Текст книги "Владыка черных песков (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 63 страниц)

  – Жить будет, но без серьезного лечения, не слишком долго и не счастливо. – Отвечаю не вставая с места, на что окружающие смотрят с неодобрением, (кроме Хроноса, которому до всех этих условностей, совершенно нет дела). – Восстановить рог из того мусора, что собрали следователи, мне не по силам, так что проще уж новый вырастить.

  – Принцесса Селестия, при нашем недавнем разговоре через план духов, изъявила надежду на то, что мы сможем позаботиться о ее пони, хотя бы до тех пор, пока в Зебрику не прибудут силы эвакуации. – Старший ученик Цинка сделал паузу, после которой добавил. – Для налаживания политических отношений, будет полезно, если Солар Уайт, сможет встретить своих сограждан стоя на четырех ногах и с целым рогом. Все же как известно, Эквестрийские целители, в некоторых областях уступают нам.

  – Сделаю все возможное. – Мысленно перечеркиваю свои планы на сегодняшнюю ночь.

  "Еще и Тантру навестить нужно. Угораздило же ее "перегореть" настолько серьезно. Как вообще живой остаться умудрилась, после столь сильного отравления магией смерти?".

  Не то что бы я так уж сильно беспокоился об этой зеброжке... но все же она мне не чужая, (да и полезной стать может). За самоуверенность же, которая стоила здоровья и возможности использовать магию, хотелось ее выпороть.

  "Все это поправимо. После выздоровления же, склонность к некромантии только возрастет, да и резерв расширится".

  – ...исчез в неизвестном направлении, предположительно использовав пространственную магию. – Завершил свой доклад командующий восьмого легиона.

  – Будут ли пони предъявлять претензии, по поводу гибели своих "послов", и из-за исчезновения "их" зверобога? – Дриан не обращался ни к кому конкретно, но все поняли что вопрос предназначается "Первому".

  – Мне удалось выставить ситуацию так, чтобы казалось, будто "Третий" погиб при попытке защиты подопечных. – Старший ученик Цинка сурово нахмурился. – Этой версии должны придерживаться все причастные. С "Убийством" земляного ящера, мы и так оставили слишком много вопросов.

  – Когда мы получим возможность исследовать захваченный образец? – Проявил заинтересованность Хронос.

  – А стоит ли вас вообще допускать к такому оружию? – Командующий третьего легиона встретился взглядом с личем, но не отвернулся как поступило бы большинство. – В последнем сражении, уже снова являясь частью империи, вы лично проявили себя... не с лучшей стороны. Не поверю, что не в ваших силах было спасти легионеров, выступавших заслоном перед зверобогом.

  – Я обдумаю вашу просьбу, магистр, но не в ближайшие дни. – Цезарь сделал вид, будто не заметил провокацию. – Я рекомендую отложить эти исследования, хотя бы до момента завершения строительства академии. Перейдем к другим вопросам...

  ***

  Что такое рог единорога или зони? Простыми словами – это концентратор и фокусировщик магической энергии. Если же рассматривать этот орган более подробно, заглянув вглубь, то становится видна сложнейшая структура из мельчайших питающих сосудов, нитей нервной системы и энергетического каркаса похожего на спираль из тончайших канальцев.

  По информации, полученной от чейнжлингов, в эквестрии научились выращивать кристаллические протезы, позволяющие единорогам колдовать простейшие заклинания. При должном упорстве, лишившийся природного концентратора маг, сможет достигнуть более высокого уровня, но при этом все равно останется неполноценным, (нервной системы в кристалле быть не может, так что и ощущается он, как нечто чужеродное).

  "А если вспомнить, какие ощущения рог позволяет испытать в постели...".

  В операционной, которую я устроил в подвале башни Цезаря, после тщательной уборки и накладывания барьерных печатей, были установлены несколько шкафов и столов, включая и само рабочее место. В данный момент, в свете трех магических ламп, на "разделочном" столе, лежа на животе, расположилась белая единорожка с золотой гривой, рог которой был обломан у самого основания.

