Текст книги "Владыка черных песков (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 63 страниц)

    "Наполненность каналов сорок процентов".

    "Фиксирую ускорение ритма биения сердца, усиление плотности магического поля в области головы, незначительное увеличение общей температуры тела на одну десятую градуса".

    "Наполненность каналов пятьдесят процентов".

    "Фиксирую общее увеличение температуры тела на пять десятых градуса, ускоренное сердцебиение, увеличение плотности магических потоков, угроза нарушения синхронизации энергетики. Вероятность вхождения врождённой и внедрённой систем циркуляции в резонанс, с последующей утратой контроля над процессом, составляет шестьдесят процентов".

    "Снижаю наполненность каналов до тридцати процентов, увеличиваю концентрацию жизненной составляющей, добавляю процент духовной энергии".

    "Состояние стабилизируется, отклонений в работе мозга нет".

    Даю примерно минуту реального времени, чтобы организм привык к изменениям, а затем перехожу к второму этапу.

    "Ускорение течения чакры в пять процентов".

    "Фиксирую увеличение мозговой активности, выработка ментальной энергии увеличена".

    "Ускорение циркуляции десять процентов".

    "Фиксирую увеличение температуры мыслительных отделов мозга на одну десятую градуса, скорость передачи импульсов возросла на половину".

    "Увеличиваю концентрацию жизненной составляющей, повышаю наполненность каналов на три процента".

    "Температура мозга вернулась к норме, отклонений в естественной энергетике нет".

    Ещё некоторое время поигравшись, определил оптимальный объём наполненности системы каналов и максимально допустимый уровень ускорения. Концентрацию каждой из составляющих чакры так же пришлось подбирать путём перебора вариантов, но итоговый результат стоил всех усилий: скорость мышления увеличилась в полтора раза, а второй поток сознания поддерживался в течение часа без опасных последствий для здоровья.

    К сожалению, органы чувств, нервная система и мышцы остались прежними, и хоть пока что они справлялись с нагрузкой, но при дальнейшем ускорении мышления неминуемо начнётся отставание реакции. Впрочем, это проблема далёкого будущего, которую можно решить самыми разными способами, вплоть до проращивания полноценной СЦЧ.

    Почему я решился на столь рискованный шаг, предварительно не проведя эксперименты на паре десятков подопытных? Просто до поступления в академию некромантии до разумных представителей Эквуса меня не допустят, а вот крыс выдают уже сейчас, в практически неограниченном количестве. Стоило только подойти к учителю и изъявить желание потренироваться в проращивании искусственных магических каналов.

    "Что же, могу себя поздравить с первым ощутимым успехом в этой жизни".

    Стоило успокоиться и замедлить движение энергий, как усталость навалилась на сознание, стремительно утягивая в приятный крепкий сон.

  ***

  – На экзамен вам даётся два часа, – монотонно объявил лич, привычно устроившийся за учительским столом. – Начинайте.

    Передо мной на парте стояла стеклянная ванночка, на середине глубины разделённая мелкой железной решёткой, через которую кровь из жертвы, будет стекать на прозрачное дно. На самой решётке лежала крупная серая крыса, усыплённая каким-то зельем, но всё ещё живая и дышащая. Однако, быть целой ей оставалось недолго, так как, по заданию учителя, мне и моим одноклассникам, предстояло поднять свою первую нежить, от качества которой будет зависеть итоговая оценка.

    "Может быть придушить телекинезом, а затем напитать магией смерти, давая некроэнергии самой изменить плоть, поднимая тупого зомби? Нет, тогда придётся забыть о дополнительной литературе и разрешении работать в учебной аудитории".

    Рядом со мной, Андет уже вскрыл свою жертву, ловкими движениями скальпеля удерживаемого облачком телекинеза, нанося глубокие разрезы на бурую шкурку грызуна. Взгляд соседа был скучающим и сонным, передние ноги лежали на краю парты и ритмично отстукивали копытами какую-то мелодию.

