Текст книги "Истории «Кэтти Джей»"

Автор книги: Крис Вудинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 91 страниц)

Они прохаживались по усадьбе, когда вдруг появился очередной слуга и прошептал что-то Амалиции на ухо. Она кивнула.

– Готовишь заговор? – игриво спросил Фрей, провожая взглядом удалявшегося лакея.

– Именно, – произнесла она. – Я организовала для нас приглашение на прием в Лапине.

– Прием?! – воскликнул он. – Зачем это тебе понадобилось?

– Ты узнаешь то, что тебе нужно.

Дариан почесал затылок. Мысль о великосветской вечеринке не на шутку встревожила его. Лучше уж добрая старомодная перестрелка. По крайней мере, если там подвернется кто-нибудь остроумнее тебя, ему всегда можно всадить пулю в лоб.

– Соберутся самые избранные персоны, – сообщила Амалиция. Фрей занервничал. – Среди гостей будут три Толкователя и Великий Оракул.

– Три – кого? И кто еще?

– Дариан, они – пробужденцы высоких рангов, – терпеливо объяснила Амалиция. – В Вардии – только четверо Великих Оракулов, а они уступают лишь Лорду Верховному Криптографу.

– И ты полагаешь, что они имеют представление о шарике?

– Уверена, ты сумеешь вытрясти из них полезную информацию. Ты ведь находчивый парень.

– Точно, – согласился он. – Но неужели они захотят говорить со мной? У них ведь и носовые платки стоят дороже моего гардероба.

Амалиция окинула его изучающим взглядом.

– Да, тебя действительно следует приодеть. Но не беспокойся. Ты будешь меня сопровождать, значит, они тебя примут. Кстати, великие и могущественные в своем узком кругу ведут себя совсем не так, как на широкой публике. Мы, аристократы, любим повеселиться, когда простонародье не видит. – Она усмехнулась, показывая, что ее фраза вроде бы невинная шутка.

– Я не силен в светских беседах, – сознался Фрей. – Это по части Крейка.

– Не пугайся раньше времени, милый. У меня есть один план. Между прочим, на подобных сборищах всегда предусматривают карточный зал. А Великий Оракул очень любит рейк.

У Фрея сразу вспыхнули глаза.

– Ты сказала: рейк?

– Усади его за стол, поднеси выпить и проиграй несколько кругов. Вы станете лучшими друзьями.

Дариан задумчиво пожевал губу.

– В принципе я смогу. Но давай возьмем с собой Крейка. Сама понимаешь – еще одна пара ушей пригодится… Он тоже аристократ, и манеры у него благородные.

Амалиция нахмурилась.

– Договорились. Я позабочусь о третьем приглашении. Но, Дариан, пусть он держит себя прилично, или я буду крайне недовольна.

– Не используй его настоящее имя.

Амалиция картинно закатила глаза.

– Ну и компания у тебя! Скажу, что он – твой кузен. Согласен?

Они еще немного прошлись.

– А почему ты помогаешь мне? – поинтересовался Фрей после затянувшейся паузы.

– Потому что я люблю тебя.

– А может, тебе хочется отомстить пробужденцам за то время, когда они держали тебя в обители?

Губы Амалиции изогнулись в недоброй улыбке.

– Неужели ты считаешь меня испорченной и мстительной? – преувеличенно наивно осведомилась она. – Прием – через неделю. А до тех пор ты мой.

Капитану «Кэтти Джей» позволили нанести краткий визит на корабль, чтобы объяснить экипажу и Гристу, в чем дело. Грист взбеленился из-за очередной задержки, но сообразил, что не в силах предложить ничего лучшего. Он оставил пару человек наблюдать за крепостью, на тот случай, если пробужденцы вздумают перевезти шар. Однако Фрей считал это пустым времяпрепровождением. Поток воздушных судов оказался довольно плотным, и было невозможно предугадать, на каком из них увезут шар. Да и охрана у пробужденцев была очень суровая.

