Текст книги "Истории «Кэтти Джей»"

Автор книги: Крис Вудинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 91 страниц)

Алмор Рок оказался важным и прямым (словно кол проглотил) мужчиной. В его аккуратно подстриженной рыжеватой бородке проглядывала проседь. Рок сидел за столом и писал письмо. На его лице застыло выражение постоянного недоверия. Он был одет в дорогой костюм, из рукавов которого торчали манжеты сорочки с серебряными запонками.

– Кто это? – недовольно пробурчал он, воззрившись на Фрея.

– Дариан Фрей, капитан «Кэтти Джей», – представился тот. – Ну а вы служили в команде Харвина Гриста.

Рок отбросил перо, откинулся в кресле и вызывающе скрестил руки на груди.

– Снова здорово! Ну и что?

– Я ищу его.

– Она также. – Рок указал подбородком на Самандру. – А я-то тут при чем?

Произношение Рока было странноватым. Оно являлось смесью грубого гортанного говора, присущего простонародью, и четкой напевной артикуляции, характерной для аристократов. Человек, рожденный бедняком, показывал свою принадлежность к миру богатых. Фрей сомневался, что ему удавалось одурачить таким образом хоть кого-нибудь.

– Вы должны сказать о его местонахождении, – произнес Дариан. – Он скрывается в убежище на севере. Он нам очень нужен.

– А зачем?

– Если мы до него не доберемся, погибнут тысячи.

– Простите?… – перебила Самандра.

– Вся суть в устройстве, которое он забрал. Мы выяснили, что пробужденцам известно, как оно устроено. Это нечто вроде смертельного оружия.

– Я считала, что артефакт – источник энергии, – удивилась Самандра.

– И мы так думали. Но ошибались.

Рока их обмен репликами заинтересовал.

– У меня есть информация, – пробормотал он. – Если Грист залег на дно, то он действительно там.

– И?…

– И, – ухмыльнулся бизнесмен, с удовольствием потягиваясь, – я скажу вам остальное, когда получу от нее извинения. И я выдвигаю условие, что меня и моего гостя освободят и позволят нам отправиться в порт, который мы сами выберем.

– Самми?

– Вульгарное слово, – презрительно фыркнул Рок. – Саммайцы – милейшие, высококультурные люди. А чернь никак не может их простить.

– Когда вы перестали относить себя к черни? – осведомилась Самандра.

Рок пропустил насмешку мимо ушей.

– Закон не запрещает иметь деловые отношения с самарланцами. Даже наш покойный граф Хенгар водил с ними близкую дружбу. Почему же на меня смотрят, как на преступника?

– Продажа аэрума саммайцам запрещена. Многие уверены, что они готовят флот для нового нападения, – сказала Самандра. – Предателем стать проще простого. Так или иначе, но после прибытия Флота вам предоставят возможность покинуть город, не подвергая свою жизнь опасности. А освободят вас после того, как вы удовлетворите наше любопытство. Давайте начнем. Почему в друзьях у высокопоставленного представителя уважаемой компании по добыче аэрума оказался один из наших старых врагов с юга?

– Вас это не касается, – заупрямился Рок.

– Если не признаетесь, мы вас не отпустим.

Рок картинно закатил глаза и посмотрел на Фрея.

– Ваша приятельница не знакома даже с основами искусства коммерции.

– Да, она довольно прямолинейна, – согласился Фрей.

– Может, с вами, как более рассудительным человеком, будет легче договориться?

– Эй! – прикрикнула Самандра. – Вас арестовала Рыцарская Центурия.

– Значит, нам не о чем…

Рок осекся на полуслове – по зданию прокатился мощный рокот, от которого затряслись стены. Фрей встревожился. Скрежет и ужасающий вой отдавался везде гулким эхом, будто металлическое чудовище медленно просыпалось и недовольно кряхтело.

– Завод! – воскликнул Рок. – Они запустили его!

– Кто?

– Рабочие! И подполье, чтоб оно сдохло! – Рок вскочил с кресла. – Они проникли внутрь. Они перегрузят машины!

– Судя по вашей реакции, это – не слишком хорошо, – уточнил Дариан.