    "Чистюля".

    Так как сидели мы в первом ряду, что бы увидеть чем занимаются кобылки из нашей компании, нужно было развернуться назад, чего не позволял сделать внимательный взгляд преподавателя, в глазах которого мерно горел магический огонь.

    "Ладно, пора приниматься за дело".

    Ускоряю течение чакры в недавно созданных каналах головы, тут же ощущая как легче становится мыслить. Мир вокруг немного замедлился, позволяя более точно подмечать разные детали, вроде того что скальпель Андета, на самом деле подрагивает, что выдавало хорошо скрываемое волнение жеребца.

    Разделив сознание на два мыслительных потока, при помощи телекинеза притягиваю свой инструмент для вскрытия, ловя и "примагничивая" его копытом. Одновременно с этим, пережимаю шею жертвы, заставляя задохнуться во сне ещё до того, как острое лезвие коснётся шкуры у низа живота крысы.

    Извлечение органов (из грудной и брюшной полостей) с промывкой и заполнением освободившегося пространства специальным кристаллическим порошком не заняли много времени. Срастить края разреза при помощи некромантии оказалось и того проще. Несколько дольше запланированного было потрачено на сверление головы для извлечения мозга и установкой маленького кристалла с записанными на него командами.

    "Импульсы по нервам проходят, но с запозданием... наверное это эффект перестройки питания с жизненной на некроэнергию. Использование кристаллического порошка в качестве элемента питания с одной стороны позволяет дать нежити некоторую автономность, но при этом требует подзарядки от некроманта раз в несколько часов. Всё же система с питанием от души в ловушке более перспективна, да и разум, лишённый воли, избавляет от необходимости прописывать алгоритмы работы каждой конечности".

    Размышляя на отвлечённые темы в фоновом режиме, пока передние ноги порхали над бездыханной тушкой, сам не заметил, как закончил работу. Послав в трупик зверька импульс магии, увидел дёргающиеся в конвульсии лапки и хвост.

    "Где-то ошибся?".

    Однако же, вскоре хаотичные движения крысы приобрели определённую систему, и она смогла подняться на четыре конечности, повернула в мою сторону морду и замерла, глядя перед собой тускло светящимися серыми глазами.

    "Маленький мясной голем без воли и разума. Позорище, а не нежить".

    – Поздравляю, Дос, – гулко произнёс лич, заставляя всех учеников вздрогнуть. – Твоя работа достойна твёрдой четвёрки. До конца занятия можешь заниматься своими делами.

    – Благодарю, учитель, – встаю со своего места и, кивнув Андету, всё ещё мучающемуся с головой своего грызуна, направляюсь в дальний конец класса.

    – Молодец, – не поднимая мордочку от своей жертвы, краем рта шепнула Стигма, когда я проходил мимо её парты.

    Другие кобылки из нашей компании тоже не забыли поздравить с успехом, а вот от остальных сокурсников отчётливо веяло завистью.

    Сев в дальнем углу, при помощи телекинеза открываю книгу, оставленную на столе ещё со вчерашнего дня. Мысли же мои витали далеко от учебной аудитории, вернувшись к теме, о которой совсем не хотелось думать.

    Два дня назад, весь курс Уно покинул наше подземное поселение, и с тех пор о сестрёнке ничего не известно. Мама старается делать вид, будто совсем не волнуется, чтобы младший брат (чёрно-синий зеброг Трес) не нервничал лишний раз.

    Моему младшему брату уже два года, но, вопреки ожиданиям учёных, особыми талантами его природа не наделила. Даже дар друида – не намного более сильный, чем у родительницы, что обещает немало сложностей во время обучения.

    Казалось бы, Уно ушла не так давно... но без этого жёлто-чёрного урагана, вечно излучающего волны позитива, вся окружающая обстановка стала какой-то тусклой. Всё же, я к ней сильно привязался, за что теперь предстоит расплачиваться ощущением пустоты в груди.

