Текст книги "Истории «Кэтти Джей»"

Автор книги: Крис Вудинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 91 страниц)

Теплый ветер колыхал траву. Солнце, прорываясь сквозь облака, окрашивало землю яркими пятнами. Харкинс мял в руках фуражку. Малвери склонил голову. На глазах Джез блестели слезы. Фрей и Сило стояли мрачные и торжественные. Даже «Кэтти Джей», притулившаяся неподалеку, будто участвовала в происходящем.

«Она мертва», – сказал себе Крейк. Эти слова до сих пор казались ему неправдой. Но в его душе что-то изменилось. Появилось странное ощущение, почему-то похожее на надежду.

Остальные смотрели на могильную плиту. Молча разделяли пустоту смерти.

Наконец Грайзер наклонился и положил возле надгробия игрушку. Куклу, купленную в Бухте Тарлок. Бесс всегда радовалась подаркам. А Крейк притворялся, будто сам делал их в загадочном подвале. Логичное объяснение для ответа на вопрос, почему ее дядя каждую ночь пропадал в бывшем винном погребе отцовского дома. Именно желание увидеть таинственную мастерскую игрушек заставило ее проникнуть в святилище. Та ночь стала последней в ее жизни.

Он услышал позвякивание металла, скрип толстой грубой кожи и почувствовал, что к нему приблизилась Бесс. За ее лицом-решеткой мерцали крохотные огоньки. Она нагнулась и положила по соседству с куклой собственный мячик.

Крейк с трудом подавил рыдание. На секунду зажмурился, улыбнулся, положил руку на железное плечо и погладил его.

– Ты хорошая девочка, Бесс, – прошептал он.

Отвернувшись от могилы, он обвел долгим взглядом своих друзей. Глубоко вздохнул, поднял голову и кивнул.

– Я готов, – произнес он. – Идем брать Гриста.

Глава 33
Множество углов. – «Она вообще-то не слишком аккуратна». – Подвох

Саккан являл собой воплощение геометрической городской планировки – сплошные склоны и углы. Он находился в глубине промороженного герцогства Мардук, но не прятался ни под землей, ни в складках гор, как большинство поселений. Напротив, он гордо возвышался, будто скала, посреди гигантского плато, на котором его и выстроили. Занималась заря. Легкие облачка, затянувшие небо, придали ему тусклый оттенок. Снега не было, но мороз, как едкая жидкость, впитывался глубоко в кости.

По улочкам тарахтел трактор, двигавшийся в сопровождении эскорта из пятнадцати мужчин и двух женщин. Машина тащила за собой прицеп. На нем покоился массивный предмет неправильной округлой формы, накрытый брезентом. Вооруженные люди шагали быстро и настороженно постреливали глазами по сторонам.

Медлить уже нельзя. Весть о прибытии «Делириум Триггер» распространится очень быстро. Надо действовать внезапно. Нанести быстрый и сокрушительный удар.

Фрей оглянулся. Харкинс остался на корабле, зато Джез, Малвери, Сило и Крейк были с капитаном. Собранные и целеустремленные. После того как Джез вновь приняли в компанию и вернулся Крейк, все обрели уверенность. Малвери даже как-то заметил, что им нужно поискать Пинна.

И настрой экипажа тоже переменился. Ощущение, будто их мир катится в тартарары, рассеялось, а у Фрея полегчало на душе. Может, когда они закончат дело с Гристом, то доберутся до этой бестолочи Пинна.

Но сейчас Дариану было только холодно и страшно. Солнце встало совсем недавно, и ему, Фрею, еще рано погибать. Ведь он ощутил связь со своей командой. Она не имела ничего общего с приятельскими отношениями и оказалась прочнее дружбы. Идти вместе в сражение – это доверие такой силы, какая недоступна аристократам или крестьянам.

Кроме того, предвкушение драки всегда его возбуждало.