– Да нас всех на клочки разорвет!

– Это никуда не годится, – заявил Фрей.

Глава 30
Мятежники. – Фрей предает доверие. – Чужестранцы. – Значение свободы

Около окна зала заседаний столпились люди. Странный шум явно испугал служащих компании «Градмут». Они отпихивали друг друга и наемников, пытаясь понять, что стряслось. Фрей протиснулся сквозь толпу, заполнившую помещение, и посмотрел вниз.

Завод пробуждался к жизни. Заскрежетали зубами камнедробилки. Забулькала в резервуарах вязкая жидкость. Загудел огонь в печах. Загремели шестерни передач. Потянулись в небо тонкие дымки. А среди оборудования метались люди, поворачивавшие рукояти и нажимавшие на кнопки.

– Как они попали внутрь? – крикнул кто-то.

Неподалеку защелкали частые выстрелы. Стражи у ворот приветствовали неприятеля огнем. Фрей сомневался в том, что шахтеры и рабочие окажутся настолько глупы, что пойдут на штурм. Вероятно, они пробрались в тыл защитникам завода.

Зато уже можно не гадать, где находится большая часть населения Стойкости. Жители здесь.

Раздвинув подчиненных, рядом с ним встал Рок. По пятам за ним следовала Самандра. И в тот же миг погасли электрические лампы. Здание погрузилось в полумрак, который рассеивало красное пламя разгоравшихся печей. Люди, которые мельтешили во дворе, превратились в демонические фигурки, беснующиеся в кровавом зареве.

– Вот ведь безмозглые тупицы! Они же все взорвут! – проревел Рок. – Надо выбираться отсюда!

– Ни за что! – заявил один из служащих, с роскошными бакенбардами и моноклем в глазу. – Их – несколько дюжин! С ружьями! Нас растерзают!

– Идиот! – рявкнул Рок. – А знаешь, что произойдет, если оборудование включено не по схеме? Сушильные печи заработают до подачи охлаждающей жидкости! У клапанов не будет операторов, и трубопроводы начнут рваться. Нам конец!

Владелец монокля побледнел, как бумага, и забормотал трясущимися губами, прямо как Харкинс в свои лучшие минуты:

– Но… но… если… если они взорвут завод… где же они будут работать?

– Проклятущее подполье, окаянные мятежники! – бросил кто-то еще. – Взбудоражили народ и сами позабыли, с какой стороны хлеб маслом мажут!

Наемники, уловившие, что с минуты на минуту случится катастрофа, начали протискиваться к выходу.

– Трусы! Не вздумайте удрать, а не то я живо продырявлю вам шкуры! – крикнула Самандра.

Внезапно раздался чудовищный грохот, от которого все подпрыгнули, и с потолка посыпалась цементная пыль. В двери зала стоял Колден Грудж с дымящейся мортирой в руках. Гриссом шагнул к нему, на ходу оправляя плащ и проверяя ножи и револьверы. Остальные замерли.

– Что делать? – обратилась Самандра к Року.

– Выводи нас отсюда! – ответил тот.

– Именно этого они и добиваются. Местные задавят нас числом, и мы не прорвемся. Есть другие идеи?

Рок задумался на несколько секунд.

– Существует главный аварийный выключатель. Он останавливает завод в случае серьезных неисправностей. Чтобы все заработало снова, надо использовать специальный код, который знает только часть руководства. Я вам продемонстрирую на месте.

– Нет, – отрезала Самандра. – Вы будете здесь. Флот наверняка захочет побеседовать с вами.

– Я вас провожу, – вызвался молодой человек с прилизанными и разделенными на пробор волосами. Смелый и решительный парень, не успевший понюхать пороху. Похоже, он хотел привлечь к себе внимание прекрасной представительницы Центурии.

Самандра приветствовала его намерение улыбкой, от которой у любого мужчины должна была закружиться голова и задрожать колени.

– Буду вам признательна, сэр. – Она повернулась к соратникам: – Грудж, Джеск, вы – со мной. А ты, Гриссом, – охраняй людей.

– Я не нянька для… – возмутился Гриссом, но Фрей перебил его:

– Мы останемся, – заявил он.