  ========== РАЗВИЛКА ==========

    "Кажется, в таких ситуациях говорят:

    "Ничто не предвещало...""

    Этот день был похож на сотни дней до него: утром завтрак, затем лекция от лича и практика в некромантии, после чего поход в комнату мамы и свободное время. Наша компания, в которую входили я, Андет и Мираж (что-то мне подсказывает, что они родственники), а так же Стигма и Тантра (чёрно-зелёная "зеброжка"), перед ужином собралась в общем зале, где, на правах выпускников, захватили себе уютный уголок между двумя манежами.

    Честно говоря, я бы предпочёл провести это время с большей пользой за теоретическими расчётами или проращиванием каналов СЦЧ (системы циркуляции чакры), но, как показывал опыт прошлых жизней, в погоне за личной силой нельзя отгораживаться от разумных. Пусть мои одноклассники и были пока что слабыми жеребятами, но каждый из них в будущем обещал достичь немалых успехов...

    Началось всё глубокой ночью: сперва меня разбудил всплеск магической силы, имеющей явный стихийный окрас, источник которого находился где-то наверху, а через несколько минут из коридора послышались крики, шум ударов, лязг железа и взрывы. По чувствам раз за разом били всплески энергии смерти, которую разбавляли иные силы, ураганом пронёсшиеся по подземному поселению.

    "Нас атакуют?"

    Мои соседи по комнате тоже проснулись от шума, но не спешили вставать с кроватей, а наоборот, постарались забиться под одеяла. Их чувствительность к энергиям уступала моей, но и этого оказалось достаточно, чтобы внушить ужас.

    Шум в коридоре стих так же резко, как и начался, но на этом всё не закончилось. Спустя какое-то время, дверь, ведущая в комнату, распахнулась, и помещение заполнил яркий жёлтый свет, исходящий от рога высокого белого жеребца с чёрной гривой, облачённого в позолоченные доспехи. А ещё незнакомец не был зеброй или зони.

    "Что-то происходящее нравится мне всё меньше и меньше".

    – Не бойтесь, малыши, мы пришли вас освободить, – изобразив на морде дружелюбную улыбку, единорог при помощи телекинеза скинул все одеяла, затем поднял нас с постелей и поставил на пол. – Ваши мамы уже ждут вас в большом зале, так что давайте и мы поторопимся.

    Три пары испуганных глаз скрестили свои взгляды на мне. В сравнении с ровесниками, я выглядел более внушительно, превосходя их ростом и начавшей проявляться мускулатурой, что видимо и стало причиной их реакции (по привычке ждут приказов от старшего).

    – Идём, – киваю на дверь и первым подаю пример делая несколько шагов.

    – Вот и молодцы, – незнакомец улыбнулся шире, сделав сияние рога менее ярким. – Сейчас мы присоединимся к остальным, затем поднимемся на верх и заберёмся в повозки. Вы хотите увидеть небо, а принцессу? В Эквестрии вас ждёт праздник, на котором будет множество гостей, сладостей, музыка...

    Жеребец говорил и говорил, звуком собственного голоса заполняя тишину. Уверенный и доброжелательный тон, дружелюбное выражение морды, и обещания, сыплющиеся словно из рога изобилия, вызывали подсознательное желание верить чужаку. Мы успели только выйти в коридор, а мои соседи уже почти не боялись, развесив уши с любопытством осматривая солдата.

    Из других комнат так же выводили жеребят, некоторые из которых плакали, другие жались друг к другу, а кого-то даже приходилось нести. Матери, под присмотром пегасов в серебряных доспехах, вылавливали своих малышей, небольшими табунами уводя в сторону центрального зала.

    – Кто вы? – спрашиваю у нашего сопровождающего, изображая на морде живой интерес.

    Периферическим зрением замечаю на стенах следы подпалин, некоторые светильники на потолке отсутствовали, да и пол в нескольких местах был украшен бурыми пятнами. Однако же, тел охранников нигде видно не было...

    "Их могли закинуть в одну из комнат, чтобы не пугать жеребят".

