Текст книги "Владыка черных песков (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 63 страниц)

  Стукнув друг об друга передними копытами, отправляю импульс на подрыв "мин".

  В один миг, земля перед "саранчой" вспучилась взрывами, разрывая и отбрасывая дезориентированных монстров назад. А следом за этим, без лишних эффектов, посреди толпы ящеров начали набухать темно-серые непрозрачные облака концентрированной энергии смерти.

  Неожиданно для себя, я почувствовал удовлетворение, которое сменилось азартом и предвкушением боя. Губы сами собой растянулись в оскал, бегущая по телу чакра придавала уверенности в собственных силах, и только воля не позволила безрассудно кинуться вперед.

   Комментарий к НОВЫЙ ВИТОК КОНФЛИКТА

   Бой будет... когда-нибудь.

   Может быть даже в следующей главе:)

   Жду критики.

  ========== ДА ГРЯНЕТ БОЙНЯ ==========

  Залп! – Голос Гривуса, без всякой магии легко разносился над землей, позволяя приказам разборчиво долетать до самых дальних позиций. – Залп!

  Двухзарядные арбалеты поочередно выпустили оба "болта", превращая успевшую проскочить перед взрывами "саранчу", в подобие подушечек для иголок. Монстры, которых облака энергии смерти задели самым краем, успевали пробежать от одного, до пяти десятков метров, после чего начинали облезать на глазах, теряя лоскуты осыпающейся шкуры и разлагающегося на глазах мяса.

  – Какая мерзость. – Скривив мордочку в отвращении, но не отрывая взгляда от гибнущих ящеров, произнесла Мистика.

  – Эффект должен был быть другим. – Озадачено заявил Гангрен. – Похоже что из-за перенасыщенности жизненной силой, "Саранча" получила небольшую сопротивляемость магии смерти. Этого достаточно чтобы не умереть сразу, но мало для остановки процессов разрушения тканей.

  – Надеюсь в лагере подобных "подарков" нет? – Командующий скосил на меня хмурый взгляд, по которому было легко понять, что он представляет на месте ящеров своих зебр, корчащихся в жуткой агонии, под действием серого облака.

  – Нет. – Отвечаю спокойно, но затем добавляю с намеком на возмущение. – Не нужно из меня делать монстра.

  Тем временем легионеры перезарядили арбалеты, а волна "саранчи", остановившаяся было в замешательстве, вновь рванула вперед, игнорируя всякие потери. Подобные действия со стороны командующего друида, заставили меня заподозрить, что враг является даже более "одаренным" тактиком, чем я сам.

  "Или так, или эти животные столь же сложно поддаются контролю, как и "порождение смерти". Возможно даже они не понимают приказов кроме "фас" и "фу", а собственных мозгов не хватает на элементарные маневры вроде обхода опасной для жизни области".

  Желание покопаться в туше одной, а лучше пары десятков ящериц, в миг сравнялось по силе с кипящим в крови азартом. Успокаивало то, что после боя останется множество почти неповрежденных трупов, вроде тех которые погибли от стрел а не магии.

  – Не пора ли выпускать нашу зверушку? – Поступило предложение со стороны Гангрена. – Или ты хочешь ее придержать до встречи с друидами?

  – Пожалуй... пора. – При помощи телекинеза, извлекаю из переметной сумки свиток, созданный из кожи одного из пациентов. – Надеюсь у твоих бойцов крепкие нервы, командующий.

  – Мы воины, а не выпускницы академии благородных кобыл. – Как-то рефлекторно огрызнулся Гривус, продолжая координировать действия стрелков. – Правый фланг: залп!

  Напитываю нарисованную печать чакрой и поспешно отбрасываю свиток на противоположный край рва, выкопанного перед стеной. С задержкой в три секунды, (при расчетных пяти), из пространственного кармана в клубах белого тумана, появилось "порождение смерти".

  – Вот это уродец. – Присвистнул черно-красный летун.