Выполнив долг перед своей командой, Фрей возвратился к Амалиции. Последующие дни тянулись медленно. Дариан купался в роскоши. В основном он проводил время в постели, иногда выбираясь из нее, чтобы полакомиться божественной едой или погулять на солнце по поместью Тейд. На вторые сутки к нему нанес визит Крейк. Обоим подобрали костюмы, после чего ими занялся парикмахер. Когда преображение завершилось, «кузены» оказались внушительной и незаурядной парой. Фрей весь вечер боролся с искушением покрасоваться перед зеркалом, якобы для того, чтобы оправить одежду.

Амалиция, со своей стороны, была сама любезность. Куда девались ее порывистость и вспышки гнева, которые могли представлять опасность для окружающих. (Уж Дариан-то отлично это знал.) Она сделалась предупредительной, деликатной и… ненасытной в сексе. А он наслаждался вниманием, которое она непрерывно ему уделяла.

– Тебе все еще хочется сбежать? – поинтересовался он однажды. – Ты жаждешь скитаться по Вардии на старом потрепанном корабле в обществе бестолковых пьяниц?

Солнечный свет падал на одну щеку Амалиции. Она с несокрушимо безмятежным видом поднесла к губам бокал с вином и сделала изящный глоток.

– Нет, – ответила она. – А тебе?

Если честно, Фрей не раз и не два возвращался к данному вопросу. Что его ждет на «Кэтти Джей»? Действительно, там – его друзья. Он – капитан. Но возместит ли дружба непрерывный тяжкий труд, испытания и разочарование? Долго ли ему будет везти, прежде чем он поймает лихую пулю или его корабль собьют?

Мужчина должен рано или поздно бросить скитания и поднять знамя над своим жилищем. Может, он обрел свое место?

Она выйдет за тебя замуж, если ты предложишь. Наверняка. Она любит тебя.

Но сама мысль о такой возможности обеспокоила его. А если он начнет тосковать? Ему надоест и она, и вся роскошь? Вкусная еда и отличные напитки, несомненно, привлекательны, но ведь он может лишь прогуливаться в садах и спать на шелковых простынях с очаровательной женщиной. Что он будет ощущать через месяц? Через год? А спустя десять лет?

Амалиция же относилась к нему с невиданной благосклонностью. Он хорошо понимал ее намерения. Она заманивала его. Отравляла мечтой о присоединении к аристократам. «Дариан, подумай о том, какой станет твоя жизнь, – безмолвно говорила она. – Зачем носиться со своими дурацкими планами? Тебе хватит того богатства, которым владею я».

С такими деньгами она может сделать все, что он захочет. Например, он построит дюжину сиротских приютов. Но его почин закончится одной памятной надписью: «Здесь был Дариан Фрей. Он, конечно, не идеален, но его жизнь оказалась не слишком никчемной».

И он начал ощущать себя посаженным в клетку.

Будь все проклято, что с ним? Ведь его окружает как раз то, чего он, по собственному мнению, всегда хотел. А зияющая пропасть в собственной душе не затягивается. А теперь, когда осталось просто протянуть руку, он медлит.

Ему потребовалось провести пять дней, чтобы привести мысли в порядок. После приема он уйдет отсюда восвояси.

Глава 17
Высшее общество. – «Мы встречаемся в очень странных местах». – Настольные игры. – Всепобеждающая улыбка

Аберхам Рас, двоюродный племянник герцога Лапинского, устроил прием в своем городском особняке, находившемся в столице герцогства. В отличие от эрцгерцога и его жены, Рас был преданным сторонником пробужденцев и не боялся это демонстрировать. Он во всеуслышание заявлял о поддержке организации, страдающей под официальным давлением. Фрей считал карательные меры вполне справедливыми, поскольку прошлой зимой именно пробужденцы стояли за спиной организаторов убийства наследного сына эрцгерцога.

