Текст книги "Истории «Кэтти Джей»"

Автор книги: Крис Вудинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 91 страниц)

Глава 31

Одного недостает – Фрей на допросе – Спокойной ночи, Бесс

«Нужно было сматываться, пока имелась возможность», – корил себя Крейк, глядя на пиратов с «Делириум Триггер». Они ворвались на борт «Кэтти Джей» по погрузочной рампе. Сразу шестеро взяли под прицелы пленников. Остальные рассыпались по трюму и с дотошностью опытных вояк проверили все углы, кроме одного, который заняла Бесс.

– Скажи монстру, чтобы не двигался, а то сразу всех покрошим! – прорычал захватчик.

– Она и не будет, – слабым голосом ответил Крейк. – Я усыпил ее.

У него не было другой альтернативы. Бесс не стерпит, если ее новым друзьям будет угрожать серьезная опасность.

Пират ткнул Грайзера дулом револьвера. Голем не пошевелился.

– Вот и пусть спит. А не то пришью тебя первым.

Команда «Кэтти Джей» просто сгрудилась наверху рампы и не оказывала сопротивления. Недоставало только штурмана. Где находилась Джез, знал только капитан. Демонист видел, как она быстро перешептывалась с Фреем, пока «Кэтти Джей» под конвоем выплывала из горной страны. Когда «Делириум Триггер» приказал им приземлиться на равнине в районе Черных Пустошей, девушка исчезла. Малвери полюбопытствовал, где она. Дариан коротко ответил:

– У нее есть план.

– О! – воскликнул доктор. – Какой же?

– Безнадежный.

Малвери хмыкнул.

– Попытка не пытка.

– Согласен.

Их обыскали. Никто не был вооружен. Однако у Крейка душа ушла в пятки, когда пират вытащил из внутреннего кармана его пальто отмычку. Громила помахал приспособлением перед носом Грайзера.

– Что за ключ?

– От моего дома, – соврал Крейк. Пират хмыкнул и швырнул отмычку в сторону. Она со звоном упала на пол и отлетела в темный угол. А с ней испарилась и последняя надежда улизнуть с «Делириум Триггер».

Убедившись, что ничего опасного у команды «Кэтти Джей» не осталось, налетчики повели пленников по рампе наружу. Грайзер обливался потом и страдал от мучительных спазмов в желудке. Будущее стремительно сокращалось до размера помоста виселицы. Он не мог придумать ничего толкового. Их, безоружных, окружает ватага вооруженных бандитов. Теперь их жизни целиком и полностью зависят от Триники Дракен. На сей раз чудесного спасения не будет.

Пинн спускался вниз, весело насвистывая. Он явно не отдавал себе отчета в том, насколько крепко они влипли. Даже сейчас он настолько верил в собственный героизм, что не сомневался – им предстоят просто захватывающие приключения. Крейк люто возненавидел парня за его счастливую тупость.

Мир снаружи оказался столь безрадостным, как и перспективы экипажа «Кэтти Джей». Засыпанные вулканическим пеплом равнины к востоку от Кривой Западни были пустынными, угрюмыми и совершенно одинаковыми. Не было видно даже гор, окаймлявших огромное плато. Крейк поежился – повсюду раскинулось жуткое серое пространство. Мертвый край задыхался под одеялом из дыма и пепла, непрерывно плывущих с запада. Холодный ветер поднимал с земли струйки пыли, и они, змеясь, мчались вдаль. Низко над головой висело небо цвета шифера. Солнце превратилось в тусклый диск, на который можно было смотреть без боли в глазах.

Над ними завис «Делириум Триггер». Могучий киль находился так близко, что казалось, в любое мгновение придвинется и раздавит их и корабль. Неподалеку от «Кэтти Джей» стоял маленький пассажирский катер-челнок. Он доставлял людей на борт гиганта. «Делириум Триггер» был слишком велик и приземлялся исключительно в специально оборудованных портах.

Конвой остановил пленников в шаге от нижнего конца рампы. Там застыла хрупкая женщина, облаченная в черное. Грайзер сразу узнал ее. В свое время Фрей описал Тринику весьма наглядно. Неестественно белая кожа, неровные пряди обесцвеченных волос, устрашающий взгляд черных глаз. Она холодно взглянула на захваченных. Один из пиратов приблизился к ней и что-то прошептал. Получив односложный приказ, он взбежал по рампе в трюм «Кэтти Джей». А Дракен подошла к Фрею. Глаза обоих сверкали ненавистью.