  Несколько арбалетных "болтов", стукнулись в спину шестилапого существа, похожего на ежа без головы, имеющего рост и длину в две зебры, иголки которому заменяли торчащие заостренные кости. Нежить на атаку отреагировала вяло, лишь поднявшись на заднюю пару конечностей и развернувшись передом к зебрам.

   От легионеров послышались сдавленные ругательства, кто-то даже высказался об умственных способностях нервных стрелков и некроманта, создавшего подобную тварь. Мне же было не до сторонних разговоров, и даже ехидство по отношению к заявлению Гривуса, застряло в горле на пол пути до рта.

  Пылая алым огнем из восьми глазниц, расположенных на уровне живота, "порождение смерти" скалилось зубами костяной головы, состоящей из нескольких сплавленных между собой черепов. Раскинутые в стороны средняя и верхняя пары лап, выпустили железные когти, готовясь атаковать, а весь силуэт покрылся едва заметной серой дымкой. Души учеников некроманта, заточенные в конструкт и лишенные своих личностей, жаждали убивать, и им было все равно, против кого использовать свою силу.

  – Если еще хоть кто-нибудь выстрелит в химеру, я сам ему арбалет в круп запихну и приживлю, чтобы невозможно было вытащить. – Выдыхаю сквозь сжатые зубы, все же подавив сопротивление своевольной нежити и заставив ее развернуться в сторону "саранчи".

  – Заряжай зажигательные! – Пропустив мои слова мимо ушей, прорычал командующий. – Стрелять по готовности!

  "В бой".

  Отдаю мысленный приказ "порождению смерти", тут же ослабляя контроль над ее разумом, (если ту кашу из образов и обрывков мыслей, вообще можно назвать столь громким словом). В следующую же секунду, костяной еж свернулся в шар и быстро покатился на встречу волне "саранчи", оставляя за собой след из серой дымки.

  ***

  Много ли может навоевать один боец? В обычной ситуации на подобный вопрос я бы ответил однозначным "нет", но не тогда когда дело касается нежити, совсем немного не дотягивающей до высшего ранга. Противниками же были существа, быстрые и опасные, но при этом не слишком сильные и крепкие, что выдавало в них так называемое "мясо".

  "Порождение смерти", словно ожившая мясорубка прошлось по рядам ящеров, отвлекая на себя часть внимания наступающего воинства и оставляя за собой след из крови и изорванных останков. К сожалению, не смотря на все свои положительные стороны, эта химера не могла оказаться в нескольких местах одновременно, да и сражалась опираясь на собственные сиюминутные желания. Мне же не оставалось ничего, кроме как извлечь из свитков хранения, (к которым были привязаны пространственные карманы), остальное свое немертвое воинство, намного более послушное и... слабое.

  Довольно быстро выяснилось, что низшая нежить вроде скелетов и зомби, совершенно ничего не может противопоставить "саранче", и только пауки не взирая на подавляющее численное превосходство врага, умудрялись задерживать продвижение, при этом не превращаясь в кучи обломков. Легионеры тоже внесли свой вклад в отсрочку неизбежного, расстреляв запас арбалетных "болтов" как с обычными, так и с зажигательными наконечниками.

  – Даже лучше чем я надеялся. – Удовлетворенно кивнул Гривус. – Жаль только ящериц больше, чем мы ожидали.

  – Не вижу поводов для радости. – Произношу достаточно громко, чтобы услышал командующий, но не услышали его солдаты.

  – Не отвлекайся. – Гривус Гладиус оскалился. – Тебе еще с друидами разбираться. Построение "мешок"!

  Последние слова были обращены к зебрам из числа ополченцев, и назначенным командовать ими офицерам. Бойцы на стене, выхватывали передними копытами мечи и поднимались на задние ноги.