Самандра с подозрением взглянула на него, словно пыталась разглядеть его насквозь в красноватой мгле.

– Тут не особенно опасно. Кроме того, из всей моей команды только я один умею прилично стрелять, – убедительно солгал он. – И я обещал позаботиться о нашей пассажирке.

– Верно, – кивнула Самандра и нахмурилась. Дескать, попробуй мне что-нибудь выкинуть. Фрей лучезарно улыбнулся.

– Самандра, время! – напомнил Гриссом, находившийся у двери.

– Ладно, – решилась она. – Лишних рыцарей у меня нет. Но даже и не думайте сбежать. До корабля вы не доберетесь.

– Послушайте, – воскликнул Фрей, взмахнув руками, – никто не боится за мою жизнь больше, чем я!

– Оружие на столе, – неохотно произнесла она. – Всего хорошего. – И с этими словами она направилась к выходу, подгоняя впереди молодого энтузиаста и приказывая наемникам прикрывать тыл.

Фрей подождал, пока они скроются из виду.

– Джез, вы в курсе?

– Да, капитан, – раздался у него в ухе голос штурмана. – Через десять минут «Кэтти Джей» сядет на крышу завода.

– Через десять минут, – повторил Дариан и повернулся к Малвери, который осматривал дробовик. – Док, вытащи самми из той комнаты.

– Он – мой гость! – вмешался Рок. – Вы лучше не…

– Нам стоит мирно договориться, – прервал его Фрей. Он взял револьвер и принялся его заряжать. Новая модель. Отлично. – Я освобожу вас и самми, а вы скажете мне, где находится Грист. Ну, как?

– Ладно, – без колебаний согласился Рок. – Неподалеку есть порт, где я смогу достать транспорт. Доставьте нас туда, и я выполню ваши условия.

– Как нам попасть на крышу?

– Вход заперт. – Рок ненадолго задумался. – Смотрителя на заводе сейчас нет, где ключ – неизвестно. Нужно подниматься на лифте.

Внизу громко бухнуло, в окне разбилось несколько стекол. Один из служащих упал навзничь, его лицо и грудь превратились кровавое месиво. Другие завизжали и кинулись врассыпную.

– Не надо подходить близко к окнам, – буркнул себе под нос Фрей, оттаскивая Рока в сторону. Тут появился Малвери с самарланцем. Триника и Сило присоединились к ним, а служащие поспешно разбежались по своим кабинетам и защелкали замками. Сило уставился на самарланца с неприкрытой ненавистью. Его приводило в ярость само присутствие этого человека. Тот с ледяным презрением скользнул по нему взглядом.

Фрей отвел бортинженера в угол.

– Сило, я все понимаю. Но мы должны отыскать Гриста.

– Грист! – неожиданно крикнул тот. – Кэп, зачем он нам? С чего ты взял, что он так важен?

Дариан заморгал от неожиданности.

– Я совершил ошибку и пытаюсь исправить ее, – пробормотал он.

Сило повернул голову и через плечо посмотрел на самарланца, его ноздри раздувались, кулаки были крепко стиснуты, руки дрожали. Он мог кинуться на гостя Рока и избить до полусмерти.

– Попробуй сдержаться, – попросил его Фрей. – Ради меня. Тебе не нужно разговаривать с ним. Ты только не убивай его, не калечь.

Сило стиснул зубы так, будто съел что-то неимоверно горькое.

– Ладно, кэп, – ответил он. – Но это неправильно. Понятно, кэп? – Он перехватил дробовик и, передернув цевье, дослал патрон. – Идем.

Территория завода представляла собой сцену из кошмарного сновидения. По ней, словно волны моря, разливался рокот металла, в который то и дело врезался скрип и хруст гигантских шестерней. Вверх и вниз ходили огромные поршни, их тени метались в багровом отсвете печных огней. Несмазанные механизмы испускали фонтаны едкого дыма. В воздухе висела мгла с острым химическим привкусом.