– Будь любезен, назови код зажигания, – сказала она.

– Ни за что, – ответил Дариан. – Нас ты поймала. Зачем тебе еще и мой корабль?

– Думаю, я немного сентиментальна. Код!

– По сравнению с наградой, которую ты получишь за нас, он не стоит ровным счетом ничего. Пусть остается здесь.

– Для тебя он является высшей ценностью. А прессе наверняка понадобятся ферротипии корабля, взорвавшего «Туз Черепов». Может, я преподнесу его в дар эрцгерцогу. И он не станет обращать внимания на слухи о том, чем я буду заниматься впоследствии.

– Бессмысленно. Ты не…

Дракен быстро вытащила револьвер и приставила дуло к груди Фрея. Тот осекся на полуслове.

– Я не прошу. Говори код.

Крейк понял, что Дариан потрясен и испуган. Но капитан «Кэтти Джей» скорчил гримасу и произнес:

– Что ж, стреляй, если хочешь. Избавишь палача от лишней работы.

Дракен и Фрей сверлили друг друга яростными взглядами. Они словно соревновались, у кого сильнее выдержка. Указательный палец Триники подрагивал на курке. Ее так и подмывало выстрелить. Однако она опустила пистолет и отступила на два шага.

– Нет, – заявила она. – Ты еще поживешь. Герцогу Грефену потребуется признание, подписанное тобой собственноручно. А на корабле имеется кое-кто, с кем я хотела бы побеседовать лично. Ведь в ту ночь, когда ты украл мои карты, «Кэтти Джей» управляла женщина. Я не вижу ее здесь. Фрей, где она?

Он промолчал.

Как раз в этот момент из «Кэтти Джей» выбрался грузный небритый мужчина с железным ухом взамен отрубленного и направился к Дракен.

– Сейчас мы все выясним, – объявила она и повернулась к подчиненному: – Кого-нибудь нашли?

– Да, – кивнул тот. – В лазарете – мертвая женщина. Причина смерти – неизвестна.

Триника задержала пристальный взгляд на Фрее.

– Уверен, что она мертва?

– Да, капитан. Пульса нет, и не дышит. Приложил ухо к груди – сердце не бьется. Я повидал немало мертвецов, и мужчин, и женщин. Это – труп.

– Ударилась головой, – произнес Дариан. – Когда нас обстреляли. – Он ткнул рукой в сторону Малвери. – Док пытался помочь ей, но ничего не получилось. Сказал, что у нее – кровоизлияние в мозг.

– Ужасно, – вздохнул Малвери, сразу сообразивший, что капитану следует подыграть. – Такая милая девушка…

Крейк почувствовал, как по спине забежали мурашки. Он хорошо помнил ту ночь на Фельдспарских островах, когда они проникли в поместье Галлиана Тейда. Тогда Джез упала и разбила голову. Фредгер Кордвейн, сыщик из агентства «Шакльмор», тоже щупал ее пульс. И не сомневался, что она мертва. Грайзер решил, что страх и растерянность спутали все его мысли в тот момент. Сейчас он призадумался.

Как Джез умудрилась одурачить их обоих?

– Выкинуть ее? – спросил пират.

– Нет, – ответила Дракен. – Не трогай. Предъявим тело герцогу. А как с големом?

– Готово, капитан! – бодро доложил одноухий. Полдюжины матросов уже тащили окаменевшую тушу Бесс по рампе.

– Что вы делаете? – испуганно пробормотал Грайзер и лишь потом осознал, что следовать молчать.

Черные глаза Дракен незамедлительно вперились в него. Язык мой – враг мой, – вздохнул Грайзер.

– Значит, он принадлежит тебе? – спросила предводительница пиратов. – Ты демонист?

Крейк сглотнул и ощутил в горле вкус пепла. Триника уверенно направилась к пленнику.