Второй по величине город герцогства Мардук был почти полностью построен из местного серовато-черного камня. Он расположился на холмах глубинной части плато и вознесся над ними мрачными ярусами. Кварталы, обнесенные стенами, соединялись дорогами и умопомрачительно извилистыми лестницами. Внушительные башни дерзко противостояли зимним бурям. Улицы имели строгий облик. Статуи герцогов и путешественников зорко наблюдали за аккуратными площадями и ухоженными бульварами. Банки и торговые дома соперничали между собой роскошью отделки. Суровый город не желал забывать об истинном величии.

В тишине раннего утра звук тракторного мотора казался ужасно громким. За рулем сидел Баломон Крунд, боцман Триники – низкорослый человек с грязными свалявшимися волосами и обожженной щекой. Триника очень его ценила. Во время бунта, когда свергли предыдущего капитана «Делириум Триггер», он выступил самым преданным ее сторонником.

Фрей прекрасно понимал, почему она доверяла боцману. Крунд обожал ее. Точно такие же признаки Фрей видел еще у нескольких человек из ее экипажа. Они поклонялись Тринике. Любили ее, уважали и испытывали к ней благоговение. Она словно пребывала на высоком пьедестале. Триника не управляла при помощи грубой силы. Она стала воплощением жестокой богини и милостиво допускала команду к своему алтарю.

Но эта женщина не была той Триникой, которую знал Фрей. Та, похоже, исчезла навсегда.

Дракен в гриме и черном одеянии раздражала его. Вдобавок она отдалилась и закрылась от него. Ее пустые черные глаза ничего не выражали. Фрей уговаривал себя, что это – просто маскировка, но продолжал сомневаться. Может, Триника скидывала свои сущности, как одежду, и примеривала что-нибудь новенькое, по мере необходимости? Но тогда чувства, которые в ней зародились, принадлежали не капитану пиратов, а совсем иной женщине.

Он одернул себя. Проклятье, что с ним творится? Интересно, чего он так раскис из-за Триники? Не будь олухом! – приказал он себе.

По мере того, как они приближались к восточной окраине, улицы стали более узкими. Люди Триники возглавляли процессию. Пока Фрей вылетал за Крейком, она послала сюда разведчиков. Они принесли обнадеживающие сведения. Они нашли склад, о котором говорил Рок, разглядели в ангаре и «Пса Бури», и самого Гриста.

Новости ошеломили Фрея. Он рвался вылететь в Саккан и разбомбить все в пух и прах. Но Триника отговорила его. Она заявила, что Флот Коалиции вряд ли одобрит воздушный налет на один из крупнейших городов герцогства. Лучше напасть с земли. Застать противника врасплох. Схватить Гриста, прежде чем он успеет скрыться на корабле.

Штурмовая группа включала пять человек с «Кэтти Джей», остальные были с «Делириум Триггер». Харкинс дежурил в файтере. Дариан приказал ему постоянно поддерживать связь при помощи клипсы. Фрею мог потребоваться пилот, оценивающий ситуацию с высоты птичьего полета. «Делириум Триггер» стоял наготове, чтобы подняться по сигналу ракетницы, которую взяла с собой Триника. Кто знает, вдруг «Пса Бури» уже вывезли из ангара? Нельзя допустить, чтобы Грист снова улизнул.

Вскоре им начали попадаться местные жители – любители рано вставать или поздно возвращаться домой. Многие слышали о Тринике Дракен и старались держаться поодаль во избежание неприятностей.

«Они правы», – подумал Фрей.

В этом месте город стал приземистым и широким. В конце концов, они выбрались в грязный промышленный район, где находились заводы. По обеим сторонам тянулись растрескавшиеся от морозов стены. В воздухе пахло химией, а строения были глянцевыми от сажи.

Крунд остановил трактор, не выезжая на вершину очередного холма. Оттуда дорога уходила вниз к комплексу складов. Непримечательные здания сгрудились вокруг огромного ангара и были обнесены внушительным металлическим забором в десять футов высотой. Ограду увенчивали острые пики. Надо всем господствовали две сторожевые вышки.

Фрей внимательно разглядывал территорию в подзорную трубу. Там бродили недружелюбные и суровые йорты. Их лица покрывали татуировки, а уши, нос и губы были украшены кольцами. Волосы и бороды они заплетали в косички. Кроме того, йорты предпочитали тяжелые винтовки с внушительными магазинами.

