Текст книги "Владыка черных песков (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 63 страниц)

  "И все же, как было бы здорово... А, не важно".

  ***

  В момент, когда барьеры окружающие крепость и три пирамиды отключились, мощные воздушные волны изорвали смертоносный белый туман в клочья, позволяя отрядам защитников выбраться за охраняемые периметры без осложнений. Как только последнее копыто пересекло невидимую черту, энергетические преграды снова активировались, отрезая пути к отступлению.

  Как можно защититься от кислотного тумана, разъедающего органику? Мираж знала целых два варианта решения задачи: надеть герметичный комбинезон или доспех, с системой замкнутого дыхания, или же обзавестись парой амулетов с духами воздуха, создающими прослойку чистого пространства вокруг тела носителя. Некоторые некроманты из числа зони, окружали себя "аурой праха", которая тоже не вступала во взаимодействие с опасным веществом, но требовала постоянно поддерживать заклинание, тратя часть сил и внимания.

  Черно-синяя зеброжка, после недолгих колебаний, решила совместить первый и второй варианты. Легкая броня, надетая поверх герметичного комбинезона, совершенно не стесняла движения, а дыхательная маска скрывающая мордочку, не дала бы туману попасть в легкие. С рогом было сложнее, все же именно благодаря нему и создавалось большинство заклинаний, но тут пришлось положиться на работу амулетов, которых для гарантии, кобыла нацепила целых три.

  Мираж не считала себя сильной волшебницей, да и гениальным стратегом не являлась. Тот факт, что в связи с отсутствием Мозенрата и Тантры, именно ее назначили главной, говорил лишь о доверии, которое проявляли любимые зони. У той же Астрал, опыта было намного больше, но ее статус не позволял занимать высокие посты.

  Когда началось нападение, все на что хватило воображения некромантки, это приказать загнать гражданских по пирамидам и активировать барьеры. План контратаки, целью которого было освобождение второй пирамиды и уничтожение вторженцев, составили Астрал и Мистика, которым помогали другие обитатели бункера.

  "И все равно, нам пришлось вносить изменения".

  Стоило проскочить этой мысли, как взгляд сам собой скосился на тавра, (двуногого зеброга, отдаленно похожего на минотавра). Вместе с этим подопытным Мозенрата, закованным в даже на вид тяжелую броню, "Седьмой", (о присутствии которого в бункере, все успели позабыть, так как он не выходил из лаборатории), Прислал шесть матово-черных химер, размерами не уступающих взрослым жеребцам.

  Монстры имели вытянутые узкие тела, покрытые гибкими хитиновыми панцирями, три пары лап, (задние и средние, являлись опорными и оканчивались тремя растопыренными пальцами, а передние представляли из себя подобие клешней скорпиона, оканчивающихся серповидными костяными клинками). Длинные хвосты, оканчивающиеся острыми жалами, находились в постоянном движении, а похожие на молоты головы, скалились мощными челюстями, но не имели глаз.

  "Ноги моей в лаборатории Доса не будет".

  Пообещала себе кобыла, перепроверяя взятые с собой излучатели.

  Это оружие, как и многие другие артефакты, было основано на технологии гибридных мозгов. Выглядели артефакты как длинноствольные самострелы, снизу к которым крепились железные контейнеры, похожие на маленькие барабаны. Именно в "барабанах", находились по семь миниатюрных, (не больше картофилины), гибридных мозгов, в которые записано всего одно заклинание, под названием "стрела праха".

  При нажатии спускового крючка, что было удобнее делать при помощи телекинеза нежели копытами, из ствола вылетало полноценное "копье праха", по мощности сравнимое с уровнем сильного мастера. Мираж и сама могла запустить такое заклинание... два-три раза, после чего ее резерв пустел на половину, а благодаря излучателям, выстрелить можно было раз двадцать. Все же эффект резонанса, используемый едва ли не во всех технологиях придуманных Мозенратом, открывал огромные возможности даже для слабосилков.