Фрей, Триника, Малвери и Сило быстро крались по проходам между громадными машинами. Рок и самарланин следовали за ними. Рок указывал направление. Самарланин оказался ужасающе медлительным. Он наотрез отказывался бежать и согласился только на быстрый шаг. Малвери определенно мутило – он еще страдал от последствий вчерашней попойки. У Сило был такой вид, будто ему не терпится кого-нибудь убить.

Неподалеку гремели выстрелы, которые заглушал грохот мортиры Груджа. Однако многоголосое эхо мешало определить точные ориентиры побоища. Фрей стремился избежать встречи как с рыцарями из Центурии, так и с местными рабочими. Ему совершенно не хотелось узнать, каким будет выражение лица Самандры Бри, если она поймает его за попыткой похитить ее пленников.

Выглянув из-за угла, он убедился, что путь свободен. Дариан оглянулся. И снова самарланин плелся позади, не желая даже перейти на легкую трусцу.

– Может, все-таки поторопишься? – зло бросил ему Фрей.

Но самарланин и не подумал послушаться. Малвери шел с ним, он схватил самми за руку и грубо дернул.

– Шевелись, понял?

Тот гневно вырвался, его желтые глаза вспыхнули гневом. Он принялся ругать Малвери на своем языке – шипящем и резком, – отчего сразу стал похож на разъяренную змею. Потом, сообразив, что доктор его не понимает, повернулся к бортинженеру и произнес длинную тираду. Капитан «Кэтти Джей» не представлял, что вещал этот тип, но, похоже, самарланин отдавал приказы Сило.

У Фрея кончилось терпение.

– Скажите вашему другу, чтобы он заткнулся, – потребовал он у Рока, – или я ему зубы вышибу.

Рок приблизился к самарланину и что-то ему зашептал. Дариан озирался по сторонам. Они выбрали неудачное место для выяснения отношений. Самми всерьез испытывал его терпение.

Самарланин вроде бы успокоился, но снова сделал несколько жестов в сторону Сило. Тот промолчал.

– Извините, – произнес Рок. – Он же самарланин из привилегированной касты. Они, в общем, никогда и не бегают. Кроме того, к ним нельзя прикасаться.

– Не бегают? – Фрей поперхнулся от недоверия. – Ему никто не объяснил, что его могут растерзать? Кстати, все, кого здесь убивают, гибнут из-за него?

Рок лишь развел руками:

– Их с самого рождения обслуживают рабы. Они живут в немыслимой роскоши. Для самарланцев манеры и этикет – самые главные вопросы. Он отказывается бежать. Это станет для него великим оскорблением. Он предпочтет умереть.

– А если я дам ему хороший пинок по заду?

– Фрей, вы должны вывезти нас обоих. Мы же договорились, – хрипло напомнил Рок.

Капитан выругался.

– В таком случае за мной.

Они наконец свернули за угол и направились вдоль ряда резервуаров, под которыми гудело газовое пламя. Содержимое некоторых емкостей начало булькать. Вязкая жидкость переливалась через края и выплескивалась на пол. От запаха у Фрея закружилась голова.

Когда полпути осталось позади, откуда-то выскочили трое рабочих в потрепанных комбинезонах и с дробовиками. Они разом остановились, вероятно, решив, что встретились с соратниками, но один вскинул ружье и заорал: «Самми!» Цвет кожи выдал самарланца даже в полутьме.

В отличие от мятежников Фрей и его спутники не стали колебаться. Они начали стрелять, прежде чем рабочие успели сообразить, что предпринять. И скорость напугала новых противников. Оказавшись под шквальным огнем, они выстрелили наугад и бросились на поиски убежища. Дариан и остальные забились в промежутки между резервуарами.

Самми застыл в проходе, сохраняя на лице величественное выражение. Вокруг свистели пули, которые совершенно не пугали его.

– Что этот идиот о себе воображает? – возмутился капитан. Похоже, самарланин считал себя слишком благородным для того, чтобы забиться в темное укрытие вместе со всеми. – Малвери, убери его оттуда!

Доктор выскочил из укрытия, схватил самми и сгреб в охапку. Тот снова зашипел, тогда Малвери аккуратно стукнул его головой о стену. Ошеломленный гордец сразу умолк.