Капитан «Кэтти Джей» терпеть не мог политику и потому небрежно слушал объяснения Амалиции. Они тряслись на мягком заднем сиденье моторной кареты по мощеным проспектам города. Крейк, устроившийся напротив Фрея и Амалиции, выглядел совершенно невозмутимым. Дариан был давно знаком с ним и напрочь забыл, что Грайзер родился аристократом, и даже не замечал его акцента. А теперь демонист, одетый в дорогой костюм, непринужденно болтал с Амалицией. Фрей поразился такой перемене. Похоже, Крейк совершенно очаровал Амалицию. Впрочем, она не доверяла спутникам Дариана (хотя и не видела никого из них), будто считала их виновными в продолжительном отсутствии своего любовника.

Особняк выходил фасадом на обсаженный деревьями проспект. С другой стороны располагался освещенный фонарями парк. Карета остановилась у подъезда, и швейцар распахнул дверь перед прибывшими. Лакей проводил их вверх по лестнице, в анфиладе залов и гостиных уже собрались гости.

Фрею пришлось сделать некоторое усилие над собой, чтобы не глазеть на обстановку. А посмотреть было на что: сияющие канделябры, позолоченные лепные розы на потолке, вышитые бархатные драпировки. Вокруг хрустального лебедя, возвышающегося на столе, выстроились шеренги изысканных закусок. По мнению Дариана, они очень мало походили на еду. А с пьедесталов ему грозили странные скульптуры, главным назначением которых, очевидно, являлось отпугивание непосвященных.

Гости тоже оказались величественны и чужды. Мужчины щеголяли в камзолах с золотым и серебряным шитьем. Дамы поражали роскошными платьями, сверкающими шляпками и россыпями драгоценных камней. Фрей вдруг почувствовал, что утратил душевное равновесие. Он – один против всех. У него нет с ними ничего общего. Они вообще говорят на разных языках!

– Ты побледнел, капитан, – заметил Крейк с легким удивлением.

– Не называй меня так, – ответил Дариан. – Ты – мой кузен.

– Конечно, дорогой братец, – подмигнул Грайзер.

У Фрея мелькнула неприятная мысль, что демониста забавляет его неловкость.

Подошел очередной лакей с подносом, уставленным фужерами с шампанским. Они взяли по бокалу.

– Не забывай, мы здесь по делу, – строго напомнил Фрей.

– Не волнуйся, – ответил Крейк. Он посмотрел направо и негромко пробормотал: – А вот и она.

С противоположной стороны зала к ним приближалась дородная женщина средних лет. Ее морщинистое, загорелое и обветренное лицо покрывал толстый слой косметики.

– Амалиция Тейд, – провозгласила она. – Я так рада, что вы посетили нас!

– Как же я могла пропустить ваш прием? – улыбнулась Амалиция. Она повернулась к Фрею и Крейку: – Это леди Мартилла Рас, наша гостеприимная хозяйка. Леди Мартилла, позвольте представить вам Дариана Фрея, моего жениха.

Дариан, набравший в рот шампанского, поперхнулся, и из его носа выступила пена.

– Кузен… – произнес Крейк, вручая капитану носовой платок. – Игристое вино иной раз ужасно щекочет во рту, особенно если горло пересохло, верно? – Он галантно поклонился леди Рас. – Я – Дамен Моркутт, из Мардукских Моркуттов. Для меня большая честь побывать на вашем приеме. Поистине главное событие года. Вы не сочтете дерзостью с моей стороны, если я попрошу вас на пару минут составить мне компанию? Горю нетерпением услышать о том, как поживает Джадни и каких успехов он добился во Флоте. Я слышал, что он стал офицером…

– Мой малыш Джадни? – промурлыкала леди Рас, увлекаемая Крейком в соседний зал. – Конечно, буду рада!…

Фрей вытер лицо носовым платком и посмотрел на Амалицию.

– Он у нас мастер.

– Возьми себя в руки! – приказала Амалиция сквозь стиснутые зубы. – Что ты себе позволяешь? Поперхнуться при людях?! Неужели нельзя сдержаться?

– Жених? – парировал Фрей. – Ты меня не предупредила.