  Первое столкновение с противником, произошло на третьей площадке, расположенной между третьей и четвертой пирамидами. Врагов было всего четверо, атака же произошла одновременно с трех направлений.

  Так называемые "железные гвардейцы", вооруженные скорострельными самострелами, похожими на небольшие коробки с двумя стволами, оказались устойчивы к магии, а потому после слаженного залпа, из строя вышел всего один. Ответные выстрелы заставили защитников броситься врассыпную, или же распластаться на каменной поверхности. Однако, тавр не сделал никаких попыток защититься, а лишь вскинул руки и прокричал:

  – Покойтесь с прахом!

  Его рог вспыхнул, по наручам, на которых были изображены строчки рун, пробежала волна искр, а затем с ладоней сорвалась волна искажений, искрящая разрядами молний. Двое крайних минотавров, успели отскочить в стороны, третьего их собрата смяло и отбросило назад, будто жестяную банку, (признаков жизни он больше не подавал).

  Черные химеры, смазанными тенями метнулись к оставшимся противникам, первыми же ударами своих клинков, лишив их основного оружия. После этого был короткий бой, в котором хитиновые монстры, при помощи челюстей отрывали куски брони двурогих воинов.

  "Это оказалось проще чем я думала".

  Поднявшись на ноги, Мираж подтянула к себе оружие и уже собиралась позвать Астрал, командовавшую их отрядом, как откуда-то справа послышалась очередь выстрелов, а затем бок обожгла невыносимая боль. Поле телекинеза развеялось, на глазах выступили слезы, мысли скакали как бешеные.

  Зеброжке показалось, что кто-то кричал ее имя, рядом раздавались стрельба и взрывы, но это уже не имело значения.

  "И все таки, я бесполезная...".

  Это была последняя связная мысль, прежде чем сознание поглотила пустота.

  (Конец отступления).

   Комментарий к БУРЯ 6

   Автор выдохся. Автору грустно.

   Жду отзывов и критики.

  ========== ПОСЛЕ БУРИ. (ОТСТУПЛЕНИЕ) ==========

  (Отступление).

  Солнце, зависнув над горизонтом, окрашивало Кантерлот в золотые тона, заставляя сверкать купола дворцовых башен. По небу неспешно плыли белые облака, легкий ветерок заставлял трепетать знамена на флагштоках, горожане сновали по улицам непрерывными цепочками, спеша домой, просто прогуливаясь или торопясь на работу. Столица Эквестрии готовилась к ночному времени суток...

  Сидя на белом троне, установленном на возвышении, прямо напротив входа в тронный зал, Селестия привычно обдумывала последние события. Живя уже далеко не первую сотню и даже тысячу лет, спешить она не любила, предпочитая планировать каждый свой последующий шаг заранее. К сожалению, подобный подход не всегда был верен.

  Что может быть для правителя хуже, чем утрата способности импровизировать? К счастью, принцесса дня не знала ответа на этот вопрос и надеялась еще долго его не узнать. Ну а если подобная беда все же настигнет белую аликорна, она всегда могла положиться на своих приближенных, обладающих более гибким мышлением.

  Скосив взгляд влево, Селестия улыбнулась уголками губ, внутренне умилившись виду того, как Каденс свернулась клубком, укрывшись крыльями, с удобством устроившись на подушках трона из розового мрамора, (установленного рядом с возвышением). В это же время, в одной из башен дворца, Сансет под присмотром материальной проекции своей матери, постигала искусство управления огнем, неосознанно подготавливая свое смертное тело, к принятию частицы сущности богини. Именно этих двух пони, одним своим существованием скрашивающих жизнь правительницы Эквестрии, "Хозяйка Небесного Огня" считала своими самыми ценными сокровищами...

  "Совсем скоро нас станет больше".