  У каждого легионера имелся небольшой круглый щит, при помощи ремней фиксирующийся на предплечье передней конечности, а так же короткий обоюдоострый меч с прямым клинком. Рукояти, которыми пользовались зебры, по виду заметно отличались от аналогов привычных для людей, (что легко объяснялось отсутствием пальцев). Вместо того чтобы использовать "примагничивание" к цилиндрической поверхности, полосатые воители вставляли копыта в углубления железных шаров, что обеспечивало большую площадь "сцепления", но при этом несколько ограничивало подвижность, (если человек имеет возможность перехватить рукоять оружия, то у зебры копыто фиксировалось плотно).

  Пока я размышлял на отстраненные темы, попутно отслеживая окружающую обстановку вторым потоком мышления, друиды успели предпринять свой ход. По видимому им очень не нравилось, что "порождение смерти" безнаказанно кромсает ящеров, и поэтому на устранение нежити были отправлены бойцы более высокого уровня...

  – Кровососы. – Озвучил мою догадку Гангрен, уже начавший создавать "молот праха".

  Двое вампиров, вопреки суевериям обывателей, не собирающихся рассыпаться пеплом под лучами солнца, шустро бежали навстречу костяному ежу, легко лавируя между хищными силуэтами "саранчи". Они были быстры, сильны и опытны, что делало победу над безумным "порождением смерти", очевидным фактом.

  Кровососы этого мира – это прототип, по примеру которого создавались убийцы магов. При этом, детища друидов, единственной целью которых является защита и выполнение приказов хозяина, превосходят воспитанников монастыря как в скорости так и силе, а за счет долгой жизни, еще и в опыте. Кровь же они пьют в двух случаях: когда нужно временное усиление параметров тела и когда требуется омолодить организм.

  Как и другие улучшенные солдаты, вампиры не могут оставлять потомство, а в случае гибели одной из особей, на ее место просто создают нового кровососа. Подобные меры предосторожности были приняты, дабы если не исключить полностью, то хотя бы минимизировать вероятность появления новой расы подобной чейнжлингам.

  Костяной еж даже не успел понять, что происходит, как один из ликвидаторов врезался ему в бок и повалил на спину, а второй сверкнув клинком, располовинил открывшуюся для удара голову. Однако, уйти им не позволил неживой мастер некромантии, тут же активировавший свое заклинание. "Молот праха" оставил круглую воронку диаметром примерно в десять метров, по дну которой были размазаны как главные цели, так и несколько ящеров.

  Сконцентрировав в легких энергию смерти, соединяю перед маской передние копыта и создаю структуру заклинания "дыхание вечности". Струя серого дыма, вырвавшаяся из рта, беспрепятственно прошла сквозь маску и столкнулась с сгустком жизненной энергии, прилетевшим откуда-то из задних рядов воинства "саранчи".

  "Похоже нас "развели", послав вампиров в качестве приманки, провоцируя на атаку".

  Если бы Гангрен был один, после использования "молота праха", или чего-то столь же затратного, он мог и не успеть защититься от снаряда друидов. Та же ситуация грозила и мне, не находись рядом способный установить защиту немертвый.

  – Мы раскрылись. – Констатировал некромант и без того очевидную истину.

  – Они тоже. – Киваю в сторону, где ярко ощущались двенадцать источников магии, разделившиеся на три четверки.

  – Драться придется на их условиях. – Покачал головой Гангрен. – А я ведь только начал новую жизнь...

  – Испугался? – Ехидно осведомилась Мистика.

  – Мнение низшей меня не интересует. – Гордо фыркнул "повелитель смерти".

  – Иди уже. – Недовольно приказал Гривус. – И забери с собой своих клоунов. Им здесь не цирк.

  ***

  (Отступление).

  Проводив раздраженным взглядом колдуна-зони, мертвого некроманта и двух убийц магов, ни на одного из которых проклятые ящерицы не попытались напасть, (впрочем, жеребец подозревал, что так будет), Гривус вернулся к командованию обороной.

  – Обрушай!

  Не успел затихнуть крик, как часть стены окружающей лагерь, наклонилась вперед и упала, заваливая участок рва. Для "саранчи" открылся не слишком широкий, но свободный проход внутрь охраняемого периметра, чем безмозглые животные и поспешили воспользоваться.