– В Раббане ты провернул ловкий трюк, – промурлыкала она. – И повел себя непредсказуемо. Я могла ожидать, что демонист бросит своего голема и сделает нового, но ты зачем-то вытащил старого из трюма. Очень интересно.

Он сжал зубы. Грейк был уверен, что любое слово только ухудшит его положение.

– Но я не столь глупа, чтобы вновь попасться на твою удочку, – продолжала она. – И не желаю, чтобы монстр опять проснулся, когда мы полетим назад. Так что голем останется здесь.

У Крейка от ужаса подкосились ноги. Ему пришлось сделать усилие, чтобы не упасть. Он ошарашенно огляделся по сторонам. Вокруг лежала безликая серая равнина. Никаких признаков цивилизации. Ничего, кроме воздушного корабля, летящего вдалеке. Он казался совсем крошечным и направлялся к побережью.

Бросить Бесс здесь – значит потерять навсегда.

– У меня есть идея, – протянула Дракен, повернувшись к Фрею. – Ситуация такова. Единственный человек, знавший код зажигания помимо тебя, – мертв. А тебе еще нужно пожить… до тех пор, пока ты не подпишешь признание. Но демонист… с ним возникнут трудности. Это – темная лошадка. Пожалуй, лучше сразу от него избавиться.

И без объяснений стало ясно, что произойдет. Дракен молниеносно наставила дуло револьвера ко лбу пленника. Крейк устало подумал, что он уже не новичок в этом деле.

– Если, конечно, Фрей, у тебя не найдется для меня пары слов, – добавила она.

Дариан будто окаменел. Однажды Грайзер уже видел у капитана такое выражение лица. Как раз во время встречи с контрабандистом Лоусеном Макардом. Тот грозился вышибить демонисту мозги. Хотя в данный момент имелось одно отличие – Триника целиком зарядила обойму.

Он ощутил странное спокойствие. Значит, конец…

– Считаю до трех, – сказала она. – Раз.

Он устал бороться со стыдом и скорью. Вымотался ощущать гнет от последствий самонадеянной ошибки. Крейк переоценил свои силы. Тогда он решил, что призовет из эфира чудовище и сможет остаться безнаказанным… Он не мог понять ту ужасную причуду судьбы, которая привела племянницу в его святилище в ту самую роковую ночь.

Бросить Бесс среди пыли и пепла… Она будет спать вечно, ведь только он может разбудить ее. Кто знает, вдруг ее посетят хорошие сны.

– Два.

Он закрыл глаза и как-то отстраненно почувствовал, что из глаз выкатились слезинки. Они потекли по щекам, обогнули скулы и исчезли в бороде.

Он так старался достичь величия. Но все закончилось провалом, позором и бесчестьем. Чего же стоит этот мир, если он настолько жесток?

– Т… – начала Дракен.

– Стой! – рявкнул Фрей.

Грайзер не шевелился. Он балансировал на острие бритвы между жизнью и забытьем (или – небытием). Он замер, чтобы не нарушить неустойчивое равновесие.

– Семь шестьдесят семь, один, один, восемь, восемь, – донеслись до него слова капитана.

Последовала длительная пауза. Тело Крейка содрогалось от каждого удара сердца. Он даже не смел надеяться. Он уже не знал, хочет ли жить.

Но решение принял не он. Внезапно он перестал ощущать холодный металл револьверного дула. Он невольно открыл глаза. Триника отступила. Напоследок она взглянула на него, как ребенок, по прихоти не раздавивший никчемную букашку. Потом иронично уставилась на Фрея. Дариан опустил голову.

Крейк пребывал в оцепенении. Он будто наблюдал за происходящим со стороны. Пираты Дракен оттащили Бесс в сторону от «Кэтти Джей». Затем они с нескрываемым удовольствием поставили голема на ноги. Уродливая металлическая статуя, монумент в честь их победы. Он слышал, как Дракен приказала громиле со стальным ухом выбрать для «Кэтти Джей» двух пилотов. Те поведут судно за главным кораблем. Фрей не смотрел никому в глаза. Дракен сломила его, но он пылал гневом и яростью.

Но Крейк оставался безучастен. Ничего не имело значения. Он – жив, хотя еще не чувствовал твердую почву под ногами.