  Улыбка принцессы дня дрогнула, а разум заполнил поток тревожных мыслей. К возвращению Луны и сражению с Найтмер Мун, было готово еще далеко не все, но как не странно, на данный момент, это была меньшая из проблем: старый враг снова себя проявил, нагло продемонстрировав силу своей новой зверушки, тем самым доказывая свою причастность к событиям произошедшим в империи грифонов, а Зебрика почти прекратила свое существование, в качестве самостоятельного государства. По последнему отчету, полученному от Солар Уайт, можно было судить об уровне угрозы от Республики минотавров.

  "Если они победят, то получат земли для расселения и ресурсы для увеличения промышленных производств. Учитывая же скорость, с которой растут запросы и потребности минотавров, лет через пятьдесят, им снова станет тесно".

  Селестию устраивала независимая, ослабленная Зебрика, как один из противовесов для более агрессивных соседей. Однако же, помощь оказанная в начале войны с Республикой, оказалась недостаточной, в результате чего даже если зебры в итоге сумеют победить, изгнав захватчиков со своих земель, они попадут под влияние роя чейнджлингов. Государство, подчиненное перевертышам, принцессе дня было нужно ровно настолько же, насколько и разрастание зоны влияния двурогих.

  "Но с этой проблемой мы разберемся, и даже подтвердим репутацию Эквестрии, как защитника и миротворца".

  Приближение к тронному залу посетителя, богиня ощутила заранее, благодаря чему без спешки успела создать скрывающее заклинание вокруг трона младшей принцессы. Каденс конечно уже успела прославиться во дворце некоторой легкомысленностью, но все же не следовало добавлять ее репутации дополнительных слухов.

  Двухстворчатые двери распахнулись, являя взгляду правительницы высокого стройного жеребца, чья шерсть отливала багрово-красным цветом, а иссиня-черная грива, короткими прядями спадала на мускулистую шею. Золотой плащ, накинутый поверх брони стального цвета, скрывал пару коротких мечей, клинки которых состояли из разделяющихся клиновидных кристаллов, (род Блад, произошедший от правителей древнего государства единорогов, славился своим необычным стилем фехтования, в котором активно использовался телекинез).

  Прошествовав по красной ковровой дорожке, единорог остановился перед возвышением на котором стоял трон и опустился на передние колени, склонив голову в поклоне. Мало кто догадывался, скольких волевых усилий эти действия стоили горделивому жеребцу...

  – Ваше высочество, Хард Блад, по вашему приказу прибыл.

  – Встань. – Наполовину опустив веки, мягко произнесла принцесса дня. – Здесь нет придворных сплетников, так что опустим церемонии.

  Просить себя дважды единорог не заставил, тут же выпрямившись в полный рост и устремив твердый взгляд на правительницу. В своих доспехах и плаще, он выглядел как рыцарь из старых баллад, но рыцарского титула не имел, считая что для потомка королей Уникорнии, это будет равняться оскорблению предков.

  – Ваше высочество, я готов отправиться в расположение миротворческого корпуса. – Четко произнося слова, объявил Хард Блад.

  – Меня радует твой энтузиазм. – Поднявшись с трона, белая аликорн спустилась с возвышения, встав прямо перед единорогом, возвышаясь над ним более чем на полторы головы. – Надеюсь мне не придется жалеть о твоем назначении на пост командующего. Не забывай, что ваша цель не захват Зебрики и не уничтожение минотавров, а лишь обеспечение безопасности мирных жителей. Только если Республика переступит границы дозволеного, вам разрешено применить силу.

  "Границы, после которых можно вмешаться, определишь сам".

  Эта фраза так и не была произнесена, но читалась во взгляде правительницы. Потомку древнего рода боевых магов, иных подробностей и не требовалось. Сам этот разговор, с его точки зрения, был обыкновенной формальностью, ставшей традицией высшего общества Эквестрии. Он понимал, что в случае успеха, получит славу, награды, признание заслуг, но если допустит серьезную ошибку, то в лучшем случае превратится в изгоя.

  – Служу Эквестрии и принцессам. – Не дрогнув ни голосом, ни духом, с готовностью провозгласил Хард Блад. – Разрешите отправиться в расположение корпуса? На небесной повозке я доберусь к завтрашнему полудню.