  "Бегите-бегите... Еще посмотрим, кто на чьих костях будет танцевать".

  Ящеры, ломанувшись в узкий пролом, были похожи на кипящее море пытающееся просочиться через бутылочное горлышко. Отдельные особи конечно пытались вскорабкаться на саму стену, но там их ударами мечей встречали легионеры.

  «Саранча», которой все же удалось протолкнуться в «бутылочное горлышко», натолкнулась на стену из щитов и лес копий, удерживаемых испуганными и злыми жеребцами и кобылами. И хоть ополченцы не были хорошо тренированы и обучены военному делу, зато мотивация в виде беззащитных жеребят, друзей и родственников за спиной, придавала море сил и желания биться до конца.

  "Пора и мне поучавствовать".

  Решил командующий, в несколько прыжков ловко спустившись со своей наблюдательной позиции. Сунув правое переднее копыто в металлическое кольцо, он с приятным для слуха шелестящим звуком, вынул из ножен верный меч и поднявшись на задние ноги в полный рост, шагнул на встречу ящерам. Зебры расступились, пропуская командующего в первую линию, а за его спиной ряды снова сомкнулись.

  А дальше была тяжелая монотонная работа по истреблению хищников. Шаг за шагом защитники пятились, растягивая линию, оставляя на земле лежать проткнутые или разрубленные трупы, а "саранча", не считаясь с потерями напирала, ровным потоком проникая в "мешок", через заботливо созданную брешь. Жеребцы и кобылы, которым довелось стоять справа и слева на флангах, создавая живые стенки импровизированного коридора, без устали кололи копьями проносящихся мимо тварей, порой тоже отступая, чтобы не быть заваленными телами убитых и не дать ящерам перебраться через стену щитов.

  Без страха и усталости, без сомнений и тактики, животные рвались вперед исполняя приказ хозяев. Если бы "саранча" могла оценить обстановку, то стая просто окружила бы лагерь и пользуясь численным превосходством, измотала защитников врываясь в периметр в разных местах. Однако, оружие друидов, лишившееся постоянного присмотра, действовало самым простым и неэффективным способом, пытаясь продавить себе путь через одну единственную брешь.

  Гривус и другие легионеры, (многие из которых спустились со стены, оставив там минимум бойцов, чтобы сбрасывать редких ящеров проявляющих зачатки интеллекта), проводили в сражении в два, а-то и три раза больше времени, нежели любой из ополченцев, уходя на замену только тогда, когда ноги удерживающие мечи и копья, грозили отказать от усталости. Потери среди подчиненных росли, заставляя с тревогой ожидать того момента, когда в строю появятся зазоры, которые попросту некем будет закрыть.

  ***

  "Нет старику-мне покоя".

  Горестно думал про себя Гангрен, проталкиваясь между хищными порождениями больной фантазии друидов. Твари не имели глаз и ушей, но прекрасно ориентировались при помощи других органов чувств. Почему же они не нападали на неживого некроманта? Основная причина заключалась в плотном облаке праха, тонким слоем покрывающим все тело жеребца, что делало его в восприятии ящеров объектом совершенно не съедобным, (вроде камня).

  В один момент, "повелитель смерти" вышел на открытое пространство и тут же был вынужден принимать на щит "кровавое копье".

  "Просто блеск! Мне определенно везет: сперва получил назначение на роль няньки для бездарностей, затем умер и превратился в раба, а теперь наткнулся на мага крови. Что дальше? Может быть звездный дух упадет с небес чтобы пожрать мою душу?".

  – Так-так-так... кто это у нас? – Противным высоким голосом с явной хрипотцой, спросила полная, (толстая), кобыла, одетая в зеленый балахон. – Труполюб? Неужели твоя гильдия опустилась до сотрудничества с низшими?

  "Я уже хочу ее убить. Предвечная, неужели друиду высокого уровня, так сложно сделать себе приятный голос? Да и над внешностью стоило бы поработать".