  Ноги пациентки были зафиксированы ремнями, голову в одном положении удерживал самодельный зажим, мордочку накрывала белая тряпочка с дыркой, через которую высовывался обломок. Ее энергетику, весьма прочную и выносливую, как и у любого жителя этого мира, я уже подлатал и направил в правильное русло, благодаря чему потери сил с половины, упали до допустимых семи процентов. Теперь же оставалась самая интересная, и как бы парадоксально это не звучало, простая работа.

  «Простая для некроманта, не понаслышке знакомого с целительством, и умеющего восстанавливать энергетику».

  Поправляю себя мысленно, расставляя на столе все необходимые материалы.

  Астрал осталась ждать в соседней комнате, не желая мешать и скучать, смотря на мои действия. Сегодня мы вместе навестили Тантру, так что зебра была не в духе, переживая за подругу. Да если признаться, вид посеревшего рога, покрытого черными прожилками, пронял даже меня, в то время как сама черно-зеленая кобылка, только отшучивалась и обещала через пару декад вернуться в строй.

  "Если целители не справятся, придется самому этим заняться".

  Активировав первую стадию ПНБ, разделяю сознание на пять мыслительных потоков. Заклинанием из некромантии, заставляю костную муку из железной банки, превратиться в полужидкую массу, которую подхватываю телекинезом и заставив зависнуть в воздухе, вытягиваю в форму длинного витого рога. Не знаю точно, какой длинны концентратор был у подоп... пациентки, но исходя из роста и толщины основания, думаю что не сильно ошибусь в рассчетах.

  Кусок витой кости, прилепился к обломку и застыл, после чего края родного рога и протеза "спаялись", не оставляя даже малейших видимых следов повреждения. Теперь же от меня требовался сущий пустяк: прорастить нервную систему, сеть канальцев питания, ну и воссоздать магическую структуру. Ресурсы для всех этих манипуляций, лучше всего брать из тела подоп... пациентки, чтобы не вызвать отторжения, (для этого в единорожку, перед операцией был залит питательный бульон).

  К счастью, для экономии времени, одновременно можно проращивать сразу две системы, чем я и решил воспользоваться создав одного клона. Засветив рогами, мы склонились над мирно сопящей кобылой, молча приступив к своим обязанностям.

  Замечу, что у каждого зони, внутренняя структура рога немного отличается даже от самых близких родственников: кровоснабжение сильнее, нервная система более развита, магические каналы сплетаются чуть по другому... Единороги в этом плане не отличаются от полукровок, разве что их природные концентраторы, развиты лучше чем у среднестатистического зеброга. Что из этого следует? Как бы я не выполнил свою работу, первое время Солар Уайт, будет ощущать рог не своим, из-за чего придется привыкать к его эксплуатации.

  "Но это уже не моя проблема. Ее реабилитацией займутся в Эквестрии".

  Сперва я не мог понять, зачем "Первый" приказал вылечить эту пони. Все же скоро ее уже заберут на родину, где местные целители поставят кобылку на ноги. Однако, стоило только вспомнить о репутации одаренных зебр, которую они, (а вместе с ними и зони), получили у всего остального мира, как мотив нового Цезаря стал очевиден.

  "Мы умеем не только убивать, калечить и создавать чудовищ, но так же лечим увечных и дефектных".

  Логично будет предположить, если вместе с посольством, которое отправится в Эквестрию, "Первый" захочет открыть больницу для тех, кто потерял какую-то часть тела и теперь вынужден жить с протезом. Все же в том что касается работы с плотью, зебры на голову впереди остального Эквуса.

  "Придумали бы еще как убедить собственных граждан, что им не нужно бояться собственных магов. А то ведь может случиться, что простые зебры либо взбунтуются против одаренного Цезаря, либо захотят попросить укрытия где-нибудь за границей".

