотрела на портрет добренького толстячка в прикиде крестоносца.
– Да, это он, – кивнул Тонни, вошедший следом, едва кинув взгляд на портрет.
– Что-то случилось? – насторожился Хок, заметив наше настроение.
– Мы потеряли Донцова. Его захватили и увезли куда-то на север, – ответила я и, предупреждая град вопросов, добавила: – Подробности расскажет Ветер.
После этого я подошла к дежурившему за пультом связи Кнауфу и распорядилась:
– Связь с миссией госпитальеров в мой отсек.
Я хотела поговорить с Джулианом. После ночного кошмара мне это было очень нужно, но на экране моего компьютера появился Игорь Куренной.
– У него операция, – пояснил он отсутствие рядом моего мужа. – Он уже несколько часов не выходит из хирургического отделения.
– Очень на него похоже, – кивнула я и рассказала о том, что случилось в Коруче.
Я была благодарна инспектору за то, что он воздержался от упрёков и сетований. Обдумав ситуацию, он произнёс:
– Знаете, командор, я думаю, что вам нужно воздержаться от активных действий. Уверен, что эта группа была послана туда с приказом похитить или убить командора де Мариньи. Донцов попался им под руку случайно. Они взяли его в качестве «языка». Будем надеяться, что он сможет выкрутиться, и они не убьют его до того, как мы сумеем с ними разобраться. Но больше рисковать нельзя. Будьте настороже, никаких вылазок. Отслеживайте периметр и ждите.
– Чего ждать? – мрачно спросила я.
– Развития событий, – спокойно ответил он. – При первой же возможности я перейду туда и начну действовать. Если Оршанин жив, мы с ним всё организуем и в любом случае дадим вам знать. Не нужно самодеятельности, командор, – почти умоляюще добавил он. – Ваши люди не подготовлены к такой работе. И это очень опасно.
– Я согласна с вами, – согласилась я. – Мы будем ждать. Попросите Джулиана связаться со мной, когда он освободится.
Он обещал, и я отключила связь.
Ночь медленно подкрадывалась из-за горизонта на больших мягких лапах, и, как я не готовила себя к её приходу, она всё же умудрилась накинуть на мир своё душное покрывало так внезапно, что мне стало не по себе. Я сидела в отсеке, ожидая вызова из миссии госпитальеров, когда мне показалось, что за спиной у меня кто-то стоит. Я подняла голову и увидела в имитационном экране смутное отражение высокого мужчины. Его глаза слабо мерцали зелёными огоньками. Я резко обернулась, но там никого не было. Джулиан в ту ночь так и не вызвал меня на связь.
МакЛарен в этот час вышел из операционной и, пройдя по коридору, оказался на крепостной стене. Снова было холодно. Тёмное небо с бледной россыпью тусклых звёзд выглядело мрачным пологом, накинутым на притихшую долину. Ветер доносил из степи неясные и потому тревожащие звуки. Какое-то время он прислушивался к назойливому голосу, доносящемуся издалека. На душе было мутно. Вздохнув, он медленно прошёл по террасе, замечая, как тучи заволакивают небо, а вокруг его плеч начинает завиваться первый рой колючих снежинок.
Он спустился вниз, в тот самый зал, где прошлым вечером расстался с инспектором.
В зале снова было темно и мрачно, лишь тихо потрескивали в камине поленья, разбрасывая вокруг неясные блики красноватого света, да поблескивал огненными искрами гранёный хрустальный бокал в чьих-то пальцах. Его держал кто-то, сидевший в кресле у камина.
Джулиан подошёл ближе и облокотился о край высокого каминного портала. В кресле сидел Куренной. Его глаза, казавшиеся тёмными в полумраке, были устремлены на вспыхивающие и исчезающие язычки угасавшего пламени.
– Любуешься танцем саламандр? – поинтересовался Джулиан.
– Как ты угадал? – усмехнулся Игорь. – Хочешь выпить?
– Да ты всерьёз добрался до запасов капитана, как я погляжу. Ты всегда вечерами пропускаешь стаканчик-другой?
– Нет, но эта ночь… – Куренной поморщился. – Так составишь компанию?
– Сегодня воздержусь. Завтра будет нужна светлая голова и твердая рука. Придётся провести ещё пару показательных операций. Тут хорошие врачи, но совершенно не знакомы с методиками лечения врожденных костных патологий. А именно эти недуги чаще всего преследуют местных жителей.
– Пойдёшь спать?
– Как известно, ночь длится здесь почти семнадцать часов, так что выспаться я успею.
– Пожалуй. Выяснил что-нибудь заслуживающее внимания?