    – Мы – отряд спасения, присланный принцессой Селестией, чтобы освободить из заточения невинных жертв жестоких экспериментов. – Гордо заявил единорог. – А ты, я смотрю, совсем не испугался? Настоящий жеребец!

    Выйдя из коридора, наша группа влилась в большое гомонящее стадо. Зебры искали своих жеребят, зони в свою очередь звали матерей и сбивались в кучи, встречая знакомых и одноклассников. Мне повезло увидеть маму, на спине у которой сидел Трес, с высоты своего положения высматривая кого-то среди полосатых тел.

    Встав на задние ноги, зажигаю рог и взмахиваю передними копытами над головой. Убедившись, что меня заметили, жестами показываю, что со мной всё в порядке.

    – Дос! – оклик из-за спины едва не заставил потерять равновесие, но удачно подвернувшийся бок взрослой зебры позволил устоять на ногах.

    – Осторожнее, – недовольно проворчала кобыла, закрывая собой маленького жёлто-чёрного крылатого зони.

    – Простите, – прижимаю уши и вжимаю голову в плечи, наконец-то утвердившись на четырёх конечностях.

    "Нужно что-то придумать, чтобы лучше держать равновесие. Может быть, попробовать при помощи копыт "примагничиваться" к плоским поверхностям? Теоретически, даже обычные зебры могут ходить по стенам и потолку".

    Тем временем, ко мне пробились Мираж и Тантра. Кобылки выглядели испуганными, но если чёрно-синяя "зеброжка" всегда была достаточно тихой, то её чёрно-зелёная подруга стала напоминать тень самой себя.

    – Вы Стигму и Андета не видели? – первым задаю вопрос, присев на задние ноги и обхватив передними шеи одноклассниц.

    – Нет, – тихо отозвалась Мираж, на роге которой отсутствовал бантик, за годы ставший неотъемлемой частью её образа.

    – Я нигде не вижу маму, – хлюпнув носом, пожаловалась обладательница изумрудных глаз. – Я... без неё я никуда не пойду.

    – Подождём, – произношу мягко и уверенно. – Может быть, она ещё у себя в комнате, а может быть уже ждёт тебя наверху.

    На последних словах киваю в сторону девятого коридора, куда группами уводили взрослых зебр и жеребят.

    – Может быть, пойдём, поищем? – с надеждой спросила Тантра.

    – Вряд ли нам позволят, – качаю головой, взглядом указывая на пони, которые перекрывали все выходы из зала.

    В итоге, мы решили отойти к стене, чтобы не мешать другим, и самим иметь возможность высматривать интересующих нас зебр и зони. Как-то само собой получилось, что кобылки устроились по бокам от меня, зажав в своеобразные тиски, при этом было непонятно, то ли они пытаются таким образом защитить младшего, то ли сами ищут защиты.

    "А здесь бой был нешуточный" – отмечаю краем сознания, ощутив в пространстве вокруг остаточные эманации магии смерти, жизни, а так же следы сильных духов. По всей видимости, преподаватели друидизма, шаманизма и некромантии именно в этом помещении встретили вторжение, стараясь не пропустить врагов дальше.

    "Хотелось бы верить, что они заботились об учениках, но что-то мне подсказывает, что подобная самоотверженность была вызвана чем-то иным".

    Понять, какие именно заклинания были использованы, не представлялось возможным. Тот факт, что единороги смогли победить четыре десятка одарённых зебр за столь короткий срок, да ещё и на чужой территории, говорил либо о невероятном мастерстве атакующих, либо об их подавляющей силе...

    "Ну, или же наши учителя оказались полнейшими бездарями в боевом плане".

    Была у меня и ещё одна догадка о причине столь быстрого захвата подземного поселения, но подтверждений или опровержений пока что не имелось. Чем дольше я обдумывал ситуацию, тем больше убеждался, что предательство кого-то из персонала могло произойти. А если вспомнить, что все матери являются слабыми одарёнными, хотя бы половина из которых поддержала атакующих ударив в спины защитникам...