  Сомнительно что беженцы отправятся к минотаврам и грифонам, слухи о том что именно туда сбежали основные виновники начала войны, делают свое дело. Об Эквестрии же пущен другой слух: "Там треть населения – одаренные, которые свободно ходят по улицам городов...". Самое забавное заключается в том, что агенты внутренней разведки, не говорили ни единого плохого слова о единорогах, позволяя полосатым жеребцам и кобылам, самостоятельно выдумывать разные страшилки.

  "А еще, пони правит Селестия, которая является бессмертным могущественным одаренным".

  В результате, в большинстве голов граждан появляется мысль, что лучше уж жить на родине, где и магов не так много, да и понятно чего от них ждать. К тому же, репутация команды старого Цезаря, за время войны настолько окрепла, что если бы старик не умер так не вовремя, народ бы начал на него молиться.

  "Память смертных коротка: если "Первый" не будет демонстрировать свою магию, обычные зебры через пару лет забудут, что он тоже одаренный".

  Когда нервная система была завершена, а кровеносную осталось провести через два витка рога, дубликат развеялся, передавая мне свою ментальную усталость. Оказалось что в его голове бродили мысли о гибели "Третьего", являвшегося "правым копытом" нынешнего Цезаря.

  "Хотелось бы верить, что тот кто сумел убить его, не сможет справиться со мной. Эх... Только убедишь себя, что силен, умел и могуч, как появляется некто, походя разрушающий эту уверенность".

  Если не врать себе, то смерть старшего "Безымянного", не на шутку меня испугала. Все же, он был магистром как по силе, так и по знаниям, прошел через всю войну и получил немало боевого опыта, в то время как я почти безвылазно сидел в улье Циан, занимаясь своими исследованиями...

  "Нужно озаботиться возможностью выжить, даже если умрет тело. Создать запасной сосуд, с якорем для души? Опять же, нужны эксперименты, для которых потребуются подопытные и иные ресурсы. Где устроить свою личную лабораторию, недоступную для посторонних, я уже знаю... Кажется все же привычка закапываться под землю, передалась мне от наставника в полной мере".

  Завершив с работой над плотью, приступаю к созданию энергетической структуры. Шаблон, по которому я воссоздаю рог Солар Уайт, взят у мертвой единорожки из ее отряда, с поправкой на длину и толщину, (брать за образец зони, было бы не слишком правильно, да и существовала угроза наткнуться на расовые различия).

  Возвращаясь к гибели "Третьего", стоит упомянуть тот факт, что это событие нанесло серьезный удар по позициям нынешнего Цезаря. Несмотря на то, что официально народу сообщили о победе империи над бунтовщиками и их капитуляции, на самом деле гильдии вполне в состоянии продолжить конфликт. Единственное, что заставит бывших некромантов и друидов, ныне зовущихся биомантами, подчиняться власти, это сила магов и воинов, которые готовы отстаивать интересы страны.

  Раньше, у "Первого", включая его самого, в распоряжении были три магистра, против двух магистров некромантии и одного друидизма. Теперь, когда нас осталось двое, ситуация резко усложнилась, так что к захваченному зверобогу, пока в строй не войдут еще пара "наших" одаренных, дорогих союзников не подпустят и на полет арбалетного болта.

  "А если смотреть на проблему под этим углом, то желание наладить теплые отношения с Эквестрией, становится еще более оправданным. Главное, чтобы "Первый" не решил, что ради дружбы с богиней, можно пожертвовать некоторыми своими ресурсами".

  В случае открытого конфликта с фракциями, на что могу рассчитывать лично я? Улей Циан, уже рассекреченный для всех заинтересованных морд, некоторое количество "меченых", (жаль не все, но ПНБ не так хороша в промывке мозгов, как "Проклятая печать" наставника), Уно и ее личная маленькая гвардия, Тантра, (которая сейчас не у дел), Астрал... ну и все. Вроде бы не так и мало, но если подумать получше, да еще сравнить с ресурсами любого из вероятных противников, то становится совсем грустно.

  "Зони пойдут не за мной, а за Уно, так что этот ресурс можно не приписывать в свои войска".