– Старик, называющий себя волхвом, поведал мне ряд интересных подробностей, которые мне не понравились.
Взгляд Куренного помрачнел.
– Ты о чёрных червях?
– Ты тоже говорил с ним? Да, о тех странных тварях, которых раймониты подсаживают в организмы других землян, чтоб завладеть их душами. Особенно мне не понравилась эта формулировка.
– Антинаучная? А как насчёт метода выявления и освобождения этих несчастных? Маленький порез серебряным кинжалом и немедленная смерть. А ведь серебро издавна считалось лучшим оружием против нечистой силы.
– Его убойная мощь явно преувеличена, – вздохнул Джулиан и присел в кресло напротив. – Другое дело, что серебро обладает антисептическими свойствами.
– Но не настолько сильными.
– Это в том случае, если речь идёт о земных микроорганизмах.
– Ты думаешь, что это что-то внеземное? – Куренной задумчиво взглянул на него.
– Я думаю, что в данном случае магия не при чём, и эти паразиты не имеют отношения к нечистой силе.
– А почему раймониты ни разу не пытались подселить этих тварей корсам? У них нет души в их понимании слова? Как у женщин и собак?
– Забавное предположение. Нет, мой милый, просто в организмах корсов серебра примерно столько же, сколько в наших – железа. Они пьют из озёр, вода которых насыщена серебром, и едят корешки с высоким содержанием этого металла. Они считают это полезным для здоровья.
Куренной какое-то время задумчиво смотрел на него.
– Ответь мне ещё на один вопрос. Ты видел кинжал, которым ваш старпом в прошлой жизни убил Клермона?
– Ты и об этом знаешь.
– Работа такая.
– Это было в его позапозапрошлой жизни, – уточнил Джулиан. – Видел. Он и сейчас при нём. Это швейцарская дага конца шестнадцатого века с серебряной насечкой.
– Что на нём написано?
– «Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мною».
– Двадцать второй псалом «Господь – Пастырь мой», – кивнул Куренной. – Что-то подобное я себе и представлял. Ножичек, конечно, освещён в церкви?
– Я специально не выяснял, но вполне возможно. Думаешь, всё-таки нечисть?
– Инопланетная нечисть… – пробормотал Куренной, проводя пальцем по краю хрустального бокала. – Но на самом деле разница не велика. Наша, инопланетная… а всё – нечисть. Свет един и Тьма едина. И оба они бесконечны в своих проявлениях, но не меняют сути своей. Ergo, против любой нечисти применимо и действенно проявление истинного света.
Джулиан внимательно смотрел на него.
– Если б я не знал последовательности произошедших событий, я бы решил, что ты оказался в цитадели отнюдь не случайно.
– Не ты ли, мил друг, говорил, что в таких делах случайностей не бывает? И я уж давно это понял. Я девять лет в одиночку мотаюсь по этой галактике, залезая в самые тёмные дыры, в самые странные места, всюду, откуда тянет холодом и смертью. И я знаю, что обязательно окажусь там, где я нужен, где я могу что-то узнать или что-то сделать. И что-то меня при этом ведёт и бережёт. Я даже знаю что…
– Рад за тебя.
Куренной некоторое время смотрел на его внезапно помрачневшее лицо.
– Ты снова был на стене?
– Прогулялся.
– Что сказал ветер?
– Ветер уже не нужен, – вздохнул МакЛарен. – Я отчётливо слышу зов. И, опасаюсь, что его слышу не только я…
– Командор Северова просила вызвать её, когда ты освободишься.
– Я не стану, – произнёс он.
– Она просила передать…
– Ты передал, – перебил его Джулиан и мрачно взглянул ему в глаза. – Только не ночью. Эта ночь мучает не одного тебя. А мне будет мало и водопада вина, чтоб залить это.
– И что, ничто не может тебе помочь?
– Может, – жутковато улыбнулся он, – фунт расплавленного свинца, чтоб залить его в глотку того, кто зовёт.
– Какое ты имеешь отношение к демону? – тихо спросил Игорь. – Кто привёз его сюда? Скажи, я твой друг и я хочу тебе помочь.
– Ты не можешь помочь, – покачал головой Джулиан. – Ты можешь только стать четвёртым из тех, кому станет плохо от этого зова. У тебя полно своих проблем.
Он поднялся, чтоб уйти, но Куренной остановил его.
– Они захватили Донцова, – сообщил он.
– Глупцы, – проворчал МакЛарен, чуть замедлившись. – Надеюсь, они найдут ему лучшее применение, чем…
Он направился к выходу.