– Иначе тебя не пустили бы на порог. А теперь соберись. Рядом канцлер Превин и его жена Мартиция. Сейчас мы к ним подойдем. Постарайся следить за собой.

Следующий час оказался крайне неприятным для Дариана. Ему казалось, что на протяжении этих ужасных шестидесяти минут он познакомился с большим числом людей, чем за тридцать один год своей жизни. И он никому не понравился. Отвечал он невпопад. Попытки блеснуть остроумием пропадали втуне. Он старался принимать участие в светской беседе, но сразу терял нить разговора. Женитьбы, скандалы, выгодное вложение капитала, слухи. Даже мужчины сплетничали совсем по-старушечьи. Фрей несколько раз пытался вставить умную реплику, но получал вместо смеха пустые взгляды или откровенно снисходительные замечания. Заученная улыбка Амалиции постепенно теряла свой блеск, уголки губ начали подрагивать. С каждым промахом «жениха» у нее оставалось все меньше терпения.

Наконец, Фрей решил, что с него хватит. Он вежливо попросил прощения и отправился на поиски Крейка.

Он сильно удивился, застав его за беседой со знакомой и причем весьма привлекательной женщиной. Это была Самандра Бри, входившая в Рыцарскую Центурию, подразделение для выполнения особых поручений эрцгерцога. Обычно она не снимала свою знаменитую шляпу-треуголку и потрепанное пальто, полы которого скрывали пару укороченных дробовиков. Но сейчас Самандра принарядилась в красно-черное облегающее платье. Темные волосы она собрала в аккуратный хвост.

– О, Дариан Фрей! – воскликнула Бри, заметив его. – Мы с вами встречаемся в очень странных местах. Насколько я помню, во время нашего последнего рандеву у вас на шее была петля. А вы успешно продвигаетесь в свете.

– Лучше бы меня тогда повесили! – с сердцем произнес капитан «Кэтти Джей».

– Тебя плохо приняли в высшем обществе? – осведомился Крейк.

– Как тебе удается разговаривать с ними? – сердито буркнул Фрей. – Стоит мне открыть рот, как меня обдают презрением.

– Верно, – подтвердил демонист. – Вся хитрость в том, что тебе не надо пытаться держаться на их уровне. Они сразу заметят фальшь. Будь самим собой.

– Не так-то это просто.

– Ничего подобного, – заявила Самандра. – А, кстати, что вы о них на самом деле думаете? Только честно.

Фрей окинул ее подозрительным взглядом.

– Вы ведь не из аристократов?

– Я? Нет. Папаша был ополченцем. Мечтал, что я пойду по его стопам, но меня восьми лет от роду забрали в спецшколу, а оттуда направили в Рыцарскую Академию.

– Но вы чувствуете себя тут как рыба в воде.

– Сперва я научилась всаживать человеку пулю между глаз со ста шагов, а потом меня немного поднатаскали в этикете. А эрцгерцог любит, чтобы кто-нибудь из его рыцарей отдувался на публике. Поэтому здеся нет моего напарника. – Она прикрыла рот ладонью. – Простите: здесь.

– Колдена Груджа?

– Да. Бедняга Колден. Пусти его в особняк, и он разнесет все из своей пищали.

– А с ним я бы мог найти общий язык, – пробормотал Фрей. – И насчет оружия… Мы уже не приговорены к смерти? Никак не выгадаю минутку забрать бумагу о помиловании.

Самандра небрежно махнула рукой.

– Дрейв позаботился об этом. Вы оправданы.

– Прекрасно. Очень рад был увидеть вас. Хорошо, что не пришлось удирать, спасая свою шкуру.

– А мне бы не хотелось ее дырявить. Вы кажетесь приличным человеком.

Крейк нервно засмеялся.

– А можно ли узнать, что представительница эрцгерцога делает на вечеринке в поддержку пробужденцев?

Самандра посмотрела на потолок.