  Понимание своего положения, стальной плитой опустилось на спину. Во время войны, когда можно было быстро заработать репутацию и обзавестись союзниками, я сидел в улье чейнжлингов, в результате чего фактически никому неизвестен. Без поддержки сестры, а так же покровительства "Первого", буду легко раздавлен и выброшен на обочину мира...

  "Не все так плохо: мне отдали три подземных комплекса, два из которых все еще выращивают жеребят для пополнения армии. Если правильно себя поставить, то через несколько лет появятся первые бойцы, верные лично мне. Нельзя забывать и о взрослых зебрасах и зеброгах, которым предстоит в мирной жизни, прочувствовать на себе всю любовь зебр к полукровкам и одаренным в целом. Следует еще и на грифонов внимание обратить: сомневаюсь что они откажутся стать чуточку сильнее...".

  Составлять далекоидущие планы, мешало знание того, что в любой момент и на неопределенный срок, меня могут отправить в Эквестрию. Однако это не значило, что не надо начинать действовать до отъезда, просто нужно подобрать себе верных заместителей и союзников, способных прикрыть от нападок соперников.

  "А почему бы мне не поговорить с Гривусом? Одаренных он не жалует, но и нынешний Цезарь для него не авторитет. Магистров гильдий этот рубака вообще с радостью в землю закопал бы. У меня же есть, что ему предложить".

   Комментарий к ПОСЛЕ ОХОТЫ

   Вот как-то так...

   Жду критики.

  ========== КАРТИНЫ, ЧТО РИСУЕТ ЖИЗНЬ ==========

  (Отступление).

  Над Эквестрией светила луна, окруженная свитой из звезд, в городах и деревнях пони засыпали или готовились ко сну. Лишь Кантерлот, величественная столица государства пони, продолжал разгонять мрак тысячами огней освещающих улицы и площади...

  Дневная суета осталась позади, но во дворце принцессы Селестии, стражники и слуги продолжали исполнять свою работу, при этом инстинктивно стараясь как можно меньше шуметь и не попадаться на глаза немногочисленным гостям, по той или иной причине еще остающимся на ногах. Сама же белая аликорн, вместе со своей названной племянницей, в тронном зале принимали последних на сегодня посетителей.

  Семеро пегасов и одна единорожка, стояли перед тронами старшей и младшей принцесс, виновато склонив головы и всем своим видом показывая готовность понести наказание. Только что они завершили рассказ о своей провальной миссии и теперь ожидали решения лучезарной богини.

  "Так кто же ты такой, пони в плаще? Появляешься и исчезаешь, каждый раз принося с собой беспорядки и смерть... Как бы я хотела заглянуть под твой капюшон, чтобы развеять подозрения".

  В свете магических сфер, вставленных в позолоченные люстры висящие под потолком, пони казались особенно маленькими и хрупкими, будто жеребята. И хоть сами жеребцы и кобылы считали себя вполне взрослыми, им по прежнему требовались забота и утешение.

  – Значит, всплеска магии знаменующего гибель зверобога, не было? – Взгляд Селестии сконцентрировался на зеленом пегасе, выступающем в роли командира летунов.

  – Именно так, ваше величество. – Отозвался жеребец. – Артефакты, выданные Солар Уайт, молчали.

  Белая единорожка склонила голову еще ниже, а ее мордочка потемнела от стыда.

  – Не печальтесь, мои маленькие пони, вы все сделали правильно. – Мягко улыбнувшись, богиня окутала подданных своей аурой, даруя ощущение тепла и защиты. – Скорее всего, чары которые использовали зебры, просто перебили всплеск силы зверобога. Или же наши союзники переоценили себя, в результате чего не смогли выполнить взятые обязательства.

  "Пока что сделаю вид, что поверила зебрам: незачем зря раздувать конфликт. Однако же, следует ускорить подготовку добровольцев из числа зони, да и некоторые старые разработки можно достать из архива".