Кто-то тронул его за плечо. Малвери. Им велели идти к пассажирскому челноку. Он доставит их на «Делириум Триггер», а потом в корабельную тюрьму. Крейк мысленно приказал себе двигаться и, нетвердо ступая, побрел вместе со своими спутниками. Из-под его ботинок поднимались маленькие серые облачка. Преодолев невысокий трап, они оказались в катере. Вооруженные охранники велели им сесть.

Грайзер взглянул через открытую дверь на одинокую фигуру Бесс. Пиратов рядом с ней уже не было. Они отвлеклись на другие дела. Двигатели челнока заработали, обдав голема тучей пыли.

Пусть спит, – подумал он. – Спокойной ночи, Бесс.

Дверь закрылась. Голем остался снаружи.

Глава 32

Аудиенция у Дракен – Пробуждение теней прошлого – Уродливый лик истины

– Эй ты, давай сюда!

Фрей увидел сквозь решетку коренастого лысого мужчину с большой черной бородой.

– Вы ко мне?

– Ты капитан?

Фрей повернулся к своей команде, решая, есть ли смысл возражать. В тюрьме «Делириум Триггер» их посадили в одну камеру. Металлические стены, полумрак. Сильно пахло смазочным маслом. В помещении было тихо, лишь гулко отдавались пощелкивания механизмов и отдаленный шум двигателей.

Сило, как всегда, оказался бесстрастен. Малвери пожал плечами.

– Да, – произнес наконец Фрей.

– Капитан Дракен хочет тебя видеть, – сообщил лысый.

Надзиратель отомкнул замок, распахнул дверь и навел на пленников внушительный дробовик. Он сразу подавил у заключенных невольные мысли о мятеже. Дариан вышел. Дверь за его спиной со звоном защелкнулась.

– Эй, – окликнул его Малвери. – Будешь говорить с ней, попроси Дракен… Нам бы немного рому! Ладно?

Пинн громко захохотал. Крейк, скорчившийся в углу и поглощенный своим несчастьем, ни на что не реагировал. Харкинс, устав бояться всего на свете, крепко спал. Сило не издал не звука.

А Джез? Где же она? Фрей прикидывал различные варианты. Каким же образом она умудрилась прикинуться мертвой настолько удачно? Девчонка обманула многоопытного пирата! Она сообщила Дариану о своем плане, но отказалась ввести его в курс дела. Она лишь сказала:

– Доверьтесь мне.

А может, она действительно умерла?

Лысый крепко взял его за руку, приставил к боку пистолет и вывел из тюрьмы в коридор «Делириум Триггер». По пути им попадались люди из команды Дракен. Одни горделиво ухмылялись при виде Фрея, другие взирали с неприкрытой ненавистью. Никто не забыл об унижении в Раббане. Тогда погибло десятка полтора их товарищей.

Добравшись до капитанской каюты, они остановились. Фрей ожидал, что конвоир постучит, но тот что-то обдумывал.

– А теперь? – поинтересовался Дариан.

– Слушай, – заявил лысый угрожающе. – Будешь там – следи за языком. Капитан… она нынче в расстроенных чувствах.

Фрей вскинул бровь.

– Спасибо за предупреждение, – заметил он. – Она, значит, может прикончить меня?

– Да я вовсе не о тебе беспокоюсь, – буркнул конвоир и постучал.

– Войдите, – раздался голос Триники.

Каюта капитана оказалась очень опрятной и хорошо обставленной. Но темное дерево книжных шкафов и медная отделка электрических ламп придавали помещению мрачный вид, делая его менее просторным. Триника сидела за письменным столом у дальней стены. Рядом с изысканным письменным прибором лежали большая тетрадь – вероятно, судовой журнал – и большой компас. Конечно, тот самый, при помощи которого «Кэтти Джей» пересекла Могильник Рука. Триника смотрела в темный иллюминатор с наклонным стеклом.

Появления Фрея она вроде бы не заметила. Лысый вывел пленника на середину каюты. После недолгой паузы она произнесла, не поворачивая головы:

– Спасибо, Хармунд. Можете идти.

– Есть! – ответил здоровяк и удалился.

Дариан несколько секунд пребывал в растерянности. Хозяйка молчала. Будь, что будет, – решил он. Проявлять перед ней неловкость или растерянность он не станет. Поэтому Дариан потопал к мягкому креслу, стоящему около книжного шкафа, и уселся. Теперь надо запастись терпением.