  Позади наставницы, в линию выстроились трое учеников с медными цепями. Все они были молодыми жеребцами со смазливыми мордами, что наталкивало на вполне определенные мысли о пристрастиях их мастера.

  "Не мне ее судить: я из своих подопечных вообще "порождение смерти" собрал".

  Тем временем пауза как-то слишком затянулась, но не один из противников не спешил ее нарушать. Даже "саранча", послушно обходила место встречи одаренных по широкой дуге.

  – Там вашу армию истребляют. – Напомнил Гангрен, ни на что впрочем не надеясь.

  – Плевать. – Фыркнула друид, колыхнув своими объемными формами. – Все равно мы всего лишь проводим полевые испытания, чтобы выявить недостатки разработки, в чем ты, труполюб, оказал неоценимую помощь.

  – Каким образом? – Некромант вскинул одну бровь, одновременно выражая любопытство и скепсис.

  – Ты показал, насколько просто обмануть наше оружие. – Охотно пояснила кобыла. – А ведь я говорила этому упрямцу Урси, что ящеркам нужны глаза...

  – Мозги тоже не помешали бы. – Покивал "повелитель смерти". – Но если вы раньше этого не поняли, то вам и самим не помешает обзавестись столь полезным органом... Хотя бы одним на всех.

  Мордочка кобылы стремительно потемнела от злости. Через секунду она вскинулась, отправляя в противника вращающийся диск изумрудной энергии, сопровождая это действие взвизгом:

  – Умри!

  К чему-то подобному неживой маг был готов, а потому встав на задние ноги, выставил перед собой передние копыта и сконцентрировал вокруг них облако праха. Взрыв атаки "повелительницы жизни", Не причинил никакого вреда, что вызвало ехидную улыбку на морде Гангрена.

  – Ты опоздала, моя сладкая пышечка, я уже мертв.

  (Конец отступления).

  ***

  Наклонив голову и создав на роге заклинание молнии, я окутал свое тело покровом электрических разрядов, а благодаря ускоренному течению чакры в ранее пророщенных каналах, набрал солидную скорость. Ящерицы, оказывающиеся на расстоянии полуметра от меня, качественно прожаривались электричеством, ну а те кто стоял на пути, разлетались будто кегли в боулинге.

  С одной стороны, глупо было столь ярко себя демаскировать, показывая одну из способностей, о которых не подозревали даже охранницы-надзирательницы. С другой стороны, мои враги итак знают о моем существовании, да и эта техника передвижения, далеко не самое ценное в арсенале, но зато эффектная, что позволит произвести впечатление на союзников.

   "Если кто-нибудь из них выживет".

  Была и еще одна причина таких действий: мне попросту хотелось хорошо подраться и надоело скрываться.

  Как-то неожиданно ящерицы остались позади, а впереди показались четверо друидов. Чуть впереди стоял высокий худой жеребец, кроме зеленой хламиды, красующийся еще и круглыми очками, сползшими на кончик носа и удерживающимися на месте разве что магией. Позади него выстроились молодые кобылки без мантий, но зато в ошейниках из красной кожи с золотыми заклепками.

  "А красотки".

  Отметил один из потоков мышления.

  – Осуждаешь, или завидуешь? – Проследив за моим взглядом, поинтересовался мастер, (что демонстрировала золотая цепь), друид.

  – Одобряю выбор. – Признаюсь совершенно искренне.

  – Над каждой сам работал. – С гордостью заявил враг, а затем представился, изобразив намек на поклон. – Урси.

  – "Седьмой". – Отвечаю любезностью на любезность, уже отменив заклинание молнии и готовя чары щита и "копья праха".

  – Ученик старика Цинка? – Оппонент цокнул языком. – Это будет интересно. Жаль лишь, что ты только "Седьмой".

  – Раз мы обменялись традиционными приветствиями... – Начинаю говорить, но меня прерывает поток кислоты, врезавшийся в серую пленку праха.

  – Можно и начать. – Безмятежно согласился Урси.

   Комментарий к ДА ГРЯНЕТ БОЙНЯ

   "Продолжение следует".