  – Ваше величество? – Зеленый пегас поднял голову и неуверенно посмотрел на принцессу.

  – Ступайте, лейтенант, вам и вашим подчиненным следует отдохнуть. – Селестия чуть повысила голос, добавляя в него строгие нотки. – После сдачи отчетов и посещения врачей, приказываю вам взять оплачиваемый отпуск на две декады. Благодарю вас за верную службу и хочу чтобы вы помнили: Эквестрия гордится своими сыновьями и дочерьми.

  – Рады стараться, ваше величество. – В один голос отозвались пони.

  – Солар Уайт, задержись пожалуйста. – Попросила белая аликорн, когда отряд уже направился к боковой двери.

  Белая единорожка вздрогнула и остановилась, нервно дернув хвостом и прижав ушки к голове. Пегасы замешкались всего на секунду, успев обернуться и послать напарнице взгляды выражающие поддержку. Когда же за последним летуном закрылась дверь, в тронном зале на мгновение установилась гнетущая тишина, тут же разрушенная цокотом копыт принцессы, спустившейся с возвышения, на котором стояли троны.

  Не успела златогривая кобылка опомниться, как была схвачена в объятья и прижата к теплой пушистой груди богини, заботливо укутавшей свою жрицу в кокон из мягких крыльев. В этот момент, сдерживаемые и подавляемые эмоции вырвались на свободу горячими слезами и громкими всхлипами.

  – Тише, моя маленькая, все уже позади. – Шептала белая аликорн, плотнее прижимая к себе дрожащую пони.

  Истерика продолжалась около десяти минут, забрав все силы единорожки, доверчиво прижимающейся к груди аликорна и не решающейся поднять взгляд на мордочку принцессы. Чувство опустошенности разлилось по душе, отдаваясь холодом в груди, где еще не так давно, ярко сияло маленькое солнышко.

  – Простите... – Едва слышно произнесла Солар Уайт.

  – За что? – Удивилась богиня, осторожно отстраняя от себя пони, дабы заглянуть в заплаканные глаза. – В случившемся нет твоей вины, и если уж кто и должен просить прощения, то это я.

  Подобные слова из уст Селестии, заставили единорожку возмущенно вскинуться, чтобы тут же смущенно опустить мордочку. Собравшись с силами она все же пробормотала:

  – Я провалила задание, не смогла защитить ни себя, ни своих напарников...

  – Тшшш. – Приложив правое переднее копытце к губам собеседницы, белая аликорн снова заставила ее посмотреть себе в глаза. – Погибшие на задании пони, скоро начнут свои новые жизни в новых семьях, так что в ближайшие годы их ждет самое счастливое время. Тебе же довелось пережить тяжелое поражение и остаться в живых, при этом ты сохранила здравый ум и не сломалась под тяжестью удара. Проигранный бой – это не поражение в войне, и раз враг оказался столь беспечен, тебе остается лишь доказать, что он совершил ошибку.

  – Но я потеряла... – Голос пони снова едва не сорвался на плачь, а левое переднее копытце коснулось груди, где ощущались холод и пустота.

  Принцесса сурово нахмурилась, заставив Солар Уайт пристыженно опустить взгляд.

  – Скажи мне, моя маленькая пони: ты все еще хранишь верность присяге?

  – Да, ваше величество. – Отодвинувшись от богини и усевшись на круп, поджав под себя задние ноги, единорожка выпрямила спину и постаралась смотреть ровно перед собой, хоть ее голова и стремилась склониться в поклоне.

  – Готова ли ты и дальше служить мне и Эквестрии, дабы хранить покой граждан королевства? – Голос белой аликорна набрал силу, звуча не слишком громко, но торжественно.

  – Да, ваше величество. – Пони проглотила горький комок в горле и даже сумела чуть выпятить грудь, ощущая как сердце ускорив свой ритм, бьется о ребра изнутри, словно бы желая вырваться на свободу.

  – Веришь ли ты в меня? – В этом на первый взгляд простом вопросе, переплеталось столь много смыслов, что каждый собеседник Селестии, умудрялся найти нечто лично для себя.