Пока кто-то стаскивал брезент с тракторной тележки, Фрей насчитал пятнадцать охранников. По одному на каждого.

Плохо. Честным боем пусть занимаются щенки. Надо пустить в ход секретное оружие.

Он подошел к прицепу, на котором неподвижно лежала Бесс.

– Буди ее, Крейк, – сказал он.

Демонист поднес к губам медный свисток и подул. Звука никто не услышал, но Бесс сразу села. Сопровождающие Тринику на всякий случай отступили. Они еще помнили, как Бесс бушевала на «Делириум Триггер», когда фрегат останавливался в Раббане, перед разгромом Водопадов Возмездия.

– Пойдем, – произнес Крейк. Голем выбрался из прицепа, рессоры которого громко заскрипели. Люди Триники отцепили тележку от трактора, взятого напрокат на посадочной площадке.

– У тебя все готовы? – обратился Фрей к Тринике.

Она с насмешкой посмотрела на него.

– Они сделают свое дело.

Группа разделилась надвое. Пятеро из команды Дракен остались у трактора. Другие отправились с Фреем. В том числе Триника и ее боцман. Дариану не нравилось, что ей придется сражаться – он бы предпочел оставить ее в безопасности, но она не согласилась бы на такое. Уговаривать ее было бесполезно. Ей не терпелось расквитаться с Гристом. Она хотела лично присутствовать при его поражении.

– Атакуйте при первых выстрелах, – объявил Фрей. Никто из членов экипажа «Делириум Триггер» и ухом не повел. Они не принимали приказов ни от кого, кроме своей повелительницы.

Группа Фрея направилась к ангару и складам окольными путями. Только-только рассвело, и Бесс никому не бросалась в глаза. Если бы они шествовали через центр Саккана в компании восьмифутового голема, местная стража не заставила бы себя ждать. А здесь, в промышленном районе, «любоваться» на Бесс было некому.

Один из разведчиков Триники вел их со склона по заранее намеченной тропе. Вскоре они очутились в проходе между двумя мрачными пакгаузами, глядевшими на дорогу, которая вела к огороженной территории. За оградой располагался большой склад. Со сторожевой башни открывался обзор и на ограду, и на обнесенный участок, но сидевшие наверху охранники о своей работе совершенно не думали. Их всецело поглотила незамысловатая игра. Суть ее заключалась в том, что они колотили друг друга кулаками по подставленным ладоням и самозабвенно хохотали. «Специфический йортский юмор», – решил Фрей.

Триника кивнула в сторону стражей.

– Скажи своему голему, чтобы действовал поаккуратнее. Нам не надо лишнего шума.

Фрей взвел курок револьвера.

– Она вообще-то не слишком аккуратна.

Он махнул рукой Крейку, тот что-то прошептал Бесс. Она перешла дорогу, схватилась за прутья и одним мощным усилием вырвала их из земли. Заскрежетал раздираемый и скручиваемый металл, и забор лишился внушительного куска. В результате голем с легкостью обрушил секцию в целых тридцать футов длиной.

– Я и сама вижу, – сухо прокомментировала Триника.

Игроки на вышке всполошились, подняли крик и принялись указывать на Бесс. Один принялся палить из винтовки. Пули только отскакивали от бронированного горба голема. Стражи, находившиеся внизу, кинулись искать источник шума. Они высыпали из-за угла и, ругаясь на своем языке, бросились на поиски убежища.

– Надо помочь ей! – испуганно воскликнул Крейк. Отряд все еще располагался на укромной тропе и затаился.

– Не сможем, пока наверху остаются охранники, – ответил Фрей.

– Бесс! – позвал голема Крейк. – Вышка!

Она ворвалась за ограду и стала озираться в поисках врагов. Йорты непрерывно стреляли по ней, пули обжигали ее металлическую шкуру, отчего Бесс разозлилась всерьез. Услышав голос Крейка, она громко взревела и побежала к вышке.