На глаза Фрею сразу попался компас, и на душе стало еще тяжелее. Он рассчитывал использовать его в качестве вещественного доказательства. Прибор и карты должны помочь ему отвоевать свободу. И ведь он был так близок к цели…

Он выбросил из головы назойливые мысли. Несомненно, Триника выложила на стол вновь обретенную драгоценность, чтобы посеять в душе Фрея отчаяние. А обижаться на несправедливое устройство мира сейчас бесполезно. Кроме того, он посчитал (кстати, впервые за все свою жизнь), что такая обида была бы детской и глупой.

– Итак, тебя повесят, – вымолвила, в конце концов, Триника. Она не отрывала взгляда от иллюминатора.

– Да, мне это известно, – насмешливо ответил он.

Она посмотрела на него с укоризной. Возможно, с болью. Дариан неожиданно пожалел о своем тоне.

– Полагаю, нам стоит побеседовать наедине, – сказала она. – Прежде чем все кончится.

Ее манера озадачила Фрея. Перед ним была вовсе не та язвительная и властная женщина, с которой он встречался в «Берлоге Шарка». Не походила она и на ту девушку, которую он любил когда-то. Ее голос звучал мягко и спокойно. Казалось, что она глубоко утомлена и погружена в меланхолию.

Подозревая хитрость, он подумал, что не станет играть по ее правилам. Он не сочувствовал ей. Он был непреклонен и полон горечи.

– Твой ход, – произнес он.

Последовала новая пауза.

– Прошло десять лет, – начала она. – За это время много чего произошло. Но многое осталось… нерешенным.

– Ну и что? – ответил Фрей. – Прошлое не вернешь.

– Отнюдь, – возразила она. Она внимательно посмотрела на пленника. – Завидую твоему таланту, Дариан. Как бы я хотела уметь так же, как и ты, забывать все и выкидывать из памяти. Запереть кусок жизни в тайник, недоступный даже мне самой.

– У меня талант, – ответил он. Ему совершенно не хотелось выворачивать перед ней свою душу наизнанку.

– Почему ты бросил меня? – спросила она.

Вопрос застал Фрея врасплох. Она задала его чуть ли не молящим тоном. Когда его ввели в каюту, он не ожидал подобного поворота. Триника казалась несчастной, слабой и не способной постоять за себя. Ему вдруг стало неприятно иметь с ней дело. Где та женщина, которую он любил? Или хотя бы та – ненавистная ему охотница? Отчаяние Триники выглядело просто жалким.

Почему он бросил ее? Воспоминания почти исчезли и растворились где-то вдалеке. Пробудить в себе прежние чувства было бы очень трудно. За десятилетие они покрылись насмешливым, глумливым налетом. Но кое-что он помнил. Больше мыслей, чем эмоций. Например, разговоры, которые он вел сам с собой в долгие часы одиночества. Тогда он летал с грузами, работая на фирму отца Дракен.

Сначала он не сомневался, что они навек останутся вместе. Он говорил себе, что нашел свою настоящую любовь. Он не мог представить себе, что встретит кого-нибудь прекраснее, чем она. И он не намеревался искать таких женщин.

Но реальность отличалась от грез наяву. Когда Триника начала говорить о браке, его поклонение перед ней стало ослабевать. А прежде он находил очаровательной ее откровенность и прямоту. Но понимания становилось все меньше. Он уже не мог бесконечно потворствовать полету ее фантазии. Когда она затевала с ним девичьи игры, ему приходилось с усилием сохранять на лице улыбку. Ее шутки казались ему чересчур затянутыми. Дариану хотелось, чтобы она обрела побольше здравомыслия.

В девятнадцать лет он был очень молод. Он не сумел найти связь между своей раздражительностью и надвигающейся угрозой женитьбы. Фрей говорил себе, что, конечно, хочет этого. В конце концов, все складывается на редкость удачно. Она же создана для него.