  – Да, моя богиня. – Слова сами собой сорвались с губ Солар Уайт, которая и помыслить не могла об ином ответе.

  Тогда... – Принцесса выпрямилась в полный рост, шагнула к своей жрице и наклонив голову, коснулась своими губами губ пони, тут же отстранившись и тепло улыбнувшись. – Поверь в себя так же, как я верю в тебя. Докажи делом, что трудности тебя не пугают, а невзгоды не способны сломить твою волю.

  – Да, ваше величество. – В уголках глаз белой единорожки скопилась влага, но на этот раз причиной тому было искреннее счастье. – Я больше не подведу вас... никогда.

  – Знаю. – Богиня одобрительно кивнула. – Но не переусердствуй с тренировками, все же твое выздоровление еще не завершилось.

  – Магия все еще тяжело подчиняется... но я справлюсь. – Поспешила заверить златогривая пони.

  – Ступай. – Белая аликорн кивнула на дверь, за которой недавно скрылись пегасы. – Тебе нужно набраться сил. Завтра мы продолжим разговор.

  Легко вскочив на ноги, волшебница низко поклонилась и буквально сияя от счастья и бушующей в теле силы, поспешила покинуть тронный зал.

  – Хм-м... – Впервые с момента начала встречи, о своем присутствии напомнила принцесса любви.

  Плавным движением соскользнув со своего трона, (менее приметного, нежели у названной тетушки), она с удовольствием расправила крылья и выгнула спину, мягкой кошачьей походкой, став приближаться к правительнице Эквестрии.

  – Спрашивай. – Разрешила Селестия.

  – Известие о том, что зебры не убили зверобога, тебя не удивило. – Остановившись в нескольких шагах от более крупной кобылы, нежно-розовая аликорн наклонила голову в бок. – Почему?

  – Смертные маги слишком жадны до силы. – Богиня солнца невесело усмехнулась. – Было бы удивительно, поступи они иначе.

  – Пони выполнили бы твою просьбу. – Заметила Каденс. – Даже маги.

  – Не все... да и не всегда мое слово имело такой вес. – На миг, перед внутренним взором старшей принцессы, появился прекрасный кристальный город, оплетенный паутиной почти материальных теней. – Не забывай, что зебры привыкли выживать самостоятельно, не надеясь на высшие силы. Но пока что, это не проблема.

  – Ты знаешь, кто напал на наших пони? – Любопытство буквально читалось на розовой мордочке, хоть молодая принцесса и пыталась его скрывать, напуская на себя самый серьезный вид.

  – Старый знакомый незнакомец. – Тяжелый вздох вырвался из груди правительницы Эквестрии. – В последнюю тысячу лет, он то появляется, то исчезает на столетие, лишь для того чтобы мелькнуть в очередном конфликте. Сильный и хитрый маг... который не лишен тщеславия и самоуверенности. Долго я ждала, пока он совершит ошибку...

  – Ммм? – Розовая аликорн, обойдя названную тетушку, встала прямо перед ней, требовательным взглядом уперевшись в глаза богини. – Что за ошибку он допустил?

  – Заглотил крючок. – Самодовольно прищурившись, ответила белая кобыла, всем своим видом показывая, что дальнейших пояснений не будет.

  – Ла-адно. – Разочарованно протянула принцесса любви. – Тогда скажи: почему ты проводишь встречи с агентами практически у всех на виду?

  – Разве? – Селестия удивленно распахнула глаза и оглядела пустой тронный зал.

  – Я хочу сказать, что лучше было бы использовать твой кабинет, или вообще отдельное помещение. – Розовая аликорн потерла переносицу сгибом правой передней ноги. – Разве у пони не возникнет вопросов о том, с кем их правительница общается за закрытыми дверями?

  – Ты об этом. – Богиня солнца стала серьезной, избавившись от всякой шутливости. – Понимаешь, Каденс, для пони очень важны мелочи, вроде места встречи. Находясь в этом зале, жеребцы и кобылы чувствуют себя не просто одними из многих, вроде шестеренок механизмов минотавров, а в чем-то особенными и уникальными.