Триника находилась рядом с Фреем и прижималась к нему, что было очень приятно. Дариан мельком взглянул на нее и вновь сосредоточился на борьбе с противниками. Рабочие оказались не очень умелыми бойцами. Они подолгу целились и теряли время зря. Таким образом, Фрей получил дополнительную фору и мог выбирать себе цель.

Он всадил одному пулю в плечо, тот вскрикнул и вывалился на открытое пространство, где его пристрелил Сило. Малвери точно всадил заряд в лоб второму. Третий так перепугался, увидев, что случилось с его товарищами, что кинулся наутек с громкими криками: «Самми! Самми!»

Фрей с облегчением выдохнул, но тут же громко вскрикнул – кипевшая жидкость выплеснулась через край и окатила ему ногу. Приплясывая от боли, он выскочил в проход, лихорадочно колотя руками по больному месту. Его спутники выбрались без происшествий.

Они направились дальше. Самарланец опять зачирикал на своем языке, обращаясь к Сило. Фрей разозлился и обиделся за товарища. Сило выносил оскорбительные речи с какой-то мрачной покорностью. Он даже не делал попытки возразить, пока самарланец бранил его.

– Что он так трещит? – осведомился Дариан у Рока.

– Удивляется, откуда тут взялся муртианин, – ответил тот.

– Не совсем верно, – вмешалась Триника. – Он обзывает твоего бортинженера разными словами, большая часть которых подразумевает неуважение к его матери. В подобной манере они обращаются с рабами и животными. – Она прислушалась к очередной реплике. – А сейчас он интересуется, почему Сило не загородил его от пуль.

Фрей совершенно забыл о том, что Триника владела самарланским, и искренно удивился – почти так же, как Рок.

– Э-э… – протянул бизнесмен, – если хотите узнать, где находится Грист, вы должны вывезти нас обоих невредимыми.

Дариан помотал головой.

– Передайте этому ублюдку, что мы – Вардии, и Сило – не раб.

Рок замедлил шаг и стал ждать самми. Фрей подошел к Сило, по пути сдвинув самарланца. Тот возмущенно затараторил. Рок принялся успокаивать его.

Бортинженер уставился на свои ботинки и напрягся. Капитан «Кэтти Джей» поднял руку, чтобы тронуть его за плечо, но потом решил не рисковать.

– Сило…

– Со мной девять лет никто так не разговаривал, – процедил Сило сквозь стиснутые зубы. – Проклятье, я чуть хвостом не завилял, как пес.

– Не слушай его. Ты – свободный человек.

– Был бы я свободным, – возразил Сило, – я пристрелил бы его, как только увидел.

Прогремевший взрыв заставил всех вздрогнуть. Справа, из-за машин, выплыло дымное облако. Затем вновь раздалась стрельба. Прогремела пищаль Груджа. Шахтеры и рабочие не являлись достойными соперниками для Рыцарской Центурии, но Фрей порадовался: кто-то отвлекает на себя часть бунтовщиков.

– А интересно, – произнес он. – Что случится с лифтом, если им удастся отключить завод?

– Он перестанет работать, – ответил Рок.

– Давайте-ка пошевеливаться, ребята, – бросил Фрей.

Они еще не раз встречались с рабочими, но имели одно неоспоримое преимущество. Мятежники всегда хотели убедиться, что не нападут на своих, а Фрей и его спутники стреляли, не задумываясь.

– Кстати, кэп, – обратился к нему Малвери, переступив через труп. – У них же справедливые требования. А Рок торгует с самми. Тебе не кажется, что мы воюем не на той стороне?

– Док, я обеими руками и ногами за мир и дружбу. Но они норовят прикончить нас, – заявил Фрей. – Насколько я понимаю, мы всего лишь отвечаем ударом на удар.

– Наверное, – вздохнул Малвери и выстрелил в юнца, который выскочил в проход. Тот бросил оружие и, спотыкаясь, удрал. – Я чересчур чувствительный. Такое бывает с похмелья.

– Угу, – кивнул Дариан.

– Может, отказаться от наружного применения спирта и вернуться к грогу?

– Попробуй.