– Хороший вопрос. Для всех присутствующих я, наверное, самая непривлекательная из девушек. Эрцгерцог решил, что здесь должен находиться его человек. Я вроде бы напоминаю им, что за ними присматривают сверху. – Она слегка подтолкнула Фрея локтем. – Вы так и не ответили мне. Ваше мнение о сегодняшней компании?

– Полагаю, что это – толпа напыщенных твердолобых идиотов, а их разговоры тошнотворны, как засохшее дерьмо.

– Как считаете, долго им удастся прожить в нашем мире? Ну, вне своих усадеб?

Дариан ухмыльнулся.

– Любого пришибут в первом же баре.

– Точно. И перестаньте думать, что они лучше вас. Ни шиша это не так. Опять простите: вовсе не так. – Она закатила глаза. – Да уж уроки этикета дались мне нелегко! Лучше бы я вместо них поупражнялась в стрельбе.

– Мне нравится ваш стиль, – пробормотал Крейк в свой бокал, но его никто не услышал.

– А вы правы, Самандра, – заявил Фрей. Теперь он почувствовал себя гораздо лучше. – С чего эти богачи кичатся? Ерунда! – Он усмехнулся. – А ты не увлекайся, – обратился он к Крейку, кивая на его фужер.

– Не дергайся, капитан, – ответил тот. – Все под контролем.

Самандра хлопнула Фрея по плечу.

– Разделайтесь с ними.

Фрей отправился к Амалиции и почти сразу же наткнулся на нее. Она шла навстречу и против обыкновения казалась слегка встревоженной.

– Где ты бродишь? – накинулась она на «жениха». Не дождавшись ответа, она взяла Фрея под руку и потащила к толстенькому коротышке, который с потерянным видом застыл у стены. – Это – Великий Оракул. Вот и наш шанс. – Лавируя между гостями, она неуклонно приближалась к цели. – Ты только будь приветлив, а остальное я беру на себя.

Дариан не заметил в толстяке ничего великого. Обычный лысоватый нервный человечек с подслеповатыми глазами, которые прятались за толстыми стеклами очков. Фрей думал, что один из верховных чинов Церкви будет одет в драгоценную мантию, и разочаровался. На Оракуле красовался длинный кафтан из темно-синего бархата, расстегнутый посередине, поскольку внушительное брюхо не помещалось в изящную одежду. О его принадлежности к Церкви говорил вытатуированный на лбу знак.

– Великий Оракул Помфри, – пропела Амалиция. – Позвольте представить вам моего жениха Дариана Фрея.

Капитан «Кэтти Джей» внутренне содрогнулся. За минувший час он уже много раз слышал эти слова, но они ошеломляли его, как дубина грабителя.

– Амалиция Тейд! – воскликнул толстяк. – Как ты выросла! – Он схватил руку Фрея и потряс ее. – Вы счастливчик, сэр! Поздравляю вас обоих. – Помрачнев, он повернулся к Амалиции: – Моя дорогая, я так скорблю о твоем отце. Мы потеряли преданного последователя Всеобщей Души.

– Он был примером для меня, – сообщила она. – Вы, конечно, знаете, что я готовилась стать спикером. Но трагедия заставила меня отказаться от этой чести. Сейчас я выполняю свой долг перед семьей.

Дариан вскинул бровь. Вообще-то она всячески сопротивлялась отцу, желая избежать заточения. В итоге ее пришлось скрутить, чтобы доставить в обитель.

– Да… – протянул Помфри. – Я рассчитываю, что ты сможешь употребить свое влияние против эрцгерцога и его мерзопакостной жены. Они пытаются заставить нас прекратить деятельность в городах! Хотят ввести ограничения, представляешь? Как будто не понимают, что наши доходы сильно пострадают от их запретов.

– Тогда верующие для приобщения к мудрости Всеобщей Души начнут ездить за город, – произнесла Амалиция бодро и уверенно.

– Надеюсь, мое дитя, – удрученно кивнул Великий Оракул. – А вы, молодой человек? Чем занимаетесь?

– Я торговец, – брякнул Фрей. – Грузовые перевозки.

– Держите судовую компанию?