– Чем что? – крикнул ему вслед Куренной.
– Жертва, Игорь. Сатанисты обожают приносить человеческие жертвы, даже тогда, когда они совершенно бесполезны!
Как «Сангрил» спустился на поверхность планеты, Кирилл не заметил. В тот день граф Клермон внезапно вызвал своего фаворита к себе, и Бризар ушёл к нему один, оставив Оршанина в своих покоях. Его не было довольно долго, а когда он вернулся, вид у него был столь мрачный, что Кирилл воздержался от вопросов.
Бризар, пылая гневом, сел за свой компьютер и молча смотрел на экраны, время от времени что-то переключая на пульте. Потом резко поднялся и сверху вниз взглянул на своего пленника, сидевшего на полу у стены.
– Идём. Наше путешествие закончилось. Пора сходить на берег.
– Мы сели? – Кирилл резко поднялся, но плащ Бризара уже реял в дверном проёме.
Он поспешил вслед за генералом. Тот быстро шёл по узкому сумрачному коридору, не обращая внимания на низкие поклоны встречающихся на пути рыцарей, которые спешили уступить ему дорогу. Оршанин едва поспевал за ним.
– Сели, – наконец, генерал остановился возле дверей лифта. – Граф рвёт и мечет. Юханс шипит как кобра. Твои друзья нас нашли. Сегодня «Пилигрим» вышел из подпространства в системе Иероу.
– Здорово, – прокомментировал Кирилл. – И как они нас нашли?
– Вот это самый интересный вопрос, – прорычал Бризар, яростно взглянув на него. – Найти нас на другом конце Галактики куда сложнее, чем иголку в стоге сена, но они нашли и очень быстро! Юханс уверен, что это ты разболтал им координаты базы. И обвинил в этом меня.
– Не надо на меня так смотреть, – мотнул головой Кирилл. – Я не знал, где ваша база. Вы, ваша милость, не занимались мною до заброски на баркентину и не имели ко мне никакого отношения. Вы даже не разговаривали со мной. А если я что-то разузнал после того, как вы приняли меня под своё покровительство, то у меня при всём желании не было возможности что-то кому-то разболтать.
– Всё так, и именно это я сказал Магистру. Он выслушал и велел мне уйти, – Бризар заметно остыл и теперь уже довольно тихо добавил: – Юханс остался с ним.
– Это плохо?
– Возможно. Граф благоволит ко мне, но он не прощает глупых ошибок. Никому. Если он поверит, что я виноват в том, что база рассекречена, нас с тобой вздёрнут на одной рее.
– Мне, что… – пожал плечами Кирилл. – Рано или поздно…
– Прекрати! – перебил его Бризар.
– Но вас жалко, – с искренним видом закончил он.
Даниель устало посмотрел на него, потом вздохнул и нажал на кнопку вызова. Створки лифта раскрылись, и они вошли в кабину. Бризар нажал самую нижнюю кнопку, ниже той, что обозначала последний уровень трюма.
– Пока мы не в клетке, и можем спокойно перемещаться по крепости и катакомбам, – совершенно спокойно произнёс он. – Но бежать нам всё равно некуда. Даже если мы доберёмся до жилья днём, то сварожичи и степняки казнят нас, а Степные волки и корсы без колебаний сдадут Ордену по первому же требованию. Здесь есть, правда, миссия госпитальеров… Но бежать? Это трусость.
– Да, лучше смело прыгнуть на дно могилы, – серьёзно кивнул Кирилл. – Кстати, госпитальеры! Они же держат постоянную связь со своим Орденом, а штаб квартира находится на Земле. А врач баркентины, между прочим, госпитальер. И если он запросил у службы безопасности Ордена, не знают ли они случайно что-нибудь об Ордене Святого Раймона Аквитанского…
Бризар резко обернулся к нему.
– Прекрасная идея!
– Скорее всего, так оно и было.
– Не важно, как было, важно, что это вполне возможное объяснение их расторопности, – Бризар с облегчением вздохнул. – Ладно, поживём ещё. Но не будем торопиться с объяснениями, пусть Юханс порадуется своим успехам.
Лифт остановился, створки раздвинулись, и они ступили на базальтовую плиту, на которой стоял на массивных опорах «Сангрил». Они довольно долго шли под его днищем, а когда вышли из-под него, и Кирилл взглянул вверх, он с изумлением увидел далеко наверху такой же базальтовый потолок.
– Это пещера? Или ангар? – пробормотал он, разглядывая неровные стены, с рядом укреплённых на них прожекторов, направленных на огромный звездолёт.