  – Так вот почему ты предлагаешь просителям, выпить с тобой чаю. – Принцесса любви прищурилась и изобразила на мордочке хитрое выражение.

  – Именно. – Отозвалась белая аликорн. – Капля внимания и индивидуальный подход, позволяют добиться много большего, нежели официальный тон и следование непонятно кем установленным правилам.

  – И твоя любовь к сладкому, тут совершенно не причем? – Скепсис в словах нежно-розовой кобылы, почти можно было ощутить физически.

  – Не понимаю о чем ты. – Отведя взгляд, с видом оскорбленной невинности, произнесла Селестия.

  – Верю. – Покивала младшая принцесса. – Ответь еще на один вопрос: ты всех своих жрецов целуешь, передавая им силу?

  – Завидуешь? – Глядя на собеседницу сверху вниз, с весельем в голосе спросила богиня солнца.

  Каденс шагнула вперед и привстав на задних ногах, передними конечностями обхватила шею белой аликорна. Выражение мордочки принцессы любви стало игривым, а в глазах засверкали озорные искорки.

  – Ревную. – Заявила Каденс, после чего потерлась носом о щеку названной тетушки.

  В золотой вспышке перемещения, они исчезли из тронного зала, тут же погрузившегося во тьму, (магические сферы погасли, когда внутри не осталось никого живого), а в следующую секунду появились в метре над широкой постелью, занимающей треть свободного пространства спальни принцессы дня. С звонким смехом, кобылы упали на подушки, а после минуты шутливой борьбы, нежно-розовая аликорн оказалась подмята под более крупную и сильную соперницу.

  – Доиграешься. – Шутливо пригрозила Селестия.

  – Я еще и не начинала. – Фыркнула расслабившаяся принцесса любви. – Что-то не так?

  Последний вопрос был задан, из-за того что белая кобыла на секунду замерла и закрыв глаза, сверкнула рогом.

  – Сансет проснулась. – После короткой паузы, ответила правительница Эквестрии. – Кошмар приснился.

  – Нужна помощь? – Тон принцессы любви стал обеспокоенным.

  – Справлюсь. – Благодарно улыбнувшись, богиня солнца ткнулась носом в шею названной племянницы.

  – Я тоже так хочу. – Обижено проворчала нежно-розовая кобыла. – Лежишь в постели и одновременно занимаешься делами... Красота!

  – Станешь сильнее, научу нужному навыку. – Пообещала старшая аликорн.

  – Ловлю на слове. – Тут же оживилась Каденс, передними копытцами зарываясь в густую колышущуюся гриву, переливающуюся всеми цветами желтого и красного. – Селестия, а ты не могла бы...?

  Фыркнув, принцесса дня приподнялась на передних ногах, сосредоточилась и засветила рогом. По всему ее телу прошла золотистая волна, чуть изменившая мягкие черты, сделав их более острыми а мышцы рельефными.

  "На что только не пойдешь, ради близкой пони".

  ***

  Уже четвертый час к ряду, в горной долине на территории империи грифонов, продолжалось ожесточенное сражение: в небе жужжали крыльями тысячи чейнжлингов, вооруженных мечами, арбалетами, копьями и даже самострелами производства минотавров, (похожими на длинные трубки с рукоятью и маленьким молоточком у ближнего к владельцу конца), а противостояли им грифоны и зебры, обороняющие обширный палаточный лагерь. Кроме воздушных сил, (в основном представленных рабочими особями, не имеющими собственной личности), у нападающих имелась еще и тяжелая пехота, состоящая из крупных воинов закованных в металлическую броню, сияющую сотнями рун, которые защищали носителей как от физического урона, так и от магии шаманов. Вооружены же латники были мечами, которые при помощи телекинеза удерживали за рукояти, явно приспособленные не для копыт, а скорее для лап грифонов.