  – Слишком долго. – Покачала головой богиня солнца. – Если ты готов, я лично перемещу тебя к твоим войскам. Приказ готовиться, был отправлен еще утром, так что вы сможете выступить немедленно.

  – Не имею возражений, ваше высочество. – Почти без заминки отозвался жеребец.

  – Желаю удачи, генерал Блад. – Улыбнувшись теплой улыбкой, принцесса дня зажгла рог, а через секунду тронный зал озарила яркая золотая вспышка.

  Когда освещение вернулось в норму, а скрывающие чары развеялись исчерпав вложенную в них силу, со своего трона слезла Каденс. Встряхнув пушистой колышущейся гривой, она изогнула спину и расправив крылья, потянулась сперва передними ногами, а затем задними, с удовольствием зажмурив глаза и прижав ушки к голове. Наблюдая за своей любимой пони, Селестия в очередной раз отметила ее сходство с большой стройной кошкой...

  "Только коготков не хватает".

  – Могу отрастить. – Подмигнула нежно-розовая аликорн.

  – М? – Богиня солнца удивленно вскинула брови.

  – У тебя все мысли на мордочке написаны. – Хихикнула принцесса любви, после чего подошла к старшей кобыле и потерлась носом об ее шею.

  – Ты быстро учишься. – Усевшись прямо на пол, Селестия обхватила Каденс передними ногами и притянула к себе, вызвав возмущенный писк. – Большинство аристократов, которые видят меня с детства, только годам к шестидесяти, начинают различать мою мимику... если я специально не демонстрирую эмоции.

  – Сравнила. – Фыркнув, нежно-розовая аликорн, удобнее устроилась в объятьях любимой пони и прикрыв глаза, спросила более серьезным голосом. – Ты ему доверяешь?

  – Ровно настолько же, как и Фаер Бладу, и его деду, а до него прадеду. – Расплывчито отозвалась старшая кобыла, во всю наслаждаясь минутами близости и покоя.

  – Это не ответ. – Возмутилась Каденс, шутливо ткнув собеседницу изящным копытцем.

  – Блады принесли присягу, поклявшись в верности Эквестрии и принцессам. – Селестия вернула себе серьезный тон. – Они гордые, высокомерные, самовлюбленные... и при всем этом достаточно честные. Хард Блад может быть недоволен, может мечтать о возрождении королевского рода Уникорнии, но его собственная гордыня, не позволит пойти на низость вроде прямого обмана или предательства.

  – А непрямого? – Открыв глаза, принцесса любви подняла мордочку вверх, чтобы встретиться взглядом с собеседницей, и ее губы тут же оказались в плену долгого поцелуя.

  Неохотно отстранившись от любимой пони, правительница Эквестрии разжала объятья и поднялась на ноги. посмотрев в сторону закрытых дверей, на которые успела наложить заклинание против посторонних взглядов, она поучительно произнесла:

  – Управляя государством, нужно помнить что как бы хорошо в стране не жилось, всегда найдутся те, кто будет чем-то недоволен. Чтобы однажды не обнаружить перед дверями личных покоев отряд мятежников, жаждущих сменить власть, всех недовольных нужно собирать в одном месте, дабы были на виду. Еще лучше может быть, только если лидером потенциально неблагонадежных граждан, является кто-то достаточно умный, сильный и харизматичный...

  – Связанный клятвами и собственной честью, которые не позволят предать корону. – Закончила мысль старшей кобылы нежно-розовая аликорн.

  – Правильно. – Селестия кивнула. – К воспитанию Хард Блада, я приложила свое копыто... незаметно для него разумеется. С Блю Бладом будет и проще и сложнее, ведь как последний представитель рода, он учится быть политиком, а не воином.

  – А не для того ли ты отправила генерала в длительную командировку в соседнее государство, чтобы получить возможность повлиять на его сына? – Нахмурившись, Каденс обвинительно указала на богиню солнца правым передним копытцем. – Ведь были и другие кандидаты, более верные и перспективные.