  Жду критики.

  ========== ПОДСЧИТЫВАЯ ПОТЕРИ ==========

  (Отступление).

  Стоя на задних ногах, Гривус качнулся влево, одновременно с этим нанося рубящий удар слева направо по шее очередного ящера. Толкнув захлебывающееся в собственной крови тело навстречу еще одной твари, он выиграл дополнительные мгновения, дабы восстановить равновесие и занести правую переднюю ногу для колющего выпада. Левая передняя конечность все это время была прижата к груди и пульсировала болью от пережеванного копыта.

  Слаженная работа ополченцев и легионеров, продолжалась ровно до того момента, как строй живого "мешка" разорвался. "Саранча" оказалась слишком многочисленной, и не смотря на то количество убитых особей, что кучами остались лежать на земле, пропитывая своей кровью землю, натиск даже не думал ослабевать. Когда же четкого построения не стало, среди гражданских зебр началась паника, приведшая к быстрой и мучительной гибели половины добровольцев. Оставшиеся бойцы, разбитые на отдельные группы отрезанные друг от друга, заняли круговую оборону, стараясь расправиться с как можно большим количеством врагов, прежде чем зубы хищников доберутся до них.

  Солдаты остававшиеся на стене, спустились в лагерь и присоединились к общей мясорубке, тем более что защищать укрепления уже было бессмысленно. Их вмешательство, а также помощь зебрасов, (один из которых ловко метал молнии), позволили защитникам пережить самый тяжелый момент.

  В другое время Гривус мог бы сказать, что все не так уж и плохо: ящеры полностью сконцентрировались на сражении и даже не пытаются искать убежище с другими зебрами, да и колдун справился со своей задачей, не позволив друидам внести свой вклад в разгром. Однако в этот самый момент, голову жеребца занимали всего две простые мысли: "Нужно убить тварей" и "Нужно не дать убить себя и моих солдат". Частично с этими задачами он справлялся, но осознать всю картину происходящего не позволяли шумящая в голове кровь и застилающая взор ярость.

  Колющий выпад прошел успешно и клинок легко погрузился в плоть прыгнувшего хищника. Поворот копыта, целью которого было расширить рану, закончился тем что верный меч, с неприятным для слуха звуком, обломился почти у самого держателя.

  "Звездные духи полюбите этих тварей".

  Отбросив бесполезную железку, командующий сунул правое переднее копыто в кольцо кинжала, висевшего в ножнах на правом боку. И без того погрызенная левая передняя конечность, была сунута в морду очередного порождения больной фантазии друидов, чтобы в следующий миг лишиться половины оставшейся длинны.

  – Аргх. – Чтобы не завопить в голос, жеребец прикусил язык, и не теряя времени вонзил кинжал в шею навалившегося всем весом ящера.

  Устоять на задних ногах не удалось, потому два сцепившихся тела покатились по земле, царапаясь и рыча. Короткий клинок кинжала, раз за разом вонзался в чешуйчатую тушу, пока она наконец не прекратила дергаться.

  Скинув с себя зловонную груду мяса, Гривус вскочил на задние ноги готовясь с честью встретить свою смерть... только вот драться было уже не с кем. После лязга металла, рычания "саранчи", криков умирающих и продолжающих биться зебр, наступившая тишина оглушала.

  "Победили, или...?".

  Лихорадочный взгляд заметался по полю боя, пытаясь отыскать выживших среди лежащих вперемешку трупов. Вот один легионер из рядовых обтирает клинок о шкуру твари, чуть дальше пара ополченцев жмутся друг к другу спинами не выпуская из хватки передних копыт обломки копий...

  – Командующий! – Со стороны стены приближалась целая группа из семи жеребцов, выглядящих изможденными но вполне живыми. – Враг разбит и уничтожен!

  "Четырнадцать, семнадцать, девятнадцать... двадцать три. Остальные мертвы...".