Но чем чаще он сердился на нее, тем настойчивее становилась невеста. Устав ждать, она настойчиво просила его жениться на ней. Он покорно кивал, но молча негодовал. Даже после своего бегства со свадебной церемонии. Как она могла поставить его в такое положение? Заставить выбирать! Он уже не хотел заключать с ней брак, но и не желал разбивать ей сердце. Тогда у него не оставалось иного выхода. Он согласился, надеясь, что спасение рано или поздно найдется.

Но Триника, похоже, пребывала в счастливом неведении касательно затруднений жениха. Хотя приступы дурного настроения Фрея участились, она не беспокоилась. Невеста была убеждена, что он всецело принадлежит ей. А он злился из-за того, что она принялась заранее торжествовать и наслаждаться победой.

Когда объявили дату бракосочетания, он уже серьезно подумал о бегстве. Спал он мало и беспокойно. Ее отец тоже не одобрял женитьбы, что только укрепило решение Фрея. Полуграмотный приютский мальчишка из самых низов вряд ли составит хорошую партию для высокообразованной и красивой дочери знатного аристократа. Социальные барьеры, казавшиеся смешными, когда его с головой захлестнула любовь, внезапно выросли до небес.

Он хотел служить пилотом во Флоте Коалиции, водить могучие фрегаты и сражаться с врагами. Он мечтал оказаться в числе первопроходцев Нью-Вардии или Джагоса после того, как уляжется свирепость Великого Пояса Бурь. Стремился летать в бескрайних просторах.

Потом жених глядел на Тринику с ее прекрасной улыбкой и видел одно: все его мечты умирали.

А она забеременела. Моментально возражения ее отца превратились во всестороннее одобрение. Началась решительная подготовка к торжеству. Возникли завуалированные угрозы в адрес Фрея – на тот случай, если он заупрямится. По ночам ему часто снились кошмары.

Он хорошо помнил ощущение стального обруча, который постепенно сдавливал ему ребра. По мере приближения свадьбы он становился все теснее. Теперь Дариан не мог вздохнуть полной грудью. Насмешки и поздравления друзей сливались в издевательскую какофонию, сходную с кряканьем стаи уток. Везде он ощущал себя униженным и оскорбленным. Малейшая причина могла ввергнуть его в отвратительное неприятное возбуждение.

Наверняка его жизнь останется такой до конца, – мрачно размышлял он.

Он осознавал, что не жаждет женитьбы. Но это совсем не означало, что ему не хотелось быть с ней. Несмотря на раздражение и гнев, он все равно обожал Тринику. Она была его первой любовью. Она выдернула его из холодного и угнетаюшего детства в безумный мир, где правили непреодолимые и неразумные страсти. Он просто желал, чтобы все вернулось обратно, к первой поре их влюбленности.

И Фрей чудовищно боялся принять неверное решение. Вдруг она действительно единственная из всех женщин мира, предназначенная для него? И расставшись, он обречет себя на несчастья? Встретит ли он еще кого-нибудь?

Он был загнан в угол и парализован. Он безвольно плыл навстречу событиям. Он уподобился корабельному якорю, который тащится на цепи по морскому дну вслед за кораблем. Оказалось, что существует лишь один выход из положения. Нужно просто отказаться. Но и это решение он не мог принять до самой последней минуты. Он впустую надеялся на вмешательство неведомой силы, которая избавит его от необходимости причинить боль любимой.

Короче, он удрал. Забрался в «Кэтти Джей» и покинул Тринику. Он бросил свою невесту, которая носила во чреве его ребенка. Она стояла перед тысячной толпой зевак и ожидала жениха, который так и не явился. Но проблемы Фрея не исчезли.

– Дариан! – окликнула его Триника. Дариан сообразил, что погрузился в воспоминания и надолго умолк. – Я задала вопрос.

Он ощутил внезапный приступ злости. Какое право она имеет пытать его снова? Да еще после содеянного? Любовь к ней стала самым драгоценным достоянием его жизни. Триника погубила все своей наивной ненадежностью и стремлением привязать Дариана к себе. Она превратила его в труса. Где-то в глубине он сознавал это, но никогда бы не смог сказать такое вслух. И ощутив ее слабость, он перешел в наступление.