    "Стоп! Ещё немного и я додумаюсь до мирового заговора".

    Постепенно зал пустел, новых спасённых из жилых коридоров больше не появлялось, но маму моей чёрно-зелёной подруги, никто так и не заметил.

    – Пойдёмте, ребята, – к нашей троице приблизилась светло-голубая пегаска с пепельно-белыми гривой и хвостом, облачённая в серебристую облегающую броню. – Вас, наверху, уже наверное обыскались.

    – Моя мама ещё не пришла, – упрямо насупившись, Тантра плотнее прижалась к моему боку. – Без неё я никуда не пойду.

    – Все взрослые уже поднялись наверх, – натянуто улыбнувшись, попыталась убедить нас летунья. – Уверена, ваши родственники там...

    – Мама не выходила в зал, – чёрно-зелёная кобылка топнула копытцем. – Я сама пойду её искать.

    – Нет, – строго рыкнула пони, тут же снова расплываясь в неуверенной улыбке. – Малышка, мы проверили все комнаты, и там никого больше нет.

    "И почему мне слышится фраза: "Там больше нет никого живого"?".

    – Но... – вжав голову в плечи, Тантра прижала ушки к голове, но, не смотря на испуг, явно не собиралась сдаваться.

    – Может быть, твой друг сможет тебя переубедить? – крылатая пони перевела взгляд на меня, выражением мордочки будто говоря, что пора взять ответственность в свои копыта.

    – Мы пойдём последними, – выдвигаю компромиссное предложение. – Всё равно ещё не все поднялись.

    – Дос! – возмущённо и даже обиженно воскликнула чёрно-зелёная кобылка, одарив меня неверующим взглядом и отшатнувшись в сторону.

    – У нас всё равно нет иного выбора, кроме как поверить, – пожимаю плечами и добавляю финальный довод. – Откажемся идти сами – потащат силой.

    – Мы никого не собираемся уводить силой, – не слишком убедительно возразила летунья.

    – Мираж? – одноклассница перевела взгляд изумрудных глаз на подругу, которая только и смогла пробормотать нечто невразумительное и опустила голову. – Предатели.

    Тантра снова начала хлюпать носом, а когда я сел рядом с ней на пол и обнял передними ногами, попыталась вырваться, чему помешала чёрно-синяя зони, обнявшая её с другой стороны. Крылатая пони тактично молчала, не стараясь вмешиваться в процесс успокоения жеребёнка.

    – Если будет шанс, мы останемся здесь, – произношу негромко, прямо на ухо чёрно-зелёной подруге. – Я на твоей стороне... просто поверь.

    Возможно мои слова подействовали, а может быть одноклассница сама смогла успокоить свои нервы, но истерика постепенно прекратилась. К тому времени зал почти опустел и к выходу начали подтягиваться единороги и пегасы, до этого охранявшие остальные коридоры.

  ***

  "Что же мне делать – один против всех, как поступить и куда мне идти? Я у врага только вызову смех, шансы мои – один к десяти".

    С этажа, на котором находилось поселение, через туннель, нас вывели к широкой винтовой лестнице, которая вела не только вверх, но и куда-то вниз. Из-за того, что далеко не все светильники находились в рабочем состоянии, пегаска, идущая позади нашей троицы, попросила подсвечивать дорогу своими рогами.

    Настроение у меня было безрадостное, что не отражалось на мордочке, выражаясь только мыслями. Вид стен, несущих на себе следы скоротечного, но разрушительного боя, не добавлял положительных эмоций.

    Чем же я был недоволен, ведь нас собирались отвести в Эквестрию? Многие на моём месте прыгали бы от счастья, бросаясь обнимать своих спасителей. Только вот существовали несколько "но", которые портили радужную картину счастливого будущего в стране, считающейся раем для смертных.