– Именно, – подтвердил он с неподдельным аристократическим акцентом и получил от Амалиции чувствительный пинок в лодыжку.

– И как вам прием?

Дариан слегка наклонился и поднес ладонь ко рту жестом заговорщика:

– Между нами, я чувствую себя как туз черепов, прикупленный к дамскому квадрату.

Великий Оракул прищурился от удовольствия.

– На прошлой неделе ко мне пришла именно такая рука. Четыре дамы, к которым я прикупил туза черепов. Проигрался начисто. Злился, как цепной пес. А вы играете в рейк?

– Я всего лишь скромный любитель.

– Не откажетесь переброситься разок-другой? Здесь есть неплохой салон. Конечно, если ваша спутница не против?

– Согласна, моя милая? – томным голосом осведомился Фрей.

– Раз вам хочется… У вас, мужчин, должны быть свои развлечения, – благосклонно ответила «невеста». Она поцеловала Дариана в щеку и тихо прошептала: – Отлично сделано! – Затем повернулась и поплыла по залу в поисках новых собеседников.

В обществе Великого Оракула Фрей отправился в салон. Он оказался небольшим уютным помещением с окнами, выходившими на площадь. В воздухе клубился сигарный дым. Дариан увидел столы для карт и настольных игр вроде лото и домино. Все они были заняты, но Фрей обнаружил в углу столик для рейка со свободными местами.

– Тем, кому покровительствует Всеобщая Душа, должно везти в картах, – польстил Дариан пробужденцу.

Великий Оракул улыбнулся.

– Если бы я имел право злоупотреблять своим талантом… А вы следуете нашей вере?

– Родители научили меня поклоняться только звонкой монете, – соврал Фрей. – Наверняка в жизни есть что-то еще, но… – Он пожал плечами. – Полагаю, мне пока не попались хорошие учителя.

– М-м-м… – протянул Помфри. – А пробужденцы могли бы вам помочь. Ведь покровительство Всеобщей Души позволяет узреть будущее и даже изменить его. Замечательная возможность для бизнеса.

– Но как же это происходит?

Они уселись за стол и ответили на приветствия остальных игроков.

– Движение воздуха в комнате и воды в ведре, расклад карт в тасуемой колоде – все является элементами узора Всеобщей Души. Случайностей не бывает. Душа ничем не управляет. Но мы черпаем из «Криптономикона» мудрость, позволяющую истолковать знамения как ее голос. А те, кто обладает особыми умениями, способны обращаться непосредственно к Душе и быть понятыми ею.

– Потрясающе, – сообщил Фрей, высыпая на стол деньги, полученные от Амалиции вместе с кошельком. – Значит, расклад карт тоже связан со Всеобщей Душой?

– Конечно, – улыбнулся Помфри.

Фрей присвистнул.

– Похоже, Великий Оракул, сегодня я лишусь кругленькой суммы.

– Все предопределено, – усмехнулся Помфри.

Игра продолжалась больше четырех часов. Однако за столом остались только Фрей и Оракул. Капитан «Кэтти Джей» осторожно вывел из игры других участников и принялся спускать свой выигрыш Помфри. Противники оказались очень слабыми. Дариан, который провел в заведениях для игры в рейк изрядную часть жизни, без труда направлял игру, руководствуясь собственными замыслами.

В самом начале партии он подозвал слугу и велел ему принести бутылку рома. Он старательно подливал всем, и в первую очередь Великому Оракулу. Помфри давно уже миновал ту стадию, на которой можно отказаться от алкоголя, и пил с большой охотой.

– У меня серия! – объявил он триумфально.

Фрей посмотрел на собранную комбинацию. Серией назывался набор из пяти карт разных мастей, но последовательного старшинства, без разрывов. У Помфри были тройка, четверка, шестерка, семерка и восьмерка.

– Ого! – Дариан с притворным недоверием покачал головой и пододвинул к Великому Оракулу кучку выигранных монет. – Всеобщая Душа точно на вашей стороне.

– Ха!