Та выглядела как простенькие строительные леса с маленькой площадкой. При обычных обстоятельствах она была бы надежной, но строители не предусмотрели нападения разъяренного монстра. Бесс молниеносно снесла одну из четырех стоек и тут же свернула другую. Йорты завопили от ужаса, а сооружение медленно накренилось, повалилось набок, врезалось в стену пакгауза и рассыпалось грудой покореженных труб.

– Когда наша очередь? – осведомился Крейк.

Дариан свистнул в два пальца.

– Вперед! – крикнул он. Отряд выскочил из укрытия, помчался к разрушенной ограде и ворвался на территорию.

А йорты всецело сосредоточились на Бесс, которая проворно гонялась за ними. Фрей получил возможность спрятаться за обломками сторожевой вышки. Оттуда, из-за угла пакгауза, он принялся наблюдать за схваткой. Прямо перед ним находился пустой участок, усыпанной гравием и ограниченный слева забором и воротами. В отдалении возвышалась вторая вышка. Ангар был вне поля зрения, по другую сторону пакгауза.

– Огонь! – приказала Триника, и воздух разорвало множество выстрелов. Меткий залп уложил изрядное количество йортов, спасавшихся от гнева Бесс.

Внезапным нападением они разделались со многими охранниками, но из зданий появлялись все новые люди. Засвистели неприятельские пули. Фрей не высовывался. Покореженные опоры башни отнюдь не представляли собой непроницаемого барьера.

– Они обходят нас! – выдохнула Джез. Она дала своим соратникам драгоценные секунды. Их как раз хватило, чтобы развернуться и прицелиться, когда полдюжины йортов вылетели из-за другого угла пакгауза. Их тут же положили огнем дробовиков.

– Триника, где твои парни? – раздраженно проорал Фрей. Едва он успел это произнести, как раздался чудовищный грохот. Он выглянул из-за обломков и обнаружил, что главные ворота раскрыты, а под перекошенной створкой застрял трактор. Люди Триники разогнали его на полном ходу и палили без остановки. Стражи запаниковали по-настоящему. Бесс между тем развлекалась, встряхивая оставшуюся вышку и наблюдая за йортами, которые падали на землю.

Малвери выстрелил из дробовика и заполз в укрытие от полетевших в его сторону пуль.

– Кэп, если хочешь жить, надо пробиваться внутрь. – И будто в подтверждение его слов, кто-то из команды Триники покачнулся и рухнул на землю с пробитой головой. Малвери многозначительно кивнул.

– Срочно в ангар! – произнесла Триника. – Нельзя допустить, чтобы Грист удрал.

– Хорошо. Держись ближе к пакгаузу. Идем! – ответил Дариан.

Они побежали через открытое пространство мимо убитых йортов. Охранников было уже немного, в основном благодаря Бесс. Она увлеченно ловила двух самых медлительных стражей. Ловко ухватив одного за ногу, она подняла йорта и ударила его туловищем по второму – бедняга так и вмазался в забор.

– Бесс! – прокричал Крейк. Она обернулась и затопала к нему, держа в огромном кулаке труп своей последней жертвы.

Грайзер слегка позеленел.

– Брось! Тебе он не нужен.

Она покорно отшвырнула мертвеца в сторону.

Прижимаясь к пакгаузу, они добрались до угла. Оттуда хорошо виднелась задняя стена ангара, где прятался «Пес Бури». Дариан разглядел и вход на погрузочную площадку.

– Туда! – заявила Триника. Фрей бросился к входу. Вдруг ему наперерез выскочила пара йортов. Сило и Малвери заметили их и расстреляли, прежде чем те успели вскинуть оружие. Дариан тем временем заглянул внутрь.

Разведчики вполне оправдали уплаченные им деньги. Ангар был загроможден тяжеленными коробками. Над ними тянулись многочисленные мостки, среди которых торчал колоссальный нос «Пса Бури». Фрей испытал чувство злобного триумфа.

Вот ты и попался, ворюга психованный!

Ангар казался безлюдным, но Фрей был начеку. Сразу за воротами находилось свободное место, куда заезжали тракторы со всяческими грузами. С трех сторон возвышались штабеля ящиков. Идеальное расположение для засады. Он в нерешительности застыл у двери.