    Первое "но" касалось того, что в королевстве пони запрещена некромантия, а те, кто ею владеет, либо признаются преступниками, либо остаются изгоями. Второе "но" заключалось в моей расе и статусе подопытного, что закрывало немало дверей. Ну, и как вишенка на торте, выступала моя паранойя, не позволяющая верить в искренность и бескорыстие, особенно со стороны совершенно чужих разумных, явно имеющих какие-то свои планы на зони.

    "Менять знакомую тюрьму, с понятными правилами, на нечто новое, с непредсказуемыми последствиями? Что-то не хочется".

    Когда мы проходили мимо коридора, пройдя через который можно было попасть на уровень, где жили руководители подземного комплекса, в нос ударил запах гари. Светильники там не горели, да и времени, чтобы хоть что-то рассмотреть при помощи сияния рогов, нам не дали.

    Спустя ещё несколько витков лестницы, процессия вышла в очередной туннель, который отличался от всего уже виденного тем, что совершенно не пострадал. Только перед самыми ступеньками, уходящими вниз, на полу виднелось бурое пятно, не слишком отчётливо выделяющееся на фоне тёмно-серого камня.

    Разгоняю чакру в каналах головы, тем самым увеличивая скорость мышления и объём вырабатываемой мозгом ментальной энергии. Мир тут же стал более чётким, а все разумные заметно замедлились. Опыт нахождения в подобном состоянии у меня был достаточный, чтобы никто не заметил изменений.

    В конце туннеля находился прямоугольный портал, из-за которого доносились голоса и через который дул свежий ночной воздух. Оказавшись так близко к выходу, пегаска взбодрилась и повеселела, начав нас подгонять:

    – Шевелите копытами, малыши, я хочу оказаться как можно дальше от этого места.

    Лихорадочным взглядом осматривая стены, к некоторому удивлению, у самого портала я увидел рычаг, который, судя по поясняющей картинке, открывал и закрывал дверь. В подобную удачу сложно было поверить, но даже после зажмуривания глаз, рычаг никуда не спешил исчезать.

    "Значит, кто-то просто впустил пони внутрь? Но неужели на двери не было других замков! Не о том думаю...".

    Вернув ход мыслей в нужное русло, ускоренно перебираю доводы "за" и "против" того, что бы попытаться остаться в Зебрике. С одной стороны, в Эквестрии меня ждала неизвестность, подкреплённая запретами и туманными перспективами, а с другой стороны была Империя, которая так же могла отреагировать совершенно непредсказуемым образом. Там и там меня могли использовать как подопытного, убить или пристроить к делу...

    "Кого выбрать: принцессу или Цезаря? Хм-м. Быть изгоем, которого презирают свои же, или стать предателем и изгоем, ненавидимым преданными и презираемым теми, ради кого предал? Как там говорила пословица: "Предавший однажды, предаст и дважды"".

    Делаю неуклюжий шаг, запнувшись об пол передним копытом, из-за чего едва не врезаюсь мордой в камень. Мираж и Тантра в последний момент успели меня поддержать.

    – Я остаюсь, – произношу так, чтобы это слышали только две полосатые кобылки. – Решайтесь.

    – Хей, жеребец, – насмешливо хихикнула крылатая пони. – Неужели так устал? Брал бы пример с подруг...

    Что она хотела сказать дальше, я уже не слушал, разделив сознание на два мыслительных потока, начал действовать. Пусть в поселении нас и не учили боевой магии единорогов, но телекинез тренировать не запрещали, чем ученики с радостью пользовались, нередко применяя его для своих жеребячьих разборок.

    Летунья и пискнуть не успела, как её передние ноги оказались окутаны серым магическим облаком, тут же рванувшим вперёд и вверх. После того, как тело кобылы пролетело над нашими головами, отправляю вдогонку сферу сжатого воздуха, а затем добавляю фиолетовую молнию, переработанную под рог. В то же время, второй поток нажал на рычаг и теперь создавал барьер в виде тонкой серой плёнки, перегородившей вход в туннель со стороны улицы.