Фрей снова раздал карты, а потом, увидев Крейка, незаметно поманил его к столу. Но демонист проигнорировал его, поскольку увлеченно разговаривал с Самандрой Бри. Дариан помахал рукой, на сей раз более выразительно. Грайзер и глазом не моргнул. Тогда Фрей замахал обеими руками так, что чуть не выронил сигару.

– Что с вами? – невнятно осведомился Великий Оракул.

– Здесь находится мой друг, который мечтал с вами познакомиться, – заявил Фрей, когда недовольный Крейк приблизился к столу. – Дамен Моркутт, это Великий Оракул Помфри.

Пробужденец, поглощенный рейком, ограничился кратким приветствием. Крейк поискал взглядом Самандру, но та скрылась из виду. Демонист, пошатываясь, сел возле Фрея.

– Принял малость, да? – угрожающе прошипел капитан «Кэтти Джей».

– Я наслаждался обществом красивой женщины! – промямлил Грайзер.

– Я велел тебе не увлекаться!

– Я в порядке.

– Ладно, – проворчал Дариан и посмотрел по сторонам, желая убедиться, что поблизости никого нет. Салон к тому времени почти опустел. Помфри полностью углубился в изучение своих карт и даже высунул кончик язык от напряжения.

– Великий Оракул, мой друг хочет вам кое-что показать.

Крейк побледнел.

– Не здесь! – зашептал он. – А если не получится?

– Он пьян, – заверил его Фрей. – Великий Оракул!

Помфри поднял голову и крайне удивился, обнаружив за столом незнакомца.

– Что? Ах да… Простите.

– Мой друг хочет кое-что показать вам, – повторил Дариан. – У него изумительный золотой зуб.

Крейк обжег взглядом своего капитана, а потом повернулся к Помфри и широко осклабился.

– О! – бросил пробужденец равнодушно.

– Вы просто им полюбуйтесь, – настаивал Дариан.

– Кровь и сопли! Мистер Фрей, вы ведете себя странно… – Но тут Помфри увидел свое отражение в сияющей улыбке Крейка и замер. – О! – опять воскликнул он. – Какой чудесный зуб!

Крейк молчал, а Великий Оракул в один миг превратился в кролика, загипнотизированного удавом.

– Отлично, – подытожил Фрей, – позвольте задать вам пару вопросов.

Вскоре они встали из-за стола. Грайзера подташнивало из-за того, что он, пьяный, был вынужден воспользоваться зубом. Но Крейк позаботился о том, чтобы Помфри забыл их беседу начисто. Вдобавок Фрей присвоил себе все деньги. Ведь утром Великий Оракул не вспомнит, выиграл он или проиграл! Покончив с делами, они отыскали Амалицию и отбыли.

Грайзер расстроился, узнав, что Самандра Бри тоже ушла. Она даже не попрощалась с ним! Крейк надеялся, что не наговорил ей глупостей. Последний час их разговора буквально заволокло туманом. Тлен и проклятье! Он вовсе не собирался столько пить, но в ее обществе утратил контроль над собой.

Проблема состояла в том, чтоб она попросту была невероятно очаровательна. Живой блеск глаз, изогнутые в озорной улыбке губы… Он охотно признавал, что увлекся ею. Давно он не испытывал интереса к прекрасному полу. И, откинувшись на спинку сиденья моторной кареты, которая везла их на частную посадочную площадку, он уже не мог понять, почему у него кружится голова.

Фрей сидел напротив, и его присутствие портило Крейку настроение. Он злился на капитана. Тот грубо увел его от Самандры. Кроме того, заставил его пустить в ход золотой зуб. В самом особняке племянника герцога! Не будь Великий Оракул пьян, он бы сообразил, что с ним делают. Открытая практика демонизма в доме, полном пробужденцев! Грайзера наверняка бы повесили.

Капитан теряет ориентировку. Шар манов значит для него больше, чем реальная возможность разбогатеть. Он стремится к чему-то еще. Он стал одержимым. Но Крейк не был уверен в том, что Фрей сам знал, чего он хочет.