  – Понятия не имею, о чем ты. – Наигранно обиженно отозвалась принцесса дня, вскинув голову и отвернувшись в сторону выхода.

  Пару секунд они молчали, а затем одновременно звонко рассмеялись. Когда уровень веселья спал, принцесса любви задала следующий вопрос:

  – Что будет с Зебрикой?

  – Три варианта. – Белая аликорн тряхнула гривой и начала прохаживаться по тронному залу. – Либо они проиграют войну, став частью Республики, что загонит часть нынешнего правительства в тайные убежища, откуда они будут вести "освободительную войну". Могут победить, не без помощи перевертышей конечно, которые тем или иным способом, приберут к копытам реальную власть. Ну и вариант, который устроит Эквестрию: Зебрика становится вассалом нашего королевства, частично сохраняя независимость.

  – А грифоны? – Принцесса любви, оторвав взгляд от собеседницы, сама решила немного размять ноги. – Кровавого императора мы упустили.

  – Оставим империю зебрам и их союзникам. – Махнула крылом селестия. – Распылять силы нашей маленькой армии еще и на этих хищников, я не собираюсь. Да и Зебрике, после восстановления военной мощи, будет куда деть лишнюю энергию. Что касается императора: все что нужно, я узнала благодаря факту нападения, так что осталось готовиться к неприятностям со стороны "старого друга".

  ***

  Цезарь открыл глаза... Закрыл. Снова открыл глаза...

  "Ну здравствуй, незнакомый потолок. Давно не виделись. Хотя, почему незнакомый? Это же госпиталь замка".

  Плавное течение мыслей жеребца, прервал усталый голос кобылы:

  – Очнулся все же. Я уж думала, придется Мозенрата звать, чтобы добил, а затем оживил в новом теле.

  – Ха? – Перевалившись со спины на бок, старший из учеников Цинка обозрел небольшую комнатку с салатовым полом, бледно розовыми стенами и голубым потолком, (это он заметил в первые мгновения после пробуждения). Рядом с кушеткой, на которой лежала помятая, но все же живая туша правителя Зебрики, привалившись спиной к тумбочке, сидела Лиана, выглядящая крайне истощенной и измотанной. Особых деталей образу кобылы, добавляли отсутствие гривы и шерсти на левой стороне головы, а так же проплешены на других участках тела.

  – Налюбовался? – Недовольно осведомилась магистр биомантов.

  – Я убью этих мерзавцев. – Прошипел Цезарь, из-за ощущения слабости, даже не попытавшийся подняться.

  – Я очень ценю вашу заботу, мой император. – Ехидством в голосе Лианы, можно было бы отравить всю армию минотавров, а возможно осталось бы и для банд грифонов прячущихся где-то на западе. – Только вот, мстить уже некому. Да и не в том ты состоянии...

  Последние воспоминания о сражении, неожиданно начавшемся прямо в замке Нового Рима, заставили зло скрипнуть зубами. Члены гильдии биомантов, хотя правильнее было бы называть их обычными некромантами, нанесли удар в спину своих соратников...

  "Почуяли слабость и предали. И ведь момент подобрали удачный".

  – Кто...? – Сухое горло не позволило закончить фразу, но зебра и сама все поняла.

  – Ученики гранд-магистра: "Первый" и "Пятый". – Биомантка передернулась. – Не знаю, зачем эти идиоты попытались прорваться к залу, где эти маленькие монстры устанавливали систему управления роем... Наверное хотели выслужиться перед минотаврами. Ха! Ты знал, что резонирующие "дыхание смерти" и "дыхание жизни", способны создать новый вид нежити? Я... Я даже не уверена, что химеры получившиеся из предателей, полноценно мертвы или живы! Точно можно сказать только одно: разума в этих кусках мяса, больше нет ни капли.

  "Нервный срыв? Возможно".

  – Лиана. – Позвал жеребец собеседницу, ушедшую в свои мысли слишком глубоко. – Что с армией? Как вообще обстановка?