  Несмотря на численное превосходство вампиров, крылатые хищники и "говорящие с духами", пока что успешно держались на своих позициях, за каждого своего бойца убивая в среднем десяток врагов. Однако, казалось что столь ужасающие потери, совершенно не смущают четырех принцесс, командовавших своими армиями с безопасного расстояния, но по какой-то причине не спешащих бросать все силы в решающее наступление.

  – Они чего-то ждут. – Испепелив очередного насекомоподобного летуна, который попытался прорваться к центральному шатру, напряженно произнесла Силиция.

  – Нам же лучше, полосатая. – Крупный грифон, облаченный в чешуйчатую кольчугу из синеватого металла, (явно доставшуюся не в бою), вскинул тяжелый двухзарядный арбалет и спустил оба курка, сбивая чейнжлинга, нацелившего рог на их позицию. – Не знаю уж, откуда эти твари повылезали в таких количествах, но гвардия императора должна прибыть с минуты на минуту. Вот тогда мы и повеселимся...

  – Тоже самое ты говорил час назад. – Фыркнула шаманка, призывая духов воздуха, вставших нерушимой стеной на пути слаженного залпа нескольких десятков артефактных самострелов. – Только вот что-то я не вижу непобедимых легионов "Кровавого крыла".

  – А я не вижу могущественной магии, ради которой ваши полосатые крупы, вообще пустили на наши земли. – Огрызнулся воин, почти без размаха отправляя в полет метательный нож, точно вошедший в живот вампира. – Т-с... Улетела тварь. И где мне теперь свое оружие искать?

  В этот момент над полем боя полыхнуло алое пламя, а в следующую секунду на землю упали несколько десятков обгоревших тушек. В ответ, в то место где находился призвавший духа огня шаман, протянулись пол сотни изумрудных лучей взрывного заклинания.

  "Что-то не так. Чейнжлинги... Принцессы чейнжлингов не так глупы, чтобы биться лбом об невидимую преграду, словно безмозглые мухи об стекло".

  – Не пора ли уже использовать ваше секретное оружие, которого даже Селестия опасается? – Крылатый хищник в очередной раз разрядил арбалет, краем глаза косясь на собеседницу.

  "Ну и что мне тебе ответить? Зверобог конечно перебьет чейнжлингов, даже не заметив сопротивления, только вот после этого возьмется за нас".

  Экономить силы и дальше, было попросту глупо, так как бой на истощение с некоторым перевесом, выигрывали более слабые и многочисленные вампиры. Оставалось только ударить по площади, да надеяться, что враг не привел с собой еще одну армию, численностью в несколько тысяч.

  Шаманы, получив команду магистра, переданную младшими духами ветра, приготовились обрушить мощь стихий на наступающую орду. На время подготовки, немногочисленным одержимым зебрам и охране приставленной императором грифонов, пришлось взять на себя обязанность по прикрытию "говорящих с духами".

  – Раскрой глаза пошире, птенчик, если конечно не боишься ослепнуть. – Азартным голосом произнесла Силиция, выплескивая две трети оставшихся в резерве сил.

  Ответить крылатый хищник не успел, так как в этот же миг, небо вспыхнуло огнем, в котором виднелись завихрения смерчей и мелькали яркие ветвистые молнии. Тяжелых пехотинцев врага, затянуло под землю, ставшую жидкой будто зыбучие пески. Когда же шум ломающихся панцирей, свист ветра, гудение огня и чавканье земли стихли, над лагерем установилась мертвая тишина.

  – Аха! – Грифон облаченный в кольчугу, потряс арбалетом над головой. – Получили дыроногие засранцы?! Вот так бы сразу, полосатая, а-то баловалась всякими фокусами...

  Со всех сторон начали доноситься ликующие возгласы, кое-где шаманы и их союзники даже бросились обниматься, на время позабыв об обоюдном высокомерии.

  "Все не может быть так просто. Принцессы чейнжлингов – не дуры. Дуры не смогли бы так долго выживать".