– Чего ты ждешь? – крикнула Триника, которая, петляя, подбежала к нему. Пули выбили поблизости пыль из кирпичной кладки – очередная группа охранников открыла огонь.

– Не нравится мне это! – ответил он. – Как-то очень просто! Грист – не глупец!

– Сам не будь дураком, Дариан! Он не мог догадаться, что мы нападем на склад!

Наверное, Триники права. Напали они быстро и неожиданно. Грист не мог быть настолько предусмотрительным. Похоже, Фрей был о сопернике слишком высокого мнения. А сейчас на кону – вопрос о жизни и смерти. Чего уж тут размышлять?

– Вперед! – прохрипел он. Бесс была первой, за големом следовали члены экипажа «Кэтти Джей», потом – сам капитан. Триника и ее люди выстрелили по йортам и поспешили внутрь.

Внезапно Джез затормозила. Она обернулась к Фрею, и выражение ее глаз сказало ему все, что следовало знать.

– Капитан! – воскликнула она. – Назад! Это…

Ворота ангара захлопнулись, отрезав путь к отступлению. Из-за коробок выскочили две дюжины вооруженных пиратов. Отряд застыл на месте.

– …ловушка, – с запозданием договорила Джез.

Позади раздался звук взведенного затвора. Сердце Фрея оборвалось. Он зажмурился.

– Да, – произнесла Триника. – Боюсь, что так и есть.

Дариан будто падал в бездну. Голос Триники доносился словно из неимоверной дали. Он принадлежал не женщине, которую он любил. Ее место заняло иное существо – та темная богиня, которой поклонялась команда «Делириум Триггер».

Нет. Только не она. Только не повторение пройденного!

Он был неплохо знаком с изменой – и его не раз предавали, и ему самому случалось. Но в этот момент невиданной потери… ее вероломство подкосило всех.

– Бросаем оружие, – услышал он собственные бесцветные интонации. – Крейк, позаботься о Бесс.

Перед ним стояла команда «Пса Бури». Разумеется, тут был Раттл, боцман Гриста, с лысиной и выпуклыми глазами. Дариан услышал грохот дробовиков, падавших на бетон, и швырнул свои револьверы на пол. Крейк что-то тихо бормотал рассерженному голему.

Фрей оглянулся через плечо. Триника направила дуло ему в прямо спину. Она напоминала бесстрастную статую.

Минувший месяц оказался обманом. А Дариан лгал самому себе. Куда делся его здравый смысл? Следовало извлечь урок из случая в Курге, когда Триника отобрала у них шар манов. Она – фальшивка, призрак, обломок их старой истории. Треснувшая оболочка той женщины, на которой он едва не женился. Но она научилась прекрасно притворяться.

Но он поддался на ее игру. Он пренебрег своим экипажем, не обратил внимания на протесты своих людей и пригласил ее на борт «Кэтти Джей». Он поверил, что в ней сохранилось нечто, за что стоило бороться. Захотел пробудить ее к жизни, вернуть прошлое, когда все было прямым и честным. Когда он любил самозабвенно, бесстрашно.

Его взгляд равнодушно скользнул по кольцу на ее пальце. Он уже миновал и ярость, и горе. Сейчас Фрей пребывал в отстраненном спокойствии.

– Надеюсь, вы позволите моему демонисту дезактивировать голема, – отчеканил он. – А то Бесс ненароком кому-нибудь голову оторвет.

Краттл махнул револьвером. Дескать, давай. Грайзер поднял руку.

– Не стреляйте в меня, ладно? – Он медленно вытащил из кармана свисток, приложил к губам и дунул. Бесс застыла в чуть наклонном положении.

Триника и ее соратники обошли пленных. Она вынула свисток у Крейка изо рта.

– Обыщите их, – приказала она своим сопровождающим. – Особенно демониста. У них есть всякие хитрые штучки.

Затем она отцепила от уха Фрея серебряную клипсу.

– Приглядывайте за его саблей, – сообщила она.

Триника приблизилась к Джез и забрала клипсу и у нее.

– Компас! – потребовала она. Джез окинула ее ненавидящим взглядом, но достала устройство. Триника убедилась, что стрелка указывает на кольцо, и бросила компас боцману.