Вскоре они достигли лифта. Он представлял собой маленькую кабину, помещенную в сетчатую шахту, которая уходила вверх, во тьму. Фрей открыл двери и запустил остальных внутрь. Он слышал приближающийся топот бегущих ног. Самарланец медлил и фыркал, так что Триника грубо втолкнула его внутрь.

Фрей задвинул створки, Рок нажал кнопку. Лифт дернулся, заскрипел и пополз вверх как раз в тот момент, когда перед ним появились рабочие. Они не сразу разглядели Рока среди пассажиров, – но, увидев его, пришли в ярость. Кто-то принялся давить кнопку вызова, но, к счастью, без толку. Тогда они принялись стрелять, но лифт поднялся достаточно высоко, и пули только рикошетировали от решетчатого ограждения.

Внизу открывалась панорама завода. В дальнем конце территории пылали костры. Резервуары раскалились от жара. Желоба, по которым текли струи расплавленной породы, переполнились, паровые машины стонали от неимоверной нагрузки. Шатун с поршнем вылетел из цилиндра и с размаху ударился в трубу. Как и предсказал Рок, завод разваливался на куски.

«Надеюсь, Самандра, ты знаешь, что делать», – подумал Фрей.

Потом кабина проползла через бетонное перекрытие, и сверху пробился серый дневной свет. Выход на крышу. Но вдруг лифт дернулся и остановился.

– Похоже, они добрались до главного выключателя, – констатировал Малвери. – Возможности Рыцарской Центурии не безграничны. – Он измерил взглядом зазор между крышей кабины и порогом двери. Толстому доктору было бы непросто пролезть в узкую щель. – Впрочем, по-моему, мы успели, хотя и впритык.

Фрей занялся раздвижными дверями, Малвери подсадил его, и капитан выбрался на плоскую крышу. Вокруг поднимались черные дымовые трубы. Морозный воздух остудил его щеки, нос и лоб. Над заводом загудели турбины, и Фрей поднял голову. «Кэтти Джей» летела к нему сквозь снегопад.

– Вовремя, капитан, – прозвучал у него в ухе голос Джез. – Приятная пунктуальность.

– В последние дни я полон сюрпризов, – ответил он, помахав ей рукой.

В конце концов, они оказались в безопасности. Рыцари из Центурии спасали служащих компании «Градмут» от разъяренных рабочих и забыли о непрошеных гостях. А Фрею удалось взять Рока с собой. Теперь они узнают, где Грист. При мысли об этом у Дариана становилось очень хорошо на душе. Он наверняка произвел впечатление на Тринику.

Пока беглецы вылезали на крышу, а «Кэтти Джей» снижалась, Фрей посмотрел вниз, где продолжалась стрельба. Рабочие сражались с наемниками. Но сейчас конфликт перестал быть столь ожесточенным, каким воспринимался внизу, когда они принимали в нем непосредственное участие. Пусть себе дерутся, подумал Дариан. У него есть дела поважнее.

Позади раздался шум. Фрей обернулся – ну, конечно, самарланин снова пристал к Сило. Проклятье! Капитан быстро направился к обоим. Бортинженер отошел в сторону, но самарланин последовал за ним, продолжая громко вопить.

– Что случилось? – спросил Фрей у Триники.

– Самарланин бесится из-за того, что Сило вылез из лифта раньше, чем он, – объяснила Триника. – Вероятно, так не положено. Дариан, я не представляю, сколько еще твой человек продержится. Самми всерьез считает, что…

Она так и не договорила, поскольку в этот момент самарланин отвесил бортинженеру подзатыльник. Фрей застонал.

– Все… – пробормотал он.

Сило наотмашь ударил врага прикладом дробовика по зубам. Самарланин попятился и схватился за окровавленную челюсть, его глаза широко раскрылись, и он всхлипнул. Сило с искаженным лицом шагнул к нему, схватил самарланина за плечи и поволок к краю крыши.

– Остановите его! – испуганно заорал Рок. – Мы договаривались!

Малвери вопросительно поглядел на Фрея – не прикажет ли тот вмешаться. Но Фрей уже устал уговаривать Сило терпеть оскорбления самарланина только для того, чтобы позже получить информацию о пирате. Слишком долго он ставил Харвина Гриста выше интересов экипажа.