    Единорог, поймавший спиной живой снаряд, не смотря на то, что был свален с ног, успел создать щит, об который разбились мои атаки и ещё две "стрелы смерти" (простейшее атакующее заклинание некромантии), запущенные моими одноклассницами. Все остальные пони замешкались лишь на секунду, но этого оказалось достаточно, чтобы тяжёлая металлическая плита, упав сверху, отрезала нас друг от друга. Глухой щелчок, раздавшийся в стене с рычагом, оповестил о том, что замок закрылся.

    "Развилка пройдена, путь в Эквестрию отрезан".

    – И... – Мираж неуверенно переступила копытцами, – что дальше?

    – На всякий случай, спустимся вниз и постараемся найти укромное место, на случай если дверь не удержит пони, – произношу с уверенностью, которой на самом деле не чувствую.

    В следующий миг, меня стиснула в крепких объятьях чёрно-зелёная кобылка, мордочка которой лучилась искренним счастьем. Прекратив пытаться меня задушить, она заявила:

    – Я знала, что ты не предатель.

    – До последней секунды, я и сам сомневался, – выдавливаю не слишком весёлую улыбку, стараясь отогнать мысли о том, что будет с мамой, оставшейся по ту сторону двери. – Спасибо, что остались со мной.

    – Мне и самой не слишком хотелось идти с этими... – Тантра неприязненно посмотрела на плиту, перегораживающую выход.

    – Ну, я ведь не могла оставить вас одних, – опустив голову, так, что чёлка упала на мордочку, смущённо сказала чёрно-синяя кобылка.

  ========== ВСЕ НА "ЗЕРО" ==========

    В молчании, мы спустились с верхнего этажа, состоявшего из единственного туннеля, ведущего к выходу, обратно на жилой уровень. Проходя мимо чёрного зева коридора, за которым находилась обитель руководителей комплекса, я, с некоторым сожалением, отказался от идеи обследовать помещения, понимая, что после налёта пони там вряд ли осталось что-то ценное. Мои же спутницы, Мираж и Тантра, вряд ли с восторгом восприняли бы подобное начинание.

    "Сколько же ошибок я успел совершить за эту ночь? Взять, для примера, хотя бы эту затею с дверью, которая вообще могла оказаться заблокированной. А ведь даже сейчас пони могут пытаться попасть внутрь. Впрочем, вряд ли ради троицы жеребят они станут рисковать и задерживаться на слишком большой срок".

    Осмыслив произошедшее в спокойной обстановке, вынужден признать, что за прожитые в подземном поселении годы значительно размяк и потерял профессиональную хватку. Будь у меня вторая попытка, то некоторые моменты можно было переиграть, но на итоговом результате это бы не отразилось. Эквестрия сколько угодно может быть прекрасной страной, но амбициозным личностям с низким уровнем морали там делать нечего.

    Да, я признаю, что амбициозен, ведь даже сейчас обдумываю, каким образом повернуть ситуацию себе на пользу или хотя бы минимизировать вред. Что же касается морали: решая остаться в Зебрике, я не слишком задумывался о том, как это отразится на родственниках в целом и матери в частности.

    "К чему привела бы попытка задержать маму в подземелье? Скорее всего, она попыталась бы открыть дверь изнутри, не обращая внимания ни на какие доводы с моей стороны. Поднять копыто или применить против неё магию мне бы не позволили остатки совести. Так что, вероятно, наше расставание является самым приемлемым исходом".

    – Куда теперь? – Мираж ткнула меня в бок правым передним копытцем, заставляя вынырнуть из самокопания

    Мы уже спустились на нужный этаж и даже вышли через девятый коридор в центральный зал, теперь кажущийся особенно большим и неприветливым. Окружающая нас тишина обволакивала со всех сторон, а местами погасший свет нагонял дополнительной жути. Не удивительно, что в подобной обстановке маленькие кобылки старались жаться ближе друг к другу и ко мне (и это начинающие некроманты).