  – А? А... – Вернувшись в реальность, зебра проморгалась и махнула копытом. – Пока я тебя собирала... Все же совместная атака двенадцати адептов смерти – это сильно. Так вот: пока я тебя собирала, командование на себя взяли Кризалис и Мозенрат. Остатки нашей армии они увели под купол, после чего гранд-магистр оставил своих дубликатов, а сам куда-то унесся. Подробности можешь узнать у принцессы перевертышей, которая сейчас разбирается с ранеными и выжившими. Ах да, чуть не забыла: Лорд драконов заявил, что если ты не предложишь план, который даст шанс на победу, он и его сородичи улетят, стоит куполу исчезнуть.

  "Лучше бы я в себя не приходил".

  ***

  Над плотным покровом из серых туч, пролившихся на пропитанную кровью землю ливневым дождем, парили уцелевшие после бойни "киты". На спинах живых воздушных шаров, под куполом звездного неба, со всеми возможными в их положении удобствами, устроились пегасы и зебрасы, (грифонов отозвали в город).

  – Друзья мои, я понял сегодня кое что новое и важное. – Достаточно громко произнес темно-серый жеребец, вставший на задние ноги и балансируя при помощи расправленных крыльяв, удерживающий в передних копытах свой шлем, похожий на голову насекомого.

  – Поведай нам, великий мастер, что за истину познал твой разум? – Не скрывая сарказма в голосе, подбодрила приятеля рыжая кобыла, использующая собственный шлем вместо подушки, (что было не слишком удобно).

  – Я... ненавижу минотавров. – Набрав в грудь побольше воздуха, торжественно провозгласил оратор.

  С разных сторон раздалось ворчание, кто-то засмеялся незамысловатой шутке, но большинство предпочло промолчать.

  Блек Стоун, нацепив на голову свой шлем, состоящий из легчайшего сплава металлов, способных остановить пулю из мелкокалиберного самострела минотавров при выстреле в упор, активировал диагностическое заклинание. На линзы, своим видом напоминающие выпученые глаза какого-то жука, тут же высветились строчки цифр и текста.

  "Когда-нибудь броня сама себя будет чинить, а заодно и подлечивать хозяина. Пока же...".

  Вздохнув, пегас снял шлем и извлек из переметной сумки походный набор инструментов. Пока было время, следовало заменить амулеты индивидуального щита, выправить вмятины на боку, (оставленные очередью из "скорострела", прошедшей вскользь), Ну и выпить пару укрепляющих зелий, выделенных алхимиками зебр.

  "А еще нужно убрать зазубрены с лезвия меча, да и пушку проверить... Вот бы нам такие в самом начале войны".

  ***

  Сидя в яме у костра, под навесом из куска брезента, (обнаружившегося в свитке хранения у одного из зеброгов Зебрики), Андет смотрел на языки пламени и вспоминал. Мысли его крутились не у поля боя, где навсегда остались друзья и соратники, а в далекой солнечной стране, ставшей домом, вопреки всему.

  "Как там Стигма? Справляется с школой одна, или уже нашла себе заместителя?".

  Сейчас, все старые страхи и тревоги, казались нелепыми и совершено незначительными. Будь такая возможность, жеребец подошел бы к подруге и признался...

  "Вернусь и признаюсь, а там будь что будет. М-да... Чувствую себя неудачником, особенно в сравнении с...".

  Мысли плавно перешли на бывшего однокласника, умудрившегося взобраться почти на самую вершину власти, в стране где к полукровкам в лучшем случае относятся снисходительно. Но все же стоило признать, что с момента расставания, Дос не терял времени даром, уйдя далеко вперед во всем, что касается изучения магии.

  – Тушите костер, ленивые крупы. – В яму спрыгнул Гривус, выглядящий до отвращения бодрым и полным сил, будто бы и не бился насмерть с минотаврами, а затем не убегал от трехколесных самоходок и пехотинцев. – Нужно встретиться с остальными, связаться с Новым Римом и решить, как действовать дальше. Так что, рогатики-полосатики, оторвали свои хвосты от земли и бегом!