– Рок, ваш приятель нарвался, – сказал Дариан.

– Точно, – одобрительно кивнул Малвери.

Самарланин не сопротивлялся. Несомненно, его шокировал полученный удар. И, конечно, он был уверен, что Сило не сбросит вниз. Однако спустя миг самми потерял опору под ногами.

Вскоре его тонкий визг оборвался. Сило приблизился к Дариану.

– Полегчало? – осведомился капитан.

– Прости, кэп, – ответил бортинженер, но голову не опустил. Пожалуй, Фрей никогда прежде не видел его таким гордым.

– Нет, перед тобой я должен извиниться, – произнес Фрей. – Ты – свободный человек из моей команды. И вовсе не был обязан выносить этот кошмар.

Он протянул руку. Сило пожал ее.

Рок разинул рот.

– Вы убили… вы!… – Он попятился от Сило, как от сумасшедшего. – Сделка расторгнута!

Раздался характерный щелчок взведенного курка револьвера, и Рок почувствовал, как ему в затылок уперлось дуло. Триника вступила в игру.

– Ты честно пытался договориться, – сообщила она Фрею. – Но этого недостаточно. Есть другие методы. – И она прострелила Року колено.

Он рухнул, попытался закричать, но не смог издать ни звука. На снегу, обильно засыпавшем крышу, расплылось кровавое пятно. Триника возвышалась над раненым. Фрей поежился. Все романтические мысли о давней возлюбленной неожиданно улетучились. Перед ним была та самая Триника, которая бороздила небо над Вардией, грабила и убивала. Хладнокровная. Безжалостная. И тому, кто встанет на ее пути, не поздоровится.

– Ну, – обратилась она к Року. – Грист. Где?

Он молчал. Триника опять выстрелила. Кисть руки Рока превратилась в кровавое месиво из раздробленных костей и порванных сухожилий. Бизнесмен сразу обрел дар речи:

– Грист в Саккане! Сто миль к северо-западу от Мардука! Складской комплекс на восточной окраине города! Он всегда там прячется. И наркотики через него возит. Сильная охрана! У него есть собственный ангар и все прочее, что необходимо. Большой ангар, «Пес Бури» помещается!

Триника пожала плечами.

– Ясно, – отчеканила она и навела револьвер на лоб Рока.

– Триника, стой! – крикнул Фрей.

Она посмотрела на него.

– Почему бы и нет? – спросила она. – Пусть больше не болтает.

От безукоризненной логики Дариана зазнобило сильнее, чем от северного ветра. За прошлый месяц он почти поверил, что эта сторона ее сущности исчезла и стальную беспощадность сменила нежность. И он ошибся. Весьма досадно.

– Триника, не будь такой, – произнес он.

– Но, Дариан, я такая и есть, – возразила она.

Рок стонал, не отрывая взгляда от дула. А Триника неотрывно смотрела на Фрея.

Капитан «Кэтти Джей» повидал много убийств. Только что его бортинженер скинул человека с крыши. Но он поступил так в гневе, который жертва сама же и спровоцировала. Самми заслужил подобную участь. Возможно, Рок и был предателем, но он дал им нужную информацию. Его следовало пощадить.

Все дело было в том, что револьвер держала Триника. Если она сейчас нажмет на курок, он навсегда потеряет ее.

Пожалуйста, не будь такой.

Сердце Фрея лихорадочно колотилось. Снежинки сыпались с неба и падали между ним и Триникой. Секунды превратились в вечность.

– Ладно, – сказала она. – Как хочешь. – И, опустив оружие, зашагала к «Кэтти Джей». Фрей медленно выдохнул.

– Мне нужен врач! – закричал Рок, прижимавший к груди изувеченную руку.

Дариан кивнул Малвери.

– Еще чего, – проворчал тот. – У меня медикаментов едва на вас хватает. На него я ничего тратить не буду.

– Извините, – сказал Фрей Року. – Решайте свою проблему сами.

– Вам стоит обратиться за помощью к рабочим, – злорадно добавил Малвери.

Рок взвыл им вслед и продолжал вопить, пока его голос не заглушили турбины «Кэтти Джей».