    – Сперва осмотримся, может быть найдём кого-нибудь, кто сумел спрятаться от пони, – надежда на подобное была маленькой, но всё же не нулевой. – Потом соберём еду, книги, одеяла и устроимся в одной из комнат. Вряд ли нападение осталось незамеченным, а значит скоро сюда прибудут зебры Цезаря, чтобы разобраться с ситуацией.

    – Почему ты так думаешь? – чёрно-зелёная зони пристально посмотрела мне в глаза, для чего ей пришлось отодвинутся.

    – Я ни в чём не уверен, – пожимаю плечами. – Но лучше мы займёмся чем-то полезным и подготовимся к ожиданию, чем попросту будем трепать себе нервы, мучаясь от размышлений.

    – Ты определённо слишком много общался с учителем, – Тантра фыркнула, слабо улыбнувшись. – Только он говорил, что если не знаешь, что делать, займи себя работой.

    – Тогда, может быть, проверим наши комнаты? – предложила чёрно-синяя кобылка, тут же добавив: – Если у вас, конечно, нет других идей.

    Возражать мы не стали, первым делом направившись в шестой луч, где находилась спальня Мираж. По пути я открывал все двери, заглядывая в помещения, о чём пожалел практически сразу же.

    "Так вот куда делись охранники, преподаватели и часть взрослых кобыл".

    Во второй комнате слева были скиданы в кучу полосатые трупы, на некоторых из которых виднелись подпалины, а другие несли на себе следы от режущего и колющего оружия.

    – Мамочки... – пискнула чёрно-зелёная зони, заглянувшая в дверной проём вслед за мной и тут же отбежавшая на несколько шагов назад. – Вот как они поступили с теми, кто не хотел идти сам.

    Хотевшую посмотреть, что так шокировало подругу Мираж, я осторожно, но настойчиво оттеснил от двери, плотно закрыв створку. Хоть мои спутницы уже и вскрывали крыс, поднимали нежить и вообще привыкли к виду крови, считая это чем-то нормальным, но мёртвая крыса и мёртвый представитель твоего же вида (да ещё и изуродованный) – это вещи несколько разные.

    Только вот все мои усилия оказались напрасны, так как мертвецы обнаружились далеко не в одной спальне, и кроме взрослых зебр среди них попадались жеребята. По виду тел и характеру повреждений можно было сказать, что большинство из жертв пытались драться, применяя для этого свои способности.

    Радовало хотя бы то, что убитых оказалось сравнительно немного, да и совсем уж маленьких среди них не обнаружилось. И всё же, на какой-то миг, мне показалось, будто я вернулся в мир боевых магов, где в порядке вещей считались случаи, когда за плечами двенадцатилетнего выпускника академии, остаётся маленькое кладбище.

  ***

    Осмотр поселения было решено закончить на третьем луче, когда Тантра и Мираж вдоволь насмотрелись на пустые спальни и комнаты, служившие импровизированными складами для мертвецов. Возможно, где-то в других коридорах мы и могли бы наткнуться на выживших, но усталость, моральная и физическая, всё сильнее напоминала о себе. В итоге, для временного убежища мы выбрали стандартную комнату с четырьмя кроватями, куда стащили кучу постельного белья и принесли некоторые продукты из столовой.

    Устроившись в подобии птичьего гнезда, сооружённого прямо на полу в центре спальни, кобылки, не сговариваясь, в очередной раз за эту ночь зажали меня в подобие тисков, прижавшись к бокам с обеих сторон. Выключать свет в таких обстоятельствах ни у кого желания не возникло (мне было всё равно, а вот Мираж и Тантра явно получили слишком много негативных впечатлений).

    Прошло несколько субъективных часов, когда из состояния полудрёмы меня вырвало ощущение волны магии, имеющей сродство с силой стихийных духов. Перед внутренним взором тут же пронеслась картинка вылетающей от мощнейшего удара двери, после чего связь с прикормленным духом-разведчиком оборвалась.