  Без возражений нацепив шлем на голову, некромант, (хотя, после того что демонстрировали зони Зебрики, называть себя так несколько стыдно), магическим импульсом активировал встроенные заклинания, тут же высветившие на стекла линз информацию о целостности брони.

  "Усилители сдохли... Паршиво".

  – Что загрустил, перелетный? – Рядом незаметно оказалась кобыла в костяном шлеме и древесном доспехе, уже успевшем зарастить все повреждения. – Спорим, что еще до завтрашнего вечера, мы победим?

  – А ты оптимистка. – Хмыкнул Андет, прицепляя к правому боку меч, а к левому трофейный многозарядный самострел.

  – Все лучше, чем быть такой же хмурой как некоторые. – Зеброжка фыркнула и пошла в сторону пологого склона.

  ***

  Кислотный туман, при помощи духов воздуха, удалось собрать в герметичные колбы для дальнейшего изучения, Обломки "железных гвардейцев", собирали старшие жеребята, их матери помогали разобрать завалы в отвоеванной пирамиде.

  Сам "Седьмой", после того как убедился, что последний вторженец "деактивирован", Поспешил вновь скрыться в лаборатории. Только на втором этаже он задержался, чтобы дать нянькам рекомендацию о том, что младших жеребят стоит напоить снотворным. Возиться с ревущими детенышами, желания не было от слова "совсем".

  "Подведем итоги".

  Перед внутренним взором появилась воображаемая таблица.

  "Враг прилетел на двенадцати "китах", каждый из которых вез по четыре контейнера с "железными гвардейцами"".

  В сражении с железяками, оказавшимися довольно живучими, себя неплохо проявили "хищники", (так Мозенрат решил назвать хитиновых монстров с лапами-серпами). Было бы их больше, хотя бы сотни полторы-две, и атаку можно было отбить совсем без потерь со стороны гарнизона и мирного населения.

  Наполнив две колбы питательным раствором, призвав духов жизни и подключив подпитку от алтаря, "Седьмой" распечатал из свитков два тела, тут же помещенные в резервуары. Мираж и Астрал, парой ног уже находились в местном мире мертвых, удерживаясь на грани исключительно из упрямства.

  Если зеброжка получила ранения в самом начале сражения, то воспитанница монастыря, умудрилась поймать головой пулю, когда противников оставалось трое. Только наличие активированной ПНБ, не дало ей откинуть копыта на месте, а затем подоспел "Седьмой", поместивший тело жертвы героизма, в свиток для переноски раненых.

  "М-да. Гранд-магистр будет недоволен".

  Спасти Мистику не удалось, так как ее буквально изрешитили короткими металлическими стержнями с кристаллическим наполнителем. Если физические повреждения можно было залечить, в крайнем случае вырастить новое тело и заселить туда душу, то восстановить духовные оболочки не представлялось возможным.

  "И все же, эти диверсанты хорошо подготовились: даже оружие разрушающее энергетику, где-то достать сумели. Неужели минотавры так далеко продвинулись в артефакторике?".

  Откинув неуместные в данный момент мысли, молодой зебрас приступил к лечению поврежденных душ Астрал и Мираж. Стержни, воздействие которых разрушало "тонкие тела", он уже удалил, но теперь требовалось хотя бы стабилизировать состояние кобыл.

  "Очень неудачно получилось... Как бы Мозенрат не начал слишком резко реагировать. Все же, к этим аборигенкам он уже привязался".

  Еще одним разочарованием оказался Лобо: сильный и труднопробиваемый, он лишился тактического мышления, да и своих же прежних навыков не демонстрировал. Закономерным итогом стало то, что сперва его подорвали на гранате, затем вскрыли броню, а под конец расстреляли в упор из скорострельного самострела. Даже тот факт, что он в одиночку разобрал дюжину "железных гвардейцев", не искупал столь бездарной гибели.