  Осознание того, что сражение закончилось, а также количество потерь, словно бы вынули стержень, до этого момента позволявший стоять на задних ногах. Кольцо кинжала соскользнуло с безвольно опущенного копыта, тело повело сперва вправо, затем влево, но упасть не позволили гордость и выучка. Даже сам Гривус не мог сказать, чего ему стоило опуститься на три конечности, чтобы не ударить мордой в грязь перед бойцами, с надеждой и ожиданием скрестившими на нем свои взгляды.

  – Я не умею говорить красивые речи... – Жеребец сглотнул вязкую слюну, в которой ощущался привкус крови. – Для меня честью было, сражаться бок о бок с каждым из вас. Вместе, мы совершили почти невозможное и теперь, нас ждет еще одно испытание... Но разве что-то может испугать тех, кто прошел через все круги тартара?

  Ответом ему было тягостное молчание, нарушаемое тяжелым дыханием воинов.

  "Да уж, оратор из меня действительно отвратительный".

  – Что с летунами? – Решил сменить тему командир, перейдя на привычный тон.

  – Погибли, когда группа ящеров нашла вход в убежище. – Отозвался легионер с пустым взглядом, мысли которого в данный момент витали где-то далеко.

  – Гражданские...? – От мысли о том, что до жеребят, стариков и беременных кобыл все же сумели добраться проклятые твари друидов, сердце пропустило удар.

  – Живы и даже не пострадали. – Успокоил командира другой легионер. – Крылатые здорово повоевали и сумели сдержать прорыв, пока к ним не добралась подмога.

  – Они ушли достойно. – Прикрыв на секунду глаза, констатировал Гривус. – Кто-нибудь знает, что с нашим колдуном? Где этого бездельника предки носят?!

  Кто-то засмеялся, от кого-то послышался хмык.

  "Нужно проверить тела, мало ли есть выжившие. Раненых перевязать тоже не помешает".

  От потери крови кружилась голова, но это была малая цена за победу, особенно в сравнении с тем, чем пришлось расплачиваться остальным.

  ***

  Три тонких ярко-алых щупальца, разрезали воздух на том месте, где секунду назад была голова Гангрена. Однако на этом атака не прекратилась и еще пять кровавых жгутов, попытались обмотаться вокруг шеи и ног некроманта.

  "Да как она может так быстро двигаться? Тем более со своими формами!".

  – Убью, мерзавец! – Словно прочитав мысли противника, мастер друид разъярилась еще больше, заставив кровавые жгуты вырвавшиеся из спины, в бешеном темпе хлестать по земле, оставляя глубокие борозды.

  Запускаемые в ответ "сферы смерти", "копья праха", "гниение плоти" и другие атакующие заклинания, сбивались еще на подлете все теми же алыми щупальцами. Трое учеников безумной кобылы, изображали из себя артиллерию, осыпая неживого мага слабыми но многочисленными сгустками агрессивной жизненной энергии. И словно бы этого было мало: взятые под прямое управление создательницей ящеры, также пытались попробовать на зуб одинокого "повелителя смерти".

  Не успев увернуться от очередного выпада кобылы, Гангрен почувствовал как его левый бок обожгло острой болью. Кровавое щупальце, до предела напитанное жизненной энергией, наносило урон не только плоти, но также и душе, из-за чего рана не спешила регенерировать за секунды, как это происходило обычно.

  – Ну все, ты меня довела. – Зашипел не хуже змеи некромант. – Ты разбудила во мне зверя, глупая самка.

  В ответ на эти слова раздался визгливый смех, подкрепленный слаженным залпом троицы учеников.

  "Сделаю из вас новое "порождение"".

  В момент когда мастер друид в очередной раз рванула вперед, стремясь пронзить противника кровавыми жгутами, "повелитель смерти" вопреки обыкновению, не стал разрывать дистанцию, а наоборот прыгнул навстречу раскинув передние ноги в стороны, при этом окутав себя плотным облаком праха. Кобыла не успела удивиться, как ее щит лопнул словно мыльный пузырь, под воздействием слишком мощной ауры смерти, а затем неживой маг сцепил стальные объятья на шее жертвы, продолжая выбрасывать в пространство все больше силы.