– Неужели ты серьезно считаешь, что я стану копаться в далеком прошлом для того, чтобы доставить тебе удовольствие? – произнес он сквозь зубы. – Или полагаешь, что я буду давать тебе подробные объяснения и переживать? Предлагаю сделку: ты отпустишь меня, а затем мы мило поболтаем о моих преступлениях и прочем. На случай, если ты забыла, напомню – меня повесят, и на казнь меня приведешь именно ты. Так что, Триника, плевал я на твои вопросы. Можешь гадать, почему у нас ничего не получилось, покуда не сгниешь в могиле.

Судя по выражению лица Дракен, его слова изумили и больно задели ее. Она не ожидала подобной жестокости. Фрей подумал, что стерва с отбеленной кожей даже заплачет. Он ожидал яростной вспышки, но хозяйка каюты походила сейчас на маленькую девочку. Перед ним был ребенок, которого отшлепали за поступок, которого тот не совершал. Ее охватила глубокая печаль.

– Почему ты настолько сильно ненавидишь меня? – спросила она тихим и хриплым от волнения голосом. – Ты не имеешь права говорить свысока после всего, что ты со мной сделал.

– Сердечные раны излечиваются, – бросил он. – Триника, ты убила нашего ребенка.

Его выпад заставил ее прищуриться, но намек на слезы сразу исчез. Она отвернулась и уставилась в иллюминатор.

– Ты бросил нас, – произнесла он с могильным холодом в голосе. – Сейчас легко обвинять. Но если бы ребенок был жив, ты не узнал бы о его существовании.

– Неправда. Триника, я возвращался за тобой. За вами обоими.

Дариан заметил, как она напряглась, и мысленно выругался. Не следовало ему признаваться, а нужно было держать язык за зубами. Он сразу ослабил свои позиции. Он столько лет ждал возможности отплатить ей сполна, но репетиции всегда удавались ему намного лучше. Фрей хотел, чтобы она разбилась о его ледяное безразличие. Пусть она страдает, ему без разницы. Он жаждал отмщения. Но его подвел собственный гнев.

Она ждала продолжения. Что ж, он сам напросился.

– Месяц я мотался с места на место. Постоянно прокручивал в голове случившееся. Немного побыл вдали от твоих дурацких требований и твоего отца, будь он… – Фрей прервал фразу на полуслове. Он слишком груб и высказывается по-детски. Он глубоко вздохнул и продолжил, взяв себя в руки: – И подумал, что допустил ошибку. – Он помолчал и продолжил: – Я вернулся в город. Навестил одного приятеля… так, посоветоваться… Тогда и услышал. Что ты пыталась покончить с собой и наелась таблеток. А ребенок… уже не…

Со стыдом ощутив, что у него сильно перехватило горло, он поднес кулак к губам. Лишь спустя минуту он немного расслабился и откинулся в кресле. Хватит с него. Он сказал достаточно. Но удовлетворения не испытал. Он не мог даже ранить ее, не причинив боли самому себе.

– Я была глупой девчонкой, – тихо вымолвила Триника. – Для меня тогда весь мир начинался и заканчивался тобой. Я не сомневалась, что никогда больше не буду счастлива.

Фрей выпрямился и принялся теребить пальцами манжет рубашки.

– Я сбежал от тебя, – резко бросил он. – Но погубить себя не стремился. И тем более не пытался забрать нашего ребенка.

– О нет, Дариан, – заявила она. – Только не прямым путем. Три года ты пытался допиться до смерти и лез в самые опасные места. И погубил свою команду.

У Фрея не осталось энергии для дальнейшей дискуссии. Усталый тон, которым она выставляла ему свои обвинения, лишил его воли и желания защищаться. Кроме того, она права.

– Мы оба – трусы, – пробормотал он. – И в этом – достойны друг друга.

– Возможно, – согласилась она. – Но, наверное, ни я, ни ты не заслужили такой жизни.

Первоначальный пыл совершенно оставил Фрея. Черная липкая трясина страдания грозила поглотить его с головой. Он тысячу раз представлял себе их встречу. Он мечтал увидеть Тринику побежденной и сломленной. Но вдруг он понял, что не в состоянии высказать никакого укора и не найдет для нее суровой кары. Она давно осудила и наказала себя.