– Держите у себя, – приказала она.

– Вот его вещи, – доложил один из ее громил. На его ладони лежали карманные часы Крейка и универсальная отмычка. Триника взяла их и спрятала в карман.

Покончив с обыском, они расступились перед высоким мужчиной. Он направлялся к пленникам, зажав сигару оскаленными в усмешке желтыми зубами. Фрей холодно смотрел на него. Харвин Грист, конечно… Мерзавец снова обвел их вокруг пальца, но он не дождется от Дариана ни крошки покорности, ни удрученности. Такого удовольствия Дариан ему не доставит!

– Капитан Фрей, – лучезарно улыбнулся пират, но его на полуслове скрутил яростный приступ кашля. Он покраснел и захрипел, что несколько подорвало впечатление от его торжества.

– Капитан Грист, – отозвался тот. – А со мной есть доктор. Если хотите, он вам поможет.

– С удовольствием выверну ваши легкие наизнанку, – добавил Малвери. – Недуг как рукой снимет.

Грист хлопнул Малвери по плечу.

– Не думаю, что в этом есть нужда, но все равно спасибо. – Он выпрямился и пыхнул сигарой. – Итак, на чем мы остановились?

– Мы с вами обменялись приветствиями, – ответил Фрей. – Но в сложившихся обстоятельствах комплименты можно пропустить. Дело за малым – расстрелять нас по-быстрому. Вы согласны?

– О, зачем же? – возразил Грист. – Если бы я хотел прикончить вас, то попросил Тринику расстрелять вас в полете.

– Да, – произнес Фрей. – Уверен, она бы отлично справилась.

– Не будь ребенком, Дариан, – сказала Триника. – Это бизнес. Грист сделал мне деловое предложение. Я приняла его.

– Услышал от Озрика Смульта, что вы вдвоем разыскивали меня, – сообщил пират, окутанный облаком дыма. – След капитана Дракен исчез, зато я наткнулся в Иктаке на «Делириум Триггер». Я решил, что она рано или поздно вернется, и оставил там человека. Он и побеседовал с ней от моего имени.

– А как насчет мести, Триника? – осведомился Фрей. – Ты еще не забыла, что «тысячи погибнут»?

Триника склонила голову набок.

– Вообще-то я не настолько мстительна, – ответила она. – Все имеет цену. Условия Гриста меня устроили. И не разыгрывай из себя жертву, Дариан. Ты поступил бы точно так же. Твои намерения вовсе не отличались благородством. Ты сам намеревался, заполучив шар, продать его любому, кто заплатил бы больше. И твои «тысячи погибших» ничего не значили бы против перспективы разбогатеть.

Капитан «Кэтти Джей» невесело рассмеялся. Триника ошибалась. Она считала, что он гонялся за шаром ради выгоды. Однако Дариан в себе не сомневался – деньги его не прельщали. Существовала черта, которую он никогда и ни за что не согласился бы перейти. Его честь была превыше всего.

Кроме того, он уже отверг две возможности сказочно разбогатеть. Первая – жениться на ней, а вторая – на Амалиции. Без всяких хлопот. Но он отказался. Пустоту в его жизни дукатами не заполнишь.

– Опять повторю тебе, Триника, – вздохнул он. – Ты уверена, что знаешь меня как облупленного. К сожалению, нет. Тебя можно купить. Меня – нет.

На ее лице промелькнуло сомнение. Крохотный надлом в ее самоуверенности.

«Ладно, – подумал он. – Надеюсь, тебе станет больно, будь ты проклята. И ты унесешь это с собой в могилу. Возможно, ты очень скоро окажешься там. Зря я доверял тебе».

Грист указал пальцем в сторону Джез.

– Возьмите ее, – приказал он своим подельникам. – И капитана тоже. Остальных заприте.

Джез и Фрея вытащили из группы.

– Эй! Она же штурман! – воскликнул Дариан. – Что вы от нее хотите?

Огонек на конце сигары Гриста ярко засветился.

– Она и есть та причина, по которой вы оказались здесь, капитан. Ман мне необходим. А ман имеется в вашей команде. Занятно, правда?