  – Пусти... ммм! – Возмущенный крик был прерван грубым поцелуем, совершенно сбившим мага крови с толку.

  В этот момент, празднующий свой триумф Гангрен, выдохнул в рот своей жертвы "дыхание вечности", являющееся одним из любимых заклинаний его сюзерена. Наградой же стали расширенные в ужасе глаза, а через секунду борьбы, разом осыпавшееся прахом тело.

  "Будь я живым, ни за что бы на подобное не решился. И все же, всегда мечтал так сделать".

  Трое учеников, увидев столь неожиданную и быструю гибель наставницы, впали в ступор, даже позабыв об атаке противника. Их испуганные взгляды приковались к осевшему на землю скелету кобылы, еще минуту назад казавшейся совершенно непобедимой.

  – У вас есть выбор. – Начал было говорить некромант, обратив внимание на новых жертв, но осекся и усмехнулся. – Нет... Выбора у вас нет.

  (Конец отступления).

  ***

  Синхронный прыжок трех стройных и гибких кобылок, был почти настолько же быстр и грациозен, как если бы на их месте находились Мистика и Астрал. Однако же, ученицы друида хоть и могли похвастаться отличной физической формой и соблазнительными фигурами, но боевого опыта явно имели намного меньше, нежели мои охранницы-надзирательницы. Мне совершенно не составило труда ускорившись, проскочить между двумя зебрами, попутно полоснув одну из них лезвием из чакры, подрезая мышцы на задней ноге.

  Сам Урси не стоял без дела, а стукнув передними копытами по земле, вырастил перед собой стену из терновых побегов. После этого в меня полетел дождь острых игл, просто чудовищно фонящих магией жизни.

  Второй поток мышления в мгновения оценил обстановку и сплел заклинание. Мой рог окутался разрядами молний, которые перекинулись на тело, а затем произошла яркая вспышка. В следующую секунду мои копыта ударились об землю, в нескольких шагах позади друида, а с кончика рога сорвалась ветвистая темно-фиолетовая молния.

  Урси извернулся немыслимым для нормального жеребца образом, (будто в его теле вообще не было костей), а затем плавно перетек в сторону, уходя из-под атаки. Двигаться он начал даже раньше чем я запустил боевое заклинание, так что молния вместо того чтобы поджарить мага жизни, лишь опалила терновник.

  "Да быть не может... мягкая модификация тела?".

  Моим секундным замешательством воспользовались противницы, двумя стремительными тенями вылетевшие с флангов. Не добегая пяти шагов, они синхронно выдохнули по струе кислотного пара, чем заставили прыгнуть вперед и окутаться облаком праха. На одних инстинктах выставленное вперед правое переднее копыто, врезалось в грудь первой раненой зебры, отбрасывая ее на несколько шагов назад.

  "Так дело не пойдет".

  Еще раз применяю перемещение, оказываясь в стороне от противников. Все три ученицы, (одна из которых хромала и тяжело дышала), выстроились между мной и Урси, на морде которого застыла счастливая улыбка.

  – Ты хорош, зони. – Заявил друид. – Твой учитель был гением, раз сумел вырастить столь качественную смену. Не могу дождаться встречи с "Первым"...

  Соединяю передние копыта, лишь краем уха слушая бред противника, (грех не воспользоваться передышкой). Чакра в каналах ног ускорилась, подчиняясь волевому приказу сплелась в узор заклинания, а затем в облаках белого тумана, появились две мои копии.

  – О! – Восторг во взгляде Урси взял новую вершину. – Энергетические дубликаты на основе магии жизни и духа... со слепками разума хозяина? Обязательно это изучу.

  Один из клонов молча кинулся вперед, окутываясь разрядами молнии, исходящими из рога, второй наоборот отступил назад и сложив копыта, стал готовить заклинание массового поражения. Сам я атаковал "стрелами праха", чтобы отвлечь на себя внимание друида.