Истина заключалась в другом. Его шаткая позиция разлетелась вдребезги при столкновении с иной точкой зрения. Пережевывая годами былые несчастья, он мог распалять себя тяжелыми мыслями. Дескать, только Триника плохо обошлась с ним. Но для спора данный аргумент не годился. Не имело смысла притворяться, что пострадал только он. Оба друг друга стоят.

Будь все проклято! Он хотел молчать. И вот, пожалуйста, они сидят и разговаривают. Триника очень ловко умела проделывать подобные трюки.

– Как ты стала такой? – спросил он и обвел рукой мрачную каюту. – Волосы… – Фрей замялся, но закончил: – Я помню тебя красавицей…

– С этим я покончила, – произнесла она. Наступила пауза. Наконец Триника поежилась и опять повернулась к собеседнику. – Не ты один отвернулся от меня после того, как я попыталась покончить с собой, – начала она. – Родители были в гневе. Мало того, что дочь забеременела, не будучи замужем, но она погубила их внука. Они не желали видеть меня. Отец вознамерился отправить меня в святилище. В общем, я украла деньги и корабль. Я не знала, куда деваться, но надо было что-то делать. Я решила, что стану пилотом.

Через две недели меня захватили пираты. Они следили за мной с самого порта. Заставили приземлиться, ворвались на борт и присоединили мое судно к своей жалкой эскадре. Я ждала смерти, но меня пощадили. Они взяли меня с собой.

У Фрея сжалось сердце. Утонченная юная Триника, которую он когда-то бросил, была не приспособлена к выживанию в мире вольных пилотов, контрабандистов и грабителей. Ее оберегали от трудностей реальности с самого рождения. Уж он-то точно это знал.

– Для них я была домашним питомцем, – произнесла она. – Забавный зверек, с которым можно делать все, что заблагорассудится. Вот красота и пригодилась.

Мне понадобилось целых два года, чтобы набраться смелости и перерезать капитану глотку. С тех пор я перестала быть жертвой. Я завербовалась пилотом на другое судно и в свободное время осваивала штурманское дело. Я стремилась сделаться незаменимой. И не желала когда-либо впредь зависеть от окружающих.

Теперь она старательно избегала взгляда Фрея.

– Не буду утомлять тебя долгим рассказом, Дариан. В общем, я освоила все, что необходимо женщине, чтобы существовать среди головорезов.

Он не нуждался в подробностях. Ему не требовались объяснения о том, как в этом мире избивают и насилуют. Хрупкая Триника научилась использовать свою притягательность. Она заставляла мужчин враждовать между собой и приманивать к себе сильных покровителей. Избалованная девушка из сказочно богатой семьи должна была превратиться в шлюху, чтобы выжить.

Но она не растрачивала силы. Постепенно она превратилась в ту женщину, которую он сейчас видел перед собой. В любой момент она могла вернуться домой и укрыться под защитой всемогущих родных. Конечно, ее приняли бы обратно. Но она отказалась. Она избавилась от всех слабостей своей натуры и смогла обрести благополучие среди отбросов общества.

Фрей не жалел ее. Просто не мог. Он лишь оплакивал в душе исчезновение юной девушки, которую потерял навсегда. Эту пародию на свою возлюбленную он создал собственными руками. Он сотворил новую Тринику, и она стала его проклятием, следующим за ним по пятам.

– До того как попасть на «Делириум Триггер», я сделала карьеру в преступном мире. Заработала репутацию. Меня уважали. Я знала, что команда недовольна своим капитаном – сифилитиком и алкоголиком. Ровно год я завоевывала доверие экипажа и сплотила его вокруг себя. Мне сообщили, что капитан запланировал налет на отдаленное поселение в районе Андусса. Мой час пришел. Мои люди устроили мятеж. А потом мы выбросили капитана за борт на двухкилометровой высоте.

Вдруг она посмотрела прямо ему в лицо. В свете тусклых электрических ламп ее черные глаза стали абсолютно непроницаемыми.

– И ты приняла облик вампира, – констатировал он.

– Ты же знаешь мужчин. Они плохо умеют сочетать влечение к женщине и уважение к ней. Если ими командует привлекательная особа, они начинают принижать ее. Только так они зарабатывают очки в свою пользу. – Она опустила голову. – Красота никогда не приносила мне ничего, кроме боли.