  "Даже если бы было возможно, я не стал бы его воскрешать".

  (Конец отступления).

   Комментарий к ПОСЛЕ БУРИ. (ОТСТУПЛЕНИЕ)

   Вот как-то так.

   Жду отзывов.

  ========== ПОСЛЕ БУРИ 2 ==========

  До "Города мастеров" я добрался в кратчайшие сроки, при этом резервы сил стали показывать дно, намекая на необходимость отдохнуть. Однако, зрелище представшее моему взгляду, расслаблению совершенно не способствовало: на одной из четырех площадок горели костры, по форме похожие на убитых "китов", вторая пирамида была окружена светляками, а по улице бегали зебры и зони. Дополнительным тревожным фактором, стало отсутствие патруля зебрасов, которые уже должны были заметить мое появление.

  "Нападение? Предательство?".

  Сделав широкий круг по периметру поселения, я убедился в отсутствии следов противника за пределами города, а так же смог оценить следы сражения. Сознание в фоновом режиме отметило, что на улице кроме вооруженных кобыл, нескольких экспериментальных химер и жеребят, нет полноценных защитников.

  Более не тратя времени, не скрываясь от взглядов жителей "Города мастеров" планирую во внутренний двор крепости. Стоило моим лапам коснуться каменной площадки, как рядом появились несколько зебр и молодая зеброжка черно-красного цвета, удерживающая в телекинетическом поле некроизлучатель, (не слишком удачная попытка создать лазер, использующий энергию смерти).

  – Гранд-магистр? – Неуверенно спросила черно-белая кобыла, одетая в серый комбинезон и вооруженная громоздким самострелом, явно ей не подходящим по размеру.

  – Да. – Отключаю сперва вторую, а затем и первую стадию ПНБ, позволяя псевдоплоти развеяться. – Что у вас произошло?

  Когда в свете маленького желтого огонька стало возможно рассмотреть мою морду, кобылы заметно расслабились и опустили оружие.

  – На "китах", которые должны были привезти продукты для беженцев, прилетели предатели. – Голос рогатой зони дрогнул. – В контейнерах для продуктов, они привезли железных големов, а так же распылили порошок, разъедающий органику. Жители одной из пирамид были убиты все, охрана до последнего сдерживала вторженцев, давая время оставшимся гражданским спрятаться за барьерами.

  – Где Мираж? – Подруга должна была быть одной из первых, кто меня встретил, но почему-то я ее рядом не видел.

  – К... кажется ее ранили в сражении и ваш ученик забрал тело. – Зеброжка постаралась втянуть голову в плечи, но к ее чести стояла ровно и не дрожала. – Астрал и Мистика тоже были ранены...

  – Понятно. – Кивнув, разворачиваюсь к входу в бункер. – Возвращайтесь к работе. Через час я хочу получить полный отчет от действующего командующего.

  – Будет исполнено. – Отозвались кобылы.

  – И еще... – Остановившись перед входом в туннель, поворачиваю голову и скосив взгляд, смотрю на защитниц поселения через левое плечо. – Выставьте дозорных.

  "Этот мир меня ненавидит".

  Разум привычно погрузился в легкую медитацию, приглушающую эмоции и позволяющую мыслить кристально ясно. И все же, часть злости прорвалась наружу, воплотившись слабым давлением жажды убийства. Пришлось потратить несколько минут, прежде чем удалось вернуть себе достаточный уровень самообладания.

  Первым порывом, задавленным волевым усилием, было желание немедленно бежать в спальню чтобы убедиться, что с дочерью все в порядке. Однако, вместо этого я шел хоть и быстро, но ровно и плавно, всем своим видом выражая уверенность и силу.

  "Жителям "Города мастеров", для полноты понимания всей той ситуации, в которой мы оказались, не хватает только слухов о гранд-магистре, в панике мечущемся по базе".

  Как гласит мудрость, верная для любого развитого общества: "Если правители бегают в мирное время, это вызывает смех, но когда они начинают бегать во время войны...".